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  四个族老都看了过来，“惊寒，你、你现在是......”

  “哦，我如今在鹰军供职。之前和县衙打过交道，所以我一说破张铺头就认出我来了。唉，家门不幸。家中竟然有人和马鹞子有所勾结。不过几位叔公放心，有我在，不会累及整个凌家。就是二弟，能说清楚方大人自然也就放他回来了。”

  第79章 79.消息

  四位族老本来是听说十年前连累家声的家门败类回来了，还变成了祸害一方的响马头子。他们是赶来驱逐凌惊寒的。没想到峰回路转，请他们来的早已被当作了家族继承人的凌惊耘成了有嫌疑和马鹞子勾结的人。而原本要驱逐的凌惊寒却成了家族的保护者。而且，看张捕头对他的恭敬，他在鹰军的地位也不低啊。这、这还真是风水轮流转啊。如今，谁还会提十年前的旧事？

  凌惊寒看向张捕头，“你来了凌家，那是谁带队去清溪村？”明净只看到村里青壮被动员起来到处巡查排除出入隐患，其实衙门也是出动了人手的。

  “哦，是另一个捕头带队，午后就去了。只是山上能【创建和谐家园】的地方多，怕是还得仔细查探。”

  凌惊寒想了一下，“那你也带人去帮忙，交代两个衙役把涉嫌勾结匪类的人带回县衙候审就是了。”

  “是。”

  张三叔立即安排了人带凌惊耘回县衙，然后告辞往清溪村去。

  明净正蹲在家看刚孵出来的小鸡呢，就听到大郎喊她，“明净，张三叔来村里了。你要不要去看看？”

  明净挑眉，“来做什么？”

  “来巡查后山，我要去做向导。这会儿人在三爷爷家里呢。听说他是从隔壁红砂村过来的，早上已经有一拨衙役进山了。”

  明净便同桂嫂打声招呼跟着大郎去了。来了那么多人，三爷爷家也需要人帮着招呼。她和那些衙役都认得，倒是挺好的人选。虽然她都快十四了，但那些叔叔伯伯都是看着她长大的，这又是在乡下倒也不用太过回避。

  明净去了就帮着三奶奶和婶子端茶送水。张捕头看到了就朝她招手，“过来过来！”

  “张三叔，啥事儿？”

  张捕头道：“我刚从红砂村凌家回来。你昨天吓着没有？”

  “没，多亏凌恩公及时相救。三叔，你怎么去凌家了？”

  张捕头压着声音把之前发生的事三言两语告诉了她，然后道：“带路的人有了，茶水也喝了。我们走”他们要去搜查的地方在明净采药的那座山后更深处的山里，今晚也只有在山里过夜了。所以里正还帮着置办了干粮，回头就着山泉水、野果也就吃了。

  三爷爷知道大郎有意去挣表现，所以派人把他叫来。大郎又想通过明净的关系结识更多的衙役，便把她也叫来了。她也没想到这么快又听到了凌惊寒的消息。

  现在，凌二少爷被关起来了，他鹰军的身份也暴露出来，处境应该会好过许多吧。不过，就算没有这样的发展，一切困境他肯定也是迎刃而解的。

  张三叔等人在深山里搜查了三天，并无收获。想来那细作失手被擒，那些人已经全面收缩了。明净又晒得了一筐药草，今日又进城送货抓药。

  待牛车走远，二丫在门口道：“娘，你干嘛拦着我去看她背篓里到底装的什么啊？”大哥进山三天累着了，正没功夫管她呢。

  王氏道：“你急什么，娘这里有个门路能给你攒下大笔嫁妆。这种蝇头小利就不要理会了。”

  第80章 80.门路

  二丫露出惊喜，“娘，什么门路啊？”没有叔叔的关系，她要嫁得好就有难度了。但是，如果能有一份丰厚的嫁妆那又不同了。

  王氏道：“娘心头有数，总之你别多问了。这段时间一定要和明净搞好关系。”她答应杜家少爷了，不过也说了要从长计议。最好等到他二叔发挥余热把大郎弄进了衙门，然后她再感激地给明净说和一门大好亲事，把她嫁往外地享福。

  杜少爷答应事成之后给她百两纹银作为谢礼。到时候拿出十两添给明珠置办嫁妆，剩下的九十两她就收起来。哼，之前说错话让明净把房子要了回去，儿子媳妇明里暗里的怪她，都有些离心了。这回她加倍挽回损失，多的都赚回来，看他们还有什么话说。以后还敢不乖乖的捧着、哄着自己这个娘？

  不过这事儿不能先告诉明珠。这丫头城府不深，回头要是话里带出来一些被精得不行的明净丫头看出端倪可不成。如今那丫头以为自己是因为大郎的事儿所以跟她缓和关系，可是一点都没有起疑呢。

  明净的确是没有起疑，她坐在牛车上还在想着赵郎中方才说的他最近被凌惊寒邀请要暂驻凌家的事。既然知道凌惊寒是入了鹰军，他之前有些防备的态度便也改了。当年的事本来就不知道内情到底为何，既然他如今不是做了响马而是当了守土卫国的军人，那旧事自然是不提了。凌家如今都被凌惊寒控制住了，就用了一两天的功夫。所以凌家如今的情况也算不得复杂了。

  赵郎中很乐意的就答应了暂驻凌府，让明净有什么事儿去凌家找他就是。还说有凌惊寒在，他过来封家比之前还方便。如果明净有事儿找过去，凌家也不至于有人敢拦。

  所以这会儿牛车上就只有汪大叔和明净，赵郎中坐凌家的马车回红砂村了。到了城门处，汪大叔道：“我去寄存牛车。你等我一下，我替你背过去。”这么扎实的一整背篓，让明净个小姑娘背有些吃力。从前都是赵郎中帮着背过去的，今天他不在，汪大叔就预备代劳了。

  “那就多谢汪大叔了。比起翠花，我真是挺没用的。”明净也没有推辞，她自己背是有点吃力。大家也都这么熟了，推脱反而见外。她平常背的只有这一半左右。

  汪大叔道：“我们翠花怎么能跟你比？你可是举人老爷家的姑娘，都能靠采药养家糊口的。”

  “翠花也很能干的。”明净看汪大叔果然是知道她采药的事儿，但却没有多过问，倒是个难得的。二丫都好几回想掀开背篓的布看看了。也不想想她凭什么？就凭她哥哥多，打起架不吃亏啊？她乐意教明玉姐针法那是她乐意，她不乐意就不会让二丫学了认草药去。

  她可是在第二进屋里还晒了些野草，不怕二丫偷摸去看。至于搬出来的时候，赵大哥和汪大叔都在，也不怕二丫耍横。就是大郎都容不得她这么干。

  第81章 81.刺探

  和之前每一次一样的流程，明净先去交药草，然后抓药。因为赵郎中是从凌家忙里偷闲的过来，今天时间比往常都早，这会儿还没到申时。明净打算去买些猪肉。这个点去买的话，会比早上便宜一点。

  汪大叔知道了纳闷地道：“你咋不在村里买呢？”村里明明要比县城便宜些。

  “呃，我刚算了一下，加上这次我卖药草就半个月了，正好能抵过我爹的药钱。”明净这半个月辛勤采药正好收入二两银子。这还亏得之前有几副药让大房掏的钱，所以还不至于需要另外补足药钱。

  汪大叔明白了，这要是抵不过，还不打算割肉吃呢。他点点头，“那你去吧，我到城门处等你。”

  “嗯，好的。”明净先去绣坊交了绣件这才往卖肉的摊子去。算上绣坊半两的收入，这半个月总算是收支相抵，但是一点盈余都没有。要不是还有那三十两银子，这日子还真是过得紧巴。

  既然去绣坊，自然是会路过自家客栈的。明净站在街对面看着，微微有些着急。目前收支相抵都很勉强，三十两银子可是不够翻修客栈啊。明皓的先生说明年就可以入读，那学宫扩建的事儿可是迫在眉睫了。可目前，暂时也找不到其他收入。只好先走着看了。实在不行，到时候她想法子跟赵大哥、张三叔他们借点儿。客栈只要能顺利开起来，收益应当还是可以的。

  怀着这样的想法，明净一路往卖肉的摊子去。这会儿县城的几个屠户的确是快收摊或者已经收摊了。明净一眼就看到了之前那个当街打媳妇儿的好赌屠户的摊子，然后直接走过去。

  这会儿屠户已经不在摊子上，怕是得了银钱又进赌场去了。在摊子上看着剩下几块瘦肉和一些猪下水的正是他媳妇儿。

  “姑娘，您要哪块肉？”屠户娘子笑容满面的道。

  明净看她两眼，对方像是没把她认出来。于是道：“我要这块瘦肉，你给搭点什么？”她最近为了干活方便，穿的衣服都很轻便，和当初路上遇到时的打扮是变了许多。

  屠户娘子一脸的作难，“孩子他爹给每块肉都说了个数，添头也都定好的。这一块太小，没添头。他吩咐的我不敢改动！”

  “那算了，不为难你。给我拿这块吧，多少钱？”

  “这块一斤三两，二十。”

  “那已经是便宜了三四了啊。”

  “可不是么，这会儿了都要便宜点。”

  明净从荷包里掏铜板，“大姐，我还没见过女屠户呢。”

  “我不是屠户，我男人才是。他有事走开了，交代我看会儿摊子。”

  接过屠户娘子包好递过来的肉放进背篓，明净笑道：“看大姐的样子、谈吐，倒像是知书识礼人家出来的。”言下之意，想不到会嫁给一个粗鲁的屠户啊。

  屠户娘子微微一愣，仿佛想起了什么往事。继而掩饰的一笑，“我哪可能是什么知书识礼人家出来的。不过以前在小主人的书房伺候，跟着些许认了几个字而已。”

  第82章 82.交税

  综合自己得到的资料，明净知道眼前这人与凌惊寒什么关系了。八成她就是当初在学宫附近的住处伺候凌惊寒的丫鬟，所以才有出面做伪证的机会。以凌惊寒那副长相和他们相近的年纪，这莫不是一场因爱生恨？嗯，肯定还是有利益的驱使。

  明净背着肉走了几步，然后摸了摸鼻子。如果真是这样，那凌惊寒肯定不会放着这人不理会，搞不好暗中有人在监视这人呢。那自己一时好奇跑来刺探，是不是已经落入人眼中了？那次他才警告过自己不要太好奇的。就不知道他这次回来的公事是不是已经办完了。办完了的话，怕是就要着手洗刷冤屈收拾仇人了。

  等回到家明净就顾不上这茬了。她刚把肉递给桂嫂，就听桂嫂道：“姑娘，之前里正在晒谷场通知让各家各户交税。你大堂哥给带的话，咱家得交一两五钱银子。”

  明净愕然瞪大眼，“我们家也要交啊？”她们都没土地，而且便宜爹是举人本来就可以免土地税的。

  桂嫂点头，“我特地问过，这是人头税都要交的。以前咱们也交，只是你没当家不知道。咱家还算好的，先生是举人不用交，明皓三岁以上十二岁以下只交半数。隔壁这会儿正发愁呢，说不得一会儿还得来找你。以前每年这个时候，你大伯都要来县城找先生的。”

  明净摸摸耳朵，一个大人六钱，三岁以上小孩子三钱。丁男比丁女的税还多些，这算下来隔壁起码得掏十两银子。难怪当初大伯母总将家里人口多日子困难挂在嘴边，原来是要交人头税的缘故。

  “不会来找我，都知道我们家没钱了，还有病人和学童。规定哪天之前交清啊？”一两五钱，好肉痛啊！一下子家底就去了百分之五。她有些理解之前折财时王氏那份舍不得了。

  “有三天的期限。第三天还不交，里正就要挨家挨户上门来收。”

  “那我明天下午去交。”刚刚还在不满意只是勉强收支相抵，结果根本抵不了。这还有人头税要交呢，好生郁闷！

  “桂嫂，这一年到头到底有多少捐税啊？”

  桂嫂想了想，“大头就是这个了，徭役找不上咱家。还有临时添加的，譬如打仗就要增收赋税。那就只有到时候才知道了。希望方大人是个好的，不会巧立名目收取捐税吧。”

  桂嫂炒肉丝的香气飘到隔壁，在厨房帮忙的二丫道：“哟，隔壁还吃肉呢。”他们家如今也就盖房子的工人还有出了大力气的大哥、三哥还有爹有口肉吃。

  他们是早知道近期要交这个税的，倒还不至于像明净这么震惊。好在那十五亩田和开垦的荒地不用交税。不然这一年到头哪还能有节余？也不知道娘到底有什么门路给自己添嫁妆。不过既然娘说不要让哥哥嫂子们知道，那自己就闭紧嘴巴吧。

  包氏正炒菜呢，闻言道：“明净今天进城了，应该是进城割的。”

  “她哪来的钱啊？“

  第83章 83.知晓

  “瘦死的骆驼比马大，再说不是说她还采药么。我啊也不求别的，只要大郎能有口公家饭吃就好。这样他就能认识城里人替妹妹寻摸个好人家了。”

  二丫眼珠子转了转，原来是采药啊。娘说最近不要跟明净把关系搞僵了，她去问问娘怎么办好了。

  二丫说了一声放下手里的活儿就出去了，包氏看着她的背影恨得牙根痒痒。以为出嫁后还能过这样的好日子么？在家做什么都偷懒，以后有你的罪受。莫不成你还以为自己能嫁到有钱人家当少奶奶，一辈子十指不沾阳春水啊？

  王氏听二丫说了明净采药来卖的事，“我早猜到了。放心，回头我有法子让她教你。”到时候她那么好的亲事都说给明净了，让她教二丫采药也是顺理成章的事。

  “哦，那就好。”

  明净对此浑然不觉，她正把今天的七十拿过去给明玉。

  明玉纳闷的道：“瞧着不太高兴啊，你这是怎么了？”

  “要交人头税呢，我高兴得起来么？”

  明玉家自然也是要交的。不过她有父母兄长这事儿轮不到她操心。她拉明净坐下，“我听我爹说方大人来这几个月倒不像前任知县总有些名目收取赋税。希望他能一直这没么好下去吧。”

  方大人的前任，明净想起那个白白胖胖、和和气气的蓝大人，自己还差点就做了他家的儿媳妇呢。原来他是这样的吴大人！言而无信之外还外加盘剥百姓。

  明玉挨着明净坐下，“比起你来，我真是松快多了。喏，吃块甜点好过些。你不是说了么，关关难过关关过。”

  明净把头靠在她肩上，“赵大哥说府城有位告老还乡的御医，我们还指望他能医治我爹呢。那里还不知道需要多少花费。”还有客栈的装修费，从哪里凑啊？

  明玉道：“如果明净你能嫁个大户人家就好了，那就不用这么辛苦了。”

  明净失笑，“我爹病倒，连想跟我家结亲却一直不敢开口的杂货铺老板娘都犹豫了。哪个大户人家不想娶个有助力的媳妇儿啊？”

  清溪村的大户人家就是杜家，隔壁红砂村就是凌家了。杜家少爷如今正等着王氏的好消息，他已经想好要借用哪个身份上门提亲了。至于凌家，凌夫人正躺在病床上【创建和谐家园】，让丫鬟来请赵郎中去诊脉。

  赵郎中正跟凌惊寒说起凌老爷的病况呢，之前的药材的确是可能被人动了手脚，不过此时已经没有证据。凌老爷此时的病况比封璟还严重。在凌家能动这样手脚的除了那对母子，不做其他人想。

  凌惊寒道：“再是堙灭证据，抽丝剥茧也能有迹可循。赵郎中你专心治病就是，旁的不用管。回头老头子那里也暂时瞒着。对了，听说昨天封家小师妹去我从前那个丫鬟处买肉，她倒是个抽丝剥茧的高手啊，一下子就找到关键地方去了。”

  “那丫头，她就是好奇。大概因为你救了她，所以难免对你的事有所关注。回头我说说她！”赵郎中一时哭笑不得。

  第84章 84.拒绝

  凌惊寒不置可否，听到小厮禀报说夫人病倒想请赵郎中去看看便点点头。

  赵郎中道：“我只会安心治病。”凌家的家事他是不会管的，做大夫的最忌讳介入病人的家事。凌夫人这会儿羽翼都被斩除，身边伺候的人全被换成了从家里世仆里重新挑选的，一举一动全听命于凌惊寒这个大少爷。这是把主意打到他这个外人头上了？指望着有钱能使鬼推磨呢。毕竟她手头还有不少银钱、首饰。可也不想想，凌惊寒只是不想闹得太难看而已。不然，她还留得住那些？

  再说自己如果真的要选边站，肯定也不能选对自己开的药动手脚的人啊。而且自己和凌惊寒，还能算得上同门呢。

  赵郎中背着医箱进了内宅，守礼的在门外等了等确定里头已经放好帐子才进入。他在病床边坐下，搭上被丫鬟用丝绢盖住的手腕。

  “就是有些着急上火而已，我开一副清热解毒的药吃下去就能好转。只是夫人需要戒急戒躁。”

  帐子里传出很娇嫩的一把声音，“我儿被恶人诬陷，我怎么能不急呢？”

  “诬陷与否要听方大人的裁决。再说赵某不过是一介医者，只能劝夫人保重身体。旁的，夫人指望不上赵某的。”赵郎中说完便起身去写药方了。

  全程都有一个贴身丫鬟陪着，但看情况凌夫人也不是全然无能为力。她能不在意这个丫鬟，说明这丫鬟至少是不会去检举揭发她的。不过，凌家的事他真的是不想介入。而且还得去叮嘱明净几句，个小丫头片子她掺和个什么劲儿？

  赵郎中下笔如飞的开药，继而一阵香气袭来。竟然是凌夫人从床上下来走了过来。她保养得甚好，一副楚楚可怜的样子，两眼眼波流转间天然带着一丝媚意。

  不待她开口，赵郎中把笔放下，“令郎也是个大人了，想来在衙门里能说得清楚。只要不是真的做了和响马勾结的事，方大人必定会放他回来。夫人好生休养就是，我出去命人抓药来煎服。”保养得再好，儿子也要能说亲事了啊。凌老爷吃她这套，不代表别人也吃啊。