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  大郎看那细作被砸得不像话，挥挥手道：“先都别砸了，还要送去交给知县大人。看回头说咱们村动私刑。”

  明净问到了想问的，又上山挖草药。明皓就在家中温书和陪伴便宜爹。

  “姐姐，你早些回来。”

  “嗯，明皓在家，姐姐一定加紧干活，好早些回来。”明净也基本算是熟练工了，动作快了许多。而且几座山踏遍还被她在山上又发现了两种比较贵的药材。

  明净今日挖草药有几回都走神了，总是忍不住抬头去看对面山上的小茅屋。村里如今知道凌惊寒身份的就是昨晚在祠堂内的里正、自己、明玉姐，里正有交代让她们不得在外提起。不知道他这会儿是不是还在那屋里？说起来自己连续在哪屋外老陷阱里捡了兔子和野鸡，也有人听到风声。大郎就跑去看过几回，当然是一无所获。也不知道有没有给他带来困扰。

  明净在要不要过去看看之间徘徊。她是可以打着再去捡漏的名义往小茅屋去。可是凌惊寒未必肯现身见她。就是见了，她跟人说什么啊？说我想报答你，帮你洗刷冤屈？可自己如今没那能力甚至连个头绪都没有，不成空口白话了。

  明净发现自己今日效率一点不高，好半日了才小半筐，又看了眼小茅屋索性背上回家。

  临近家门，发现自家门口围了一群人，她赶紧加快脚步。这又出什么事了？今日一大早，除了押送细作进城的那些青壮，其他人都听从里正的分派在村里、村外以及村民经常上的几座山还有溪流边都巡查了一遍。不然她也不敢再一个人上山。按说不该再发生什么事了才是。

  她加快脚步回到家，这才发现不是发生了什么事，而是大郎回来了。周遭的人都在听他绘声绘色讲述押人到县衙的经过，就连明皓都在。

  大郎看到明净便扬声招呼，“明净回来了啊，张三叔听说你昨晚受了惊吓还特地向我问起你。我说你当时就什么事儿没有，今早看到也是一切如常他才放下心来。”

  明净道：“有劳张三叔惦记了。”听说原本三爷爷没安排大郎去的，毕竟他家在修房子需要人手。是大郎主动请缨的，想来就是为了去县衙刷一刷存在感。多半还往那几位叔伯跟前凑了。

  第74章 74.野菜

  二丫这会儿也在，她打量了明净的背篓几眼，“你天天上山就为了找野菜？每天一背你们几个人吃得过来么？”

  “我吃不完晾干了卖不行么？我采山上野菜你也管？”明净拉着明皓准备回家。大房尤其是王氏显然是对她采野菜的事儿起疑了。关他们什么事啊，采她家药园的药啦？

  大郎转头呵斥二丫，“你真是管得宽！”他其实也有点好奇，尤其三郎说之前赵郎中复诊，汪大叔帮着搬了一个盖得严实的背篓上车。不过，目前最要紧是他能赶紧端上公家的饭碗。不但每月有二两银子可以拿，暗地里还能有些外水，出门还有人奉承......

  明净回转身虚掩上门，就听到三郎不满的声音又响了起来，“大哥既然回来了，怎么还不进来干活？这都去了半天了。你要是像二哥一样每月拿回千儿八百个铜板回来交给娘，去上工不干活我认了，可你没有嘛。”

  围着听热闹的人立时四散开去。大郎有些下不来台，“不过有人问我说几句而已，你又夹枪带棒的做什么？成天就这么阴阳怪气的。”

  三郎哼了一声，“大哥有妻有子，马上又要沾叔叔的光当上衙役了，怎么能明白弟弟的苦呢？赶紧干活吧，就咱家修个房子二十来天了还没完工。盖好了敞一敞，我好搬进去了。”

  大房的房子修得断断续续的，中间停了两回。听说都是因为银钱不凑手。明净听得好笑，那么多亩田，再怎么地拿二十来两银子出来盖房子还是应该有的。之前折财加起来都不超过十两嘛。何况大伯母那么能占便宜，那么抠门。这是做给人看呢？

  中午桂嫂把野菜凉拌给姐弟俩吃，明皓一个劲儿的说好吃。

  桂嫂得意的道：“是汪家娘子教我的，那天你几个叔伯还有赵郎中也说这么用芝麻油拌出来好吃来着。”明净采了不少野菜，自然也是要弄来吃的。之前桂嫂做得不太好吃，请客的时候汪大婶改进了一下做法，确实是好吃了不少。

  吃过午饭，姐弟俩坐在屋檐下说话，明净本来想赶一赶给明皓做一身衣服。结果明宝知道告诉了他姐，明玉就把活儿揽过去了。说明净要上山不得闲，又难得和弟弟聚一聚。她和七伯母两人今天就能给赶出来。明净上山，她就过来把布料拿过去了。

  明净这会儿便有了些闲暇，陪明皓一起温书。

  正温到曹刿论战，后院传来桂嫂惊喜的声音，“姑娘，明皓，小鸡出壳了。”

  明净惊喜的一拉弟弟胳膊，“我们去看看。”开始几天她还时不时去关注一下，后来老没动静又忙，就搁到脑后了。没想到不经意的在乡下都住了二十来日了。

  桂嫂给做的草窝里，有几只小鸡已经破壳而出。桂嫂正在给剩下的蛋壳洒水。

  明皓感兴趣的蹲在草窝前，“原来是这样的啊！”

  “是啊，一会儿你温完这段就跟我出去溪边走走。可别读书读得什么都不会。”

  第75章 75.消息

  明皓一听去溪边赶紧摇头，“姐，你别去！”

  “怎么了？”明净往常也没有往那边去，主要今天上午没干什么活儿，不累。她就不太想午睡。想着溪边植被好，也不是太热。就想带明皓去看看水看看鱼，没想到他是这个反应。

  “明宝跟我说，下午他们会脱得精光赤条的游水玩儿。”

  原来如此啊！

  “那你也去呗，游水好。至于我，知道你们在哪一段，我不往那边去就是了。”

  明皓小声嘟囔，“要脱得光溜溜的。”

  明净揉揉他的脑袋，“有什么干系嘛？你们都是男孩子。罢了，还放不开就算了。姐姐以前比你还不接地气。”

  明皓挠挠头，“那，我去看看。”他其实也想和同龄的小伙伴玩耍来的。

  当天又是赵郎中复诊的日子，确切的说是给红砂村凌老爷复诊的日子。他走红砂村挺勤的，一两天一次，所以最近给便宜爹复诊的也挺勤。

  赵郎中的药再加上明净每日的开解，便宜爹总算恢复到刚搬来时的状态了。这期间的开销都是由隔壁提供的，可喜王氏为了大郎这次掏银子倒称得上麻利。不用人去讨，很主动的就给了。

  明净留意了一下，他仿佛是想通了，倒没有因为大房的态度又变好了被打动。大概也是清楚他们图的是他发挥最后的余热替侄儿弄一个铁饭碗。这就好！

  引着赵郎中往里走的时候，明净把这个情况告诉他。

  “那就好，如此先生以后应当不至于再为隔壁一家人的态度弄得病情反复。唉，这也是家家都有本难念的经啊！”

  想到赵郎中是从凌家过来，明净装作随口问起的样子，“赵大哥，何出此言啊？”

  赵郎中倒没察觉有异，“哦，凌家的长子今天回家了。那家里好一通闹腾！毕竟财帛动人心啊！”

  “可不是，就我们家这半栋宅子争回来都费了我老大的劲了。何况凌家那么大的家业。”

  这回赵郎中觉得不对了，争回来，听着这立场在长子那边啊。而且，小丫头像是一点不好奇凌家的长子为什么会从外头突然归家。他想了想，然后恍然大悟道：“哦，你听先生提起过是不是？当年学宫要开除凌惊寒，我记得先生就代为奔走过。不过那会儿我已经在学医了，学宫的事倒不是多清楚。”

  明净点头，“是啊是啊，我爹说他是被冤枉的，可惜了。他继母和弟弟很不欢迎他吧？”本来以为搞不好已经死在外头的人，在老头子病重不起的当下冒出来，已经快落入掌中的财产又多一个人来分。

  既然凌惊寒能进门，那说明当年所谓的逐出家门就只是把他撵出去而已，并没有在族谱上除名。应当是凌老爷良心米有完全泯灭。那在礼法上他就还是凌家长子，万一凌老爷真的驾鹤西归，家产七cd是他的啊。而且，明净觉得凌惊寒当年被冤枉，多半和继母有关的。

  “那肯定，拦着不给进门呢。结果出动那么多人，根本就没拦住，直接就登堂入室了。只身一人，可那气场就是把几十号家丁都镇住了。”

  第76章 76.警告

  明净听得羡慕不已，早知道会有这一幕她就跟着赵大哥去看看了，就扮作他的药童。

  “你说凌大哥他已经登堂入室了？”

  “是啊，凌老爷病中怕是也很想这个儿子，清醒过来就让他留下了。我看那一家要热闹了。”

  明净眼中动了动，“哦，那凌老爷知不知道凌大哥如今在做什么啊？”

  赵郎中眼看已经到了先生病房前明净还在关心的问别人家的事，终于感觉到不对劲了。至于凌惊寒在外头做什么，看今天那气势，传言他做了响马还是有可能的啊。而且，搞不好还是响马头子。

  “你这么关心个旁人做什么？”

  “我觉得他当年未免太惨了嘛，如今回来肯定是要报仇的。而且还牵涉到家产之争，肯定比话本里还精彩啊。”这么说来，他在鹰军的消息并没有传开。

  赵郎中摇摇头，“富贵人家哪家不是这么精彩？世上有戏上才有。这些我见得多了，你感兴趣回头我多说点给听。凌家的事你还是少关注点的好。我看那个凌惊寒这次回家肯定是回来搞风搞雨的。那一家子太复杂了。对了，怎么不见明皓？”

  “哦，和小伙伴们游水去了。”

  赵郎中本来正要进屋，听到这个回答又停下脚步，“明净，你心也太大了吧。先生已经这样了，要是有人对明皓下手，你一个姑娘家以后要怎么办？”

  明净愕然，“赵大哥，你真的是豪门争斗看多了吧。就我们家如今人尽皆知的一穷二白，谁犯得着对明皓下手啊？而且，那一家虽然可恶，但还不至于谋财害命吧。”她对三郎是最忌惮的，也不过是怕他耍横，动手【创建和谐家园】。

  赵郎中想了想，失笑道：“好像还真是。不过你多长个心眼防着点没错。我等下还要去一趟你五伯那儿看看。我把明皓捎去学院，药还是回头让明润给你带回来？”最近他来得勤倒不是每次都要抓药，明净的药草也还没有晾晒到可以交货的程度。

  “好的。”

  等二人再出来，正好明皓也回来了。小脸晒得红红的，玩得挺开心的样子。

  明净弯腰笑着问他，“你都脱了么？”

  “没，我留了条亵裤。”

  “他们没给你扒了？”

  “明宝和明华护着我。而且我是读书人，他们还是没敢硬动手。”小家伙有些不好意思的道。他虚岁八岁，实岁其实才七岁多。算下来也就是小学一年级的学生而已。

  “今天是明润哥抽空看顾你们，是吧？”村里有条小溪，所以男娃娃都是从小在水里泡大的，个个都是游泳健将。不过因为从前也有熟水性的人出现脚抽筋或者被水草绊住这样的意外导致险情，三爷爷规定都是十岁以下的小娃下水，就必须有个十五以上的青壮看顾。反正是轮着来的，小娃娃们通常都是搬了自家的兄长去压阵。也是因此，明净才会鼓励明皓去的。

  “是啊，明润哥就在岸上看着我们。那些人一开始想扒我裤子他尽在那儿笑了，也不说帮我。”明皓抱怨道。

  第77章 77.凌家

  明净失笑，“明润哥他才懒得管你们呢，由得你们闹。那看来五伯恢复得还不错。赶紧的，收拾东西去！一会儿赵大哥看过五伯捎你回书院。”

  “啊，这么早啊？”

  “都快酉初了，还早什么早？你是在水里玩得时间都忘了吧，之前还不去不去的。”明净并不想看到因为家庭变故，明皓就变得只知道读书。这会儿看到他玩得开心她也挺高兴的。

  明皓看向外头的日冕，“都这个时辰了啊，玩起来时间过得就是比念书快。好在功课早就完成了。”说完一溜烟的跑回自己屋子去。

  把人送走，家里又只剩下了便宜爹、桂嫂和明净自己。看赵大哥的态度肯定是不会带自己去凌家复诊凑热闹的了。罢了，如今家里的情势也容不得她去想有的没的，她还是老实干活挣银子吧。

  此时她想关心却没有门路的凌惊寒正在凌老爷的病床前被他抓着手忏悔。他嘴角露出一丝微讽，凌家显然已经落入那对母子掌控之中。他们对凌老爷自然也没有了当初的处处迎合，怕是巴不得他早早两腿一蹬、两眼一闭。但碍于凌氏家族的存在、碍于种种议论又不能不请了名医上门给他医治。但私下里对他怕是没面上那么恭敬。所以，老头子又想起他这个被赶出过家门的长子来了。

  “寒儿，你回来就好了。”凌老爷怀疑那对母子给自己用的药根本不是赵郎中开的，里头要么是多了要么就是少了一两味关键的药，目的就是让他及早归西。所以长子此时回来他是十分欢迎的。

  “他们说我在外头当响马呢，你不怕？要是我没有料错，那对母子此时肯定许了好处要请动族老以此为由正式将我除名呢。”

  “不，你留下。以后这个家我全交给你。”长子此时出现，让那两母子连招架都办不到，肯定是有办法留下来的。

  “父亲好好休息吧。放心，有我在定不会让人谋害了你！你说几个人，我把他们找回来伺候你。”凌老爷病倒，凌夫人就将他那些心腹逐一打发走了。凌惊寒并没有要当病床前孝子亲自侍疾的打算。而且凌老爷信不过那对母子，对他这个离家十一年的长子难道就真的信任了？自然是把那些人找回来最合适。

  俯身听过老父口中吐出的几个名字以及那些人的所在，凌惊寒起身出去。他从前住的院子早派了别的用场。那对母子没能拦住他，这会儿一边找族老活动，一边还派了人去县衙报官说他是响马头子，正忙得不亦乐乎呢。

  凌惊寒让下人把凌父隔壁的房间给他收拾出来，然后进去休息。那对母子不给他安排容身之所，他自己就近安排好了。反正说起来也是他住在隔壁给老头子侍疾。待驱退了下人，他坐到榻上沉声道:“出来”

  一个身量与他相当，戴着同样的鹰形面具的人闪身出现，躬身道：“将军有什么吩咐？”

  “去把老头子说的那些人弄两个老实的回来。”

  “是。”

  第78章 78.说破

  凌惊寒小憩了一下，就听到有人拍门喊道：“大少爷，二少爷带着族老回来了。县衙里的衙役也来了。夫人让请您去大厅。”

  他伸个懒腰这才起身，那个女人的原话肯定没有这么客气。小厮之前看到他轻松将一干人等打倒在地，怕了，这才说得客气的。

  凌惊寒施施然到了大厅外一看，四个族老一个不差到齐了，还有几个衙役头目也在座。暗中嘛，还潜伏着一些人。估计也是衙役。他负手而入，随手拉过一张凳子坐下，“嚯，好大阵仗，就对付我一个人用的着么？”

  凌家二少爷凌惊耘站起身道：“要对付闻名江北的响马头子马鹞子，当然需要这么大的阵仗。张捕头，就是他了！”

  凌惊寒道：“凌惊耘，你为了赶走我，空口无凭的就敢乱说啊？”

  张捕头也就是明净之前宴请过的张三叔这会儿正在打量凌惊寒。大厅里早已经分主客坐下，可这人进来随后拉根凳子在靠近门口的地方那么一坐，看起来倒不像是他们三堂会审此人，而是他居高临下审视自己等人一般。

  马鹞子是为祸西北的响马头子，一向神出鬼没。接到报案方知县便令他带人前来。这看长相，倒是和通缉告示上有三分相似。但的确是不能就凭这个就抓人了。抓错了不要紧，可要是把假的当真的抓了，却让真的逍遥法外继续为恶可不成。

  “是啊，凌少爷，证据何在？”

  凌惊耘道：“大人，此人突然回返，我们不放心就搜查了他的行囊。结果发现里头居然有之前衙门告示上说的遭打劫之物。”

  凌惊寒挑眉，看来他不在房间里是有人往他行囊里藏东西了。凌老二手上怎么会有马鹞子那里的赃物？他冷笑道：“就凭一句话，就想搜我的东西？张三，你来前方知县没收到我让清溪村里正带的话？”

  张捕头一愣，再定睛看了看凌惊寒。这位与其说像通缉告示上的马鹞子，更像之前到县衙来过的鹰军那位大人啊。也就是少了一张面具而已。这么高的个子少见啊，他怎么就眼拙一点都没联想起来？这么说来，昨天救了明净的正是眼前这位了。当下便站了起来，“原来是大人啊，那肯定就不是马鹞子了。还要多谢您昨天救了我那侄女呢。”

  “张捕头客气了。我自然不是马鹞子，不过能拿出赃物陷害我的人和马鹞子有没有关系，你怕是就要好好查查了。”

  “是，大人放心。这是卑职分内事，必定不敢怠慢。”张捕头看向凌惊耘，“二少爷，走吧，咱们先去把赃物搜出来。然后你好到衙门说个清楚东西是怎么来的。”

  四个族老都看了过来，“惊寒，你、你现在是......”