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  “哎，”李鸿基将口的窝头吞下，长叹了一口气，“家乡遭受大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，没办法，只好去甘州碰碰运气。”

  “可是甘州也不是一个好去处，听说良田有限，”女人插了一句，“那儿的粮食，恐怕都不够士兵吃的，两位小哥身强力壮，还不如去南方看看。”

  “南方？可是南方没有熟人，到了那里谁肯让出良田？”李鸿基摇了摇头，“去了甘州，万一不行，我们从军，总好过在家乡被饿死！”

  女人唏嘘不已，但她只是普通的百姓，粮食只是勉强够吃，实在无力帮助李鸿基他们，只好陪着叹息了一声。

  男子听说李鸿基他们没有去过甘州，简要说起西行的路线，“从这里去甘州，一般是沿着庄浪河，从冷龙岭的空洞西去，你们身带着路引，走东岸大道，沿途都是军堡驿站，西岸则是崇山峻岭，现在又是冻期，一般人难以行走。”

  “有路引又怎么样？”女人白了自己的男人一眼，“驿站大部分已经拆除了，是军堡，哪一个不是雁过拔毛？真要从军堡过去，两位小哥身的银子，一不剩还是小事，怕是还要给他们以身抵债，哎，这些士兵，蒙古人还要恶毒！”

  女人敛去一直挂在脸的笑容，“两位小哥，眼下黄河封冻未解，所有路径都可通行，不如干脆走更西边，马牙山以南都是牧场，那里有不少牧民，万一干粮清水不够，还可向牧民讨要些。”

  “大婶，庄浪河西是蒙古人的牧场吗？”李鸿基心内一惊，难道蒙古人人已经占据了河西走廊的东部？

  “小哥糊涂了，蒙古人会这么好心给你们粮食清水吗？”女人又笑道：“这里是【创建和谐家园】的牧场，专门给朝廷饲养战马的。”

  李鸿基这才想起，以前在小说看过，大明朝廷为了对付北方的游牧民族，也学着他们开始养马，但大明的土地牧场甚少，主要有辽东、河套和湟水这三块地方，但到了这个时候，大明国力衰退，逐步丧失了边疆优良的草原，先是女真人崛起于辽东，再是蒙古人夺取了河套，大明的牧场，只剩下原先最不起眼的湟水流域了。

  李家曾经是朝廷钦定的养马户，李守忠除了为朝廷养马，不需再交纳其它的赋税，李鸿基自小与马匹为伴，他多么希望拥有一批属于自己的战马，那样西行快得多了，但他知道，这是不可能的，他的口袋里虽然只有百两银子，别说与李过两人需要两匹马，是一匹也是买不到。

  以现在的战马价格，百两银子最多只能买一匹老马病马，而且还是有价无市，无论马匹弱到什么程度，总好过骡子驴子，战马是朝廷的一种战略资源，普通百姓即使有了银子，也是无人敢出售。

  “多谢大婶，那这样了，我们走这一片草原。”

  男子将具体的路径解说一番，最后说道：“只要过了分水岭，再向西前面是大道。”

  李鸿基吃饱喝足，和李过两人千恩万谢地告别了这对不知名的夫妇，继续西行，为了避开沿途的军堡，他们从兰州以北，依次渡过黄河与庄浪河，又穿越茫茫的草原，来到马牙山下。

  山下有一座军堡，但城墙已经是灰黑色，看不出城门，只剩下一些残墙断壁，显然荒废有些年头了，向牧民一打听，乃是汉代的军城——安门古城。

  李鸿基与李过当晚在安门古城的墙角息了，第二天一早，便开始去攀分水岭。

  分水岭实际是一处山脊，岭全是岩石，几乎寸草不生，两侧更是断峰峭壁林立，别说是人，是兔子也别想翻过。

  此时分水岭以西的凉州、甘州、肃州一直到嘉峪关，都在大明军卫的控制之下，这里算是大明的腹地，岭并没有修建军堡，也没有士兵驻防，其实在这样的峭壁，根本无法修建军堡。

  李鸿基左右看看，发现只有间有一处孔洞可以通行，进入孔洞之后，央有一条狭窄的石道，车马均可通行，想来大明的军用物资，都是从这条石道运往西北的，但石道时宽时窄，时时下，曲折回旋，又被巨石阻挡，弯弯曲曲，如果间的几块巨石能够移去，道路通畅了。

  两人下了分水岭，西面已经有了官道，此时已近午时，李过取出随身携带的干粮，两人填饱肚子，沿官道西去。

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  第37章 弯道加速

  大明崇祯二年（公元1629年）二月，李鸿基叔侄到达甘州，恰好甘州左卫募兵，两人立即赶去军营报了名，

  此番甘州左卫募兵，单独建制，参将王国已经任命了王全为百户、李军为从百户，他们都是从临时调拨过来的军官，新军的两个总旗官也是由老兵担任，而总旗下面的十个小旗官，却要在新兵挑选。

  新军共一百一十人，王全与李军各有两名亲兵，两名总旗官也各有一名亲兵，其余的一百名士兵，分为两个总旗，每旗五十名士兵，每个总旗下面，又分为五个小旗，每个小旗连同小旗官，共十名士兵，小旗官没有额外的亲兵。

  李鸿基更名李自成，因为身强体壮，又识得字，被任命为小旗官，李过被分配到这个小旗，算是他的【创建和谐家园】亲兵。

  新兵自然要操练，王国定下目标，训练时间为两个月，两个月后再行考核，从第二天开始正式训练。

  李自成听了直咋舌：只有两个月的训练时间，难道王国有什么特殊的方法？不过他只是个小旗官，还是王国任命的，根本不可能向王国提出质疑。

  第一天的训练，乃是跑步，绕着操训场跑十圈，李自成目测了一下，按照后世的标准，一圈至少有五百米，十圈下来，肯定超过五千米。

  王全与李军并不参与跑步，王全更是站在操训场的央，俨然是一名裁判。

  百余名士兵，包括总旗官与小旗官领着各自的士兵，挤在操训场的出发点，按照大明的体制，总旗官与小旗官都不是军官，最多只能算是军官派出管理士兵的亲信而已，在身份和士兵也差不多，像这种新兵营的两名总旗官，是由王国临时任命的，随时可以更换。

  新兵们这是第一次训练，也说不什么军纪，王全看到现场乱哄哄的，却也不干涉，直到士兵们都准备好了，他才挥挥手，让身边的亲兵发出号令。

  亲兵也不说话，只是将手的三角旗猛地向下一挥，然后笔挺地立在王全的身侧。

  新兵们并不知道这是出发的号令，他们根本没什么反应，还是傻站着闲聊，两名总旗官见状，不由大喝一声：“快跑！”自己也率先跑出队伍。

  士兵们一看自己的长官都出发了，这才清醒过来，也跟着向前跑，但人群太过集，挤在一起，有的人被推到了。

  一名身高体壮的黑大个士兵，则猛跑几步，抢到领先的位置，立即有几名不敢落后的士兵加快步伐，追了去，不到两圈的时间，将后面的士兵拉下了半圈。

  李过与李自成并肩向前，看到黑大个一马当先，他也想冲出去，李自成一把拉住他，“双喜，你干什么？”

  “二叔，我还能跑快些，不能被他落得太远！”

  “别急，双喜，路还长着你！”李自成看了眼李过，又迅速瞄了眼远在前面的黑大个，“他要能永远保持这个速度，你不是他的对手。”

  “我不信他能永远跑得这么快，说不定一会儿他跑不动了。”李过还想冲去，他的眼里，满是兴奋的火种，似乎要将那黑大个烧成焦炭。

  “你知道好，他不可能长时间保持这种速度。”李自成在后世的时候，高和大学两次参加过军训，加了数不清的田径课，看了多场田径赛，对长跑与短跑的认识，显然李过强多了。

  五千多米的路程，是职业长跑选手，一开始也不敢全速发力，除非是打团体战，用己方的废材去拖垮对方的名将。

  如果黑大个真有这么强的实力，那自己也只好甘拜下风，毕竟对方的实力自己超出一大截，短时间内不可能抹平。

  这是长跑，不管对方用什么战术，必须保持自己的节奏，一旦节奏被对方带乱了，能不能支撑到终点都是问题，别想获得好名次了。

  “二叔，那我们怎么办？”因为边跑便说话，李过有些喘气了。

  “别说话，跟着我，保持这个速度。”

  李自成与李过跑在大部分人群里，相当于第二集团较靠前的位置，但距离前面领先的黑大个，已经有大半圈的路程了。

  好几个士兵奋力直追，要追黑大个了，他们这几个人作为队伍的领军人物，距离大部队的尾部，不过三四十步远，只要再加一把力，很容易要超过这些士兵一圈了。

  队伍最后面的士兵，也想加快步伐，他们虽然是军户出身，但从来没有去军营受过训，平时都是从事耕作，为军队生产粮食，体力虽然不错，但似乎有力使不，特别是呼吸这一块，特别不顺畅，跑着跑着，有士兵用手捂住胸口，皱着眉头，脸显得特别阴郁。

  还不到三圈的时间，有士兵离开队伍，蹲在一边张口呕吐。

  王全皱了皱眉头，这才三圈，开始呕吐了，难道这是见过的最烂的士兵？李军却是气定神闲，脸还是保持着微笑，精力似乎不在这些跑步的士兵身。

  第五圈的时候，黑大个身边的士兵渐渐被他落下，他的速度实在太快了，刚才还想与他一交长短的士兵，早甘拜下风，与他拉开一段距离，甚至蹲到一边呕吐去了，如果是在直道，黑大个应该处在遥遥领先的位置。

  李自成与李过还是不紧不慢，他们按照自己的速度在跑，虽然没有加速，但被他们超过的士兵越来越多，不仅刚才第二集团最前面的士兵被他们超过，是开始想要与黑大个赛脚力的士兵，也有几人被他们超越了。

  第七圈快要结束的时候，他们两人终于将黑大个的最后一个对手留到身后，李过看了一眼前面的李自成，见李自成依然不紧不慢的样子，心更加有底了，他抹了把头的汗水，紧紧跟住李自成的脚步。

  前面只有那个黑大个了，但他的双腿，已经不像开始时那么轻便了，甚至还在一块小石子绊了一下，险些摔倒，李自成与李过相视一笑，他们虽然没有言语，内心却是坚信，这个黑大个恐怕挺不了一圈。

  他们没有加快速度，但距离黑大个却是越来越近，显然黑大个的速度下来了，但看到身后的来人，黑大个又是加快速度，似乎要将他们甩开。第八圈跑了一半的时候，双方之间的距离已经缩小到小半圈，黑大个满头大汗，但还是咬着牙坚挺着，意图将优势保持到最后。

  李自成与李过一前一后，基本保持匀速，依然不紧不慢的样子，这时候，其他的士兵已经被三人甩开了一大截，绝大多数士兵与他们相差了至少一圈，如果这是赛，冠军应该在他们三人之间产生。

  第九圈结束，李自成与李过已经赶了黑大个，黑大个一看情势不妙，赶紧使出了吃奶的力气，双方之间的距离再次拉大了两步，李自成微微一笑，以目示意李过，李过点点头，二人突然加速，要从外道超去。

  黑大个一看不妙，凭着声音将身子移到外侧，堵在二人面前，他身高体壮，一块铁塔似的封在前面，顿时将李自成叔侄拦住，超越不得。

  李过大怒，张嘴要骂人，李自成摆摆手：好歹是同营的士兵，不必搞的太僵，他缓下脚步，调匀呼吸，再看李过，呼吸差不多也是调整过来。

  李自成指了指内道，示意他等会从内道超过去，李过见内道剩下的空隙太小，只要黑大个稍微移动一下身形，自己无法超越过去，眼有些迷茫。

  知道李过只理解一半，李自成指了指自己，又指了指外道，李过顿时明白了：二叔这是要自己做出牺牲，也要让自己超过去，他也指了指外道，示意自己要做那个牺牲的人。

  李自成皱着眉头瞪了他一眼，李过只好乖乖听话，他狠狠地点了脑袋，眼睛却是盯在前面的黑大个身。

  此时恰好到了弯道，机不可失，李自成当即加速，沉重的脚步果然惊动了黑大个，他故伎重演向外道移动，想要再次挡住李自成。

  这样一来，内侧的空隙会变大，李过“嗖”的一声，从内侧超过去，黑大个发现自己被算计，下意识向内侧移动，李自成却趁机从外道超过了他。

  只是一个弯道，黑大个的优势被完全逆转，李过与李自成一左一右，分别从内外道完成了超越。

  黑大个心有不甘，他猛地发力，想要反超回来，但李自成与李过，岂能遂他心愿？两只梅花鹿似的，扬蹄加鞭，迅速与黑大个拉开距离。

  黑大个节奏一乱，顿时吃力不住，“噗通”一声，摔倒在地，他绝望地看着远去的两个身影，缓缓爬起身，幸好后面的人还相去甚远，也没人追来。

  李过一直憋着一口气，刚才加速，透支了体力，已经气喘吁吁，此时见黑大个远远甩在后面，顿时泄了一口气，胸口内五脏六腑倒了位似的翻滚起来。

  李自成从外道超了过去，近距离观测到他的脸色苍白，不禁担心起来，“双……双喜，怎么了？”

  “二叔，我……我不行了……”李过汗如雨下，一只手揉着胸口，大口喘着气。

  李自成知道他没有调匀呼吸，此刻正是人体体力的极限，不禁回头看了一眼，“双喜，快，黑大个追来了！”

  “啊……”李过一惊，顿时被鬼追似的飞奔起来，差点再次超越了李自成。

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  第38章 较量

  没有鲜花与掌声，这里不少奥运赛场，而是军人的操训场，没有观众，所有参加跑步的士兵都累得直不起腰来，而且现在还未到终点，只有王全与李军带着各自的亲兵在一旁冷眼观战，他们是不会鼓掌的。

  李自成跑过终点，忽然觉得前面有什么物事阻挡，抬眼一看，却是王全，不觉双膝跪倒，“王大人……”

  王全一脸微笑，示意李自成起身，又拍拍李自成的膀子，“不错，是快料子，我叔叔没看错人！”

  “叔叔……”李自成想问问他叔叔是谁，该不会是李刚吧？但王全一脸高深的样子，遂不敢再问，只是说了句：“大人过奖了，小人乃是庄户出身，这些雕虫小技，入不得大人法眼。”

  “你也别太谦虚，”王全哈哈一笑，还转头看了远处的李军一眼，“跑步这种伎俩，的确不能代替行军打仗，但你在刘云水大幅领先的时候，却能不骄不躁，最终战胜了这个对手，这份谋略，才是本大人看重的。”

  这时两位总旗官也是到达了终点，见到王全，顾不得疲劳，双双行了参拜大礼，“大人……”

  王全大手一挥，“起来吧，你们刚刚跑完全程，也是够累的，不用这么多礼了。”

  “谢大人！”两人起身，在刘全身边垂手而立。

  “这些新兵，体质也太差了些，”刘全用手指点着还在奔跑的士兵，“有的不到三圈呕吐了，连你们这些长官都跑不过，将来如何战场？我说陈川、马可，你们要抓紧练兵，头只给了两个月的时间。”

  “是，大人，属下明白，属下等一旦抓紧时间，保准让大人满意。”陈川、马可双手抱拳，齐声躬身作答。

  “这个李自成倒是不错，”王全的目光转向李自成，还微微笑了笑，“好好练，大人们都在看着。”

  “是，大人，小人一定在陈大人的指示下，争取早日练好属下的士兵。”李自成也学着陈川、马可的样子，双手抱拳，躬身回话。

  那个叫陈川的总旗官，是李自成所在的总旗，也是李自成的顶头司，所以李自成说话时也将他带，免得他背后怪自己越级。

  王全似乎不太满意，微微皱了下眉头，又顿了顿，方才说道：“你是小旗官，以后见了本大人，不要自称‘小人’，而要自称‘属下’，懂不懂？这些士兵都在看着呢！”

  “谢大人指点，小……属下明白了。”

  王全点点头，又将目光移向陈川、马可，“你们负责士兵的操练，我过几日再来查看。”

  “是，大人。”

  这时那个黑大个已经缓过劲来，见到李自成，不由双眼喷火，他紧走几步，来到李自成的面前，用手点着李自成的脑袋，“你叫什么名字？我要与你再一次。”

  “刘云水，你干什么？”马可喝道。

  那个叫刘云水的黑大个向马可拱拱手，视线却一直落在李自成身，似乎视线只要一离开，李自成会消失似的，“大人，此人使诈，属下这次输了，心不服，我要与他再一次，我一定要赢过来。”

  王全已经走出了几步，闻言停下脚步，转过身来，细细打量着刘云水，又看了眼李自成，竟是一言不发。

  马可待要大骂两句，看到王全的目光，犹豫着问道：“大人……”

  王全笑了笑，既没有同意也没有反对，只是随口说了句：“今天只是训练，赛的事，他日再说。”说完也不停留，带着亲兵摇摇摆摆地去了。

  马可向陈川陈川一拱手，笑嘻嘻地说道：“恭喜陈大人喜得优秀的部下。”

  陈川还了一礼，“马大人过谦了，其实也差不多，我看落在后面的士兵，倒是我的更多些。”