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  魏言之睁大了眸子，看看霍怀信，再看看院门口的太长公主等人，一脸的错愕和苦笑，“知府大人这话可真是在下告诉知府大人的事，是所有国公府的人都知道的事，知府大人只需去问问舅舅和舅母，去问问外祖，他们都知道此事，若非为了配合知府大人查案，在下怎会将此事告知知府大人？此事是国公府和魏府之丑闻，在下无论如何也不愿污了两府的名声”

  稍稍一顿，魏言之又道，“还有，知府大人说在下是送嫁队伍的头领，可以随意调派，可是小柔死了，两府多半会把责任落在在下的身上，在下何苦来哉至于那琴曲，许多年前，的确是大哥最爱的曲子，大哥心高气傲，不慕仕途，喜欢的便是自由自在的生活，这忘机曲，讲的是一队夫妻归隐山林的事，正好合了大哥想脱身世俗的念头，小柔最爱哪首曲子在下不知道，即便是也爱弹忘机曲，多半也是听大哥弹才喜爱上的。”

  魏言之咬了咬牙，“知府大人，事情发生以来，在下可有不配合过？哪一次不是在下尽心尽力？如今大人眼看着要结案，却为何忽然将矛头指向了在下？在下若是害了小柔的人，又何必又何必那般尽力的帮知府大人？”

  霍怀信听闻此话微微一愣，似乎也想起了魏言之的确没有故意不配合的，可想到昨日查到的东西，霍怀信冷笑了一声，“好，那你看看这个人你们可有人认识。”

  魏言之闻言眼底闪出疑问，霍怀信回头，看向那对衙差，衙差见状忙让开了身子，顿时，露出了站在最后的那个中年男子，那男子样貌寻常，衣着也十分朴素，见状走上前来，许是阵仗太大，他面上颇有几分惶恐。

  霍怀信看着他，朝魏言之的方向指了指，“你看看，那一夜找你买桐油的是哪个？”

  那中年男子抬头，朝魏言之的方向看过，然后肯定的指着魏言之和一旁他的蓝袍侍卫，“是，是这两个人，当时已经三更天了，小人已经关了店门，正要熄灯歇下，却有人来敲门，小人开门，便看到了那位小哥”

  中年男子指着魏言之身旁的蓝袍侍卫，“那位小哥来敲的门，可是小人从门缝里面看到了这位公子，这位公子站在街边，侧对着小人，小人当时觉得奇怪留了个心，才将这位公子的面容记了住，那位小哥开口便说买桐油，小人那时候只批了一件外袍，且库房门早就锁了上，根本不打算卖，可那位小哥开口便是十两银子，小人”

  “十两银子小人便是卖上一个月都不一定能赚到，所以小人便去开了油库去取了桐油，有两桶，小人提出来的时候，又看了一眼街边，这位公子当时转过身催了一句小哥，小人又记了一遍他的脸，小人肯定，绝对没有认错。”

  看到这中年男子出现的时候，魏言之尚且一脸的平静，可那蓝袍侍卫却是眉头一皱，等着中年男子说完，蓝袍侍卫的拳头便紧攥了起来，他到底没有魏言之这样的道行，通身上下流露出来的紧张惶恐便是衙差们都看的出来。

  霍怀信下颌扬起，“三更半夜，去买桐油，偏偏，当天夜里义庄就着了火，魏言之，你还有什么话好说，前夜在船上时，只有我们几个人知道第二天一大早九姑娘要去验尸，你半夜去义庄放火，不就是为了不让九姑娘验尸？你害怕九姑娘验出和你有关的证据来，想要毁尸灭迹，我说的可对？！”

  魏言之仍然直直站着，自始至终，眉头动都未动一下。

  霍怀信又道，“同样是在去丽水湖的那一日，府中二少爷丢了一件蓝色的长袍，而当天早晨到离开府门之后，只有你这侍卫跑去了二少爷的院子里借笔，而后，在当天晚上，九姑娘差点被倒下的灯楼砸中，你害怕九姑娘找到更多证据，竟然想谋害九姑娘的性命！”说着，霍怀信看向那身子发抖的蓝袍侍卫，“当日假扮二少爷的人就是他吧”

  魏言之轻轻眯了眸子，仍然不开口说话。

  “不说话？”霍怀信面色一冷，厉声吩咐道，“来人，把这主仆二人押回衙门大牢仔细审问！不说话？到了牢里不说话才是真本事！”

  霍怀信这话说的又急又快，魏言之眉头皱了皱没被喝住，一旁，他那蓝袍侍卫却忽然上前一步，“噗通”一声跪了下来，“知府大人！我家公子一片苦心，绝非是想毁尸灭迹啊！我家公子是是不想表小姐死后还担上污名，我家公子是不想九姑娘查出来表小姐有过身孕啊”侍卫眼眶发红，一路膝行了几步，“京城两府极重声誉，此事在京城已经压了下来，若是在这案子中被查下来，大人一定会写进卷宗上报刑部，皆是，皆是京城必定人人皆知，公子为了保全侯府声誉才出此下策，公子定不会害死表小姐的！”

  侍卫一脸的恳切，语声渐大，声嘶力竭，又猛地磕起头来，“知府大人明鉴，公子断然不敢谋害表小姐性命的，义庄的确是的确是我们烧的，九姑娘这件事也的确是小人去做的，公子吩咐过小人，让九姑娘受些轻伤便可，绝不可害了九姑娘性命。”

  说着话，侍卫抬起头来，“大人，小人句句实话不敢有虚”

  众人听的微微咋舌，再去看魏言之，便看他一脸悲戚的闭了眸子。

  霍怀信蹙眉，“所以，你承认火烧义庄和想要谋害九姑娘是你做的？却是不承认害死宋小姐是你做的？那扮鬼吓九姑娘呢？”

  这话一出，那蓝袍侍卫忙道，“没有！不会的！不是公子，当夜公子从迟殿下那里回来之后便一直在临帖，小人们一直守在外面，公子绝不会离开东苑！”

  侍卫一时坦白一时作证，言辞切切，几乎快哭出来，霍怀信听着，眉头微拧。

  这边厢，岳凝低声对秦莞道，“这侍卫所言倒也不像是假的，还有魏言之，怎么也不辩解？他的意思，是承认了自己干了这些事吗？”

  秦莞微微狭眸，“看样子，倒真是为了两府的名誉。”

  岳凝挑了挑眉，对魏言之怀疑最大的是秦莞，怎么到了这会儿她话锋却变了。

  岳凝心底存疑，却未立刻追问，只继续看情势如何发展。

  “魏言之，你这侍卫所说你可认？”

  魏言之睁开眸子，眼底生出一抹决然来，他深吸口气，这才哑着声音道，“小柔的事，的确是国公府和魏府之耻，本来，我以为小柔去了，这件事就会永远的沉下去，可怎么也没想到，九姑娘验尸之术那般高明，所以我担心，九姑娘终有一日会看出来，所以所以我一时鬼迷了心窍，这才行了不义之事。”

  说着，魏言之歉意的朝秦莞这边看了一眼，秦莞眉头微皱，面上倒是并未露出怪罪之意，魏言之便又道，“可是我没想到，就算义庄着火，小柔的遗体被烧成那般，九姑娘也还是验出了真相，当时知府大人让我过去回话的时候，我一听便知道不好，所以，这才心如死灰的将实情说了出来，我所言真假，知府大人只要派人去京城查一查便知。”

  魏言之眸光低垂，一脸的自责和愧疚，侯府待他尽心，秦莞还为她看病，可如今，却叫大家知道，那一夜秦莞差点被人所害，乃是他的手笔。

  秦莞看着魏言之，只觉他自己一个人站在正房门前，身上莫名罩上了一层孤清的萧瑟悲凉之感，他只是个为了自己家族声誉着想的人而已，并未想着谋害了谁的性命，在京城，如宋柔这般的丑事，的确会惹得整个京城笑话，他这样做是有理由的。

  秦莞心底叹了口气，不得不服魏言之。

  这边厢，霍怀信也被魏言之这模样弄得愣了愣神，然后皱眉道，“你承认了这些？那宋柔的死呢？”

  魏言之一下子抬眸，“知府大人，这是全然不同的两码事，小柔的死，对国公府和魏府而言也是不完美的，我只家族重声誉，为何不让她好好地嫁入侯府缔结两姓良缘，为何要杀了她？知府大人又有何证据说小柔是我杀的？”

  霍怀信顿时语塞，他似乎并无明显的证据证明此事，秦莞所说的曳金笺，不过也是派出了魏綦之的嫌疑而已，不是魏綦之，魏言之的嫌疑的确很大，却也没有确凿的证据证明他就是凶手，眉头一皱，霍怀信心有不甘，便道，“眼下虽无直接证据，可查一查总会有的，你说你是为了魏府和国公府的声誉去火烧义庄，总是让人存疑的。”

  魏言之叹了口气，“在下有罪，可小柔的死和在下无关，知府大人不信，就尽管把在下抓去牢里继续查吧。”

  霍怀信正有此意，不由哼了一声道，“来人，把魏言之带”

  “知府大人，秦莞有一言要说”

  霍怀信正要命令抓人，可冷不防的秦莞却开口打断了他的吩咐，霍怀信看向秦莞，“九姑娘有什么事？”

  秦莞上前一步，看了一眼魏言之道，“家族的名誉的确重要，二公子如此倒也能理解，至于那天晚上我我最终并没有受伤，二公子也没有要致我于死地的意思，秦莞想着，国公府的送嫁护从都在侯府，如果带走了魏公子，只怕会让人心不稳。”

  霍怀信挑眉，和岳凝心底的诧异一样，秦莞这话怎是在护着魏言之？

  “九姑娘是什么意思呢？”

  秦莞下颌微扬，“我想着，二公子眼下只有一项火烧义庄的罪责，烧了义庄虽然不对，可念在他乃是初犯，便让他多赔些钱物便是，他既然不是凶手，抓去牢里便不必了。”

  说着，秦莞又语声清朗道，“秦莞知道知府大人急于破案，秦莞眼下倒是有一条捷径，知府大人记得那一日我从宋柔的肚子里取出的东西吗？”

  霍怀信眨了眨眼，“当然记得啊。”不仅记得，不是已经查出来是什么了吗？

  秦莞弯唇，“不瞒大人说，秦莞已查出来，那是一封信，且是用的曳金笺写的，至于信上写的什么因时间太长，秦莞还未能看的清楚，不过前夜，秦莞用了一味可以让墨迹显出原色的药，只需浸泡两天两夜，信上淡去的字迹便可重新显现，秦莞推测，那封信乃是杀害宋柔的凶手所写，宋柔既然吞下了信，上面多半会有什么不能见光的话，知府大人只需再等一夜，等那封信上的字显现出来便能知道凶手是谁！”

  霍怀信诧异的睁大了眸子，一旁徐河也目瞪口呆，他二人看着一脸正色的秦莞，有些反应不过来她在说什么，那封信已经查出来是曳金笺了，说是信也只是推测，上面更没有什么会显现出来的字迹，可秦莞这时候说这个是为了

  霍怀信和徐河同时倒吸一口凉气，是为了设局！

  霍怀信压下了自己的疑窦，连忙配合的道，“当真如此？！”

  秦莞颔首，“自然不敢哄骗大人。”

  霍怀信双眸大亮，激动的都快要说不出话来，“如此如此简直太好了！有了那份信，凶手是谁自然一目了然，也就不会闹出今日这等误会了。”

  说着，霍怀信看向魏言之道，“二公子，火烧义庄也是罪，不过此罪自然不能和谋害人命同论，本府就暂且听了九姑娘的建议，让你先留在侯府，只不过这几日，二公子还是好好地待在院子里养病莫要外出乱跑了。”

  魏言之垂眸，语声艰涩，“多谢知府大人，烧义庄之事，在下定会负责。”

  霍怀信点点头，有些急切的走向秦莞，“九姑娘，不如现在就去将那封信取来？”

  秦莞歪头想了想，“那封信现在还看不出字迹，要等到明日一早才可，另外，那封信的药性寒，要放在温度极低之地，秦莞在秦府置了冰盆，若是拿过来”

  霍怀信看向岳琼，岳琼当即道，“侯府也有冰库，凝儿那院子里有一间空屋，到时候将冰盆和信放在那里便是。”

  霍怀信一拍掌，“那就太好了，九姑娘现在去拿信，明日一早，我们大家一起，包括二公子在内，一起看信上所说，一起看看谁才是害了宋柔的凶手。”

  说着，霍怀信又满是感激的道，“九姑娘，这一次多亏你了！”

  秦莞摇了摇头，“能为这件案子出力，秦莞十分荣幸。”

  霍怀信身上的喜色溢于言表，转身挥了挥手，“行了行了，都先撤了吧，我在侯府等九姑娘把那信拿过来，你们都先回衙门去！”

  说着，便同大家一起往外走，出了东苑，一行人顺着主道先去了太长公主的院子，一进院门，太长公主便吩咐绿袖，“在这守着。”

  绿袖知道太长公主的意思，忙应了声。

  秦莞便同太长公主并着霍怀信等人一起进了正屋，一进屋子，霍怀信便急急道，“九姑娘的意思可是要为魏言之设局？”

  秦莞点点头，岳凝从外面进来道，“我还以为你真的被他骗过去了呢。”

  秦莞摇头失笑，“怎会，那灯楼倒下来足以砸死人，可并非是只让我受伤而已，受伤有许多法子，而他废了大周章把我远远的引开，为的就是不想让你们救我，分明是要置我于死地的，且，知府大人适才没有提左撇子的事，而魏言之也不认扮鬼的事，因他知道，一旦将那件事认下，左撇子便不成立了，那魏綦之的嫌疑自然而然的会削弱半分，不过，如果知府大人将他抓进了牢里，岂不是没了入局的可能性？”

  霍怀信呼出口气，“那今日如何安排？”

  秦莞便道，“如适才所言，我回秦府一趟，请夫人在郡主的院子里摆好冰盆，其他一切都和往常一般，咱们这里的人，谁也不要露出破绽来。”

  顿了顿，秦莞又看着燕迟道，“为了以防万一，劳烦迟殿下，动用一二武功高强的侍卫在东苑外面看着，等晚上魏言之有了动作，我们一定抓他个现行，让他一点辩驳的理由都没有，除此之外，我猜测，宋柔的脑袋极有可能会被他带入了锦州城，甚至是侯府之中，因为昨日我问他，如果他是魏綦之，会将宋柔的脑袋藏在哪里，他回答说不知道，而后又说，魏綦之聪明，一定会藏在一个我们都想不到的地方。”

  秦莞说着笑了笑，“我觉得，在他心中，他自己才是最聪明，他自己也会将宋柔的脑袋藏着一个我们都想不到的地方，而此前，我们一直觉得宋柔的脑袋藏在白桦林，或者是从十里庙案发到锦州城这一路上，却从未想过，宋柔的脑袋会不会被他带着入了锦州府，而他此后一直在侯府住着，或者，他根本已经把宋柔的脑袋带进了侯府呢？”

  随身带着一个死人的脑袋众人想想便觉不寒而栗。

  江氏却道，“有这个可能的，送嫁队伍的箱笼颇多，有一些便是他们这些护从自己的行李，我记得，魏言之自己便有一个随行的大包袱。”

  霍怀信面露笑意，“好，那我们分头行事，一切便等今天晚上了。”

  屋子里岳凝和燕迟皆是知情者，岳琼夫妇和岳清、岳稼后来也明白了过来，太长公主看着每个人面上生出的严肃之意，眼底却露出了两分亮彩，她这一把年纪，却要陪着这些小辈们一起紧张的做一回局了，倒是有趣的很。

  东苑里，魏言之坐在窗前的矮榻上，半个时辰也没有说一句话。

  不多时，蓝袍侍卫从外面推门而入，呼出口气道，“公子，九姑娘已经由郡主陪着回秦府去了，看来她说的是真的，这件案子很快就会有眉目了。”

  魏言之仍然面无表情坐着，整个人眉宇之间笼罩着一股子阴沉沉的寒意。

  侍卫见之忙道，“公子不必太过忧心，烧了义庄只是小事，九姑娘也说了，只要赔些财物便可，对公子的仕途不会有什么影响的。”

  魏言之眉峰动了一下，他转眸看向那轰轰燃烧的火炉，眸色幽沉。

  侍卫想了想，只觉魏言之极有可能是因为霍怀信的无端指责而心中郁郁，便开解道，“知府大人只怕是破案心切，所以见大公子一直不松口，便将矛头指到了您的身上，再加上烧义庄的事又被查了出来，这才有了这么一出。”

  说着，侍卫眸色坚定道，“公子，等明天他们看了那封信，就会知道公子您是被冤枉的。”

  魏言之抬眸看了一眼自己侍卫，见这侍卫一脸的轻松和坚定，便又垂了眸，屋子里热气熏天，他身上却穿着外氅，忽然，他将外氅脱了下来，又抬手，将襟前的扣子扯了扯。

  侍卫一愣，“公子，您不冷了吗？当心病加重了！”

  魏言之摇了摇头，没说话，也没动，只聋拉着脑袋，好像被什么事打击了，又好像一下子被抽走了精魂，整个人有些阴沉的丧气。

  侍卫眨了眨眼，只觉魏言之有些古怪，却又不知到底古怪在何处，便叹了口气自顾自的道，“当日行事只是，小人便猜测会被查出来，没想到真的被查出来了，不过幸好知府大人还算英明，又有九姑娘帮咱们说项，否则，小人和公子眼下一定被抓进大牢了。”

  侍卫说完，长长的呼出了一口气前去，他也跟了魏言之多年，因为魏言之的身份，他在魏府过的并不算好，可至少也不缺衣少吃了，而随着魏言之进了巡防营，领了差事，便一日比一日得魏老爷看重，他的日子也好过了不少，适才以为要被抓进大牢，可是将他骇的魂飞魄散，幸好，这件事如今可以大事化小小事化了了

  “九姑娘说的，是真的吗？”

  冷不防的，魏言之开了口，他的话平静无波，却又有种沉重的压迫感，侍卫莫名觉得心头一凛，转头不假思索的道，“当然是真的啊，您不是知道九姑娘的功力吗，说起来，九姑娘真是厉害啊，一个小姑娘竟然能做仵作做的事。”

  魏言之静静的坐着，身上热的背脊出汗，心底却是一片冰凉，他知道自己已经站到了悬崖边，行差踏错一步，就会掉下去，可他不确定，秦莞说的是不是真的。

  “想想那天晚上，我们都睡得极熟，可表小姐却一个人跑去了白桦林，多半是有人送信给她的，否则，她也不能好端端的跑过去。”说着，侍卫一拳拍在掌心，“说起来这封信来的简直太是时候了！那凶手定然没想到，他给的信被表小姐吃了下去！不仅吃了下去，还被当做证据从表小姐肚子里找了出来，九姑娘真厉害！”

  魏言之的脑袋慢慢的垂了下去，片刻之后，他抬眸扫了一眼屋内，待看到一角放着的炭筐之时，忽然吩咐道，“将里面所有的炭都放进去吧。”

  侍卫一愣，“啊，可是那样，火势只怕会太大，屋子里一定会热的受不了。”

  魏言之没什么表情的道，“加进去。”

  见此，侍卫哪里还敢多说，揭开火炉的盖子，搬起炭筐将里面所有的火炭扔了进去，火炉被塞的满满的，因炉子下中空，很快里面的火炭便燃了起来。

  火炉外面被烧的一片通红，侍卫只觉屋内燥热难耐，忙将窗户开了一扇，魏言之却还坐在原处不动，侍卫只见魏言之的鬓角都汗湿了，想开口关切一句，却看到魏言之被映的通红的眸子，不知怎地，他忽然觉得自家温润守礼的公子身上显出了几分凶意来。

  唇一抿，侍卫将即将出口的话咽了下去。

  屋子里静悄悄一片，只有炉火的轰然和火炭偶尔的噼啪声作响，魏言之又坐了片刻，忽然，他站起了身来，如往常那样，他到了内室的小书房临帖。

  笔是从岳清那里借来的湖州狼毫，纸是从外面买来的曳金笺，曳金笺有着小洒金笺的美名，而他仍然记得幼时第一次用洒金笺写字的感觉，笔锋顺着流光溢彩的纸面滑下去，他仿佛看到了墨迹晕染出的权力和富贵，就在他以为他距离权力富贵那么那么近的时候，一顿板子让他知道了，权力不属于他，富贵，也是他用尊严换来的。

  用不得洒金笺，他便只好用曳金笺，曳金笺带香，他闻之甚是喜爱，可魏綦之却不然，他不仅不喜欢这香味，这纸用的久了，他的手会生难看的红疹子，旁人都以为是诅咒，可只有他发现了这个隐秘，魏言之想着这些，手下的书写速度越来越快越来越快，原本工整飘逸的楷体，也渐渐成了锋芒逼人的狂草

  某一刻，魏言之终于停了下来，“滴答”一声，汗滴坠在了纸上，一团丑陋的墨迹顿时染坏了整页的草书，魏言之看着看着，忽然一把将纸页揉了起来！

  将纸团扔掉，魏言之深深的吸了两口气，他走出去，走到火势正旺的火炉旁，等在外面的侍卫见之道，“公子，怎么了？”

  魏言之摇了摇头，“午饭是不是快送来了？”