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  叶庄主在门前迎来送往，就看见一位老人信步而来，身上自有一种威严气势，当下不敢怠慢，上前说道：“这位老先生，请问也是来参加婚礼的吗？”

  老人怔了一下，方才说道：“这个，老夫乃是前来访友的，不知宋应星宋先生可在里面？”叶庄主热情地说道：“来了便是客，今日乃是小女大喜的日子，老先生请进吧，宴席之后，再寻宋先生也不迟。”说着便命家丁搀扶着老人，走进了院子。

  第五十一章罗格里德斯

  一片喜庆的气氛中，赵无忌却在书房迎来了一个神秘的客人，“你好，请问您尊姓大名。”赵无忌打量着对面的洋人，这是他穿越以来，第一次和洋人打交道。

  对面的洋人大约三十多岁，一头乱糟糟的金色头发，一身结实的肌肉，脸色被晒成古铜色，看来是一个经常在海上打拼的老水手。

  洋人谦卑地低下头，说道：“亲爱的赵先生，很抱歉在这个日子打扰您，但是抱歉我的时间很紧张，您可以称呼我为罗德里格斯。”

  “哦，罗格里德斯先生，您找我有什么事情吗？”

  对面的洋人舔了舔嘴唇：“赵先生，我来自你们所说的弗朗机，我偶然在庆记看到了香水和肥皂，我想把这些珍贵的产品卖到古老的欧罗巴大陆去。”

  赵无忌哦了一声：“据我所知，欧洲如今已经有香水出现了吧？”

  罗格里德斯挥挥手，惊讶地说道：“哦，天哪，您对欧洲竟然如此了解，确实，香水在欧洲已经出现，但是产量很少，货源也被少数的几家贵族垄断，最重要的一点是，他们出售的香水，味道和您的产品差太多了，庆记的香水，虽然不是那么浓烈，却有一种令人回味悠长的淡淡清香，一种来自东方古国的神秘味道，持久不散。”

  听到他赞美庆记的香水，赵无忌不禁微微而笑，他来自后世，对欧洲人很了解，绝大多数欧洲人都有浓厚的体味，为了掩盖他们的体味，香粉，香水成了有钱人的最爱，赵无忌可以想象，大明的香水会在大洋彼岸的欧洲收到何等的追捧，这个年代的大明，犹如后世美国在世界的地位一样，属于最文明最发达的国家。

  想想后世国人对nba，对美国的肯德基，耐克，阿迪，李维斯的追捧，赵无忌觉得，来自东方古国的神秘香水一旦在欧洲大陆登陆，恐怕立刻会被疯狂的消费者所抢购一空。

  想到这里，赵无忌对这位葡萄牙人说道：“罗德里格斯先生，您的要求我明白了，但是如今香水在我们大明尚且供不应求，恐怕暂时无力外销，如果是肥皂和香皂的话，您倒是可以大量采购，关于采购一事，您可以去和我的管家赵宁面谈。”

  葡萄牙人脸上露出失落的神色：“赵先生，我的船再有几天就要返回国内了，再次返回到大明，恐怕已经是明年这个时候了，难道我要等到明年，才能把香水带回欧洲吗？”

  赵无忌故意沉吟了一下，方才说道：“既然先生你这么着急，我或许可以考虑优先给你供应一批香水，不过我有一个要求。”

  罗德里格斯一听事情还有转机，顿时高兴起来：“亲爱的赵先生，有什么要求您尽管提，只要我能做到的，我一定给您做到。”

  赵无忌说道：“我要你明年再来的时候，给我带一些擅长制造枪炮的工匠，最好能有会制造燧发枪的工匠。”

  罗德里格斯听了，面露难色：“亲爱的赵先生，造炮的工匠我可以给您找几名，燧发枪如今是欧罗巴大陆最为先进的武器之一，各个国家都对自己的工匠看守的很死，我不能确保一定给您找到制作燧发枪的工匠。”

  赵无忌哦了一声，如今欧洲的枪械正处在由火绳枪向燧发枪转变的过程，各国对燧发枪制造工艺的严格保密，也在情理之中。

  想到这里，赵无忌便说道：“既然如此，燧发枪工匠的事情，您尽力就行，造炮的工匠务必要给我找几名，另外，您有没有听说过玉米？”说着他就把玉米的外形向罗德里格斯描述了一遍。

  罗德里格斯想了想，说道：“您的意思我明白了。这是一种来自于美洲的作物，在我们欧罗巴大陆也多有种植，您称呼它为玉米？那就唤它玉米好了。”

  赵无忌说道：“我希望您下次来的时候，给我带来大量的玉米种子，我现在很需要这个，如果您能做到的话，这次我会让工坊卖给您香水一千瓶。”

  罗德里格斯立刻满口答应，赵无忌的要求对他来说其实都很好办，只有寻找燧发枪工匠一事稍微麻烦点，但是既然赵无忌让他尽力而行，最终能成功固然最好，不成功赵无忌也不会说他什么。

  于是赵无忌便找来赵宁，让他给罗德里格斯优先安排香水一千瓶，罗德里格斯连连感谢不迭，今日乃是大喜之日，赵无忌三言两语把他打发走了之后，便匆匆忙忙出去迎宾去了。

  自从南京城内的勋贵权臣参股庆记以来，隐隐约约地各家都和赵无忌亲近了几分，今日赵无忌大婚，隆平侯，忻城伯都派人前来祝贺，钱谦益更是带着一群好友比如张岱，张溥等人亲自前来，魏国公府徐管家也带了贺礼登门，李府尹派了心腹捕头任成刚到场，眼看这么多权贵和士绅前来，叶庄主觉得非常有面子，心里笑开了花。

  宴席中的气氛十分热烈，陈子龙等人频频向赵无忌敬酒，赵无忌心里畅快，一时也喝的有点多了，眼看姑爷快喝醉了，叶庄主急忙暗示赵宁，把赵无忌扶回了后宅。

  赵无忌喝多了酒，迷迷糊糊睡了一会，不久之后悠悠醒来，此时外面天色已晚，夜幕降临，赵无忌找到杯子，喝了一杯水，这才感觉舒服很多，只见桌子上摆着两根红烛烧得正旺，把整个屋子也映成了一片红色。

  一位红衣佳人，正蒙着盖头，端坐于【创建和谐家园】之上，一动不动。

  赵无忌一步步走上前去，轻轻揭开盖头，露出了叶婉儿那张又喜又羞的脸庞，赵无忌歉意地说道：“不好意思，一不小心喝多了，你等了多久了？”

  叶婉儿低下头去：“没等多久。”

  赵无忌伸手勾住叶婉儿下巴，一点点地把叶婉儿的脸抬了起来，叶婉儿的脸一下就红了起来，她转过眼睛，不敢去看赵无忌。

  赵无忌哈哈一笑，一下把叶婉儿抱了起来，转了两圈，这才把她放在床上，反身一口气吹熄了蜡烛，自己也钻到了床上，随手放下了床帐。

  第五十二章赠书

  宋应星房内，那名老者正在和宋应星聊天，老者正是侥幸不死的孙元化，崇祯皇帝虽然饶了他的性命，却也将他贬为庶民，永不叙用，孙元化一身才华，无处施展，心中郁闷。

  那日朝廷上两派为了他起了纷争，他也曾经从好友口中得知，至于为什么崇祯最后没有杀他，他暗暗猜测应该是他提前预警了黄河决口，崇祯才饶了他一命。

  河南的樊巡抚事后修书一封给他，文中对他预警孟津决口表示了一番极大的感谢，又隐隐暗示已经将他的功劳上报给皇上了，黄河决口的警讯是赵无忌告诉他的，归根结底，是赵无忌救了他一命。

  他此番前来，既有见一下老友宋应星，让老友放心的意思，也有想当面感谢赵无忌的想法，宋应星明白赵无忌的心思，试图劝说老友留下。

  孙元化历经沧海难为水，早已心如枯木，波澜不惊，只是摇头不允，第二天一早，留下一本书，便飘然而去，宋应星将这本书交给赵无忌，赵无忌仔细翻看，才知道书中记载乃是孙元化一生研究火炮的心得，他将这本书赠给赵无忌，也存了报恩的意思。

  婚后，赵无忌着实过了一阵逍遥日子，教学之事有宋应星，夏允彝顾炎武负责，陈子龙偶尔也过来客串一下老师，韩林，陈国宝等人也天天领着队伍操练，不需他担心什么。大家都很体贴赵无忌，一般没有什么重大的事情不会找他，赵无忌每日早起，跑步练拳之后，白天便和叶婉儿厮守。

  崇祯皇帝最近总算过了几天舒心日子，他任命的山东巡抚朱大典果然不负所望，带兵数万，于德州击杀叛将陈有时，而后兵分三路，派金国奇从中路进昌平，总兵陈洪范南路进兵，参将王之富从北路杀进。三路大军齐头并进，一举击败孔有德。消息传来，崇祯大喜，又升朱大典为右副都御史，教他继续进军，不可懈怠。

  然而舒心的生活往往是短暂的，不久之后，农民军首领高迎祥，张献忠领军连续攻克大宁、隰州、泽州、寿阳等州县，崇祯急令宣大总督张宗衡驻平阳，巡抚许鼎臣驻汾州，分地守御。结果十多天后，李自成攻陷修武县，杀知县刘凤翔。同时，海盗刘香连攻闽、广沿海郡邑。广州都司许当辰剿击刘香，战死。

  崇祯皇帝只觉得处处烽烟，遍地流贼，弄得自己焦头烂额。这一日晚上，在御书房，批完各地的奏折后不知怎地，突然大发雷霆，把最心爱的一块砚台都给摔碎了。太监王承恩侍立在旁，心里明了：皇帝是因为最近各地噩耗连连，心气不顺所致。

  于是小心翼翼地说道：“陛下可是为近期的军事忧愁？”崇祯皇帝沉默不语。王承恩大着胆子说道：“我看曹文诏乃国之良将，陛下何不任命他总揽陕西，山西诸将，讨伐贼军？”

  崇祯想了半晌，这才说道：“这皇宫中，也就大伴真心为朕着想，曹文诏，良将也，确实可以委以重任。不过如今朱大典在山东，张宗衡在平阳，贼军势头已被遏制，且先看看再说罢。”

  王承恩说道：“之所以民变为贼，都是因为衣食无着，才不得已造反为寇，只盼西北旱灾早日解除，粮食种植也能早日恢复，老百姓有了粮食，这流贼也就成了无根之木，流水之萍，平定流贼也就指日可待了。”

  崇祯郁闷地点点头：“大伴，你说到根源上了，但是这天灾又岂是人力所能逆转？难道真的是朕德行有亏……”

  王承恩急忙说道：“皇上勤勤恳恳，为国鞠躬尽瘁，怎会德行有亏，皇上以后万万不可如此之想了。”

  崇祯叹了口气：“粮食啊，都是粮食的问题。”

  雪花缓缓落下，给土地盖上了一层厚厚的白色毯子，曾经喧嚣一时的田野，终于沉寂了下去，只有偶然一些小鸟，会在雪地里跳来跳去，意图寻觅一些食物来果腹。

  这时也是农家一年来最悠闲的时间了，然而对于赵家庄来说，如今还是繁忙的时候，高炉依旧向天空吞吐着浓烟，工匠们也依然早八晚五地去工坊上班，一车车的肥皂，香水，玻璃，从这里走出，运向南京，运向全国。

  这时，已经距离中华传统的节日——春节不远了，赵无忌早早地就做好了节日期间的安排，他准备给所有人放二十天的长假，从春节前五天开始放假，一直放到正月十五。

  临近傍晚，工坊的大门终于打开了，下班的工匠们，三三两两，互相大声说笑，语气中洋溢着无法掩饰的欢喜和自豪，因为公子今天说了，这几日就要给大家每人发放四两银子的年终奖，心急的已经在互相交流着这笔钱应该怎么花的问题了。

  主母叶婉儿也是个体恤下人的，命赵宁去购买了一百多头大肥猪，杀出肉来，宣布要给赵家庄每户人家发放猪肉二十斤，白条鸡每户两只，此外还有十斤咸鱼，将这即将到来的传统节日的气氛进一步推向热烈。

  赵家庄的每一个人脸上，都洋溢着一种叫做满足的神情，手里有粮，心里不慌，如今赵家【创建和谐家园】家户户手中有钱有粮，很多人已经积攒了相当数量的银钱，岁数大的思量着该给自己的孩子说上一房媳妇了，已经成亲的，媳妇算计着该攒多少钱，又该拿出多少钱做几件衣服，买一些年货，让家里过上一个开心富足的节日。

  由于香水，玻璃等产品的畅销，赵家庄的工匠和家丁们的收入直线提升，赵无忌已经给他们涨过两次薪水了，他们的丰厚收入让临近村庄的农民们羡慕不已，纷纷找到赵宁企图毛遂自荐，期待赵家庄下次招工时能考虑自己，赵宁来者不拒，统统答应下来，反正按如今产品的需求来看，过完年后再度招工几乎是板板钉钉的事情。

  与赵家庄一片充满希望的欢快喜庆的气氛相比，建极殿的气氛就要阴冷了许多，崇祯皇帝又一次大发雷霆，原因是——今年大明的财政又亏了。

  第五十三章第一台蒸汽机

  大概崇祯皇帝是这个年底最不快乐的人了，此刻他又站在大殿上发火，户部尚书侯恂战战兢兢地跪在地上，听着崇祯的怒吼：“今年仅仅是军费支出就需一千五百万两白银，而户部收入仅仅才一千四百万两白银！侯尚书，你来告诉我，朕该怎么当这个家！”

  侯恂声音颤抖地说道：“启禀陛下，今年天灾连连，各地多有歉收，臣已经尽力统筹了。但……”

  崇祯声色俱厉地说道：“山东剿匪，陕西剿匪，山西剿匪，福建也有反贼，后金贼酋在北方虎视眈眈，关宁铁骑都是用银子养的，没银子，朕拿什么抚恤军士？若因士兵欠饷，再次激起兵变造反，这个责任你来承担吗！”

  周延儒出列说道：“陛下且息雷霆之怒，侯尚书也有他的难处，臣有一计，可填补财政亏空。”

  崇祯压下怒火，哼了一声又坐回椅子：“首辅有何妙计，朕洗耳恭听。”

  “陛下，如今各省积亏盐课银，累计已有三百二十万余两。陛下可命各省盐课，今年务必如数全部补上，否则指名参处。若得这三百万两白银，则财政缺口可补。”

  全国各地亏钱盐课银，这已经是多年的烂账了，每年都会积亏一部分，盐业内部盘根错节，各方势力交织其中，若不是到了危急时刻，崇祯也真是不想在盐业这里下手。

  只是形势比人强，饮鸩止渴，也比当场渴死要好，就连一向与周延儒不对付的次辅温体仁，也不敢站出身来反对，只是静立一旁，默不作声。

  崇祯想了想，说道：“周爱卿所言甚善，就按爱卿所说的去办吧。”

  晚上，御书房内，周皇后给崇祯送来了亲自熬煮的小米粥，崇祯吃了几口粥，叹了口气，放下了碗。

  周皇后见状，疑惑地问道：“皇上以前最爱吃臣妾煮的粥，为何今日吃了几口就放下不吃了？莫非臣妾今日所煮的粥不合皇上心意？”

  崇祯皇帝面色沉重，摇了摇头：“不关皇后的事，是朕心里不舒服。”

  周皇后说道：“皇上终日为了国事操劳不休，也该爱惜自己的身体，朝廷上的事情，交给周首辅等大臣去做也罢，皇上何必操心这么多。”

  崇祯叹了口气：“皇后你是不知道，如今国事艰难啊，今日候尚书和我说，今年朝廷又入不敷出了，户部的收入都不够军费的开销了。”

  周皇后听后，也是心里紧张，脸色也变了：“这可如何是好，军队无饷必会哗变，侯尚书是怎么搞的，今年的收入都不够支出了。”

  崇祯说道：“也怪不得候恂，今年来灾难不断，流贼四起，很多税都收不上来，所以今年才会入不敷出，不过今日周首辅给朕出了个主意，他提议追缴各省积亏的盐课银，盐课银大概三百多万两，如果能全部追缴，这户部的缺口也就补上了。”

  “江南历来都是赋税的大户，朕正在考虑派人去江南走一遭，替朕巡查一下江南的赋税情况，同时督促各地盐政补足盐课。”

  周皇后见状说道：“不若就让臣妾父亲去吧，他最近总说在京城待得无聊，想出去走走呢。”

  崇祯想了想，说道：“国丈肯去，那是最好，只是辛苦了国丈。”

  周皇后笑着说道：“都是自家人，什么辛苦不辛苦的，明日臣妾就去和父亲说。”

  后金，盛京，莽古尔泰的葬礼上，皇太极脸色木然，目光让人琢磨不透。今年他顺风顺水，把蒙古大汗林丹汗打的抱头鼠窜，望风而逃，瓦解了蒙古察哈尔部众，收服喀喇沁余部，也是战功赫赫。

  虽然年年出战不休，每次都能俘获大批金银财宝，粮食牲畜，中原奴隶和女子，但是毕竟连续作战，师老兵疲，他也能感觉到，跟随自己征战的老兄弟们，也都有点累了。“明年也该歇歇了。”皇太极这样想着。

  后金四大贝勒中，阿敏因朝鲜战败投降，已被幽禁，代善一直都被皇太极牢牢压住一头，莽古尔泰一死，大权尽落皇太极之手。

  莽古尔泰的弟弟德格类和姐姐莽古济在灵前大放悲声，看着他们痛哭流涕的样子，皇太极眼角闪过一丝轻蔑。

  皇太极又看了一眼正在一旁侍立的多尔衮三兄弟，沉吟片刻，对着多尔衮点了点头，多尔衮今年二十，正是风华正茂的时候，见皇太极招呼他，赶紧恭恭敬敬的跑过来说道：“大汗有何吩咐？”

  皇太极看着多尔衮，温声说道：“我军连年征战不休，明年也该休养生息一年了，待明年开春后，我打算派你去一趟大明。”

  多尔衮年方二十，身材修长，他自幼接受大明文化的教育，举止温文尔雅，彬彬有礼，与其他后金贝勒那种粗野的举止毫不相同，当下他便说道：“请大汗指示！”

  皇太极想了一会，方才说道：“我想让你明年以议和的名义，去一趟大明，名为议和，实际施行缓兵之计，顺便刺探大明内部虚实，你可愿去？”

  “一切但凭大汗安排！”

  皇太极点点头：“明年我会派范文程跟你一起去，你要多听他的意见，这次对你，也是一次极好的历练机会。”

  多尔衮朗声说道：“请大汗放心，臣定然不辱使命。”

  赵无忌在一阵阵的爆竹声中，迎来了他在这个世界上严格意义上的第一个春节，也迎来了崇祯六年。

  年后不久，赵家庄第一台蒸汽机被制造了出来，试运行当天，赵无忌，宋应星，夏允彝，顾炎武等人齐齐到场，随着工匠开始给蒸汽机点火，没过多久，这台简陋的机器就开始运行起来。这第一台机器还存在很多不足，动作不连贯，而且速度很慢，跟老牛拉破车似的，蒸汽的浪费也非常多，但是赵无忌看着这台机器，就跟看宝贝似的，这里摸摸，那里看看，不时跟工匠们询问着什么。

  第五十四章复社

  这算是世界上第一台蒸汽机了罢，赵无忌心里想着，内心非常激动，工业革命的序幕将在我的手中徐徐拉起。

  这台蒸汽机还是非常简陋的，底部有个大锅炉，是烧煤的，水开了之后，水蒸气会进入气缸，随后在气缸外部洒上冷水使气缸内的水蒸气凝结成水，使得气缸内气压变低，出现真空，从而推动外部的一个连杆运动。

  这台蒸汽机只能说是最原始的蒸汽机，由于密封不太好，时而漏气，所以他的连杆运动也并不连贯，而他的机械传动装置也有待改进，并且由于是人工洒水冷却气缸，它的动作也比较慢，连杆每一次运动，都会带来机器各处的一阵叮当乱响。

  顾炎武看了半天频频摇头，他实在想象不出来这样一个老牛拉破车般的装置能有多大的实用性，然而看到赵无忌那兴奋的神情，他又有些疑惑，难道这蒸汽机的高明之处自己并没有发现吗？

  看了半晌，顾炎武终于忍不住了，待赵无忌终于停止了和工匠们的交谈之后，他上前说道：“公子，这个蒸汽机，我感觉没什么实用性啊。”

  赵无忌看了他一眼，说道：“一会跟你说。”然后转身大声对王玮和工匠们说道：“你们做的很不错，很好，每人赏银四两，希望你们再接再厉，争取尽快造出实用型的蒸汽机。”

  听闻有赏银拿，工匠们顿时欢呼一片。

  出了蒸汽机工坊，离开了令人感觉震耳欲聋的场地，赵无忌带人来到了会议室，他准备开个小会。

  顾炎武首先发言，他再度重复了一下自己的疑问，赵无忌笑着看着他，点了点头：“宁人你说的很对，这台蒸汽机确实非常简陋，没有什么实用性，不过千里之行，始于足下，这只是我们刚刚开始的一小步而已。”

  “每一个人刚生下来时，不也是个只会哇哇大哭，嗷嗷待哺的婴儿吗？谁能想到这个婴儿将来会是一个力拔山兮气盖世的彪形大汉呢？”