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  见她不答，储沂谨善心大发，没有再作逼问。“小丫头，叫你家小姐单独出行可是一件很危险的事。”告诫之后，与蛮心一同离开。

  起风了，吹拂在绿屏的脸上，冻得她不由得打了个寒颤，才发现背脊上已经被汗水润湿了。都道是春寒料峭，依她来看，还不及慎王爷一个眼神来得可怕。

  直到他们走远，绿屏才敢小声问：“小姐，王爷有没有为难你？”

  “只是恰好遇见，说了几句话而已。”谢小桃低下头，打量着手里的玉佩。奇怪，那个叫蛮心的女子为何会对我的玉佩感兴趣？难道是慎王叫她这么做的？

  她越想越觉得奇怪，过了好半晌也没想出个所以然。稳妥起见，还是摘下了玉佩，将之收在了身上。

  绿屏将小钗替谢小桃戴好，满意地笑了起来，“这下好了。”

  凉亭里，储沂烨负手立在栏边，注视着那对十分要好的主仆，微微眯起了眼睛。

  “王爷，原来你在这里啊，害我一通好找。”苏景坤踏上了台阶，因着两人曾经称兄道弟的缘故，所以说话多有随意。他走到了瑞王的身旁，顺着对方的目光望了下去，只看见一片黯淡的树影在夜风中轻轻晃动。

  储沂烨收回目光，“本王刚刚好像无意间冒犯了府上的小姐。”

  冒犯？女儿家家最在乎闺益，哪有被人随意冒犯的道理？苏景坤心头一惊，“不知王爷说的是哪位小姐？”

  “是府上的四小姐。”储沂烨道，声音平淡，全然看不出是认错该有的态度。他笑笑，解释，“怪本王不好，太过警惕，错把她当成了刺客。”

  这样一解释，苏景坤便是松了一口气，“一个小毛丫头而已，行为做事莽撞，怨不得别人的。”在他眼里，根本就没有把谢小桃当作妹妹看。“王爷大人有大量，莫要与那山野丫头计较才是。”

  “她当真是山野长大的小毛丫头吗？”储沂烨若有所思地问，见对方没有听懂，继续道，“本王倒是瞧着她不似外表看上去的那般简单呢。”特别是那双眼睛，就像毒蛇一样，决然不似十岁的孩子。

  “王爷多虑了。”苏景坤笑着说，却是把瑞王的话记在了心上。或许，那丫头真的没有外表看上去的那般简单，先有慎王出手相助，后有太妃背后撑腰，是巧合，还是故意而为？

  ……

  前院里，灯火通明，恍如白昼。

  远远的，谢小桃便看见苏绍满面春风地与各位官员周旋，暗自计较其中有多少是苏绍的同党，有多少是他想要拉拢的对象。

  “原来四小姐在这里。”秋月笑着走了过来，“太妃刚刚还在寻你呢。”

  若说前院是男人的天地，那么后院则是各府女眷的世界了，在宴席没有开始前，她们都会聚在一起，看戏，品尝，闲话家常。

  谢小桃随着秋月从一侧的石板路穿了过去，便见一众女眷围坐在戏台下面，不得不说，这一场寿宴来的人真不少。

  秋月低头，向着谢小桃靠了靠，“四小姐，太妃在那边等你呢。”

  谢小桃顺着秋月的话望了过去，正好对上了太妃探过来的眼神，立刻迈开步子，朝着那边走了过去。

  “锦儿，快些过来。”太妃笑盈盈对着谢小桃招了招手，将她上上下下打量了一番，赞美道，“这番打扮下来，不知道的还以为从画中走出来的人呢。”又向一旁的妇人做起了介绍，“谢夫人，这便是哀家刚刚提到的锦儿，在府上排行第四。”

  谢夫人转过了头，脸上的笑容变得有些不自然了，心思也是百转千回，最终化作一脸温和的笑靥，“果真是一个标志的小美人。”人靠衣装，佛靠金装，说的真是不假。经过精心装扮的谢小桃与第一次见到时的简直判若两人。

  谢小桃也是愣了一愣，没想到会在这里遇见对方。这位谢夫人不是别人，正是尚书大人谢谦的正室。那日上山时所遇到的妇人当中便有她。

  她以为谢夫人会揭穿自己，但听见对方如此开场后，提到嗓子眼的心才是踏踏实实地落回了原处。“夫人谬赞了。”然后，害羞地垂下了头。

  “锦儿，你也应该是头回看戏，今儿就坐在哀家身边吧。”太妃和蔼地笑道，炯炯有神的眸子在灯火的映照下益发璀璨。

  谢小桃颔首应下，平静地心湖里竟似被人投了一颗大石头，“噗通”一声，荡漾起层层涟漪，最终化成了感动，满满地溢出了心头。她知道，太妃之所以这样做，是在给她正名，是要告诉其他人，侍郎府里现在有一位四小姐，虽是从小流落在外，但比不其他小姐逊色。

  戏台上，七名雅伶正娴熟地拨动琵琶，琵琶声激进，嘈嘈如急雨，直击人心深处，正如谢小桃此时此刻的心情。

  这个老太妃果真是心慈善良的好人，可惜，好人注定不长命。

  “丫头，在想什么呢？”太妃有些好奇地问。

  “锦儿只是觉得她们弹得真好。”谢小桃注视着台上的雅伶，紊乱的心绪慢慢归于了平静。

  “你想学吗？”太妃又问，好似祖母对待小孙女一般。

  谢小桃摇头，“锦儿生来愚笨，恐怕学不会这些。”上一世惨死，她便不想再涉及这些了，她不想重蹈覆辙。

  世上无难事，只怕有心人。活了半百年纪的太妃自然是懂得这个道理，但见谢小桃没什么兴趣，也不愿意为难她，都说女子无才便是德，这样干净的女孩子还是要按照她喜欢的方式生活才好。

  一曲终了，一波戏子登上戏台，演的是一出四郎探母的戏。

  依依呀呀的，听起来不是十分叫人喜欢，谢小桃便是在一旁为太妃续满了茶，再次抬起头时，才发现那个慈祥的老人的眼底竟然有些湿润了。

  是泪吗？她是不是想起了谁？谢小桃在心里问着，又在那矍铄的目光中捕捉到了一丝寂寥。哪怕身份如太妃这般尊贵的女人，在宫中也是孤独的吧？

  不远处传来了哽咽声，呜呜咽咽，像是极力压制所发出来的。

  “小姐，您怎么哭了？”紧接着是丫鬟的询问声。

  在坐众人纷纷扭过了头，才发现竟是侍郎府的二小姐苏云绣。

  “这好端端的，怎么就哭了？”有人在小声议论。

  太妃也是看了过去，不悦地摇了摇头。真是个不知分寸的！“去，把二小姐送回去。”

  “是。”秋月应了一声，向着苏云绣走了过去，将之带离了众人视线。直到全部曲目结束，也没见到那位二小姐回来。

  戏曲唱罢，便是酒宴，是大越的传统，就连太妃的寿宴也一样不能免俗。按照尊卑，谢小桃坐回了自己该坐的位置，这种时候，也多是男人说话的场合，除了太妃外，其余女子几乎没什么说话的机会。

  杯盏相撞，溢出酒香，欢声笑语间已有人的脸庞上浮出了微醺的醉意。

  谢小桃默默注视着谢夫人，见她离开了席位，也是站起了身子跟了过去，走到一处较为僻静的角落，才敢开口道：“谢夫人，请留步。”

  谢夫人缓缓转过了头，在看清来人后，便是笑了起来，“原来是苏四小姐。”

  083云绣请求

  清冷的月光照到了谢夫人的脸上，为那端庄的妇人又添了几分柔和的美感。

  看着那张与人和善的含笑的脸，谢小桃的心不受控制地“砰砰”乱跳。她在紧张，居然不受控制地紧张起来。过了好半晌才勉强恢复过来，对谢夫人福下了身子。

  谢夫人连忙将她扶起，不解地问：“四小姐这是何意？”

  谢小桃被扶了起来，朱唇微扬，展出一道好看的笑容，大大的眼睛里写满了真诚与感激，“多谢夫人方才没有戳穿锦儿。”

  突如其来的一句话叫谢夫人犹如丈二的和尚，一时间摸不着头脑，须臾才想明白对方所说的是什么事，“四小姐客气了。既然上次在山上时，四小姐不愿意透露自己的身份，必是有自己的考虑。”她是个心思通透的女人，自然明白有些话不可说，才没有向众人说出与谢小桃的那一段相逢。便是她说了，外人也多会以为她是借机来讨好太妃。

  “多谢夫人体谅。”谢小桃又是恭敬地道了谢。

  真是个得体懂礼的好女孩。谢夫人默默赞赏着，“真要是谢，还是要谢谢四小姐。那日若不是小姐出手相救，恐怕家母……”后面的话，她没有再说下去，毕竟这种诅咒老人家的话不好启齿。

  “只要老夫人健泰安康就好。”谢小桃淡淡道，又与对方寒暄了几句，才转身离开。明明不想离开，却又不得不离开的苦楚，在这个乍暖还寒的春夜里越演越浓。

  谢夫人目送着谢小桃离开，直到再也看不见为止，才慢慢收回了目光。“这个孩子的日子过得一定十分清苦。”

  “清苦？有太妃宠着，怎么会清苦啊？”身后的小丫鬟听不明白了。

  谢夫人笑着摇了摇头，眼前不觉浮出了那日在山上遇见的情景，“想想那日她的穿着打扮便知道了。”

  “万一是她故意隐瞒呢？刚刚她不就是来向夫人道谢的么。”小丫鬟继续问，然后皱起了眉头，“夫人，可是她为什么要隐瞒自己的身份啊？”

  不是她想，而是不得不那样做。谢夫人在心里纠正着。

  初相遇时，外人还不曾听说侍郎府多了位四小姐，就算对方如实相告，恐怕她也不会相信的，甚至可能会怀疑一切都只是个阴谋。恐怕那个时候，这位四小姐在苏府还有没有一个像样的身份。

  只是，谢夫人想不明白，为何苏绍把那个认回来的女儿藏得如此之深。

  ……

  亥时初刻，侍郎府的宴席结束了。官员们纷纷携家眷离开，使得冷清的青石长街再次热闹起来。

  一辆藏蓝色的马车行驶在长坂路上，向着尚书府的方向稳稳行进着。

  车内，谢夫人向谢谦开了口，“老爷，您可有留心过苏府的那位四小姐？”

  “看是看见了，却未曾留心。”谢谦如实回答，“听说，是个机灵的丫头，深得太妃喜爱。”就算再如何优秀，也是别人家的孩子。

  “她便是那位在山上救过母亲性命的小姐。”谢夫人徐徐说道。

  谢谦略略吃了一惊，“可是，你们不是说救母亲的……”

  “是，我也以为她是寻常人家的小姐，不想竟然是侍郎府的千金。”说到这里，谢夫人竟是笑了起来，若是她将此事说给谢老夫人听，恐怕对方也是如此反应吧？

  那日别后，谢老夫人便一直惦念着她，还对看管庭院的门卫再三交代，倘若有一位手持玉佩的女子前来，一定要以上宾的待遇迎接入府。可惜，一连等了近两月，都不曾看见玉佩的影子。

  “听太妃说，她也是自幼流落在外，是最近才被接回府上的。”谢夫人的心底生出几分惆怅，“跟小桃也是年龄相仿……”

  谢谦紧紧握住了夫人的手，打断道：“年纪相仿，但也不是她，你放心，早晚有一天咱们会找到她的。”

  “早晚？就怕妹妹耗不了太久的。”谢夫人声音哀戚，落寞地垂下了眼帘。眼前便浮现了那位思念成疾，久卧病榻的女子的形容。

  “不会的。”谢谦十分肯定。

  ……

  寿宴结束，预示着太妃在苏府的日子所剩无几了。

  一大清早，一大家子的人围坐在一张大桌陪太妃用着早膳，每个人只专注于自己的碗筷，注定了这一次同桌而食是一场貌合神离的敷衍了事。

  “太妃，昨日睡得可好？”放下碗筷后，苏绍满脸堆笑，开口询问道。

  “还好。”太妃微微点了头，想到昨日的宴席，心里便多了几许莫名的情愫，忍不住发出感慨，“想不到哀家在有生之年还能出宫过一回寿宴。”真的好似做梦一般，想想都觉得不可思议。

  “若是您高兴，明年还在府上办。”苏绍逢迎着，只挑好听的说，却比谁都明白，进了那红墙金殿的人便是没有了自由，别说是办寿宴，就连回府小住都不是一件容易的事。这一次也是皇上格外施恩，才破例叫太妃出宫与家人团聚的。

  “哪有那么容易？”太妃自嘲地笑笑，“只可惜，哀家并没有见到轩儿。”她口中的轩儿是她的皇孙，那位由她一手带大的六皇子储沂轩，可惜，在十一岁那年便被送到了军营，自此便未曾回来过。

  听到这里，谢小桃默默地垂下了眼帘，浓郁的睫毛遮住了眼底的忧伤，是在为自己所知道的事情而感到悲伤。有时候知道了结局未必是一件好事情。

  “罢了，不提了。”太妃意识到自己的言辞多有不当，便是敛了那份忧愁。

  陈玉珍在一旁接了话，“太妃是觉得闷了吗？不如把绣儿带进宫，叫她陪您解解闷。”

  苏云绣一怔，能进宫陪太妃是件荣耀无比的事，但谁又愿意年纪轻轻就进到那杀人不吐骨头的地方？

  太妃的目光落在陈玉珍的脸上，目光炯然。这个女人，当真就是如此容不下其他孩子吗？想着，她又看向了对面的苏云绣，见到的是一张惊慌失措的小脸，以及那红肿不堪的眼，适才想起昨晚在戏台子下面的情形。“云绣，你的眼是怎么回事？”

  不提还好，一提又是勾出了苏云绣的伤心事。她眼含热泪地摇了摇头，“也没……没什么……就是昨日在看戏的时候想到了我娘。绣儿长这么大，还从未与娘亲分开过如此之久。”

  “你娘？”关于杨姨娘被罚去华清寺抄写【创建和谐家园】的事，太妃也是略有耳闻。说到底也是杨姨娘自作自受，怨不得别人。

  苏云绣离桌，跪了下来，“太妃，念在我娘日夜都虔诚为您抄写【创建和谐家园】的份上，能否网开一面，放她回来？”

  话音落下，陈玉珍的脸色变得阴沉无比，这丫头的胆子是越来越大了！“绣儿，不得在太妃面前无礼。”

  苏云绣已经下定了决心，一定要将杨姨娘弄回来，“太妃……”依照今日的情形看，要是杨姨娘再不回来，恐怕下一个倒霉的便是她了，“我娘真的知道悔改了，求您网开一面。”

  看着前面声泪俱下的悲伤女子，太妃的心头掠过了一丝不忍。这孩子能为她娘如此，也属孝顺。“她娘在华清寺呆了多久？”

  陈玉珍有些尴尬，算了算时间，道：“一月有余。”

  “够了，这惩罚够久的了，选个日子，将人接回来吧。”太妃吩咐着，又对苏云绣道，“这次，哀家做主饶了她，但若是再犯，就没有这么容易回来了。”

  “是，谢谢太妃开恩！”苏云绣激动得无以复加，跪在地上连磕了好几个响头，直到被人扶起才作罢。

  太妃没有再理会她，而是看向了面上还挂着几分薄怒的陈玉珍，“你既是当家主母，便也该拿出点当家的样子来。咱们府上嫡出庶出皆出同根，哀家不希望再出现什么容不下庶出小姐的传言。”

  听闻此言，陈玉珍面色一寒，对上太妃那双精明璀璨的眸子，竟是从中发现了其他的意味，果然下一刻太妃便说出了她最不想听见的话。

  “府上就景坤一个儿子，还是太过单薄了些。”太妃幽幽叹了一口气，不再多言语半句。