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“那不是问题哟。”
毫无破绽的微笑回应疑惑惊惶，仿佛前几日说过的遭遇特权狙击的悲观前景在此刻忽然成了压根不配称之为【问题】的笑话。
“守护好技术机密，我们的竞争对手不知道我们将成本和销售价压低到什么程度。运用这一点迷惑他们，让他们做出错误的判断。就算采买官进行强买，损失依然在可承受范围之内，长时间在市面上进行价格消耗战的话，无法承受低价带来的损失而倒下去的那个绝不是我们。”
在高技术支撑下的低成本贸易倾销面前，除非采取国家管控措施，断然统一市场建起足够坚固的贸易壁垒。否则靠散兵游勇式的足迹根本形不成气候。而国家管控……那些个在自己领地采邑内如国王般随心所欲的贵族们一直提防着中央伸向地方事务的手。他们非常清楚至关重要的财政权被中央王廷收回后，同时意味着他们的好日子到头，这也是为什么一些贵族一直打算联手破坏王廷的铸币权，在各自领地内发型自己货币的重要理由。
“那瓷器为什么不采用这办法来避开采买呢？”
提问的是埃米尔，对不能全力投入瓷器生产而耿耿于怀的老族长似乎看到重启全民瓷器生产运动的希望。
“时间来不及。”
李林的反驳犹如在歌唱，在老族长听起来那声音像是葬礼上的哀歌。
“瓷器工的培训时间最少不低于半年，届时得到的也只是一批能够制作粗坯的初级工。要想得到熟练制作环节的高级瓷工必须不少于两年的时间。这么长的时间跨度足够我们的对手完成一切应对准备，对我们太过不利了。力量弱小的我们唯有集中力量在最短时间内将对手打垮，这是唯一的出路。会织布的女性经过简单训练后就能上手的纺织机械加上产量足够的棉花——条件充足优渥的棉纺织行业是最佳选择，另外棉纺行业的竞争对手要比从事奢侈品制造营销的敌人弱小，集中力量打垮他们，垄断棉纺市场的庞大利润足够我们拓展瓷器制造。”
简化翻译成精灵语言的，是一副制造业产业升级的路线图，一个简单易懂的资本积累路标。
发展低附加值劳动密集型产业支撑起高附加值低能耗产业的启动发展资金，在这个过程中让人类社会逐步产业空心化——正如东亚某大国曾经干过的那样。不同的是精灵们的发展历程中没有蔓延整个资本主义世界的经济危机可以利用，没有希望通过降低成本将制造业转移的利益集团，也不会那么好运撞见愿意帮助另一个国家建立完整工业体系的国家元首。像尼基塔.赫鲁晓夫（注2）那样【用行动谱写了一曲忠诚的赞歌】、【应该颁发一吨重的大勋章】的隐蔽战线好同志并不多见，一切只能依靠李林的知识和精灵们自己的努力艰苦创业。
【环境适宜的情况下也需考虑在人类集团内部扶植利益代言人，最佳模本是某超级大国“观海听涛”、“授予虎符”的黑人总统（注3）】
对【冥猪湿疣的灯塔】、【人类希望帝国】、【21世纪新罗马帝国】历史上第一位黑人大统领的黑化腹诽告一段落，嘴角亮出刀锋般的光芒。
“粮食、医药、服装、住房、器具、民用的、军用的……最多二十年，人类社会的一切流通商品全部由我们生产、控制，届时影响的范围将彻底超出经济层面，只要我们愿意，不费一兵一卒便能在瞬息间毁灭一个国家。”
对发言完全不能理解，一脸懵懂的托尔举手提问：
“这种事情有可能吗？”
控制买卖就能决定一个国家的生死。这种言论未免危言耸听，有夸大其词之嫌。包括两个人类魔法师在内没有谁听说过哪个国家是这样被搞垮的。
金钱亡国论——听上去很诱人也很幽默，在场的却没有谁笑得出来。
说这话的是李林。
总是能证明他的理论正确性的李林。
“有一支人类军队准备进攻这里，不，不用紧张。这只是个假设。试着想想士兵们穿着一捅就破的铠甲，挥舞的剑轻轻一磕就断成两截，救命的伤药敷上伤口情况反而更加恶化，吃进肚子里的粮食令他们上吐下泻直到送命。这样一支军队的人数、装备、士气、指挥官的水准个性、军队的行动路线、粮草的补给路线……一切情报被我们掌握，一切物资由我们提供……”
“那他们就死定了。”
说出答案的提尔压下背后的阵阵寒意，没有谁能指挥一支被对手洞悉一切底细、被对手控制着后勤供应的军队去夺取胜利。除非母神玛法从安眠中苏醒降临世间，并且是个人类——这种笑话变成现实或许还有一丁点希望。
咽下不存在的唾沫，提尔发出劫后余生般的后怕感叹：
“任何事物在你手里都会成为威力十足的武器吗？”
“实际上，这种假设的情况出现概率并不高，人类的军队……呵呵，当我们完成经济领域的扩张后，失去工作的暴民恐怕会让大兵们头疼一段时间，如果他们解决了暴民，我们再资助兽人和人类开战，让他们战个痛快。”
人类大杀兽人，兽人也大杀人类。供应双方军械、牲口、车辆、被服、粮草、医药的精灵冷眼欣赏两个敌人疯狂厮杀直到杀出翔来为止，同时赚个盆满钵溢。
阴暗的【创建和谐家园】涌上升温的大脑，心里清楚这战略不道德更没有分毫仁义可言，但长期遭受欺压迫害的历史记忆造成的民族心理创伤让精灵们沉溺堕落般的愉悦中不可自拔。
【恨人类、恨兽人】，【加诸吾辈身上的羞辱折磨千百倍的返还给背叛者。】——上述祖训从来不仅仅只是一段精灵从儿童时代便必须会背诵的文字而已。
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解说小剧场时间
尼德霍格：请问飞梭织布机是什么？
李林：在1733年，英国的一个钟表匠约翰·凯伊发明了飞梭，这个飞梭是干什么用的呢？织布。它大大提高了织布效率，以前用普通的梭子，得有两个人配合，现在使用飞梭，一个人就能完成织布工作，而且能织比以前更宽的布。所以这个飞梭的发明，大大提高了织布效率，但这个时候棉纱又供不上使用了，这个时候人们迫切要求发明一种机器，来提高纺纱的速度，提供更多的棉纱。于是，1765年，纺织工人哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，揭开了工业革命的序幕。
尼德霍格：那赫鲁晓夫又是怎么回事？
李林：由前苏联援建的156个项目开启了中国建设工业体系的步伐，没有赫鲁晓夫同志拍脑袋同意这个事情，新中国建国后一穷二白的现状靠自己是很难发展出包括核工业、军工业在内的完整工业体系，也没有今天中国崛起的基础（不得不感叹兔子是命苦运好）。当然，赫鲁晓夫本意是想扶植个打手小弟，没想到这唯一一个成才的徒弟从来就没想当谁的手下，翅膀硬了就和老大哥翻脸。兔子的目标可是当流氓头子，征途是星辰大海。
尼德霍格：那么观海听涛是怎么回事？难道美帝大统领其实是潜伏的【深海】？还是战忽局高级外围职员？
李林：又是“（奥）观海听涛（哥的话）”，又是授予调兵虎符，观海真心是个好同志，正是在他声嘶力竭攻击某方的口号声中，某超衰落的速度进一步加快。嗯，一曲忠诚的赞歌……
尼德霍格：观海啊，还记得那年大明湖畔兔子的大国梦吗？
25.三个月（二）
大概是早已习惯这样的反应，又或者天生脸皮就够厚。阿尔贝利希继续着扯皮不动肉的冷笑，粗壮的手指指向木屋一旁。
“试图逃跑、造反的家伙都在那里，我们不反对有勇气的家伙加入那个行列。”
炫耀权力的声音在排列成整齐横排的囚犯身上回荡，如同肉铺中的条肉一般用铁丝缠住脖子挂在钩子上的躯体无声的诉说着逃亡故事的结局，涂满沥青防腐的尸体被偶然路过的风所摆弄，仿佛要再现出受刑者气绝时的景象。
“少说话，多干活。听命令，不提问。——以上就是这里的规矩，解散。”
权力的毒瘾在囚犯们脸孔失去血色的那一刻将阿尔贝利希推上兴奋点。即使地位依旧不高，但手下掌握有几十号不拿薪水福利的劳工，管理着一片不小的矿区。侏儒此刻已经远远超越他父亲所能攀至的事业巅峰——一个手下15名矿工的黑心小矿主。不光人数、成本超越其父，精良高效的采矿技术和设备也不是过去可以比拟的，阿尔贝利希几乎可以挺直矮小结实的身板，大声宣布他超越了父亲，将家族发扬光大。
——只差那么一点，这就不是梦想和笑话。
幸好他从未干过这种极端愚蠢的事情，否则弗蕾雅很乐意奉上一张喝茶的邀请函，过段时间苦役营里又会多出一个没有名字没有档案，只有数字编号的苦力。
【冲动是魔鬼。】
心中默念一遍上峰曾说过的警示格言，侏儒再度开启的视界收纳入不同寻常的画面。
身着蓝白相间囚服的劳工不断抖动筛子，仔细分拣出各类金属矿物。另一群带着棉纱手套、口罩的家伙小心地朝翻转崩裂的岩石土壤上喷洒不知名的溶剂。
【就地破碎浸取法】（注）
阿尔贝利希只知道这种全新采矿方法的名字，其中庞杂的原理术语像【基因改良】、【氧化铁硫杆菌】、【微螺菌属】、【细菌】、【微生物】统统都是无从记忆的词汇，更无从理解那些词汇的意思。
唯一知道的是工作流程——选矿、凿眼、爆破、粉碎、浸取、冶炼。知道这些便足够了。
阿尔贝利希没有成为优秀模范生的志向，对赚钱兴致十足中年侏儒对业务之外的技术性问题兴趣缺缺，他只对省时省力的革命性采矿技术背后所蕴藏的巨大利润有兴趣。
同一刻，别的地方也正讨论这个问题。
“矿区的产量上升15%，金、银等贵金属储备同比增长23%，铁、铜、镍、钛的产量超出预期。棉布的销售额增长70%，有出现供不应求的风险。”
三个月的时间可以改变许多事物。帐篷变成了房屋，为堆放报告文书以及各类资料添置了榉木制文件柜，为进出不断的客人提供了带花纹雕饰的木质桌椅和瓷制茶具。复诵报告的男孩，聆听进展的少年，端坐打酱油的中年身上不复昔日的亚麻布服饰，取而代之的是彰显良好财务状况的棉布衣。
只有一点仍旧顽固的拒绝做出任何让步，牢牢盘踞在屋内。
让参观者体验到违和，无法理解的部分。
贯彻屋主个性，可说房间陈设的核心风格没有任何转变。
极度强调工作性和实用性，甚至不惜牺牲居住舒适度的工作狂式偏执。
屋主兼设计者的那位想要的或许就是一间工作室，居住生活纯属附带功能。
只需要工作，只剩下工作——如此强迫性的主张从屋子里浓烈的放射着。
【至少要考虑做些显示地位的修饰，过度主张机能的房间只会让访客感觉受到怠慢。】
被强迫固定思维的生硬刺得浑身不舒服，回想昔日身为贵族时的起居陈设，萨德叹气似的在心中评论。
“注意冶炼后的污物处理流程，让他们别偷懒，该走的程序还是不能少的。”
屋主的嗓音有如清泉，清澈流畅且附着一丝冰凉的声音一下子激醒走神的萨德，脸上摆着谦卑的笑，脊柱保持着巧妙的弧度，身体姿势精妙地让视线跟前方未曾看他的眼瞳保持高度差。
对方优雅谦和的语气让人心境放松，语法也未出现误用。
深沉到夜空也自叹弗如的黑发，俊雅中略带一丝稚气的脸部轮廓，精致中充满朝气活力的五官，反射出无可捉摸之神秘的红色瞳孔。
由诸多不可思议的要素汇聚在一起，散发着难言美丽的魔貌释出适于交流对话的风雅气息，萨德将自认为没有暴露的失礼想法甩开，身体维持着谦恭听命的姿态。
拥有令众多见到其真实容貌者联想到艺术品的魔貌的美少年，其绝不是可以容许自己表现出懈怠的存在。亲眼目睹过诸多实例的魔法师总是不断咀嚼、提醒自己这一点。
“棉花产量即将到达上限，需要扩大种植面积。联系瓦利：【物色合适的土地，价格合适立即购买。棉籽会立即送过去。】就这么告诉他。”
处理完业务工作，手指在桌面敲击出单调的节奏。
鲜红的嘴唇微皱起来，魔法师的理性一阵恍惚。
“萨德先生，在这里三个月了，您觉得尼福尔海姆的一切如何呢？”
彰显大方的温言，李林似乎心情不错的样子。
“您的事业一切顺利，堪称成功的典范。”
小心翼翼地奉上恭维，不像一味只懂谄媚的卑劣之徒那般令对方生厌，也不像过于刚正之人般不通世故。圆滑的言语中透着恰到好处的市侩，完全是一个小市民该有的标准姿态。
“是啊，一切顺利。”
一秒一下的敲击精准平稳，平和的笑容变得加深，更像讥讽。
“我们的事业必然顺利，必须顺利。”
话题、气氛开始微妙的偏离，魔法师的双手不自在的交叉在一起，急转弯的话题好像突然丢出来的刀子那样插入。
“不然我们就不能像现在悠闲的聊天了。”
敲击，停止了。
冷汗从萨德背上渗出，内衣变得粘腻沉重。
警告？
审讯？
抑或——二者皆是？
“无论是否出于自愿，萨德先生都尽力帮助、参与了我们的事业。是优秀的协力者，有鉴于您在金属冶炼等方面作出的贡献，我们给您人类之中的特殊待遇，您以您的行动赢得了奖励，我希望尼福尔海姆山谷中的人类都能学习您的模范精神。”
淡漠的红瞳折射出戏谑，称赞的语句中掺着调侃的余韵。
额前、腋下、双腿——但凡有汗腺存在的，正不断渗出带走热量的体液。
【共犯】、【投敌】、【堕落】、【叛徒】、【背弃信仰】……
各种难堪的标签随着李林的宽慰不断射来，从头到脚直至膝盖……表情勉强维持住最低限度的谦卑，抖动的双手神经质般搓来搓去。
屈辱、愤怒、焦虑、恐惧。
各种激烈感情轮回交替的滋味正为萨德所品尝。
“我们的事业必然顺利，今后也将如此，萨德先生。”
——必须顺利，否则身为共犯有没有可以保护他的后台。人类魔法师必将成为垫棺材的那一个，那一边都不会放过他。
退出的选项老早从他的未来中剔除，一旦背叛绝无回头之理。
“……您所言极是。”
肩膀垮了下去，人群之中可算高个的魔法师显得佝偻矮小。
“感谢你的赞美，尼德霍格，弄些茶点上来吧。”