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  午夜的光辉，犹如一块透明的面纱，轻轻地张在大地上。

  身躯赤体的米乔德公爵被门外的敲击声从睡梦惊醒。房间漆黑一片，他起身在黑暗中摸索，然后用两颗打火石点燃了摆放在床前柜子上的蜡烛。

  “米乔德大人。”有人在门外高叫。

  他披了一件单薄的睡衣，走到门前，将房门打开。他看到正举拳敲门的是全身盔甲装束的乔伊爵士，以及手握烛台的凯恩爵士。而两人之间是国王的御前总管。

  “米乔德大人，”总管大人语气恭敬地说，“国王陛下宣您立刻觐见。”

  虽然总管身穿一件宽松的红色长袍，但米乔德公爵仍然能够看出对方隆起的肚子。“请等一等，”他说，“给我一点时间，我需要换一件衣服。”

  “当然，大人。”总管的身子胖得滚滚圆，长了一张狐狸脸，鼻子尖而窄，深棕色的眼睛里闪着阴险而又狡猾的光。“我们就在屋外等您。”

  米乔德公爵又将门合上，转身返回到房间里。他穿上银色亚麻布外衣和耀眼的金色披风，披风上绣着他的家族徽章，接着将一条沉重的银链腰带系在腰间，最后将那把国王御赐的宝剑扣在腰带上。

  待穿戴整齐的米乔德公爵再次出现在他面前的时候，胖子总管轻声的阿谀奉承道，“大人，没有惊扰到您休息吧！”

  “陛下召见，怎能说是惊扰。”米乔德公爵不喜欢这个尖嘴滑舌，阴险狡诈的西欧人，但他却又不得不承认这个外陆人深得陛下的信赖和重用。

  “大人说的是。”总管附和道，“能够为陛下效力，无论何时都是荣誉加身。”

  华丽银白，一轮残月，悬挂在塔楼尖顶之上，洒下几米皎洁神秘的惨白光华，将沉睡着的大地点缀的斑煞陆离，几个身影在这月光之下朝着面前的城堡快步而行。

  整座城堡的结构由圆形的塔楼、狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果。

  在巨大的圆月映衬下古卡拉德式的城堡显得格外孤寂，城堡黑暗而寂静。当乔伊爵士和凯恩爵士护送他穿过内城时，由缺转圆的月亮已经低悬高墙。壁垒上，一名金色披风的守卫正来回巡视。

  他们登上一道狭长的螺旋梯，来到了内堡的第三层，宽敞的走道上有两名穿戴狮盔的守卫凛若冰霜的站立在一间宽大的房门前。这是国王召开御前会议的地方。

  两位身材高大的金甲守卫缓缓推开厚重房门，米乔德公爵与总管大人一同通过，随后房门又被守卫合上。乔伊爵士和凯恩爵士止步门外，并站到一旁静静守候，直到议会结束。

  米乔德公爵在会议桌前看见了正端坐在席位上的特瑞典伯爵与伯兰兹伯爵，以及尖瘦下巴上挂满白须的洛米斯大学士。米乔德公爵心想，他有多少岁了？103岁了吧？这群学士活得比任何人都长。

  待他在会议桌前坐下后，面色稍显倦意的特瑞典伯爵问道，“不知道陛下深夜召见我们有什么重要的事情？”

  “从德赫瑞姆飞来了一只鸟儿。”年过百岁的老学士披着一身黑色的学士长袍，胸前佩戴着一枚象征大学士身份的荣誉徽章。这枚徽章由天外陨石打磨而成，即使是烈火都无法轻易的融化它。

  听闻鸟儿是从自己的城堡里跋山涉水的飞来，米乔德公爵有些忧虑的说道，“恐怕不会是什么好消息！”

  “是的，”洛米斯大学士回应。“飞来的鸟儿不是长着白色羽毛的信鸽，而是一只黑色羽翼的乌鸦。”老人满头花白，黄褐色的脸皮像枯树；眼睛成了一条线，几乎要花很大的力气才能睁开。

  “黑色的翅膀，带来黑色的消息。”特瑞典伯爵下了评论。“只有白鸽才能给我们带来好消息，但恐怕已经多少没有人记得这些了。”

  学士们同时训养白鸽和乌鸦这两种聪明的鸟儿来代替骑马的侍从为王国境内的王侯贵族们送信。这种传递消息的方式既省去了人力，同时又为领主大人们节省了更多宝贵的时间。

  在战争时期，鸟儿尤为重要。它们能够在最短的时间内传递领主们急需了解的战况，若是当一座城堡被敌人围的水泄不通的时候，向盟友求救的希望就只能寄托在这些聪明的鸟儿身上。

  不知某年某月开始，领主们决定将白鸽定为吉祥的信使，专门负责为他们传递好消息，而乌鸦则成为了传递坏消息的黑暗使者。从此大陆上便流传着这样一句谚语：黑色的翅膀，黑色的消息。

  乌鸦和白鸽的这些故事与他无关，他只想知道究竟出了什么事！米乔德公爵接着开口问道，“洛米斯大学士，告诉我吧！是什么消息！”

  其实他已经隐隐的猜到了接下来对方口中将会吐露出的话语，但他需要确定自己的猜测是否准确。同时米乔德公爵又希望自己的猜测是错误，但是乌鸦从来都只会带来坏消息，或者更坏的消息。

  “这只乌鸦一共带来两个消息，”老学士脸色凝重地说，“一个消息跟森林兄弟会有关，另一个是库吉特人……”

  这时，厚重的房门再一次被人推开，同时这声音打断了老学士接下去要说的话语。

  众人听见声音后，纷纷起身望去，来者高高的个儿，宽宽的肩，身上穿着一套红底金边的丝袍，头戴一顶金色雄狮皇冠。

  “陛下！”众人行礼恭敬的说道。

  “想必你们都已经知道了。”哈劳斯国王长着一副古铜色的脸孔，一双铜铃般的眼睛，尖尖的下巴上，飘着一缕山羊胡须。他别看他已年过古稀，可说起话来，声音像洪钟一样雄浑有力。

  “是的，陛下。”米乔德公爵回答。

  “这群野狼的鼻子可灵了，听不得半点吹芳草地，”国王落座席位后，开口说，“一群库吉特骑兵伪装成响马洗劫了乌鲁达那镇，据说等戴尔威廉伯爵率领骑兵赶到的时候，整个镇子已经被这些野狼洗劫一空了。”

  “这群该死的恶狼，除了趁火打劫还能干点什么。”伯兰兹伯爵的脸色骤然大变，红得就像丹拜画中的落日，怒容满面。

  国王并没有因为红牛骑士突兀的打断而不满，他接着续道，“雷恩迪堡和艾勒代葛镇也遭遇到一伙库吉特骑兵的袭扰，罗车巴斯大人又领兵在外，而那些盘踞在艾葛戴勒森林的强盗也趁机浑水摸鱼在各个村落四处烧杀掠夺。”

  米乔德公爵按捺住心里燃起的愤怒情绪，平静地说，“陛下是希望我回去稳住德赫瑞姆地区的局势？”

  “是的，”哈劳斯国王更加深沉的声音回答，“尽管我更希望你能够与我一同南征罗多克，但此刻德赫瑞姆地区的形势严峻，那里更需要有你坐镇指挥，所以……你必须回去。”

  “陛下放心，我的部下和士兵们将会留下来代替我跟随陛下南征，”米乔德公爵语气坚定的说，“我向您保证，他们将会像我一样的忠诚您。”

  “我毫不怀疑你对我——对这个国家的忠诚，”国王斩钉截铁的宣称，“当然坐在我面前的‘红牛骑士’伯兰兹伯爵与‘斧盾将军’特瑞典伯爵的忠诚同样无需质疑。”

  “我们何时出兵？”伯兰兹伯爵问道。他身体魁梧、高高的胸脯、宽阔的双肩，看上去壮实的就像一头公牛。而他在打斗的时候也确实像一头公牛一样威猛。

  “待我们雇佣的军队到达艾尔贝尔港口后，即可出兵南下。”哈劳斯国王和颜悦色的回答。

  “陛下，请恕我直言，”伯兰兹伯爵说道，“我不认为一群佣兵在战场上能够起到什么作用，即使这是一支规模庞大的雇佣军团。”

  “是的！”特瑞典伯爵附和道，“真正的战斗只能靠斯瓦迪亚的士兵去奋战。”

  哈劳斯国王静静地端坐着，他并未出声回答伯兰兹大人的质疑，而他的面色看似温和，但掺杂带着一丝威严和愤怒的神态。

  伯兰兹伯爵毅然决然的说，“陛下，您该命令哈伦哥斯公爵与克拉格斯公爵率部参加南征战事，有了制裁骑士团和皇家骑士团这两支闻名于世的精锐骑士团的加入，即使不能够将罗多克叛匪全数剿灭……但至少能够收复阿哥尔隆堡、格鲁恩沃堡、瑟林迪尔、培刚德、伊美尔……这些位于平原地上的城镇，甚至是攻下——维鲁加——这座繁华大城市。”

  “伯兰兹大人，王国的法令在南部行省和苏诺地区已经失去了应有作用，”总管喃喃地说道，“但至少哈伦哥斯公爵和克拉格斯公爵会为此次南征保证粮食运送和伤员的后勤安置。”

  “那戴格兰那伯爵呢？乌克斯豪尔的迪林纳德公爵呢？”伯兰兹大人尖刻地说，“难道国王的法令在这些地方也失去了作用？”

  “戴格兰那伯爵只答应在战争打响的时候，他会派出舰队袭扰罗多克沿岸的城镇，至于迪林纳德公爵…”胖子总管停顿片刻后，用怪异的低沉腔调说，“据密探送回来的消息上面说，森林兄弟会与迪林纳德大人在暗地里互有来往。”

  “总管大人，您有确凿的证据吗？”特瑞典伯爵强调道。

  “没有，”总管自信的说，“但如果您需要我会弄到的。”

  “大人们，这件事容我们以后再议，现在最紧要的南征罗多克地区的战事。”沉默许久的哈劳斯国王插话道，“至于雇佣军，我并没有指望他们能够替我们打赢战争，但至少他们能够帮我们迷惑敌人，帮我们固守从罗多克人手中夺下的城镇……甚至是在关键的时刻能够帮助我们牵制住一支罗多克人的大军。”

  “陛下说的没错！我们需要这支力量。”米乔德公爵宣称。

  “天快亮了，今天的议会就到此为止。”国王起身离开。

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  第034章：（比武竞技）塞尔修斯

  本章人物：（塞尔修斯）、（哈瑟伦）、（【创建和谐家园】格·巴兹德·布鲁斯）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡

  第034章：（比武竞技）

  鹅黄色的月色还未退尽，东方已露出了鱼肚白。

  一线金色的曙光，一缕朝阳的红箭，将早晨送到大地人间。

  塞尔修斯感到头昏脑胀，爬起来还没缓过神来，就听见了楼下喧闹的争吵声。

  声音隔着楼板有些模模糊糊，有些醉意的塞尔修斯拍了拍自己的脑袋，摇摇晃晃的走下楼。

  还没走到楼梯口就听见了一个男人愤怒的吼叫。“你个【创建和谐家园】！老子才出去半天，**吃了豹子胆了！居然敢背着老子和这个【创建和谐家园】鬼混！”

  这声音塞尔修斯认识，是酒馆的老板。这位老板有个长得白皙漂亮的老婆，年纪看起来不过三十出头一点。那鹅蛋脸儿像百合花般洁白，腮帮上泛起玫瑰色，显得纯净而又妩媚。

  走到楼下，这才看见了一脸铁青的酒馆老板和缩在柜台后面同样面色铁青的老板娘，以及这场争吵的罪魁祸首：一个穿着皮甲的维吉亚人。

  此时正巧哈瑟伦从门外进来，一看这个状况操着北海话冷笑起来：“维吉亚的狗崽子没一个好东西。”

  谁知道那个维吉亚人居然听懂了，转头盯着哈瑟伦一字一句的说道：“什么维吉亚人？闭上你的嘴，你这个诺德海老鼠，我是帕奇诺夫的加里顿大公。说话请注意你的言辞。”

  老板听见之后，冲上去抓住这个自称“加里顿大公”的家伙，扯开嗓子大吼道：“【创建和谐家园】！！什么狗屁大公，老子不管，别以为你是贵族，老爷我就会买你帐。你睡了我的老婆！我要宰了你！”言罢提起拳头要打过去。塞尔修斯不喜欢看见这种场面，走上去抓住酒馆老板的手。“您少安毋躁，能和我说说到底发生什么了吗？”

  老板定了定神，口气缓和下来。“这个家伙，趁着我今天早上出门，居然把我的老婆给睡了。我回来就看见这对【创建和谐家园】躺在床上，他还打算解释，解释个屁！你说你和我老婆【创建和谐家园】了衣服躺在床上还能干什么！”

  听他这么一说，哈瑟伦脸上的冷笑更深了。“看看，还狡辩。”

  塞尔修斯举起手示意哈瑟伦闭嘴，然后走到那个人面前。“自我介绍一下吧，帕奇诺夫的加里顿大公，您要怎么解释您对这位夫人所作的一切呢？”

  那人不慌也不忙，整理好自己被扯乱的衣领正色答道，“看来你也是个贵族，应该知道卡拉迪亚大陆西方的格罗尼亚北面有个叫做帕奇诺夫的地方吧？”

  塞尔修斯想了一下，点头应道：“诚然，不过我记得有着加里顿大公称号的布鲁斯家族已经销声匿迹很久了。”

  那人笑了。“看来你对我的家族非常了解嘛！不错，我就是那个家族的人，全名是【创建和谐家园】格·巴兹德·布鲁斯，加里顿大公爵位最合法的继承人。”

  塞尔修斯不置可否的摆了摆手，指着脸色已经发黑的酒馆老板低声问道：“那这就是您的处世之道？我尊敬的公爵阁下？”

  【创建和谐家园】格让他这么一说脸色有点白：“我只是欣赏这位女士美丽的身体，顺道给予她应有的抚慰而已，并没有什么越界的行为啊。”

  听见他这么一说，酒馆老板涨红了脸。“你说什么！”

  塞尔修斯举起手示意老板冷静，然后问道：“公爵阁下，虽然您只是欣赏了这位女士的身体，但是造成的误会确实不必要的，您难道不打算补偿些什么吗？”

  【创建和谐家园】格被这么一说，脸色垮了下来，突然用很低的声音凑近说道：“这是不是有点强人所难了？我身上可连半个第纳尔都没有了啊！”

  塞尔修斯点点头，转过脸面向老板：“我说老板，这件事你也消消气，说不定其实什么事情都没有呢？你看这样…”他伸手从腰带上的钱包放在桌上，“里面有大概一百来枚第纳尔金币，您看够不够？”

  老板顿时没了言语，接过这个钱包瞪了【创建和谐家园】格一眼，走到柜台里甩了自己妻子一个耳光。“让你不检点，赶紧给我去做饭去！”

  被救下的人丝毫没有任何的感激，反而不屑一顾的甩了甩手。“你为我破费又是何必呢？”

  这让站在一边已经忍得浑身发抖的哈瑟伦忍无可忍的咆哮起来：“你说什么？！你这个【创建和谐家园】！我主人替你解围，你居然连声谢谢都不说，贵族出身？我看你连一条狗都不如！”

  【创建和谐家园】格不以为然。“我说什么还轮不到你这个海老鼠来插嘴。”

  曾经是海寇的哈瑟伦对海老鼠三个字异常敏感，但是【创建和谐家园】格却张口闭口都是一个海老鼠，哈瑟伦勃然大怒的抽出腰间的格斗斧，但是克制了一下，看着一边似乎冷眼旁观的塞尔休斯，意思是：只要您使个眼色，我就把这个信口开河的维基亚崽子给砍了。

  然而不料塞尔修斯却厉声喝道：“哈瑟伦，退下。”

  这让诺德人有些措手不及，条件反射的向后退开了两步。却见塞尔修斯伸出手，说了一句他听不懂的话。

  【创建和谐家园】格突然笑了起来。“多谢你的祝福，我也希望当你的面容照耀人前时，也能为天上的星星增添光彩。”

  两个人相互拥抱之后，【创建和谐家园】格说道：“你是我到卡拉迪亚大陆之后头一个祝福的人，我没有什么能够作为回报的，不介意的话，我愿意和你们一起走。”

  这让在一旁原先还有点莫名其妙的哈瑟伦激烈的反对起来。“不行！主人！我绝不同意跟这个来历不明的家伙在一个桌子上吃饭！”

  塞尔修斯举手示意他安静下来。“我知道，但是他确实不是维吉亚人，某种角度来说，他和我还是邻居。”随后他又指了指他自己，“我从日瓦丁开始跑商，遇上你之前就是一个人带着东西四处走，就算遇上你之后。也就只有两个人，我不认为多添上一个人有什么不好。”

  这让哈瑟伦无话可说，咬牙切齿的嘟哝了一句：“好吧！如果这家伙有什么越轨的行为，我一定第一个把他的头砍下来！”

  塞尔修斯拍了拍自己腰间一把刀刃薄而且长的奇形刀。“到时候我会亲自动手的。”

  时间已经到了下午的光景，塞尔修斯决定缺席今天的宴会，一来宿醉未醒，在不清醒状态下赴宴是非常失礼的，二来哈瑟伦对于今天在【帕拉汶】将要举行的竞技大会摩拳擦掌，还自作主张的替塞尔修斯也报了名。

  拿到名单之后，可怜的自由骑士不出意外的看到了喀拉杜斯、德朗顿、谢瑞娜这三位当年禅达竞技场上的名人。在一群没见过名字的无名之辈中除了看到自己和哈瑟伦的名字之外，居然还看见了【创建和谐家园】格的名字。

  三个人拿着名单对望了一眼，气氛顿时冷到了冰点。哈瑟伦不可抑制的兴奋起来摩拳擦掌。“看看，你个【创建和谐家园】，你这是自找的。竞技场上见吧！”

  相反【创建和谐家园】格一脸冷笑：“竞技场见，谁胜谁负还不知道呢，海老鼠。”

  这句话戳的哈瑟伦又要跳起来，塞尔修斯赶忙插到他们中间。“有怨气上竞技场发泄去，下午四点开战，你们现在吵架，不怕到时候没力气了吗？”这才让两个人安静下来。

  然而事实却是，到了下午开战的时候，头一次在斯瓦迪亚参加竞技大会的哈瑟伦傻了眼，发放的武器都是木制骑枪，居然没有他最擅长的斧子——连剑都没有，而且更恐怖的就是——居然要骑马。

  对于一个出生开始就在龙头长船上长大的大脚板诺德人，诺德的竞技大会可都是在凹凸不平地面上拿着斧子和长剑拼——仿佛在摇晃不停地船板上一般，这在诺德人看来是最光荣的战斗方式。

  对于这个连最温顺的旅行马都难以驾驭人来说，恐怕没有比骑马打竞技更加恐怖的事情了。反观其他两个人，拿着统一配给的武器和头盔也有点【创建和谐家园】。