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等公爵大人冷静下来准备调集出征部队时，三个人都傻了，公爵领竟然无兵可调，这，这太让人崩溃了，拥有二万兵力的北地军团，哦，现在只有一万六七千的兵力最多只能征调出五千人，两个大队。闹笑话了不是，四千人都没了这五千人又准备过去送菜吗？
造成这个结果的原因很多，首先北地军团是个小编制军团，总人数也就二万一千多人，军团下属两个兵团，每个兵团四个大队一万人左右，而且北地军团不是野战军团，而是驻守军团。南部公爵领一共有一个首府城市一个要塞城堡三个庄园城堡七个城镇，还有一座索桥关卡，这些地方都要分兵驻扎确保地方安宁。尤其是首府，亨得利福索桥关卡以及旁边的弗雷斯德要塞城堡，这三个地方是防范二王子势力进入北地的关键地点，每个地方驻守一个大队的兵力已经很是捉襟见肘了。
最重要的原因是卢金斯公爵为了省钱，在北地军团组建完成后解散了各地的守备队。当时公爵大人认为有了北地军团，守备队完全是多余的，让北地军团分别驻扎各个城镇庄园城堡完全可以代替守备队的职能，又节省了守备队的军费，这是一举两得的好事。再说公爵大人也不认为北地有哪个领地贵族需要北地军团全军出动，派个一两千人就足以横扫四方了。
现在四千人的出征部队全军覆没，简直就是挨了一个大巴掌，这时才发现还没法还手，直把公爵大人气的够戗。接着还有一个问题，公爵大人手下能独挡一面的也就五个黄金骑士，塔别克被洛里斯特揍成重伤，还得在床上躺一年。功勋最大的切瓦尼已经战死，亨内德被俘，如今也就看守亨得利福索桥关卡和弗雷斯德要塞城堡的奥得玛和负责首府防备的比特森两位黄金骑士了，就算有了出征部队也没人统领。
卢金斯公爵捏着鼻子吩咐卡莫拉男爵想办法把亨内德骑士先给弄回来，肉疼的出了四百金福德的价格，至于那些白银骑士和北地军团的士兵就先放放，等灭了诺顿家族再救他们出来也不迟。
比特森骑士认为四百金福德太少，无法让诺顿家族给予亨内德自由，希望公爵大人再多给点筹码，好早点把亨内德骑士救回来了解一下这一战的经过，知道了诺顿家族的真实战力再想办法对付。
公爵大人坚持说这四百金福德已经是他所能给予的最大金额了，三人正在扯皮，突然听到管家禀报，说是有个切瓦尼骑士的侍从逃回来了，带回了切瓦尼骑士写给公爵大人的军情报告。
这位切瓦尼骑士的侍从看起来非常狼狈，他和另一个同伴翻越莫尔根丘陵时吃了很多苦，还不幸碰到了一只魔兽黑背铁齿豹，他的同伴负伤后抱着黑背铁齿豹掉入深涧同归于尽，而他历尽艰险终于出了莫尔根丘陵地带，日夜跋涉回到了吉尔杜斯克城。虽然身上有伤又很疲惫，但忠于使命的他还记得切瓦尼骑士的嘱托，第一时间赶到了公爵府，把切瓦尼骑士交给自己的银筒呈给公爵大人。
公爵大人抽出银筒里的兽皮纸，开始观看。比特林骑士和卡莫拉男爵也很好奇，很想知道切瓦尼骑士到底写了什么，但信在公爵大人的手里，两人只能等待。至于那位送信来的侍从，这会已经知道切瓦尼骑士的死讯，正一把眼泪一把鼻涕的在抽泣。
接下来发生的一切在卡莫拉男爵的记忆中永远记忆犹新，他看见公爵大人的脸突然涨得通红，两眼突出，鼻孔冒着粗气，整个人一下发了狂，这回是真的发狂可不是平常的发疯，公爵大人这会是暴跳如雷，不顾三七二十一举起身边的小桌子砸起小会客室来，嘴里在大声咒骂，骂的还是切瓦尼和亨内德：“两个【创建和谐家园】！我要杀了你们！我要把你们碎尸万段！你们怎么做事的，竟然丢了我的金币，我的三十万金福德啊！我的金币！切瓦尼，你做的好事！为什么不先把我的金币先运回来啊！亨内德，你是怎么保护我的钱的！我的钱！我的钱啊！……”
卡莫拉男爵很是惊疑，见那几张兽皮纸落在地上忙拣了过来找了个不被杂物砸到的角落开始看了起来，比特森骑士也凑了过来两人挤在一起观看。
很快两人就明白公爵大人为什么发狂了，都怪切瓦尼，你好好写明战斗不利的情况和为什么全军覆没的缘故就得了，干吗非要写屠杀了北野镇的居民然后缴获了多少财物，还注明了这笔财物的价值大约为二三十万金福德左右，这么大的金额落在公爵大人的眼中，而且还是得而复失，以公爵大人视钱如命的秉性怎么能不发狂呢？
或许是公爵大人骂的太让人糟心了，那位忠于职守的侍从弱弱的提醒了一句：“公爵大人，切瓦尼大人已经英勇的战死了……”
被金币冲昏了头脑的公爵大人瞪着红红的双眼转向了那位侍从，嘴里蹦出的言语犹若寒冬，让在场的人一下子觉得冰冷彻骨……
“死了？他以为死了就一了百了？死了我也不放过他，他丢了我的钱，三十万金福德啊！他罪大恶极！他得赔我的钱！来人，来人啊！”公爵大人的怒吼响彻整个公爵府。
“去把切瓦尼的家给我抄了，所有的东西都没收，把他的家人给我赶出去，把他的尸体给我扔到乱葬岗喂野狗！竟敢弄丢我的钱，我的三十万金福德啊！”
“大人，不能这么做……”比特森骑士和卡莫拉男爵大惊失色，慌忙上前阻止公爵大人的命令。
“不能，为什么不能？都是切瓦尼的错，为什么他不先把我的金币运回来，非要先去攻打诺顿家族的城堡？为什么他要抽调北野镇的三百长弓手以至北野镇缺乏防御力量被偷袭，让我的金币落入敌人手中？为什么他赶回去就只攻击了一次北野镇，手头还有一千七的士兵就放弃了攻城只想着撤退以至全军覆没？就这么眼睁睁的看着我的金币被人夺走，他安的是什么心？你们说，他要是没罪那谁有罪？”公爵大人一连串的反问让比特森骑士和卡莫拉男爵两人目瞪口呆。
“还有你……”公爵大人又把红红的目光转向了那个可怜的侍从：“你这个可耻的逃兵，你和你的大人一样都是【创建和谐家园】的懦夫，你们背叛了我的信任，你们丢弃了我的金币……来人，马上给我吊死他，马上，拖出去！”
这名千辛万苦完成了使命的侍从被公爵大人的暴怒给吓呆了，一声不响的被公爵府的侍卫给拖了出去。卡莫拉男爵只觉得心头发冷，整个人瑟瑟发抖，他突然发觉眼前的公爵是那么的陌生……
直到侍卫前来报告已经把那位可怜的侍从吊死在公爵府外的旗杆上时，公爵大人才看似冷静下来。
“卡莫拉，你明天去诺顿家族一趟，告诉他们，我要出钱把亨内德和那些白银骑士赎回来。记住，亨内德的赎金是一百帝国金币，那些白银骑士是一人十枚……”公爵大人的眼睛仍然是血红血红的……
卡莫拉男爵脸色大变：“大，大人，这，这不可能……”
公爵大人的声音非常平静，平静的让比特森骑士和卡莫拉男爵不由自主的颤抖起来：“你就这么告诉诺顿家族，我不会为这些罪人多出一个铜子。我赎他们出来不是给他们自由，我要惩罚他们，他们不该丢了我的金币……”
卡莫拉男爵深一脚浅一脚昏昏沉沉的出了公爵府，站在大门外一眼就看见那被吊得高高的侍从尸首。转头看了看比特森骑士，比特森骑士也看了看他，两人相对无语……
终于，比特森骑士轻轻的嘀咕了一声：“公爵大人是真的疯了……你好自为之……或许，你去告诉亨内德，在诺顿家族当俘虏也比回来要好的多……”
……
第一百四十四章 释 放
第一百四十四章释放
城楼上，卡莫拉男爵看着远处的人马渐走渐近，最前面的一骑手里擎着的怒熊旗帜在猎猎飞扬。
“这是你的家族军队？”卡莫拉男爵问。
洛里斯特点了点头。
“他们做什么去了？”卡牟拉男爵又问。
洛里斯特笑了笑：“教一些新来北地的家伙一点规矩，竟敢抓我的信使做苦役，所以我让我的士兵们去把他吊死在他的城堡前。”
“是谁？”
“一个叫法拉德的男爵。”
卡莫拉男爵皱着眉头想了想：“这人我认识，他很会养马。原本是二王子的马夫，在第二次攻略梅莱茵公国的时候救了二王子一命，回来后就成了男爵，被打发到了北地。这人很蛮横，刚到北地就攻打邻近的史勒多男爵，还杀了他全家，霸占了史勒多男爵领。”
洛里斯特惊奇的看了看卡莫拉男爵：“为什么卢金斯公爵对这样的事放任不管？他不是有权管辖北地的领主吗？”
“都是二王子册封到北地的新领地贵族，公爵大人也不好下狠手以免得罪二王子。”卡莫拉男爵摇了摇头：“公爵说，反正那些老的北地领主一向没把他放眼里，正好让那些新来的给他们点厉害瞧瞧。不管谁赢谁输，都要乖乖的缴钱纳税，谁不给就灭了谁。那样二王子也没话说。”
“原来公爵大人这么怕二王子啊……”洛里斯特呵呵的笑了起来：“怪不得所有的北地人都知道，公爵想在北地建立卢金斯公国，却一直没什么动静，竟然是这个原因。就这胆子，还做什么大事，做梦去吧。”
卡莫拉男爵不说话了，他只后悔自己多嘴，才说了几句就被洛里斯特猜中了结果。
“卡莫拉大人，让我们都坦率点吧，身为贵族，我们必须要有贵族的尊严。事实上您也应该明白，卢金斯公爵出的这个价格对任何一名贵族来说都是一种冒犯，我很难理解这个价格到底意味着什么？请您告诉我好吗？”洛里斯特再次把话题拉回到卢金斯公爵给亨内德骑士出的赎身金上。
“唉……”卡莫拉男爵长叹了一口气：“其实，其实公爵出的不是赎身金，他出的是移交罪犯的感谢金……”
如果一名罪犯在甲伯爵领犯了罪跑到乙子爵领被抓住并通知了甲伯爵，那么甲伯爵可以派人去乙子爵领把罪犯带回自己的领地治罪，同时甲伯爵为了表示对乙伯爵的感谢要出一笔钱，算是把罪犯移交回来的感谢金。这也是领地贵族之间守望相助的一个不成文的传统习俗。
“等等，你说什么？罪犯移交的感谢金？什么意思？难道卢金斯公爵认为亨内德骑士是罪犯？”洛里斯特叫了起来。
卡莫拉男爵苦涩的点点头。
洛里斯特睁大了眼睛：“太荒谬了吧？卢金斯公爵是不是想利用这个习俗为自己省钱啊？早听说公爵爱财如命还极其小气，竟然能想出这样的办法弄回他的黄金骑士，他以为别人都是傻子吗？打了败仗就成了罪犯，这谁相信……”
“真的，公爵大人认为亨内德骑士和那些白银骑士都是罪人，他让我来就是把他们带回去接受惩罚……”卡莫拉男爵一直盯着地面，似乎很想地面出现一道缝好让他钻进去一样。
“我不相信……”洛里斯特摇着头说：“除非是你的公爵大人疯了，打了败仗就是罪人，天下没有这样的道理……”
唉，还是说清楚吧，反正过段时间有关公爵的所作所为和传言就会传遍整个北地，自己这次前来是被逼着来丢脸的，只希望诺顿家族的这位年轻的新当家人能拒绝释放亨内德骑士，这个时候，回去比做俘虏更危险。卡莫拉男爵是这么想的，公爵大人对切瓦尼骑士的家人所做的处置已经寒了很多人的心，连自己都有些心灰意冷了。
“不是打了败仗，而是因为他们丢了公爵的钱，所以公爵大人才要处置他们。”卡莫拉男爵说。
“唔？他们丢了公爵的钱？什么意思？”洛里斯特越听越莫名其妙。
卡莫拉男爵苦笑一声：“他们不是打下北野镇吗，搜刮了价值二三十万金福德的财物，然后他们失败了，这笔财物落入了你的手里。公爵大人十分生气，他认为这三十万金福德是他的钱，被他们搞丢了，这是不可原谅的错误。所以，所以才要我过来把他们带回去接受惩处……”
我日，还有这样的算法啊！洛里斯特也算是大开眼界了：“卢金斯公爵怎么知道有多少财物缴获的？“
“都怪切瓦尼骑士，他攻城失败要撤退，担心回不去就写了一封信，把征战你们诺顿家族的详细经过写了一遍，派他的两个侍从翻越莫尔根丘陵回来。两个侍从只剩下一个把信送到公爵大人的手中。他不该把北野镇的缴获也写上去，结果公爵大人看了暴怒，认为都是切瓦尼和亨内德两位骑士的错，他们应该先把那些财物运回去，现在钱没了就是他们丢了公爵大人的钱，不但把那送信的侍从以逃兵的名义给吊死，还把切瓦尼骑士的家给抄了，把他的家人都赶到大街上当乞丐……”
“那……”洛里斯特听傻了，卢金斯公爵肯定是疯了，这点不容置疑。
卡莫拉男爵知道洛里斯特想说什么：“公爵大人还命令把切瓦尼骑士的遗体扔到乱葬岗去喂野狗……不过比特森骑士已经暗中派人把切瓦尼骑士的遗体收敛起来安葬好了。他的家人我们会在暗中照应的，等过段时间，公爵大人忘了这事的时候，我们会安排他们离开北地……”
“你的公爵大人是个偏执症重度患者，以他对钱财的看重，肯定还会迁怒到切瓦尼骑士的家人身上，现在他还没想到，等他想到了说不定会把切瓦尼骑士的家人卖给奴隶贩子。你们最好还是早点安排让他们离开北地。”洛里斯特说。
这的确是很可能会发生的事，发狂的公爵根本不会在意别人的看法，要是做出这样的事保证北地军团会闹出大乱子，现在有比特森骑士在，还可强行弹压的住。可北地军团已是暗流涌动，军心不安。做为军团长的切瓦尼骑士在北地军团一向处事公正，深受士兵爱戴。公爵大人这么处置劳苦功高，兢兢业业的切瓦尼骑士已经有很多骑士和士兵愤愤不平了。要是再把他的家人当奴隶卖了那后果无疑是不堪设想，火里浇油一般，闹兵变都有可能。
公爵大人啊，难道你的眼里就只有钱吗？要是没了北地军团，你就是有再多的钱也保不住啊！卡莫拉男爵很感激的冲洛里斯特点了点头，决定回去马上办这件事，早点将切瓦尼骑士的家人转移，也好让自己早点安心。
“我为切瓦尼骑士感到很不值，他是个很优秀的统领。虽然他是我的敌人，但我必须得承认他是一名出色的黄金骑士，他已经尽了力，做到了他能做到的一切。公爵命令他出征我们家族本身就是一个无可弥补的错误，给他找了个无法战胜的敌人。他本不会死，但他为了请求我宽恕那些屠杀北野镇居民的士兵，也为了给公爵一个交代，和我生死对决时故意死在我的手里，无愧于一个骑士的荣誉，从这点来说，我很敬佩他，他是一个真正的骑士。”洛里斯特说。
“我认为切瓦尼骑士唯一的错误就是他忠心侍奉的公爵大人是个疯子。正常人是不可能和疯子交流讲道理的，尤其还是一个偏执的疯子。卢金斯公爵的所作所为已经成为贵族的耻辱，他是在自掘坟墓。我相信到现在他的脑海里想的还是那三十万金福德，做梦都想着从我手里夺回去……”|洛里斯特笑了起来，指了指正在持续进城的人马，对卡莫拉男爵说：“这是我的家族武装，公爵想要钱，得先问他们同不同意……”
看着城下的人马，卡莫拉男爵百感交集，半晌不语。
四千人的出征队伍全军覆没，原本以为诺顿家族也是伤亡惨重，谁知到了磐石城堡后，才发现诺顿家族的实力似乎还比上次增加了许多。城墙上林列的守卫，远处正在进行训练的几百名士兵，装备精良，人人身上穿着铁甲。更让人意外的是诺顿家族还有余力派出人马去惩罚拘禁他们信使的新领主。卡莫拉男爵只能苦笑，他不得不承认诺顿家族有实力和公爵大人掰手腕了。
乔斯克，瓦辛玛和瑟得坎普上了城楼，后面跟着鲁尔和莫得。
“大人，我们已完成了你的吩咐，把那个法拉德男爵吊死在他的城堡门前。”乔斯克行礼后报告。
“伤亡情况？”
乔斯克摇摇头，和瓦辛玛笑了起来，两人都很高兴。
“大人，我们没有伤亡……”瑟得坎普上前一步汇报：“就是长途行军一些家族士兵不大习惯从马上摔了下来。不过乔斯克大人说多摔几次才会习惯在马背上。别的没什么，一切都很顺利。”
“说说经过吧。”洛里斯特道。
“大人，我们赶了个巧，我们到达时那个法拉德男爵正带了几百人和附近一个叫西克姆的子爵对阵，乔斯克和瓦辛玛大人直接挥兵突袭，法拉德男爵的人马当场崩溃，法拉德男爵还想上马逃跑，结果乔斯克大人一箭射死了他的坐骑，把他抓了过来。他还嘴硬，说自己是二王子的宠臣，让我等着瞧。我们没理他，占了他的城堡，鲁尔和莫得亲手把他吊死在木架上。瓦辛玛大人还在旁边立了个木牌，写明了吊死他的原因。”瑟得坎普汇报了经过。
洛里斯特满意的点点头，人马没伤亡，又完成了任务，这是最好的结果了。
“大人，那个法拉德男爵是个穷鬼，我们搜遍了城堡也只找到三百多枚帝国老人头。不过他马场里的马不错，有四百多匹，还有两群羊和几十头牛。不过有个很奇怪的地方，这个法拉德男爵把城堡建在别人的领地里，他自己的领地里什么都没有，就是一片荒野。后来那个西克姆子爵过来告诉我们，这个法拉德占领的是一个叫史勒多男爵的领地，他那里的一切都应该是史勒多男爵的。
西克姆子爵说那个法拉德掳掠了他的一个村庄，把他的领民抓去盖城堡，我就把西克姆子爵的领民还给了他。剩下的一千多男女老小都是那个史勒多男爵的领民，可我们找不到那个史勒多男爵，听说全家都被法拉德男爵杀光了。所以，我想了想就把那些人，马，牛羊什么的都带回来了，城堡里那些粗笨的家伙都交给西克姆子爵处理了。”瑟得坎普又汇报了收获。
“恩，做的不错。我们家族那几名信使的遗骨收敛回来了吗？”洛里斯特问。
“收回来了，我们把他们的遗骨火化了装在陶罐里带回来了。”瑟得坎普回答。
“行，明天早上我们去把他们安葬在烈士之墓吧。鲁尔和莫得来回奔波，先去休息吧。”
“谢谢大人。”鲁尔和莫得说。
“对了，瑟得坎普，你让帕特去把亨内德骑士和那十几名做俘虏的白银骑士请到这里来。卡莫拉大人，这事就今天做个决断吧，我们先去房间里等待，请。”洛里斯特说。
帕特带着亨内德和十几个投降后成了俘虏的白银骑士来到城楼，把洛里斯特的会客室挤得满满当当。
亨内德骑士看见卡莫拉男爵十分高兴，大声打着招呼：“卡莫拉大人，是公爵大人让你来赎我们的吗？”
卡莫拉男爵勉强挤出个笑脸，算是回应。
洛里斯特拍了拍掌，让大家的注意力集中过来：“抱歉，告诉你们一个坏消息。卢金斯公爵为你们出的赎金价格，我认为是无法接受的，所以我拒绝了卡莫拉大人的请求。”
这一下整个房间都闹腾起来了，有的白银骑士说：“看吧，我就知道公爵大人很小气，他一定只出了很低的价格…..”
有的说：“诺顿大人，要多少钱你说，我们自己补给你行不行？”
有的在猜：“我想诺顿家族一定开出了很高的价格……”
亨内德骑士靠进卡莫拉男爵，低声问公爵大人出了多少赎金？不过卡莫拉男爵闭嘴不言。
“请大家安静一下，安静一下……”洛里斯特叫道。
房间里静了下来，大家都看着洛里斯特。
“我想说明一下，我之所以拒绝了公爵的赎金是因为，这个价格是对你们的身为骑士的侮辱，也是对我们诺顿家族的污辱……”
“我能问下，公爵大人出的价格是多少吗？”亨内德骑士打断了洛里斯特的话。
洛里斯特看着他，用手点了点：“你是一百帝国老人头金币，而他们，一人十枚……”
“你说什么？”亨内德骑士一下跳了起来，其余的白银骑士都惊呆了，这样的价格，没人能接受……
“我想说明一下，这钱不是你们的赎金，而是移交罪犯的感谢金。”洛里斯特说。
亨内德骑士的眼睛都红了，转向卡莫拉男爵：“他说的是真的？“
卡莫拉男爵艰难的点了点头……
“为什么？我们犯了什么罪？难道说我们被俘虏了就成了罪犯？”亨内德骑士喘着粗气，声音都嘶哑了。
“成了俘虏不是罪犯，但公爵大人认为你们丢失了北野镇的缴获，那批价值三十万金福德的财物，所以你们就有了不可饶恕的罪，因为你们的公爵大人认为那三十万金福德是他的钱……卡莫拉大人，你说还是我说？”洛里斯特看着卡莫拉男爵，似笑非笑。
卡莫拉男爵神情复杂的看了眼洛里斯特，无奈的回答：“还是我说吧。”
他心里明白，要是让洛里斯特说的话不知还会怎样的去编排挑拨，还是自己原原本本的把经过说明，让大家知道公爵大人目前正在气头上比较好。唉，这趟本来就不应该来，可被公爵大人逼着没办法。
“……所以比特森大人认为你们现在呆在诺顿家族比回去更安全，等公爵大人消了气冷静下来我们再想办法赎你们回来。”卡莫拉男爵只能这样安慰了。