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若不是发现了洛里斯特不忍心对那些老幼妇孺下手，利用那些失去子孙的老头老太太他们对洛里斯特进行了牵制，说不定守备兵们早被洛里斯特杀得失魂落魄，弃械投降了。如今北野镇的四大家族只能用保卫家园保护亲人的口号对守备兵鼓劲，一方面煽动那些战死守备兵的长辈亲属上城纠缠住洛里斯特，另一方面则度日如年的期盼卢金斯公爵的部队快点前来成为北野镇的救兵。
明知道每天晚上的喧闹是敌人的骚扰，可又不能大意，以免又被偷袭。这才两天，守备兵们已经被累得快精神崩溃了，几个领头的眼见这样下去不行，想分批轮流下城去休息，可又担心城墙上兵力不足被洛里斯特强行攻占了城墙，只能让守备兵苦苦的煎熬下去。
……
“帕奇科，保罗宾斯，你们两个率领六只小队呆会出发，从营寨后面绕个大圆圈到达北野镇后门这里的小土丘后面，晚上十点之前必须赶到，另外严肃军纪，不得发出声音，以免被北野镇的守备兵发现。明白了吗？”洛里斯特最后一次在布置行动计划。
“是，大人，我们明白。”
“吉姆，你的任务清楚吗？”
“我知道，大人，我会带着雇佣兵预先带着长木板和长梯掩藏在那边的杂林丛里，等大人登城后将木板和长梯架好，接应帕奇科他们带的家族士兵登城。”吉姆回答。
“雷迪，你率领那些轻伤的家族士兵晚上照常进行骚扰。“
“是，大人。”
“瑟得坎普，你留守大营。浩司基，晚上大营的守卫就交给你了。小心点，我担心北野镇的那些家伙狗急跳墙，会来偷袭我们。”
“没事，大人你放心，别看我还包着绷带，可那点伤势不妨碍行动的。北野镇的家伙真来的话我一个也不会放过。”
“很好，破北野镇就在今晚，我们……“洛里斯特话没说完，就听大帐外一阵奔马的蹄声，骑手勒马的吆喝声，坐骑被止住的嘶鸣声传来。
一个侍卫冲了进来。满身风尘，大口大口的喘气，好半晌才回过气行礼禀报：“报.报告大人，肯.肯麦斯家族的两千多武装士兵今天中午前赶到了磐石城堡，并对城堡发动了猛攻。防守的家族士兵伤亡很大，奥维基斯大人命我向大人求援。”
大帐内众人哗然，谁都知道磐石城堡是锁住家族领地的大门要塞，是洛里斯特倾力打造的未来家族主城，决不容失。
这个前来报信的侍卫洛里斯特很眼熟，在奥维基斯身边看到过几次，决不是冒充的：“歇口气，慢慢说，奥维基斯就派你一个人来传信？”
顺手把自己的杯子递了过去。
报信的侍卫感激的接过杯子，大口大口的灌了下去，擦了擦嘴说：“是的，实在没人，敌人发动了两次进攻，被我们打退了下去，我们伤亡了一个小队左右，人手紧张，奥维基斯大人只好让我一个人前来报信。到了枫林山庄，守卫说大人还在这边，我就马上赶了过来。”
“怎么回事？磐石城堡那道城墙的防御已经很完备了，为什么守卫的伤亡还这么大？奥维基斯是怎么指挥的？”洛里斯特很纳闷，莫非奥维基斯出城迎战了？不可能啊，他没这么傻啊……
“不是，大人，肯麦斯家族这次来的武装有两小队正规的长弓手，这两百多张长弓太厉害了，射程比我们的守城车弩还远。我们在第一道城墙上根本坚守不住，大部分守卫的伤亡都是这些长弓手造成的。奥维基斯大人无奈只好命令我们退守第二道城墙，才让他们的长弓手失去作用。不过敌人也没讨得了好，他们攻上了第一道城墙两次，都被我们隐藏在第二道城墙房子里面的守城车弩赶了下去，估计他们的伤亡比我们至少要多一倍。”报信的侍卫总算给了大伙一个好消息。
“日！”洛里斯特一拳砸在了桌上，把茶杯都震翻了。太不凑巧了，肯麦斯家族的武装正好在这个节骨眼上向磐石城堡发起了攻击，哪怕迟一天自己这边也拿下了北野镇，现在该怎么办好呢？
洛里斯特在大帐里转来转去，众人都看着他，等待着他做决定。眼看攻城胜利在望，磐石城堡却来了告急的信使，大家的心里都很不甘心。
“我命令……”洛里斯特终于做出了选择：“结束今天晚上的行动，全军连夜回转枫林山庄。保罗宾斯，回到枫林山庄后你挑选一个中队的家族士兵，瑟得坎普，回到枫林山庄后你和斯佩尔管事抽调一批马车，等保罗宾斯挑选好那个中队的家族士兵后坐马车出发赶往磐石城堡，明白了吗？”
“是，大人。”“遵命，大人。”
“帕奇科，回枫林山庄后让受伤的士兵好好养伤，剩余的士兵要坚持训练，我把枫林山庄的防卫就交给你了。”
“请大人放心，有我在，枫林山庄就没事。”帕奇科保证道。
“雷迪，你去军塞那里一趟，让科丹管事带着劳工先撤回枫林山庄，以免遭到北野镇守备队的报复。”
“是，大人。”雷迪肩膀上还包扎着，这是第一次攻城战时为了救援几个家族士兵中了一箭。
“浩斯基，吉姆，我想委托你们这些雇佣兵一件事。”
“大人，你请吩咐。”浩斯基说。
“你们先回枫林山庄休整，同时派人监视北野镇的动静，如果有把握的话就消灭北野镇派出的斥候，尽量让北野镇成为瞎子和聋子。赏格和山蛮族的一样，你们能办到吗？”
“大人，我们一定尽力。”
“大人，我们就这么放过北野镇？”吉姆说，他似乎有些不乐意。
“北野镇就在这里，他长不了腿，跑不掉。等我们打退了肯麦斯家族的进攻，再来收拾他们。”洛里斯特说：“帕特，准备一下，我们马上出发赶往磐石城堡。”
“大人，我能跟你一起去吗？”吉姆有点忐忑不安的问。
洛里斯特笑了：“当然可以。吉姆，跟我走吧。”
……
第一百二十三章 战地商团
第一百二十三章战地商团
洛里斯特带着帕特和吉姆，一人三马，赶到磐石城堡的时候已是凌晨五点左右。
磐石城堡外的大营里灯火辉煌，人声鼎沸。
得到守卫士兵通报的鲍里斯管家和巴列克老爹急忙出来迎接。
“前面城墙情形怎么样了？”洛里斯特第一句话问的就是城墙的防御。
巴列克老爹回答：“大人，没事，昨天肯麦斯家族的军队也就发动了两次进攻，被打退之后就没再进攻了。离我们城墙一格里处开始安营扎寨，直到傍晚才折腾完毕。昨天夜里很平静，前面的城墙也没传来警讯。”
格里是盖林特亚大陆的长度单位。据说最早的精灵时代，基本的长度单位是马格，即精灵轻骑兵列队时两匹马之间的距离。后来在魔法文明时代，马格被魔法师们改为格米。一格里等于一千格米。两千年过去，虽然魔法文明时代的这些计量单位都延续到现在，但称呼上也出现了不少简略，格米被称做米，格里和里都是一个意思。
洛里斯特松了口气：“大营里怎么这么热闹？”
鲍里斯管家说：“大人，我们在做木棚。”
“做木棚？”
“昨天肯麦斯家族的长弓手用吊射对我们第一道城墙上的守卫士兵造成了极大的伤亡。西罗巴【创建和谐家园】出了个主意，就是在城墙上建成一道木棚，这样就不怕长弓的吊射了。至于直射的话，一百米的距离我们有城墙的掩护，而且守城车弩也可以反击。”巴列克老爹说。
“西罗巴【创建和谐家园】？他出的主意可信吗？”洛里斯特很怀疑。
鲍里斯管家和巴列克老爹笑了起来，鲍里斯管家说：“大人，我们是经过讨论，发现没有任何问题才采纳了这个建议的。”
“那敌人用火箭焚烧这些木棚，趁烟雾弥漫遮蔽了守卫士兵的视线再发动进攻怎么办？”洛里斯特问。
“没事的，建好木棚后我们会用青胶泥在外面涂上厚厚的一层，这样火箭就对木棚无效了。还有个好处就是下雨下雪也不会对第一道城墙的守卫士兵造成影响。”巴列克老爹解释道。
“那好吧，你们继续忙，我先去前面的城墙上看看。”洛里斯特再度上马朝前面的城墙弛去。
……
奥维基斯全身着甲倚靠在房间的墙壁上打着呼噜，不过他睡的很警醒，洛里斯特刚走进来他就睁开了双眼。
“继续休息吧，不用管我。”洛里斯特在站起来的奥维基斯肩膀上拍了两下：“辛苦了。”
“大人，我没事。刚才睡了两个多小时了。这不出去巡视了下见没什么事才回来继续睡的……”奥维基斯瞪着满是血丝的双眼逞强说。
洛里斯特也不勉强：“具体伤亡是多少？”
“大人，肯麦斯家族的那两队长弓手太厉害了，他们在三百多米外对我们的第一道城墙发动吊射，那箭就象下雨一样。我们的守卫士兵根本就无处可躲。一个小队不到一刻钟就全报销了。牺牲的不多，就二十七个，都是被射中要害。其余的都挂了彩。我又派一小队拿着盾牌把他们救了回来，结果又受伤了三十多个。幸好我们都穿着铁甲，不然伤亡更大……”
奥维基斯滔滔不绝的述说昨天的战况：“我们撤回了第二道城墙，肯麦斯家族的士兵趁机攻上了第一道城墙，然后他们就傻眼了，只能拿剑去砍那三扇连接两道城墙的大铁门。我们在屋子里用守城车弩对他们发起了反击。第一道城墙上到处是敌人，经常一箭下去串了两三个，不到一会，攻上来的敌人都崩溃了，很快就逃了回去。”
“那个肯麦斯子爵又傻又狠，他把最先逃回去的几个士兵当众给砍了头，又命令发动了第二次攻击。这次他们上了第一道城墙又把登城梯给拉了上来，想爬到上面去。不过我带了几十个人在上面守着，上来一个杀一个，再加上下面守城车弩继续发威。这次进攻就比第一次多坚持了一会，他们又逃回去了。第一道城墙上面和下面留下的尸体有两百五十九具，加上负伤的我估计肯麦斯家族的伤亡在四五百人左右。”
“那个肯麦斯子爵还不肯摆休，可下面的士兵似乎鼓噪起来，甚至还拔剑相向，最后闹了半天才平息下来，带着人马去那边扎营寨了。我让巴列克老爹带了队劳工把他们战死的士兵尸体都收敛了起来，本来想送到后面去掩埋的。可傍晚时那边来了个使者，要求交还这些士兵遗体。我就让人把这些尸体扒光了送给他们，到省了我们去掩埋的事……”
洛里斯特无语。这个大胡子的奥维基斯不愧是山贼出身啊，扒尸体都成习惯了。
“这两次进攻我们守卫士兵的伤亡大吗？”洛里斯特问？
奥维基斯裂开嘴乐了：“没什么伤亡，第一次他们进攻时我们在屋子里，他们攻击不到我们。第二次我带的守卫士兵在上面有城墙的掩护，又穿着铁甲，居高临下。他们往上爬的时候还要担心屋子里的守城车弩，根本就没法对我们造成威胁。就是他们逃跑后那两小队的长弓手又对我们上面进行了覆盖射击。不过我早有准备，上去的每个人都带了面大盾牌，依靠着城墙用大盾牌防护的很好，除了个倒霉蛋把脚露在外面中了一箭外别的人都没事。”
……
巴列克老爹带着劳工们上城来了，他们要铺的木棚很简单，先在第一道城墙上每隔三米竖起一根木圆柱，然后在圆柱上面连上一个木方框，再在上面铺上两指后的木板，木板突出城墙一米，稍微往下斜。上面的劳工腰里系着安全绳一边铺一边在木板上批上一层厚厚的青胶泥。
洛里斯特去屋子里看了看，发现木棚并没有影响守城车弩的射界。又上了房顶的平台城墙，看见很多劳工在上面搭建一个斜度很大的人字型木棚。巴列克老爹说：“上面这个木棚要防止冬季积雪，斜度大才能让雪滑下。主要是下面的木棚方便清理，上面这个人不好上去的缘故。”
洛里斯特点点头，看见那对制弩【创建和谐家园】父子正在检查一架守城车弩便走了过去。
这架车弩上面还插着好几只羽箭，应该是奥维基斯说的肯麦斯家族的那些士兵第二次进攻撤离后长弓手对上面进行覆盖射击所至。
“这车弩怎么了？”洛里斯特问。
“哦，大人，这车弩差不多没用了。你看，这种羽箭是前帝国时期特制的，在攻城战时由长弓兵吊射专门用来对付防御器械，这种箭头是方型的，象个小铲子，箭头重，吊射时从上到下，增加了威力，你看车弩上中了四箭，就有了四道小裂缝，可能射几箭没事，但或许下一箭时车弩就会迸裂，伤到操作人员……”法林【创建和谐家园】回答。
“唉……”洛里斯特叹了口气。连同第一道城墙上布置的十四架守城车弩，都是一箭未发就报废了，虽说是简易版的，可这么多车弩也是一笔很大的损失啊。
近千名劳工搭建木棚速度很快，天色大亮时已经基本上完工了。这主要还是前面这道城墙只有七八十米长，而且所有的材料都在城外大营里加工完毕只要组装起来，自然就很快了。
肯麦斯家族武装的营寨里也发现了这边的异常情况，两小队的长弓手匆忙的出了营地，来到距城墙三百米处开始张弓吊射。第一轮第二轮射出的羽箭在木棚上插得密密麻麻，第三轮他们开始用火箭，只是木板上的青胶泥很厚，火箭插上去自行燃烧了一会就熄灭了。
不多时一个穿着一身华丽盔甲的骑士带着几十名侍从出了营寨来到磐石城堡前察看了半天，又跑到长弓手小队那里说了半天，最后无可奈何的又回到了营寨。
洛里斯特心说，那个应该就是肯麦斯子爵了。
两队长弓手徒劳无功，也跟着肯麦斯子爵回营寨了。巴列克老爹吩咐劳工们继续干活，这会是给第一道城墙上竖立的圆木柱和木棚天顶批上青胶泥，命令几个劳工到上面去把那些完好的羽箭搜集起来，又用青胶泥把被箭射到的地方重新补好。
这一天肯麦斯子爵没再出兵进攻，营寨里乱纷纷的。
傍晚时分，保罗宾斯和瑟得坎普带着一中队的家族士兵坐着马车赶到了磐石城堡。洛里斯特终于放下了心，这下磐石城堡可谓是固若金汤了。
晚上肯麦斯家族也没发动夜袭。
第二天中午，有三支各几百人的军队来到了磐石城堡前，在肯麦斯家族的营寨旁扎下了营寨。巴列克老爹认出了其中一家旗帜上的徽章，那是北地一个老的领地贵族，叫什么斯宾塞得伯爵。如果二王子没把四十多个领地贵族册封在北地的话，那么这个斯宾塞得伯爵将是距离诺顿家族最近的邻居了。
另两家是被鲍里斯管家认出来的，他们和肯麦斯家族一样，是新被二王子册封到北地的领地贵族。那个飞马徽章旗帜的据说是个流浪骑士，在三王争位帝国内战期间投靠了二王子，受命带领一支临时骑士团表现出色，还曾经在危难之际救过二王子的命。内战结束后，他将战争期间搜刮来的财富献了一大笔给二王子，这才受封为领地男爵。
还有家旗帜上的徽章是朵金色的三瓣花，鲍里斯管家笑了，这位原本是个宫廷贵族，娶了个很漂亮的老婆，然后他老婆和二王子勾搭在一起，出于补偿心理，二王子封他到北地，不过把他那漂亮的老婆留在了王都……
众人都笑了起来，鲍里斯管家说这事在王都温得布里城很有名，不少人都说一个漂亮的老婆换了个世袭领地很值得，于是很多人带着他们的姐妹，女儿，老婆天天找机会想觐见二王子，把宫廷的风气弄得乱七八糟。
第三天上午，又有四家领地贵族带着几百人的军队到达，这回是三个老的北地领主，一个新的领地贵族。
洛里斯特很纳闷，心说肯麦斯家族这是准备组织贵族联军来讨伐诺顿家族吗？七家领地贵族带过来的军队合起来还不到两千，这有个屁用。莫非肯麦斯家族想用这些贵族带来的军队做攻城的炮灰不成？
洛里斯特还没琢磨明白，却见远处又来了一支大部队，很多车辆很多人马，估计有两千多，就是旗号什么的很乱看不清楚。
不过这支部队却没在肯麦斯家族的营寨旁边扎营，反而在侧面选了个平坦的地方安营扎寨，他们选择的地方和肯麦斯家族的营寨及磐石城堡正好形成了一个三角形。
洛里斯特感觉这支部队很奇怪，旁边的吉姆乐了：“这下好了，有的玩了。”
“什么意思？吉姆？”洛里斯特问。
“大人，这是战地商团，是由商人组织的。他们是中立的，不参与战争。出现在战场附近一方面是做买卖，比如提供粮食武器等物资，当然价格也比较高些。另一方面也收购战胜者的战利品。他们营地里还提供酒食和女人，还有赌馆。不管你是哪一方都可以进去消费，只要遵守营地的规矩就没事可以放心的玩。还有，你看，那个血月的旗帜就是伊比利亚王国三大佣兵团之一的血月佣兵团，他们和飞羽佣兵团齐名。不过飞羽佣兵团现在没了，就剩两大佣兵团了。”
“大人，你看那血月旗帜插得最高，表示这个战地商团的安全由血月佣兵团负责，无论谁要攻击这个营地的话就代表着和血月佣兵团为敌。恩，血月佣兵团最喜欢做战地商团的买卖，据说他们自己也在商团里占了很大的份额。血月旗帜下面还有一，二，三，四面佣兵团的旗帜，这表示这个战地商团里有四个佣兵团可以被交战的一方雇佣。我看看，利矛佣兵团，夜蝙蝠佣兵团，克伦威尔佣兵团和五把剑佣兵团，都是老相识啊。”吉姆很兴奋。
“这四个佣兵团很厉害吗？”洛里斯特问道。
“和我们差不多，就是人数比我们多点，四个佣兵团加起来也就六七百人左右。如果以前我和浩基斯招集的人数超过一百也可以成立佣兵团了。都怪浩基斯说要选可靠的同伴，所以我们六十来人只能成立个佣兵队。”吉姆回答。
洛里斯特想了下又问：“你认为肯麦斯子爵会雇佣他们来攻击我们的城堡吗？”
吉姆摇头：“不会的，就算肯麦斯子爵想雇佣他们，他们也不会答应的，攻击我们的城堡，那就是送死。没有一个佣兵团的团长是傻瓜，让他的团员进攻我们坚固的城墙是不会干的，最多接受的雇佣也就是押运粮草打探敌情什么的。”
“恩，那有空去联络联络吧，打听下肯麦斯家族这几天按兵不动究竟在搞什么鬼。我想他们那边应该会有人去战地商团的营地里玩，你看准时机请几杯酒从他们的嘴里问下。”洛里斯特吩咐道。
“是，大人。”
……
第一百二十四章 贵族的战争