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“信不信由他们自己，反正我们家族就是这么一个说词。对了，这是二王子给我写的长信，你自己看吧。”肯麦斯伯爵从怀里掏出一封厚厚的信递给洛里斯特。
信上二王子表达了对肯麦斯伯爵的问候以及他对诺顿家族的歉疚之心，并再次回顾了诺顿家族大少爷，也就是洛里斯特的大哥亚伯里德黄金骑士在他麾下英勇奋战的往事，很诚挚的请肯麦斯伯爵代替他邀请诺顿家族的新任当家人，诺顿.洛里斯特男爵参加他在吉尔杜斯克城举办的新年庆典。听说洛里斯特还是单身，二王子愿意将西莉薇亚公主介绍给洛里斯特认识，并全力促成两者的婚姻等等……
“咦？西莉薇亚公主是谁？不是说二王子只有三个还未成年的私生子女吗？”洛里斯特很奇怪的问道。
“啧，啧，啧……”肯麦斯伯爵啧啧有声：“对你们诺顿家族，二王子下的钓饵可真够大的啊！连西莉薇亚公主都搬出来了。说实在的，洛克你也该出去走走了，别老窝在家族领地里整的象个土鳖，什么都不知道。”
“西莉薇亚公主，那是我们伊比利亚王国最娇艳的玫瑰，被誉为草原上最耀眼的明珠……”肯麦斯伯爵犹如在诗朗诵一般，语调充满了【创建和谐家园】，昂扬起伏。
“没听说过。”洛里斯特说。
“你……”肯麦斯伯爵一下没了词，转头怒视洛里斯特：“土鳖就是土鳖，菲萨布伦大公知道不？”
“知道。”洛里斯特很老实的点头。
“菲萨布伦大公有三子一女，女儿就是我们伊比利亚王国的美丽皇后，二王子的老婆。菲萨布伦大公的大儿子早亡，西莉薇亚公主就是他的遗腹女儿，也就是菲萨布伦大公的嫡亲孙女，我们美丽皇后的唯一侄女，被二王子册封为公主，现在你明白了吗？”肯麦斯伯爵很愤怒的教训洛里斯特。
“呀，你干吗这么激动？”洛里斯特很不解。
“你懂什么，西莉薇亚公主可是我心目中的女神，她是那么是美丽纯洁，那么的仪态万方。我有幸在王都温得布里城见过西莉薇亚公主一面。那一刻爱神就把她的倩影深深的铭刻在我的心里。我无时无刻也不能忘怀她嘴角那抹神秘的微笑，还有她那迷人的绿色眼睛……”肯麦斯伯爵做抒情状。
“然后你就把对她的爱意深深的发泄到那些和你幽会的夫人小姐身上对不对？”洛里斯特又接了一句。
“你……”肯麦斯伯爵指着洛里斯特无语中。
“你也是单身，凭你的家底大可向这位西莉薇亚公主求婚的啊。”洛里斯特撇了撇嘴，继续喝麦可思。
“唉，你不知道……”肯麦斯伯爵泄了气：“我见到她的时候是四年前，她才十六岁，已经出落得倾国倾城了。象我们这样的商业世家，根本不配出现在她眼中。她是菲萨布伦大公的掌上明珠。而且据她身边的侍女传言，说西莉薇亚公主从小立志，要嫁一个盖世英雄。你知道为什么会有那么多年轻的骑士跟随二王子走上战场吗？就是想立下功勋博得这位公主的青睐……”
“哦，还有这事？”洛里斯特突然想到了一个问题：“不是说二王子好色如命吗？他怎么会放过这位美丽的西莉薇亚公主？”
肯麦斯伯爵四处看一下，虽然书房里就他和洛里斯特两人，可他依然压低了声音：“二王子不敢，他和我们的美丽皇后感情不和各玩各的没事，可要是染指西莉薇亚公主的话那他就大难临头，菲萨布伦大公绝不可能放过他。
我告诉你一件事，二王子和皇后一向是井水不犯河水。各有各的私生活。二王子在外面有三个私生子女，皇后也有两个。还不是二王子的种，只是都寄养在大公手下的骑士家里。上次二王子被梅莱茵大公打得大败跑去找菲萨布伦大公求救，结果被大公将他和皇后关在一起，直到皇后怀孕了才将他们放出。
你想想两个只维持表面虚伪的礼节事实上彼此看不上眼甚至还十分厌恶对方的人被关在一个房间被逼迫做那男女之事对他们来说有多痛苦。而菲萨布伦大公却铁了心，宣称他是为伊比利亚王国的王室传承着想，还提供了助兴的药水，这也是二王子出来后菲萨布伦大公支援了他三个游骑兵团让他出兵马德拉斯公国的主要原因。
去年皇后已经生下了一个男婴，准备等他再大点就宣布这是伊比利亚王国的。只是这个孩子很可怜，既不受二王子的待见也不受皇后的宠爱，从小都是跟着保姆长大。二王子和皇后生这孩子就象在尽义务一般，现在负责抚养这孩子的就是西莉薇亚公主。”
“呵呵，贵圈真乱啊！”洛里斯特说。
“什么意思？”肯麦斯伯爵抓着头皮想了半天，才大致有点明白过来。
“别忘了你也是贵圈的一员……”肯麦斯伯爵没好气的说。
“我和你们不一样，我是正派的领地贵族，身上有着几百年传承贵族世家的传统美德和优良的贵族作风……”洛里斯特一本正经的自我夸耀。
“切，别以为我不知道你和那个女学者特蕾丝蒂小姐有一腿，看眼神就看得出你们两个早就勾搭上了。”肯麦斯伯爵对洛里斯特的假正经表示十分的鄙视。
指了指二王子的信，肯麦斯伯爵说：“这次你总得给我个面子吧，接受二王子的邀请去吉尔杜斯克城一趟，别的不说，去见见这位西莉薇亚公主也是好的，二王子都说会尽力促成你和她的婚姻。若是你能摘下这朵伊比利亚最娇艳的玫瑰，你可就大发了，有菲萨布伦大公为你做主撑腰，那时二王子就真正的拿你没办法了。”
“我不去。”洛里斯特一口拒绝，心里还有点隐隐不满，凭自己手里的实力，还用得着那个菲萨布伦大公为自己撑腰，太小看诺顿家族了吧？
“我的朋友，能告诉我你拒绝邀请的理由吗？毕竟二王子也是真心诚意的邀请了好几次，你总是这么拒绝的话也太不近人情了吧。”肯麦斯伯爵很不理解洛里斯特的想法。
“如果你是担心二王子身边的那两个大剑师的话，我告诉你不用害怕的。二王子最多也就利用这两个大剑师教训一下你手下的那些黄金骑士，用的还是指点武艺的借口。不敢做的太过分。毕竟二王子要凭借这两个大剑师来彰显他的实力。压制领地贵族的野心。让领地贵族明白王室自有压制他们的武力存在就行了。
你看我，就不带骑士前去，二王子就没法用大剑师找借口教训我的手下。你为了安全自然要带黄金骑士过去，到时忍一忍就没事的。有我的照应，你不用担心，我保证你不虚此行，就算那个西莉薇亚公主和你不来电，我也可以给你介绍大把美丽大方的夫人和小姐。她们虽然比不上西莉薇亚公主的美丽，可同样是可爱和温柔的。她们会抚平你的心头创伤，伴你度过漫漫的寒夜……”
肯麦斯伯爵用拉皮条的口气极力引诱洛里斯特和他一起前往吉尔杜斯克城。
洛里斯特笑了起来：“我的朋友，非常感谢你的好意。拒绝你的邀请委实有不得已的苦衷。或许你不知道，在你伴着美女喝着美酒听着音乐欣赏着雪花飞舞的情景之时，我却带着手下的骑士冒着严塞在家族领地的荒原里进行着殊死的血战……”
看着肯麦斯伯爵惊诧的表情，洛里斯特正色道：“我的朋友，你以为今年你从我们家族买走的那两百万斤熏魔牛肉干是怎么来的？问问你的山蛮朋友，他们应该知道什么叫魔兽潮。每年冬季从蛮原上过来的近百万只魔兽席卷我们家族领地，让我们一年的劳作辛苦都化为泡影。这就是我为什么要用铁甲和你们交易，换取大批量粮草物资的原因……”
“魔兽潮？我好象在哪本书上看过……”肯麦斯伯爵若有所思：“我以前看过一本那个谁写的北地游记。书上说一到冬季，来自蛮原的魔兽不计其数的疯狂涌入北地的荒原，那声势铺天盖地，让人望而生畏。我们家族到达北地后一直就没发现有这个情况，我还以为这游记是在胡说八道。原来魔兽潮席卷的只是你们的家族领地，而不是整个北地……”
“是的，连续两年的冬季，我们家族武装都在和魔兽们争夺荒原的支配权，今年也不例外。再过二十来天我也要整装出发了。所以，我的朋友，不是我不答应你的邀请，实在是身为领主，责无旁贷，必须站在和魔兽战斗的最前列，这样才能给家族武装带来战斗的勇气和坚持的信念……”洛里斯特的神色很沉重。
“你们的家族武装是不是伤亡很大？要不我也不去参加什么新年庆典了。我跟你去见识见识什么是魔兽潮。”肯麦斯伯爵想了想说。
“免了，好意心领了。那绝不是什么好场景，饥寒交迫，餐冰饮雪，黑鸦鸦无边无际的魔兽种群。你永远想象不到数万只红着眼睛的魔牛种群奔袭而来的那种让人窒息的感觉，还有那五六米高大的猛犸魔象闯入我们家族武装的阵列那种凄惨的情景。想想就让人心寒胆颤啊！可是没办法，这是我们的家族领地，这是我们人类的地盘，我们诺顿家族决不让魔兽肆无忌惮的撒野…….”
洛里斯特说得跟真的一样，脸色极其沉重，表情十分严肃：“尤其是我们不止在跟这些魔牛魔象做战，平时宿营也只能吃干粮，否则一旦生火就容易引来大批嗅觉灵敏的冬狼雪豹这些肉食魔兽，使我们彻夜不得安眠。每年的冬季，对我们来说都是一道不好过的关口啊！”
肯麦斯伯爵当即没了兴趣，冷点还没事，可要是连吃都吃不好，睡都睡不好那可是要了他的老命，自嘲道：“看来我还是去吉尔杜斯克城比较好，音乐美食，醇酒佳人才是我习惯的生活……”
洛里斯特笑了起来：“没事的我的朋友，这是我们诺顿家族的使命。当初我们的祖先发誓为帝国守护北地边疆时就已经准备好了，做为诺顿的子孙，我们自然要接过先辈的职责，这是我们的家族命运，我们不会逃避。做为我的朋友，只要你在风花雪月之际还能想起我这么个在和魔兽搏斗的朋友，我就心满意足了。”
“放心吧，我的朋友，我们会将你们诺顿家族的英勇事迹宣扬出去流传于世，不会让人们忘了你们诺顿家族守护边疆的英雄壮举的……”肯麦斯伯爵拍着胸脯说。
……
第一百八十四章 肯麦斯伯爵的来信
第一百八十四章肯麦斯伯爵的来信
“……那些魔牛低着头，红着眼睛，头上弯角闪着寒光，它们发出哞哞的嚎叫，疯狂的冲了过来，猛烈的撞击到泥土冰雪筑成的墙垒上。冰雪四溅，泥墙在摇晃，士兵们拼命的用长矛扎着这些疯狂的魔牛，一头魔牛倒下了，但更多的魔牛冲了过来……站在高处，你所能看见的只是无边无际的魔牛群，数万头魔牛冲刺而来，那种铺天盖地的声势只会让人们感觉到窒息，无力和绝望……“
肯麦斯伯爵美美的呷了一口银杯里琥珀色的果酒，继续绘声绘色的讲述他想象中的诺顿家族武装和魔兽潮作战的情景，在他的身旁，围聚着十几位打扮的花枝招展的贵妇和小姐，正一脸好奇的倾听他讲述人与魔兽的大战场面。
“……一头巨大的魔牛狠狠的撞击在坚固的盾牌上面，盾牌四分五裂，持盾的士兵被高搞的抛上了天空，落地时已重伤昏迷。在他旁边的几名士兵用长矛抵住了魔牛的冲刺，但魔牛一个转身，插在它身上的长矛顿时被折断……这时响起了号角声，士兵们总算松了一口气，这是撤退到第二道防线的命令，伤亡惨重的士兵们带着受伤的战友一边抵挡魔牛一边撤到高高的石垒上……”
“这道石垒比第一道防线更高大坚固，上面还布置了很多守城车弩。放，一声令下，犹如长枪般的弩箭飞射而出，最前列的魔牛纷纷倒下。士兵们欢声雷动。但就在这时。远处又响起了一阵嚎叫声。风雪中冲出了很多庞然大物，它们有五六米高，身上披着厚厚的长毛，嘴角有两根巨大又弯曲的獠牙，还有一条又长又壮的鼻子，它们的每一步，都在雪地里留下一个深深的脚印……”
这是吉尔杜斯克城的原大公府，现在被二王子拿来当做了自己的行宫。
今天是盖林特亚通用历一七七零年的最后一天。二王子将和他的皇后一起与伊比利亚王国的贵族们在此迎接新年的到来，并举办盛大的宴会和通宵达旦的舞会作为新年的庆典。
外面风雪交加，而大公府里却温暖如春，随处可见的壁炉和掩藏在地砖下的铜管地龙正不停的散发着热气。穿着华丽礼服的贵族和丰姿绰约的夫人小姐比比皆是，他们或是三五成群低声细气的闲聊，或是互相介绍认识新的人脉，所有人都在等待新年的钟声响起。
而肯麦斯伯爵也在这时履行了他和洛里斯特的约定，面对一群漂亮的贵族夫人和小姐，大力宣扬诺顿家族抗击魔兽潮的英雄壮举。
“……这些巨大的猛犸魔象身上插着弩箭，疯狂的用鼻子抽打着石垒。守城车弩被摔成了碎片，士兵们就如同稻草人一般被抽上了天空。所有人都崩溃了，只能四处奔逃。而这些猛犸魔象，这些巨大的恶魔却轻而易举的追上他们，巨大的象脚踏下去，雪地上就是一团团鲜红的肉饼……”
“大可怕了……”几个花容失色的小姐搂抱在一起，瑟瑟发抖。
“我们亲爱的肯麦斯伯爵又在讲述什么可怕的故事哄骗这些可爱的小姐们呢？”一个声音在人群的背后响起。
肯麦斯伯爵连忙起身，放下手里的银杯，必恭必敬的行了个鞠躬礼：“尊贵的国王陛下，美丽的皇后陛下，还有我心中的女神，西莉薇亚公主殿下，你们谦卑的仆人向你们致敬……”
围聚在肯麦斯伯爵身边的贵妇和小姐们连忙闪到一旁，并纷纷向来人弯腰行礼问好。
最前面的二王子露出和蔼可亲的笑容，连连示意大家不必多礼，而紧跟在他身边的皇后却抿着嘴，只是冷漠的朝众人点点头。站在皇后身边的西莉薇亚公主则是微笑着向在场的众贵妇和小姐们行了个半鞠躬礼。
“刚才我好象听到你在讲什么传奇大战的场景，是关于什么史诗的？我的伯爵大人？”二王子漫不经心的问了一句。
“哦，不，我的国王陛下，我讲述的就是发生在这一刻的现实。在我和这些美丽的夫人小姐享受这个美好安宁的夜晚之时，诺顿家族的士兵们正在和席卷家族领地的魔兽潮进行着艰苦的殊死血战……”肯麦斯伯爵回答。
“魔兽潮？诺顿家族？能告诉我是怎么一回事吗？”二王子眼神一凌，问道。
皇后突然插了一句话：“你说的就是那个屡次拒绝国王好意邀请，一直不来觐见的诺顿男爵吗，他似乎没把我们尊贵的国王陛下放在眼里啊……”
二王子的脸抽动了一下，含着笑道：“如果他的领地里出了魔兽潮这样的大事，那拒绝我的邀请只是不得已罢了。我相信只要诺顿家族领地安宁下来，那诺顿男爵自然也会前来向我表示恭顺，你说是吗肯麦斯伯爵？”
二王子问的是肯麦斯伯爵，眼神却狠狠的盯着自己的皇后。而皇后却从鼻子里轻哼一声，抬头望着屋顶，根本不理会二王子的眼神。
“当然，尊贵的国王陛下。诺顿男爵也一直对无法前来参加新年庆典表示非常遗憾。只是每年的冬季，他的家族领地总是会遭到魔兽潮的袭击，所以他无法脱身，并不是有意怠慢国王陛下的邀请……
我曾经在佛格兰伯爵写的《北地游记》上看到过关于魔兽潮的记载，上面说每到冬季，来自蛮原的魔兽就会席卷北地，我们家族来到北地后一直没听说过魔兽潮的传闻，还以为事过境迁，早就没了魔兽潮。
现在才知道，是诺顿家族挡住了魔兽潮对北地的侵袭。我询问过一些对魔兽潮有印象的北地老人，他们说席卷诺顿家族领地的魔兽每年高达近百万头，势不可挡……”肯麦斯伯爵先替洛里斯特辩解了几句。接着又详尽的解释了下魔兽潮的出处。
“原来如此。我的伯爵大人。请替我向诺顿男爵和他英勇的家族士兵问好，表示我对他们抗击魔兽潮的敬意。时间差不多了，我们得去大厅等待新年钟声的响起，希望各位美丽的夫人和小姐能度过一个美好的夜晚。我们先告辞了，舞会上见……”二王子彬彬有礼的向在场的众人致意。
不过西莉薇亚公主却上前一步说：“肯麦斯伯爵大人，我能提个请求吗？”
“当然可以，我的公主殿下，您的愿望就是我的使命。只要我能做到。一定完成您的嘱托。”肯麦斯伯爵深深的弯腰鞠躬，在场的夫人和小姐们也很好奇的看着西莉薇亚公主。
西莉薇亚公主的脸有点发红：“是这样的，刚才听到你述说诺顿家族和魔兽进行殊死血战，请原谅我的冒昧，我没见过魔兽潮，也不知道那些魔兽长什么样，如果可以的话，能不能请你给诺顿男爵带个信，让他送几头战死的魔兽过来？这只是我想开开眼界见识一下。我知道那些是他们家族的战利品，所以我愿意出一百金福德表示一下对那些英勇的战士的慰问。不知我这个请求会不会太失礼了……”
“哦。不，我的女神。亲爱的公主殿下，您的请求不过是一件微不足道的小事情。我相信诺顿男爵一定会很愉快的答应，为您送来那些战利品做为您的新年礼物。请放心，明天我就给他派去信使，尽快的完成您的愿望。”肯麦斯伯爵一口应承了下来。
“那谢谢伯爵大人的帮忙了，我先告辞了。”西莉薇亚公主又行了个礼，转身离去。
“我们也该去大厅了，钟声就要响了，新的一年就要到了。”肯麦斯伯爵对身边几个漂亮的贵妇人和小姐说。
“你该去紧跟着你的女神，干吗和我们这些凡人混在一起啊？”一个身材丰盈的贵妇撅起嘴，很不高兴的说。那表情明显是因为肯麦斯伯爵对西莉薇亚公主大献殷勤而有点吃醋。
肯麦斯伯爵一把搂住了她的腰肢，笑道：“女神是要供起来的，而且你们却是我的宝贝。高高在上的女神哪有你们这些宝贝来的。你说是不是这个道理？宝贝，我也是凡人，我们凡人自该混在一起寻找快乐……”
钟声响了起来，在飞舞着雪花的天地间回荡，新的一年已经到来了。
……
在吉尔杜斯克城大公府的贵族们举起手中的银杯欢呼着新的一年来临之际，苦逼的洛里斯特正带着一群手下趴在积雪的山坡上看着魔兽潮的末尾。
“大人，今年的魔兽潮规模看起来比去年少了一半，我们引诱到克鲁圆圈地峡的魔牛种群也就六七万头左右，连去年的一半都没有……”说话的是乔斯克，作为神箭手，他的眼神比一般人凌厉也精准的多。
洛里斯特点了点头：“我们也该走了，不然待会那些游荡在周围的冬狼雪豹什么的就缠上我们了。剩下的魔兽不过四五十万左右，命令多勒斯带着三个战车营尽快的消灭干净克鲁圆圈地峡的魔牛，然后转道前往第四区，我们在那里会合，今年一定把剩下的魔兽全部留在丰乐原上，那明年冬季就可能没有魔兽潮了……”
十五天后，洛里斯特带着三万多家族士兵在丰乐原第四区围绕着中心城镇修建了三条冰雪墙垒，准备依靠这三座冰墙将这次的魔兽潮全数尽灭于此地。
这次轮换到磐石城堡负责守卫的瓦辛玛骑士派了几名士兵带了一个信使来到了洛里斯特的面前。
“你是肯麦斯伯爵派来的信使？从吉尔杜斯克城赶来的？”洛里斯特奇怪的看着眼前不知是摔得还是冻得鼻青脸肿的来人，心里很纳闷到底出了什么事肯麦斯伯爵竟然派人冒着天寒地冻和这么大的风雪来送信。
“是，是的，大人，这是伯爵大人给你写的亲笔信。”来人哆里哆嗦的从怀里很费劲的拿出一封信。
洛里斯特很想骂人，老子在这里跟魔兽拼命，肯麦斯这家伙跟美女相伴竟然还要我给他送去魔兽尸体炫耀。说什么是给西莉薇亚公主的新年礼物。多多益善。纯粹吃饱了撑得……
等等，洛里斯特转念一想，嘴角勾起了一抹坏笑。
“很抱歉，信使先生，你也看见了，这里已经是我们最后的防线了，只有三道冰墙。魔兽潮很快就要席卷到这里来。在这危机时刻，我们实在是抽不出人手完成肯麦斯伯爵的委托。要不这样。辛苦你再跑一趟你们家族领地，从你们领地带一些人过来，我让家族士兵把魔兽尸体运到磐石城堡前面的空地，方便你们运送怎么样？”洛里斯特苦笑着对信使说。
“这样啊……”信使也一脸的苦色，平常用快马只花五六天就能从吉尔杜斯克城跑到磐石城堡，这样的风雪天气他们花了十四天才赶到，人人吃尽了苦头，实在不想再跑一趟家族领地了。
洛里斯特察言观色，很了解信使苦恼的是什么。
“你们这趟共来了多少人？”洛里斯特问。
“七个人，带了十匹马。其余的人现在都在磐石城堡等回信。”信使回答。
“到这里花了几天？”
“十四天，路上还跑丢了一匹马。”
“难为你们了。这样的天气跑来送信。不过你也看到了，我们是真的无能为力。伯爵大人在信上说要你们无条件的配合我们，尽快的把魔兽的尸体送到吉尔杜斯克城去，最快的办法就是你们从家族领地出人力了。这样吧，我让手下给你们准备一辆雪橇，让你们的马把你们拉到家族领地去，相信这一路会很快很顺利的。雷迪，带这位信使回磐石城堡，给他们准备好雪橇，另外每人发两枚金福德，这位信使先生给五枚。这样的天气来送信也辛苦他们了。”
洛里斯特的大方让这位信使喜出望外，突然觉得不冷了，浑身充满干劲。不过临走前还是问了一句：“大人，那我们该出多少人马过来运送啊？”
洛里斯特伸出一个指头：“一千人马以上吧，魔兽的尸体很多，我准备每种魔兽都运一些给你们的伯爵大人。”
五天后，魔兽潮如期到达第四区的中心城镇，然后向洛里斯特设置的三道冰墙防线发起了视死如归的冲击浪潮，可惜的是，在三千多架钢制车弩和数千长弓兵的集火射击下，尸横遍野。即便是强横无匹的近百只猛犸魔象，在钢制车弩的面前也只能不甘心的倒下……
当最后一头独角魔犀倒在泥泞的雪地上时，所有的家族士兵抛弃了手中的武器，发出了雷鸣般的欢呼。洛里斯特和所有的家族骑士脸上都带着笑容，今年冬季的魔兽潮已被消灭在这里，从这刻起，困绕家族领地几百年的魔兽潮将成为绝响。
“多勒斯，整理好你的战车营，更换无法使用的钢制车弩，马上对游荡在魔兽潮周遍的肉食性魔兽进行清理和扫荡。”
“猛虎罗斯，你带铁甲枪骑营负责战车营的安全警戒，协同扫荡那些肉食性魔兽。特尔曼，你的骑士团也一起出发。”