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接下来几次,朱洪英玩笑似的提起,不如三人结拜为兄弟,他年龄最大,便是大哥。没想到,二人竟不接话。至此,朱洪英终于下定狠心,决定寻找机会,除掉二人,直接接管他们的手下。
第三天晚上,临出兵前,他终于等到机会。黄李二人都为壮人,保持着壮乡人民的淳朴,非常豪爽。朱洪英邀请二人一道喝酒,二人也不思索,便答应下来。
当晚,三人喝到正酣时,他借口有机密军情要商议,将三人的手下全部赶了出去。
此时的李文彩因为酒量小,已是不大省人事,而黄鼎凤因年纪轻,虽也喝得很多,但仍保持一份清醒。
当黄鼎凤出去上茅房解手时,朱洪英趁机拔出贴身匕首,一刀扎中李文彩心窝,同时捂住李文彩嘴巴避免喊叫惊动外面。可怜这位历史上赫赫有名的反清起义军首领,就这样惨死在朱洪英的刀下。要是冯云山知道,肯定会暗自责怪自己这只蝴蝶翅膀,煽动了黄鼎凤这股微风,将原本还要埋头发展两年的李文彩和朱洪英都闹了出来,才会导致这样的事情发生。
黄鼎凤虽然喝了不少酒,但从小鼻子就特灵,他还未进门,便闻到一股血腥味,再加上夜风一吹,酒意一下便醒了。他悄悄地将门外朱洪英的一名公义堂手下唤来,让他进去看看。这么弟兄才一推门,便被等候在门旁的朱洪英一刀刺中心窝,惨叫一声便成了可怜的替死鬼。
朱洪英一见杀错了人,再推门一看,外面才是他的目标黄鼎凤,忙持刀上前追杀,但为时已晚,太平圣军的几名兄弟作为黄鼎凤的卫兵,一直在门外守候,见此情景,拔刀便冲了过来黄鼎凤本身武艺亦是不弱。朱洪英忙叫手下保护住自己,一转眼,黄鼎凤已不见人影,又见李文彩的手下也持刀杀了过来,知道事不可为,只能赶紧唤起公义堂的弟兄,准备逃走。
不料,黄鼎凤已经唤人将他们团团围住,又将刚才朱洪英谋害李文彩和自己的事情,告诉公义堂众人和李文彩的手下。同时,黄鼎凤又透露自己乃是太平圣王派来的圣军将士,同时告诉大家,太平圣军已经攻打广西,占领了桂林、柳州等地,自己准备带领弟兄们一起投奔太平圣军,希望他们也一道跟随圣王杀清妖。
李文彩的手下失了头领,自然愿意跟随黄鼎凤。而大部分的公义堂兄弟见自己的堂主如此卑鄙,暗算兄弟,再加上被黄鼎凤手下团团围住,纷纷表示不愿再跟随朱洪英。他们见识过太平圣军的厉害,见如今又有机会加入太平圣军,连忙表示愿意跟随黄三首领一道加入圣军。
朱洪英没想到这黄鼎凤居然还是太平圣军的人。绕来绕去的,从南宁城外开始,到灵山,再到这横州,他碰到的竟然都是和太平圣军有瓜葛的人。想不到,这太平圣兵居然已经不知不觉中,势力渗透得如此厉害,几乎已经将整个广西纳入囊中。
不过,此时的朱洪英来不及想别的。他趁着黄鼎凤在招纳李文彩手下和公义堂兄弟的机会,带着公义堂中愿意跟随他的二百余名死忠分子,纷纷跳入郁江游至对岸,甩掉背后追兵,往西南方向逃去。
…………
五六天后,在南宁府新宁州的陇罗圩,一支近千人的反清义军来到此地,驻扎下来。
领导这支反清义军的便是历史上小有名气的吴凌云,他因身高腰长,人称“长腰四”。以酿酒为掩护,秘密联络各路反清志士,锄强扶弱,劫富济贫。历史上,吴凌云在太平府反清宣布称王,自号“延陵王”,建立地方政权“延陵国”,不过最终兵败身亡。
眼下,吴凌云率领这支义军,还在四处流窜游荡着。吴凌云本在新宁州州城不远,听闻陇罗圩是东南边一处最大的圩集,附近有几个大的乡绅土豪,且地处偏远,离新宁州城足有八十余里,离临近的左州州城也有六十余里,便想来劫富济贫。
这时,一支浑身衣衫褴褛,行色匆匆地百余人的队伍,冲进了陇罗圩。正是从横州逃窜出来的朱洪英和紧随他的公义堂弟兄。跳入郁江,淹死不少弟兄,又一路逃窜,失散一些,最后跑到这西南二三百里外的偏远之地,只剩下百余人,朱洪英不由大悔,早知道就不要去打那黄李二人的主意,好歹自己也有上千的手下,到哪里不能打下一个新地盘。
朱洪英没想到这么个偏僻之地,居然还有反清义军,还有上千人数,又是嫉妒又是愤恨。经过最近的几次打击,原本沉稳的他,如今变得浮躁狠厉起来。不过,看到如此偏僻地方都有义军,如此多的反清势力,决心造反的心却更坚定了。
朱洪英直接光棍地找到吴凌云,表示率兄弟们要加入他的义军,以他为尊。这回,朱洪英决定不再贸然行动,而是慢慢地找准机会,当然,最好是让吴凌云在和清军作战中战死,他再出面为之报仇,趁机收纳一干手下,这样再理想不过了。
吴凌云还不知道这朱洪英打着他的鬼主意,他见又多一百多名弟兄,自然十分高兴,便命这新入伙的弟兄仍然由朱洪英统领。
朱洪英将南宁府周围的形势跟吴凌云一说,本来想提供消息讨好下,顺便让吴凌云提防一下南宁那边的太平圣军。没想到,吴凌云他们一直在偏僻乡下转悠,不知道外面形势。一听南宁府被太平圣军占领,当即大喜,便欲率义军前去投靠。
朱洪英大急,连忙阻止,告诉吴凌云,这南宁府的太平圣军要求所有加入的兄弟都必须信那所谓的圣教,还看不起天地会和本地乡民,不投也罢。
吴凌云不由犹豫起来。
朱洪英忙又接着劝吴凌云,说太平府清军兵力薄弱,又无援军,正是行大事的好机会。而且太平府跟安南接壤,若是遇到强敌,可以随时撤到安南境内,万无一失。
吴凌云禁不住劝,一听觉得朱洪英所说有理,便决定率义军向太平府进军。
只是,他没想到,这样一个决定,最终这支义军竟会在安南发展壮大起来,只不过不是他率领而已。
第111章 占领梧州(求支持!)
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就在李开芳、黄鼎凤他们攻城掠地,节节胜利的时候,冯云山率领一万五千圣兵沿桂江一线,一路攻占永安州、昭平县,沿途清军望风而逃,乡民争相来投,很快圣兵队伍便达到二万人。
而林凤祥这边,他派先锋谭绍光等二千余圣兵留在阳山待命,自己亲率四千圣兵进攻梧州府城,准备抢占西江上游之地利,为攻占广州城做准备。
不料进入梧州城郊,却发现梧州四面皆水,乃是一座被浔江和桂江环绕汇聚成西江的水城,城墙厚实宽大,易守难攻。
梧州城共五处城门,西面连通陆地的城门已经被梧州知府郑瑞麒下令用砖墙封死。另四处城门均面朝江面,离江面只有百余步不到,无法派大军冲锋攻城,只能用船只运兵再登陆。
刚到梧州城外的林凤祥,顾不上让圣兵们休整,便征用四周沿江的数艘大型木帆船,亲率圣兵驾船想靠岸攻城,但船只刚一停靠岸边,便被城楼上的三千斤火炮击中,连梧州城墙都未碰着,便死伤几十名兄弟。林凤祥大惊,连忙率圣兵撤走,退回江对岸,隔江扎营。
他派出探子仔细打听了一番,才得知,梧州城墙上有四门三千斤的火炮守卫着。据说是两广总督徐广缙从广州带来,特地雇几百民壮抬拉,将大炮安装在城楼上,对付从江面来攻梧州城的贼匪。运兵的船只根本无法靠近。
无法靠近,就没办法来攻城了。隔江的话,太平圣军的火炮还没能打那么远的,而且估计还未靠近,便被城楼上的那四门巨炮给轰没了。
正当林凤祥头痛的时候,沿桂江顺江而下的冯云山赶至梧州城外。
冯云山一听梧州城如此难以攻打,这才想起历史上,两广一带的反清波山艇军,几次攻打梧州城皆未成功。原来,一是靠梧州城的天然地理位置,还有一点便是梧州城内火器犀利,四面城楼居然各有一门射程达几里远的三千斤巨炮,波山艇军能正面攻下梧州城才怪呢。
冯云山命令太平圣军假装撤围而去,顺江前往广东地界,实则往东两天便再返回梧州。
同时,冯云山命十余名细作,带了剩下的二十余罐比较浓的盐*酸,假扮成送给城中酒楼送酒,塞了几钱银子,便顺利进了城。
到了晚上,细作只花费几两银子的代价,便顺利混上城楼。三名细作在委外把总的陪同下,来看看这处立下大功,屡次击败贼兵的神威大将军巨炮。又是几两银子使出,再加上两坛米酒和早准备好的下酒菜,细作非要让委外把总将守卫炮台的炮兵和几名巡城兵一起,喝酒吃菜。委外把总无奈,看在银子的份上,加上酒虫上头,便将早就嘴馋得不行的炮台守卫叫了下来,一起在藏兵洞中吃喝起来。
另两名细作趁机将混上城楼的五大罐盐*酸全部倒入炮管之中,然后装做若如其事,继续和委外千总喝酒打屁,直到半夜方散去。
其他三处城门上的三千斤神威大将军火炮同样尝到喝盐*酸的滋味。
第二天,梧州协统领,副将崔大同带人巡查城头,照例检查神威大将军时,突发发现这门巨型火炮的原本手指厚的铸铁炮管,居然有诸多小洞,而且炮管大部分已经薄如纸板,大惊!正欲寻人来问,忽见对面河岸的太平圣军已经驾船开始冲了过来。
原来,冯云山知道梧州城楼的四门巨炮是铁制火炮后,立马响起自己军中还剩余的少量浓盐*酸,便马上想到一个主意。于是,可怜的神威大将军炮管,经过一个晚上的与盐酸的反应,变成了犹如渔网般模样。
当天下午下了点小雨,趁雨让城楼的火枪点火困难之际,林凤祥率领万余太平圣兵,驾驶数艘大型木帆船,再次登陆梧州城外的岸边。这次,梧州城楼上的清军眼巴巴地看着太平圣军稳稳当当地停船靠岸,一队队圣兵下船包围了梧州城。
梧州城内清军全部是梧州协副将崔大同统领,梧州协辖左、右2营。其中,左营为城守营,右营为水师。但前阵子,右营水师的战船全被两广一带的波山艇军损毁,因此全被留在城内充当步兵守城。
整个梧州城内也就只有绿营兵八百人不到,再加上团练二千余人,守卫着几里长的四面城墙,每面城墙也就只分得五六百人,一段城墙分下来,也就只有百许人。在潮水般的圣兵攻击面前,失去火炮和火枪优势的清兵便迅速崩溃!
梧州协副将崔大同见梧州城是守不住了,便十分光棍地率手下清兵将梧州知府郑瑞麒扣押起来,然后打开城门投降了。
崔大同可以说是太平圣军自建立以来第一个主动投降的清军高级将领,冯云山自然是要将之捧为典型。值得一提的是,冯云山没想到这名叫郑瑞麒的梧州知府,居然还是大名鼎鼎民族英雄林则徐的儿女亲家,不过,冯云山对于这种死忠满清的糟老头、酸秀才并没什么好感,直接让人押下去,跟其他一并被俘虏的清军关在一起。
至此,梧州城被太平圣军攻克,通往广东的最为重要的水路已经打开。
这时,冯云山收到军报,罗大纲、陈玉成一部,已经率圣兵沿北江南下,攻占了英德和清远城,谭绍光率二千圣军也抵达清远,他们都在等待自己这西路圣军一道,再一道围攻广州城。同时,他们派出细作四处联络会党,打探消息。
冯云山不由着急起来。要尽快赶至广州城,自然是水路出发,顺西江而下最为理想。但目前二万余名圣军,没有足够的船只。无奈,冯云山便让林凤祥等人率圣兵在梧州城四周四处寻找船只。
恰好此时,投降过来的崔大同提供一条消息,两广一带的艇军头领梁培友,率领一支艇军,便在梧州城的西江下游附近。他与梁培友的艇军战斗多年,已经十分清楚对方行踪了。
冯云山大喜,忙名人手持自己亲兵邀请信,邀请梁培友率领艇军加入太平圣国,共聚大事。目的便是借用艇军的船只运输能力,将太平圣军尽快运送到广州城外,集中优势兵力,一举夺下广州城。
第112章 准备出兵广州
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攻下梧州后,冯云山命令圣军将士全部休整几天,顺便四处搜集船只。
十月十八日,藏身在西江下游封川县的艇军头领梁培友,率西江一带水面的艇军一起来投,大小船只七百余艘,艇匪三千余人。冯云山大喜,专门出城迎接,摆开二万圣兵的架势,不但让梁培友和手下艇匪感觉圣王的重视,也心悦诚服地见识了圣军的实力。
说起“艇匪”,冯云山知道,他们原本是广东天地会中的一股在水上讨生活的天地会众,多是客家人,特别是几个头领,都是广东肇庆府鹤山县的客家人居多。他们熟悉往来两广的水路,特别是西江水面,有丰富的行船经验。道光末年,中英【创建和谐家园】战争以后,满清在广东组建了规模不小的正规水师,“艇匪”在广东地界便越来越难讨生活,诸多“艇匪”被驱入广西。
而广西则无正规的水师,只靠地方团练维持水面治安,对于“艇匪”而言,没有比这更好的事情了,因为他们的船只“波山艇”船身坚大,舱面平敞,两旁多桨,驾驶轻便,在水深江阔的珠江敌不过清军水师的战船,但在广西内河对付团练的小舟却游刃有余。
今年年初,艇军首领梁亚长、关福、任文炳等率2000余人,沿西江一带攻城掠地,占领州县,劫富济贫,放出狱囚,广招各地的客家人,扩大兵力。到五月份,艇军已有船500余艘,会众1万余人。
没想到,六月份,两广总督徐广缙率高廉道台沈棣辉、副将崔大同统水陆兵勇驻梧州,从广州调运4门三千斤的大炮至梧州城楼,放出风声梧州城内有大量粮食和银两,引诱艇军来攻打。六月中旬,梁亚长等人果然中计,率艇军驾船攻梧州,被清军大炮轰击,损伤惨重。艇军撤退时又被清军追击,梁亚长、关福退至漾江被杀,任文炳逃藤县途中亦被打落水中,尸首难寻。
梁培友这才成为艇军头领,统领艇军躲至贺江中游之中二月有余。直等到因长沙被太平军攻陷,徐广缙被满清朝廷调任湖广总督,率兵离去,这才敢重新回到西江。
听闻太平圣军的圣王派人前来招纳,梁培友本来只想一笑了之。但因多在山间许久,想打听外面的形势,便跟来联络的信使见上一面。这才知道太平圣军不但已经攻占了梧州,连广西其他大部分地区都已经占领,并且马上还要进攻广东地界。
他大吃一惊,原本只听说湘南一带有股太平军在活动,未曾想,几个月不到,便发展如此迅猛,竟然已经占领如此大的地盘,已然有与满清官府分庭抗礼的实力。如果贸然拒绝,万一惹怒对方,不说自己,还会连累兄弟们。梁培友不得不慎重考虑。
再加上他听说罗亚旺,也就是罗大纲,竟然是太平圣军的“二头领”,心中便定了下来。要知道,罗大纲原来和他们波山艇军先前的二头领任文炳,是结拜兄弟。而罗大纲、任文炳原来对梁培友一直关照有加,梁培友刚刚新任艇军大头领,又被清军打击,正不知如何是好,一听连罗大纲都加入了圣军,以他对罗大纲的了解,便知道这个圣军定然不可小看。
于是,梁培友仔细考虑后,便毅然率手下艇军加入太平圣军。
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农历十月二十日,梧州知府衙门内,冯云山高坐在堂。席下林凤祥、刘胜邦、白晖怀、黄鼎凤、梁培友、许祥光、崔大同等人赫然在座。
原来,黄鼎凤率会众攻占横州后,便遇到前来联络的白晖怀等人,率领会众趁势与率众前来的白晖怀会合。双方合兵一处,势力大增,浔州府原本就有诸多天地会众和拜上帝教的教众,趁机响应,黄鼎凤等人不战而下浔州府城,一路顺江而下,连克平南、藤县两地,前两天到达梧州,与冯云山会合。
李开芳和罗琼树则听从冯云山的命令,一边守卫南宁、百色一带,防备云南和贵州的清兵来袭,一边继续出兵攻占太平府、廉州府和广东的高州府、阳江直隶州等地。
冯云山见其余的广西主要兵力都已到达梧州,便征调准备船只,准备攻打广州城。但此事关系重大,调动的圣兵众多,加上受后世在国企混了多年的不开会办不了事的习惯性影响,他便将众将叫来商议出征之事。
冯云山望着堂下诸人的座次,不禁一阵苦恼。
林凤祥、刘胜邦、白晖怀、黄鼎凤等人原本认识,除黄鼎凤外,又都是圣军老人,自然在中间一起就坐,黄鼎凤性格直爽,也不过多考虑,便也跟着坐在白晖怀旁边。而许祥光、崔大同都是满清投降过来,地位不高,自然两人一块坐于下首。唯独梁培友一人,呆坐一边,还时不时朝原来的仇人崔大同怒目而视。
为了缓和堂下气氛,冯云山朝朝梁培友笑道:“梁兄弟,此次能出兵广州,本王还要多多感谢你!能及时率艇军兄弟们来加入圣军,让此次出兵的船只有了着落。”
“圣王,梁某愿与兄弟们一道,追随圣王,驱逐两广的清妖!”梁培友连忙站起来,回答道。
“梁兄弟不必多礼!此番进军广州,林兄弟为先锋。但所经西江水面,你最熟悉,就由你为副手,协助林兄弟,率领船队,防范清军水师,如何?”冯云山开始布置任务。
“梁某自当遵圣王命!”梁培友答应下来,不过,他又接着道:“圣王,不是梁某妄自菲薄,艇军兄弟自今年六月惨败之后,已不是清妖的广东水师对手,若是正面与其交战,梁某担心误了圣王大事。梁某请圣王小心提防广东水师。”
他怕冯云山不重视,便有点担心地继续解释道:“清妖水师提督虽然驻防惠州,但其水师主力分布在香山协左、右营,顺德协左、右营,新会协左、右营,大鹏协左、右营,赤溪协左、右营,清远右营、广海寨营、永靖营等,兵力近六千,另还有陆上步兵数千。”
“广东绿营水师合计有战船约400余艘,虽均为木质帆船。但最大的战舰排水量达上千石,是新型安置舷侧炮的新式战舰,火炮犀利。其余的虽然只载12门前膛铁炮,但比我们艇军的只有两门四门铁炮的数百石排水量波山舰,威力已大上许多。”
冯云山见梁培友说的详尽,不由暗暗点头。单从对清军的情报了解来说,梁培友比一般的天地会众头领要强上许多。
不过,这些在梁培友看来的问题,对于冯云山来说,都不是什么大不了的事情。因为他还有一张超级底牌,眼下即将出兵,是时候亮出来了。那便是广州附近的天地会义军!
第113章 广东天地会起义(一)
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就在冯云山商议出兵广州之时,北方的探报传来消息:围攻长沙的清军一大半继续追击已经攻克岳州的太平军主力,另一小部分清军开始缓慢地南下,估计是等待其他地方赶过来的清军。幸好清军习惯驻防一地,集中调动的效率低下,再有半个月时间,便会经过衡州府,具体是攻向郴桂之地,还是永州城,还无法看出。但可以肯定的,太平圣军自从攻下桂林,清军便再也不将太平圣军看成普通贼匪,而是跟太平军的又一支主力,也是必须剿灭的对象。
冯云山知道时间不多了,一旦清军的兵力足够,准备好出征的物资粮饷,便会来攻打自己。但目前,自己将大部分兵力都集中在两广之地,尤其是现在决定攻打广州的关键时期,不能分兵。因此,必须尽快拿下广州城,彻底占领两广。
冯云山思索虑已定,便决定集中全力先攻下广州城,哪怕再丢失整个湘南之地,也要占下广州。因为他知道,单单一个广州城带给满清的关税和贸易的利润,便接近湖南一省的税收。
最为关键的是,占领了广州城,便可以联络上洋人,和各种洋人打交道、做生意,这样,自己便可以通过洋人做很多事情。对了,自己在道州派关有磷去广州城里寻那西洋人和他的学生,也不知道怎么样了。冯云山估计,就算关有磷找到人,也会带他们先回桂阳、道州一带。
不过,想到洋人,冯云山立马想到,攻占广州城最大的障碍其实不是城内的清兵,而是洋人。自己该如何应对这些洋人,才是关键。
………………
却说圣五军的监军何禄,受冯云山指派,带领百余名圣军兄弟,来到他自己熟悉的地方,东莞县石龙镇圩集。
何禄又名何六,顺德潭村人。他十岁随父到东莞石龙镇的圩集开米铺,在此自小跟随名师习的一身武艺。冯云山派他来广东,自然是因为知道何禄在历史上,便受到太平天国的指派,在攻克武昌城后,返回广东发动天地会起义。只不过,冯云山是让他提前二年回广东起义而已。
在带来的百余名,原本便是湘南天地会兄弟的帮助下,何禄很快在石龙镇扎稳脚跟。在带来的数千两银子支撑下,何禄用了半个多月时间,与石龙镇大小六七个小型三合会堂口的头目,从慢慢熟悉到称兄道弟,最后因为何禄的武艺最是高强,为人又豪气爽快,石龙镇的大小三合会堂口内的兄弟或多或少受了何禄的零星恩惠,便共同推举何禄为石龙镇的三合会大头领。
这天夜里,手下石龙镇新街堂口的小头目跑来报信,说是新街巡检司一名巡检欺凌一名堂内兄弟的妹妹,这名兄弟过去阻止,却被巡检唤来几名帮手,一起揍了他一顿。
小头目听说后,叫了十余名兄弟跑去巡检司讨个说法,没想到新任的县丞驻守石龙镇,一听有会众前来巡检司闹事,便派了几十名汛兵和十来名衙役,不但将围在巡检司的兄弟抓了起来,还将三合会在新街的堂口彻底捣毁。新县丞还扬言,明天一早要将东莞县所有的三合会众全部肃清。
小头目躲在一边,吓得心惊胆颤,这才前来报信求助。
何禄听到消息,却并不担忧,反而,眼神中透着一股盼望已久终于得到的神情。他一跃而起,道:“快通知石龙镇所有堂口的兄弟们,今夜就在新街巡检司前聚集,我们要为兄弟们讨回公道,救回弟兄们!”
小头目忙依命而去。
半个时辰后,何禄召集百余名带来的圣军兄弟和自己堂口的百余名弟兄,手持暗藏许久的鸟枪和长矛,往新街巡检司冲去。