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圣王笑了笑,拍拍他的肩膀,道:“好!回头我让人来找你,告诉你怎么做。”
郝西德觉得自己浑身都快酥麻了。圣王拍了他的肩膀,从此以后,他便有了吹嘘的资本:你们,谁有资格让圣王拍下?
圣王走向第一个土罐,喊了声:“开始点火!”
深褐色的矿石被卸了下来,投入第一个土罐里,一队圣兵又放了些烧红的木炭,炉子下面有好几台鼓风机,数人一齐鼓风,很快,土罐顶部开始发出刺鼻的臭味气体。圣王道:“注意,二氧化硫出来了,戴上面罩,盖上盖顶密封好。”
二人爬上土罐顶,盖上盖子,郝西德才敢靠近一点。刚才那股强烈的【创建和谐家园】气味,便是圣王要制的东西么?
一会,土罐的底部一侧,最低的部位有根管子,开始往外喷冒着白烟的铅水,圣王称之为锌水。郝西德这次明白,原来圣王是为了产这个锌水。但这第一个罐就出来了,那后面的罐是干什么的呢?他又有些迷惑了。
幸好,接下来,圣王指挥着众人,一边忙碌,一边解说,好似特意要讲解给众人听,教会大家一样,马上给他解惑了!
第六十九章 东王来信(求收藏!求赏,求票!)
郝西德都没注意到,第二个土罐不知何时侧面的盖子也打开了,两名圣兵往里投加硝石矿和硫磺矿,开始点火。这时,郝西德注意到,圣王似乎也有些紧张。但看见顶部冒烟后,又放松下来,解释道:“这是硝石和硫磺燃烧,变成二氧化氮和二氧化硫以及硫化钾等物。注意这个过程不能有其他木炭等杂质进去,否则会炸掉!”
郝西德这才明白,为何有两个土罐要分开,第一个土罐是用烧红的木炭点的火,不能跟硝石硫磺等混在一起。
接着,圣王又指挥人,用一根竹管引来高处一个陶罐里的水,洒入中间几个铅盒。为了防止二氧化硫通过水管窜出来,这里还各装了只简易木头制作的单向阀。
所有铅盒都分高度不同,各自连通着。铅盒安装的时候就特备高,底部有孔将里面的水又全部流入第一个铅罐中。
过了一会,连最后一个铅罐顶部也出了臭气。郝西德看见连圣王也手忙脚乱了起来,指挥着众人从最后一个铅罐将底部液体引入倒数第二个铅罐,又将倒数第二个铅罐的液体引入第一个铅罐中。
随后,郝西德发现,第一个铅罐的底部,汩汩地流出暗黄色的液体。
圣王大喜,随即用瓷碗接过一点,倒入一个瓷盆里,又放些水和几个铁块,只见铁块渐渐溶化变无,水中有许多气泡冒了出来,本来兑的透明无色的水慢慢变成了浅绿色。
“成了,真的是硫酸!”圣王兴奋地叫道。
郝西德也为之高兴,虽然他不知道这个硫酸有什么值得圣王兴奋的。
暗黄色的液体被收集起来,放入一只密闭的大陶罐中,陶罐放在一个土灶上,将罐里的半成品硫酸精制,加热,蒸发水分,变成浓硫酸。
接下来,郝西德这些郴州俘虏每人都发了二钱银子,说是工场建成的奖励,让这些俘虏都很是欣慰。
那几个做个工匠的圣兵,被圣王任命为管事,负责管理整个硫酸工场。郝西德和另外几个跟他一样的俘虏,被圣王任命为硫酸工场的值班管事,轮流值班,协助管事搞好硫酸生产。随后,圣王又给他们几个仔细讲了下硫酸的生产工艺过程和流程,反应原理就没讲了,可能觉得郝西德他们无法领会。圣王重点强调的是硫酸的的性能,特别嘱咐他们不可胡乱接触,必须做好防护。产出的硫酸,浓缩之后,都用陶罐,存放起来,派了一卒圣兵专门看守。
郝西德目送着圣王离开子龙村,心里有些失落。不过,他想起圣王临走时说的一句话,立马便全身都有了无穷的斗志,暗道:我郝西德也要做圣王的英雄!只因圣王说过,“有些人,不用靠战场打仗,也能成为英雄!比如,帮圣国安全地制造出大量的硫酸,在我心目中,同样是英雄!”
………..
回到桂阳城中的冯绍光,还没来得及从产出硫酸的喜悦中恢复过来,就被一个突如其来的消息给砸蒙了。
就在半个时辰前,左宗棠接见了三名从长沙赶来的信使,其中为首之人还是冯绍光熟悉的曾水源,他现在身份已是东殿簿书。太平军攻占长沙后,兵强马壮,东王、北王、翼王便都纷纷独自开府,分别建立东殿、北殿、翼殿一般人马。曾水源原本便是东王亲信,自然回归东殿,任东殿簿书,也可看出杨秀清对他的重视程度。
左宗棠本准备派人快马报信给冯绍光,却听说圣王回城,连忙亲自过来,告知消息,只是他也不知道曾水源此来的目的,只是听曾水源说有东王的密信,要亲手当面交于南王。
冯绍光听完,沉思片刻,道:“季高,本王与天王东王关系如何,想必你已知晓。如今,本王费尽心机脱离出来,开创一片势力,这杨秀清又阴魂不散地缠上来,如何应对才是?本王可不想再回去做那劳什子南王。”
“圣王早有主意,何必还故意考校左某?”左宗棠望着冯绍光,笑笑,接着说道:“虽然还不知道对方的来意,但左某推测,多半是和圣王拉拉旧情,想劝说圣王回归太平天国。左某知道圣王定然不愿答应,但却不可断然拒绝,只需敷衍对方,拖延一段时间,等待形势变化之后再做定夺!”
不愧是左宗棠,一眼看清事情本质。冯绍光也是如此推测,但却犹豫着。依他性格,若真是劝说自己重回天国,自己就当断然拒绝,若是暧昧两可,反而让自己手下心生杂念,万一再被东王他们拉拢过去,就更糟糕。但左宗棠说的,却是当前最为有利的选择。目前太平天国势力浩大,若是与杨秀清直接撕破脸面,引得太平军直接来收复接管郴桂之地,面对昔日兄弟,圣军将士估计很难下得了狠手,最后岂非变成和平演变,吞并了自己?
想到这里,冯绍光不由心生一出冷汗。幸亏左宗棠提醒,要不然,自己为了赌口气和杨秀清撕破脸面,说不定,就悲剧了!看来,现实摆在那,还是暂时,也不算你低头,就当戏耍下杨秀清吧。
打定主意,便和左宗棠一起,去见那曾水源。
“水源拜见南王殿下!”曾水源三十岁未到,曾经是冯云山吸收入教,亦是天国老人。
“哈哈,水源兄弟,数十天不见,兄弟竟消瘦许多,是否东殿事务太过繁杂,不如来本王这里,包管水源兄弟胖些。”冯绍光打着机锋,话里有话。
“多谢南王好意!皆是为了天国,水源在哪里都是一样的!”曾水源不由皱皱眉头,自己还未说出来意,反倒是被南王抢了先。
想不到,昔日低调不显的南王,在遭受东王西王联手打压后,凭借一只后军偏师,竟然能闯出硕大片地盘来。原本是放弃的牌尾累赘,竟发展成长到拥有二三万人马,拥有三州之地,与天王东王分庭抗礼的一方枭雄。
“嗯,水源兄弟说的没错!本王也是觉着,都是为了天国,在哪里都是一样的。”冯绍光笑道。
曾水源不由暗骂自己嘴贱,这还怎么说出口?无奈,他只得掏出怀中东王的密信,递给冯绍光。
冯绍光却不用手接,而是用块方巾包着手,假意擦了下信封,才暗地用方巾夹着信封撕掉,又用方巾隔着取出信纸,读了起来。
果然,东王在信中开头只是述说旧情,谈起起事的艰辛,引起自己共鸣。然后,以天国大义的名份,劝说自己发兵进攻衡州,长沙亦会出兵,南北夹击,攻破衡州,想将长沙与湘南一带连成一片。最后,说是在长沙已经为自己准备了南王府,让自己有空搬进入住。只字未提自己背叛,亦没怪罪自己。看来,杨秀清那边也很谨慎,也是担心激怒自己。既然这样,那就好办了。
“水源兄弟,东王的信,本王已经看了。进军衡州的事情,本王时分赞成,只待东王一声令下,本王必立刻出兵,协助攻下衡州。至于南王府,水源兄弟,你替我转谢东王,先暂空着,本王稍稍得闲,便会去长沙住上段时间。”冯绍光没一句真话,全是推脱之言。国企混过的他,擅长于此!
又让左宗棠操刀,回了封措辞讲究的信,托曾水源带给东王和天王,并让他转为问候天王东王。
第七十章 火药和水泥(推荐票!)
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送走曾水源,冯绍光不由心生一股危机感!历史已经偏离了既有的轨道,现在很多事情已不可预料,一切都要靠自己的真正实力来立足于世。本以为自己已经独立出来,没想到还是要受太平军的影响,一切,都是因为自己实力还不够强大!
第二天一早,署理圣殿薄书刘又卿来报,九嶷山那边硝石矿和炼硝工场已经投产,第一批提炼出来的硝粉,已经送到桂阳。
冯绍光连忙来到城西宝山矿区的硫磺矿旁边的火药工场。这个工场是原来清朝官府留下来的,罗大纲带兵打过来的时候,特意派兵占领了硫磺矿和这个火药工场。工场大门开着,门口站了数名圣兵守卫。门外侧面,几十号人围着马车和大堆货物,为首之人却是周胜富。原来他们从九嶷山运来硝粉,到了火药工场门口却不让进去,只得找到刘又卿,不想惊动了冯绍光。
陈水太过来,门口守卫才放行。火药工场和陈水太的这份严谨,倒让冯绍光很是赞叹。陈水太以为自己耽误了圣王时间,心中忐忑,忙叫人帮忙,一起将硝粉搬到火药工场里面,有点将功补过的意味在里面,冯绍光见状,拍拍他肩膀,表示自己很满意。陈水太这才心安。
冯绍光还是第一次来这个老式火药配制工场。
最前面位置,是在大厅内,放有几个木制的斜道,斜道顶部是个锥形漏斗,内有刻度,几个斜道下部同时对准中间一个大缸。漏斗里放入硝粉、木炭、硫磺等物,便可通过木制斜道自动滑入大缸中,混合在一起,配成火药。
再往中间,有个大天井,上面搭设大棚,下面几座大石磨,可以用牛拉磨,也可以人工推磨,有黑有黄。显然,黑的是经常用来磨碎木炭粉,造成石磨变黑了,黄的则是磨硫磺用的。
再往后,则是一座陶瓷蒸缸,上有盖,下有孔。冯绍光不知这陶瓷缸做何作用。却是陈水太找来原先在火药工场里的几名工匠,解释说是用来蒸硫。
原来,天热的硫磺矿,虽然含硫较高,但还是有较多杂质,碎石废矿等在所难免,若是混掺杂到火药中,定然影响威力和起爆效果,因此便有这么一道加工硫磺的工艺,称之为蒸硫。
冯绍光想想,也对。硫磺熔点不高,好像才一百多度,用这陶瓷缸盛满硫磺矿石,加热,到了一百多度后,矿石中的硫磺便熔化成硫水,而杂质石头等却丝毫不动,再将陶瓷缸体下部的孔塞打开,硫水边流了出来,便是干净的纯硫磺了。
想不到古人没学过物理化学,却比我这学过物理化学的人,更会运用这些知识。冯绍光不由暗自佩服。
桂阳这边缺少一个专门负责火药配置的管事之人,周胜富的到来,正好解决缺人问题。陈水太虽然暂时负责看管这个火药工场,但他毕竟对火药配置不大熟悉,另外桂阳周边好多矿场也需要他派人盯着,现在周胜富来了,冯绍光便让他专心看管矿场。
周胜富倒是没任何意见。九嶷山那边的硝石矿场,已经投产正常,炼硝工场也开始运作,按照冯绍光说的工艺方法,那边的一些工匠也都是广西老兄弟等可靠之人,他在不在都没问题。
既然决定由周胜富负责太平圣军的第一个火药工场,冯绍光便将自己知道的最佳黑【创建和谐家园】,告诉他。
一直以来,从明代到满清,黑【创建和谐家园】虽然都是采用硝、硫、炭三种组成,但根据配比不同,威力和效果的差别还是很大。不是硫磺偏多,便是木炭偏多,用来发射火枪,威力就大减。冯绍光记得,枪击类【创建和谐家园】最佳配方便是15、2、3的比例,也就是硝、硫、炭的比率分别为75%、10%、15%,作为枪用发射火药。而火炮的发射火药,则是硝、硫、炭配比率分别为78%、8%、14%。
周胜富连忙用笔记录下来,他与周胜坤俩兄弟,是最早一批由冯云山亲手介绍入圣教的老人,对圣王最是忠诚不过。这也是当初,冯绍光为何非要将他们兄弟带走的原因,正因为如此,冯绍光才会将这机密的【创建和谐家园】告诉他。
交代完配方,冯绍光嘱咐周周胜富分开安排工匠进行火药配置,配方的比例不能透露出去,由周周胜富本人掌握,不能再告诉他人。同时,设法将以前圣库中老的火药再添加点硝粉和硫粉,以达到最佳配方的比例。
忙完火药工场的事情,冯绍光又领着左宗棠、黄益芸和署理圣殿薄书刘又卿,再挑选信得过的广西老兄弟冶炼工匠数人,来到桂阳城北的石山边上。
石山周围因全是石灰石而得名。冯绍光来这,是因为看见桂阳城墙全是石块和青砖砌成,让他想到了后世的一种最常用的建筑材料---水泥!
水泥的制备非常简单,这其实就是一层窗户纸,捅没捅破的事情。关键是能不能想到这个制备水泥的配方。其实早在十九世纪初,英国已经发明了称之为“波特兰水泥”的一种水泥材料,但相对于落后封闭的满清,这还是神奇的事物。
冯绍光准备制备的也是类似于波特兰水泥的这种普通硅酸盐水泥,但比它质量要好得多。他想的是以最好寻找的石灰石、粘土和少量铁矿石、煤炭为基础原料,放入窑内煅烧成熟料,再加入少量磨细的石膏,便成为比“波特兰水泥”高级的硅酸盐水泥。
具体配方冯绍光还记得,虽然不是很清楚,但大致上是石灰石占七成,粘土占一成五,煤炭占一成,剩下的一点用铁矿石。这些配比,多点或者少点也没多大关系,只是产出的水泥硬化时间和硬度有所不同而已。
具体的事情便让左宗棠去筹办。因为制造水泥,最大的原料是石灰石,冯绍光想的是就近在石山处建水泥工场,省了运输。粘土随处可取,铁矿石占比很少,于是最大的麻烦便成了煤炭的运输。这又涉及到修路的问题,目前,湘南一带,交通不便,官道难行是制约物资运输的最大困难。不过这些,在水泥制造出来后,便都容易解决。因此,冯绍光嘱咐左宗棠,一边让工匠开采石灰石储备着,一边建设烧制水泥的土窑,同时还要早点运来煤炭和准备其他材料。这样,尽快将水泥早点制造出来。
冯绍光有点后悔自己为何没早点想到制造水泥!这个还真不难。不过,转念一想,自己从穿越到现在,开始忙于逃过宿命,后来为了占块地盘,建立自己势力,就没停歇的时候,根本没机会去细想如何发展。看来,是时候好好想想如何利用自己超时代的优势了。
第七十一章 出兵两广(求支持!)
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回到城内,天气闷热,冯绍光手持蒲扇扇着风,他还不习惯有使女在旁伺候着。正在胡思乱想着,刘又卿和江忠淑两人急步跑来,江忠淑人还未到,声音先喊了起来:“圣王,出大事了!”
冯绍光见自己的两个署理圣殿薄书一齐跑来,知道必定发生了大事。
便赶紧问道:“不要急,慢慢说,何事惊慌失措?”
“圣王,刚才来急报,永州府城失陷了。”刘又卿道。
啪!冯绍光手中的蒲扇掉落在地。“什么?永州府城失陷!何时的事情?卢七和陈德风如何了?”冯绍光也失去往日的镇静,焦急地问道。
“前天晚上,清妖趁夜偷袭入了城。卢总制奋勇抵抗,最终战死。陈总制不知下落。”
“快带我去见信使,我要问个清楚!”冯绍光听闻卢七战死,胸口一痛,心中仇恨和怒火燃烧!
当初卢六最早追随他,为他上下奔波,最后在监狱惨死。冯云山心怀愧疚,便想照顾好他弟弟,才将卢七带在身边,卢七也一直以兄长事他。本以为可以好好培养,将他外放出去主持一方,没想到……这如何对得起卢六?冯绍光心中哀伤不已,暗暗发誓,必须要为卢七兄弟报仇。
来到州衙堂内,左宗棠、林凤祥、李开芳、苏三娘等人也匆匆赶来,罗大纲和梁立泰才攻克永兴桂阳等县,还留在郴州府招练圣军。
信使就在堂前坐着喝水,见到圣王等人进来,忙起身行礼。
冯绍光道:“正好大家都在,都听听吧,信使,你从头到尾将永州失陷一事说来给本王听。”
“禀圣王,前夜凌晨,广西清妖妖头向荣率领数千清妖,在永州城中内应的帮助下,趁夜突然袭击永州城,城中圣军一时被打个措手不及,死伤惨重。卢总制率兵抵抗,终因寡不敌众,英勇战死;陈总制刚开始也率兵抵挡,后来清妖破城,混乱之中便也不知去向。”
年轻的信使心情起伏激荡,稍微调节了下,继续说道:“城中驻守的二千兄弟折损大半,只余下六百多兄弟,在新任军帅蒋天益的率领,突围出城,与城外扎营的二千兄弟一起,退守永州城东的菱角塘,那里有殿左一指挥黄玉昆、副典水匠彭玉麟驻扎的水营三千余人。”
听完信使的细节消息,冯绍光痛彻心扉,一千四百多名兄弟,就这样折损了。这是太平圣军成立以来,受损最大的一次。必须要吸取教训,引以为戒!
“城中内应为何没提前剪除?是何内应?”冯绍光问道。
“禀圣王,应该是城中一些乡绅大户。当初陈总制偷袭攻陷永州城后,许多城中乡绅大户捐献财物,又拖人向陈总制求情,陈总制心软便未仔细清查这些乡绅。想必是清妖后来与这些人接过头了。”信使答道。
“养虎为患,反而让自己遭殃,这个陈德风糊涂啊!”冯绍光恨声道。他其实自己原来一直也是拿不定主意。若是像历史上的太平军一样,打击所有士绅,必然会遭到士绅的激烈反抗,将他们推向满清。但保护乡绅,过分宽容,这些乡绅受满清毒害已久,也不会领情,还是会仇视圣军。对之失去控制,反噬自己。现在看来,是自己对这些地方士绅都还是太宽松了!必须以此为教训,调整以前的政策,说不得,对待这种奴性不改的死硬分子,还得要用残酷时段才行!
“圣王,这向荣原本一直躲在桂林城中装病,现在出现在永州,偷袭我圣军,估计是率军支援长沙去的。若果真如此,其必定急着赶往长沙,不如先查探清楚清妖的兵力和动向,再作定夺?”林凤祥分析道。
“林指挥分析的对,这向荣必然急着率兵赶赴长沙。左某分析,这长沙乃一省城,被太平军攻占,对于满清朝廷而言则颜面尽失,必然不计代价也要夺回。因此清妖各处抽兵救援长沙,必然会造成两广地区兵力空虚。圣王,左某有个建议。现如今这向荣从桂林城领兵出来,还攻打我永州城,我圣军不妨以其人之道还治其人之身,直接派军攻向桂林。”左宗棠接口道。
说完,走向桌边,拿出一副地图摊放在上面,指着地图,继续说道:“圣王请看,我圣军控制的永明县境,距桂林县城仅200余里,可派一支队伍急袭,即便不能攻下,也可骚扰清妖。剩下我军再派两路精锐,一路从道州江华一线出兵,攻击富川、贺州一带;另一路出兵临武,攻占连州和韶州一带。扩大我太平圣国势力,便可多招兵员,扩大物资来源。”
李开芳听左宗棠如此一说,顿觉有理,附和道:“圣王,左先生所说甚是在理!”
冯绍光也觉左宗棠说的在理,只不过,不立即派兵攻向永州城,难以平息他心中的愤恨。不过,若真是占了桂林,肯定比抢回永州更让他解恨!这样想想,冯绍光一拍桌子,大声道:“好!既然如此,我太平圣军便趁清妖兵力不足,往两广进军!”顿了顿,又问道:“眼下我太平圣军兵力分布如何?
最近太平圣军攻克桂阳郴州,新设三军后,又继续在各地大举竖旗招兵。因此,连冯绍光都不知道到底多少兵力布置了。
左宗棠身为圣殿左一承宣,对各类数据都时常收集备忘,以便圣王垂询。故而,左宗棠上前答道:“禀圣王,我太平圣国兵力分布是这样。永州府城失陷,现城东的菱角塘驻有我圣三军蒋天益率领的两千六百人,殿左一指挥黄玉昆、副典水匠彭玉麟率领的新建水营三千人。道州原有圣一军二千,圣二军一千,后新扩编招募的兵勇六千余人,眼下还在训练。”
“江华县城一千余人,由江华监军林启荣率领。江华至富川间关隘黑岭冲,驻有罗琼树率领的三千圣一军将士。桂阳州城中,原有圣兵,加上圣王留下的一千和李指挥带来的三千,现有圣兵四千,新投圣军的会众三千,城外的矿产和硫酸工场共有一千七百圣兵驻守警戒。郴州兵力最多,罗检点率领的原本四千圣一军已扩编到九千人,林凤祥率领的三千圣二军也扩编到六千人,梁总制率领的四千圣军也扩编到五千人。”
“另外还有陈玉成率领新成立的圣四军八千人,何禄、邱昌道率领的圣五军七千人,圣六军组成的土营,全部为矿工兄弟,已扩编到五千人。其余各县均有四五百圣兵留守。合计我太平圣军将士共约六万八千余人,这还不计牌尾等在内。”左宗棠一口气说完,也亏得他博闻强记,这么多兵力分布都能一一说出。
“想不到我太平圣军已经有如此规模的军力!我这圣王当的。季高,以后每月军力变更调动情况,皆要报我知晓。”冯绍光对自己的掌控力稍有不满,但很快被军力数字冲淡,听到自己的太平圣军有六万八千将士之后,他又有了第一次存款超过一万块的那种充实感。
“我圣军有如此多将士,何惧清妖?圣王,就让三娘率一支队伍,出兵桂林!”一旁的苏三娘叫道。她的性格,过于豪爽,甚至忘记自己还是个女人家。
“三娘你不必心急,有你领兵杀敌的时候!”冯绍光阻止道。心底却暗道,你这莽撞性格,只能做战将,不能做统帅,所以,你还是跟着本王保险点。
“既如此,众位兄弟,我决意,出兵两广!”冯绍光下定决心。
“圣王,既然要出兵两广,则需提前筹划布置一番。宗棠厚颜,能否让宗棠随一路队伍,参谋策划。当然,宗棠会将水泥和矿场等事情先处理好。”左宗棠主动请缨,接着又解释道:“宗棠曾与朝廷的林制台相交一场,承蒙他的眷顾推举,虽无济于事,但感念在心,一直无以为报。如今更要攻占他曾经治理过的地方,因此,宗棠只求圣王能真正施行《奉天讨胡檄布四方谕》中最后一条,让天下人人有田耕,个个有饱饭吃。宗棠也就不虚此生了!”
“季高放心,此檄文中提到的理想国度,正是我欲为之毕生奋斗的目标。冯某一日不敢或忘!”冯绍光正色回答道。
是啊,左宗棠提醒了他!