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佟夫人早听说过荣国府有个姑娘在宫里呢,这么一听,“你们主子是不是要出宫?我们侯爷虽然人微言轻,只要有机会,定是会求求宫中的贵人……”
话没说,就被抱琴打断,“夫人,您误会了,我们姑娘,我们姑娘……想留在宫里。”
“抱琴姑娘,这我们主子就没办法了,留在宫里,是当嬷嬷还是当主子,要是当嬷嬷那是容易的,要是当主子,荣国府还是国公府呢,我们才是侯府,你们岂不是比我们在皇帝老爷哪儿更有脸面,我们家老爷当了这个侯爷还没一年呢,哪有那么大的脸面和贵人们求这个啊,再说了,要论姻亲,史家两位也是侯爷,靠本家,贵府的同枝儿宁国府也是国公府呢。”
这丫头嘴皮子利索,说的抱琴哑口无言。
“抱琴姑娘,我们还要去大殿里赴宴呢,我们太太如今也不胜酒力,这就回去了。”彩玲架着佟夫人,佟夫人有点头晕,扶着额头,“不能再喝了,这宫里的酒怎么和家里的不一样,家里的就再没这个醉这么快。”
荣府的女眷,今日也入宫朝贺,其他不说,单论史太君的诰封,就在宗室之后,外命妇的前列,王夫人顶替了鸳鸯的位置,跟在史太君身后,婆媳两个在宴会不久也装作不胜酒力去了偏殿。
她们见到了贾元春。
宫廷之中,正旦之日,就算是想哭也要忍着,王夫人好贾元春执手相看泪眼,母女两个连私房话都不敢说,眼泪更不敢掉一滴。
怕别人知道了,只捡着最重要的说,不到一刻钟,婆媳两个回来,言笑晏晏的和周围的诰命们应酬。
终于到了下午,大宴散了,外命妇们在宫门坐轿子各回各家,佟夫人有惊无险的完成了此次的任务。
“玲子啊,多亏了你,我晕晕乎乎的,要是被那丫头缠着,没准要出事儿。”佟夫人拉着彩玲的手,“放心,等你出嫁了,我给你一份大嫁妆。”
“奴婢谢谢您啦,这不也没出事儿吗,您先睡会儿,等会就回咱们家了。”
日子突然到了二月,天气还冷着,佟氏家族的商队已经到了,把一些西域的东西贩卖到京城,又把平日里收到的一些茶叶等物捆到车上,佟氏兄弟在京城待了五六天,拜别了佟夫人,又要把茶叶丝绸贩卖到西域去,下次再来,应该就是夏天了。
佟夫人送走两个哥哥,再回头带着贾迎春和林黛玉出门应酬,有好几个太太私下里和佟夫人打听贾迎春是不是订了亲,意思是要给她做媒,佟夫人到底不是贾迎春的母亲,不敢拿主意,催着贾故和贾赦商量。
“不管是怎么打算的,也该告知咱们一声,我平日里带着她们两个出门看戏喝茶赏花,总能遇到人家来问,到时候也好回答。”
贾故去问贾赦,贾赦不敢自专,说了回去要问问史太君的意思。
史太君跟前不缺女孩,虽然舍不得林黛玉,但是林黛玉却更听自家亲爹的吩咐,过完年,运河上的冰还没化,林家的大管家催马加鞭的赶到了京都,奉上了一封自家老爷的书信和补送给贾故的一份大礼。
自此以后,林黛玉终于能和父亲书信往来,一个月内,只住在荣国府七八天,任凭老太太多么不舍得和贾宝玉哭哭啼啼,走的时候总是干脆无比,史太君就说她,“白养了你这么些年,那忠武侯府有什么好的吗,给你穿的是粗布,吃的粗粮,你哪里受过这份罪。”
又哭贾敏,每次在林黛玉去忠武侯府前总是抱着哭上一场。眼见林黛玉经常不在眼前,而薛宝钗又日日扬着贤惠的名声,史太君就祭出另一张牌,她的侄孙女史湘云。
因此贾赦去史太君跟前问了几次,史太君满脑子都是怎么才能把贾宝玉和林黛玉凑成一对,敷衍了几回贾赦。贾赦被弟弟催着急,只好如实告知,贾故心想就不应该指望着那边能拿主意。于是暗地里告诉佟夫人,只管和人家打听各家的孩子,要真是碰上合适的,自该先下手给贾迎春定下。
第16章
荣国府里面的事儿和贾故一家没多大关系,顶多是贾故贾赦喝酒的时候两个人啰嗦几句,如今,朝廷里面倒是风声鹤唳,皇帝和哥哥忠诚亲王两个人斗法,殃及了无数的池鱼,贾故让贾赦拘着贾琏别出门。
这话才说了没几天,江南就传信过来,林海如今不中用了。
不中用是一种委婉的说法,大意是到了弥留之际了,林家的信刚到京都,贾故还在当值,皇帝就宣了他过去。
“听说【创建和谐家园】夫不中用了。”
贾故弯下腰,“臣还没收到消息呢。”
“他要是不中用了,你外甥女肯定是要回去的,你觉得让谁送她回去合适?”
贾故想了想,“臣倒是想让犬子送她回去,但是犬子有差事在身,不如让贾琏去。”
“皇帝笑了笑,珹儿娶朕的外甥女,朕也算的他的长辈,他在北地长了十几年,还没看过江南秀景,朕这当长辈的,自然该给小辈儿的考虑,给他三个月假,送林家女回去,再带回来。”
忠武侯府里面,佟夫人和贾迎春刚把林黛玉的行李打包完,那边贾故就传话回来,佟夫人又急急忙忙给儿子打包行李。
林海病重的消息先到了忠武侯府,接着又送到了荣国府,王夫人听了,先是沉吟了一下,调兵遣将,把自己的心腹分别派往王家和江南。
等到那边佟夫人把儿子外甥女的行李都打包了,天都黑了,忠武侯府熬油费蜡的准备干粮。荣国府那边王夫人才慢腾腾的去了史太君的院子里,婆媳两个说了半晚上的话。
“……如今外甥女不在咱们家,不如先接了她回来,咱们准备好行李,雇一条船,让琏儿带着外甥女回去,您看?”
史太君点点头,“按你说的办,告诉琏儿,要怎么把人带走,再怎么把人带回来,那些林家的破落户要是多说了什么,不必当回事,拿着咱们家的帖子,官府自会照应。”
王夫人等的就是这句话,低眉顺眼的回到自己院子里,把王熙凤喊了来,嘱咐了半天,一切都在不言中。
深更半夜,贾珹跪在皇帝跟前,额头贴在地砖上,“臣自当肝脑涂地。”
天不亮,贾珹把自己的马牵了出来,后院里面,佟夫人带着贾迎春看着林黛玉被彩屏彩照扶着上了车,紫鹃也被塞了进去,其他的婆子们上了马,嘱咐她们,“路上留意姑娘,要是身子骨不舒坦就别急着赶路。”
其中一个婆子应了一声,二门打开,婆子们骑着马和前院贾珹会和,贾珹劝了林黛玉几句,一行人赶在开城门前到了城门口,城门刚开,疾驰而去,半天就到了通州码头,有一艘很大的官船等着。
上船只用了一刻钟,连人带马直接到了船上,船离码头,林黛玉也终于哭了出来。
在京都,日上三竿,快到了午饭点,荣国府的婆子们才到了忠武侯府。
佟夫人对周瑞家和林黛玉的乳母王嬷嬷说“你们来迟了,算算时间,如今她们已经在船上了,昨日里我们收到消息,我们府上大管家就立即找了船,让珹儿告了假,天不亮,他们兄妹都出门了。”
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“林姑老爷都这样了,不赶快让外甥女回去,早一刻回去,说不定还能见上一面,再拖下去,怕林故老爷那边等不得。”
周瑞家的回来,王夫人当即摔了一个茶杯,赶快去见史太君,史太君立即拍板,“让琏儿追过去,珹儿到底年纪小,没琏儿经历的多,这事儿还要琏儿拿主意才名正言顺。”
贾琏的船到了第三天才发出去,实在是诸事繁杂,跟随的家仆又多,这个没打包好行礼,那个没带了盘缠,加上找了几次大船都不合心意,王夫人有意给先派出去的人争取时间,贾琏又舍不得京都繁华,拖拖拉拉,这个时候,林黛玉离着扬州已经很近了。
贾琏走的第四天,贾故散值回来,贾赦大早上赶过去,问他林海的事情。“我觉得有几分……说不上来,琏儿是我儿子,他的性子我还是知道的,就是油锅里,他也要捞出来二两油出来,这次去扬州本就是苦差,他这么急急忙忙的去了,没听见一句抱怨,我就觉得有几分……”
“我跟你说是为什么。你老娘和贾存周的媳妇儿,想把外甥女的嫁妆带回来,肉过了一遍手还有油星呢,你说你儿子为什么那么高兴。”
“这……这也该宝玉去啊。这才是宝玉办的事儿,又不是琏儿娶媳妇,就算是宝玉不经事儿,也该去妹夫跟前过一圈才对啊。”
“贾老二给他儿子准备聘礼了吗?就算是时间紧,那么婚书写了吗?媒人找了吗?”
贾赦到底不是很傻,呆呆的坐在凳子上,脸上的表情变了几变,“我知道了。”
贾故就摩挲着酒杯问贾赦“要是有了这笔横财,你说贾老二会还国库的那笔债吗?”
再过了半个月,江南官场出了一件事,垂死的盐课御史林海上书,弹劾了半个江南官场,皇帝震怒,派了钦差下江南,要一查到底。
贾故除了关注贾珹之外,其他的都不放在眼里,每日里照常当值散值,也不和外人多交往,除了请安阳长公主的驸马喝酒外,也就和贾赦一起去棋盘街逛逛。
再过了半个月,贾珹的两封信到了京都,一封是密信,直接递到了宫里,一封是家信,因为贾故不在家,佟夫人拆开读了。
信的内容大意如下:
贾珹和林带星夜兼程,水陆交换,用了七八日到了扬州,林海已经病入膏肓。贾珹去了林海官邸,见到了林家的族人,但是他们久不出仕,加上林海无后,又强推出一个少年为林海嗣子,惹得林海心里不痛快。
待看到林黛玉之后,林海终于下定注意,请来扬州的几位大儒和昔日同僚,一同见证,把家产女儿托付给了没见过面的内兄------贾故,请贾故择一佳婿发嫁了林黛玉,要求就是,必须是对方愿意把次子改成林姓,承袭他这一支,他留下的这家产分出一半给未来没见面的孙子。
立下字据为证,贾珹代替父亲签了,林家就开始清点家产,该舍弃的舍弃,该带走的带走,江南的庄子留下,院子发卖。强撑着病体,把家里贵重的东西一点一点交代清楚,又告诉了林黛玉日后如何度日,如何与丈夫婆母相处,说到伤心处,父女抱头痛哭。
这边刚开始处理房产和笨重的家具,那边就有人压价,打压着其他买家出手。林海索性就不卖了,封存起来,找了几个不老实的仆人留下看护,忠心的让林黛玉带着北上,又要凭着最后一口气听从皇帝差遣,誓死要从甄家咬下一口肉下来。
贾琏到了的时候,林家已经大势已定。
贾琏先是打发了小厮询问贾珹的消息,有人称贾珹只是刚来的几日在林海官邸出入,如今人已经去了金陵了。贾琏大喜,整理了衣冠拜访了林海,这几日,林海已经有了回光返照的模样,处处带着女儿,甚至是入夜也无睡意,恨不得要把话和女儿说完。这让林黛玉暗地里哭了十几次。
贾琏入内拜见,林黛玉先避在了屏风后,贾琏自以为屋子里只有彼此的心腹下人,所以也把王夫人的话学了出来,这些话假托在史太君头上。
“我们老太太舍不得林妹妹,想要长久的留下她,待林妹妹及笄,自当为宝玉和林妹妹成婚。”
林海咳嗽了几声,“婚书何在?”
贾琏从怀中取出一封信,呈给了林海,这不是一封婚书,倒是一封保证书,落款仍是史太君。
“老夫要的是婚书,官府见证过的婚书,要不然,老夫临死之前如何放心把我的掌珠和这些家私奉入贵府。”
“这?”贾琏采用拖字诀,王夫人也说了,江南早有准备,不怕这些财务落入他人之手,“待侄儿传书回去,求得婚书一封,再来拜见姑父。”
看着贾琏出去,林如海咳嗽的几乎把肺管子咳出来,“可见不是成心求取你。”林黛玉无法,只能安慰老父。
“贾家连一张婚书都不肯拿出来,可见是笃定为父死了之后你和这万贯家私都是他们的了。”喝了几口温水,“书籍是传家的根本,你收好。各种田契地契你也要收好,票号金银别看太重,仓促之间,为父给你做的也只有这么多了。”
林海做的比他说的多,郑重的给贾故夫妇写了信,把女儿托付了给了佟夫人,请她看在贾敏的面子上教养女儿,佟夫人是朝廷诰命夫人,别的不说,林黛玉生于列侯之后,长于诰命之手,也不会有人说她是丧妇长女没教养。在一个下午,林海与世长辞。
围绕着林海的葬礼和身后事,特别是职位,江南来了一场厮杀。
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到底是贾琏没贾珹强横,贾珹的亲兵如今的长随们杀了几个闹得狠的贾府奴仆,吓得贾琏再不敢多说,贾琏怂了下去,他身后的势力干着急没办法。历年的盐税账本和各种证据从林海的遗物里搜罗出来,重兵护送立即发往京城。
第17章
贾珹接下来陪着林黛玉将林海和贾敏送葬到了姑苏,再回转京城,已经是四个月后了。京都早就热了起来,有了林海的信,佟夫人也正大光明的每个月三十天一天不少的养着外甥女儿了。
先是贾故收到信不久,让贾贵在附近买了一处院子,里面打扫干净,让林家的管事们带着仆人住进去,把一些笨重的家具和摆设也放了进去。贾故抽了一日和贾赦一起去看了看,敲打了管事们,说明了,“你们姑娘没出门(出嫁)之前,一件东西也不许出这个府邸,妹夫把人和家私托付给我,我也原样不动的交付出去。”
史太君和王夫人知道了林家的变故之后,史太君也是恨林海死脑筋,自己能不疼自己的外孙女吗?让宝玉娶了黛玉也是早晚的事儿,偏偏那林海非要要婚书,片刻之间,怎么能给他送去。
林海倒是其次,史太君最恨的就是贾故,好好的事儿叫他给搅黄了,以后宝玉能不能娶黛玉,还要征得贾故同意。
史太君气的心口不顺,她把贾赦叫来,骂了一通,赶了出去。
贾赦给赶出正堂,廊下的几个小丫鬟的脸上遮不住的笑,看到了贾赦也没一点的畏惧,各个看着他掩口而笑。贾赦看了,脸上阴云密布,然而他在荣国府里还没那有点权力的奴仆有脸面,纵然满脸阴森,那些小丫鬟们是不怕的。
当日晚上,隔壁宁国府的宗妇,秦氏没了。
传话的人说是病亡的。
贾赦当即吓得从床上滚了下来。
荣国府没有秘密,大老爷被吓得滚下床不到一天就成了满府的笑话,这个笑话王夫人也提听到了,贾政也听到了。贾政只是觉得自家大哥胆子太小,等着贾赦上门找他商量对策,他会把一个好消息缓缓的跟大哥说了。但是等来等去,等到了贾赦去找贾故的消息。
听到回报的贾政想到贾珹在江南的表现,一方面舍不得江南甄家的助力,一方面又想继续讨好皇帝,想着左右逢源,又觉得该偏向皇帝。一个人在书房,把事情翻来覆去的想着。
贾赦一大早跑到贾故的书房,贾故当值去了不在家,他蹲在贾故的书房里,一个人抖了很长一段时间,然后跑回家,更加的醉生梦死,把昨日在史太君正房廊下笑他的那个丫鬟从史太君哪儿要了来,直接成了通房,当天晚上又做了一次新郎。第二天酩酊大醉。
秦氏去世的第三天,贾赦醉的连亲爹都不记得是谁了,贾琏从江南回来了,丢了王夫人心腹奴仆的性命,也没带回林黛玉和林家的家产,贾琏灰溜溜的给史太君请了安,又把在宁国府操办丧事的王熙凤喊回来,一通给王夫人请罪。
王夫人如今是数着日子在等好消息呢,对贾琏的办事不利,也就轻拿轻放。贾琏想起来给自家老子请安的时候,已经是两天后了。
当然,贾赦醉的别说亲爹了,就是亲儿子也不记得了,自然不会挑刺。
秦氏头七那天,贾故从城外回来,侍卫大臣,平日里自己工作的地方也就宫里那一亩三分地,最多的是管管侍卫,但是皇帝有意架空王子腾,把京畿卫队也交给了贾故,贾故十天当中,总有一两天会出城巡逻。
回来之后,佟夫人就围着他唠叨。
“宁国府的那个儿媳妇的葬礼,这几天真是……你不知道,京中贵妇,有一大半是去祭拜过了,好大的场面,如今这几日不时兴看花听戏了,倒是时兴去祭拜亡者,咱们家我是不是要出面?”
“你没去?这都几天了。”
“没啊,我不是想着,你们爷俩没在家,我没个人商量吗,我是不是特别的遵循从夫从子的那套道理?”
“呵呵,上次谁把我从房里赶了出来在门口睡了一晚上,因为我睡觉打呼,老爷我都不能打一次呼?谁上上次因为我多喝了几口酒就把我脑袋摁在脸盆里差点淹死我,差点谋杀亲夫?”
“你那是多喝了几口吗?你那是多喝了几坛子,你一进门就开始吐,吐得我新换的被褥都没法用了,这是小事,你还指着我鼻子骂我,骂的可难听了。”
“我不过说了一句醋坛子,你是不是先揪着我问有没有相好的,你不问我就不会说你,咱们扯平了,再说一遍,老爷我就一个相好的就是你,别问了。下次别想着酒后吐真言,我告诉你,酒后只会吐饭菜。”
佟夫人笑着拉着他的袖子,“我到底去不去宁国府?”
“不去,去干吗,那家人没羞没臊的,我老婆去踩了他们家的地儿我都担心脏了你的脚。”
“怎么了?”
“别问了。”