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  　　那开口的人想不到林明安毫不退让，口齿还如此厉害，顿时涨红了脸“小子胡言！”心里暗恨，这话实在诛心，族长就在身边看着呢，他如何敢有非议？

  　　“再说，”林明安忽然扬高了声音：“族婶方才辱骂诋毁的人是我母亲，身为人子，难道我不该维护自己母亲吗？如果这样，那母亲岂不是白白养育了我这个儿子？我家的大青驴都知道记恩护主，我还能不如一头驴？”

  　　他带着几分讥讽笑意:“如果有人这么对族叔的母亲，族叔就因为怕被人说闲话就不管不问？”

  　　“那族叔，你可真是不孝顺！”

  　　“你，你！”那人被林明安堵得哑口无言，脸色涨得通红，指着他半响找不出话来辩驳。

  　　“这孩子真是”那文雅男子笑着摇头，对身边的族长感叹道：“更难得的是，小小年纪，竟然圣人教诲都说得头头是道，看来已经开了蒙。他是谁家的孩子，他父母真是有福气啊！”

  　　“呵呵，总之都是林家子孙！”族长却未直接回答，打着哈哈含含糊糊都说了一句。随即，就岔开话题，和他开始谈起了今日祭祖的安排和族学、祭田的一些事物。

  　　那文雅男子微觉诧异，但转念一想，族长也未必认识族中每一个人，不足为奇。只是，这孩子如此聪颖，是个可造之才，等会儿自己还是去和他父亲聊一聊。林家子嗣不旺，出来一个好苗子，可要好生教养。唉，就怕小时了了,大未必佳啊！

  　　正在这时，人群外一个声音响起：“我说清溪，你别走这么急！无事的，你儿子今日可是给你长脸了，真是生子当如明安啊！”

  　　那文雅男子闻声身体一震，举目望去，当即被使了定身法一般，呆在当地，声音仿佛被卡在喉间，一时说不出话来，脸色不断变幻。

  　　一个男子急匆匆地走进院子。来人正是林清，清溪是他的字。陈氏与王春晓争执之时，他正临时被族长派出去处理祭品的事情，不在现场。回来的路上，正遇上寻来的族中朋友。一路上，他已经被朋友详细告知了发生在祠堂里的风波，心中有数了。明白王春霞定是因过继之事怀恨寻衅，心中暗怒。随后，听到朋友惊叹地赞叹林明安的话语后，又止不住生出为人父的欢喜和骄傲。就在这两种情绪交织之下，他急急地赶回了祠堂。

  　　林清第一眼就看见了正牵着手，意定神闲的妻儿，立时朝他们露出一个安抚的微笑，点点头，示意不用担忧，凡事有他。随即，他转头看向族长：“族长，今日这事”

  　　一转眼，却看到了族长身边，正注视着他，眼神复杂难言的文雅男子，林清顿时收声。两人静默着两两相望。半响后，林清露出一个浅笑，行了个平礼：“如海族兄，别来无恙！”

  　　“尚好，多谢清溪族弟关怀！”那如海族兄回答道，目光在林清和林明安脸上逡巡了一下，垂下眼帘不语。

  　　族长见两人之间气氛尴尬，清清喉咙，立刻转移开了话题：“如海，清溪 ，族中正在商议整顿族学的事，你们都是读书人，且来议一议。”

  　　“是，族长请！”

  　　“如海族兄请！”

  　　“清溪族弟请！”

  　　两人客气了一番，跟在族长身后走进祠堂。

  　　林明安望着他们的背影，若有所思地眨了眨眼睛。他敏感地觉得这如海族伯与自家阿爹之间的气氛怪怪的，两人彼此是认识的，而且定然有些瓜葛。但阿爹与那如海族伯并不亲近，因为对真正亲近的人，阿爹是很洒脱随意的，绝不是这样礼貌周全又拘谨疏远的态度。

  　　其中一定有故事！算了，大人们的事，他现在还是孩子呢，没必要知道那么多。

  第14章 林家出继子14

  　　虽然出了些小风波，祭祖大典还是顺利结束了。林家族人互相作别后，纷纷离开祠堂，各自归家。远道赶来的人不多，族里有祖屋尽可以安置下来。等过了一夜，第二天再启程赶路不提。

  　　族长看着眼前神色有些黯然，凝望着屋外出神的林海，暗暗叹了口气。林海，字如海，林家嫡脉后人，二十几岁就考取了功名，高中探花，还得当时位高权重的荣国公嫁了宠爱的嫡女为妻。此后一路仕途顺畅，如今四十不到，在应天府做通判，是应天府尹的副手，掌管钱粮、田地、水力、诉讼事宜，正五品的官职。官位乍听起来不算太高，但应天府是天下第一等富庶繁华的所在，就是京城也是比不得，林如海可谓实权在握。可惜的事，他子嗣上却是不太顺利。好些年一直无子，好不容易生下了一个庶子，一年后又得了嫡子。谁知道，竟然深知内情的族长知道他这时定然心中不好受，只能斟酌着言辞安慰他几分。

  　　“族长，想不到与瑜儿今日再见，却是物是人非！”林如海苦涩一笑。

  　　“如海啊，他现在叫明安。”族长顿了顿：“你放心吧，林清夫妇把他教得极好，对他也是极亲密的。三年前，安哥儿大病一场，林清夫妇为了给他治病，不惜卖了五十亩田地。今日林泽宇向陈氏发难，也是当年他想买林清家的地，价钱没谈拢的缘故。”

  　　“三年前？”林如海猛然想起旧事，猜想族长大约知道些情形，心中一阵歉疚，心虚地叹道：“当年，清溪上门求助时，我不在家中，内子因为那人形何首乌一只已孝敬了岳父，一只用作了给幼子合药，未能援手。清溪会不会因此生怨？”

  　　“这那没有。”族长道，有意又带上一句：“毕竟父亲和儿子更要紧，难道要为一个族侄不管至亲么？清溪他是明白这个道理的，换做他自己，也是一样。再说，安哥儿吉人天相，自己好转了。”

  　　“族侄？”林如海心被针扎了一下，哑口无言，脸色难看。

  　　“如海，你家中还好么？”族长见状移开了话题。

  　　“不太好！”林如海皱眉叹息道：“内子倒还罢了，儿子一直身体羸弱，自小就开始吃药，饭量很小。我来之前，他又染上了风寒，内子在家中照应呢。”

  　　族长安慰他道：“富贵人家的孩子不像平头百姓家的，都是娇养惯了的，这不值什么。小孩子小时生病多些，也是正常，长大了就渐渐好了。”

  　　林如海苦笑道：“他只比安哥儿小一岁多点，可看起来，身量就矮了一大截，更别说精气神差得更远！因他病弱，如今都不敢给他开蒙，安哥儿怕是已经开始读四书了！长大后，这样的身体，如何能进学科举呢？唉！”

  　　他忧心忡忡地想着林家的日后，越发不安，蓦地一个念头从脑中浮现，诱惑着他。带着几分惭愧，他向族长开口道：“族长，那孩子三灾五难的，我实在忧心。若是，若是我林家就后继无人，那，那安哥儿”

  　　他实在有些觉得羞愧，面红耳赤地停了口。

  　　族长见他这形状，心中就明白了几分，暗嗤一声，面上不动声色：“如海啊，你的意思，老叔知道了。”他直接了当地问道：“你打算着想认回安哥儿，是不是？”

  　　“我只是暂且生出这个念头，还未和清溪商量。”林如海迟疑道：“我知这样不妥，但我担心那幼子身体实在不好，万一，那我岂不是断了子嗣？因此才族长您说，清溪能够答允么？”

  　　又急急地道：“我知道这样对清溪不公，我自然会尽全力弥补他！他比我年轻，身体又康健，只怕是弟媳不能生育。若是多纳几房良妾，定能生出自己的子嗣来，岂不是好!”

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  　　“如海啊！”族长心平气和地回答：“我就直说了，你这主意，怕是不能行得通！”

  　　“今日你也看见了，那安哥儿与清溪夫妻可是亲厚得紧，挺身护母，极有担当！他又出落得那般俊秀，聪慧过人。这样的孩子，谁能舍得放手？清溪夫妻俩对安哥儿爱如珍宝，也是人所共知的。他们也绝不会贪图你的补偿！一来，他们虽不是大富大贵，日子也能过得去；二来，若是连子嗣都没有了，家业无人继承，就是送一座金山来，又有何用呢？若说纳妾生子，生出的也是庶子，哪里能及得上安哥儿？”

  　　“所以，清溪夫妇是不能答允的。当初，也是正式办了过继，上了族谱的。若是出尔反尔，他们不愿意，闹将起来，族中也是为难，于你名声也是不好！”

  　　“再者，如海啊，你担忧嫡子身体，想寻安哥儿回去，是怕两头落空。且不说，若是嫡子真地不好了，你家中人是否会怀恨，认做是安哥儿克的，那安哥儿将何以自处？若是嫡子身体好转了，有安哥儿那样出众的庶长子，家宅如何安宁？今日你可亲眼见了，安哥儿那是一般的孩子吗？”

  　　族长犹豫了一下：“安哥儿有心计，有手段，心性也强，他早已记事，一心只拿清溪夫妇当父母。旁人对他如何，他心中都有计较。若是回去受了委屈，那”

  　　下面的话他不再说了，也不好说。对林如海的提议，他是不赞成的。为了林清好，也为了林如海考虑，安哥儿都不该被认回去！

  　　林如海面色苍白，默然片刻，咬牙道：“多谢族长提醒，容我再想想！”

  　　就在林如海和族长商谈之际，林清夫妻也正忧心忡忡。陈氏本没见过林如海，听到林如海的名字后顿时愕然不已。林清更是敏感地觉察到林如海面色沉重，目光止不住地往安哥儿身上瞟去，让他心中惊颤。他知道林如海的嫡子身体一直不好，他怕，怕林如海生了悔意，想要回安哥儿去！

  　　当晚，安置安哥儿休息后，夫妻俩就在灯下对坐，议论起了此事。

  第15章 林家出继子15

  　　“老爷，我今天是真高兴！”陈氏先开口道：“安哥儿那么护着我，把那林泽宇和王氏驳得讲不出理来，足见他的孝心，旁人都对我羡慕得了不得。”

  　　“可是，”她话音一转：“越是如此，我越是难安心啊!今日林如海族兄也来了，我是第一次见到他，果然是清贵不凡，可他看着安哥儿的目光，却让我心惊，恨不能上前挡住，不让安哥儿看见。”

  　　“我装作闲聊，从族中消息最灵通的泳泉嫂子那里打听了，那如海族兄家中嫡子常年病弱，族兄来姑苏前，他又患上了风寒。族兄膝下现在只有这一个儿子，身体又这样糟糕，难道不会担忧后继无人？今日他见到安哥儿那么出色孝顺，只怕他心里起了心思。我从他的眼神里，看到了悔意。”陈氏很肯定地道。

  　　“就是后悔，又能如何？”林清皱眉道：“安哥儿已经过继给我们几年了，难道还能要回去不成？天下哪有这般道理，就是族中也是不会同意的。娘子你多虑了！”

  　　“老爷，但愿是我多虑！”陈氏轻叹道：“但老爷想过没有，若是，若是族兄家中的孩子立不住了，或是一直病弱，不能读书入仕，族兄会不会因此改了主意？这般情况下，旁人也会对他心生悲悯，体谅他的遭遇。他是做官的，论起财势和能给族中的好处，咱们哪里能比？那时，他作为生父，要回安哥儿，是不是也在情理之中？他自会给咱们丰厚补偿，让人无可指摘。就是小有非议，和自己没有子嗣承继一比，那也算不得什么了！”

  　　“这”林清心中咯噔一声，但仍不敢置信：“小孩子娇弱些也是常事，你怕是草木皆兵了！安哥儿当年就是因为和那孩子命数相克才出继的，族兄难道不怕”

  　　“命数相克？”陈氏反驳道：“可安哥儿离了他家，那孩子还不是病恹恹的，可见那是母体里带出的不康健，天生如此，和安哥儿并不相干！你那族兄就算当年这样想，这几年看下来，也该明白了。”

  　　林清一噎，陈氏的话提醒了他，他沉思起来。

  　　“另外，我更担心安哥儿，若是他知道这真相该怎么办？”陈氏忧愁地道。

  　　“安哥儿是个知恩图报的好孩子！”林清立刻宽慰陈氏：“你不必担心他知道自己的身世后对我们离心！”

  　　陈氏摇头叹息道：“我担心的不是这个！”

  　　“若是安哥儿知道自己是被生父遗弃，亲生姨娘也因为维护他被冷落发配，病重而死，他心中难免会受到伤害，怀恨愤怒，郁积于心。”陈氏眼圈红了：“这个年纪的孩童还懵懂着呢，按说不会有多少影响，可安哥儿不是普通孩子啊！越是聪慧懂事的，就越敏感多思！若是要认回安哥儿，他就会知道这段过往，这让他情何以堪啊！”

  　　“那娘子你打算如何？”林清知道陈氏外柔内刚，是个有主见的，主动问起她的意见。

  　　“老爷，咱们必须未雨先绸！”陈氏坚定地道：“一边托人注意着族兄家里的情形。若是那孩子身体无恙，族兄也不会再冒着家宅失和的危险来要回安哥儿，那样自然皆大欢喜。”

  　　“可咱们也要先有个盘算。先前老爷不是提过舅舅想提携你么，依我看，也以此作为退路。老爷修书一封，把自己的担忧和舅舅说一说，咱们看着情形，也不妨投奔舅舅去。就是最后用不上，有舅舅这层关系，咱们也是官亲，不能让人随意欺负了去！”

  　　“再有，”陈氏娓娓而谈：“我现在想想，去舅舅处谋个职位，也是件好事，总有个体面的出身！再有，老爷平日里只是管理家业，和朋友们交际往来，实在浪费了自己的才华。有个能发挥的机会，也当珍惜才是！”

  　　林清心中明白，陈氏这般说法，全是因为今日之事，为了安哥儿着想的缘故。他望着陈氏，目光柔和，笑了一声：“先前你可不是这般说的！”

  　　“那不是，”陈氏有些羞怯，嗔怪道：“那不是先前思虑不周么！”

  　　“哈哈好了，娘子莫生气，我立刻去写信就是”

  　　于此同时，族长家也在谈论着这事。

  　　“你说林如海想认回安哥儿？”族长夫人金氏惊愕地道：“我记得，安哥儿当初是正式过继，上了族谱的，这也能认回？”

  　　族长苦笑道：“如海只是有这个念头，并未正式开口呢！”

  　　金氏想了一下：“现在他还犹豫，若是等他开口，族中可怎么处理呢？你是族长，总要出头做主的。”

  　　“若是你不愿应他所求，他心中定是不悦；若是答应了，族里不认当时的过继么？那林清能答应？拿着族里的权威来压下”金氏摇头：“以陈氏和林清对安哥儿的宝贝，不和你拼命才怪？这事传扬出去，让人说你趋炎附势，欺凌族人，这名声能好听吗？再者，林清也不是那等全无依仗的平头百姓，他好歹也是个秀才公，在姑苏是个名声不错的人家，听说他还有个嫡亲舅舅是在蜀地做知府呢。能让人这般欺压？”

  　　“你不担心他鱼死网破地和你干上？平日里他们夫妻人缘也不错，到时族中自有人为他们报不平的！”

  　　“所以啊，我犯愁呢！”族长叹道：“这两头啊，都不好开罪！”

  　　金氏很不满意林如海给丈夫找了麻烦，颇为恼火，埋怨道：“舍不得当初就别过继啊！只有嫡庶两个儿子，居然就舍弃了庶子！庶子以后不过是分一份家业，这都容不下，国公的女儿就这么霸道么？”

  　　“休要乱说！”族长制止妻子道：“哪里是因为家业，是命数相克，不得不为之。”

  　　“唉，如海也是左右为难啊！他父亲早逝，虽有偌大家业，但久苦于无人扶持，林家也少有人居高位。他初入仕途时，也是不容易的，岳父荣国公于他仕途助力良多，于情于理，终不能亏待了荣国公血脉的嫡妻嫡子，只能选择牺牲庶子了。”

  　　“那现在又回头做什么，安哥儿如今于情于理也不是他的儿子了！”金氏冷笑道：“再说，他当了官，除了给族里些银钱资助外，也没为族人谋多少好处。他平日里自己要立个不徇私情的清白好名声，如今却让你做这样得罪人的事？”

  　　族长沉吟了片刻，眼前一亮：“夫人你方才说，林清的舅舅是蜀地知府？”

  　　“是啊，林清娘子曾说过的，他丈夫的舅舅还有意让他们去蜀地，提携林清做个属吏呢！”

  　　“那正好！”族长双掌一拍：“我想到个两不得罪的法子。若是林如海儿子没事，他夫人断然不肯让安哥儿回去的；若是有事，也总不是一天就发生的。我关照扬州的林家子弟，一有风吹草动的，就把消息传回来。我立刻把林如海的打算告诉林清，让他自己决定。无论是去蜀地找他舅舅，还是让他舅舅来撑腰，都与我无关了！”

  　　“咦，这个办法不错！”

  第16章 林家出继子16

  　　林如海自姑苏返回金陵后，就一直心事重重，不得展颜。待见到面色苍白，一脸病容的嫡子，眉宇间的愁色更深了。他无声地叹息着，意兴阑珊。

  　　夫人贾氏，单名一敏字，人如其名，性情机敏。丈夫的反常，她早已看在眼里，暗暗地招来心腹陪房石孙氏，她丈夫石康是林家的管事，这次姑苏祭祖石康是跟在林如海身边跑腿伺候的，想必知道些原因。

  　　“去问问你家丈夫，这次祭祖可是出了什么事，让老爷忧愁烦心？”贾敏吩咐道。

  　　石孙氏不敢怠慢，立刻去寻了石康细细地问了个清楚。然后，赶着去回禀贾敏。

  　　“你说老爷是见到了安哥儿？”贾敏惊道：“他和安哥儿说话了？告诉了安哥儿自己的身份了吗？”

  　　“那倒没有！”石孙氏连忙答道：“老爷初见安哥儿的时候，并不知道那是....只是见他为母亲出头，都敢和林家族老力争，面无惧色，才生了兴趣，和他说了几句话。”

  　　“哦，原来如此！”贾敏松了一口气，随即又问道：“那安哥儿病好了，如今是什么样？”

  　　石孙氏迟疑了一下，想着后面的话，心一横：“奴婢当家的跟在老爷身边，把那经过看得清楚。他说，安哥儿身体看起来很好，长得也好，口齿伶俐，老爷因此才注意到他的。”

  　　贾敏的脸色看不出喜怒，半响，才轻轻地道：“是么，那比天佑可是康健多了！”心中忽然涌出一阵阵酸楚不平之意。

  　　石孙氏见夫人提起到小主子，也不敢出声，心中暗暗叹息。生在这般清贵的人家，名贵补品不要钱一样地将养着，都病歪歪的，身体那样差。反而那过继出去的，精神十足，看着像个小金童一样，这真是‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’！莫非这是老天注定的么？

  　　想着石康的猜测，石孙氏也不敢隐瞒，她是贾敏陪房，和贾敏是一荣俱荣，一损皆损。她斟酌着开口道：“太太，我当家的讲了些事情，但我只怕他心眼蠢笨，会错了意，可就是对老爷不敬了！”

  　　贾敏身体一颤：“无妨，你只管讲来！”

  　　“是，太太！”石孙氏低声细细地讲述了石康当日所见的情形和林如海的反应。贾敏静静听着，面色淡淡，只是轻蹙着的眉头显出了她内心深处的不平静。

  　　石孙氏小心翼翼地观察着贾敏的脸色道：“后来，老爷单独和族长谈了好一会儿话，奴婢当家的不能留在面前，实在不知道他们谈了些什么。不过，看老爷的神情郁郁，很有心事的样子。累了一天，也不歇息，本吩咐他备份厚礼，好像准备去拜访谁的。后来，又犹豫起来，自己发了好一会儿呆，挥手让我当家的退下了。当家的说，老爷那夜一直没睡好，在床上翻来覆去的，不时叹息。”

  　　贾敏闭目思索，蓦然一惊，想到了什么，连忙吩咐道：“你且让石康留意着老爷的行踪举动，特别是关系到姑苏方面的！”

  　　“姑苏？”石孙氏一愣，但她跟着贾敏多年，最明白贾敏的心思。她吃惊地道：“太太莫非认为老爷会”

  　　“这不可能吧！安哥儿都已经过继出去三年有余了，哪里还能再要回来？无论国法还是族规，都说不过去啊！老爷是官身名门，不会给别人留下这种把柄的！”石孙氏摇头不信。