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  “为啥？”

  “这几百年里，有其他三系的高级天赋的人，我们鳄鱼领也是层出不穷。但是最终他们都离开去了南方，而且一个也没有回来。”冰莲声音中透露着淡淡的哀伤。

  “这都是人才啊，咋就轻易放走了？”

  “百多年前的一位先祖也曾经挽留过，但是手段激烈了些，最后的结果很糟糕。所以留下遗训，来去自由，不作干涉。”

  “能有这样的决断，你的这位先祖也是个人物。”

  “我代表我的先祖接受你的夸奖。”冰莲接着便说道：“但我是不会让你来去自由的。”

  第029章 困境二

  这是老板对员工的莫大重视啊，焦明听的欣喜不已，在地球如果有一个美女老板说不会让自己辞职，简直睡觉都要笑醒了。

  “说过的啦，我们就是把后背交给对方的革命友谊了，安心吧！”焦明强忍住笑意，开始询问正题：“说说看这些人为什么离开，这个人才流失就好像一个人在流血，非常可怕，必须想办法。”

  “大概可以分为两方面原因，就领地来说我们给不出足够高的工资，就个人来说留在这里无法提升环数。”人才流失问题显而易见，是鳄鱼领历代领主都头痛的事情，各种办法想来想去却终究绕不过上述两个死结。

  “领地穷困可以理解，为什么在这里就不能提升法师环数？”

  “提升环数自然要向高级法师学习，我们领地里没有高阶的另外三系法师。”

  “这就有问题了啊。”焦明更加奇怪了：“最早的一代魔法师们还不是没有学习的对象，不是照样可以提升。”

  “三百年前圣科颂带领着一大群天资卓越的魔法师开创了新纪元，但是圣科颂本人魔法环数的提升速度却算是龟速，从十六岁离开家乡到一百一十岁去世，用了一辈子从五环提升到了九环。而现在的话，如果能找到一个愿意倾囊相授的九环魔法师，一个有天赋的人可以用三十年达到九环水准。”冰莲也是很感慨的总结道：“所以这就是文明和知识的积累，是站在巨人的肩膀上。一个人即便可以留在鳄鱼领再走一遍第一代魔法师的探索之路，也许还比不上一个魔法学校的毕业生。”

  焦明听得明白，开荒和收割自然不会是一个速度，却也一时之间没什么办法。转而问了另一个问题：“萨丁城的那个魔法塔里面有几个魔法师看起来也是鳄鱼领人啊。”

  “那座魔法塔是魔法师协会派驻在鳄鱼领的机构，并不属于我们鳄鱼领，里面的魔法师只是轮值而已，半年或者一年便会轮换。而且被派驻到鳄鱼领魔法塔的九成九是得罪人或者被排挤的家伙，他们大部分时间都在琢磨着怎么从新回到文明世界，哪里有闲工夫教导学徒。”从冰莲对于这些派驻法师的态度可以推测他们和鳄鱼家之间应该有一些不怎么愉快的经历。

  “那些出去的人真的一个也没有回来？”

  “魔法学校的学费很贵，魔法书籍更贵，如果是跟随高阶法师当学徒的话，看似不用花钱，但是基本变成了制作魔法器械的奴隶，用时间交学费。我们也收集过一些情报，鳄鱼领出去的人都是走了后一条路，未必是他们真的不想回来，大多是到死都没还完学费。”冰莲苦笑了一声，接着道：“父亲当年咬着牙，几乎是倾家荡产的送我去了魔法学校，而我却太任性了……”

  焦明轻轻拱了拱后背道：“真的不必自责，人口才是一个领地的终极财富，从这方面看的话，魔化土壤比炼金术有用多了。只要有了足够的人口，破解这些知产阶级小阴招的办法很多，即使重新走一遍开荒之路也没什么大不了的。”

  “真是奇怪呢，只是和你聊聊天，明明什么也还没有改变，但是却轻松了许多，领地的未来仿佛也变得光明了。”冰莲的语气忽然轻快了起来，甚至还有那么一丝丝的笑意。

  “我的叔叔曾经这样告诉我：认真思考才能解决问题，苦闷严肃只是让别人以为你在解决问题。”焦明再次想起了自己的叔叔，那个自己人生导师一般的人物。“所以你也不要总板着脸，爱笑的女孩子才漂亮。”

  冰莲细细品味焦明刚刚说的格言，忽然气道：“你是说我在装模作样？”

  “装模作样也没什么不好啊，可以树立下属们的信心，但是在没有别人的时候，再严肃的话岂不是自欺欺人。”

  “你的叔叔也是个人物。”冰莲刻意模仿刚刚焦明对先祖的赞美。

  “我代表我的叔叔接受你的夸奖。”焦明自然模仿回去，而且更加夸张，然后二人都开心的笑个不停。回到帐篷之后，焦明吸取来时候的教训，虽然很不舒服但还是入睡了。

  ……

  回程的第二天，队伍按部就班的前进，在摇摇晃晃的马车上，焦明回忆昨晚的谈话，忽然有点后悔，如果当时不是背靠背，而是肩并肩的话，冰莲应该也不会拒绝。看了眼【创建和谐家园】不动的冰莲，暗骂自己果然没有撩妹的天赋。

  下午的时候，后面的一辆马车出了状况，木头车轴断掉了，解下挽马，队伍继续上路。只等回到城堡之后再派苦力运来新的车轴修理。原本坐马车的几个小家伙兴高采烈的开始骑乘耕牛，闪鳞的声音夹杂在几个男孩的声音里，焦明在马车内也能听见。这之后焦明开始犯困，便提议接着玩儿扑克，三个女人自然也同意了，然后特意从小诗那里把新制作的那一副扑克讨要了过来。

  晚餐时候，苦力们赶着牲口去附近的河流饮水，然后传来消息，一头牛被六足鳄鱼咬伤了，苦力们拿着木棍正在和六足鳄鱼僵持着。夏风跟着报信的苦力走了一趟，很快便拖着尾巴把行凶的家伙拖了回来，然后冰莲决定加餐，苦力们自然欢呼不已。

  焦明对于战斗过程很好奇，去问夏风，回答只是简单的‘一拳敲死’，焦明又去看了看六足鳄鱼的尸体，比地球常见的鳄鱼要小一圈，脑袋完全是被开瓢了。

  很快鳄鱼浓汤便端了出来，焦明在吃了一半的时候忽然察觉一个问题，转头去问身边的冰莲：“这个好像就是鳄鱼领的象征物吧？”

  “是啊。”冰莲也喝的很开心，一点没有心理负担的样子。

  “既然是象征物，难道也可以随便吃？”

  “这种东西说白了只是在家族徽记上露个面而已，而且南方地区以常见动物为象征物的家族领地多了去了，谁也没当一回事的。”

  “那我就吃的心安理得了。”然后转头大喊：“再来一碗！”

  那边的老爷子虽然只会发呆，但好像也能分清好吃赖吃，见到肉食之后居然也吃了两大碗。吃过了晚饭，焦明突发奇想的问冰莲为啥不让夏风出去打猎，增添些肉食。冰莲哭笑不得，只是用不符合贵族礼仪搪塞了过去。傍边的夏风直接一个凶狠的眼神瞪了过来，焦明砸了咂嘴，一副很可惜的表情，对于夏风的眼神不以为意。

  吃得饱困的早，再加上已经开始习惯，焦明今夜难得的睡了个好觉。

  第030章 河滩

  回程的第三天风平浪静，没出什么状况，然后队伍在第四天临近中午的时候赶回了庄园城堡。那个白发肌肉老头带着所有奴仆在门口迎接，焦明在奴仆的队伍里面看见了唯三认识的人：克林大妈和大小门板。

  紧接着便是一通忙乱，各自回房间收拾个人的东西，六个小家用电器被安排到了焦明最初的那个房间，薇拉仆人们也安排进了住处，然后薇拉和她父亲住进了焦明隔壁的两个房间。新买的牲口赶到后面的牲口棚，城堡围墙内的小牲口棚原来就是满员状态，冰莲练习化泥为石法术建出来的围墙也只容纳了牛群而已，苦力们又在新牛棚边上圈出了块地，围了一个猪圈和一个鸭子棚。

  一切安顿好之后，立刻开饭，比平常迟了近一个小时。吃过了饭，焦明立刻招呼小门板，去了后面的腐熟田，开始检查物料堆的情况。

  土推比离开时只多了几个而已，这让焦明很不满意，告诉你尽量保持原状，可不是啥也不干啊。一番询问之后，才知道错怪了小门板，不再继续堆物料的原因很简单：米田共用完了。小门板怕焦明不信，还信誓旦旦的保证自己连坑底的土都挖出来做了物料堆，汤汤水水的渗透了这么多年，也能有点作用不是。

  焦明听的直犯恶心，刚吃的午餐都差点吐了出来，赶紧打住了小门板的自辩，表示自己完全看到了小门板的辛苦劳动。

  小门板又提起这几天下了一场小雨，他也不知道该怎么办，但是雨后并没有看出什么变化，焦明也不知道该怎么办，便先放下此事。

  细细回忆了一番自己有限的农业知识，人畜的排泄物分开貌似挺重要的，可以避免很多疾病的交叉感染。立刻吩咐众人开始挖坑，牛马人，鸡鸭猪各算一个，一连挖了四个新坑，加上原来就有的两个，刚刚好够用。然后名人在每个坑的边上插木牌子，牌子上用烧黑的木头尖画各种动物，算是给不识字的苦力们一个提示。

  然后来到了蚯蚓养殖田，扒开魔法催熟的物料堆，发现已经一个蚯蚓都没有了，只剩下小豆子一般的蚯蚓粪便。旁边的小门板赶紧解释，说是几天前蚯蚓们就散了，他捉摸着应该是吃完了，便也没捉新的往里塞，只等焦明回来处置。

  焦明点了点头，表示赞许。然后叫来了菜园子的管事，吩咐他把这些蚯蚓粪便一点点的洒在田里，同样品种的蔬菜，一边撒一边不撒，做个对比。管事的老农看起来比老门板年轻些，却没有老门板那么谄媚，点头表示明白了。

  如此这般的转完了一圈，焦明又来到了新牛棚这里，老门板正在和苦力们一起给牛上牧草，看到焦明之后，立刻放下手中的活计，屁颠屁颠的跑了过来，点头哈腰满脸谄笑。

  “焦明大人您有啥吩咐的？”

  “你是牲口棚的管事，养了这么多年的牲口，定然是经验丰富的。”

  “别的不敢说，我对牲口的了解比对我婆娘还深。”

  这种半黄不黄的笑话听得焦明哭笑不得，扫了一眼身边的小门板，果然小门板脸涨得通红，想阻止却又顾忌重重的样子。

  “说正事吧，这么些个新牲口进来了，有什么毛病问题么？”

  “大毛病没有，就是这个牧草的问题。这个冬天大概够吃，要是有新牛犊子出来的话，可能就要不够了。”老门板扫了一眼牛棚里的状况，咂摸着嘴说道。

  焦明点了点头，这的确是原来没想到的问题，便细细打听起牧草的情况来。庄园是一片临河地域的中心，两条河交汇后南流，在河的两岸有一大片的荒草地，牧草从此而来。焦明自然是要亲自去河滩看看，大小门板便推着轮椅出发了。

  走出去近一个小时，三人才来到了河滩。一大片微微向下倾斜的荒草地，各种杂草混在一起，足有半人来高。河边没有堤坝，农田与荒草之间只有一条一足宽的小径，应该是苦力们的便道。远远的足有百多米外，才看得到波光粼粼的水面，一些野鸭子慢慢悠悠的游着，在芦苇丛中时隐时现，鸭子叫声和水鸟的叫声混杂在一起，远远的传了过来。真是好一派湿地风光。

  观察了一阵子，焦明奇怪的问道：“这草不是有都是？”

  老门板顿时满脸的扭曲，完全是一个纠结于该不该纠正领导错误的马屁精模样，憋了半天终于还是开口道：“这牛……它挑草吃。”

  而焦明也立刻认识到了自己的无知之处，这耕牛可不是什么草都吃的。父子二人把焦明带到附近的一个高处，从这里可以看到附近的全貌，小门板跑进草丛里，很快便带出来几种草给焦明细看。在地球的时候，焦明可是连常见的蔬菜秧子都分不清的，现在更看不出什么。

  接着小门板指着河滩的几处地方，告诉焦明，这诺大的一片河滩，却只有几块地方生长的是牧草。根据老门板这么多年的经验，其他杂草耕牛若不是饿极了是不会下嘴的，而且吃了之后耕牛还可能闹肚子，麻烦得很。

  焦明很快发现靠近河水的地方，有几片牧草很是茂盛的区域，询问之后得知，河中有六足鳄鱼，收牧草的时候尽量不靠近河边，若是牧草缺的急了，苦力们便会集结多人，带着木棍自保。而且正是因为六足鳄鱼，这里也不会搞放牧的形式，若是耕牛被拖下水吃掉了，这些苦力们可没法交代。

  焦明沉思了一番，觉得问题不大，只要像种庄稼那样种植牧草就行了。把这片河滩地的杂草除尽，改种之后再把六足鳄鱼解决掉，甚至可以搞一搞放牧，更能节省人力。

  焦明大概有了思路，又和老门板商量了一番，老门板摸着下巴想了想，也觉得可行。焦明不知道是真行还是拍马屁，但是无所谓了，试一试总没错的。若是成功了，庄园内全流域的河滩都给他改了，到时候养个上千头牛也不是问题。

  “这里的六足鳄鱼多么？”

  “比下游少多了，而且越往上游走，鳄鱼越少。北面的山区河道里，更是一条鳄鱼都没有。”

  焦明暗暗记下此事，这里的山区荒废着，完全是因为生产方式落后而已，其实山区也是大有可为的地方，以后有空了定要去考察一番。

  第031章 烧荒

  回到了城堡，已经是接近晚餐的时间，焦明这一下午其实都花在了往返河滩的路上。焦明发现门板父子二人合力之下，竟然还没有夏风一个人推轮椅推的快，焦明的轮椅是纯木质打造，做功本就粗糙，内部阻力巨大，再加上泥土路坑坑洼洼，更添艰难。这一趟走下来，这父子二人居然出了一身的臭汗，前些天夏风推着自己去无名小村的时候，可是额头都不湿。

  这也让焦明认识到这个世界里，魔法师和普通人的差距，这种明显的实力差距可不像地球，在地球上不论皇亲国戚或者平民百姓，脱了衣服都差不多。

  地球里那些传说中的武将即使是百人斩，那也是有金属武器的，而且敌人也多是半饥不饱的起义农民，换做赤手空拳让那些武将打十多个百公斤的胖子，他都未必是对手。但是如果换做是夏风的话，焦明就有点不确定了，一拳敲碎鳄鱼的颅骨可不是那么简单的，而且夏风也不过是五级的魔法战士，只能算是中游而已。

  趁着晚餐前的这点时间，焦明把河滩清理计划报告给了冰莲。

  “主要就是三项工作，用火焚烧杂草，猎杀六足鳄鱼，播种牧草，全用苦力的话自然也能完成，但是耗费时间多久我也不知道，你看看有没有什么魔法师能帮得上忙的？”焦明说到最后还用眼睛瞟了瞟冰莲身后的夏风，暗示的不能再明显了。

  在回来的路上，夏风似乎很不愿意去打猎的样子，而这次清理河滩地区是建设领地计划的一部分，猎杀六足鳄鱼你是逃不掉的，焦明暗想。焦明并不是对夏风有什么不满，只是一种逗弄年轻漂亮女孩子的心态，夏风不想干却又碍于命令不得不干的表情一定会挺可爱的。

  “河滩地区在夏秋两季时不时会被上涨的河流淹没，所以才一直没有种庄稼，牧草这种东西种在河滩的话能成活么？”冰莲问道。

  “河滩本就有牧草生长，所以这个问题应该不用担心。倒是另一个问题，预防河水上涨的话，为什么不修筑河堤，甚至修建水坝，好吧，后面这个难度太大了当我没说。”对比这里和地球，焦明在下午就发现了那条河流完全就是原始状态，如果修了河堤的话，两岸的耕地大概能向内扩展二百米。

  “修筑河堤需要多位六环以上的魔法师联合施展化泥为石，我们哪里请得起。”冰莲苦笑的解释。

  “全用苦力呢？”焦明作为钟国人，对于水利设施总是情有独钟，钟国古代征发民夫修筑河提历朝不绝，已经近乎是一种传统了。

  “吃光我们所有的粮食都未必能修出什么结果，而新开垦的耕地又能多收几分粮食？”冰莲显然也做过这方面的计划，但是算来算去耗费太多，新获无几，无奈放弃。“夏风借给你就是了，焚烧完杂草之后通知我，我也释放一个魔化土壤，多少有点用。”

  焦明得到许可，冲着夏风露出一个欠揍的微笑。夏风却是面无表情的接受的指派，完全看不出来一丝一毫的抵触情绪，让焦明仿佛一拳打在空处。

  “明天的数学课你也准备一下。”

  “教这些小家伙还准备个什么，但是我怕镇不住场面啊。”

  “这的确是个问题。”冰莲给小家伙们上过通用语课程，对此自然有所体会，思索片刻后道：“不如我就在一边好了，有我在，他们会安分的。”

  “万分感谢。”焦明对于闹腾起来的小孩子真是没信心，冰莲的帮助正是雪中送炭。

  ……

  吃过了晚饭回房间，小门板很有狗腿子天赋的推着轮椅，小诗一脸理所应当的跟了过来，看架势竟然还要睡在这里。

  “你怎么又来了？”焦明自认是个正人君子，但是总这么住在一起真不是办法。“这些天不是和小伙伴们一起住的挺好么？”

  “你讨厌我了？”小诗低着头，双手抓着两侧的衣角，却露出一双楚楚可怜的眼睛，偷偷的仔细观察焦明的表情。

  焦明完全肯定小家伙就是在装可怜而已，但却又无可奈何，“那怎么会，小诗你要记住，我们在这个陌生的世界里相依为命，我是永远不会讨厌你的。”

  这些的确是焦明的真心话，小诗也重重的点了点头，“小诗也不会讨厌哥哥的。”说完便往焦明的房间窜。

  “但是！”焦明伸手拦住小诗，“讨不讨厌和睡一个房间是两回事。”焦明努力的拿出自己最严肃的面容。这个年龄的小孩子对大人的表情相当敏感，只要板起脸来，大多数孩子都会知难而退。

  “我有事和你说，很重要的事。”小诗看一计不成，眼都不转就又生一计。还抓起焦明的右手，左右晃动起来，竟然是撒起了娇。“很重要很重要的事，不能在走廊里说的。”

  “你说个大概我听听？”焦明岂会轻易上当。

  “夏风姐姐偷偷摸摸的向我打听你的事。”小诗小心翼翼的前后打量了一番，凑到焦明的耳边用汉语低声说道。

  焦明撇了撇嘴，有点码不准了，本着小心驶得万年船的原则，终究还是放小诗进了房间。小诗一进房间就跳到了自己的小床上，双臂大张的趴在床上，用双手扣住两侧的边缘，意思再明显不过：赖在这里不走了。

  焦明眼皮一跳，感觉自己九成是被坑了。

  打发走了小门板，焦明关了房门开口道：“说说吧。”

  “这件事情这么重大，我当时就机警了起来。”小诗的声音里透着一种得意洋洋，但是腮帮子紧贴着床板，声音又有些变形，又增添了一种搞笑的可爱。“机智的我立刻不动声色的反向套取情报，很快就搞清楚了事情缘由，发现不过是虚惊一场而已。一场惊天的阴谋还在酝酿之前就被我揭破，我真是太厉害了。你这个当事人在不知情的情况下，就躲过了一场危机，不好好想想怎么感谢我这个救命恩人，还拦着不让我进来，真是可恶。”

  说完了这么一大堆，小诗仿佛是受了天大的委屈，反而责怪起了焦明。

  “夏风到底打听啥了？”焦明看小诗的样子就知道没啥大事，但是出于好奇还是问出了口，听说一个漂亮姑娘打听自己的事，那个男人会不好奇。

  “夏风姐姐问我‘冰箱’和‘空调’是不是我们家乡话的数字，当时我还以为是脑筋急转弯呢！”小诗的小嘴巴好像机关枪一样，说起话来清晰而迅速，声音却又清脆好听，淡淡的四川口音更让焦明觉得亲切。

  焦明自然明白是夏风对于自己给六个小丫头的名字太过奇怪，仍旧不太放心。想来是同为贴身女仆，感同身受之下看不得自己作为主人对六个小丫头太不重视。