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  　　“那只小狐狸？正在大吐特吐吧，我都怕她把胃袋从嘴里翻出来。啧啧……”

  　　克雷恩的目光闪动了一下，问：“我……想问一下关于刚才放逐的事。”

  　　德曼的表情产生了一些细微的变化，他似乎考虑了一下什么，跟着说：“我不主张靠种族印象来判断个体，但坦白说，灵狐属的兽灵很少有例外的，所以我对那位辛迪莉小姐，并不太信任。”

  　　他看克雷恩的表情有些失望，马上接着说：“但这次她的确是很拼命地来救你。你知道吗，放逐这咒术的祭品，是血，施法者的血。她从小妞那儿借来匕首，直接割开了自己的手腕，放逐敌人的那几秒，她献祭了至少一小盆血。”

  　　克雷恩沉默了几秒，突然又问道：“德曼，你能不能告诉我，一个会使用放逐的咒术师，他的能力大概会是什么水平？”

  　　没想到克雷恩会问这么一句，德曼犹豫了一下，摇了摇头，说：“我对咒术了解也不太深。我只知道咒术是仰仗祭品的法术，只要懂得方法，有祭品和触媒，对施法者自身的能力要求好像并不高。你问这个做什么？”

  　　克雷恩的脸色好转了一些，他爬起来拍了拍身上的叶子泥土，“没什么，只是想起了之前的一些事。你要是知道，正好能帮我确认一下。”

  　　德曼转头看了看四周，望着高处的箭袋说：“我真弄不清你的运气到底是好是坏。”

  　　克雷恩爬上树把箭袋取下，苦笑着说：“我也弄不清。”

  　　狮鹫降落的地方离这里并不远，克雷恩扎好胳膊上的伤口跟着德曼赶过去的时候，女侦察兵才正要给狮鹫断尾上的绷带打结。

  　　辛迪莉的情况倒是好了不少，一见到克雷恩过来，苍白着脸跌跌撞撞的正面迎了过来，一头扑进了他的怀里，紧张兮兮地说：“你没事吧？你没事吧？有没有摔伤哪里？”

  　　克雷恩一眼就看到她左腕上新包扎的伤口，心中不由得一阵刺痛，将她的左臂抓起，贴在脸颊上轻轻磨蹭了一下，柔声说：“没事，我不要紧。只是肌肉有些痛。运气还算不错。”

  　　“这才不是运气，这是神迹……”辛迪莉的眼睛亮起了狂热的光芒，“龙神保佑，这是神迹啊！”

  　　“啊？”克雷恩愣了一下，“神迹？什么神迹？”

  　　辛迪莉激动地抬起头，捧住他的脸，说：“你刚才掉下来的时候，本来是够不到那根树枝的不是吗？可我看到了，我看到了，你、你的手前面竟然出现了一道红光，把你拽了过去！火魔法里没有那样的法术，不是神迹，那是什么？”

  　　克雷恩挠了挠脸颊，故意用无所谓的口气说：“如果真是神迹，应该让我好端端的落到树上才对。摔得这么狼狈，这位神也有点太小气了吧。”

  　　“那一定是因为你还没有完全掌握使用的方法！”这样的借口果然搪塞不过辛迪莉，她紧紧地抱着他，“只要花些时间，你一定能成为……”

  　　她的神情突然显得有些紧张，跟像是突然意识到失言一样，有些生硬的将后半句转开，“……一个了不起的大英雄。”

  　　而克雷恩已经学会了应该在适当的时候暂时压下心中的疑惑，他微笑着摸了摸辛迪莉的头发，很敷衍地说：“如果真是那样，就太好了。”

  　　女侦察兵不安的看着西北方的乌云，催促说：“好了，咱们赶紧上路吧。雨再追过来的话，狮鹫被淋湿的伤口不光可能会感染，还会很不舒服，到时候我也未必能控制的住。”

  　　德曼点了点头，“嗯，你们俩还有什么话，就等到了波亚拉再慢慢说吧。”

  　　交换坐骑后，狮鹫振翅起飞，阴云笼罩之下，总算没有了敌人的身影。

  　　等到速度加快到两位女士不太可能听到这边的声音时，德曼凑近克雷恩的耳朵，说：“你能控制火元素了，对不对？”

  　　克雷恩考虑了一下，点了点头，“摔下去觉得自己要完蛋的时候，突然就想起了怎么操纵火元素，不过量很少，时间也只有不到一秒，两次之后，就使不动了，也不知道要恢复多久。我这几天再悄悄琢磨琢磨。”

  　　德曼沉吟片刻，带着有些感叹的口气说：“看来，的确至少是炽焰双璧之上的来头了……对了，克雷恩，你怎么会突然掉下去的？诱导箭并没有反噬效果啊。”

  　　克雷恩立刻摇了摇头，不解地说：“我也没想明白。”

  　　“你回忆一下，当时都发生了什么？”

  　　“嗯……”克雷恩仔细思索着回答，“我尝试着同时分心控制四支诱导箭，调整它们分别追击两只巨鹰的眼睛。最后勉强算是成功了。结果我刚一收回注意力，想要继续对付剩下那个骑手的时候，突然觉得头很疼，脑袋里面好像要裂开一样的那种。然后，好像我不小心碰触到什么开关似的，浑身一下子就麻痹到不能动弹，一点力气也使不上来。结果，就掉下去了。幸好那感觉只持续了很短的一会儿，否则在那个高度下面还没有合适的树木，你可能就只有把我埋了。”

  　　德曼笑着说：“不，火精灵的传统是要先烧成灰。你的作风还真是我欣赏的类型，才学了多重射击，就敢同时操控四支诱导箭，你知不知道这么多年的练习，加上战斗经验的磨练，我能保证同时操控不出问题的极限也只有六支诱导箭。你能做到这种地步，已经优秀的出乎我的意料。”

  　　紧接着，他的语气却显得有些凝重，“但我在挑战自我极限的时候，尝试过同时操控八支诱导箭，和你的结果差不多，一支失手。但结束后我只是觉得精神特别疲惫，毕竟，诱导箭对斗气的消耗并不大，只是对心神的要求特别高。我想……就算你的心力透支到极限，照说也就是有那么一会儿大脑空白再不济昏迷过去，绝不该出现你说的情况。”

  　　克雷恩已经非常适应这种结论，他哈哈一笑，说：“没关系，我已经差不多习惯了。而且，坦白地说，看多了小说传奇，对身上有很多特别之处这一点，我其实也不太讨厌。我想成为一个英雄故事的主人公，而一个任何地方都和平常人没有多少分别的家伙，不会有人想要去写他的吧。”

  　　“德曼，”他停顿了几秒，用有些复杂的口气说，“我有点相信了，力量真的会让所有的事都产生变化，甚至包括性格。我……会不会有一天，变成一个我并不希望成为的家伙？”

  　　“很多人都想成为英雄，但真正能配得上这个称号的，其实并没有多少。除了堕落的十三星那种被命运摆布的可怜人，其他的，大都是在能力的强大后，迷失了自己的心。克雷恩，你想要成为英雄的原因是什么？”

  　　“我……要保护好我身边重要的人。最初……就只是这样简单的一个愿望而已。”

  　　德曼并没有嘲笑他，而是很认真地说：“那么，只要你永远别忘记这个愿望。将来你就一定会成为一个了不起的英雄。甚至，有可能还在焚语者之上。”

  　　“你也说得太夸张了，我哪儿敢奢望那种事。”克雷恩连忙摇了摇手，不太自信地说。

  　　德曼笑着说：“你知道我最初想要成为英雄的动力是什么吗？”

  　　克雷恩考虑了一下，虽然不太恭敬，但还是很诚实地推测说：“我觉得应该是觉得那样会吸引到更多可爱的女孩吧？”

  　　“答对了。”德曼拍了一下他的肩膀，“那种肤浅又虚荣的想法，其实隐藏了对强权的向往和崇拜，这就并不是一个值得记住的愿望。单纯的想要满足自身欲望的话，一旦拥有了强大的能力，就会很容易发现比成为英雄更简单的方法。”

  　　“但你还是成为了英雄，不是吗？”

  　　“因为我并没坚持那个可笑的想法啊。”德曼笑的更加响亮，“等到我练习弓术的时候，我的最大动力，就变成了火精灵王族的护国圣器，炎魔弓。我要得到它的承认，就一定要成为一个配得上它的英雄。可惜……最后它还是放弃了我。”

  　　“但至少你已经是个英雄了。”克雷恩依然很敬佩地说。

  　　“不，我只不过曾经是个英雄而已。”德曼叹息着说，“失去目标之后，想法都会整个变得不同，那种挫败感，简直无法形容。我用了十几年的时间，依然找不到还有什么值得我继续奋斗不息。这样一个被抽空了的人生，怎么还背负的起英雄这么沉重的称号。”

  　　“沉重？”

  　　“英雄带来的荣耀之下，是数不清的责任。”德曼犹豫了一下，并没打算深入的谈下去，简单地说，“比如你将来要是成了英雄，你要保护的重要的人，一定会比你现在想象的要多得多。”

  　　克雷恩认真的思考了片刻，说：“我虽然不太明白，但是我会记住的。”

  　　“我也就是随便感慨一下。不用那么认真……”德曼叹了口气，突然说，“克雷恩，你要不要考虑一下，做我的【创建和谐家园】。”

  　　“诶？”克雷恩惊讶地扭过身来，看着德曼并不像开玩笑的表情，“你是说……做我的老师吗？可是……琳迪已经……”

  　　“不，不是那种向学生传授基础的老师。”德曼握着缰绳的双手用力攥紧，沉声说，“而是真正的徒弟，传承我所有技术和经验的传人。”

  　　“我……我……”克雷恩心中感受到巨大的冲击，仅仅是简单的指点就已经让他在短短两天里得到了不敢相信的进步，一旦德曼倾囊相授，毫无疑问，那就将是他生命中第一次最真实的触摸到强大这个词汇的边疆。

  　　但不知道为什么，想要答应的话却说不出口，琳迪失落的模样突然的飘过眼前，把他的声音都堵在了喉咙里。

  　　德曼笑了笑，说：“其实，也并不是那么严肃的事情。你还可以叫我德曼，愿不愿意改称呼是你的事。咱们挺谈得来，我不希望关系的改变影响咱们相处的方式。你可以考虑一下，不用急着回答，我知道你还有个不错的小老师，你的确该和她也商量一下。其实如果她真的天赋很好，我不介意连她一起教导。只不过，有些只属于火精灵的私密技巧，就只限你能学而已。”

  　　“为什么……会选择我呢？”克雷恩试探着问，“是因为……我说起的弗拉米尔吗？”

  　　“克雷恩，我说过，我不太在乎轮回者的前世是谁。相信我，会笃信那些并当作无比重要的事情看待的，只有小狐狸那样的信徒。”德曼解释说，“但不管来源是什么，你的天赋和特殊能力都是实实在在的。虽然激活的年龄有点太晚，但以我的判断，潜力却高的无法想象。我已经是个长胡子的精灵了，焚语者的传人不能是火精灵之外的种族，而像你这样的火精灵，我很可能再过十几年也不会遇到下一个。我不想错过这个机会。”

  　　心中的错愕更多是代表惊喜，胸腔里的搏动变得急促无比，克雷恩舔了舔嘴唇，另一个重要的转折，兴许就在眼前。

  　　可他突然想到了之后的安排，迟疑了一下，问：“但我们之后还要急着赶路，很快就会经过达尔士继续北上。这么短的时间，合适吗？”

  　　德曼没有半点犹豫地回答：“我现在对你的兴趣比对大公要高。一个弓术指导的辞职，对大公来说也不是什么大不了的事。”

  　　克雷恩有些同情地说：“可能和大公阁下一起喝酒的朋友，应该并不多吧。”

  　　德曼轻叹着说：“他……选择的本就是一条不太需要朋友的路。终有一天，他会高高在上，不会再与任何人喝到大醉。相信我，乔瑟亚不会为我的离去而感伤太久，下一份税目报告就足以让他将我抛到脑后。”

  　　“所以……你会加入和我们一起，对吗？”带着比刚才还要惊喜的口气，克雷恩声音都有些发颤地问道。

  　　“是啊，如果你的朋友们不是太讨厌我的话。如果必要，我可以保证不对你的女同伴们出手。如何？”德曼的口气有几分戏谑，但话却并不像是玩笑。

  　　“不会的……呃……大部分不会的。”克雷恩皱了皱眉，“就是玛莎……她可能不太容易接受。我猜，她可能连我其实是火精灵这件事都不肯相信。”

  　　“按照夜牙部族所遭遇的事，她会有这样的心情也不是不能理解。”德曼摸了摸下巴上的胡子，说，“不到三年的时间，还不够让一个年轻女孩从这种打击中恢复。嗯……仇恨大概是这世上最令人为难的感情了。见了她在想办法吧。”

  　　“希望可以顺利解决吧。”克雷恩嘴上说着，心里却在想，琳迪和玛莎，恰好都是他最没把握说服的对象，如果性格也有硬度，那么她俩的和他的碰在一起，简直就像合金锤子砸在鸡蛋上。

  　　之后的飞行中，克雷恩一边和德曼闲聊，一边在认真地思考商谈的腹稿。

  　　他想要把握住这个机会，但又没有想要到会为此放弃琳迪和玛莎两个同伴的地步。如果琳迪坚持反对他改换师承，玛莎也绝对不愿意接受德曼的话，他只有忍痛放弃。

  　　带着忐忑的希冀，他听着前方女侦察兵疲惫的提醒，探头向下方看去。

  　　靶心一样的波亚拉，总算是出现在视野之中。

  第六十九章 序曲！波亚迪兰哀歌

  　　女侦察兵在空中就已经打出信号，还没降落，闻讯赶来的两名波亚拉贵族已经带着卫兵摆出隆重的阵仗列队迎接。

  　　重复了一遍介绍词后，负责迎接的官员立刻毕恭毕敬的将他们引入城堡的贵宾室，等待合适的人物前来进行正式接待。

  　　心里记挂着同伴的安危，克雷恩用尽量随意的口气问了一句：“我的朋友们还好吗？”

  　　留在这里陪同的贵族马上堆起笑容，说：“请您放心，您的朋友们都由杜拉克夫人接待住在了大橡树，波雷顿公爵亲自安排人送去了丰厚的礼品，当作对您的致歉。”

  　　“哼，那就好。”克雷恩倨傲的回应了一下，感到安心不少。

  　　按照德曼的安排，剩下的计划中，已经没有多少需要他表演的地方。德曼作为前火精灵贵族，达尔士大公的亲信，也几乎没有什么需要演技的地方。

  　　所以克雷恩的心情比起上一次面对这些贵族的时候，简直轻松了太多。

  　　心里不再紧张之后，对这些人的神情，他也不知不觉地变得敏锐起来。从那个唯唯诺诺的贵族眼中压抑不住的惊喜来看，他们上次还真的并没完全相信他的身份，才会有种在最后的赌局上压了一根稻草却稀里哗啦直接翻了本的感觉。

  　　如果他这会儿出门，说不定会在自己大腿上掐一把好确认不是在做梦。

  　　对波亚迪兰如今的境况来说，来自达尔士的回应，已经不可能更糟。他们最需要的，就是希望——哪怕十分渺茫。

  　　波雷顿公爵很快赶到，与上次不同的是，这次与他一起前来的还有另外三名贵族，看服饰打扮，至少有一名是波亚迪兰的王室成员，另两人的地位也不会与公爵相差太远。

  　　这次，辛迪莉被请出了会谈的房间，波亚迪兰一方，也只留下了波雷顿公爵一行四人。

  　　克雷恩明显的感觉到，谈判的气氛与上次不同。

  　　啧……这帮可恶的家伙，原来一个个演技都这么好。亏他还以为自己真的十分成功，并为此暗自得意了好一阵子。

  　　“我已代表敝国尽责的完成了自己的使命，对贵国的承诺，也大体上全部实现。接下来的事，就由此次外交行动的倡议者，兼达尔士公国方密使的德曼大人来进行。”做完陈述，克雷恩长长地出了口气，坐回到椅子上，他的使命，就到此为止了。

  　　德曼的身份如何已经没有多少怀疑的必要，毕竟，比起他个人，他带来的全套文件，才是波亚迪兰此刻最需要的东西。那份大公亲自签署的全权委任状，也足够让任何一个人受到这些贵族的重视，更何况是德曼这样一看就货真价实的火精灵。

  　　并没有什么谈判，德曼从一开始就没有给波亚迪兰任何讨价还价的余地，所有的文书都阅读完毕后，他干脆利索的以达尔士公国和艾尔法斯联邦的联合特使名义提出了具体的要求。

  　　波亚迪兰接受保护国地位，以达尔士公国为宗主国，具体事项以文书条款为准；开放边境，出让必要通道以便达尔士主力进入玛杜兰领土，涉及要塞将在战后一年内归还；波亚迪兰主力部队必须在十日内与玛杜兰主力接战，不管用什么手段，请将战斗时间尽可能拖长；艾尔法斯联邦以高阶精灵议会的名义保障波亚迪兰战后的领土安全，包括但不限于达尔士公国及其他邻国的侵攻；艾尔法斯联邦将得到波亚迪兰矿石产量的三成……

  　　一条条听下来，除了波雷顿公爵，波亚迪兰贵族的脸色都多少有了些变化。

  　　但变化的方向和克雷恩预料的完全相反。

  　　他本以为这些人会很难过很沉重，或者很担忧很羞耻。

  　　但这些都没有，除了波雷顿公爵的眼神有一丝明显的不甘，其他三位的脸上，都流露出一种近似于解脱一样的表情，象是费尽心机，终于逃出了一场噩梦。

  　　如果不是波雷顿公爵阻止，克雷恩猜测，那位据说是第二顺位继承人的王子，恐怕当场就要全部答应下来。

  　　可惜，即使波雷顿公爵阻止了下来，结局也不会有多少改变。

  　　德曼并没有给他们多少选项。路，只有两条。

  　　接受，或是等待达尔士和艾尔法斯配合玛杜兰的三方进军。

  　　所以当那四人起身暂时告退的时候，德曼抬了抬手，用颇为轻慢的口气说：“不要让我等太久，火精灵并不是很有耐心的种族。你们知道的。”

  　　正如德曼之前所说，波亚迪兰别无选择。

  　　波亚迪兰的商谈结束后，波雷顿公爵没有再回到这间屋子，返回的只有其他三人，和已经签好了国王大名的保护国协议。

  　　其余所有要求，波亚迪兰一律同意。作为此次战争的元帅，波雷顿公爵已经先去颁布命令，调动军队往玛杜兰主力方向集中，安排人手去交接达尔士方向的两座要塞，同时，释放昨日正式抓捕到的达尔士间谍。

  　　克雷恩悄悄在心里叹了口气，他能感觉到波雷顿公爵心里的不甘，但那不甘在无数人的身家性命之前，已经无关紧要了。

  　　短短两个小时不到，波亚迪兰的命运，就已彻底扭转到玛杜兰绝对料想不到的方向。