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  两名衙役扶起李鸿基，让他的脑袋从囚孔里钻出来，再将双手伸进囚车前方的枷孔里，合盖板，双手被固定，脑袋悬在囚车顶外，而整个身子还留在囚车内。

  “哎，几位兄弟，是不是弄错了？”李鸿基脑袋“嗡”了一下，感觉到完全懵了。

  “错了？”那衙役一边将囚车了锁，这才硬邦邦地扔了句话：“老爷说了，李鸿基欠债不还，要游街示众，以儆效尤。”

  “游街？几位兄弟，我只是欠了债，又不是杀人放火！”李鸿基哀求道。

  “这个你去和老爷说，为了你，我们这一大早还得陪着你受冻，”那衙役大概是头领，双手捂着嘴哈了口气，又瞪了李鸿基一眼，“杀人放火？你敢吗？你要真敢杀人放火，或许用不着坐牢了！”

  这是什么话？但李鸿基没时间揣摩了，他朝那衙役哀求道：“兄弟，我这在囚车，怎么能见到宴大人？要不，你们缓缓，让我先去见见宴大人……”

  “能不能见到宴大人，我们管不着，我们只负责游街，”那衙役在拖拉囚车的马【创建和谐家园】拍了一下，“弟兄们，走喽！”

  “难道马匹是他的弟兄？”李鸿基忍住笑，知道祈求无望，只得退一步，“几位兄弟，这大清早的，寒风都能冻死鸟，能给口热水吗？”

  “热水？”旁边一个衙役笑道：“李鸿基，热水不用急，一会有，而且还是加了味精的，哈哈，也算肥水不流外人田……”

  马撇，原来说的是汗水，李鸿基在心里咒骂了一句，现在似乎陷入死结，只有晏子宾才能改变游街示众的决定，但李鸿基根本见不到这位县太爷。

  押着囚车的有四名衙役，当先一人手持铜锣，时不时还喊一句，左右两人与囚车同行，兼驱赶马车，囚车后面尚有那位衙役统领，不时打量着周围的环境。

  与清晨的寒风相，李鸿基现在才体会到“囚车”的含义，这辆囚车像是为他量身打造的，恰好他的身高矮点，但脖子卡在方的空洞里，算是被固定起来，他想要站直了，囚车不够高，欲待蹲下来，囚车又显得太高了。

  站不直，蹲不下。

  李鸿基现在知道了什么叫“天无路，入地无门”。

  幸好李鸿基小时候练过武功，在师傅的大骂下，马步蹲得不错，现在蹲在囚车里，也算是不幸的万幸，但臀部崩得紧凑，伤口又是【创建和谐家园】辣的痛，许是老茧崩裂了，他想伸手摸摸，但双手被卡在囚车前的枷洞里，动弹不得。

  “老子又不是什么重刑犯，为什么要受到如此的刑罚？”李鸿基只能在心里骂骂，要是让衙役听到，还不知道要遭什么罪。

  囚车刚出县衙大门，前面的那个衙役一边敲着铜锣，一边喊道：“李鸿基欠债不还，还敢殴打债主，各位乡邻看好了……”

  李鸿基两眼一黑，老子只是没钱，又不是不还……

  现在天色尚早，路行人稀疏，听到衙役的叫唤，路人多半扭头向李鸿基扫一眼，然后走自己的路，如果要提高知名度，衙役算是免费给李鸿基大力宣传了。

  不一会儿，路的行人多起来，原来是一个菜市场。

  见行人多起来，那衙役明显提高了叫唤的频率，像是沿街叫卖的商贩。

  早市的百姓，很多大爷大妈已经买好了菜肴，正好闲着无事，渐渐聚拢过来，李鸿基是他们眼最好的大猩猩。

  “走开，走开，又不是多个鼻子，少只眼睛，有什么好看的？”李鸿基索性闭双目，心里徒劳地驱赶着周围的百姓。

  “恶棍李鸿基，你也有今天？”不知道是哪个苦大仇深的大娘，从篮取出一颗大白菜，将大白菜外面已经枯败的那一片剥下来，顺手扔给李鸿基。

  榜样的力量是无穷的，知道和不知道李鸿基游街原因的老少爷们，纷纷从篮着取出各式蔬菜，扔到囚车，衙役们照例让开一条道，方便百姓发泄他们对李鸿基的不满。

  李鸿基脑袋的四周都是菜肴，只要张开口，可以吃这些免费的新鲜蔬菜，如果哪位好心的大娘将这些菜肴煮熟更好了。

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  第13章 我的蛋，我的蛋呀

  一名头戴蓝巾、耳朵方别着一朵不知名野花的年轻妇人，拎着半篮鸡蛋，或许是准备早市卖个好价钱，见囚车四周围了一圈人，有人不断朝囚车扔着各式蔬菜，她咬了咬牙，从篮拿起一个鸡蛋，迟疑片刻，终于还是扔向李鸿基。

  她的力道太小，鸡蛋并没有砸李鸿基，甚至连囚车都没碰到。

  “砸死他，砸死他，【创建和谐家园】李鸿基！”

  不知谁这么喊了一嗓子，围在那妇人附近的百姓，不由分说，自发接替了那妇人的活，鸡蛋不要钱似的一个又一个抛向李鸿基。

  “啪！”

  一个鸡蛋准确地打李鸿基的额头，蛋壳破裂，蛋黄混着蛋清，从李鸿基额头沿着鼻翼一直流到嘴角。

  李鸿基感觉到脑袋被砸得生痛，他歪了歪脑袋，微微张开口，顾不腥味，将流到嘴角的鸡蛋液偷偷吸进嘴里，因为早没吃没喝，他早饥渴难耐了。

  听说生吃鸡蛋，营养仅次于白煮鸡蛋，这些免费的营养液，浪费了真是罪过。

  更多的鸡蛋击目标，李鸿基的早餐算是有了着落，但他付出的代价也不小，不知道脑袋被砸出几个瘤子。

  那妇人见李鸿基满头满脑都是黄白液体，鸡蛋饼似的，不觉抿嘴微微一笑，忽地发觉挎在胳膊的篮子轻了许多，低头一看，篮子已经空空如也，所有的鸡蛋都奉献给了李鸿基，不禁嚎啕大哭：“我的蛋，我的蛋呀……”

  刚才帮着扔鸡蛋的老少爷们，一看风头不对，迅速跑开了，只剩下那妇人一把鼻涕一把泪，孤零零地一人独占着囚车的一角。

  囚车行到西门的时候，李鸿基的腹不再饥饿，但双腿已经酸麻难当，他想调整下站姿，但脖子卡在囚车，身动弹不得。

  万般无奈，李鸿基尝试着用下巴勾住囚车的木板，将身子悬在囚车，虽然这样特别别扭，特别难受，也不能持久，但双腿总算能休息片刻。

  当下巴实在挂不住的时候，身体的重量再落到一条腿，另一条腿休息，当这条腿撑不住的时候，再换另一条腿。

  下巴，左腿，右腿，下巴……李鸿基身体的全部重量，在这三者之间不断循环。

  午时，囚车终于回到县衙，李鸿基被丢进牢房时，双腿已经像灌了铅似的沉重，连爬回草堆的气力都没有了，他摸摸大腿，枯树还要僵硬，使劲捏了几把，大腿才有了一点电感觉，应该没有坏死。

  草堆还是湿漉漉的，李鸿基懒得爬过去，在地面侧身躺下。

  脑袋的鸡蛋液已经凝固，像一层面膜似的包裹着整个脑袋，李鸿基慢慢将这些“鸡蛋饼”剥下来，用手摸索着挑出蛋壳，着牢头送来的清水吞下，现在是冬季，这才半天的时间，鸡蛋应该没有变质，虽然是生吃，总干硬无味的窝头好些。

  李鸿基在囚车游街的时候，李过一直跟在囚车后面。

  他是李家站附近的游侠，于县城也有相当的人脉，但他使出浑身解数，不但救不出二叔李鸿基，连见一面都不可能。

  李过百思不得其解，这又不是【创建和谐家园】犯，为何不让探监？如果县太爷是为了银子，那也不现实，李家如果有银子，李鸿基也不会在县衙蹲大狱了。

  他最后找到在县衙监牢当值的高立功，高立功与李鸿基本是好友，与李过也是相熟，“立功，我二叔在大牢里的事，你知道吗？”

  高立功皱着眉头，脸透出一丝阴寒，像这十月的天气，说冷又不太冷，说不冷却又少不了棉衣，“鸿基兄弟入狱的事，我已经知晓，奈何宴大人……”

  “这个晏子宾，他到底要怎么样才肯罢休？”李过十分不满高立功的慢条斯理，“连探监都不让，他到底要干什么？”

  高立功本不是斯之人，但晏子宾的态度，他改变不了，急躁也无用，不过李鸿基好歹是他的旧友，一起偷过鱼摸过虾，自己在监牢任职，不帮也说不过去，“双喜别急，此事须从长计议！”

  “从长计议？”李过心犹如放了一个火盆，“立功，鸿基现在怎么样了？难道你忍心看着自己的兄弟在监牢受苦？”

  “鸿基在监牢里，我会照顾他，”高立功避开李过的目光，“可是，双喜，你要理解我，毕竟宴大人是一县之主，我……”

  “原来立功眼里只有宴大人，我……算是明白了，”李过朝高立功拱拱手，“那我要恭喜高大人顺应宴大人之意，指日要高升……我告辞！”说着要起身，丝毫不给高立功解释的机会。

  “双喜，你……”

  “我咋了？难道我说得不对吗？”李过的目光盯在高立功的脸，见高立功脸微微发红，只道他心有愧，挑衅的意味更浓了。

  “双喜，鸿基乃是我的兄弟，现在遭了牢狱之灾我岂能不管不顾？”高立功的脸越发羞红了，“可是，你要明白，我只是一名狱卒，根本说不话呀！”

  李过根本不信，“立功，你在县衙当差多年，难道一个跟宴大人说话的熟人都没有？”

  “要是一般的案件，这其实也不难，但这个案件，是宴大人亲自交代的，别说是我，是师爷都说不话，”高立功微微叹息一声，他实在骑虎难下，“双喜，这个案件，怕是不简单！”

  “为何不简单？”李过早感觉不对劲，现在话从高立功嘴里出来，他越发相信这种感觉了，“立功，到底怎么了？不是欠点银子吗？”

  “实际我也说不好，好像宴大人盯了鸿基。”高立功被李过一激，额头隐隐出现一层细密的汗珠，他不想被李过指责为不讲义气的人，但他更不想开罪晏子宾，那会让他丢掉饭碗。

  米脂乃是苦寒之地，最近数年更是连续大旱，庄稼几乎绝收，老百姓要想活命，只有两条路可走，一条是入官府当差，像狱卒、驿卒都是不错的选择，至少可以拿到一份养家糊口的饷银和粮食。

  另一条路乃是入伍。

  但米脂县靠近军镇延绥，士兵主要负责防范北方的蒙古人，由于长城年久失修，蒙古骑兵时不时的来打个牙祭，真要入伍参军，不仅过的是刀头舔血的营生，每次追究起战争责任，哪一次不是这些大头兵出来背黑锅？

  而且，近年来朝廷的军饷基本都投往辽东，同为三边“九大军镇”的延绥，士兵数月领不到饷银也是常有的事，军官还可以克扣军饷，搞点灰色收入，作为最底层的士兵，要养家糊口，也是极为艰难。

  如果李过不来拜访，高立功准备观望一段时间，晏子宾如果放松对李鸿基一案的关注，他会设法将李鸿基弄出牢房，万一晏子宾一直死盯着李鸿基，那他只好对不起这位哥们了。

  现在李过以责问的口气咄咄逼人，高立功没有了回旋的余地，要么得罪晏子宾，救出李鸿基，他们还是哥们；要么跟着晏子宾混，那他与李鸿基叔侄连哥们做不成了。

  “双喜，我再打探打探，如果有一线机会，我一定会救出鸿基！”高立功抹了把头的汗水，丝毫不掩饰他的紧张情绪，“即使不能求出鸿基，我也会关照几分，绝不会让鸿基在监牢受苦是！”

  “那我静候佳音，”李过向高立功拱手为谢，“立功，回头我将暂居的地方告诉你，一旦有了讯息，也好及时联络。”

  高立功也不挽留，只是拱手还礼，“双喜，回见！”

  今夜恰逢高立功当值，他吃过晚饭，又去集市转了一圈，买了些烧鸭酒水，然后早早进了监牢，点燃灯烛后，默默地坐在木椅。

  送走李过之后，他设法见到了刑民师爷，但这位师爷一口回绝了他，看来事情正朝着最坏的方向发展。

  他还隐隐听到风声，晏子宾此次对李鸿基小题大做，乃是要替艾诏要谋取李鸿基的婆姨韩金儿。

  晏子宾甚至派出师爷在大堂当面诱供，李鸿基不但回绝了，还将师爷骂了个狗血喷头。

  李鸿基一案，已经陷入死局。

  艾诏要谋取韩金儿，宁愿不要银子，但平日充满血性、遇打架斗殴来劲的李鸿基，岂可在这件事低头？但不肯低头的李鸿基，却是无钱还债。

  按照晏子宾的意思，如果李鸿基不肯低头，也根本没有希望离开牢狱，而不能离开牢狱，李鸿基自然无法挣钱还债，晏子宾可以李鸿基欠债不还为理由，永远拘禁李鸿基。

  如果双方这么僵持下去，独守空房的韩金儿能支撑下去吗？在米脂，一个男人要生存下去，都是极为不易，何况她一个小脚女人！

  他不禁为李鸿基担心起来。

  高立功有心劝说李鸿基，胳膊抗不过大腿，再说韩金儿也不是什么贞洁女人，至少已经嫁过三回了，但这样的话，他实在说不出口，哪个男人愿意让别人染指自己的婆姨？而且还是这么明目张胆的强求。

  一时拿不定主意，高立功不知道如何去见李鸿基，烧鸭和酒水只得暂时放在一边，他在椅子打起盹来。

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  第14章 贵不可言

  高立功迷迷糊糊遇一座大山，此山不似横山那般低矮，而是极其巍峨，山道又极其险峻，草丛隐隐只有一条曲折山道，倒像是传说的华山那般险。

  他手脚并用，低着头沿山道爬去，因山道险峻，不觉满头大汗，汗水阻滞了双眼，他不得不停下来擦擦汗，也是休息一会，看看距离山顶还有多远。

  山顶郁郁清翠，烟雾缭绕，高亭华盖，殿堂楼宇无数，端的是人间仙境，高立功猛然发现，在自己头顶不远处的半山腰，一人身着黄袍玉带，头顶五色祥云，云隐隐有一条巨龙盘旋，见首不见尾。

  高立功惊出一身了冷汗，慌忙匍匐在地，“草民高立功，叩见陛下！”

  “高立功，你也有今日？当初朕落在你手，因何不施以援手？”声音不急不缓，却像晴天打个霹雳，耳鼓几乎被震破了。

  高立功冷汗淋漓，听起话意，隐隐有责怪之意，“陛下，小人从来没有见过陛下，何来援手一说？”

  “高立功，你抬起头来！”声音不高，却犹如一道剑气，直冲肺腑，令高立功体内入翻江倒海般难受。

  高立功抬头一看，依稀有些面熟，一时却想不起在哪儿见过。

  “高立功，你难道认不出朕了吗？”

  “你是……你是鸿基，不，是陛下！”高立功汗如雨下，他也说不清为何如此紧张。

  穿着黄袍的李鸿基，却是不再言语，只是用手一挥，青松祥云，华盖楼宇，都是霎时不见，连高山也隐匿不见了，李鸿基如鸟雀般越飞越远，瞬息只剩下一个小黑点。

  高立功从半山跌落下来，身体失重，吓得大叫：“啊……”

  脑袋一偏，高立功睁开眼，“原来做梦？”但梦境如此清晰，实在蹊跷，他伸手一摸，额头全是汗，“难道是真的？”

  高立功稳住神智，又取出一块方巾，擦去脸的汗渍，这才站起身，抖抖皱褶的衣衫，一手提着灯烛，一手拎着酒菜，来到李鸿基的牢房前。

  李鸿基已经睡下，见灯烛过来，不禁揉揉双眼，“谁？不是已经送过晚饭了吗？”

  “鸿基，是我！”高立功在李鸿基面前停下，放下灯烛，取出烧鸭和水酒，“鸿基，怎么样？能坐起来吗？”