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但当时的西宁卫并不安宁,蒙元余孽依然对这块丰腴的草地虎视眈眈,为了巩固【创建和谐家园】在当地的统治,让这片草原为【创建和谐家园】提供源源不断的战马,洪武十九年(公元1386年),长兴候耿秉在此筑城。
经过数年的劳作,西宁城方才矗立在群山环抱之,整个城堡呈长方形,墙高五丈,厚也达五丈,经过后来不断完善,东西南北四座城门都修建有门楼,高松彩绘蔚为壮观。
五月初六这天,在西宁以东大约三十里的石峡关口,出现了一群百余名士兵的队伍,士兵显得非常疲惫,他们显然经过了长途跋涉,所幸他们身并没有多少辎重,除了穿在身的皮夹和拿在手的白杆枪,是肩几近干瘪的干粮口袋。
看到关隘,疲惫的士兵顿时兴奋起来,也许他们可以在这个关隘里过夜了。
这一群士兵,正是从甘州左卫来的援军,李自成打量着这座关隘,墙体高大,临水而建,又倚住山腰,正是一处险地,如果在此驻守一支士兵,端的万夫莫敌,可以拱卫西宁城的安全。
不过此时的西宁,还是大明的属地,西宁以东又在大明的掌控之下,石峡便失去了险关的意义,关内只是驻扎了一个小旗的士兵。
听到有人叩关,值守士兵立即封了关隘,并且飞报他们的小旗官,小旗官听说来来了百余士兵,不敢大意,小跑着来到关前,果然看到一支身着皮甲、手持白杆枪的士兵,顿时大惊失色:最近并没有收到军队调动的军令,这是何处来的兵马?他冲着关下大喝一声:“呔,你们是何处的兵马?将去往何处?”
马有水看看李自成,见他点头示意,于是前答道:“我们是甘州左卫的士兵,奉命前来增援西宁。”
“甘州左卫?”小旗官愣了一下,缩进关隘,显然在与士兵们商量着什么,过了好久,才又探出头来,“既然是援军,你们可有书?”
“书在这里!”马有水扬了扬手的纸片,关隘放下吊篮,将书收了,吊关去。
不一会儿,小旗官哈哈大笑:“果然是来自甘州,我们等你们好久了。”他显然听说过西宁向甘州和朝廷发出求援讯息的事。
小旗官打开关隘,引着士兵们入关,但石峡太小了,根本无法容纳这百余士兵,士兵们只得在关下扎了营。
“不知这位大人如何称呼?”李自成向小旗官拱手行礼。
“好说,兄弟只是镇守石峡的小旗官,姓马,当不得‘大人’称呼,”马姓小旗官向李自成拱手还礼,“你是……”
“我是这些士兵的百户。”李自成指指关下的士兵们。
“原来是李百户?在下失敬!”马姓小旗官重新与李自成见过礼,“从甘州远道而来,路费了不少时日吧?”
“这不,紧赶慢赶,还是要半个月的时间。”
“半个月?”马姓小旗官将李自成从头到脚再次打量一遍,“这么快?你们真的是从甘州来的?”
“那是当然,”李自成微微一笑,“我们听说西宁危急,所以一路都是急行军,急行军粮草消耗也大,这不,干粮差不多消耗殆尽,马大人能否行个方便,让士兵们吃顿热饭?”
马姓小旗官立即苦着脸,“不瞒李百户,石峡只有一个小旗,粮草储备少,你这百十名士兵……也罢,你们是为增援西宁而来,这一顿饭,属下请了,当是为李百户接风。”
“有劳马大人了!”李自成知道再向他要些干粮,怕是不靠谱,但士兵行了这么远,好歹有顿热饭了,还是向马姓小旗官行了一礼,算是感激。
马姓小旗官一边让火军去准备馒头白菜,一边陪着李自成闲聊,“甘州乃是陕西行都司的治所所在,你们怎么会没有粮食?”
“也不是没有粮食,”李自成自然不会说出新军被甘州左卫抛弃的事,“只是甘州听说西宁危急,命令我们急行军,所以无法携带辎重,是随身携带的干粮,也是因为日夜兼程消耗太大,要是再迟些时日,怕是……哈哈,怕是士兵们要挨饿了,怎么样,西宁到底危急到什么程度?”
“西宁危急?”马姓小旗官眨巴着眼睛,“没听说西宁危急呀,虽然蒙古人像苍蝇似的闹个不停,但也只是小打小闹,从来没有威胁过西宁。”
“小打小闹?那我们放心了,我们还以为蒙古人在围攻西宁城。”李自成干笑两声,一副如释重负的样子,马姓小旗官还以为他是因为西宁释然,谁知道李自成却是为了这些新兵而释然,既然蒙古人是小打小闹,那新兵即使了战场,也不会有太大的危险。
次日下午,这支新兵到达了西宁城东门,望着高耸在城门的彩绘,李自成百感交集,终于到达西宁了,只是不知道西宁卫对他们这些增援的新军,到底是不是欢迎。
李自成让士兵们留在城外,他只带了亲兵马有水、何小米入了城,求见城的卫指挥使赵峰。
西宁卫对于甘州来的援军十分重视,于他们来说,李自成他们不仅是援军,几乎是救兵了,赵峰在官衙召见了李自成。
现在的西宁城,只是一座军镇,并没有设府立县,赵峰是整个西宁最高的主官了。
李自成将亲兵留在官衙外面,独自入了正堂拜见西宁卫的一干武官,“属下李自成,叩见各位长官!”
让李自成惊讶的是,赵峰只是坐在正堂右侧,左侧是西宁卫指挥佥事梁成,还有几名不熟悉的武官分在两侧,端坐在正堂间的,乃是镇守太监伍少陵。
“李百户起来吧,这里不是官的官衙,不用多礼,看座!”赵峰倒是很随和的样子,不但脸挂着笑,还让亲兵给李自成端来木凳,坐在他们的对面。
“谢过指挥使大人!”李自成谢过赵峰,又向座的武官们一一行过礼,方才落座。
“李百户从甘州来,一路劳顿,真是辛苦了,”他显然已经知道李自成来到甘州的事,“怎么样?士兵们在城外扎营了吗?要不要让他们缓几天再前方?”
李自成看他的微笑不似做假,便答道:“回大人,士兵们刚到城外,暂时没有扎营,兄弟们一路劳顿,粮食耗尽,恳请大人让他们入城息息,也好吃顿热饭。”
赵峰没有回话,却是将目光投向伍少陵。
伍少陵面沉似水,太监帽垂下的两条绶带也是静止在两侧的颧骨,纹丝不动,“李自成,你带来了多少士兵?”
“回公公的话,包括属下在内,一共一百零四人。”李自成见伍少陵脸色不善,又是端坐在正对面,像是犯人受审似的,但伍少陵端坐在正堂央,可能是实际掌控西宁卫的人,他不得不小心说话。
“一共才一百零四人?”伍少陵哑着嗓子,“那后面的士兵何时能够到达?”
“回公公,属下这次从甘州左卫来,没听说还有其他的援军。”李自成心道,看这太监急不可耐的样子,西宁应该是缺兵少将,那自己这百人,应该是他们的宝贝了。
“没有了?只有你们这百人?”伍少陵勃然变色,冷凛的脸明显有一层怒气,连旁边的梁成也有些按耐不住,“李百户,我听说你们的兵器乃是白杆枪,你们在甘州是这样与蒙古人作战吗?请问李百户,你们与蒙古人作战过几次?”
“回大人,属下等乃是新兵,二个月前才募的兵。”李自成在梁成的脸一扫,发现他的脸倒有几分刚毅,与赵峰那种官似的和风细雨明显不同,也许他亲自过战场,与蒙古人真刀真#枪干过,希望看在这些新兵的份,暂时不要让他们战场。
“什么?你们是新军?没有与蒙古人作战的经历?”梁成喟然长叹,扭过脸闭着双目摇了摇头,似乎不忍再看李自成一眼,伍少陵则是手扶着案桌,“哃”地一声,从座位立起身,“新兵?两个月?白杆枪?甘州这是怎么了?难道他们要放弃西宁不成?”又有手指点着李自成,“你……”
李自成一愣,看来新兵到哪都不受欢迎,心却是将这个死太监的祖宗八代问候了一遍,又不是老子要来西宁打仗,有本事你找王国去,他只知道参将王国,再大点的官,他不知道了,“公公,甘州那边说,到了西宁,再更换新的兵器铠甲……”
伍少陵挥了挥手,无力地坐到椅子,赵峰脸的微笑也是不见了,板着脸道:“李百户,你们可是做好了前线的准备?”
坐在两侧的那几名军官,这时候也不注重礼仪了,明目张胆地议论起新军来,李自成分明听到有人小声道:“……一百新军,还不如我们自己在西宁募兵!”
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第47章 察哈尔部的无奈
第47章 察哈尔部的无奈
“大人,”在正间的三人当,李自成觉得还是赵峰最好说话,不像伍少陵那样阴冷奸险、梁成那样太过直率,他们脸完全透着失望,以及失望之后对新军【创建和谐家园】裸的蔑视,“兄弟们长途跋涉赶到西宁,一路干粮耗尽,恳请大人尽快拨出粮草,此外,甘州还欠着两个月的饷银未付,说是到西宁一并支付。”说完还从怀掏出了宁大朋写下的欠条。
“饷银?”伍少陵的目光像两把利剑一样,直挺挺地刺过来,“你们一仗未打,又是粮又是饷,还要兵器,你把西宁卫当做慈善堂了?”也不看其他军官直接拍了板:“先去和蒙古人打几仗再说,如果能击退蒙古人,粮饷都好说,如果不能击退蒙古人,哼……”
“公公,他们是新军,训练不过两月,现在让他们战场,恐怕不合适吧?”梁成贴近伍少陵的耳朵,小声道。
“有什么不合适?”伍少陵直接放大了声音,也不担心被李自成听到,“甘州派过来的援军,难道不是来打仗的?”
“公公,两位大人,要我们打仗也行,只是,只是眼下兄弟们已经没有存粮,无论如何也要先拨下粮草,没有粮草,兄弟们饿着肚子如何打仗?”
李自成觉得,饷银的事可以迟些再说,但粮草刻不容缓,没有粮食,士兵饿着肚子,别说打仗,恐怕和蒙古人一样成为西宁的祸害都说不定,万一新军再被西宁卫抛弃,那也只有趁早去做盗贼了。
“粮食?”伍少陵皱起眉头,因缺乏阳光而显得【创建和谐家园】的面皮微微颤动,“赵大人,给他们十石粮食。”
“多谢公公,多谢赵大人。”李自成在谢恩的时候,座的三人却在给他选定防区,按照梁成的说法,伏羌堡的外患轻些,让这些新兵驻守在伏羌堡,也好逐步锻炼新兵,但伍少陵却坚持要李自成去蒙古人出入次数更多的镇海堡,赵峰附和着伍少陵,梁成只得默不作声,却向李自成投去同情的目光。
“公公,两位大人,士兵们因为长途跋涉,兵器铠甲不足,能否先拨付一些让兄弟们使用?”
“真是麻烦!”伍少陵大手一挥,直接将李自成的请求当做空气,他离开座位,率先离开官衙算是结束了这次接见。
赵峰也站起身来,却是对李自成道:“李百户,其余的物资,还是等击退了蒙古人再说吧,公公同意拨付粮食,已是格外开恩了,快让你的士兵去接受吧——说实话,西宁的粮食也不富裕。”
李自成摇着头苦笑,看来新军真的到哪都不受欢迎,无论是甘州还是西宁,都认为这些新兵不会打仗,却又偏偏将他们放到与蒙古骑兵对决的最前线。
甘州已经抛弃了他们,如果不能在接下来的战斗痛击蒙古人,西宁毫不犹豫也要抛弃他们,或者让他们充当抵御蒙古人的炮灰,难道这些新兵只剩下去当盗贼这一条路吗?
死太监!李自成又骂了一句,却不得不乖乖地跟着赵峰去接受粮食,虽然没领到军饷、兵器,有了这十石粮食,士兵们暂时不用挨饿。
对于百余士兵来说,十石粮食只不过维持五六天的时间,五六天之后呢?李自成情知这是伍少陵通过粮草来掌控士兵,却也无可奈何。
没有弄到军饷,如何向士兵们解释呢?士兵们万一知道了实情,还会有打仗的士气吗?李自成决定先与蒙古人打一仗再说,万一不行,用自己身的银子先行垫。
领到粮食后,士兵们在城外饱餐一顿,又休息了一个晚,天一亮开始向镇海堡进发。
镇海堡在西宁以西大约四十里,紧靠着湟水南岸。
从一同去镇海堡的传令兵口,李自成知道了蒙古人东侵的一些端倪。
这里原先杂居着大量的土人,他们可能是羌人的后裔,数百年前又有不少【创建和谐家园】来此传颂佛教,他们都接受了【创建和谐家园】的管辖,与【创建和谐家园】之间倒也相安无事。
后来瓦剌蒙古和硕特部在准噶尔部的排挤下,逐渐南下,但他们主要聚集在乌思藏,最远的也到达朵甘都司的西南部,并没有进入到西海一带。
进入西海一带的蒙古人,乃是鞑靼蒙古的察哈尔部,他们原本生活在漠南,也是陕西、陕西长城以北,之所以迁移到此处,是和辽东的女真人崛起分不开的。
察哈尔部的林丹汗,乃是黄金家族的嫡系后人,自从继承了大汗之位,时刻想着统一蒙古各部,恢复昔日蒙古帝国的辉煌,但女真人在辽东崛起,击碎了他的美梦,虽然女真人一再向他伸出橄榄枝,请求结盟,但林丹汗一向看不起深山老林钻出来的女真人,不但不领情,还联合漠南蒙古各部围攻女真人。
但后起之秀的女真骑兵战斗力更强,经过多年无数次的激战,林丹汗败北,原先支持他的各蒙古部落一看风向不对,转而与女真人结盟,皇太极继承女真汗位后,更是联合漠南蒙古各部对林丹汗发起反击。
林丹汗依仗黄金家族后裔的身份,自然不肯向女真人臣服,战事又不利,无奈之下,被迫西迁,但瓦剌蒙古的准噶尔部挡住了他们西迁的路线,又不肯向林丹汗出让牧场,察哈尔部的一部分只好折而向南,从嘉峪关以西、哈密盆地以东这一片区域南下,进入祁连山南,接近大明的朵甘都司。
祁连山以南,这片土人与【创建和谐家园】的乐园,随着察哈尔部南下,逐渐闻到了血腥味。
这里的牧场并不丰盛,又被沙漠和大量的山川分割成一个个小块,根本不能满足土默特人对牧场的大量需求,于是他们四处扩张,凡是能放牧的地方,几乎都能见到他们的身影。
大明天启年间,察哈尔部逐渐深入到盐泽(柴达木盆地)东南的西海,才与大明的西宁卫有了争执,这时的林丹汗还是大明对付女真人的重要盟友,所以双方并没有发生大规模的战争,在牧场争夺战,西宁卫通常息事宁人,渐渐被迫退出西海,只能勉强维持住镇海堡、伏羌堡一线。
察哈尔蒙古东进的路线,主要有两条:北线沿着湟水南下;南线则是绕过沙柳河、布哈河、南山等,从西海的南面东进。
镇海堡背靠湟水,是切断土默特蒙古从北线南下、进而保卫西宁的重要军堡,因为北线更为便捷,对蒙古人有着更大吸引力。
原先驻扎在镇海堡的是西宁卫的两个千户左永、孙志刚,西宁卫一共有五个千户,仅镇海堡驻扎了两个,可见西宁卫对镇海堡的重视。
李自成到达镇海堡后,左永、孙志迅速整队,刚带着各自的士兵,先后离开镇海堡,左永去增援南面的伏羌堡,而孙志刚则回到西宁休整,他惊异地发现:左永与孙志刚虽然是千户,但他们麾下的士兵只有三百人左右,两个千户合计还不到七百士兵,难道西宁卫吃空饷到这种程度?
令李自成气愤的是,左永、孙志刚离开镇海堡的时候,将堡内的所有物资搬运一空,粮食、兵器、铠甲……他好说歹说,左永才给他留下了一份行军地图。
这份行军制作得十分粗糙,但还是能看出大致的山川河流。
镇海堡修建于湟水南岸,湟水与其支流药水河的交汇处,背靠湟水,西南方是山川密布,它的正南方大约30里的地方,是西宁卫的另外一处要地——伏羌堡。
可以说镇海堡唯一要面对的,是穿越西面崇山峻岭而来的蒙古人,这与李自成当初的估计基本一致。
李自成绕着镇海堡环行一周,最后在北面停住脚步,湟水在他的眼皮底下,现在还未到雨季,湟水水位很低,但由于山势落差很大,水流甚急。
镇海堡虽然是单纯意义的军堡,但堡内还有百十户百姓,这些百姓除了少数以经商为生的,大多都是在堡外劳作的人,因为要躲避战乱,便将家园安置在堡内,希望借助厚实的石墙和明军士兵,来保护自身的安全。
看到厚实的堡墙,李自成忽地有了一个主意,他大呼一声:“何小米!”
“到!”何小米被吓了一跳,还以为有什么紧急军情。
“立即让王安平来见我!”
“是!”何小米一路小跑着,将王安平带到李自成面前。
“将你们这个小旗的人,全部放出去,今天不用太远,只在方圆二十里内活动,以后逐渐向外围推进,你们的任务有两个:一是寻找附近蒙古人的下落,一旦发现有蒙古人入侵,立即回报;二是记住附近的山川和通道,绘制出简易的地形图,回来交付于我,湟水北岸暂时不用去了。”
“是,大人。”
李自成是要将这个小旗当做游骑来用,侦探敌情,了解地形,因为没有战马,只能依靠步行了,这个小旗原来有十名士兵,但李自成与李过升职,又带走了三名亲兵,连同王安平在内,只剩下五名士兵,但李自成升为总旗并带走马有水做为自己的亲兵时,王全给他补充了两名士兵,现在还有七名士兵,虽然人数少些,但这个小旗是他亲自带过的,士兵的纪律与勇气都其它小旗强些。
不过,要做为游骑,与普通的战斗士兵有很大的区别,李自成向王安平做了一番交代,“……让火军给你们每人准备三天的干粮,另外,主意安全,如果遇蒙古士兵,不要战斗,将讯息送回即可。”
除了这个充作游骑的小旗,李自成另外从刘云水那个总旗挑出一个小旗做为火军,这样能参加战斗的士兵,只剩下八个小旗了。
李自成将王安平传回的地形图汇总,亲自绘制镇海堡以南至伏羌堡、以西至西海更为详细的地形图。
南面的伏羌堡,本来有明军守卫,现在加左永的援军,应该不用担心,李自成将所有的注意力全部集在西面。
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第48章 谋划
“大人,发现蒙古人的踪迹了!”李自成一早来到官衙,正在绘制新的行军地图,何小米一阵风似的冲进来,后面跟着王安平,可能是第一次离蒙古人这么近,他的眼里既兴奋,又有些紧张。