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时间就这样缓缓的流逝，两个月后的一天，李氏突然半夜呕吐不止，高烧发作。这把桓家一家老小都惊了起来，桓公着急的命下人去把张崇药请了过来。
张崇药赶到后，急急忙忙的给李氏把脉。众人则焦急的等在一边。
张崇药把完脉后，神色似乎有些惊异。又把缩回来的手重新搭到了李氏的脉上，就这样来来【创建和谐家园】两三次，似乎对自己的判断没有把握。
桓公看出了张崇药的迟疑，上前对张崇药问到：“张先生，我夫人是得了何病？”
张崇药明显是没回过神来，听到桓公的问话惊了一下，然后偷偷看了一眼一旁的朱氏。朱氏并没有注意到张崇药的异样。桓公却急了起来，又到：“张先生，但说无妨！”
“回老爷的话，尊夫人是，是有喜了。”
“什么！？”这句话是两个人一起说的，一个人桓公，语气里当然是带着惊喜。一个自然就是朱氏了，语气里满是不可置信。
“夫人，她有身孕了。”张崇药抹了一把冷汗，说到。
其实张崇药是不相信自己的判断的。李氏不能怀孕是他当初几番确认无可争议的事实。他不可能在这种基础的脉象上判断出错。可是现在李氏又确确实实的出了喜脉，这让他彻底的摸不着头脑了。而且，李氏是他把关的，现在居然出了喜脉，这让他如何跟朱氏交代呢。
朱氏脸色瞬间变了变，但桓公在场，发作不得，只能装作关切的问到：“张大夫，这可是桓家的大事儿，您可瞧仔细了？”
“回大夫人的话，老朽确认小夫人，是真的怀孕了。”
“好好好，老天待我不薄，赐我芸儿，不但让我获得新生，更是给我桓家又添一后，真是我桓家大幸之事。”
事后，朱氏私下约见了张崇药，张崇药虽然忐忑，但是还是把自己对事情的不解告诉了朱氏。朱氏知道张崇药没理由欺骗于他，但对于眼前的事实还是无法接受，她一手安排的事情就这么砸了。一想到如果李芸将来生下男丁，朱氏就捏了一把冷汗。张崇药自此再也没有得到过朱氏的好脸色。
桓公从知道李氏怀孕后，对李氏可说是寸步不离，关怀备至。任何人任何事物接近李氏都要受到严格的把关。尤其是吃的，没有一样是不用银针先试探的。
桓公这样的照顾让人根本没有对李氏使坏的机会，这让她肚子里的孩子很顺利的成长了起来。
一转眼，李氏临盆。桓公得知此事时，正在荆州州牧府上做客，一听下人传话李氏将产，立马辞别州牧大人往家赶去。
当桓公怀着兴奋和期待赶到家中时，却见府上空中鬼气森森，黑雾缭绕，似有什么不祥之物出世。桓公眉头一皱，顾不得这许多，立马奔往李氏的卧房。
刚近房门，便听得屋内哭声一片，桓公以为是孩子降生，大喜，推门而入，却见屋内下人个个泣不成声。
床榻上，李氏一只手无力的搭在床上，脸色煞白，头无力的侧往一边，桓公上前一把抱住李氏的身体，反复的摇动，可李氏根本没有任何回应——李氏死了。
桓公见到此状，悲痛万分。他默默的守在李氏床边，口中不停的低声念叨着什么，双眼中没有半点神采。
“老爷，孩子。”接生的太婆不太会说话，但是她看见桓公一把年纪如此伤心，有些不忍，把孩子递了过去——这是个满脸英气的男孩儿，桓公一把抱住了他，久久不语。
大家都说这孩子是扫把星转世，刚生下来就把母亲克死了。桓公却从来没有这么想过，他非常喜欢这孩子，不允许任何人这样议论他。他要把对李芸的愧疚和爱全部偿还到李芸的孩子身上，当然，还有他的希望。
桓公为这孩子起名桓因。
桓因的成长条件是极好的，由于桓公大病之后，再也没出过荆州城，桓因受到了桓公最好的照顾和培养。桓公这是要把桓因培养成为下一任的家主，这是明眼人都看得出来的事情。桓因也是一个乖孩子，自从降生以来就没哭过，也不闹，总是安安静静的，很是懂事。
桓公对桓因的宠爱被一家众人看在眼里。王氏和刘氏两房对此是有些幽怨的，她们两房虽然全是女眷，对家产没有期盼，但是老爷自从有了桓因对她们就冷淡了许多。而且，她们以前这么费心的和桓宇母子交好，现在看来却是多半打了水漂。当然，这些都不包括年幼的玖玖。玖玖才三岁，只知道自己多了一个乖巧可爱的弟弟。玖玖经常围在爹爹身边一起跟弟弟玩，玖玖很喜欢弟弟，这是她唯一的与她年龄相仿的弟弟。
朱氏母子对桓因则是满满的恨意。虽然老爷从来对她母子二人都没有多少宠幸，可是自从有了桓因，连最后的一点宠幸似乎也没有了。
第三章 家变
在桓公的呵护下，桓因逐渐成长了起来。桓公教他读书，认字，教他为人之道，供他上荆州最好的学堂，为他找最好的先生。桓因也没有让桓公失望，不但天资聪颖，更是勤奋有加，小小年纪便能说会道，诗书满腹。而且，桓因从来不因此而感到骄傲，而是与桓公一样，对人始终客客气气，谦卑有加。
桓因的种种表现简直让桓公喜出望外，感叹天不负桓家。桓公也是因此而心情大好，病也逐渐痊愈如初。
一日，桓因在窗前念书，见书中说到神仙异兽之事，他甚是好奇，便拿着书跑到桓公跟前问到：“爹爹，书上说这世上有仙人，是真的么？”
“当然是有的，仙人法力高强，能飞天遁地，斩妖除魔，可厉害着呢！”桓公笑呵呵的答到。
“那因儿也想成仙。”
“哦？修仙可是很难很难的。”
“因儿不怕困难。”
“好，来日等爹爹出门行商，去帮我因儿探探仙路，哈哈！”
桓公是一个事业心极重的人，病好了自然不肯赖在家里，虽然他对桓因牵挂非常，但是家业不可不顾。经商最忌就是疏于走动。桓公养病在家多年，外面的关系若不再走动走动，怕是会给人家抢了去。而且，桓公也希望给桓因接掌桓家做出更好的铺垫。于是，桓公在桓因四岁时又开始出行跑商。
桓公在家的日子，桓因是幸福的。但是桓公走后，家里由朱氏掌管，却不那么好过。虽然桓公走前千叮咛万嘱咐一定要好好照顾桓因，但是桓公的离开还是成为了这些所谓的家人对桓因欺辱的机会。
“扫把星”这三个字又被抬了出来，只要桓公一离开，这三个字是始终围绕在桓因耳边的。朱、王、刘三位长辈的冷嘲热讽、恶言相向自不多说，莫名其妙的家法也不少见。哥哥姐姐们更是私下拳脚相加，把桓因当成了生活中发泄的对象。只有一人除外，那便是桓因最小的姐姐桓玖玖。虽然刘氏已经多次告诫玖玖离桓因远些，但是玖玖还是会私下偷偷跟桓因一起玩。如果他们欺负桓因欺负的狠了，玖玖还是会气不过帮着桓因说话，这也让玖玖好几次都跟着桓因一起受了不小的委屈。
桓因从来没因为受到欺负而哭过，他只是默默的承受着，然后等他们发泄完了，走了，自己才默默的站起来，自己去府上的药房找来金疮药疗伤，然后继续自己没做完的功课。
桓因从来没把这些告诉过桓公，他不想爹爹因此而生气。他知道爹爹因为生气得过大病，那是他没见过面的母亲为爹爹治好的病。他常常想，要是自己会仙术，就不会被欺负了吧。
就这样，又过去了四年。一日玖玖推开桓因的房门，对着正在窗前念书的桓因说到：“弟弟，爹爹回来了，快随我去迎接。”此时桓因已经八岁，不仅俊俏帅气，眉宇间那股英气更是越发逼人。
“恭迎老爷！”
“恭迎爹爹！”
桓公笑呵呵的从马车上下来，大步走到门前，越过众人，一把抱起桓因，笑到：“因儿，想爹爹没？”
“爹爹在外打拼，因儿不能帮手，不敢再引爹爹牵挂。”
“真乖，走，回去让爹爹看看，我因儿又长进了多少。”
虽然这样的一幕每次都在桓公回来时发生，但是众人对桓因的嫉妒之情还是无法磨灭。这让众人对桓公由最开始的尊敬也慢慢的变得怨恨起来。
一日，桓公召集家人在正厅议事。众人都到场后，桓公正色说到：“我年事已高，恐怕为桓家奔波不了几年了。所以今天召集大家来，是想告诉大家，我准备立因儿为我桓家少主，重点培养成我桓家下一代掌舵之人，同时也从今天起辅助大夫人打理家中的大小事务。”
“老爷，因儿尚小，恐怕担不起此重任。”桓公话还没说完，朱氏连忙打断到。
“爹，因弟还是孩子，你居然叫一个孩子管我们？”桓宇跟着急到。
“因儿是孩子？你都二十三了，成天在外给我桓家惹祸，败坏家门名声。因儿比你强上太多！”
“老爷，还请三思啊。”除了玖玖默不作声以外，其他一众都说到。
“别以为我不知道你们趁我不在时对因儿做了些什么。你们以为我老了就瞎了吗？一个个年纪都不小了，整天欺负一个八岁的孩子，传出去我的脸都不知道往哪放！就这么定了！谁也不准给我说个不字！”
桓因的这个桓家少主当了一天一夜，第二天，桓家大丧。桓公暴毙于床榻之上，家医张崇药的诊断结果是：心疾突发而亡。
桓家瞬间陷入一片悲哀之中。桓因哭着奔到桓公的房间时，家里的其他人都已经到了，屋内哭声一片，桓因踉踉跄跄的想上前看爹最后一眼时，却被朱氏挡在了门外。
“把这个扫把星给我轰出去，他克死了自己的母亲不说，现在又克死了老爷！”
就这样，桓因连爹爹的最后一面也没见上。
此后，在朱氏的主持下，桓家一众为桓公发丧，不少桓公以前的好友和老客户都到场表示哀悼。在桓公的灵前，桓家全家老小悉数沉浸在悲痛之中，唯独没有看到桓因。虽然桓公的老友都没见过桓因，但桓公自从有了桓因，逢人便提，这给他们留下了深刻的映像。本以为在此能看到那个让桓公每次提到就一脸幸福的幼子，谁知他连为桓公守灵都不到场，这让大家对桓因非议纷纷。
桓因自然不是不想参加爹的葬礼，可是朱氏蛮横的将桓因困在了后院，并严令家仆不准他踏出后院一步。以前无论朱氏怎么欺辱桓因，桓因都不曾起过恨意。而现在她居然不让自己见爹最后一面，这让桓因彻底对朱氏恨入骨髓。可是年幼的他又能如何呢？他终于体会到，没有了爹的庇护，自己是多么的弱小无力，连为爹送终都做不到。第一次，他哭了，为了他爹，也为了他自己的无力。
朱氏借此机会宣布，桓家的下一任家主由桓宇继承。
……
桓家，先祖祠堂。桓因一个人跪在堂前，面对桓彬的灵牌，默默不语。离桓公的去世已经有月余了，朱氏终于放松了对桓因的管制，才让他可以过来拜一拜自己的父亲。跪了好一阵，他才站起身来，走出了府去。
此时，正是初春之季，万物复苏，阳光和煦，大街上一片温暖的气氛，时不时有几个小孩儿欢快的跑过。可这温暖祥和的气氛却化不开桓因心中的寒冰，他默默的走着，不知道路在何方。
桓因一直走到城西老街才停了下来。老街是荆州城穷人们的住所，桓因在荆州八年，却从没来过此处。他觉得自己现在跟穷人们是一样的，苟延馋喘的活着，不知道未来的方向。
桓因饿了，他摸了摸怀里玖玖姐姐偷偷给他的一些碎银子，然后往一个包子铺走去。
“给我打，我就是看他不顺眼！”走着走着，桓因听见一个声音从身边的巷子里传来。
他转头一看，只见深深的巷子中，一群跟他年纪差不多的少年围着另一个趴在地上的少年拳打脚踢，被打的少年虽然已经头破血流，却一声不吭。
桓因不知道哪来的一股无名火焰，竟奔着那群【创建和谐家园】的少年冲了过去。推搡，踢打，拉扯，桓因奋力的想要赶走这群恶少，救下趴在地上的那个人。地上那个人见到有人来帮他，许是看到了希望，奋力爬了起来，与桓因一起和那帮恶少扭打成了一团。
桓因自幼习文，从没学过什么武术，而地上那名少年明显也是瘦弱之人，面对一群恶少，两人本不可能打过。也许是太愤怒了吧，也许是对生活本来就放弃了希望，桓因二人拼命的反抗。满身鲜血的二人如同恶鬼，从一开始的推搡变成了撕咬，从抵抗变成了进攻。
恶少明显是被镇住了，这只是不到十岁的小孩打架而已，桓因二人却是在拼命。
“疯子！晦气！”终于，恶少们放开了二人，骂骂咧咧的走了开去。
那群恶少走后，桓因感觉自己已经奄奄一息，鲜血已经从他的头上流进了眼睛，盖住了他的视线。
半晌，他身边的孩子似有了一些力气，带着胜利般的语气说道：“我叫叶无忧，树叶的叶。我娘希望我活的无忧无虑，所以名字唤作无忧。”
桓因用手擦掉眼睛上的鲜血，转头望着这个跟自己一样狼狈，伤痕累累的少年。如果没有这么多伤痕和鲜血，这应该是一个乖巧帅气的少年吧，桓因想到。
“桓因，八岁。”
“七岁。”
“你住哪里，为什么被他们欺负？”
“我从小就跟我娘住这附近，我娘织布为生。后来我五岁时娘得了重病，再也没下过床。之后我就学着去山里采草药，我运气很好的，百年的人参，千年的灵芝我都采到过，每次上山都是满载而归。欺负我的那帮人也是采药的，他们嫉妒我运气好，总比他们收获大，便经常欺负我。”
说到这里，叶无忧顿了顿，又说到：“我娘这次又发病了，病的很重，大夫说要千年灵芝续命，我便去山崖上采，我爬了三天的峭壁，终于找到一颗。没想到回来被他们撞上，把灵芝给抢了去。这千年灵芝极为难得，我运气再好，也不可能再得一颗的。”
桓因深深的体会到叶无忧的无力，就如同自己父亲当初去世一般。这个世界，不论你走到哪里，不论你富贵还是贫穷，总是有人欺负你。他看着无忧无助的样子，虽然没掉一滴泪，但是心里肯定满是伤痕。
第四章 离乡
“我有千年灵芝！”桓因突然说到。
“真的么？”无忧似乎看到了希望，惊叫到。
“晚上你在这里等我，我给你拿过来。”
叶无忧从来没想到过一个非亲非故的人会对自己如此之好，何况他俩还是初次见面，一时竟感动的说不出话来。
……
黄昏时分，桓因再次来到了与无忧分开的地方，无忧并没有到。桓因摸了摸怀里揣着的盒子，默默的等着无忧。
一直到快要亥时，桓因才见无忧远远的走来。无忧满脸的泪痕，双眼无神，走到近处才抬眼看到了桓因。
“我娘，没等到你的灵芝。”泪水再次从无忧眼中滴落。
人生总是如此的戏剧，桓因对眼前这个比自己小一岁的孩子更加的感同身受。他上前抱了抱眼前这个比他小一岁的少年，然后说到：“人死不能复生，节哀吧。”
桓因与无忧在街边坐了一会，安慰了几句，然后目送无忧离开，自己便也往回去了。
刚进府中，桓因被什么绊了一下，摔倒在地。
“哟，我的好弟弟，这么晚才回来，不怕被坏人抓了去么？咦，这是什么？”
桓宇站在门口，用戏谑的眼光看着桓因，本想好好戏弄他一番，不料桓因怀里的盒子因为摔倒被甩了出来。桓宇上前一把拿起盒子，打开后惊到：“这不是爹爹去年带回来的千年灵芝吗？你居然私偷！小崽子，你还把我这个家主放在眼里吗？来呀，把他给我抓起来关到后院去！明天我要好好让家里人都看看你这个小偷的真正嘴脸！到时候看我不剁了你的手！”
桓因从始至终都没有辩解一句，他知道，现在说什么都没用了。恶仆把桓因关起来后，还绑住了他的双手双脚。桓因知道，明天自己恐怕在劫难逃了，家里的人不会对他手下留情的。他不后悔，但是却感到深深的悲哀，自己的一生就如此结束了么，他不甘心，强烈的不甘心。
“沙沙……”夜里，有人往这边过来了。桓因想到：“他们要提前动手么？”
“桓因弟弟，你在哪里，我是玖玖姐姐。”桓玖玖的声音由远及近。
“姐姐，我在这。”桓因听到是玖玖的声音，一阵温暖涌上心头。
玖玖走了过来，看见被五花大绑的桓因，心疼的竟落下泪来，她哽咽的到：“弟弟，你没事儿吧，他们怎么如此心狠。”一边说，一边着急的帮桓因解开绳子。
桓因双手被松开，第一件事就是擦去玖玖脸上的泪水，然后说到：“姐姐，我没事儿，能见到你，我真开心。姐姐你快走吧，一会被他们发现了就连累你了。”
“你逃吧，逃的远远的，再也不要让他们找到你。”