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  知你嘴巧，我却有自知之明。话是这般说，不过赫连氏却忍不住唇角带笑，身子略往前倾，抬起指尖轻轻一抚鬓发。

  用了那方子，阿家发色已经恢复乌青，竟一根银丝不见。芸娘立即说道。

  你不提醒，我也记得你这功劳，这护发良方果真神奇。

  见婆母喜笑颜开，芸娘正要趁热打铁说道一番盘算已久之辞，便听随她前来服侍的婢女忽而脆脆一声：县君万福。

  芸娘一怔，转头竟见那扇花鸟画屏下，长嫂魏氏不知何时已经俏立在那儿，脸上笑意不浅，只一双桃花眼里看过来却全是讽刺，她不由一怔，下意识就挑了眉头，别有深意地说道：阿嫂今日怎么得闲快些来坐。又假作责备侍婢怠慢：阿嫂有孕在身，尔等也不禀报一声，竟任由阿嫂站候。

  这话，不无暗讽魏氏入内不先让仆婢通禀，竟似出入自己居处一般直来直往，简直不知礼数。

  赫连氏果然收敛了笑容，可尽管心里气闷，暗责魏氏目无尊长，却半点不见于面，依然是和软的语气，嘱咐因为不敢阻拦魏氏直入这时满面忐忑的心腹仆妪：快些扶青娘落坐，别在榻上，不用拘礼，就坐那锦墩。

  眼下大周坐具已经出现供人垂足而坐之高器，却仍是不登大雅之堂，一般而言，也就设在卧内，贵妇贵女们也就是独处时用来歇脚，莫说当着尊长之面，即便当那旁人，垂足而坐也甚失礼，赫连氏这般体恤长媳，当然是因为她有孕在身的缘故。

  可魏氏却不领会婆母一番好意，微笑而言：阿家，媳有事回禀，耽搁不久，站着回话也就是了。竟是一点不搭理弟妇芸娘，自顾再道：媳是听说，十四叔归京，眼下正在外候立，说是要拜见阿家。

  小叔真回来了芸娘原本极端不满魏氏这副趾高气扬，但听了这话，却不由变了颜色，竟是惊呼出声，她倒也立即醒悟过来失态，小心打量了一眼赫连氏，见婆母也蹙起眉头，又才讷讷补充一句：小叔怎么突然回京可是从上清观来。

  魏氏这才斜了一眼弟妇，接腔说道：说是今日才至长安，随行从者尚且背负着行囊，不似先返上清观，倒似要在家中住下。

  这可不行赫连芸娘几乎脱口而出，却又立即意识到魏氏这番来意，心下一番盘算：十四郎有那煞名，魏氏势必不肯让其归家，莫说大伯眼下正值仕途顺遂，就说魏氏眼下怀有身孕，又怎能容十四郎煞克但十四郎到底是姑母亲生，前些年，姑母不是还在裴后嘴里打探十四郎下落，可见到底还有牵挂自己何必要做这恶人。

  拿定主意，芸娘便又换了副面孔，又是感叹又是欣喜：小叔平安归来，阿家总算能够安心，小叔甫一归京便来拜叩阿家，足见孝心，阿家，媳妇这便亲自去迎。说完就要起身，但一番动作自然放得极其缓慢。

  眼见这两个赫连氏，弟妇假模假态，婆母却也没有阻挡的意思，魏氏心下连连冷笑。

  第16章 北里叩玉家

  阿家，并非儿媳心狠，阻拦小叔归家，一则，郎君好不容易才得授职，仕途正好，万万不能任何闪失，二则，儿媳现下正有孕在身，此回不比从前，本有些不稳，为此，媳之阿娘废了不少心思寻医问药佛前卜祷，慈恩寺法师也称，万万不能有任何冲撞，是以，媳恳请阿家顾全大局。

  一番毫无转寰之地的言辞，固然让芸娘趁心如意，却也让赫连氏满心苦涩，她原本想要怒斥魏氏不孝不睦，却因为种种原因难以启齿，只能狠狠咽下胸口那番不甘不愿，强作镇定摆了摆手：都是十四郎命数，只望他体谅我这番难处，罢了，就说我患疾

  魏氏心下极不耐烦婆母这番装腔作势，微微一礼：如此，媳便去安排，告退。

  待嘱咐了管事怎么回话，魏氏依然扶着贴身侍婢的手臂，不紧不慢踱回居处，那仆婢见四处无人，才直言心中担忧：县君这番强硬，只怕会惹主母心中不满，贱婢更担忧则是，会被有心之人利用挑唆。

  那有心之人虽未明言，魏氏却也心知肚明，冷笑说道：别以为我不知赫连芸心思，无非是想借着这番我有孕在身，不得不放手管家之权，以为讨好阿家，能让她执掌中馈，也不称称自己几斤几两她固然是阿家侄女，又有何用

  可贺家毕竟是宗室

  魏氏甚至嗤笑出声：宗室又如何，若非当年我带来丰厚嫁妆，家中怕是早成了个空架子，这所大宅能否保住还未必，阿家又怎有如今锦衣玉食养尊处优富贵日子，就连郎君，倘若不是我魏家与毛相国交好鼎力举荐，哪里能得正五品羽林郎将之职阿家生十四郎时，就险些不保，十四郎刚满周岁，大父便丢官去职不过多久竟然过世，又再半年，家翁竟也病逝，郎君当时才十岁，竟然也被他煞克得病重不起，若非阿家将十四郎送去田庄，只怕也不能康复，这等煞星，我怎容他归家

  只贱婢也曾听说，莹阳真人虽然不比先帝时风头，眼下却也颇得太后心意，倘若十四郎得知是县君从中作梗，未免不会

  莹阳真人又能如何眼下已经不比先帝时候，便是她父亲南阳郡王，不是也不敢与谢相国毛相国争强太后信奉佛道，这才与莹阳真人有些话说罢了。再者，十四郎煞星之名可不是我传扬出去，更与郎君无关，他若真要恼恨，也该恼恨当初将他送去田庄不闻不问之人。

  魏氏毫不放在心上，言辞越发轻狂，那忠心侍婢见此情状，也把劝说咽下。

  而门外坪院，贺湛静静听完管家颤颤兢兢一番回禀，得知生母竟然又再患疾，本欲拂袖而去，到底忍住，垂眸说道：如此，我更该拜候侍疾。

  他脚步未动，管家却被惊吓得屈膝跪倒，叩拜不止：郎君莫要难为贱仆主母本无大礙

  终于，就是这样了。

  贺湛仰面，看那高墙之内隐隐冠盖，终是牵起一抹浅笑，转身大步离去。

  五姐姐，这回，我真正死心了。

  他一撩袍裾踩鞍上马，自是往上清观所在永兴坊缓缓行去，十年光阴，这市坊间当然不少变化，比如当初宣赫一时的裴相国府，显然已经易主，居住在此再非裴姓，而是新贵谢家，只见乌头门内，敞敞一方坪院里车马拥挤，竟比当年更加繁闹。门外家卒昂首挺胸，看人一律侧目睥睨，说话尽是吆三喝四，趾高气扬竟更胜承天门外皇家亲卫，哪有半点裴相曾经礼贤下士温儒作风都说如今政事堂诸相，谢饶平还算谦和，不枉当年才华出众尔雅之名，只此番看来，固然谢相国本身不错，到底是突而发迹，显出束下无能。

  贺湛当然不存赴拜攀贵之念，待牵马经过这特许朝向正街之富贵门第，往前行至坊门进入，干脆也不再上马，只负手沿着坊内十字街慢慢走到东南角僻静所在，见上清观前，还是那棵青榆苍翠，唇角终于露出由衷笑容。

  叩开观门，上了年纪的门房怔怔看了贺湛数息，试探般地问道：十四郎得了一句福伯的回应后，门房激动不已，忙将人往内请入。

  贺湛却问：姑母可还安好

  真人万安。福伯一边抹着眼角，似是慨叹般答道：不想郎君书信才至不久，人便到了京都，不过真人前日即往洛阳，眼下并不在观中，郎君快请。

  姑母去了洛阳贺湛站住步伐，不无狐疑地问道。

  是奉太后之令，往邙山请凌虚子。福伯才说了一句，便有一中年武士大步前来，见到贺湛也是一怔，须臾却咧嘴笑了起来，抱拳一礼：十四郎。

  贺湛见了来人，竟也还以一个长揖，口称先生。

  快休如此。武士避开见礼，上前扶起贺湛：白鱼区区部曲，怎当郎君如此大礼。

  某之武艺多得先生教授，如何不当贺湛尽敛吊儿郎当的作风，肃色说道。

  白鱼颇有些难为情，挼了一把颔下短须，却忽然积蓄暗力拍向贺湛肩头，三下之后，见贺湛纹丝不动，白鱼才笑道：三年不见，郎君精进许多，可见不曾荒废。

  贺湛又谦逊了一句，这才问道：三年之前，某拜托先生归京，禀明姑母暗察朝中诸事，除姑母信中告知，可有其余重要

  两人说话间，几个仆从已经悄无声息退下，故而这时白鱼也不讳言：郎君所言之归来者与轮回者，尚无半分头绪，并，太后虽常诏真人入宫，然则许多事宜真人仍旧不甚明了，郎君信中问起元贤妃，究竟有多受宠倒不详知，不过太后跟前倒常有她奉承，据真人判断，太后待贤妃反比柳贵妃亲近。

  贺湛微蹙了眉，心下不由一叹，到底不比先帝德宗时，南阳郡王手掌实务，德宗又喜姑母才华，偶尔姑母也会向先帝荐举良才，对政务也好宫务也罢知之较多，又问道：姑母何故被差遣去洛阳

  是圣上，欲为太后择福地。白鱼低声说道：太后也不知听谁进言，得知邙山凌虚道长诸多神通，而真人又因机缘巧合，与凌虚子有些交往

  这时所称福地，实际上便是修建陵墓之处，历代天子登基，择福地建陵即为首重，可是这回却是为太后择陵贺湛满腹狐疑：怕是不合礼制吧，嫔妃历来随葬帝陵，太后岂需令择福地

  为这事，朝中已经争论一时了，圣上心意已决。白鱼又说：毕竟太后并非先帝正后，按礼，只能入葬妃陵，圣上许是不愿让太后受屈，眼下政事堂诸相，大多支持圣见，因为此件争议，前不久圣上才下诏贬了几名谏诤官员，现下再不敢有异声。

  贺湛沉吟不语，白鱼似乎才回过神来：郎君远道归来，还请入内安歇休整，余事待改日再议才是。

  可贺湛四顾一番，见这观中清寂，再想到早先归家遭遇那番冷遇，只觉苦闷暗涌，便笑道：姑母不在观中，我却耐不住这清冷，罢了，还是去平康坊。

  郎君。白鱼唤了一声，却并非阻止贺湛前往那风流香艳之处，而是微笑道：郎君若是要往平康坊，在下倒有一推荐之处，郎君可曾听过北里叩玉家

  若论长安城中诸多市坊，无论名气抑或最令人津津乐道，自然首推名姝群集的平康坊，此处与崇仁坊夹道南北，又毗邻东市，昼夜喧呼灯火不绝，确为要闹坊曲，大周又不拘官员召妓，至于那些士子，更是将聚饮北里与红粉调笑视为风流雅事，反而那些远离美色的正人君子，诽斥纵情声色留连勾栏，倒极大可能落得满身白眼一句田舍汉的嘲笑。

  而除去【创建和谐家园】显贵各大纨绔与倜傥士子一类，平康坊里更不乏游侠云集，周人多豪豁，酒饮过量，便是往常好友也有口角磨擦之时，至于那些侠少，一言不合便拔剑相向闹出【创建和谐家园】更有发生，故而做为席纠之妓者，相比歌舞乐艺，更加重要则是口齿才辩长袖善舞，方能使与宴者皆欢而不生龌龊，故而但凡能为席纠之乐妓，大多都具察颜观色巧口慧心。

  比如近时名声赫赫之杨叩玉，虽相貌平平，然出口成诗，又因性格豪放才辩出众，谈谑之间妙语连珠，善于快刀乱麻处理尴尬情境，大受文士显贵追捧，于是叩玉家就成为平康坊内门庭若市之地，倘若不是位于曲巷幽僻处，只怕门前非得挤个车水马龙。

  普通人想要至叩玉家饮宴，即便并非叩玉娘子亲任席纠，也得要提前半月预约。

  因而当贺湛踱着闲步到这院落门外时，当然不见水泄不通的喧吵，驻足数息，便闻墙内隐约传出丝竹之音，偶尔谈笑吟唱，也没扰乱这番雅静。

  叩开有如普通人家之小扉，迎出侍者虽觉来者陌生，又问得并无预约，却十分识趣没有拒之门外，躬身将客人迎入，带去外院一侧花厅，奉上桃浆，才去请来假母。

  一听有不速之客，假母原本准备好婉拒之辞，可见了坐在席上只有一位郎君，穿着锦衣月袍，腰上云纹脂玉一见就不是凡品，再观相貌，假母险些没忍住赞叹出声，又察风度，也是神朗不俗，真真一品人才，假母拒客之话就说不出口来。

  郎君独身一人，看来并非宴饮。假母先行试探。

  贺湛这时完全不拘俗礼，一膝卷于矮榻，一腿却垂在地上，唇角轻斜，眼里便似流光生辉，倒看得那久经风月的假母双靥一热。

  第17章 乐妓叩音

  某是听闻这叩玉家，除去都知娘子，更有一位极善琵琶之绝色。小说

  当闻这位玉郎并非冲着叩玉而是冲那叩音，假母轻舒一口气的同时，不由又啧啧称奇，也难怪她，在这平康坊，但凡名气赫赫妓者皆以诗才辩才为佳，容貌通常不是品流评定标准，但凡冲着色貌来客，多为粗俗之辈，辟如那位因为姐姐封妃父亲得侯而突然显赫的元三郎，便是纠缠叩音不放，将叩玉这位都知娘子视若不见。

  可看不出来，这么一位相貌俊朗又颇具风仪的贵胄青年，竟也是重色之流。

  像是看穿假母那番暗忖，贺湛又再补充一句：怎么，难道某那友人言之有误此处并无琵琶出众之人

  假母方又恍然，原来是冲叩音反弹琵琶那手技艺，便笑：小女叩音一手琴艺尚可。

  这也是真话，平康坊里，哪位娘子没受过音律歌舞教习，技艺尽都不错，反弹琵琶倒也并不鲜见，只不过叩音容色出众舞姿艳绝，假母用她，却也是弥补叩玉独力难支，那些游侠纨绔闻名而来却不得见，用叩音应酬罢了。

  不过今日当真不凑巧，小女叩音已经约满。假母正要再荐一位，却见那白衣郎君挥一挥手，一锭黄金便落在案上。

  某本欲在此盘桓数日，不忧没有与叩音娘子小话之机。

  平康里不乏客栈，是以诸多妓家并不任由普通客人留宿，但也是限于普通，对于那些富贵子弟抑或才名远扬之士并不拒绝，假母一来对贺湛极有好感，再者见他出手不凡，也情知非富即贵，当即殷勤笑意：那是当然，不过郎君既要留宿在此，妾需得多问一句如何称谓，未知郎君由何而来京都，倘若市令察问，妾也好应对。

  某便是长安人士，族中行十四，家居普宁坊贺府。

  能称为普宁坊贺府唯有一家这玉郎竟是宗室子弟假母微微一怔后，更是大添殷勤。

  于是贺湛在这日晚间，便见到了白鱼举荐那位叩音娘子，然而只一眼之后，他便再无观赏琵琶艳舞的闲趣。

  听说又有客人专程冲自己而来，叩音却也并无喜色，反而忧心忡忡，直到看清面前男子形貌气度才微吁口气，却在施礼之后举眸之时，竟见面前男子双目有如冷剑直刺自己，叩音一呆，却就在这数息之间，男子又换了笑容，仿佛刚才只是错觉。

  郎君想听什么曲目叩音心下狐疑，开口时更显小心翼翼。

  今日无心赏曲。贺湛手执鎏银长嘴壶，倾腕斟出两杯清酒，自拿了一杯仰首饮尽，却又似回味一般，将那杯沿略挨唇边，举眸时眼角长飞，不尽风流之态。

  叩音不由自主被面前这张容貌吸引目光，看着那双乌眸幽深处，映出烛火有若星曜，自己的小小黯影晃晃留在星火当中。

  她又听得一声恍如叹息般低沉：某见娘子甫一入内，颜容似有忧色，莫非有难言之事不妨道来，某纵不能助益，聊为听者也能容娘子倾诉，倘若能略微开解更是幸事。

  叩音更觉受宠若惊，她不比得此间都知娘子叩玉受万千追捧，接待客人当中虽也不乏名门子弟【创建和谐家园】显贵，然则皆为见叩玉而不得，退求其次在此饮乐，纵使她使出浑身解数专心乐舞，博得无非三两击掌而已，多数视而不见，但有看来目光，无不是被她容色吸引，尽为轻挑。甚至不少自视清高者直言不过如此，让她羞愧难言。

  至于最近频频纠缠逼迫的元三郎，更是刁横狠戾，那渺了一目的阴狠形容固然让人畏惧，言行间凶狂粗野之状更是让人胆颤，这时竟被这么一位品貌气度上佳之士问及忧乐，又怎不让她感念

  然而元三郎为宠妃手足，三郎之父及恩侯竟胆敢在天子脚下做为强占民妻恶事，众多御史尽皆遮目避耳不见不闻，自己不过隶属教坊一乐妓，卑微【创建和谐家园】甚至不如庶民，又怎能将受逼之事张扬连累旁人

  于是叩音只强颜欢笑：郎君这话从何说起妾无非是略觉疲累而已，怎敢在恩客面前忧形于色。却不由自主跽坐案前，执杯尽饮，殷勤持箸为客人添佐酒之味。

  贺湛也不在意叩玉这番口是心非，又再斟酒两杯，轻笑柔声：不谈忧喜，你我只谈风月未尝不可。

  于是推杯换盏，对坐两人从那乐韵谈起，渐渐有了微醺酒意，贺湛兴致上来，不免说起江南一番见闻，那叩音却也能搭腔，附和着钱塘旧景人事，脸上似有惘然【创建和谐家园】，贺湛自然而然便问：娘子难道曾经到过江南

  妾之旧籍正在钱塘，只是幼年便离故乡，也只有些微印象而已。叩音轻叹，饮尽一杯清酒，眼角微有湿痕。

  再经贺湛略加引导，叩音不觉就说起身世，平康坊内诸妓大多隶属教坊，与青楼私妓有些区别，也大都有凄惨经历，或者是因家族获罪所牵没为乐籍，亦有奴婢发卖为妓，甚至有良家子因为孤苦无依误入风尘，叩音的情形便是后者，她非出身富贵官家，父祖原是小商贾，靠酿卖酱醋为生，也可算为略有薄产，然而祖父逝后，伯父沉迷博戏而不安于业，父亲又病弱，家境于是渐渐潦倒。

  父母亡故后，伯父便为叩音唯一依靠，然而便是伯父自家女儿也被卖去为奴，她的命运可想而知。

  周律有定，不得逼良为贱，即便是父母也不能强迫子女为奴，须得自愿，然而叩音当时年少无知，哪会懂得一朝为奴入贱籍便终身难得自由，在伯父家中衣食无依，就信了那为人奴婢反能混得饱暖有益无害的话，签了【创建和谐家园】契自愿为奴，才随主家来这京都。

  岂料到，因为年岁渐长容色娇美，被主母忌惮，再度发卖出来，便进了青楼。

  假母原来也当她往红倌人培养，教习歌舞乐曲，只因尚小不及十五才保处子身，后却被平康坊中假母看中，出资买来此处，终于是免却被逼【创建和谐家园】这等厄运。

  是以叩音说起坎坷身世，却也不见多少哀凉，反而有庆幸之意，只因倘若一直身陷青楼那等私娼妓院，只会比眼下悲惨得多。

  然而她眼下虽隶属教坊，普通人不得强迫【创建和谐家园】，却也只限普通人而已。

  其实正常情况下，那些【创建和谐家园】权勋虽有能力夺占乐妓，不过到底是违律之行，为一区区美色担着被御史弹劾世人诽夷的风险太不值得，一不小心闹去天子跟前，说不定就会丢官去爵，是以这类事情并不多见，然而这回叩音却偏偏碰上了元家郎君。

  元家原为寒微，根本不讲究什么声名门风，仗着宫中贤妃一朝得势只以为可以横行无忌，元三郎数回逼迫，压根不顾叩音是否隶属教坊，声称只要叩音愿随他去，自然有法抹消官妓身份。

  碰到这类毫无顾忌仗势之辈，便是假母也无可奈何，叩音固然有千万不愿，也只有自叹命苦，这世道，便是她安于乐妓卑贱只求清白之身竟也不能。

  心有难言苦衷，又被触及过往，叩音更是愁闷不已，于是频频豪饮，也难平息心头郁苦，更是在酒入愁肠之后，激起一种前所未有的悲愤来，暗下决心，倘若事情真到不能转寰地步，大不了还有一死，也好过被元家父子那等凶蛮无德之人【创建和谐家园】。

  然而这晚，先醉倒的却是贺湛，前一息尚且口吟诗唱，下一息竟歪倒凭几，手中却还握着空杯，嘴里也还嘟囔着叩音娘子还能接否罚酒罚酒，然而两排密黑的睫毛已经垂落，烛照下，两颊绯色更显艳丽。

  叩音轻轻摇头，叹息今晚怕是醉不成了，唤入侍者，合力将贺湛扶至内卧软床，又亲手替他解了外裳，松开发髻，用那绢巾净面时，叩音依依不舍的目光在那张虽染醉意却更显俊美的面容上留连片刻，终于又是一叹，放落纱帐，轻步离开。

  自入风月场，虽学得满身技艺，也如贵族女子般涉及那些诗词歌赋，比较从前有了许多见识，偶尔也会伤景感情，然则终不曾奢望能得良人相知相守，眼下这般地步，更不会寄望了，这玉郎虽好，奈何无缘。

  门扇轻合，随那轻微一声，室内只余寂静。

  床上高卧之人却睁开了眼睛，哪有分毫醉意。

  贺湛翻了个身，轻挑眉梢白鱼特地举荐叩音，当然别有用意。因姑母处境不如从前，若想在宫内安插耳目自然不易，不过在部份新近显赫的门第布线倒不艰难，尤其是在本无根底得志猖狂的及恩侯府安插一二眼线，简直就是不废吹灰之力。