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  我实不忍见你坠入绝境，才孤注一掷，世人议论起来，纵然贺十四郎有心远避是非，却也可能不甘落得怕事之名被元三郎逼压，只要二人争执，越发沸沸扬扬，及恩侯府总会顾忌宗室几分，不敢太过逞强，最好则是，就此罢休。

  叩音这才生出几分期望来，过了一阵，听闻贺湛竟然请人备好酒菜，要与元三郎饮乐，竟是没再争执，叩音自然欣喜，而这日，元三郎直饮到宵禁时分，才被侍者扶了出来，踉跄至阶下，又回身冲送出的贺湛告辞：就这般说定，你我今后可得多多交道，明日我便正式下帖相邀，请十四郎过府一聚，就算我还席。

  说到此处，又再特意粗声壮气喊道：天下美色何其多，我又怎会为了区区妓子与十四郎嫌隙，那些挑唆生非之流，也太小看我元某十四郎既对音娘有意，我也乐于成人之美。又让人请来假母，元三大大打了个酒噎：可听好了，我明日就送上五十金，今后，音娘不待旁客，只能陪侍十四郎。

  戏演到此还不罢休，元三倾前两步，晃眉挤眼说道：不过十四郎今日提到那位苏州倚红楼西妩女，果真是色艺双绝我可信以为真，这就遣人往苏州赎买，只望十四郎不是言过其实，否则我可不饶。

  目睹这番情境，叩音可算是喜极而泣，待元三郎被扶上马车离开，她赶忙随同贺湛回到客居，二话不说就跪拜在地，感谢救命之恩。

  音娘先别谢我，早先元三郎那番言辞不过掩人耳目而已，我并未劝服元三郎罢手。

  贺湛这一句话，自然让叩音面无人色，跪坐失语。

  事实上，元三郎也不能罢手。贺湛静静看着叩音，目如沉渊，不见半分往常戏谑多情模样：我问一句娘子，难道就甘于卑贱，终老于这妓居。

  贱如蝼蚁，连摆脱狎\玩已是不能，又哪里能有其余奢想。叩音经这乍喜乍悲，只觉心如死灰，竟比往常多了几分胆气，咬牙说道：不瞒贺郎，妾早存决意，宁愿一死，也不委身恶鄙。

  倘若我说，不需你委身恶鄙，甚至也许能得你从不敢奢望之荣华，你又作何想

  叩音呆怔当场，良久才嗫嚅问道：郎君此话何意

  只这些微时长，贺湛却已经在叩音面上捕捉到几分惊愕几分狐疑，当然最重要的是几分迫切几分期望，让他明白叩音虽宁死不从元康，但到底有求生之念，这与贪图荣华无关，只是她身居卑贱又遭逼凌，身为一个活人，原该具有的不甘与抗争之心而已。

  我早先从元三郎口里探问得知，他如此不依不饶，实则是因，想要送你入宫侍奉圣人。

  这话有如一记重雷，震惊得叩音越发神魂出窍，足足呆怔了半刻，才总算能够思想，怎么可能，大周禁中虽设太常音声人为宫乐舞伎，可都是从良户女子中择选，听闻还有宫妓，也都是因家族获罪受牵之高门女眷，她不过是一风尘妓子，怎有资格选入宫廷

  郎君此言，此言委实太过惊人。

  更惊人的话却还在后头。

  娘子与仙逝裴后容貌相似，听闻圣人因裴后早逝伤感，难以释怀，元家有这盘算，应是欲使娘子为贤妃固宠。

  叩音仍是不敢相信：虽说圣人爱重裴后，誓不另立皇后天下皆知，然而，毕竟斯人已逝，再者圣上宠爱贤妃，也是众人皆知之事。及恩侯府这般显赫，岂不是全靠贤妃如此隆宠，又哪需她

  内廷之事，非你想得这般简单，贤妃虽看似得宠，却仍居贵妃之下，更别说还有出身相国府之谢淑妃贤妃再是貌美，又有几年青春她身后又无家族倚仗，未雨绸缪也是情理之中。

  叩音这才深吸口气，总算缓解绷得紧紧的心弦，一时之间，心情极度复杂，不用委身恶鄙固然庆幸，但她也不无自知之明，宫廷繁华嫔妃尊荣虽然让人羡慕，她却是孤苦无依，相较贤妃更是远远不如，又怎敢奢及终生荣华

  音娘，倘若你依旧不愿，真正只有一死罢休了。贺湛又再说道：及恩侯府虽为新贵，却毫无根底，仅凭元候父子不可能借假死之名抹去你之乐籍，然而他们却显明不达目的不罢休，说明宫里已经知道你之存在，你若依然不愿，元贤妃为求免责，势必会将所有责任推诸于你，不愿事君，是违令不敬，唯有一死。

  叩音不由悲愤：元家为图长久富贵，利用我这皮相与人夺宠，却不与我留半分余地，妾这一生，本别无旁愿，只想衣食无忧宁静度日而已，却被这家人紧紧相逼难道他们就不怕我一朝得势以牙还牙

  倘若音娘真能获宠，对手绝非贤妃一人，而是整个后廷，你本是伶仃人，入宫更加无依无靠，也唯有倚仗贤妃，再者，你真实身份始终是一把柄，一旦显露对贤妃心怀不满，她大可利用此柄借刀杀人，说不定，到时一石数鸟，贤妃坐收渔人之利。贺湛有意无意间，在叩音心里再浇一桶热油。

  那么，妾便只能忍声吞气，为求自保，任凭元家利用。叩音捏紧了拳头。

  虽是九死一生，到底有一线生机。贺湛微笑：一时忍辱自然难免，可只要有外力相助，也不能说毫无以牙还牙机会。

  叩音惊愕：贺郎欲助我

  我愿与娘子合作，竭尽所能助你在宫中站稳脚跟，至于娘子是否要报复元家，自行打算，我之所愿，不过是欲知一二禁中隐情，当然，这回我替元家出面劝服娘子，也可与之交好，对将来仕途有益。贺湛直言不讳：我非娘子恩人，只想与娘子结盟。

  第21章 一对和谐妻妾

  午后，春阳暖暖照入窗棂，一室安寂，铜熏香炉的兽嘴吐出缕缕轻烟，雅淡的香息似有还无，这般清谧安适，实在让人昏昏欲睡。小说

  当碧奴再一次将额头磕向一旁花架，十一娘忍不住轻推心腹侍女：别硬撑，到一旁合上会儿眼，我本就要熟记功课，暂不需你侍候。

  小娘子尚且还在用功，婢子怎能偷懒碧奴红了脸，再一次坚决摇头。

  你这一会儿就磕碰一下，反倒让我分神。

  碧奴还欲推辞，萧媪却推门而入，显然是听见了这对主仆谈话，笑着说道：小娘子这般年纪，便知体恤下人，果然良善。只小娘子虽然勤勉，却也不用这般心急，娘子也嘱咐过，学业尽管要紧，小娘子年小，也不能太累着，莫若也午睡安歇一阵。

  虽然听出萧媪言辞当中意在为主母好话，十一娘却也领情，不过仍旧拒绝：儿知晓母亲慈爱，然能得母亲启蒙授学，儿只觉欢欣鼓舞，半点不感困倦，再者母亲百忙之中仍旧抽空与儿讲解文义，儿又岂能懈怠只望快些跟上诸位阿姐进程，好一同听学，替母亲节省心力。

  萧媪满面是笑，小小女孩，竟这般懂事。起初她还担心娘子管教太过严厉，十一娘到底还小，正是贪玩年纪，心里会有埋怨反而误解娘子苦心，是以得闲就开导安慰，哪知观察几日，十一娘在识文记字上十分勤勉不说，也按娘子要求那般一直端正跽坐，即使小腿肿胀，晚晚要用热水疏缓才消，十一娘也没叫半句辛苦。

  更加可喜则是，十一娘之聪慧简直超出预料，生字教上一回便谨记于心，娘子讲解文义，也只需一遍便能复述得一字不落，三日时间，便习完千字文，如今竟然已经学习孝经，就连一贯严厉的娘子也是称赞不已，十一娘却不自骄，依然勤勉。

  因为主母萧氏执掌中馈，琐事繁杂，而十一娘识字进程又过于惊人，导致萧氏竟然抽不出太多时间教习生字，好在萧媪也识字，是以便由她先教记生字，待萧氏有了闲睱，再与十一娘讲解文义以及考较纠正。

  因而这时，萧媪见十一娘当真毫不困倦，也就继续教她识字，这么过了半个时辰，十一娘竟能诵出广要道章，进程已经过半，怕是最多后日就能吟诵整本孝经，这速度，简直与萧府小九郎不相上下，那位可是连国子监博士都惊赞的神童。

  萧媪固然不知，见她惊赞不已，十一娘心中却也不无赧然，虽然她的记忆能力的确不容小觑，那一世也勉强称得上强记博闻，却也清楚自己并非过目不忘，全是占前世熟记诸多经义的便宜而已。

  她没想到回京次日，萧氏就迫不及待要替她启蒙，摆在面前却并非眼下望族千金们用作启蒙的女则内训一类，而是千字文，这实合十一娘心意，她原就对男女有别的礼规不以为然，更不喜女则等约束教条，这番不需装模作样再学一回，自然欢欣鼓舞。

  而萧氏接下来还有不依常例之处，没从识字临帖开始，而要求十一娘不下笔而先会看字，用心观察帖上字形结构笔划，尝试领会精神，待有把握背临时，再执笔，便是一开始写得不如对临工整也不要紧。

  十一娘并非真正稚子，当然明白萧氏此番行为非但不是有心刁难故意苛厉，反而是真心为她打算，笃定要培养她的才学修养，于是十一娘倒真好奇起来生母姜姬与萧氏之间究竟有何渊源，以致萧氏将她一位庶女视若己出，不吝教导。

  也正是因为这一缘故，十一娘彻底不再犹豫，显示自己早慧之能，进一步博取萧氏看重。

  而与此同时，还有一幸运之事，便是碧奴十一娘固然判断萧氏待己是真慈爱，却也不敢疏忽大意，对于柳家内情她并不怎么了解，盖因当初，祖父就不怎么情愿与柳家联姻。

  十一娘记得那时年小，有回午睡时迷迷糊糊听闻母亲与姑母闲话，就有一番开解：小姑也不需太多担忧，尽管阿翁对柳世父品性行事略有微辞，两家素来无甚交往，齐王妃却与二郎母亲是闺中好友，见二郎德才兼备，这才热心为媒，王妃与阿家是姨表姐妹，明知小姑是阿家掌上明珠，决不会言过其实隐瞒不足。二郎生母虽已病逝，这继室韦夫人倒也是豁达人，且看她这回对这门婚事如此热忱周道，也知对二郎确是慈爱。

  然而当姑母嫁来柳家，祖父却使终无法与柳寺卿亲近，两家关系一直平平，也就当年节上尽足礼数而已，在这样的情况下，十一娘当然只与姑母及表弟表妹相熟，对柳家其余各房情况知之不详。

  可眼下她却成了柳氏庶女，为了将来图谋，当然要熟悉生活环境周边各人性情，才好趋利避害步步为营。

  只打探之事，被萧氏察知始终不好，而傅媪青奴又是萧氏亲信，十一娘也只好嘱托碧奴。

  哪知这孩子，虽然比青奴年纪要小，往常看上去难免不够稳重，却对十一娘极为忠心，聪明伶俐又再出人意料。

  十一娘只不过叮咛她瞒着傅媪青奴，尚不及说出已经盘算好的借口，碧奴却甚干脆地一口答允，一句没有多问，而是笑着说道：小娘子有难处，婢子心里明白，小娘子放心，婢子会见机行事，不会让旁人生疑。

  便说早先，碧奴到底没听从十一娘劝说往一旁打盹，趁着萧媪教习识字之机，又去外头与那些仆妪姐妹亲近闲话去了。

  待十一娘这边当着萧媪面前诵记至所敬者寡而悦者众，此谓之要道也一句时，碧奴早已收获满腹消息神清气爽跽坐在旁了，十一娘只消暗睨一眼碧奴炯炯有神的目光，便知这侍女有话待禀，然而她仍收拾迫切，好容易待到萧媪被琐事缠身离开，这才与心腹窃窃私语。

  瑾娘今日受了责罚。碧奴禀报一句。

  对于柳瑾这位顽劣庶妹，十一娘原本没有放在心上，然而却在归家次日拜见韦太夫人时，才得知柳少卿不久前新添了庶长子，生母正是眼下负责教养柳瑾的白姬，萧氏与柳少卿成婚多年，膝下却只有两个女儿，虽先后纳了三个姬妾，姜姬与姚姬也只先后产女，白姬应是柳少卿回京后才纳入府里，却一举得子，韦太夫人自然心花怒放，因而这位庶弟既没交嫡母萧氏照顾，更不可能让生母白姬教养，而是由祖母韦氏亲自照顾。

  也便在同一日，十一娘亲眼目睹萧氏交待白姬清点家中仆妪人数，准备配发这年夏衣，才知道白姬竟能协助萧氏打理家务，可见地位不同于普通妾室，当然琢磨着探清这白姬底细，判断萧氏是真看重她，抑或只是表面文章。

  眼下姚姬虽被禁足，柳瑾却免不得晨昏定省，最初一日倒还哭丧着脸，闹着要见她阿娘，哪知第三日来无衣苑，就成了喜笑颜开的乖孩子，不但在萧氏跟前有了几分规矩模样，对待白姬更加似乎亲近孺慕起来，如此变化，可见白姬颇有手段。

  十一娘交待碧奴暗暗打听，才知白姬是利用笼络的法子，用了几套漂亮衣衫及精致腕珠，再许诺下不少好处，便将柳瑾哄得服服贴贴，心甘情愿听她教起规矩来。

  又经过冷眼旁观，十一娘只见白姬对萧氏甚是恭谨，言行举止又落落大方并不过于卑缩，对待仆妪下人也甚和气从不颐指气使，看得出是有一定修养脾性也和气，还正想着倘若姚姬今后不再胡闹夺回柳瑾教养权，柳瑾跟着白姬也算幸运，哪知没过几日，竟就受罚。

  可是瑾妹妹又淘气十一娘问碧奴。

  是被如妪拘束得恼怒起来，骂了一句狗杀奴，白姬称如妪是娘子指派保母，虽是仆妇，对瑾娘却有教管之责，辱骂一则是不敬，再则大家闺秀更不该出言粗鲁。

  十一娘暗暗点头，白姬能如此教导柳瑾，可见并非表面应付萧氏嘱令而已，而确是对主母之令真心奉从，也难怪萧氏用她辅理家务。

  婢子今日打听得，娘子起初是想让白姬照顾小娘子，哪知因姚姬受罚，只好将瑾娘交托白姬，更有白姬旧仆炫耀，说她本家原也是京都富商，白姬也是自幼饱读诗书，当大家闺秀教养，又一手好算记，这才能助娘子掌家。

  京都富商中，似乎还真有一户白姓。

  虽说眼下有士农工商为尊卑排序，商贾居末身份最低，但那些大商贾因为家产富裕，与不少贵族官宦皆有来往，别说时常出入高门大户，甚至还有参与宫宴机会，当年太后生辰宴，因京中富商李江海进献一颗东海夜明珠，光华能比满室灯烛，让太后欣喜称奇，特意诏见李江海入宫赴宴，还赏了一宫人与他，白姬若真是印象中那富商之女，入柳家为妾倒也不算高攀。

  也难得她这般恭谨知礼，而不似姚姬那般自以为是。

  白姬娘家富裕，又生下庶长子，萧氏不以为忌反倒处处抬举，显明萧氏这位主母在柳家地位牢固，并不会自危处境以致心胸狭隘不能容人。

  十一娘正打算着今后如何更让萧氏顾重，却突听窗外一声响动，她不由一惊，疑心有人窥听两人私语，目光下意识张望过去，却见窗棂处跃起一只布偶来，又是鞠躬又是作揖，还有男子掐尖了嗓子说话：小娘子万福，仆向小娘子讨赏，就赏块枣糕可好

  紧跟着白影一晃，竟是一人直接从窗户跳了进来，仍举着那布偶显摆，一脸讨好笑容，却十分警慎地示意吃了一惊又转惊而喜正要问好的碧奴噤声。

  十一娘忍不住抚额柳少卿，身为四品京官，还能稳重点么

  第22章 父女之间

  眼下这幅画面颇有些诡异。

  当爹者满面殷勤，从袖里襟中掏出不少新奇玩意摆了满满一张案几，竭尽所能要逗笑自家才五岁稚龄的女儿；身为女儿者却不苟言笑，正襟危坐看着某爹一忽打开食盒取出各色糕点自以为是引诱，一忽拿起个彩绘陶猫来学着猫叫，一忽把串珠花插在发鬓上摇头晃脑，最后终于无计可施，提起一枚雕琢分外精细的和田玉佩来做最后尝试：可精美

  一脸期待的模样。

  十一娘终于免为其难地点点头，张口却是一问：阿耶可曾给七姐九姐礼物

  她实在是把柳少卿当成了祸水，生怕这人厚此薄彼太过，使自己惹得两位嫡姐妒忌，为这些小玩意，不知又得花费多少心神去弥补姐妹情谊，太不划算。

  柳少卿怔了一下，摸摸后脑叹一声气：若耶耶太过宠纵你两位姐姐，阿娘反会伤心。

  这是从何说起十一娘满面怀疑。

  她当然也看出相比对待自己不奢怜爱，柳少卿却对两位嫡姐颇为疏远，心里本就觉得十分诧异不难看出，柳少卿待正妻萧氏爱重有加，简直言听计从，姚姬就不提了，就算白姬，即使生下庶长子立有大功，柳少卿待她也并无宠纵，萧氏身边不乏青春美貌婢女，柳少卿莫说调笑，看也不会多看一眼，足见这对夫妻之间和谐恩爱，既然如此，便是爱屋及乌，柳少卿也不该忽视七娘九娘两位嫡女才是。

  倘若柳少卿好比她前世阿耶那般一惯严厉不苟言笑也还罢了，却偏偏又并非如此。

  十一娘从前是万万没想到表面上洒脱倜傥气度翩翩的才子柳均宜，在女儿面前却是如此不顾形象滑稽可笑的模样。

  当然，除她以外，柳瑾也没这般待遇就是了。

  这时她又听柳大才子长叹一声，却耐心解释：阿娘严厉，耶耶以前也心疼你七姐两个，每当她们因为过失受责，都会替她们求情又诸多安抚，如此一来，七姐与九姐便更加依赖耶耶，对阿娘却只是敬畏，阿娘看在眼里，表面不显，暗下却不免难过。

  原来，竟是心疼萧氏才摆出严父架子。

  只你这丫头，从前可是最爱粘缠耶耶，年余不见，难道真把耶耶忘记不成连个笑脸也不给。大才子鼓着腮帮生气：你可知耶耶有多伤心

  女儿当然没有忘记耶耶。十一娘委实无奈，只好安慰柳大才子：只庶母与乳媪重前教导，女儿大了，需得稳重，再不能似幼时娇矝。

  你才多大。柳少卿大笑，站起身来一弯腰，一把就将女儿捞了过去搁在膝头：听阿娘说，伊伊聪慧好学，竟然两日就能习完千字文，眼下竟就背起孝经

  阿耶重前就教过女儿识字，一直温故不敢忘记，途中王家两位姐姐也曾教女儿识字。十一娘大不习惯被柳大才子这般楼抱，扭着身子挣扎下膝头，一本正经跽坐着：阿耶，母亲教导女儿要行止端正，女儿正练长时跽坐。

  伊伊可觉阿娘太过严厉

  母亲是为女儿着想，女儿能得母亲教导只觉庆幸，怎会埋怨十一娘想都不想就回答。

  伊伊真是懂事，不枉阿娘对你疼爱一场。柳大才子老怀安慰，忍了几忍，实在忍不住伸手掐捏女儿的脸颊。

  阿耶今后也莫太过宠纵伊伊，七姐与九姐见了岂不难过十一娘终于找到机会把这劝谏说了出口。

  知道知道，耶耶这不是偷偷来瞧伊伊么不会让你两个姐姐知道。柳大才子自以为狡黠的挑一挑眉。

  才怪，今日倒是掩人耳目，往日却并非如此，殊不见七娘尚好，九娘已经不似初见时对她那般同情，而每每有些羡妒不过十一娘自然也不会对柳大祸水太过嫌弃，将那枚羊脂玉飞天挑拣出来：女儿手上珠串已然珍贵，再不敢受贵重之物。

  这是耶耶替你准备送贺阿娘之生辰礼。柳少卿笑道：阿娘五日后生辰，伊伊将这玉佩送上，阿娘也会欢喜。

  大才子可真是也对，男子郎君们又哪会在意后宅妇人之间这些心眼机巧。

  十一娘忽闪两下长睫，抬脸看向正等着赞扬的某位慈父：女儿这般年小，哪里会有如此珍贵之物，倘若用此恭贺母亲生辰，岂不摆明是借花献佛庶母以前教导女儿，敬贺长者之礼重在表达诚恳，最好出自亲手准备，才最孝敬。此枚玉佩，莫若还由阿耶亲自送给母亲，母亲也会欢喜。

  柳大才子这才觉得几分愕然，半响才接过玉佩：小丫头，就数你聪明伶俐，只你有何主意讨阿娘欢喜你这般年纪，可是连针线女工都不曾练习。

  十一娘心下已经有了打算，这时却故弄玄虚，为了快快打发大才子，终于撒了一娇：阿耶莫问，女儿到时定让母亲惊喜。

  可是当看着柳少卿不甘不愿，数步一回头这样离开，十一娘心中却突生感触，莫名就红了眼角，好不容易，才将油然而生的酸楚强忍回去。

  她是想起前生，与眼下严母慈父刚好相反，那时比这年纪稍长，却是被父亲拘着习读经史，稍有不熟，就挨竹板敲打，为此不免埋怨父亲严厉，还是母亲搂她在怀宽慰，方知父亲这般严格是出于爱重之心，她虽为女儿身，不可能入仕，父亲却也期望她能广见博闻，将来受人赞誉。

  后来大婚之前，父亲这才显露出依依不舍，一改不苟言笑，抚肩谆谆叮咛，直称虽是嫁入天家，也不能忍辱受屈，别忘了有娘家亲长在后庇护。大礼当日，她拜别父母，母亲固然含泪，父亲竟也红着眼角。