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  和皇上叙谈一番，吃了晚饭，才返回顺天府。那两万两银子，自然有禁军护送，还帮着搬进家里。

  因为今天交泰殿竣工，皇上特别满意，参与工程的管事和工匠，都有一定的赏赐，厉浩然买了好酒好肉回来庆祝，现在已经喝上了，岳肃没什么事，走到后衙，准备和大伙再喝上两杯。

  他一到场，气氛马上活跃起来，众弟兄频频举杯，喝的不亦乐乎。酒到酣时，就听李忠起身说道：“大人，属下有一件事想恳求大人。”

  “哦？”岳肃一愣，忙道：“大家是自己人，没有什么求不求的，只要我力所能及，一定帮你。”

  其他人也是一愣，纷纷看向李忠，不知他有何事相求。

  李忠一抱拳，说道：“那李忠先多谢大人。大人您也知道，属下是跑江湖的人，上次因失了镖，无奈进京投奔朋友，结果遇到大人，承蒙收留。两月前，我寻到京中的朋友，我那朋友在京中也开了家镖局，许多往日的兄弟，都到此落脚。不曾想，上个月，镖局接了一趟重镖，押往安徽，谁料走到河南境内，遇到一伙悍匪，货物丢失不说，还死伤惨重，只逃回八个人。现在雇主前来索赔，我那兄弟倾家荡产也不够抵数，只能将地契变卖，才勉强赔上。现在一众弟兄都无处落脚，所以属下想恳请大人收留他们。大人您放心，我那些朋友，都是响当当的汉子，绝非鼠窃狗盗之辈，绝不会给大人惹事。”

  “原来就是这点小事。”岳肃呵呵一笑，说道：“这事你找金蝉安排一下就是。这后衙头进的院子也不小，足够大家居住，到时让他们都过来。”

  见岳肃马上答应，李忠几人高兴的不得了，一连又敬了岳肃几杯。喝着喝着，岳肃突然想起一事，开口说道：“李忠，记得上次你就说，你以前那猛虎镖局，就是因为在河南失了镖，才无奈关闭的，怎么这次又是河南被劫。河南是中原之地，从未听说盗匪猖獗，不知道你们是在哪里被劫的。”

  “说起这事，实在来气，我那次是北上赶到河南，刚进河南境内，在一土岭被劫的。我那兄弟是南下路过河南，也是刚进河南境内，据说是经过一片林子时，遇到劫匪。说来惭愧，我等弟兄久行江湖，竟然都没听过这两伙贼人的来头。我只记得，劫我那厮伙人里，领头的长了张紫脸……”

  一听到紫脸，岳肃心头一震，不由得想起当初自己在印江县也遇到过一个紫脸汉子。这个世上，长紫脸的人不多，所以岳肃印象极为深刻，忍不住问道：“那紫脸汉子用的是什么兵器？”

  “还记得那厮用的是一口鬼头刀，刀法十分厉害，力气也极大，是个难缠的角色。我和他交过手，也就能打个平手。”李忠如实说道。

  “也用的鬼头刀！”岳肃问道：“那你可知道这人的姓名。”

  李忠摇摇头，“这个实在不知。”

  “那你可听你那兄弟说过，劫他的人是什么来头？”岳肃再次问道。

  “据我兄弟说，劫他那个也是个怪人，长得鼻如悬胆、眼似铜铃，面如黄土，尤其是那鼻子，就和牛鼻子没有什么区别。若光看脑袋，还以为是一只老黄牛。”李忠说道。

  “没想到，难道这中州之地，会如此不太平，这么多强人横行，当地官府也不管管。”岳肃叹了口气，突然说道：“李忠啊，你说重开一家镖局，需要多少银子。”

  “镖局的本钱不大，主要得有落脚的房子，一般来说，一万两应该差不多。”李忠不知岳肃的意思，只是如实回答。

  “那本官现在还承担的起，你说本府要是出钱帮你们重开镖局，你们是否愿意继续经营呢？”。.。

  第056章 黄河决堤

  帮忙重开镖局

  岳肃这是有他的打算，北京城内鱼龙混杂，查什么案子，光指着顺天府的差役，很难摸清底细。前辈子当警察时，他当过卧底，了解内情，知道许多隐秘的案子，不能单靠警察，还要有线人之流来辅助。

  要是帮李忠等人重开镖局，这些人无疑会成为自己的助力，一些棘手的案子，需要明里暗里查访的，有这些人帮忙，定是事半功倍。而且开镖局的好处是一次性投入，以后这帮人都可以自给自足，不需自己操心。李忠是极为讲义气的人，领了自己这个人情，日后找他们帮忙，想来定没有二话。

  一听岳肃说要帮忙开镖局，李忠、金蝉等人皆是一愣，谁不知道自家大人清如水、明如镜，别说让他拿一万两银子，怕是想拿出一千两都困难。

  岳肃看到众人差异的眼神，笑呵呵地说道：“厉浩然，皇上今天的赏赐，你没跟大家伙说么。”

  厉浩然这才反应过来，忙道：“今【创建和谐家园】上高兴的很，不仅赏了我们，还亲自赏了咱家大人两万两银子呢。”这也是厉浩然嘴严，岳肃没吩咐让他说的事，他一般都不会对别人乱讲。

  岳肃微笑点头，说道：“现在这两万两银子已经送到府里，李忠呀，在顺天府当差毕竟拘谨，也不知你的兄弟们是否习惯，倘若愿继续开镖局，本府这边明日便将一万两银子提给你。”

  “大、大人……”李忠现在惊的是张口结舌，实在想不到岳肃如此仗义，连忙移开座位，跪倒在地，“大人大恩大德，小人实在感激不尽。小人在这里代兄弟们给大人磕头了。”

  完，“砰”“砰”“砰”连嗑三个响头。他们都是绿林上的汉子，投身官府，受朝廷约束，实在是无奈之举。其中有的想要去做那打家劫舍的勾当，都被李忠劝了下来，让大家随同自己，一起跟着岳肃。也仗着岳青天现在名声响亮，京师周边，宵小闻之丧胆，大家伙觉得能有些前途，才勉强答应。否则宁死也不会跟六扇门来往。

  岳肃忙过去将李忠扶起道：“都是自家兄弟，不必这么客气。你们继续经营镖局，日后本府或许还要麻烦上你们弟兄。”

  “大人但有所差，尽管吩咐一声，我等兄弟赴汤蹈火，万死不辞。”李忠那可是一口吐沫一个钉的人，追随岳肃这段时日，岳肃已经品味出来，若不然，也不会轻信于他。

  当下，岳肃干脆让李忠把他的那些弟兄们，全都请到府上，又让金蝉、铁虬出去再买些酒菜，重新开席。

  李忠也不含糊，很快找来八名汉子，这八人分别叫作孔刃、曹瑜、严柏、华松、辛振、魏环、陶伟、姜舟。他们八人，金蝉、铁虬、殷柱当年常在江湖上跑的汉子，有的曾见过，有的也有耳闻，今日相逢，更是高兴的不得了，大口吃肉，大碗喝酒。除他们八个外，还有一些趟子手、普通镖师，皆是这些人的子侄、徒弟，李忠并没领来。

  孔刃、曹瑜他们已经听说岳肃要出钱帮他们重开镖局，一个个是感激不尽，扬言日后岳肃只要有吩咐，不论是做什么，都绝对从命。岳肃瞧这般人全是如金蝉等人一样，是直爽汉子，心中更是高兴，难免又多喝几杯，讨论起重开镖局之事。

  岳肃这边在饮酒，而内阁之内，却是阴云密布。

  “现在河南连日大雨，河水上涨，黄河堤坝怀庆段三处决口。十数万灾民涌入开封、郑州等临近府县。河南布政使接连上本，请求朝廷发银赈灾。诸位看，该如何应对。”

  花厅之内，叶向高环视一周。若按往常，这等事在内阁开个会也就完事，犯不着拿到家里研究。只是现在，户部的银子实在不多，皇上修交泰殿用了十五万两，前些天辽东催饷，因为坐镇辽东的是东林党人、兵部尚书孙承宗，朝廷就算没钱，叶向高也得想办法逼户部给他凑出来。

  眼瞧着河南水灾，原本大好的年景，一下子翻天覆地，怎不叫人心烦。叶向高开了一天内阁会议，也没商量出一个妥善之策，几位内阁成员，只能点灯熬油。当然，因为是大事，涉及到工部和户部，别看两位尚书没有入阁，也照样被请了过来。工部尚书自然是冯权，户部尚书则是陈大道。

  天启年间的户部尚书换的比较频繁，陈大道的前任只干了一个月，就被免职。这位老兄，到还算不错，至今已经干了半年。虽然因为顶不住压力，出钱给皇上修宫殿没少挨骂，不过因为讨好了皇上，得以继续留任。

  叶向高说完这番话，下边的人没一个吭声，有钱才能有法子，没钱的话，那是一点法子也没有。见到众人都是大眼瞪小眼，叶向高看向陈大道，说道：“陈尚书，现在河南催钱赈灾，你是户部尚书，总得拿出点意见来吧。”

  “是、是……”陈大道尴尬地点点头，小心地说道：“黄河决堤，赈灾是大事，按理说，应该马上拨款赈灾，可是户部现在确实没银子。前些天给辽东拨的军饷，还是好不容易挤出来的，眼下最多还能拿出五万两。”

  “河南大面积受灾，遍地流民，五万两银子够干什么的。我觉得你们户部好像挺有钱呀，两个月前不是还能给陛下出银子修交泰殿吗？”叶向高冷冷地说道。

  “这……”陈大道赶紧把头垂下，小声地说道：“两月前风调雨顺，谁曾想，会突然急转直下，黄河还绝了堤，我这也是没有想到啊。”

  “你没有想到，那你这个户部尚书就不知道未雨绸缪么？现在灾情重大，要是再不赈灾，难保会发生民变，这罪责你担当得起吗？”叶向高正气凛然地说道。

  “我……”陈大道无言以对，一句话也答不上来了。

  “就知道邀宠媚上，看这次你怎么收场。”陈大道不是东林党，叶向高当然不会给他好脸子看。接着他又道：“大家再想想，天亮之前总得拿出一个计较才是。”

  次辅韩爌眼睛转了几圈，说道：“进卿兄，赈灾之事刻不容缓，就算户部一时拿不出银子来，朝廷也要有所行动。我看不如这样，请皇上委派一名大员，先去巡抚河南，安定人心，至于银子，可以一点点筹措，到时再运过去。”

  这就叫表面功夫了，不动实际的，只来虚的，完全是做给天下人看。表示朝廷还是很关心灾区百姓的，虽然没钱，但希望你们不要着急，面包会有的。至于饿死多少人，就不该我们的事了。

  既然实际的不行，有虚的应付，也就可以了，大家现在还急着回家吃完饭呢。马上，韩爌的提议就得到众人的响应，史继偕第一个附和道：“象云兄所言极是，应该先派人下去安抚人心，然后再图赈济灾民、重整河工。”

  “有道理。”“理应如此。”……

  叶向高现在也没别的办法，虽知面子工程实在无济于事，但也总比不做的强。他点点头，说道：“象云兄的建议确实有理，只是你们说，应该派哪位大员去巡抚河南比较妥当呢。”

  “这个……”一听这话，众人都闭上了嘴巴。

  这要是地方上平安无事，去做一任巡抚，倒是美差，大家巴不得把自己人安排上去。可明知道是个黑锅，谁会愿意派自己人去送死呀。

  钦命巡抚奉旨赈灾，你要是到任之后，一点作用没起到，继续让灾民流离失所，甚至发生民变。到时，挨参那是肯定的了，搞不好还要搭上前程，实在不是什么好差事。要知道，你没有银子，那就是啥事也办不了，情等着倒霉。

  见没人说话，叶向高看向冯权，笑道：“冯尚书，你看让谁去巡抚河南比较好呢？”

  叶向高也知道这不是什么好事，所以没去问自己人，先去找冯权。

  冯权也不是【创建和谐家园】，这破差事，他哪能揽到自己人头上，不过他的反应倒快，马上想起一个人来。答道：“阁老，依下官愚见，这奉旨赈灾，巡抚河南，事关重大，绝不能草率。当选一素有威望，正直无私的大员，这才能安抚百姓，不至于有负圣恩。”

  别看冯权没有点名道姓，可他的话一说完，在座诸位马上意识到他所说之人是谁。在这天晚上，东林党和阉党史无前例地达成一个共识，撵岳肃走人。

  冯权看的很浅，只是想要害岳肃一把，而叶向高这些老狐狸，看的要比他远多了。“岳肃这个绊脚石，一定要撵走，等他一走，朝局必然会全部掌控在我们手里，到时诛灭魏忠贤，天下还有谁能和我们抗衡。而且，岳肃一去河南，那定是九死一生，且不说没有银子给你赈灾，致使灾民涂炭，就是河南的那些皇亲国戚也够你吃一壶的。河南有国丈，有亲王，横行不法的都是他们，你岳肃不是标榜铁面无私么，到时让你亲眼看到，你是管还是不管？”

  叶向高想到此节，心中不住冷笑，脸上却仍是一副和蔼模样，他微微点头，说道：“冯尚书此言在理，确应该选一个素有声名且清廉公正的大臣。只是放眼京城，这种大员实在不多。陈尚书，你有什么好的人选？”

  陈大道能熬上这个位置，肯定不是什么平庸之辈，只是他一不属于东林党，二不齿于和阉党为伍，所以才总被排挤、弹劾。叶向高和冯权提议的人，他自然清楚，但岳肃深得皇上宠信，他怎能先开口。当下故作糊涂，说道：“哎呀，这种大员京城里实在不多，像叶首辅、韩次辅几位，虽然都很有德有才，威望甚高，怎奈诸公公务缠身，实在不便。对了，副都御史杨涟素有清名，威望颇高，让他去，我觉得倒是很合适。”。.。

  第057章 统一战线

  让杨涟去，你这是故意的，还是装糊涂呀。

  内阁的几位大佬一听这话，鼻子差点没气歪了。

  杨涟是干什么，那是东林党的铁杆，绝对的虎将，让他去送死，这帮老狐狸谁肯。

  史继偕马上说道：“杨涟虽说清正廉明，素有声望，但我觉得他并不是最佳的人选。出任封疆，必须要有治理地方的政绩，起码要做过一任知府。杨涟只任过三年县令，由他巡抚河南，实在不妥。”他的理由虽然牵强，倒还是把杨涟拉了回来，跟着，他又说道：“放眼京城，既公正廉明，铁面无私，又声望颇高，且治理地方实有政绩的……”史继偕说到这，故意顿了顿，半晌才道：“我倒是想起一人。”

  大家都知道他想说的是谁，但还是装出一副祈盼神情，看向史继偕。“世程兄，不知你想到的是何人 ？[-99down]”

  “这人不是别人，正是顺天府尹岳肃。岳大人青天之名早已传遍京师，且不畏权贵，正是我等的楷模。而且岳大人在铜仁做知府时，把地方治理的井井有条，甚有口碑。由他巡抚河南，岂不是朝廷之幸，万民之幸。”

  史继偕振振有词，等他说完，众人便作出一副豁然开朗的模样，叶向高连连点头，说道：“世程兄说的极是，我怎么就没有想到呢。岳大人正合适，你们说呢？”

  “正是、正是……”“巡抚河南，非岳大人莫属。”“哪还有比岳大人更合适的人选，由他出任，最好不过。”……

  在众人的一片赞扬声中，内阁堂而皇之地拟定了由岳肃巡抚河南。等到内阁安静下来，叶向高淡淡地道：“既然诸公都认定由岳大人巡抚河南，那咱们这就票拟吧，明日廷议时呈给皇上。”

  章程很快拟定，由岳肃巡抚河南，赈济灾民，监修河工。户部拨发白银三十万两，直接送往河南布政。

  至于说有没有那么多银子，那就是后话，反正先把你人送走再说。

  内阁会议结束，冯权匆匆跑到魏忠贤的府邸，把今晚的内阁议定内容详细跟魏公公讲了一遍。魏忠贤听罢，沉思良久，才说道：“你认为陛下会同意放岳肃离京吗？”

  “差不多吧，据说灾情严重，内阁都已经票拟了，想来应该没有问题。”冯权小心地答道。

  “皇上现在一天都离不开岳肃，怎么可能因为这事，就让岳肃离京呢。你以为明天叶向高在廷议上提出这事，陛下就会准么？”魏忠贤露冷冷地说道。

  “岳肃那家伙，总是跟咱们做对，要是不放他出去，留在京里实在是碍手碍脚，对咱们没什么好处。”冯权恨恨地说道。

  “岳肃这人，我现在已经摸得差不多了，这人绝对是一个栋梁之材，是一个一心为公的主。虽说总讨好皇上，但那是他的高明之处，不像叶向高这帮人，总想着跟皇上争权柄。让他们争吧，等到岳肃一走，他们的死期也就快到了。这样，凭叶向高他们，还不可能撵走岳肃，明天廷议的时候，咱们的人也要出点力。到时大家一起附议，希望还大点。只是……”魏忠贤说到这里叹了口气，“岳肃到底会不会走，主动权应该是在他自己的手里，一旦他坚决不肯，陛下也不会放行。这样，你如此如此、这般这般……”

  听完魏忠贤的计策，冯权眼睛一亮，伸出大拇指，说道：“督公，果然高明。您这是想让岳肃自己往里面跳。”

  次日清早，岳肃前去上朝，他为人低调，所以扈从不多，除了四名轿夫，金蝉、铁虬之外，就带着八名顺天府的差役。

  夏天早上，不少小贩已经出摊，多是卖包子、馒头、豆腐脑、油条、豆浆之类的。

  正走着，就听前边不远有人操着河南口音说道：“大爷行行好吧，我们是从河南逃难来的，已经三天没吃饭了，您就赏口吃的吧……”

  “我说几位，我这也是小本生意，买卖也不景气，你们人这么多，我哪给得起呀。给你们两个馒头，你们再往别家要吧……”

  “多谢、多谢……”

  跟着，岳肃又听到吵嚷的声音，“给我来一口。”“那是人家给我的，你不会去别家要。”……

  平日里这条街倒也安静，从来没有什么要饭的出没，岳肃挑开轿帘一瞧，只见前面竟然有三十多个叫花子在争抢两个馒头。

  “落轿。”

  岳肃一声令下，轿夫落下轿子，岳肃指向那些叫花子，说道：“把他们带过来。”

  有差役答应一声，上前喊话，将一众叫花子喊了过来。“都过来、都过来，我家大人有话要对你们说。”

  叫花子们一见的身穿公服的衙役，都吓了一跳，战战兢兢地走了过来，到了轿前一起跪下。“草民叩见大老爷。”……

  “都起来吧。”岳肃从轿子里走出，等到叫花子们站起，这才说道：“听你们的口音，不像是本地人，尔等是从哪里来的呀？”

  “回大人，小民等是从河南怀庆府温县逃难来的。”

  黄河决口的事，岳肃身为顺天府尹，也略有耳闻，只是这事都是由内阁着手办理，具体情况，他并不太清楚。当下问道：“你们那边现在情形如何？”

  “小民们是都住在黄河岸边，见连日大雨，黄河水势上涨，便知不好，纷纷逃进县城。后来大水将河堤冲垮，将所有的田地都给淹了，我等无家可归，又没有吃的，无奈之下，只好等到水落之后，沿街乞讨，北上逃难，现在具体情况并不太知道，但像我们这样吃不上饭的百姓是比比皆是，一路之上也看到不少。如我等年轻的，还能逃出来，那些年老的，只能在原地等死……想我那可怜的老母，就是在路上饿死的…….”这难民说着说着，竟然哭了起来。

  岳肃见他哭的真切，也有些黯然神伤，说道：“地方遭灾，当地官府理应在第一时间开仓放粮，即便粮食不够，也要搭设粥棚，暂时安置百姓。你们那里，官府难道坐视不管，任由百姓饿死吗？”

  “粥棚，哪有这等好事呀。我们在温县县城里待了三天，眼瞧着逃到城里的饥民越来越多，也不见县老爷拿出一粒粮食来。我等也是实在饿的不行，才北上逃难的，若不是万不得已，谁愿意离开自己的家呀。”另一个百姓一脸无奈地说到。

  岳肃点点头，语重心长地说道：“金蝉，买一百个馒头发给他们。”说完，坐会轿子里。

  一听岳肃说赏他们馒头，这些难民连忙跪下磕头，“多谢大老爷、多谢大老爷……”

  金蝉买来馒头，发给他们，这些难民各个感激不尽，大口地吃起来，一边吃，有的甚至流下眼泪。岳肃前去上朝，这些难民等到岳肃走远，一起走进旁边的一个胡同里，到了胡同深处，有一个家丁打扮的青年正站在那里等着他们。

  青年的脸上尽是微笑，说道：“你们表现的不错，这是赏给你们的。”说完，从怀里掏出铜钱，一把一把地撒到地上。

  难民们马上趴在地上疯抢起来，而青年却是冷笑，好似看着一群狗在抢食。当他丢出最后一把铜钱后，扬长而去。

  “有本出班早奏，无本卷帘退朝。”