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  所以说，如今的这位崇祯杭皇帝提出铸造崇祯银元的想法，并没有超出这个时代的手工业制造水平。而这也是内阁几位大臣不提反对意见的另一个原因。

  正当户部尚书毕自严带着皇帝亲自授予的任务，领着宝源局、宝泉局等相关部门，研究崇祯银元铸造工艺问题的时候，大明两京十三省的举人们，也都已经陆陆续续地赶到了京师。

  根据天下各州府报送的名单，有资格参加崇祯元年恩科会试的举人，超过了九千人，再加上国子监有资格参加的考生，总的考生员额历史性地突破了一万，已经超过了京师贡院所能够容纳的数量。

  京师贡院原本能够容纳九千多人同时考试，现在考棚不够，只能加紧增建。这也是今年的恩科，到现在还没有开考的一个理由。当然了，这只是公开的理由。而没有公开的理由，则是当今的皇帝不想再如同过去那样，才二月份就把天下的举人们都聚集到京师。至于为什么，会试主考官徐光启、副主考李标也没有问。

  而对崇祯皇帝来说，其实理由也很简单，就是单纯地不想折腾这些举人们。毕竟元旦才定下的事情，二月或者三月初就举行考试，很多路途遥远的举人，恐怕连年都过不好，就得启程往京师赶来。而皇帝让各地官府资助贫困举人赴京会试的政策，恐怕也来不及落实下去。这样一来，即便是扩大了录取的名额，一些举人也可能会因为赶不上考试而落选。

  为了把自己想要的人才招录为进士，如今这位崇祯皇帝也是绞尽了脑汁。不过还好，从各省上报礼部的应试举人名单里，崇祯皇帝已经看到了几个他想看到的名字，比如后来的科学家宋应星、宋应昇兄弟，比如后来的名臣史可法、吕大器，再比如后来协助李自成建立大顺政权的牛金星、李信，还有后来的抗清英雄夏完淳的父亲夏允彝，抗清英雄张煌言的父亲张圭章等等。哪怕这一次恩科，只是把这几个人招为进士，也够可以的了。

  就在崇祯皇帝坐在乾清宫的书房里，翻看着崇祯元年恩科会试考生名录的时候，今年已经四十一的宋应星，正与他已经四十四岁的大哥宋应昇一起，带着两个仆人，住在通州的驿馆里。

  崇祯元年的恩科，最终定在三月的最后九天举行，如今距离考试还有三天的时间，若不是半路上弃船乘马，一路疾行，恐怕这一科又要白来了。

  如今已经解冻了的运河上，十分繁忙，往北运粮的官船一艘连着一艘，有时候绵延十几里之长，再加上漕运总督麾下的人马又在到处组织沿河各个州府的青壮民夫，清理运河里的淤泥，好多河段堵得真是水泄不通，有时候一堵就是好几天，宋应星兄弟也是干着急没办法。

  事实上，在江西老家刚过完年，正准备继续前往白鹿洞书院求学的宋氏两兄弟，就看到了本省提学发布的文告，然后就赶紧收拾行装，赶往南昌提学衙门登记备案，从江西提学副使蔡懋德蔡大人的手上，亲自领取了提学衙门发给的路费和凭证，然后就立刻乘船出发了。

  兄弟俩先是沿赣江北上，经鄱阳湖，转进长江，到扬州之后，再转进大运河，一路北来。原本一路上很是顺利，两兄弟还有时间看看沿岸的名胜古迹，但是谁成想，入了大运河以后，反而开始不顺了，有的时候连着几天都没法前行一步。

  一开始，两兄弟还借此机会下船走走看看，扬州、淮安附近都看遍了，但到了后来，就开始担心了，毕竟时间已经过了一半，而如今两人仍然困在河上。

  结果到了徐州，又碰上如火如荼的运河清淤，结果大量漕船滞留，整个运河堵的是水泄不通，两兄弟一看不能再等了，于是上岸改乘马匹，快马加鞭往北赶去，这一下自然是快了很多。

  而如今的驿站，也有了一番新气象，驿丞的品级升了，从今往后都是正儿八经的官员了，驿卒的待遇也升了，有了固定的钱粮收入，因此捎带着对北上进京赶考的举子们的态度也是好了不少。

  只是原来凭着赶考举人的身份，就可以【创建和谐家园】的东西，如今却不再免费了。比如租用驿马的费用，就比过去贵了不少。可是算来算去，也还是比自己购买或者租用民间的马匹要划算一点儿。

  宋氏两兄弟带着仆人，在徐州沿河的驿站，租了几匹驿马，只半个月后，就赶到了京师的东部门户通州。而此时，距离崇祯元年恩科会试正式开考，只剩屈指可数的几天时间了，若不是他们临时上岸乘马，估计现在可能还在运河之上堵着呢。

  不过，宋应星对漕运总督整修运河的事情本身，却是极为赞赏的，虽然堵了一时，但是只要整修完毕，大运河沟通南北的作用将会发挥的更好，不说京师的漕粮不会再出问题，就是运河两岸的居民，也会因此从中受益，这是利国利民的大好事。

  驿站的问题积弊已久，当然不是几个月的时间清理整顿，就能够彻底好转的，但是自从派出了许国荣、姜思睿这两个反对撤销驿站、主张整顿驿务的督察院御史，带着锦衣卫南北镇抚司的人员，牵头巡视天下驿政以来，大量的官帽子发放下去，大笔白花花的银子花销出去，从京师往南去的主要驿路，如今的确是通畅了不少，各方面也是大有改观。

  崇祯皇帝对于驿政并没有太多复杂的新政，只是指示许国荣和姜思睿两人，按照太祖年间制定颁行的《应合给驿条例》，执行“非军国重事不许给驿”的原则，在明确限定驿站职能，清除减轻驿站负担上着手，依规清理和废止宗室人员、勋贵世家和朝廷官员手中掌握的所有不合条例的驿路勘合，但凡崇祯元年以前发放勘合，一律废止使用。而朝廷新给勘合，文官由内阁会同吏部确认发放，武官由军机处会同兵部确认发放，而内臣则一律由司礼监确认发放。无朝廷新给勘合者，使用驿站驿卒、馆舍、马匹，以及各地水马驿并递运所，一律自付相关费用。

  过去进京赶考的举子们，都可以无偿使用的馆舍、马匹，如今当然不能在无偿使用了。这些看似新鲜的举措，其实并不新鲜，在明初的时候，驿站递运系统归属兵部，除了朝廷军务上的水陆转递职能之外，很少承担地方商民之间的转运业务，也没有那么多人拥有使用驿站递运系统的特权。

  如今崇祯皇帝派许国荣、姜思睿整顿义务，不过是恢复祖制祖训而已，不管是【创建和谐家园】显贵，还是宗室子弟，谁也不敢说一个“不”字。而一旦那些吸附在驿站系统之上的各种各样的特权被废除，驿站系统马上就焕发出了蓬勃的生机。

  毕竟如今的驿站系统，所担负的职能，相当于后世各个国家公办的邮政局、机要局、招待所和快递公司，都是全天下的人们离不开的东西。只要剔除了统治阶层施加在这些系统上的各种特权，这些系统的生存和发展，绝对是最有生命力的。

  宋氏两兄弟北上途中所看到的，正是经历了松绑和减负的驿站。虽然目前只有连接南北两京的驿路，正在经历着这样的松绑减负，但是却给了天下所有的驿站驿官和驿卒无限的希望。m.。

  第九十六章 牛李二人

  ，。

  就在宋应星、宋应昇兄弟匆匆忙忙抵达京师备考的同一时间，作为天启七年河南乡试同榜举人的宝丰人牛聚明和河内人李信，则已经分别抵达京师好几天了。

  牛聚明的父亲牛垧，是鲁王府的纪善官，而老牛家“先世由岁贡至县博士，与王府官者数人”。到了他这一代，牛聚明幼年即聪慧异常，二十岁中秀才，三十出头中举人，十余年间一边读书问学，一边开馆授徒，等待飞黄腾达的那一天。

  如今这一天好像要来了，新皇帝即位以后大刀阔斧革弊鼎新，天下顿时为之一新，特别是新皇帝在抄家斩首惩办阉党的过程中，所展现出来的心机手腕，颇对牛聚明的胃口，这样一个杀伐果断、有雄才大略的皇帝，才是真正值得追随、值得辅佐的明主。别看牛聚明一个读书进学出身的举子，私下里却是一个素有大志，想要青史留名的人。

  而文武双全的李信，也是如此。此时的牛聚明，还不是后世大名鼎鼎的大顺朝宰相牛金星，而此时的李信，自然也不是后来李自成大顺军中足智多谋的制将军李岩。

  李信的父亲，当然也并不是后世传说中的阉党尚书李精白，因为李精白是南直隶人，如今也已经作为阉党分子被惩办，而其子女之中并没有李信这个人。

  如今这位崇祯皇帝还在后世的时候，就注意到了李信的身世问题。这个李信只是出身怀庆府河内县一个李姓富裕商贾之家的普通士子，其父名叫李春茂，字庭壁，是个贡生。李春茂本人有四个儿子，老大叫李伦，老二叫李仲，老三叫李俊，老四就是李信。

  与此同时，这个李春茂还有一个亲弟弟，名字叫作李春玉，掌管着李家在开封府等地的粮行生意，这两兄弟一个在原籍耕读传家，一个在外面奔波经营，兄弟两人齐心协力，把个河内李家经营的蒸蒸日上，一日比一日富裕。

  到了万历三十二年，也就是公元一六零四年，李信出生在河内李家的老宅，当时河内李家的长房李春茂，已经先后有了三个嫡子，但是李春茂的弟弟李春玉却年过四十还没有子嗣。于是两兄弟一商量，就把李信过继给了李春玉当嫡子。

  然而过继过去没几年，李春玉新纳的小妾又给他生了个儿子，取名叫作李侔。

  天启四年冬，李信的生父李春茂过世，李春茂的长子李仲掌权，李家分家。李春玉分得了李家在开封府等地的粮行，以及位于杞县的大批土地田产，而作为李春玉嗣子的李信，也在分家之后，带着自己宗法上的亲弟弟、实际上的堂兄弟李侔，前往杞县投奔自己的叔叔和嗣父李春玉，从此寄居在了杞县。

  巧合的是，这个粮商李春玉，字精白。而这也正是崇祯末年，民间把李岩当作前阉党尚书李精白之子传说的由来。

  李信年少时虽然聪敏异常，读书过目不忘，一度号称神童，但是年纪稍长之后却痴迷习武，荒废了许多年华，到了天启四年的时候，才有了一个秀才的功名。一直到他来了杞县，投奔嗣父李春玉之后，顿时感到自己在嗣父家中寄人篱下、地位尴尬，随即发奋苦读，终于在天启七年考中了举人。

  更加有意思的是，后世以牛金星知名的牛聚明，也是天启七年河南乡试中举的举人。这两个此时互不相识、后来却“相爱相杀”的大顺军将相之间的缘分，看来是早已注定。如今牛金星和李信两个人，分别上了京城参加会试，现在这位崇祯皇帝自然不会再让他们像历史上那样落第而归。而且今后的历史上，自然也就不会再有大顺军的天佑殿大学士宰相牛金星和军师制将军李岩了。

  当然了，此时云集京师的，自然还有各方才俊，毕竟今年恩科真的是名副其实的恩科，要招五百名进士，是大明开科取士二百年来第一次这么多。但凡是还对科举仕途抱有希望的举人和监生，都是纷纷前来，试图把握住这次千载难逢的机会。在阁臣徐光启和督察院左都御史李标的努力下，京师贡院新建的考棚如期完成了。

  三月二十日，崇祯元年恩科会试的主考、副主考、同考官，共十名来自礼部、吏部、督察院等衙门的考官们，都进了贡院。二十一日寅时正，京师贡院门口灯火通明，云集京师的考生们，早早起床，按照事前领到的号签，一个个提着考篮，排好了队。

  虽说这些考生，有的已经到这个地方考过了好几次，但是再到这个地方仍然是莫名其妙的紧张。比如宋应星，虽然来进过京师贡院几次了，但是看着贡院门口写着的“明经取士”“为国求贤”几个大字，仍然感到压力山大。

  不过与以前几次不同的是，这次在通州停留的一天，使他感慨良多，新建成的讲武堂，忙得不可开交的农事院，如火如荼的工厂工地，以及新式的混凝土预制件在建筑之中的应用等等，都使他眼界大开，对自己一直以来经世致用的学问也突然有了莫大的信心。

  从寅时正到辰时正，三个时辰过后，贡院前街上的应试考生们，经过搜检，都如数进入到了公园之中，按照之前排好的序号，在锦衣卫、东厂和五城兵马司抽调而来的军卒引领下，井然有序地进入自己的考棚之中。

  一场考三天，连着考三场，一共是九天。每场考完可以出来休息，但是每场考试结束之前的三天内，考生却必须一直在自己的考棚之中，吃喝拉撒睡都要在里面。

  苦当然是苦了点，可是俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人，这个道理考生们当然是知道的。

  九天过后，考生们如蒙大赦，一个个离开贡院的时候就像离开北镇抚司的大牢一样兴高采烈。

  这几天的京师，成了考生们的节日，经过九天折磨的举子们，纷纷抛开一切，呼朋唤友，聚众宴饮作乐。

  如今这位崇祯皇帝对此也是十分理解，毕竟后世的时候自己也有过类似的经历，高考结束之后自己也曾肆意放纵过一段时间，所以对于五城兵马司以及巡城御史们抓到的那些饮酒闹事的考生们，一概以训诫了事，不作其他处罚。

  为此，近万名来京会试的考生们，对当今皇帝的圣明更是有了切身的体会。

  到了四月十二日的下午，在崇祯皇帝的促催下，这段时间已经劳累到了极点、有点快要扛不住了的徐光启和李标，总算是带着新科贡士的名单到了。

  为了把自己想要的人才留住，已经计划要录取五百名进士的崇祯皇帝，在徐光启等人最终的名单送来之前，又一次让王承恩过去传旨，让他们拟定一个六百人的名单，由自己亲自从中选取五百人。所以拿到名单以后，崇祯皇帝有点急切地马上打开，想要找到自己想要的名字。

  徐光启、李标虽然感到皇帝有点太心急了，但也都理解为这是皇帝求才若渴的表现。看完名单，皇帝的心里自然是一下子就踏实多了，自己所知道的能来参加这一科会试的明末人才，已经全都在这个六百人的名单里了。但同时，也是暗自庆幸，自己事先要了一个六百人的名单，否则的话，李信、沈廷扬这次就又要名落孙山了。m.。

  第九十七章 贡士名单

  ，。

  历史的发展自然有其惯性，若是没有如今这位崇祯皇帝之前所施加的那些影响，崇祯元年的会试估计依然会是平淡无奇，宋应星、夏允彝这样的人依然要落第，更别说牛金星、李信等人。

  当崇祯皇帝看到这份名单的时候，史可法、吕大器、王应华、李孟辰、王章这些青史留名的人物，依然在列，而且名列前茅。

  与此同时，因为主考官的不同，历史上崇祯元年的状元刘若宰等前三甲，则排在了后面，而历史上根本不在列的宋应星、宋应昇兄弟，也挤进四百名以内，包括牛金星也挤进了三百五十名，而李信、沈廷扬这样文武双全的人，却依旧在五百名开外。

  还有原本崇祯四年中进士的几个历史名人也赫然在列，比如吴伟业、张溥，还有崇祯十年才中进士的夏允彝，这次也在列，而且名次靠前。

  对此，知晓历史的崇祯皇帝当然暗自高兴，毕竟这些人早点中进士，就能早点为己作用，而不是让他们继续读书，白白浪费时间。尤其是张溥这个人，是东林党后期的一个干将，正是因为自恃有才却一直考不上进士，所以闲着没事到处结社，搞了一个势力错综复杂的复社，聚众讲学议论，针砭朝政得失，参与朝廷党争，在江南一带名声很大。

  这样的人早点拉进朝廷体制，然后安排个地方官让他去做，估计他就没那么多时间和精力去干那种结社讲学、坐而论道、参与党争的事情了。

  因此，崇祯皇帝对这个六百人的名单没有做多大的变化，只是把史可法、夏允彝、吴伟业、张溥、宋应星、牛金星等人的名次，往前挪了一挪，然后把五百名以外的沈廷扬、李信，拉进了五百名以内，其他的一概未做调整。

  这样做当然会影响到原本在列的人，原来名次靠前的，现在名次靠后了，原本在榜上的，如今被沈廷扬、李信等人挤到榜外了。

  但是对于这一点，徐光启、李标都没有说什么，对三百名开外的那些人，他们并不是很在乎，因为如果按照朝廷的惯例来，这些人谁也上不了榜，如今既然按照皇帝的意思，增录了二百名，那么给谁不是给呢，都是招来给皇帝任用的，既然皇帝把你放到了五百名以外，那就是你的命。

  崇祯皇帝自己对此倒是心里有点愧疚，因此告诉徐光启，他们进呈的六百人名单，虽然只录取五百人，但是剩余的一百人也要有所照顾，在举人可以授官的职位上要给与优先的安排。徐光启、李标二人自然是躬身领旨，口称陛下圣明。

  会试结束半个月后，崇祯元年恩科录取的五百名贡士名单，终于出炉了。

  四月十六日，辰时正，礼部新科贡士的黄榜，终于张贴了出来，贡院前街在沉寂了半个月之后，再次成为了人声鼎沸的海洋。

  史可法、李孟辰、牛金星、李信这几个来京赶考的举人，在贡院会试结束之后，很快就相互认识了，因为同是来自河南几个州府，所以格外多了几分同乡之情。

  如果当今的皇帝看到这几个人能够走在一起，一定会大吃一惊，史可法、李孟辰那绝对是大明朝的铁杆忠臣，史可法不必说了，那是彪炳青史的忠臣楷模，即便是不太为人所知的李孟辰，在历史上也以忠贞节烈而著称。

  史可法是河南开封府祥符人，出身世代官宦之家，而李孟辰是河南归德府睢州人，其父李汝城没什么名气，但是其叔父李汝华则是万历年间的为户部尚书。

  历史上，李孟辰在崇祯元年中了进士，先是授官翰林院庶吉士，后来改为兵科给事中，再后来升为吏科左给事中，最后当到了通政使。

  崇祯十五年，罢官在乡闲住的李孟辰，被围攻睢州的罗汝才所部抓获，罗汝才亲自劝降，但李孟辰坚决不降，最后绝食而死，其妻闻讯以后，也当即悬梁自尽。

  而相比之下，牛金星当时却是李自成大顺政权的军师和宰相，李信在改名为李岩以后，也成了大顺军的闯将。但是如今四人走在贡院前街上，却如同亲兄弟一样。

  史可法四人心里焦虑着急，但还保持着举人老爷的风度，表面上不急不躁，而李信的弟弟，陪同李信进京赶考的李侔，则没有什么顾忌，一看黄榜贴出，不顾前面有多少焦急观看的举人老爷，只管往前挤、往前钻，一会儿功夫就没了影儿，看得史可法等人直笑，而李信则是笑着叹气。四人看李侔已经挤了进去，干脆就站在外围等消息。

  只过了一会儿，四人就听见李侔的大嗓门传来惊喜的喊叫声，虽然里三层外三层隔着老远，仍然能够听见李侔高喊的声音：“哥哥高中了！哥哥高中了！”

  李信听到这个声音，顿时激动起来，随即深吸一口气，平复心情，以免被人小瞧了，但是心中的狂喜却是根本掩盖不住。

  出身商贾之家的李信，作为唯一的读书苗子，可以说肩负着整个家族的希望，而自小丧父、寄人篱下的他，更是尝尽了人间的冷暖，若不是考中了举人，还有考上进士当上官员的机会，他和弟弟恐怕早就衣食无着了，是以听到李侔的喊上，心中块垒尽消，此时此刻只想吼上几嗓子，宣泄心中压抑多年的情绪。

  听到李侔的喊声，史可法、李孟辰、牛金星也是赶紧拱手作揖，恭贺李信，虽然自己的心中也是着急，但该有的礼节还是要有的。李信强压着激动，一边谦让一边安慰着眼前几个人，突然看见李侔从越来越多、越聚越厚的人群之中又钻了出来，于是连声问：“这几位哥哥呢，中没中榜？”

  只听李侔喜笑颜开地说道：“哥哥们都中了！哥哥们都中了！”李信一听见此言，马上转头，看向史可法等人，连忙激动说道：“哥哥们都中了！我兄弟说哥哥们都中了！”

  史可法、李孟辰、牛金星三人一听也是大喜，之前刚刚升起的不安和失望情绪，顿时消散不见，牛金星更是大声问道：“李侔兄弟，你可看仔细了？哥哥我也中了吗？”

  李侔连忙点头，说道：“看真切了，上面写着名字，写着籍贯，四位哥哥都在榜上，肯定错不了！”

  此时的贡院前街，上演着大明二百年来每隔三年就要上演一次的活剧。有人狂喜大笑，有人失魂落魄，也有人抱头痛哭，不知道是喜是悲。

  宋应星、宋应昇兄弟，很早就来了，但是始终挤不进去，只是围在外面，看别人或喜或悲。

  宋应星也不知道是自己真的挤不进去，还是不愿挤进去，因为他有点害怕看到结果。因为这样的场景他已经经历过三次了，每次回想第一次进京赶考的意气风发，他就苦笑不已。那是他最有信心的一次，然而出乎意料之外地落榜了。后来的一次又一次，每次都看不到自己的名字，从那之后，他对自己就再也没有信心了。

  宋应昇也仿佛知道弟弟的心结，所以也不催他，只是陪着弟弟站在外围，看人来人往，聚了散，散了又聚。他知道弟弟比自己有才华，若是弟弟考不上，自己当然更是考不上，所以也没有必要太着急。

  但是不着急归不着急，既然考了总要知道中没中。就这样，两兄弟在贡院前街徘徊来徘徊去，直到太阳西下，来看黄榜的人群散得都差不多了，宋应昇才鼓起勇气，挤到黄榜的近前，从前往后一个个细看，终于看见了自己的名字，心中顿时一阵狂喜，连忙回头叫来弟弟。宋应星发现哥哥有异，也是赶紧过来。

  一看之下，自然是大喜过望，心里想着，哥哥既然中了，我应该也能中吧。果然，往后又看了几十人，终于在三百名以内的位置，发现了宋应星三个字，顿时喜极而泣，四十来岁的人了，居然当街哭出声来。贡院前街上的来往行人，早看多了这种情景，也没什么人对此感到惊奇。朝为田舍郎，暮登天子堂，这中间不仅是巨大的人生转折，更包含着巨大的地位落差与心理落差。

  这就像后世的高中生，高考参加了四五遍，担负着整个家族的期望，复读复读再复读，终于有一天突然接到了北大的录取通知书一样，心中的激动与释放，自然非其他人所能想象。而没有过这种经历的人，恐怕很难体会其中的甘苦滋味。m.。

  第九十八章 督师人选

  ，。

  贡院前街上发生的种种故事，崇祯皇帝目前自然还不知道，因为此时，他正在接见前来觐见交差的巡盐御史钦差大臣鹿善继。

  三月初的时候，鹿善继在骆养性等人的大力协助之下，处理完两淮盐运使司的盐务整顿事宜之后，即告别扬州城，在大批锦衣卫和漕运总督袁可立派来的漕营护送下，亲自押解着抄没而来的那一大笔银子，一路沿着运河北上京师。

  由如今的漕运总督袁可立多方筹措而来的近千艘平底漕船，一路往北，绵延十数里，在运河之中就像条长龙，朝着京师的方向逶迤前行。

  除了鹿善继、袁可立和骆养性之外，再也没有人知道这一大批漕船之上装运的究竟是什么东西。包括赴京路上，亲眼见过这批漕船的宋应星兄弟，也不知道表面上装满粮食的漕船里面，运送的居然是多到让人头晕目眩的白花花的银子。

  鹿善继跟着最后一批出发的漕船，一起离开了扬州，除了在淮安城外下船，与漕运总督袁可立见了一面之外，就再也没有下过船。他不能不小心谨慎，因为这批银子实在是太过重要了。因为有了这一大笔银子，大明未来几年的财政，都会相对宽松不少，而平复辽东的机会，也会因此大上许多，大明朝的前景也会因此变得光明起来。

  远在扬州的鹿善继，当然也听说了皇帝的一些想法，比如说永不加赋什么的。这话听起来是好听，天下的士绅百姓也是一片称颂，可是真要做起来却很难。而皇帝之所以有这样的底气，敢说出这样的话，完全就是因为鹿善继从扬州和南京盐商处抄没的这批银子。皇帝知道这一点，鹿善继更是深知这一点。

  虽然鹿善继杀鸡取卵式的做法，导致两淮盐业受创颇深，如今的扬州城，再也没有了往日的繁华盛景，市面之上，一片萧条。鹿善继本人也因此被南北两京的不少大臣所诟病指责。但鹿善继自己却坚定地认为，他这么做是完全值得的。正像皇帝在给自己的密旨中所讲的那样，两害相权取其轻，两利相权取其重。如果为了大多数人的利益，必须牺牲一小部人的利益，那么鹿善继当然知道该怎么选择。这也正是如今这位崇祯皇帝最欣赏鹿善继的地方。

  鹿善继三月初从扬州启程出发，乘船北上，一个多月之后，终于到了通州，孙承宗等人闻讯立刻报给皇帝，皇帝当即命令由巩永固、方正化和王承恩三人接管了那批关系重大的漕船，并令孙承宗带着鹿善继先行进京见面。

  看着眼前风尘仆仆、略显憔悴的鹿善继，崇祯皇帝的心中也是颇为感动，见他行过礼落了座，对他说道：“鹿爱卿一去数月，为朝廷除疴去弊，盐政为之一清，为朝廷，为朕实在是立下了大功。”

  古代官员最忌讳的就是居功自傲，鹿善继这样的人当然相当警醒，因此一听完皇帝的话，立刻躬身说道：“陛下所言，臣不敢当，盐政大计乃陛下钦定，而臣所立微功，皆赖陛下居京师运筹帷幄，内阁诸位阁老鼎力相助，臣所为实在算不了什么，怎能贪天功为己有呢。”

  崇祯皇帝见他这样说，只好说道：“爱卿有功而不言，实属难得。爱卿清理盐政之所为，朕深知之，查处各地盐运司蛀虫所立之功勋，及其对朝廷之重要，即便爱卿不言，朕亦深知之。”话说到这里，崇祯皇帝看了看孙承宗，点了点头。

  孙承宗会意，接过皇帝的话头说道：“陛下，如今长江以北之盐务已整顿完毕，开中法重新推行，各地盐商纷纷运粮至边镇换取盐引，据报长芦、山东等地盐运司，新近发行盐引已至二百万引，累计运粮二百万石，虽然近来京畿及沿边各地，盐价有所上涨，但是九边粮困，却已是大为缓解。其中鹿善继居功至伟。”