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  “难道……真的要……”西乡隆盛的眼中闪过落寞之意。

  “而今大久保、山县等人已然四处调兵遣将，加强九州地区的兵力和警力，并加紧实施一系列削弱士族实力的措施，我想这些情况，南洲先生不会不知道。”林逸青道，“而我来时，却见先生并未做什么应对措施，难道先生真的想要束手待毙不成？”

  “有一件事情，我还要请教瀚鹏。”西乡隆盛没有回答林逸青，而是反问道，“瀚鹏如此帮我，难道就不担心我日后会对乾国不利么？”

  “乾国和日本如不联手，将来或许会有一战，但绝不会是现在。”林逸青答道，“南洲先生辅佐下的日本，也许五十年后会与乾国为敌，而大久保治下的日本也许十年内就是乾国的死敌。帮了南洲先生，乾日两国至少还能和平共处五十载，若不帮南洲先生，乾日两国十年内恐刀兵相见矣。十年内开战，无论是对日本还是对乾国，都没有任何好处！如此结果，则不论是南洲先生，还是在下，都是不愿看到的。”

  林逸青说着，紧盯着西乡隆盛，“所以为了乾日的五十载和平——在下愿与南洲先生同舟共济！生死与共！”

  “好一个同舟共济！生死与共！”西乡隆盛抚掌大笑起来，“也罢，就冲你这句话，我便信了你！”

  “在下适才所说，乃是肺腑之言，出于至诚。且在下一向敬重南洲先生，无论事成与否，在下都必要保得南洲先生平安。”林逸青道，“自今日起，在下便要用自己的方式，保护南洲先生了。而南洲先生若有驱策，便请明言，在下赴汤蹈火，在所不辞！”

  “其实我见瀚鹏才具不凡，便有心要留你大用，瀚鹏能一人力敌数人，战技之高，为我平生所仅见，瀚鹏如不弃，便在我兵学校任职如何？”西乡隆盛听了林逸青表示要跟随他左右的话，十分高兴，立刻向他发出了邀请。

  “敢不从命。”林逸青向西乡隆盛微鞠一躬的同时，也在心里长长的出了一口气。

  由于二人都敞开了心胸，西乡隆盛和林逸青接下来的谈话变得轻松和随意起来，一直陪侍在他们身边的桐野千穗再也没有说话，只是望向林逸青的目光中，更多了一层敬慕。

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  第十四章 直书心声

  鹤丸城，兵学校。

  鹤丸城是萨摩藩岛津家的旧居城，宽元二年惟宗姓市来氏所筑之城，后由岛津家久重修扩建。这座城位于标高一百公尺的山上，由于城的四周都是绝壁，因此鹤丸城可以说是一个运用天然地形建造的无比坚固的军事堡垒。现今西乡隆盛建立的兵学校，就位于这里。

  剑道馆内，一众全身护具的武士们，正挥动木刀，奋力的劈砍练习着。

  桐野利秋挥动手中的木刀，他在脑中一遍又一遍的回放着那一日林逸青的出刀动作，但却总是不得要领。

  那一次他没有出手，但他明白，哪怕自己出手，结果也不会比筱原国干好到哪里去。

  练习多时之后，武士们纷纷卸了护具，开始休息。

  “你想不想和那个乾国人再比上一场？桐野君？”看到坐在那里似有心事的桐野利秋，筱原国干来到他身边坐下问道。

  “是啊！桐野君，你难道不想教训教训那个狂妄的乾国人吗？”村田新八也问道。

  “你们都打算和他再比试一下，是吗？”桐野利秋看到大家全都跃跃欲试的样子，不由得一愣。

  “当然！”村田新八肯定地点了点头，“那天我们大家都是大意了，让他钻了空子，这一次，我们一定能打败他！”

  “是啊！他也就是力气大些，那一次趁我们大家的疏忽，才取胜的，要是论剑法，他根本不是我们的对手！”西乡小兵卫也不服气的说道。那一天他被林逸青连胁差都打掉了，又挨了一脚，差点没晕过去，他视为奇耻大辱，一心想要挽回面子，是以今天在剑道馆练得最是积极。

  “我只怕也未必是他的对手。”桐野利秋叹了口气，说道。

  看到桐野利秋这样的剑道高手竟然说出这样泄气的话来，几名武士颇不以为然，他们开始研讨起那天交手时林逸青的刀法步骤来，几个武士正说着，看到别府晋介快步走了进来。

  “知道么？南洲先生和那个乾国人，谈了整整一天一夜呢！”别府晋介大声的说道。

  听了他的话，武士们立刻安静了下来。

  “他们谈了一天一夜？”桐野利秋奇道，“他们都谈了些什么？”

  “这些是他们当晚写下来的东西，我从千穗小姐那里拿到的，你们大家看看吧！”别府晋介说着，将一大卷纸远远的抛了过来。

  桐野利秋一把接住了纸卷，打开和武士们一道看了起来。

  洁白的宣纸上面，写着一行行龙飞蛇舞的草书汉字：

  “志学者，必宏大规模。然惟此偏倚，或疏于修身，故须始终克己修身也。宏大规模以克己，男子者容人，非为人容，书古语已授：恢宏其志气者，人之患，莫大乎自私自吝，安于卑俗而不以古人自期。试问期古人何许意哉？尧舜为圭臬，孔夫子为师也。”

  “……薄租税以裕民，即养国力也。故纵国事繁杂苦财用之不足，确守租税定制，损上而不虐下也。试观古今之事，道不明之世，苦财用不足之时，必用曲知小慧之俗吏，巧聚敛，以解一时之欠乏，俨然擅理财之良臣，以手段苛酷虐民，人民不堪其苦，欲避聚敛，自趋谲诈狡猾。上下互欺，官民敌仇，终至分崩离析乎。……会计出纳为制度之所倚，百般事业皆由此生，成经纶中枢之要，不可不慎也。大体言之，量入为出，别无他法。一岁之入定百限，统理会计者以身守制，不可超限。否则制于时势，先出缓限以量入者，无他，榨民之膏血也。纵事业一时进步，国力疲弊无可救矣。常备兵数，亦由会计所限，决不可张虚势。鼓士气练精兵，纵兵数寡，折冲御侮皆足也……”

  “失节义廉耻决无持国之道，西洋各国亦然。位于上者对下争利忘义，下皆仿之，人心忽趋财利，卑吝之情日长，失节义廉耻之志操，父子兄弟之间亦争钱财，至反目也。长此以往，何以持国？德川氏灭将士之猛心以治世，然今较昔战国猛士犹勇之心若不奋起，与万国对峙不得也。”

  武士们跟随西乡隆盛日久，对于他的字体非常的熟悉，他们一眼便看出，这些字并不是出自西乡隆盛的手笔，而是另一个人。

  “这……是那个乾国人写的？”看着这些酣畅淋漓气势磅礴的书法，筱原国干不由得吃惊的瞪大了眼睛。

  “想不到这家伙竟然写得一笔好字！”村田新八不无嫉妒之意的说道。

  “不光是字写得好。”桐野利秋紧盯着纸上的字，沉声说道，“这个人的才学，也不是一般人可以比的。”

  听到桐野利秋出言夸赞林逸青，几名武士虽说有些不服气，但也不得不承认，桐野利秋说得有道理。

  面前的这些文章，绝不是他们的水平能做出来的。

  “千穗小姐也说，这位林君，是个了不起的人，仅这文章便可傲立当世。”别府晋介说道。

  武士们听到别府晋介说出桐野千穗对林逸青的评价，一下子全都静了下来。

  桐野利秋的文化程度本来不高，西乡隆盛曾经不止一次的发出“利秋要是读书多一些，我就比不上他啦！”的感叹。桐野利秋得知后，便开始努力读书，而自己的爱女桐野千穗之所以文采斐然，其实也是因为他自己读书不多，将希望寄托在了女儿身上的关系。

  桐野千穗的文采，绝不是他们这些叔叔伯伯能比的，她说的话，自然极有份量。

  桐野利秋接着翻动着纸卷，这时他看到了另外一篇文章，从笔迹上看，是西乡隆盛写的。

  “……当国【创建和谐家园】，纵令国毙，践正道、尽其义，乃政府之本务也。然听闻平日议金谷理财之事，何等英雄豪杰。临流血之事，头集一处，惟谋目前之苟安，恐战字，堕政府之本务，可谓商法支配所，非政府也。”

  看到“非政府也”这四个字，桐野利秋的心里不由得狂跳起来。

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  第十五章 兵学校教官

  桐野利秋压抑住自己内心的激动，接着看了起来。

  “自古，君臣皆以已为足者，非治功之世。知己不足，则下言入耳也。已足，人言已非即怒，故贤人君子不助之。纵论制度方法，非其人难行乎。人有而后方法行，人乃第一至宝，已成其人之念甚紧要也。克己，临于万事欲克而不得。故先修身养性而后成也。”

  “道者，天地自然之物。人行道，是为敬天。天佑众生，故当爱人如爱己也。不与人对，与天对。与天相对，尽己责而勿咎人，寻己诚之不足。爱己为最不善也。修业无果、诸事难成、无心思过，伐功而骄慢生，皆因自爱起，故不可偏私爱己也。……改过时，知己之误，即善也。其事可弃而不顾，即踏一步。思悔过，患得失，欲补缮，同碎茶碗集其片者，于事无补也。行道无尊卑贵贱之别。概言之，尧舜王天下，执万机政事，其职乃教师也。孔夫子自鲁国始，不为何方所用，屡逢困厄，匹夫而终，然三千徒皆行道也。行道者，顾逢困厄，立何等艰难之境，事之成否、身之死生，无关也。人者，事有擅否，物有成否，自然亦有心动摇之人。人行道，蹈道无擅否，亦无成否。故尽行道乐道，若逢艰难，凌之，愈行道乐道。予自壮年屡罹艰难，故今遇此非常之事，坚不动摇，实乃幸也。”

  “不惜命、不图名、亦不为官位、钱财之人，困于对也。然无困于对者共患难，国家大业不得成也。此般人物，凡俗之眼岂能看破。《孟子》所云‘居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志与民由之，不得志独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’者，今人仰否？答曰：然也。非立于道之人，其心性不现也。……”

  武士们看完了西乡隆盛直书心声的墨迹，全都明白了过来。

  “南洲先生这是……下定决心了么？”村田新八自言自语的说道。

  “当然。”筱原国干肯定地点了点头，脸上满是喜色，“想不到这个乾国人竟然能说动先生……”

  “听千穗小姐说，先生和这个乾国人谈得很是投机，先生已经决定聘请这个乾国人为兵学校的教官了。”别府晋介接着又爆出了一记猛料。

  “兵学校的教官？！”村田新八等人听了都是大吃一惊。

  桐野利秋和筱原国干象是明白西乡隆盛为什么会做出这样的决定，二人对望了一眼，各自读懂了对方的目光

  “没什么好奇怪的，他能说动南洲先生早做决断，以后便是我们的同志了。”桐野利秋说道，“他能做到我们所做不到的事，我们应该为有这样的同志加入感到高兴才是。”

  武士们一个个面面相觑，这一会儿他们得到的爆炸性新闻实在是太多，以至于一些人一时间头脑转不过来。

  “我们也赶紧准备吧！”桐野利秋说着，重新套上了护具，拿起了木刀。

  清晨，朝阳刚出，鹿儿岛上便响起了一阵阵整齐划一的军靴声。整齐的军靴声惊醒了村庄里乡民的美梦。乡民们睁开朦胧的眼睛，只见身穿黑色的军装肩扛步枪的年青士兵们散发出威武摄人的气势，又整齐划一地转身、迈步，伴着整齐的靴声，空中回荡着士兵们的歌声。

  “我们都是同期的樱花，共同绽放在海兵学校的校园。早有了一开即谢的觉悟，让我们为了祖国，从容凋谢零落吧！我们都是同期的樱花，共同绽放在海兵学校的校园。血脉相连骨肉难分，无论什么都不能将我们分开！我们都是同期的樱花，共同绽放在海兵学校的校园。仰望被夕阳染红的大洋，只有勇者得以生还！我们都是同期的樱花，共同绽放在海兵学校的校园。我们曾经答应一同赴死，谁也不会丢下战友独自离开！我们都是同期的樱花，我们的日子总是紧张充实。我们会从容奔赴血与火的大洋，也许有一天，在那高山神社里，我们会一同在花枝头绽放上迎接春天！”

  旋律优美歌词以决然的歌声随着鹿儿岛海军学校学员们军靴声，一同在鹿儿岛的清晨里回荡着，当他们从村边经过时，早起的孩童们大都目带崇拜、羡慕的神情看着这些威风凛凛的海兵学校学员们。

  骑在马上的林逸青在晨操的学兵经过时，于马上行着军礼。他知道这首校歌是出自西乡隆盛的手笔。不知怎么，他听到这首歌，竟然想起了中国的《诗经·秦风》里的诗歌来：

  “岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……”

  海兵学校的这首歌说的是战友之情，海军与陆军不同，在等级森严的海军中，“海校同期”就意味着一层超乎战友关系的亲密之情。代表了一种“不求同日生，但求同日死”的同袍之情。

  “日本的军队，必须要以必死的勇气在战场上迎击敌人！”

  舍生求死！

  或许这正是鹿儿岛海兵学校的创立者西乡隆盛所追求的，无论是海军或是陆军，必须要放弃生的希望，以必死之心迎战。

  军人的职责是什么？是保卫祖国、是夺取胜利！然而，在海军这里，战争的目的成了死亡。像樱花一样凋零，是最华丽的死亡方式，然而，这样的死亡，真的可以赢得战争的胜利吗？

  林逸青在心下思索着，一夹双腿靴根部马刺刺着马腹，黑色的战马便朝着海兵学校跑去，今天是海兵学校第一期学员结束军训，正式成为海校学员的一天，作为校长的西乡隆盛要去主持开学典礼，他邀请林逸青一同参加，林逸青欣然同意。

  鹿儿岛海军学校在今年建校时，本是日本航运公司办立的商船学校，为公司培训高级水手和船长而建的商船水员培训的教育机构，两年前在经鹿儿岛县政府批准后，随后在鹿儿岛征地动工建起了校舍。

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  第十六章 剑道表演

  从一开始这所学校就和普通的商船学校不同，所有校舍完全仿造英国，由英国设计师规划设计，而且从教学楼到再到宿舍，不是一般学校所能相比。甚至于为了确保学校的学习环境，在征地时学校即和周围的地主、农户都签订了协议，学校周围的土地绝不能用于建造酒馆，伎楼以及其它一切可能使人腐化堕落的场所。

  不惜工本建立的学校，自然不会是商船学校，实际上从一开始，这里就是按照海军军官学校规划设计的，而提出这个建议的便是西乡隆盛，这位身经百战的将军，比任何人都明白，明治维新后的日本国防中最薄弱的环节在什么地方。

  “建设一支海军，需要的东西很多，比如起码要有军舰，要有操纵军舰的人员和这些人员如何构成的组织。一般来说这三要素里最引人注目的就是军舰，但其实军舰问题是最好办，最简单的。只要拿得出钱，什么都能买得到。英国，法国，德国以及美国的造船公司都鼓着劲在全世界明争暗斗，只要有钱，什么最新式的军舰都买得到，困难其实是人员培养训练、整编和组织。”

  “军舰因为军官才有精神，没有军官，则水兵将无所作为。水兵无所作为，则舰船也就成了无用的废物。而海军军官所必须掌握的深奥学术的练成绝非容易之事，所以当前一大紧要事项就是尽快创办学校。”

  “训练一名陆军军官，半年的短训后，他们便可以在军队和战场上成长，但是海军不同，海军是技术军队，没有几年的时间绝不可能训练出合格的海军军官的。”

  这是此次“征台”失败的消息传来后，西乡隆盛痛定思痛，说动鹿儿岛县政府出资，把商船学校改成了海兵学校，为了保证建设资金的充裕，西乡隆盛甚至捐出了自己的大笔俸禄。

  事实上，在明治维新以后，日本在“富国强兵”方针的指导下，极力效仿当时世界上最强大的英国海军建立近代海军。在继承幕府军舰和海军设施的基础上，日本兵部省提出了“大办海军”的建议，专门将海军军官的教育问题单列为一项，指出：“军舰的灵魂是军官，无则水兵无以发挥其所长，舰船将成为一堆废铁。况且海军军官应掌握之知识深奥，达到精通熟练程度绝非易事，故尽快创办学校，广选良师，教育海军军官是建设海军之头等大事。”于是，东京筑地的原幕府海军操练所得到恢复，并举行了首届学员开学典礼。学员包括各地选送的年轻志愿者和平民走读生。同年该校更名为海军兵学寮，取消走读制，选拔了更多的平民子弟入学。

  和陆军学校不同的是，鹿儿岛海兵学校的学员主要是武士子弟，鲜有平民子弟。因为无论是在欧美或是日本，海军从来都是贵族军种，海军军官都是贵族，讲究的是贵族的义务。意思就是国家就是你们的，平时好吃着好喝着，到时候就得豁出去为国效力。什么“要先成为武士，然后才是军官”等等之类的话语，便在海兵学校之中流传。因为属于贵族学校，鹿儿岛海兵学校的宿舍楼修建得非常之奢华，教学楼亦是同样奢华，绝非简陋的东京海军兵学寮可以相比。

  林逸青和西乡隆盛及桐野利秋正并辔骑马向前，远远的看到一队武士纵马奔来。林逸青注意到这些武士当中有好多人那天已经见过，如筱原国干、村田新八、别府晋介和西乡小兵卫等，除了他们之外，还有好多陌生的面孔。

  “听说林君要参加海兵学校的开学典礼，大家也都赶来了。”桐野利秋注意到了林逸青脸上本能现出的警戒神情，故作轻松的笑着说道，“一会儿他们可能要为新学员举行剑道表演，届时还请林君多多指教才是。”

  林逸青听出了桐野利秋话里有话，不由得朗声一笑。

  他知道，今天少不得又要好好活动一番筋骨了。

  林逸青没有再说什么，而是随着西乡隆盛一道来到了典礼现场。

  典礼盛大而隆重，包括鹿儿岛县的最高长官县令大山纲良也到场祝贺并致辞，在各方人士致辞结束后，象是迫不及待的要当众挽回场面，筱原国干便宣布开始了剑道表演。

  “今天到场的人当中，有一位特殊的客人。”筱原国干向列队的海军兵学校学员们介绍起林逸青来，“他是自乾国而来，拥有超强战技的武士，将要成为你们的格斗术教官。”

  听到筱原国干的话，学员的队伍当中顿时一片哗然。

  “乾国人来当我们的教官？”

  “乾国的武士连刀都拿不动了，能教我们什么？”

  “三千洋兵便可横扫乾国，打到他们的京城墙下，他们的武士都战死在护城河里了，哪里还有武士存在！”

  听着学员队伍当中传来的阵阵嘲笑声，筱原国干用嘲弄的神情看着林逸青，但林逸青竟然对这些侮辱的话丝毫不以为意。

  “肃静！肃静！”筱原国干调整了一下脸上的表情，板起脸来，摆出一副严肃的样子，大声说道：“不可无礼！”

  他的声音压过了全场，学员们停止了喧嚷，瞬间安静下来。