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  绿屏服侍着谢小桃梳洗，特意看了眼那双手，不想只这么一看就傻在了当场。她惊愕地张大了嘴巴，用一种难以置信的神情蹬着那肿成了小萝卜的手，“小姐，您的手怎么……”昨天晚上不还好好的吗？怎么现在就变成了这样？说着，她红起了眼眶，“小姐，疼吗？”

  谢小桃摇了摇头，“只是肿起来而已，一点都不疼。”的确如此，真的一点都不疼。

  “昨天不是上过药了吗？为何会变得如此严重？”绿屏心疼地抿住了下嘴唇，便见两颗晶莹的泪珠掉了下来。

  正因为上了药才会这般严重的，要不只是区区几个针眼儿，又怎么会肿起来呢？谢小桃默默地想着，“别哭，我真的没事。”

  “还说没事！小姐就是不懂得疼惜自己！”绿屏越说越伤心。这辈子她就认谢小桃这一个主子，万一对方出了事，叫她如何在苏府呆下去？

  “绿屏……”谢小桃张了张嘴，刚想说些什么，便听见了门被人从外面推开的声音。

  060挑选布匹

  “四小姐，”来的是苏云绣院子里的丫鬟杜鹃。她对谢小桃施了礼，道：“二小姐有事，叫奴婢告诉您不要去绣禾居了。等她忙完，会来这边找您的。”

  “这样啊。”谢小桃应了一声，“既然二姐姐如此安排，那我就在房间里等她好了。”

  事情已经交代过了，杜鹃也不再多言，缓缓退出了房间。

  绿屏将门关实，对着门扉做了个鬼脸，发泄一般地说道：“这样更好，反正我们小姐也是去那边受欺负的！”言罢，转过身子，走回到谢小桃的身边，“小姐，您别怕。等二小姐来了，就由奴婢看着，奴婢就不相信她还敢像昨天那样欺负您！”

  “噗——”谢小桃一个没忍住，笑出了声，“你打算怎样做？”

  这话着实是把绿屏问住了，“奴婢……”她支支吾吾了半天，才想到办法，“她要是敢欺负您，奴婢就大声叫！”

  谢小桃哭笑不得，“扎的是我，又不是你。你这般一叫，倒是叫别人看出来你是我肚子的蛔虫了。”算算日子，大概这时候，在外游历的苏锦坤也该回来吧？她这双肿着的手该什么时候展现给众人看呢？

  ……

  大堂里，八仙桌上摆满了各种各样的布匹、首饰，琳琅满目的，要多好看便有多好看，都是大越朝不长见的稀罕玩意，有很多就连自小锦衣玉食、富贵生养的苏婉婷也是从没见过，更别提其他人了。

  看着各院小姐目瞪口呆的样子，陈玉珍呵呵一笑，招呼众人道：“也别愣着了，快来挑挑吧，看中意哪件就拿哪件。这些都是景坤从雾巫山一带带回来的。”

  应着声音，几位小姐都去挑东西了。

  只一眼，杨姨娘便瞧见了桌上那匹湖蓝色水纹绸缎，拿起来，便往苏云绣身上比划，“绣儿，你看，这料子多好看。给你做衣服正合适。”她哪里会知道，这绸缎也是苏婉婷看上的。

  一旁的苏婉婷不经意地皱起了眉头，看着杨姨娘浑然未觉的样子，好看的眸子里闪过了一丝哀怨。纵然她是府上最为受宠的嫡长女，也不好公然和姨娘抢东西。

  “我怎么瞧着不太适合二姐姐呢！”别看苏婉怡年纪小，却是个眼尖的。察觉到亲姐姐的东西被抢了，自然是要把它抢回来的。她从布匹中挑了一匹藕荷色花罗，放在苏云绣身上，装模作样地比了比，“我瞧着这块最适合二姐姐，看看这花色，更能衬托出二姐姐的端庄优雅。”

  杨姨娘皱了皱眉头，这布料用在绣儿身上会不会老了些？未等反驳，手里的那匹锦缎就被眼前的小丫头抽走了。

  “大姐姐，我觉得这花色更适合你。”苏婉怡欢喜地说。

  坐在主位上的苏绍将这一切看在眼里，却是什么都没有说，反是对爱子道：“景坤，你带了这么些东西都把【创建和谐家园】妹们挑花眼了。”

  苏景坤但笑不语，反正最好的东西，他已经遣人送到两位嫡亲的妹妹房中了。

  此刻，一名家奴过来禀报，“老爷，慎王爷来了。”

  苏绍愣了片刻，“快请到书房。”才站起了身子，便见一道暗紫色鎏金长袍闯进眼帘。

  061兴师问罪

  “不用了，本王自己来了。”储沂谨摇着折扇，款步而来，声音朗朗，却配着一张邪魅的脸，任谁都无法将之与正派君子联系起来。

  苏绍连忙上前，拱手作揖，“下官不知慎王到访，有失远迎，还望……”还没说完，便被对方打断。

  储沂谨合拢了扇子，以扇柄拖住苏绍的手臂，“这件事本王可以不怪罪，但……”说着，才注意到满室的人影，“呀，没想到全都在啊。这是在做什么？”

  苏绍皮笑肉不笑地解释道：“是犬子从外游历回来，带来不少东西。”

  “哦，”储沂谨刻意拉长了尾音，“原来是这样啊。那本王来的也太不凑巧了，叨扰了你们举家团聚的好兴致。”

  “慎王言重了，得贵人躬身来访，蓬荜生辉。”苏绍恭敬回答着，背脊上渗出一层薄汗，谁知道这个比小人还要难缠的慎王突然到访是何居心。

  “是吗？本王怎么觉得其他人不是这么想的呢？”储沂谨问道，黑亮的眸子里只映得苏绍的人影，“苏大人，本王且问你，冲撞当朝王爷该判个什么罪？”

  这个问题问的好。冲撞，往小了说是冒犯，往大了说可以定为辱骂，辱骂皇亲国戚等同于藐视皇权，这罪名可就大了。苏绍不知如何回答，抑或是说不想回答，沉默地站在原地，打算看看慎王葫芦里卖的是什么药。

  见他不语，储沂谨也不恼，继续开口问：“若是本王说冲撞之人就是府上之人，苏大人又该如何定罪？”摆明了是在问苏绍打算如何处理。

  苏绍立刻抬起了头，撞上了那双阴晴不定的黑色眼眸，暗叹不好，却是毕恭毕敬地问道：“不知冲撞王爷的人是谁，倘若真是我们苏府的人，下官定当严厉惩罚，以平王爷心中怒气。”他刻意强调着，意在表明，在追究罪过以前，还是先要弄清楚对方的身份比较好。如果不是他们苏府的人，他是断然不会背这黑锅的。

  真是个老狐狸！储沂谨淡然一笑，重新展开折扇，一边摇着，一边用目光依次从女眷身上扫过，“是不是你们苏府上下的人，本王也不清楚，但有人说亲眼看见她是直接进了这宅子的。”能堂而皇之进入宅子的人，左右不会是个外人吧？死丫头，本王倒是要看看你是什么人！

  那日，家奴回报说谢小桃左躲右闪了好半天才从苏府后门溜回去时，他就起了疑心，只是一直没猜出对方的身份。“敢问苏大人，初一那天可曾有女眷出过城，去建福庵上过香？”能把他说的哑口无言的人也就只有那么一个！

  建福庵上香？杨姨娘不由得沉思起来，想着，脑海里忽然闪过一道精光，“难道是锦儿？初一那天，她不是刚好去建福庵看望净空师太吗？”她小声嘀咕着，声音轻得有些飘渺，却足以叫在场每个人听清。

  多嘴！苏绍白了她一眼，但为时已晚。

  储沂谨也是听见了那话，顺势问道：“锦儿？”

  062再次相遇

  对方已经开口询问，苏绍也不好再说什么，对着下人吩咐道：“去把锦儿叫过来。”他没有说明谢小桃的身份，只希望能将这个秘密隐瞒下去。万一真是谢小桃冲撞了慎王，他也大可以说其不过是府上的下人，无关痛痒。

  不一会儿，奴仆便领着一名衣着朴素的女孩儿走进了大厅。

  谢小桃故意装作没有看见储沂谨，目不斜视地朝前走着。桌上的布匹、首饰还没来得及收起来，尽数落入了眼底，原来是在分东西。她并不认为这些物件里有自己的一份，只是她在好奇是什么原因逼着苏绍不得不把自己招过来，莫非是因为那个诡诈王爷？

  “锦儿，你去建福庵的那天可曾遇见过什么人？”苏绍不动声色地抢先问道，试图遮掩谢小桃的身份。

  谢小桃心生鄙夷，面上却端出疑惑的样子，蹙眉思索着，“遇见什么人？”连基本的礼节也省了。

  她一边想着，一边将视线落在了储沂谨的身上，倍感吃惊，脱口而出道：“是你？你怎么会在这里？”是该吃惊了，吃惊慎王来苏府是何目的。

  “怎么就不能是本王？”第一次，储沂谨在谢小桃面前用的是“本王”。

  “锦儿，王爷面前，不得无礼。”苏绍肃声提醒道，面色不善，好似在说，你把慎王得罪了，人家跑过来兴师问罪了。

  这一幕也落在了其他女眷眼里。陈玉珍一脸沉静，默默观察着，完全看不出喜怒。霜姨娘和苏云轻则是有些担忧，是在替谢小桃担心，更是在担心会迁怒到自己身上。至于其他女眷却是抱着看好戏的态度，冷眼旁观着，特别是杨姨娘和苏云绣早已做好了准备，就等着机会落井下石。

  看样子你在侍郎府里过的不算好啊。储沂谨摇着扇子，看向了谢小桃，饶有深意地问：“可还记得山上发生的事情？”

  他是来故意找事的？谢小桃困惑地皱起了眉头，这个王爷非要咄咄逼人不成吗？她点了点头，怯懦地回答，“记得。”眉头皱得更深了，百思不得其解，“不知王爷这般兴师动众而来所为何事？”

  听着那唯唯诺诺的声音，储沂谨的唇角徘徊着一抹邪笑，反问：“你说呢？”怎么不似之前那般伶牙俐齿了？

  谢小桃摇了摇头，“锦儿不知，”当着众人面，娓娓说道，“锦儿只知道，那日下山时，王爷遇歹人伏击，家仆受伤，是锦儿亲自帮他包扎的伤口，难道是锦儿不慎得罪了王爷吗？”她顿了顿，惊恐万分地跪在了地上，“王爷，彼时锦儿并不知道您的身份，如果有冒犯的地方，也是锦儿一个人的错，希望王爷不要牵连到其他人身上。”

  储沂谨这才发现是自己掉以轻心了。这个小丫头在三言两语间已向众人道出了曾帮助过自己的事实，倘若他再怪罪，岂不是恩将仇报？

  他合上扇子，用微笑取代了满脸的邪魅，“锦儿姑娘快些起身，本王是专程来道谢的。”

  063当众指认

  “道谢？”被逼出来的道谢也算专程而来？谢小桃怯生生地凝视着储沂谨，白皙的小脸上写满了恐惧，“王爷，锦儿知道错了……”说着，作势又要跪下来，却被人及时拖住。

  看着对方惊恐不已的样子，储沂谨哭笑不得，本来准备了一肚子责难的话，现在却无用武之地了。他故作轻松地笑道：“都说了是专程来道谢的，你怎么又要跪了呢！”他对身后的侍从递了个眼神。

  侍从心领神会地离开了厅堂，须臾便压着一名满身是伤的精壮男人重新走了进来。

  转变来得太过突然，所有人都不明所以地看向了地上那名被五花大绑的男人，从模样上看，好像是山匪之流。

  杨姨娘不由瞪大了眼睛，这人不就是她花钱雇用的混混头子吗？她不敢确定地又看了一眼，更是心慌意乱，惴惴不安地绞起了手帕。

  “王爷这是何意？”苏绍不解地问。

  “这是伏击本王的头目，原本本王还想着是哪个不开眼的，敢拦本王的路，”储沂谨拿起扇柄在手心里反复敲打，“不想这一拷问，却问出了事。这不就给苏大人带来了么。”

  侍从拔掉山匪头子嘴里的布头，喝道：“说！是谁叫你在路上埋伏的？！”

  山匪头子费了好半天的力气，才将嘴巴合上，缓了缓神，哀声道：“是侍郎府的人。”

  “是她亲口告诉你的吗？”侍从又问。

  山匪头子摇头，“没有，小的是瞧着她衣着华丽，便派人去跟踪，打算再多敲一笔，结果看见她从侍郎府大门走了进去。”

  听到这里，苏绍也听明白了，有些尴尬地问：“王爷，这其中是不是有什么误会？”

  “是不是误会，叫他认认便知。”储沂谨走到山匪头子面前，弯下身子，“你且在这些人里看看，若是没有给你雇金之人，那本王就带你去别处认去，就算掘地三尺，也要将那狂妄之徒找出来。”他邪然一笑，眉宇里尽是狠辣之色。

  山匪头子吓得浑身一身，哆哆嗦嗦地看向左侧的那群女眷，最终在人群中寻到了杨姨娘，“王爷，是她，是她雇佣小的的。”他的情绪有些激动，“就是她承诺给了小的五百两，要小的去杀掉马车里的人。”

  登时，杨姨娘骇出了一身冷汗，狡辩着：“你胡说！我堂堂侍郎府的妾室，与王爷平日素无恩怨，为何会雇你去向王爷下手啊？”她跪在地上，“老爷，您要相信婢妾啊。”

  “王爷，小的没有胡说。当时，她的身边还跟着一名丫鬟。”山匪头子也在极力为自己辩解着，试图撇清自己的关系，“那丫鬟说，马车里坐的是两个手无缚鸡之力的小丫头，杀她们跟杀鸡似的。小的见钱眼开，想都未想就答应了，哪曾想她们骗了小的！小的要知道马车里的是您，就算吃了熊心豹子胆也不敢接下这笔买卖的。”

  储沂谨用扇柄挑起山匪头子的下巴，“你难道不知道杀人犯法吗？”说完，看向一旁久未开口的苏绍，“苏大人，你怎么看？”

  064慎王使诈

  还能如何看？铁证如山，就算他舌灿莲花，也不能强行把黑的说成白的，更何况对方还是当朝最诡诈的慎王爷。当务之急，唯有先稳住慎王，再行商议解决办法。苏绍立刻赔礼道：“王爷，下官……”

  “慢！先别急着道歉，本王还有一事想不明白。”说着，储沂谨朝杨姨娘走了过去，对方立刻跪在了地上，他只好半弯着身子，用一种居高临下地姿态进行盘问，“你就这么恨本王？”

  杨姨娘把头摇成了拨浪鼓，“王爷，婢妾连见都没见过您，怎么会恨啊？”的确，她都没有见过慎王爷，哪里会生出什么仇怨？

  储沂谨就有些听不懂了，“那你为何买凶杀本王呢？”

  买凶杀王爷，这可是重罪，苏绍自是明白其中利害，急忙否认，“王爷，这里面一定有什么误会，就算借她一百个胆子，她也断然不敢谋害王爷您的。”

  “我也相信她不敢。”储沂谨站直身子，转头看向苏绍，“但倘若是在别人的授意之下呢？就比如说苏大人你。”

  苏绍立刻变了脸色，“王爷，下官冤枉。”

  “冤枉？无论好人坏人都喜欢这样说。”储沂谨显然不信。他微微一笑，目光灼热地注视着苏绍，几乎能将那张脸烧出个洞来，却是以玩笑的口吻，问道，“是不是苏大人有什么不满意的地方，才会派姨娘害本王的？”

  “下官怎么敢啊！”苏绍高声喊冤。此时此刻，他恨不得将杨姨娘生吞活剥了。就算没见过慎王爷，也应该听过传闻吧？干什么非要招惹上这个难缠的主儿！“王爷，这里面一定有什么误会！”

  储沂谨将对方的每一个表情都尽收眼底，心底闪过一丝讥诮，“本王也觉得是误会。”从一开始，他就没打算将罪名扣在苏绍的头上，否则也不会如此气定神闲地站在苏府厅堂里了，“可是，本王想不通，买凶杀人，杀的不是本王，那又是想杀谁呢？”

  杨姨娘的心“咯噔”一下，狂跳不已。莫不是慎王打算替那贱丫头讨回公道？

  “你能告诉本王吗？”储沂谨再次看向跪在地上的杨姨娘，“你要是不肯说，那本王可就要上表父皇喽。”

  这事如果闹到皇上那里去，他们苏府上下决计不会有什么好下场。杨姨娘急了，“婢妾，原本是想害……”说到这里，戛然而止。如果她当众承认是想害谢小桃的，那依照慎王这般来势汹汹的架势，她也不会有好果子吃。“婢妾，原本……”支支吾吾了半天，也没有支吾出个所以然来。

  “看来真是要害人喽。”储沂谨下出定论，唇角勾了一抹诡谲的笑，看着杨姨娘的目光益发深邃，仿佛是在说，本王只是诈你一下而已，不想你却承认了。“到底要害谁呢？那辆马车原本是锦儿姑娘的，难不成杨姨娘想害死她？”

  全场静默，好几双眼睛齐齐落在了谢小桃的身上。

  065帮她树敌

  谢小桃也是一怔，根本没有想到慎王会如此说，但她并不认为他是打算帮自己出头。她惶恐不安地看向其他人，吓得几乎失语。

  苏云绣咬牙暗恨。一切的矛头皆指向了她的娘亲，做女儿的哪有不着急的？她壮着胆子，向慎王发问：“王爷，您怎么会坐在我妹妹的马车上？”

  话音刚落，所有人关注的焦点发生了偏移。这是个值得深思的问题。慎王爷坐在谢小桃的马车里，他们俩是什么关系？往坏处再想一些，莫不是他们同坐一辆马车？那事情可就棘手了，孤男寡女共处一车，纵然谢小桃只有十岁，也是会有损闺益的。到时候，人们会说，侍郎府出了一位行为不检、有伤风化的庶小姐。

  储沂谨撩了苏云绣一眼，“你说她是【创建和谐家园】妹？”

  苏云绣点了点头，“对，她是我的四妹妹，苏云锦。”也不知道哪里来的勇气，就那么挺直腰板直视着慎王。

  储沂谨亦是看着她，如黑曜石般璀璨的眸子里突然闪过一丝阴寒，却是风淡云轻地解释，“那日在山上，蛮心旧疾突然发作，恰好遇见路过的锦儿姑娘，不，应该称作苏四小姐，便向她借了马车。”

  世人都知道慎王爷的身边有一位来自异族的红颜知己，生得十分俏丽，却是个口不能言的哑女，至于有没有恶疾，就不了了之了。今番被慎王提及，他们也就只好相信。