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  妇人道：“姐姐别怪孩子……其实之前我就注意到他了，他经常到隔壁的字画店晃悠。那日下雨，沿街的铺子全都关了，妹妹见他全身都淋湿了，于是请他进铺子来避雨。今天他也是从字画店出来的，应该不是坑蒙拐骗得来的银子……姐姐若是不信，大可到隔壁去问问。”

  周氏这下倒是没有怀疑了，叹息道：“妹妹客气了，其实这孩子……有段机缘，遇到一位赏识他的老先生，那老先生不但教他读书习字，临走前还留给他傍身之物。说来我们一家人已亏欠那老先生不少了。”

  “只要钱的来路没问题就好！”

  妇人释然地点了点头，笑着道：“说来也巧，我家相公病逝之后，留下这铺子和后巷的院子，这两年那边一直无人居住，要是姐姐不嫌弃的话，回去收拾一下，就搬过来住吧。”

  两人才聊了几句就非常投缘，姐姐妹妹的很是亲热。

  周氏闻言喜上眉梢，问道：“妹妹，每个月的租金多少？”

  “相逢就是缘分……租金我也不多收，每月五十文钱姐姐看可好？要是姐姐觉得不合适，我们可以再商量。”

  周氏心里乐开了花。

  五十文钱租个带三间房的院子，就算是在县城周边也未必能做到。如今有了沈溪从字画店得来的二两六钱银子，按照官价来说，那就是足足两千六百个铜板，足够一家人住上几年了。

  “这怎么好意思？”周氏觉得占了别人便宜，嘴里客气道。

  妇人脸上带着和熙的笑容：“实不相瞒，妹妹这两年之所以没租院子出去，是怕有人住进去影响我们母女的清誉。可姐姐一家看起来挺好的，孩子教得这么听话，父母一定差不了。妹妹就想身边多一个像姐姐这样的知心人，以后也好有个伴。”

  周氏心里自然一百个乐意，但她还是不敢相信有这等天上降馅饼的好事，不过等妇人带着周氏到后巷看过院子后，周氏终于彻底放心了。

  院子虽然不大，却胜在精致，宽敞的一主二厢三个大间加两个耳房，其中一个耳房是厨房，灶台收拾得规规整整，另一个耳房则是厕所。中间的天井面积很大，一口古井干净清澈，井水甘冽甜美。

  房间里床榻、柜子都是现成的，不用添置什么就可以住进去。

  简单交流，周氏才知道那妇人姓孙，名惠娘，如今随夫家的陆姓，是为陆孙氏。这陆孙氏惠娘颇为贤惠，在丈夫病死后带着女儿打理药铺，勉强能够维持生活开支。至于其他细节，因为才刚认识，周氏不便多问。

  待一切商定好，周氏兴冲冲地带着沈溪和林黛返家，天擦黑的时候沈明钧回来，周氏高兴地把事情告诉自己的丈夫。

  沈明钧听了大为振奋，让他愁了两天的事终于得到圆满解决，一家老小总算可以继续留在城里了。

  “明日早上咱们就把东西搬过去……我去跟刘管家请半天假，过去好好收拾下院子，今后咱们安安稳稳过日子。”沈明钧带着几分憧憬道。

  周氏笑着应了，但她还惦记着那老道士的恩德：“当家的，要说这一切，都是拜老先生所赐，可惜咱俩无缘相见，回头咱们立个生位，每日里烧香供着，求菩萨保佑他老人家长命百岁。”

  沈明钧欣然应允：“事情就由夫人做主好了。”

  所谓的生位，就是给活人设立的牌位，用来感恩戴德。沈溪听了父母的对话后，脸上的表情要有多古怪就有多古怪，这个老道士根本就是自己凭空杜撰出来的，姓什名谁一概不知，这生位怎么个立法？

  吃过晚饭，周氏让沈溪和林黛回房收拾自己的东西，结果每个人都各自打了个包袱，林黛的包袱要比沈溪大许多。

  “你才来家里多久？怎么就比我多那么多东西？”沈溪想打开林黛的包袱看看装的都是些什么，小丫头连忙阻止：“别动，里面都是娘给我买的，没有适合你用的。”

  沈溪撇了撇嘴：“小气鬼，以后定然是个抠门的媳妇儿。”

  “哼。”

  林黛轻哼一声，翻箱倒柜继续检查有没有遗漏。

  沈溪伏在桌子上，双手捧着下把，一边看林黛捣腾，一边琢磨明天如何把藏在杂物房的东西转移到新家去。

  第二天清晨卯时刚过，沈明钧便去找了辆牛车过来，一家人把包袱和被褥放在车上，周氏不断念叨：“今天定要再絮一床被子，搬过去住后憨娃和黛儿就要分开睡了。”

  沈溪看了看正在扒拉包袱里东西的林黛，耸了耸肩：“娘，其实不用那么麻烦，孩儿年纪还小，跟黛儿睡一张床就行了。”

  周氏骂道：“你小子懂什么？男女授受不亲，虽然她是你的养媳，但一日没成亲睡在一起就名不正言不顺，别人会说闲话的。之前让你们睡在一起那是没条件，现在一切都是现成的，自然还是分开好。坐稳扶牢了，不然一会儿把你颠下去摔成个傻子！”

  一家人坐着牛车，慢慢悠悠到了地头，陆孙氏惠娘（下文简称惠娘）早早就等在门口，帮忙搬抬。

  原本沈明钧打算请一天假，好好把新家整饬一番，但因王员外临时有事，要带几个长工下乡，其中就包括沈明钧。无可奈何之下，沈明钧只得雇了辆牛车并帮忙把东西搬上车，就去上工了。

  如此一来，卸车时就只有一群妇孺搬搬抬抬。

  好在一家人在城里待的时间不久，所有家当用个大箱子就装完了，周氏和惠娘携手把箱子抬进主屋。

  做完这一切，周氏连忙催沈溪去上学，她跟林黛留下来收拾院子。

  第三十二章 乔迁之喜

  到下午沈溪放学回来，家里基本上都收拾好了。

  周氏用沈溪卖画的钱置办了新床单和被褥，却是给黛儿准备的，除了床单被褥还有一方小枕头，如今全挂在院子里。

  闽浙一代空气潮湿，家里的东西非常容易受潮，因此周氏趁着日头好，把旧床单和被褥一并拿了出来晾晒，花花绿绿把天井都给占满了。

  “娘呢？”

  沈溪几间房子找了个遍，没见到周氏，不由问坐在门前托着香腮【创建和谐家园】的林黛。

  林黛回过神来，俏脸露出可爱的笑容，映着阳光甚是娇美，她指了指左右的院子：“娘去串门了，说是拜访街坊四邻，一会儿就该回来了。”

  在一个新地方安居，自然得跟街坊邻居打好关系。

  沈溪心想老娘可真聪明，远亲不如近邻，一旦有什么事情，亲戚住得远远的根本就指望不了，还是街坊邻居能帮上忙。

  “你在家里等着，我出去一会儿就回来。”

  沈溪一溜烟跑出家门，他惦记着回老院子那边把东西转移过来。

  刚到老院子门口，就见王陵之坐在房门洞开的门槛上，闷闷不乐地用石头在地上画着什么。

  “干嘛呢？”

  沈溪走上去，问了一声。

  王陵之听到沈溪的声音，惊喜地抬起头：“师兄，可算见到你了。我正愁你不声不响搬走，不知去哪儿找你呢！”

  沈溪没想到这小子居然惦记着他。

  原本只是利用王陵之弄点儿笔墨纸砚回来方便作画，谁想厮混久了不知不觉竟然成了好朋友，如今一刻不见就想得慌。

  “我这不是回来了吗？你进去帮我拿点儿东西，稍后我带你去认认门。”

  “师兄的事，就是我的事。”

  王陵之倒是挺讲义气，起身进到院子帮沈溪搬抬东西，这时候刘管家正好过来收房，见到两个小家伙在一起有些奇怪。

  “少爷，您这是干什么？”刘管家看着自家少爷跟长工的儿子亲热交谈，手里还捧着一大堆东西，不由好奇地问道。

  “哦……刘管家，我来找我朋友一起练字，没什么事的话我们先走了。”

  王陵之不想跟刘管家多说话，随便敷衍一句，便提起装有宣纸和笔墨的布袋子，跟在沈溪身后离开院子。

  二人来到药铺所在的那条街的街口，沈溪突然担心老娘回家了，手头这些东西不好解释来路，琢磨找个地方藏起来。

  “师弟，我想了想，东西搬到我新家有些不太妥当，你有没有藏匿的好地方？”沈溪看着跑得气喘吁吁的王陵之。

  王陵之想了想，道：“要不拿到我家去？”

  见沈溪摇头，王陵之突然眉开眼笑，“我想起个好地方了……我家祠堂后面有两间破房子，爹说那里以前是猪舍，后来没人管理就荒废了，脏兮兮的从来没人去，要不咱们就把东西放在那儿如何？”

  沈溪竖起个大拇哥：“师弟，你越来越聪明了，咱们就把东【创建和谐家园】在那儿。”

  王陵之被沈溪夸奖两句，顿时飘飘然。

  等帮沈溪把东【创建和谐家园】好，王陵之才跟着沈溪去沈溪新家那边，这时候周氏刚好从邻居家走出来，见到沈溪便斥骂：

  “你个死小子，放学后不回家，跑哪儿野去了？”突然见沈溪后面还跟个同龄的少年，周氏顿时换上一副笑容，“憨娃儿，这是谁家孩子？”

  “娘，这是我同学，以后会经常来家里玩。”

  周氏笑道：“好，好，多跟同窗亲近一些好……好孩子，以后常过来，当这里是自己家就行。”

  王陵之不太适应周氏的热情，他凑到沈溪耳边，低声道：“你娘好凶啊……算了，等下次你娘不在家，我再来找师兄传授武功。”

  说完竟然转身就跑了。

  等周氏进到院子，才奇怪地问道：“那孩子怎么见了我就走了，也不进来坐坐？”

  沈溪笑着扯扯周氏的裙摆：“娘，你骂我骂得那么凶，把我同学给吓走了。”

  周氏这才恍然，但脸上却满是不屑：“娘骂儿子那是天经地义的事情，怎的，还不让老娘骂你了？就算你以后真的有出息了，中了状元，娘照样骂你。”

  沈溪笑道：“我若是中了状元，那娘就是诰命夫人，娘随便怎么骂我都成。”

  “小孩子家家还懂诰命夫人，你当是戏台上唱戏？”

  周氏嘴上不饶人，心里却喜滋滋的，向往道：“要是真有那一天才好。走，进去给老先生拜拜，祈求菩萨保佑他老人家长命百岁，再保佑你小子没病没灾将来有出息。”

  家中正堂位置摆着一块木制的牌位，上面什么字都没有。沈溪指着牌位，看向周氏：“娘，空的哎。”

  “娘又不识字，怎么写？等你以后有出息了，再见到那位老先生知道他的名讳，你亲自来写。看什么看！赶紧拜……没让你站着，赶紧磕头，三个响头，每天放学回来第一件事就是拜老先生，若有哪天不拜，看老娘怎么收拾你！”

  沈溪心里那叫一个别扭，要给一个从来就不存在的人磕头，还要今后每天都不落下，实在太难为人了。

  傍晚的时候，周氏去了趟王家，因为沈明钧还不知道新家在哪儿，她得去带路。

  晚上一家人聚齐，开开心心地捣鼓乔迁新居后的第一顿饭，饭菜刚刚摆上桌，惠娘母女提着礼物过来拜访。

  惠娘的小女儿闺名曦儿，可爱是可爱，但萌萌的不懂事，吃饭的时候总是瞪着大眼睛冲着沈溪猛瞅。

  吃过饭送走惠娘母女，一家人准备睡觉。

  沈溪和林黛原本睡在一间屋子里，现在家里的条件好了，周氏便让未来的儿媳妇单独住一间屋子，不过跟沈溪的房间只隔着一道门。

  “早点儿睡，每天起来晨读……娘听说那些有出息的孩子，早早地就要起来大声读书，憨娃儿，你也不能偷懒，知道吗？”

  沈溪吐吐舌头。

  林黛则很委屈，原本周氏说让沈溪学会写字再教给她，可最近家里的事多，周氏每天带她去学针线活，对教她识字的事再也不提。

  等周氏举着油灯回房去，沈溪立在门口布帘后面，看着正在月色下收拾床铺的林黛，笑道：“黛儿，我听先生讲了些故事，说给你听好不好？”

  林黛回过头看看，忙不迭点头，穿着木屐拖鞋来到沈溪的房间。

  二人在床边坐下，沈溪笑道：“我这个故事，可精彩了。”

  “什么故事呀，我才不信有多好听呢。”

  沈溪脸上露出得意的笑容，嘴上却一本正经地讲他的故事：“我说的是一个书生赶考的故事……”

  “书生就是读书人，他能进京赶考，说明他已经取得生员的资格，并且还过了乡试。一天晚上，他走到一处荒郊野外，只见前面有许多坟堆……你知道什么是坟堆吗？”

  林黛脸色已经变得有些苍白，身子微微颤抖，但依然嘴硬：“坟堆就是埋死人的地方呗，有什么好稀奇的。”

  “对，就是埋死人的地方，并不出奇。天色已经很晚了，那坟堆旁边恰好有一个破庙，庙子后面是一个树林。”

  “书生没地方投宿，就住进庙里。他孤零零一个，晚上那风啊，呜呜地吹着，树梢发出‘嗖嗖’的声响，让人听了浑身起鸡皮疙瘩。书生心无旁骛，点亮烛台，吃了点儿干粮便认真读书，到半夜的时候，突然有人敲门……”

  “咚，咚，咚。”

  沈溪使坏一般敲打了三下床板，正听得认真的林黛“哇”地一声大叫起来。

  第三十三章 讲故事

  随着林黛一声惨叫，正屋的灯亮了起来。

  周氏穿好衣服，拿着油灯走出房间，来到天井，从敞开的窗口看了进来，月光皎洁。林黛正坐在床沿上，贝齿咬着右手食指，一脸害怕的样子。