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  “说来听听。”叶信正色道，常年在湿地和古森林中打转，那几种处于生物链最顶端的强大凶兽，就是悬在他头上的达摩克利斯之剑，不知道什么时候就要掉下来。

  所谓他山之石可以攻玉，仔细琢磨山炮得到的经验，如果以后不幸遇到灵狲时，或许能给他带来一线生机。

  “遇到灵狲跑是没有用的，灵狲速度快如闪电，跑肯定跑不赢，和它斗也不行，它的肌肉坚硬赛过钢铁，刀剑难伤，而它轻轻一爪子，却可以轻松的在你身上掏出一个洞。”山炮咳嗽了一声：“所以，你必须要鼓起所有的勇气，直视着它，绝对不能退缩，眼睛千万不要眨动，哪怕眼睛酸得开始流泪，也要忍住！”

  “这样就可以把灵狲吓退？”叶信说道：“你就是用这种方法保全性命的？”

  在这刹那之间，叶信的脑海中已经勾勒出一条条灵狲的心理运行轨迹，没办法，这是他的老本行，作为通晓人格心理学、认知心理学的一流谈判专家，处理信息时总会试图找出心理和行为之间的逻辑。

  叶信很佩服山炮，居然能想到这种办法，打不过也逃不掉，直面灵狲或许真的是唯一确实可行的选择。

  “不，这样死得比较有尊严。”山炮大大咧咧的说道：“至于我么……估计是灵狲吃饱了，压根懒得理我，所以才任由我逃掉的。”

  叶信的神色变得僵硬了。

  “你这是什么表情？”山炮看着叶信：“怎么感觉……你很想揍我一顿？”

  良久，叶信才慢慢转开视线，轻叹一声：“不是一般的想。”

  “别生气，开个玩笑么。”山炮笑嘻嘻的说道，随后他起身走到那中年人的尸体旁，翻找了片刻，拽出一个小布袋，接着把小布袋里的东西都倒在了地上。

  小布袋里有几十枚金币，还有两颗红色的小晶块，叶信的眼睛眨了眨，他认得那东西，是元石。

  这片大陆有两种等价交换物，一种是钱币，一种就是元石，对寻常人来说，钱币是生活的主宰，拥有的越多生活自然越幸福，但对进境突破先天境的武士们而言，钱币的购买力会大幅降低，因为很多辅助修行的珍宝是万金不换的，必须用元石来交易。

  “要不是为了这颗元石，老子早就把你们抛掉不管了！”山炮用力在那中年人的尸体上踢了一脚，显然是余恨未消。

  “你们好像在那边吃了亏？”叶信问道。

  “何止是吃了亏，是差点回不来。”山炮一边说一边转过身，接着把另一颗元石扔给了叶信：“一人一颗。”

  叶信探手抓住元石，放在掌心中端详片刻，又问道：“你们到底是遇到了什么凶兽？”

  “别提了。”山炮叹道：“最开始他们找上我的时候，我还以为他们是想猎杀凶兽，这事情我拿手，只要他们小心配合我，除了那几个怪物，别的凶兽我都有机会放倒，谁知道他们要对付的根本不是凶兽，是人！吗的……老子又不是下三滥的杀手，居然想让老子去帮他们杀人！”

  “……”叶信又一次说不出话来了，在天缘城里他接的任务都是对付人的，至于凶兽，只是他闲暇时的娱乐活动而已，看得出来，山炮并不是针对他，但这躺枪挨得有些冤枉。

  这时山炮也意识到了什么，看向叶信，随后干笑两声：“黑袍，你别多心，我可没有说你。”

  “别解释了，你越解释我想得越多。”叶信无奈的说道：“他们要对付的是谁？”

  “好像是大卫国九鼎城宗家的人。”山炮说道。

  “宗家？没听说过，很厉害？”叶信说道。

  “我也没听说过，至于厉害不厉害……我就不清楚了，也没见到人。”山炮回道。

  “你们不是吃了亏么？怎么会没见到人？”叶信感到有些奇怪。

  “打宗家主意的，可不止他们。”山炮说道：“黑虎杜义强，你应该知道吧？我们是和黑虎堂的人打了一场。”

  “哦……”叶信不想再问什么了，其实他本就不是一个喜欢多话的人，问了这么说，只是想从侧面对山炮多做一些了解，不过，当他视线落在手中的元石上时，又多了一个疑问：“宗家那边到底有什么？这几个家伙居然舍得用掉一颗元石来雇佣你？”

  “是化婴果。”山炮说道。

  “化婴果？不可能！”叶信悚然动容。

  “嘿嘿……我也知道，化婴果的元力波动是无法遮掩的，方圆几十里，都能嗅到化婴果散发出的香气，也能看到腾起的烟云，如果真的是化婴果，估计会惊动很多佣兵和猎人，宗家的人根本走不出去。”山炮笑嘻嘻的说道：“不过，宗家的人很有办法，他们搞来了一块绝壁冰晶，并且用绝壁冰晶制成了一个匣子，把化婴果装在了里面，这样……就算带着化婴果的人从他们身边走过，我们也感应不到什么。”

  “这些是谁告诉你的？”叶信皱眉问道，他的脸色有些发白。

  “自然是这几个蠢货了。”山炮说道：“宗家的绝壁冰晶就是从他们手里换的。”

  “如此说……其实元石也是宗家的了？”叶信说道。

  “没错。”山炮咧着嘴说道：“真他吗不讲道义，前面刚刚做了买卖，后面就想下黑手！”

  “他们没必要把这些事情告诉你的。”叶信说道。

  “如果是你，有人给你一颗元石，让你去做一件很容易就能做好的事，你信么？”山炮反问道。

  “不信。”叶信说道，元石是非常珍贵的，不止属于等价交换物，也是先天武士提升自己进境的必须品。

  “那你当我是傻子？”山炮说道：“当然要问个明明白白了。”

  叶信沉默了良久，突然抬手把手中的元石扔给了山炮。

  “你什么意思？”山炮接过元石，愕然看着叶信。

  “黑虎堂的人在哪？帮我找到他们。”叶信说道。

  “怎……怎么？”山炮上下打量着叶信：“莫非……你对那化婴果也有兴趣了？”

  “嗯。”叶信点了点头，他垂在身侧的手指非常轻微的抖动了几下，这是心情过于紧张的表现，他可以控制自己的表情、声音，甚至是心跳频率，避免露出破绽，可对身体末梢神经的控制就减弱了，因为他承受的压力太过巨大。

  已经整整被困了两年，或许这是他最好的脱困机会！

  第九章 万蛇坑

  山炮变得沉默了，他低头思索了很久，一字一句的说道：“黑虎堂可不好惹。”

  叶信一笑，刚想说话，山炮又说道：“我知道你不怕，嗯……我的意思是，我可以带着你找人，但不会出手对付他们，打架的事还要靠你自己了。”

  “好。”叶信说道：“就这么说定了。”

  山炮转身向那小矮子的尸体走去，一边走一边说道：“那我们要赶快了，黑虎堂的精锐武士几乎都出来了，那杜义强对化婴果是势在必得的，再拖延一点，你只能看到宗家人的尸体了。”

  “我并不关心宗家人的下场。”叶信淡淡说道。

  “如果杜义强是受人所托，抢到化婴果之后十有【创建和谐家园】会马上脱手。”山炮说道：“那样对你来说会很麻烦。”

  “有道理……”叶信不由皱起了眉，刚才他没想这么多。

  “走了。”山炮把翻找出的战利品塞到腰间，随着率先走出了树洞。

  叶信牵着马儿向外走去，刚刚接近洞口，突然想起了什么，返身快走几步，把那只还在睡觉的小紫貂抓了起来，小紫貂立即张开双眼，眼神充满了无辜，好像在说：这是做什么呀？太粗暴了……

  “听话，不要乱动，否则我就把你扒皮抽筋做成腊肉，明白？”叶信说道。

  那小紫貂似乎真的能听懂叶信在说什么，因为它的身体又开始发抖了。

  叶信抽出一个布袋，把小紫貂扔进布袋里，随后系在后腰，缓步走到外面，四下看了看，对山炮说道：“应该再去找一匹坐骑。”其实这匹马是叶信在天缘城精挑细选出来的，驮上几百斤也不成问题，但叶信不想和任何人共乘一骑，虽然山炮的表现全无异常，并且没有陷害他的理由，应该可以信任，但他对所有人都保持着几分警惕，因为上一世就是在这方面吃了大亏。

  “不用，我这两条腿不比它的四条腿差。”山炮笑嘻嘻的说道。

  “当真？”

  “跟上我。”山炮转过身，随后迈开大步向旷野飞奔而去。

  叶信跳上马儿，不疾不徐的远远跟在山炮后方，山炮飞奔的姿势有些特别，不是跑，而是纵跳，每一个纵跳都能跃出十余米远，犹如羚羊一般灵活。

  叶信在后方仔细观察着，山炮的动作始终保持一定的节奏，应该不是第一次在旷野中奔跑了，保持节奏也许是能让他把体力损耗减少到最低。

  如果换成叶信，肯定不会这样白白损耗，否则他的元力会持续减低，等找到黑虎堂的人，可能已失去战斗能力了。

  差不多跑出一个多小时，前方的山炮略微停顿了一下，改变方向，向着东方奔去。

  叶信经过的时候，也略停了停，继续向前，会接近湿地的中心，从这里往东方走，将直达大卫国。

  又跑出了一个多小时，一片连绵的大山挡在了前方，远远看去，山炮已停下脚步，俯身在草丛中寻找着什么。

  叶信驰到山炮身边，勒住缰绳，低声说道：“你怎么样？”

  “我没事，这样再跑上一天一夜，也不会有问题。”山炮头也不抬的继续寻找着。

  “你再找什么？”叶信问道。

  “找马粪。”山炮终于找到了目标，折断一根木棍，把几块马粪刺穿，仔细端详了片刻：“商队会走大路，不会选择贸然穿过湿地和古森林，这些马粪应该是宗家的马队和黑虎堂的战马留下的。”

  “哦？”

  “他们至少已经过去五个小时了。”山炮皱起眉：“宗家那几个护卫，绝对挡不住杜义强，等我们追上去的时候，化婴果早已经易手了。”

  “你可有办法？”叶信感到有些焦急，他擅长的是认准目标，逐次设防、徐徐布局，这次是临时起意，根本没时间布置什么。

  “那我们……只能从前面闯过去了。”山炮缓缓说道。

  “你疯了？前面是万蛇坑，我们又没长翅膀，难道你想飞过去？”叶信说道，他对湿地和古森林的了解，可能没有山炮那么熟悉，但还是知道地形地貌的。

  “本来是想留些底的，没办法。”山炮抬起头，再次露出那种笑嘻嘻的欠揍表情：“你找我算是找对人了，在这里等一会，我自己过去看一看。”

  说完也不等叶信答应，山炮已迈开大步向前方的山岭冲去。

  当山炮的身影消失在森林中之后，一股黑烟从叶信的眉心中慢慢飘离出来，接着那苍老的声音响了起来：“你为什么一定要得到那颗化婴果？”

  “看来你是不知道化婴果的效用了。”叶信慢悠悠的说道：“化婴果是可以凝神固魂的，你以前总说自己的力量在逐渐逸散，希望能在彻底灰飞烟灭之前，把所有的东西都传授给我，呵呵……”

  “你是为了我？”那苍老的声音再次问道。

  “你为我做了那么多，我总要回报些什么啊，否则还是人么？！”叶信眯起眼，似乎在掩饰已经略变得潮湿的眼眶：“何况你让我走的这条路注定是漫长的，路途中也会充斥着各种各样的危险，我一个人走……恐怕没办法走到路的尽头，有你陪着我，才能给我一些信心。”

  “呵呵……好孩子，不枉我这两年对你的教导！”那苍老的声音长叹一口气：“不过你也不要抱太大期望，我知道化婴果，区区一颗化婴果对我是无济于事的……”

  “总归是有好处。”叶信轻声说道：“而且你能多存在一段时间，也就能多指导我一段时间，让我变得更强，这样我还能去寻找更多的化婴果。”

  那苍老的声音沉默了，良久，才重新开口：“你自己小心一些，黑虎堂的杜义强很厉害！”

  “我心里有数。”叶信回道。

  叶信身前的烟气弥散开，一点点缩退进叶信的眉心，这时，山炮的身影也从山林中跳了出来，挥动双臂向叶信招手，似乎是让叶信快点过去。

  叶信驱动马儿，片刻间已驰到山炮身前，随后问道：“怎么样？”

  “那怪物不在，我们正好可以过去。”山炮说道：“只是……你的马儿要留下了，否则我怕控制不住。”

  “一定要从这里走？”叶信还是不放心，他对万蛇坑是一无所知的，以前游历时也不会接近这里，真的要进去，等于把自己的生死托付给了山炮，他很不喜欢这种感觉。

  “随你。”山炮耸了耸肩：“反正是没的办法了，不从这里走，我们只能绕过这片山岭去追他们，到时候时间来不及，你不要怪我，元石我也是不会退给你的。”

  叶信犹豫好久，最后还是一咬牙：“走吧。”说完他纵身跳下了马儿。

  “这边来。”山炮说道。

  山炮和叶信一前一后走进山林，差不多走了有近千米远，前方出现了一条山涧，山涧两端的峭壁笔直而光滑，似乎整座大山是被一柄巨剑劈开的一般，山涧正中有一条小溪，溪水好像是热的，散发出腾腾的雾气，溪水两侧挤满了无数条大大小小的蛇，有的如蚯蚓一般细，在群蛇的缝隙中钻来钻去，有的粗如水桶，察觉到山涧口的动静，竟然能立起十余米高，向这边做出扑击的架势。

  叶信只感到自己的头皮发麻，这可不是密集恐惧症，他注意到有几条巨蛇头上都已生出了肉冠，按照大召国的标准，它们已达到了先天武士境，而且凶兽天生便拥有本命技，在军队中属于兵王级的存在。

  其实如果有足够的职位，大多数兵王都有资格掌控一营将士，成为营管，但实力无法决定一切，能不能真正步入上层，还要看自己的人脉、家世等等。

  叶信是从刀山血海中闯出来，他早就拥有兵王级的实力了，自然了解凶兽会造成什么样的威胁。

  严格的说，达到先天境的凶兽，实力普遍要比人类的兵王厉害得多，就算他的实力还保持在巅峰状态，也绝对没办法在这万蛇坑中自保。

  叶信不自觉的停下脚步，而山炮还在往里走，只是他的速度变得非常缓慢。

  蛇群原本还算安静，当山炮走进去之后，每一条蛇好似都变得焦躁不安了，它们人立而起，不停扭动自己的身体，形成了一片活森林，叶信毫不怀疑，也许下一刻他们就会被蛇群淹没。

  其实山炮也很紧张，他脑后的短发已明显被浸湿了，紧接着，山炮张开嘴，发出一连串轻微但又尖利的叫声，恍若野兽一般。

  叶信能感觉到，一股奇特的波动在山涧中弥漫开，山炮的叫声居然起到了立竿见影的效果，周围十余米之内的蛇群都慢慢伏倒，懒洋洋的趴下去再不动了。