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  苏天成的身体开始颤抖了，顺手抱起了小女孩。

  “没有粮食吃了，你们准备卖掉女儿吗？”

  男人和女人扑通的跪在了苏天成的面前。

  “老爷，我们实在是没有办法了，孩子跟着我们，只有活活的饿死啊，去年和前年的收成都不好，上缴了租子，家里几乎没有粮食了，本来想着今年的收成好一些，补上欠下的租子的，谁知道今年的收成更加的不行，好多人家都断粮了，我们家算好一些的，还有一些粮食，可也只能够吃一个多月了，种子存不住啊。”

  苏天成抱着小女孩，赶忙上前去，伸出右手，准备扶起来两人，身边的苏平阳反应很快，早就上千去拉起来了两人。

  “你们种我家的地，落到了如今的田地，这都是苏府的问题，我在这里给你们赔礼了，没有粮食吃是绝对不行的，苏府不能够饿死人，苏家所有的佃户，必须要熬过这个冬天，冬小麦一定要播种，粮食的问题，我来想办法，种子要保留，不能够全部吃了。”

  苏平阳惊呆了，少爷竟然说出来了这么大的话，苏家有三百多佃户啊，这么多的佃户，需要多少的粮食啊，还有七个月的时间，就算是每家一个月解决五斗麦面，总数也是一千二百多石麦面，折合银子接近四百两了，到哪里去找这么多的银子啊。

  男人大概以为自己听错了，哪里有主人给佃户粮食的事情。

  “老爷，我们自己来想办法，只要不催着我们交租就好了。”

  “你放心，我说话算数，叔叔，苏府所有的佃户，家里有多少的存粮，能够维持多长的时间，统计一下，看看缺口的总数是多少，本月之内，每家至少解决一石麦面，度过眼前的难关，后面慢慢来想办法，当务之急，必须要组织所有的佃户，播种冬小麦。”

  “少爷，苏府一共有三百五十户的佃户，每家解决一石麦面，一共是三百五十石，有了这些麦面，维持到过年，是没有多大问题的。”

  “我知道，不是维持到过年，是维持到明年的五月份之后，这个数据，必须统计出来，苏家的佃户，不能够出现卖孩子的情况，更不能够出现饿死人的情况，叔叔，你现在是苏府的管家，如果出现了这样的问题，我不会客气的。”

  “少爷，三日之内，我就会解决这个问题的。”

  “好，我看还是里长和甲首出面统计，这样的速度快一些。”

  明朝的户籍管理制度，核心就是里甲制，每110户为一里，在城内称为坊，其中选十户为里长，其余100户分为十甲，每甲选出一户为甲首。

  苏府有三百五十户佃户，按照要求，有三十个里长，三十个甲首，组织这些人来统计和催促生产，效率高很多的。

  苏天成说完这些话之后，男人终于相信了，苏家的这位少爷说的是真的。

  他拉着女人跪下了。

  “老爷的大恩大德，我们一辈子都记得。”

  苏天成依旧抱着小女孩，佃户给他磕头，他感觉不到威严，相反，满腹的心酸。

  “你们起来吧，小孩饿坏了，家里还有一些麦面，好好做一顿饭，让小女孩吃饱，三日之内，麦面就可以发下来了，暂时解决这么多，今日我首先到你家里来了，说明我们是有缘的，这播种冬小麦的事情，你要带头啊。”

  “好的，吃饭之后，我就到田头去的，大家伙有麦面了，一定都会播种冬小麦的。”

  苏天成很仔细，他的习惯，做任何的事情，都要落到实处，否则就是空话。

  “不对啊，这里面还是有问题的。”

  苏平阳看着少爷，没有说话，他已经猜到，少爷关心什么事情了。

  “这播种的冬小麦的种子，若是没有，大家伙到田头去了，依旧是没有什么办法的，再说了，这田里干的不像话了，种下去了种子，也没有多大作用的啊。”

  “少爷，府里还有不少的冬小麦种子，老爷当初就安排留下了这些种子的，供应五百顷田地，不会有什么问题的，只是缺水的事情，暂时不好想办法啊。”

  苏天成笑了。

  “活人怎么能够让尿憋死，办法总是想出来的。”

  苏平阳的男人都没有想到，苏天成居然说出来这样的话，他们想笑，却不好张口。

  “叔叔，还是刚才说到的事情，请里长和甲首帮忙组织，冬小麦的种子，苏府全部提供，补助粮食和分发种子之后，组织大家开挖沟渠，掘井取水，苏府暂时没有那么多的银子，这一切都记在账上，等到有银子了，苏府出钱补助，不知道这个办法，是不是可行。”

  “少爷，这件事情，就交给我来办理吧，少爷安排了，我一定落实的。”

  男人的脸，憋得通红，显然是想着说话了。

  “你有什么话，直接说就是了，不要憋着。”

  “老爷，我叫牛二，老爷对我们佃户，已经是天大的恩典了，如果有谁还不按照老爷的安排来做，我就找他拼命。”

  “呵呵，牛二，你不要激动，所有的事情，大家商量这办理，今后还有很多的事情，需要一步步落实的，穷则思变啊，要是总这样下去，明年我也吃不消了，我只是嘴上说说，具体的事情，还是需要你们来做的。”

  接下来，苏天成继续看了几家佃户，都没有起来，牛二陪着他和苏平阳。

  苏府的公子到佃户家里来了，每一家佃户，苏府发给一石麦面，发给所有的冬小麦的种子，这个消息，迅速传开了。

  很多的佃户不相信，哪里会有这样的事情，但牛二绘声绘色的说出来了，老爷虽然年轻，可到他家以后，非常干脆地说出来了，苏府的佃户，不准饿死一人，不准有卖儿卖女的情况出现，每户的一石麦面，三天之内就落实。老爷给每家佃户的粮食，绝不仅仅是一石麦面，要维持到明年的五月，冬小麦收购之前的时间。

  牛二竭尽全力的宣传，老爷安排了，大家要开始播种冬小麦，要开挖沟渠，要掘井取水，老爷还说了，活人不能够被尿憋死。

  第十八章 详细的计划

  苏天成的表态，是经过了认真思考的。

  冬小麦收购的时间，在来年四月，到时候，正好播种玉米和甘薯，玉米的种子，平阳府城就有，可以直接购买，只不过播种的方法必须要改变，自己可以手把手的交会苏家的佃户，相信一定能够获得丰收，甘薯种子，必须福建去购买，从山西到福建，距离遥远，按照如今的交通条件，来回至少是两个月的时间，购买的甘薯种子，至少十万斤以上，算上运输耽误的时间，可能在三个月以上了。

  甘薯是切块发芽的，一斤种薯，可以长出70根左右的苗子，一亩可以栽种苗子3000株，这样算下来，一亩至少需要四十斤的甘薯，十万斤甘薯，可以供应3000亩左右的田地。

  甘薯的亩产是很高的，至少可以达到两千斤以上，这三千亩的甘薯，保守计算，产量可以达到六百万斤，也就是三万石以上的甘薯了。

  余下的4500亩土地，可以播种玉米，玉米的产量差一些，按照如今的水平，每亩能够达到500斤以上，就很不错了，也是保守的计算，4500亩的玉米，产量可以达到两百多万斤，也就是一万多石的玉米。

  如果这个计划可以实现，不要一年的时间，苏家的佃户，就完全可以翻身了，苏府的存粮，可以大幅度的增加，应付几年之后的大饥荒，丝毫没有问题。

  当然，这里有一个前提，前期的工作，是需要耗费银子的。

  简单的算一下帐，苏家的三百五十户佃户，维持到明年的五月份，至少需要一千二百石的麦面，这一笔开支是三百六十两银子，冬小麦种子，暂时可以不算钱，十万斤的种薯，苏天成不知道具体的价格，甘薯还没有在山西推广，福建一带种植的时间也不长，相信价格不会很高，折算下来，也就是五百多石，按照大米每石四钱银子的价格计算，需要二百两银子，路上的运输费用，至少是五十两银子以上，合计是二百五十两银子，再说玉米，一亩土地需要5斤种子，算下来需要22500斤种子，折合是110石左右，估计价格和麦面的差不多，需要三十三两银子，所有的加起来，需要的银子是六百五十两。

  这还不包括开挖沟渠和掘井取水需要消耗的银子。

  苏天成现在一共有八百两银子左右，表面看是足够了，可这里面有一个最大的问题，那就是假如他和大太太闹翻之后，要想着自谋出路的，也就是说，到时候没有每月三十两的银子了，也要活下去的。

  做任何的事情，都要有着最坏的打算，这是苏天成前世之所以能够成功的原因，穿越到了明朝，依旧要保持着这样的优点。

  可这些事情不做，肯定是不行的，今后的若干年，粮食会成为最大的问题，特别是历史上记载的崇祯九年山西的那次大饥荒，不知道饿死了多少人，农民甚至是吃人肉，现在必须要做到未雨绸缪。

  到佃户的家里去看过之后，苏天成有了最直接的感觉，这些佃户，如果按照目前的状况发展下去，就是潜在的农民起义军，都快要饿死了，不造反能够怎么办啊。

  回到了府里，苏平阳是非常着急的，少爷有多少的银两，他是清楚的，账面上一共只有二百四十五两银子，算到明年的五月，七个月也就是二百一十两银子，一共四百五十两银子左右，这里面包括了生活费啊。

  “少爷，您说的那么多的开支，府里没有那么多的银子开支啊。”

  苏天成拿出了锦囊，这里面的五十两黄金，是他上次卖掉了战马得到的，已经到了这个时候了，必须要拿出来了。

  “叔叔，这里面是五十两黄金，你先拿着，一并计划开支。”

  苏平阳抖抖索索的接过了锦囊，五十两黄金，对于他来说，就是一笔巨款了，何况黄金的兑换价格，在平阳府城，也是有些蹊跷的，市面上很少能够见到黄金，白银都不多，大部分都是铜钱，一两黄金，可以兑换到十一两到十二两白银。

  “叔叔，我想到的还有几件事情，只不过需要托付信得过的人去办理，第一件事情，购买110石玉米种子，好好保存这些种子，第二件事情，购买500石种薯，需要派人到福建的福州去购买，如何的保鲜，那里的农户一定是清楚的，这两件事情，需要开支越三百两的白银，这两件事情，必须要做，此外，分发麦面的时候，告诉所有的佃户，大量储存秸秆和稻草，必须要储存。”

  苏平阳再次倒吸一口凉气，本来以为，有了这五十两黄金，没有什么值得担心的，可少爷居然还有这么多需要做的事情，都是需要银子的，特别是到福建的福州去购买甘薯种子，且不说购买多少的数量，光是运输，就不得了。

  “少爷，到福建福州去，路途遥远，这件事情，还是我直接去办理吧。”

  “不行，叔叔要管着府里的事情，还有佃户的诸多事情，万不能离开平阳府城，我的考虑，是不是让苏俊去办理这件事情。”

  “让苏俊去，少爷是不是考虑一下，要不然，我给二童说说，叫他去福建。”

  “二童年纪太小，出远门不行，何况是购买种薯这么大的事情，我的考虑，现在就要出发了，最好是在春节期间，运回来种薯，沿路相对安全很多的，这些种薯，必须要运回来，千万不能够有任何的闪失。”

  苏俊非常激动。

  想不到少爷居然给他安排这么大的事情，远赴福建的福州，去采购甘薯种子，而且要带着二十五两黄金，这是一笔巨款了，少爷如此的信任自己，苏俊瞬间有了一种神圣的感觉，身上的这点伤不算什么，估计不到福建的时候，就差不多好了。

  看着苏俊，苏天成还是有些担心的，倒不是说苏俊不能够很好的做事情，外面不是很太平，苏俊不过是苏家的家生子，也没有见过太多的世面，要是路上遇见麻烦了，不知道能不能应付。

  “苏俊，这次到福建福州去购买甘薯种子，事关重大，一定要尽最大力气办好，不过外面不是很太平，要是性命收到威胁了，就不要顾及到种子了，人能够回来就好了。”

  “少爷，小的一定用性命保护甘薯种子。”

  “我就是担心你有这样的想法，世道艰难，赔了夫人又折兵的事情，千万不要做，若是你的命都保不住了，种薯还能够运回来吗，一路上机灵一些，情况不对了，就果断舍弃种子，保住性命要紧。”

  尽管苏天成这么说，可在苏俊的内心里面，甘薯种子比他的性命重要，至于说可能遇见的困难，他倒是没有想到那么多。

  “好了，你准备一下，五日之后出发，争取在明年的正月回来。这个春节，你不能够在府里过了，回去好好给玉环说说。”

  苏俊离开之后，苏天成陷入了沉思之中，他面对的困难太多了，银两还不是最大的问题，大不了先卖掉几匹马，也可以凑到银两，大太太那里，不需要过于的担心，这属于典型的内部矛盾，暂时的放一放。

  在平阳府城外面和马市的遭遇，令他意识到了，在这个风起云涌的时代，想要做成事情，必须要有自身的武装力量，否则做任何的事情，都是要收到掣肘的，枪杆子里面出政权。

  可如今的情况下，想要拥有自身的武装力量，无异于天方夜谭啊。

  第十九章 牛二的节日

  牛二已经成为了佃户中间的热门人物了，苏家少爷首先是到他家去的，而且苏家少爷的承诺，也是他到处宣传的。

  家里剩余不多的麦面，牛二要自家婆娘做了一顿丰盛的午餐，女儿吃饱了，婆娘也吃饱了，牛二的胃口大，吃的时候，还是忍住了。

  里长和甲首率先到牛二的家里统计情况，看看还有多少的存量，牛二也继续宣传，隐隐的，大家伙都有些信服了。

  说实话，苏天成在佃户中间的表态，大家是不怎么相信的，哪里会有这么好的东家啊，不仅不说收租子的事情，还倒过来给佃户粮食，眼看着冬天了，雨水还是不多，明年收成怎么样，还是未知数，难道说苏家少爷，准备自己拿出来银子，养活这么多的佃户吗。

  苏府的新管家苏平阳到了佃户中间，最为关键的，是苏平阳运来了三百多石的麦面，这一下，佃户轰动了。

  仅仅过去了一天的时间，里长和甲首的统计都还没有结束，可苏家少爷承诺的麦面，已经运送来了，这说明了，苏家少爷真的是说到做到。

  牛二早就接受了任务，就在他家的旁边，整理出来了一块空地，苏平阳说过。发放粮食的时候，有事情要安排的。每家佃户当家的，都要在这里集中的。

  一大早，空地上面，站满了佃户，清一色的男人。

  牛二烧了不少的开水，佃户没有那么多的讲究，谁要是渴了，想着喝水，就拿旁边准备好的碗，自己倒热水喝，茶是供应不起的，这是金贵的东西。

  牛二和婆娘忙前忙后的，婆娘烧开水，小女孩也没有闲着，这两天吃饱了，精神也好了。

  看见运送粮食的马车，慢慢过来的时候，人群中间，发出来了欢呼声。

  众人惊诧的发现，苏家少爷竟然也来了，骑着骏马，在马车的最前面。

  “各位兄弟，你们给苏家种田，这两年都遭遇了灾害，落到了如今的田地，我代表苏家，给你们赔不是了，前日，我到牛二家看了，感觉到羞愧啊，若是苏家的佃户，要卖儿卖女了，要饿死人了，这就是苏家的罪过，这样的情况，绝对不能够发生，今日首先给每家一石麦面，两斤粗盐，春节之前，每家再发给一石麦面，还有精盐、肉食，苏府也要想办法解决，过年的时候，每家都要有肉吃，用上精盐。”

  发放粮食，大家伙已经知道了，可每家发放两斤粗盐，这是所有人没有想到的，偌大的空地上，站着的三百多人，鸦雀无声。

  食盐可是金贵的东西，三百五十户的佃户，每家两斤粗盐，就是七百斤粗盐，平阳府城的食盐价格，粗盐五钱银子一斤，精盐一两银子一斤，就是这七百斤粗盐，也要三百五十两银子了，苏家少爷这次是真心为佃户考虑了。

  食盐是非常重要的东西，不客气地说，有些时候，不亚于粮食的作用，长期不吃盐，人的全身无力，免疫力下降，对于种田的农民来说，这是致命的。

  牛二站在最前面，听见少爷这么说，看见了最前面的马车上面，真的是粗盐。

  他跪下了，仰起头，看着少爷。

  “老爷的大恩大德，牛二一辈子都不敢忘记，今后有什么事情，老爷吩咐，牛二拼命。”

  牛二跪下之后，所有的佃户，都跟着跪下了。

  佃户是不大会说话的，但是，他们跪下了，就是最好的表现，这也说明了，苏府的少爷有什么事情安排，他们会拼命的，何况，少爷称呼他们为兄弟，这样的待遇，佃户是第一次遇见的。

  “好了，大家赶快起来，今日我还真的有事情，要求大家做到的。”

  苏平阳和苏二童已经招呼众人起来了。

  “有四件事情，大家是要做的，第一件事情，马上开始播种冬小麦，我已经带来了种子，按照每户需要的种子数量，发放下去，大家要抓住季节，不能够耽误了农时，第二件事情，开挖沟渠，五百顷的田地，沟渠要全部畅通，同时开挖三个堰塘蓄水，这个工作量很大，但一定要做好，第三件事情，掘井取水，若是没有水，冬小麦不可能有什么收成，年内一定要掘出来五口水井，第四件事情，各家要收集稻草和秸秆，剁碎之后收好，到时候有用处的。”