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  当然，还有几位是作为本届花魁大赛的评审而来，他们都是在大周朝公认的人品德望以及在各自领域的泰斗人物。作为一个全大周都名气响亮的花魁大赛，保证公平公正的风气是它具有巨大公信力和影响力的前提。

  整座城池，都进入了翘首以盼的模式，人人都期盼着今年的花魁大赛的到来，这是他们枯燥的人生中的难得的有乐趣的时刻。

  第六十四章 帷幕拉开

  八月十四上午，林觉带着方浣秋去了清波门内的排演场所。昨天晚上，林觉便告诉了方浣秋自己和望月楼之间发生的一些事情，当然家族之中的一些恩怨林觉并未提及。没想到的是，方浣秋得知林觉正在暗中帮助望月楼夺得花魁大赛的事后很是觉得有趣。这让她对这场花魁大赛的结果有了一分期待。

  对方浣秋而言，花魁大赛只是瞧个热闹，谁夺花魁她可是一点都不关心。但现在，方浣秋找到了参与感，因为林觉助力望月楼的事情，让她对也带入了其中。

  话本的排演今日已经是最后一次的集中排演了。经过半个月时间的打磨，每一个细节的反复推敲，这场名叫杜十娘的话本已经接近了林觉心目中所要的感觉。无论服装人物灯光唱词对白，林觉都倾注了很多的心力。望月楼中的众女也不负众望，从开始时候的生涩和不习惯，到现在的演绎自如，并没让林觉失望。

  花了两炷香的时间，林觉和方浣秋作为唯一的两名观众，完完整整的将已经完全成型的杜十娘从头到尾的看了一遍。在帷幕拉上的那一刻，林觉微笑的点头。虽然尚不知这样的剧目是否会符合评审和百姓的趣味，但林觉认为，这出剧目已经接近完美了。

  身边传来轻轻的抽泣之声，林觉转头看去，却发现方浣秋正在轻轻的抹眼泪，似乎十分的激动。

  “师妹，你哭什么？”林觉笑问道。

  方浣秋眼睛红红的转过头来到：“我被感动了，好悲惨的故事，但是，却又很好看。这话本真的是你写的么？这要是在花魁大赛上演出去，必是满场落泪了。”

  林觉笑道：“这是故事而已，又不是真的，你不要太激动。你的身子不能太激动。话本是我写的，但话本再好，演的不好也是不成的，这些人在这里辛苦了半个月，便为了这出剧目。总算是打磨成型了。你给挑挑缺点呗？你不是说要替我参谋参谋么？”

  方浣秋摇头道：“我挑不出任何的毛病，无一不佳。此剧目即便不能夺魁，也必将流传。”

  林觉哈哈大笑，两人说话间，屋内灯光亮起，望月楼一干出演的女子纷纷从帷幕之后出来，谢莺莺和男装饰演公子李甲的一起带着众人来到林觉面前施礼。

  林觉和方浣秋忙站起身来还礼。

  “林公子对众人的表现还满意么？今日是最后一日，若有可琢磨之处，还可有一日时间更改。”谢莺莺笑容满面的道。

  林觉笑道：“我是挺满意了，不知那些大赛的评判满意不满意。”

  谢莺莺笑道：“奴家和众姐妹只要公子满意便好，至于其他，顺其自然吧。公子不是说，做好自己能掌控的部分不留遗憾便好么？公子尽力，我们姐妹也都尽力了。”

  林觉点头道：“很好，带着这样的心态便好。我只担心你们万一失利会生出失落之感。这出戏打磨至此，已告完成。你们现在可以好好的休息休息，静待明晚的花魁大赛了。”

  众女一起鼓掌，面露喜悦之色。谢丹红和兰娘吩咐众人更衣换装收拾东西准备回望月楼。谢莺莺陪着林觉和方浣秋出了门来到院子里。

  秋阳下，天高云淡。谢莺莺一直送林觉来到院子门口，驻足道：“林公子，奴家便不远送了，奴家要收拾收拾，下午轮到我望月楼的初赛甄选，若是连初赛都过不了，那岂非白忙活了。奴家要将公子那首一剪梅的谱曲和唱技再打磨一番，我可不想阴沟里翻了船。”

  林觉呵呵笑道：“这事儿绝对不会发生。还有，那首一剪梅不是我写的，而是你写的。到时候可千万莫说漏嘴了。我等着你的好消息便是。明日午后我们登上你们的红船咱们再聊便是。”

  谢莺莺点头答应，盈盈下拜送别林觉和方浣秋二人。

  林觉带着方浣秋出涌金门前往西湖。那里是花魁大赛举办的场地，林觉想来瞧瞧。来到涌金门外，但见西湖东岸一侧的码头山，堆积着大量的木头和毛竹。十几艘大船正从岸上载着原木竹排等物运往离岸百步之外的水面。那里，由浮排和原木搭建的一座方圆二十丈的巨大浮台正在成型，那便是明晚突入复赛的十五家青楼角逐花魁的竞技之地。

  那浮台的格局已经初见雏形，一面封闭，三面开放。封闭的一面自然是供人换装候场之用，其余三面环水，面朝东边的杭州城墙，距离岸边百步的水域可以停靠船只，而且岸上的大道乃至城墙城楼山都可以供人观看。这应该是充分考虑了明天晚上前来参与的人数。

  林觉和方浣秋欲乘船靠近细看，还没到码头便被几名兵士上前拦阻。

  “奉知府严大人，杭州宁海军指挥使宋大人之命，昨日辰时到明日午时，西湖沿岸以及水面由宁海军水陆兵马封禁，保证花魁大赛的正常进行，闲杂人等不得靠近。布告在城门口，你们没瞧见么？”一名士兵指着城门口高声喝道。

  林觉忙带着方浣秋回转进城。刚才出城时确实没注意张贴的布告。驻扎在杭州府的正规军宁海军都已经出动维持治安了，足见官府对此次花魁大赛的重视程度。须知宁海军可是正规军，若非大事，他们是不会出动的。

  林觉虽两世为人，上一世几乎在杭州城呆了他的整个人生，但花魁大赛却一次也没参加，更不知场面和气魄居然如此的隆重和庞大。从进入八月以来，亲眼看到的和亲身感受到这场盛事的隆重程度，林觉的心里也开始激动和期盼了起来。

  上一世自己错过了多少精彩之事啊，自己怎么能那么浑浑噩噩的过了一辈子呢？当真是让人百思不得其解。

  午后未时，位于杭州馆驿大厅之中设立的花魁大赛预赛的考场便设立于此。外间的等候之处，二三十名青楼女子在丫鬟和妈妈的陪同下各据一方屏风之后等待上场。上午的预赛中已经有十名入围者。万花楼的楚湘湘、群芳阁的顾盼盼，飘香院的艾真真等十名花魁的有力竞争者已经入围。特别是楚湘湘和顾盼盼，两人分别以一首当时词坛双壁的东方未明和司马青衫的新词谱曲歌舞，一曲既罢便直接锁定了直接晋级的名额，而无需时候集中推议，可谓是实力强劲之极。

  谢莺莺坐在一座青竹屏风之后的小几旁喝着自带的润嗓的茶水等待着。一旁的谢丹红明显有些紧张，不时的朝屏风外张望着。她太在乎这次花魁大赛了。本来她没打算参加的，但后来谢莺莺拿来了那个杜十娘的话本，打动了她的心。

  这话本简直太贴合青楼女子的生活了，而她自入花界以来，类似的这种悲剧不知在眼前发生了多少回。那些希望找个良人托付终身的青楼女子们，不知有多少被人背弃践踏，落得落魄身死的结局。而她自己也曾经遭遇不良之人，虽未如杜十娘般的悲惨，但也心有戚戚之感。所以她同意了谢莺莺的请求，一方面是话本打动了她的缘故，另一方面，望月楼也确实到了生死存亡之时。被打压的已经没有活路了，唯有夺得花魁方可扭转。

  但这半个月，望月楼分文未入，反而因为排演这出剧目而花费巨大。谢莺莺拿出了体己，谢丹红也动了老本。满打满算，已经投入了近五百两银子的巨款。谢丹红怎能不在于这次的结果。那是自己的养老钱啊，自己在花界这么多年，其实积蓄不多，因为她不忍对楼中姐妹太过盘剥。她也是风尘出身，自知其中的甘苦。

  屏风外传来一名女子的哭声，同时夹杂着一个妇人的喝骂：“小蹄子，让你平日多学些本事，你就是不肯。干咱们这一行，难道便是躺下张腿那么简单？如今杭州城花界那一座楼中不是卧虎藏龙各有本事，偏偏老身瞎了眼，捧了你当头牌。成天的不上进。连个预赛都过不去，还成天胡吹大气说要当花魁，丢尽了老身的脸。老身可告诉你，此次报名的花销可要从你身上扣掉。哭什么哭，早知如此，平日怎不上进？走走走，丢人现眼”

  妇人的怒骂声和女子的哭泣声逐渐远去，谢丹红咂嘴搓手低声道：“金水阁的头牌婉婉姑娘看来是没过关了。哎，这已经是连续第六个失利了。三十人争夺五个席位，这可太难了。太不公平了，凭什么上午便送了十个席位？哎！”

  谢莺莺皱眉对谢丹红道：“妈妈，你这般焦躁，弄得我都紧张了。不要紧张好么？你一直坐立不安的，教人心里很不安。咱们不是说好的么？若真是连初赛都过不去，我负全部责任。花魁大赛之后我我梳笼开始接客便是。”

  谢丹红忙道：“莺莺，妈妈不是那意思。罢了罢了，妈妈不该弄得你紧张。我出去待着便是。让你一个人清静会。”

  谢丹红叹着气往外走，互听外边有人高叫道：“望月楼，谢莺莺姑娘。请入厅中参赛。”

  谢丹红猛转身，但见谢莺莺缓缓起身，抓起身边春凳上摆着的琵琶抱在怀里。

  “哦哦，来了来了！”谢丹红连声应道。

  第六十五章 意料之中

  馆驿的大厅其实并不大，只寻常一间屋子大小。一排木案之后，八名评判神情麻木的坐在案后，瞪着从厅门进来的女子。本就不大的厅中摆了八张桌案坐了八个人，顿时显得逼仄不堪。

  他们都是此次大赛的评判，来自大周各地。有的是闻名天下的乐师，有的是文坛泰斗级的人物，有的是丹青圣手，有的是舞技鉴赏的行家。总之，他们都是公认的某一方面的行家。按照历届花魁大赛的规矩，评判团的人数要达到十三人。这八人非杭州本地人，而另外五人要在决赛上方可参与平叛，这也是为了初赛的公平起见。毕竟初赛是非公开进行，公平性尤为重要。而最终的大赛是在众目睽睽之下的评判，舆论的压力也会让那些意图徇私之人不敢造次。但凡花魁大赛的评判若是在评判上有过分的偏袒和徇私，那么他们的名声也将毁于一旦。无论在赛制评判的安排上，还是在后果的压力上都基本能保证公平公正。

  “自报家门。”坐在中间的一名灰袍老者对着抱着琵琶进来的女子开口道。

  他叫袁先道，大周朝翰林院大学士，乃大周朝当今文坛泰斗人物之一。应邀前来杭州府担任的是此次花魁大赛的评判首席。

  “奴家谢莺莺，来自杭州望月楼。”谢莺莺盈盈下拜行礼。

  “瞧你这样子，是要弹奏一曲琵琶，唱一段曲儿了是么？”

  “是，奴家自弹自唱一曲新词，这新词是奴家自己作的。几位先生泰斗面前班门弄斧，还请原谅则个！”谢莺莺轻声道。

  “哦？自己写的词？你望月楼难道请不到一个能写词的名士么？”袁先道抚须皱眉道。袁先道对女子作词很是不满，近来大周有很多女子喜欢舞文弄墨，然而写出的词除了香艳之外并无可取之处，这正是袁先道大为抨击之事。袁先道一听谢莺莺说自己作词，便先心中生了厌恶之意。

  “确实如先生所言，本楼没能请到合适的才学之士作词，所以奴家便自行作词了。”谢莺莺道。

  “哼。我大周文风鼎盛，以文治国，天下最不缺的便是才学之士，你的意思是，这些人都死绝了不成？”袁先道皱眉道。

  一旁的几名老者捂着嘴笑了出来，这位袁大学士看来是已经要发怒了，午后这半个时辰时间，十余名青楼女子中只有一个还像样些，唱了一曲像模像样的新曲。其余的都是擦脂抹粉打扮的花枝招展，然一开口不是声音难听便是曲词不好，跳舞的一个还扭了脚，简直是惨不忍睹。刚才赶出去一个朝着众人抛媚眼，娇嗲说话的女子之后，袁大学士就已经有些火气了。这女子算是撞到枪口上了。

  谢莺莺被袁先道的话说的有些不知所措，想了想抿嘴道：“才学之士虽多，可入我眼的词作却不多。奴家自忖写出的词比他们的都好些，故而便自己作词了。”

  “嗬，好大的口气。老夫倒还是第一次见到这么大口气的人。既然如此，你便唱一曲。但有一句我不满意，便让你进不了明晚的决赛。”袁先道冷声道。

  谢莺莺无语，自己也不知怎么得罪了这位老先生，怎地便触了他的霉头了？心中不免有些担忧。甚至怀疑这是有人在暗中做局，便是要自己进不了决赛了。

  “奴家献丑了。”谢莺莺暗叹一声，再向众人拜了一拜后端坐于春凳之上，琵琶斜抱在怀，兰指轻转，琵琶发出叮叮咚咚的转弦之声。

  座上大乐师唐玉微微点头，从谢莺莺的手法和动作上，可知其于琵琶一道上是技艺精湛的。五指轮转的弹奏之法最为繁复，但也最容易蒙混过关。因为数弦发声，外行往往难辨其中各音之声。而在唐玉耳中，谢莺莺手中的琵琶发出的轮转之音却个个清晰，毫无晦涩含糊，这便是高手的技艺。

  琵琶音如流水，转折数调之后进入【创建和谐家园】，谢莺莺轻启朱唇，缓缓唱道：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。”

  袅袅的歌声中，袁先道的眉头皱紧。果不其然，这女子话说的大，但却言过其实。开篇这两句只属平平。若非看她是个女子，能写出和韵中平之句已属难能，对面坐的要是个男子的话，袁先道会立刻判他【创建和谐家园】。

  “云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”谢莺莺唱道。

  “这两句倒是颇有点意思。不过只能算是合格，算不上太好吧。”袁先道心中想道，他的眉头不知不觉中已经舒展了开来。

  “花自飘零水自流。”

  “一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”

  谢莺莺轻柔的歌喉举重若轻，婉转直上云霄却毫不刺耳，低徊九折时却又宛在深谷之中回响，当真韵味十足，余音袅袅。一曲既罢，谢莺莺起身盈盈施礼，垂首而立。

  袁先道本来是坐着的，此刻却已经站起身来。本来他的神色是不屑的，但此刻他已经双目圆睁直愣愣的盯着对面的女子。

  艺术是相通的，座上众人之中虽并非全是精通音律诗词之人，但丹青圣手舞技大家未必不知如何鉴赏，此女唱的好，词也写的好，却是能听出来感觉出来的。他们心中甚为赞叹。

  只不过，在场首席是袁先道，在他发表意见之前，众人不好开口，然而袁先道却愣在当场，久久未语。

  “袁大学士？袁大学士？”有人低声的提醒道：“她已经唱完了，袁大学士觉得如何？”

  “哦哦。”袁先道醒了过来，长吁一口气，对谢莺莺道：“这真是你写的词？”

  谢莺莺虽然有些惭愧，但事到如今，只能按照计划行事。

  “自然是奴家所作。”

  “好！绝妙好词。各位，这一首一剪梅可谓妙品。何谓离愁，何谓相思？南唐后主李煜有云剪不断理还乱是离愁，别是一番滋味在心头，这一位更进一步，离愁心头刚消，便又眉头微蹙，便是上了眉头了。且推己度人，正所谓一种相思两处闲愁，相思之愁乃是双方共同的愁绪，二人相互思念，这才是相思的滋味。妙啊，妙啊。如此笔触，细腻婉然，思之当真有蚀骨之感。刚才那句话我不该问，这种细腻之处，岂是男子所能作出？自然是女子的心思了。”

  袁先道分析的头头是道，眼中发着热切的光，赞不绝口。

  一旁众人纷纷乱翻白眼，刚才你可不是这么说的，一转眼便成了这副模样了。这也从侧面说明，袁先道其实是个没什么心机之人，其性格如孩童般的善变而真挚。

  “对了，你们觉得如何，老夫这里是肯定过了。唐先生，你是音律歌艺这方面的泰斗，词是绝妙好词，唱的如何则需要你来分说了。”袁先道笑眯眯的对着唐玉道。

  唐玉微微一笑道：“在老朽这里，只有一个词：过关！莺莺小姐歌艺琵琶都很精湛，比之群芳阁的顾盼盼虽然有所不及，但顾盼盼唱的是司马青衫的词，这位莺莺姑娘唱的是自己的词，这一点山便可匹敌了。哈哈，之前袁大学士还抱怨这一届花魁大会怕是没什么悬念，没有什么好苗子。现在袁大学士还这么看么？”

  “哈哈哈，老夫现在可不这么看了。唱的好，弹得好，而且还是个才女，这下好看了。万花楼群芳阁望月楼这三家可有的一争了。我道之前几个都不成，坏了咱们的心情，却原来是个铺垫，惊喜藏在后面。那么各位，你们觉得如何？”袁先道心情大好，笑问道。

  众人那里有什么意见，其实这八人在此评判入围人选，也不是八个人都要拿意见。术业有专攻，进来的女子表演何种才艺，相对应的评判的意见便为主导。更不用着在首席评判袁先道都表示认可的情况之下，其他人自然没有任何理由提出不同意见，他们其实也没有不同的意见。这位望月楼的头牌给他们的印象其实一开始便很好。清丽脱俗的打扮，不似之前的那些浓妆艳抹搔首弄姿之人，长相身段均为上乘，才艺更是堪称才女，还能如何指谪？

  当下八人一致通过，谢莺莺在明晚的决赛之中夺得一席之地。

  谢莺莺接过证明入围的联名信函，心中喜不自禁。今日其实最大助力便是这首词，歌艺琵琶之类的技艺若是无这首好词为底子，那便是无根之萍。自己的曲谱的也不太好，这些毛病自己是知道的。若非林公子的词得到了这位评判首席袁大学士的首肯，事情可还难说的紧。

  退出之时，袁先道还特意对谢莺莺道：“这首词可否允许老夫传诵出去？也给你扬扬名。便是拿到翰林院去，有些人怕是也要羞愧死了。”

  谢莺莺自然是求之不得，道谢答应。

  袁先道又道：“希望明晚的决赛再能看到你的好词。你今日为了进决赛怕是拿出了你最好的词了吧，老夫很担心你明晚的表演反倒不如今日。”

  谢莺莺微笑道：“先生放心，奴家明晚自有明晚的安排，当不会让先生失望。”

  袁先道闻言大喜，这才摆手任谢莺莺离开。

  傍晚时分，谢莺莺顺利进入决赛的消息传到了林觉的小院里，林觉正和方浣秋和绿舞围着小桌吃糖饼。闻听消息，绿舞和方浣秋欢喜雀跃，林觉却连头也没有抬，自顾自咬下一大口的糖饼鼓着腮帮子大嚼。

  第六十六章 盛况空前

  八月十五中秋之日终于到来，万众期盼的花魁大赛的决赛也终于即将拉开帷幕。从午后时分开始，宁海军的禁制解除的那一刻，全城百姓便从杭州西边的涌金、清波、钱塘三座城门涌向西湖岸边。一时间人潮汹涌，摩肩擦踵，拖儿带女，携妻带妾，嘈杂纷乱不堪。

  杭州城中的治安力量和宁海军驻军兵马如临大敌，竭力维持着秩序。城门口的士兵厉声呵斥着乱冲乱挤的百姓，不时有人被士兵们从人群之中拖死狗一般的拖走，因为他们扰乱了正常的秩序或者是趁乱浑水摸鱼偷盗钱财摸捏妇人。

  西湖西岸，从南边的西冷桥到北边的望潮楼这一段的湖岸之地逐渐被密密麻麻的人群所填塞。官兵事先在岸上划分了区域，留出了过人的通道，竭力保证湖岸上的交通畅通无阻。

  离岸的湖面上，岸边和浮台之间的开阔水域早已被各种船只所占据。有钱有势的豪富之家的大船其实已经在上午便已经安排好了位置，他们在靠近浮台的最好的观看位置。当然，这少不得花了钱银和面子，买通了宁海军的将官才得来的位置。宁海军出动，那可不是白白的干活。就连杭州府衙门也默许他们在这种时候谋得一些利益，否则宁海军的将士们岂肯用心。

  大船的缝隙里便是那些舴艋舟乌篷船填塞其中。今日舴艋舟的租金涨到了五钱银子一个时辰，和平日相比，那已经是翻了五倍之多。但即便如此，西湖上用来经营的三百多艘小舟还是早早的被预定一空。从午后到夜里，足足七八个时辰，这些舴艋舟的船家今日一天时间便可赚得平日半个月的收入，简直要乐开了花。

  当然，得利的可不仅仅是这些舴艋舟的船家，生意精明的杭州商家早就为这一天做好了准备。各种兜售小吃清水灯笼竹席乃至供人站在高处好看的真切的高脚凳的出租，花样极其繁多。总之，这一天不仅仅是花魁大赛，不仅仅是名士大儒云集的盛事，也不仅仅商贩们大赚特赚的一日，而是一次综合的大杂烩大聚集。

  。午饭之后，林觉带着方浣秋绿舞林虎三人便从北关门绕道出城，绕行至西湖北岸的柳林码头处上了望月楼的红船，望月楼的红船自然是畅通无阻的通过了水面上设立的杭州水军的关卡抵达自家所在位置停泊了下来。

  参赛的各青楼的花船有特定的位置，就在浮台南边二十步外的水面山。各家的泊船位置之间以浮木相隔，相互间距离二十余步，保证相互之间不相挤碰和船只的顺利进出航行。各家花船陆续抵达各自的位置，此时便能看得出各家青楼实力的大小和投入的程度。

  以万花楼群芳阁两家青楼为首，这两家的花船不但船只巨大，而且做了特意的装饰。张灯结彩且不说，船头船尾船舷两侧都加装了修饰之物。以万花楼的花船为例，船头是一只彩色的凤头，船尾是五彩斑斓的尾巴，两侧是斜斜伸出船舷的一对彩色的翅膀。整艘花船被打扮成了一只凤鸟的样子，应该是寓意着飞上枝头成凤凰之意。

  群芳阁的红船自然也不逊于万花楼。整艘船被装扮成一条带着金色尾巴，船身山画着五彩鳞片的锦鲤的模样。寓意自然也很明显，那是要鱼耀龙门一飞冲天之意。

  其余，诸如飘香院、招、百花阁、丽春院等等这些杭州名楼之家的船只也都各自做了修饰，装扮的花团锦簇。相较而言，望月楼的红船简直可以称得上寒酸来形容。大小新旧上本就已经不如，而且在装饰上还没做文章，只是象征性的挂了十几个红灯笼，和其余各家根本不能比。这样寒酸的红船夹杂在一众花团锦簇的花船之中显得极为的突兀和不相称。乃至两侧前后的几家花船上的女子们不时的投来鄙夷的目光，指指点点的发出讥讽和嘲笑。

  然而望月楼中的众人可没在意这些，外边轰轰闹闹，他们在船厅之中还在最后熟记台词，排练身段和对白，做着最后的准备。林觉带着方浣秋绿舞等人坐在角落的小几旁，一边悠闲的喝茶聊天，一边透过长窗朝外边湖面上和湖岸上密集的船只和人流张望着。

  时间快速的流逝，夕阳在不知不觉之中已经落了山，深蓝色的天空变得高远而肃穆起来。傍晚的风吹过，带来城中盛开的月桂的香气，空气中充满的浓烈的秋意。

  经过数个时辰的混乱，此时此刻岸上和湖上的百姓们都已经安定了下来。整个西湖东岸以及浮台以东数十步的水面上密密麻麻的全是船只和百姓，黑压压如乌云铺在地面上。不仅如此，杭州西城墙上也站满了百姓，湖岸旁的柳树枝桠上也满是人。粗略估计，整个区域四周参与的人数当有二十万之多。