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  正常来看，崔焕之提拔周放的可能性要大。

  因为周放跟他年限长，算是知根知底，此外，资历也摆在那里，周放在贡院做了三年小吏，比刚刚靠上榜生的自己，明显要资历雄厚得多。

  或许就是因为如此，周放也只是有一丝敌意，或许在周放心里，他自己十有【创建和谐家园】是可以晋升，得到这个正九品的官位。

  若是这样，对楚弦来说那就不是什么好消息了。

  楚弦此刻浸入神海书库，站在水面上，下面是他的倒影，周围无数书籍当中，有关于周放的记忆书册，此刻正被楚弦拿在手中。

  梦中的周放，成功的坐上了正九品的巡查执笔官，等崔焕之升官，他也跟着晋升，可以说是仕途坦荡。

  后来，甚至坐到了正六品的官位。

  除此之外，周放就没有什么可出彩的地方，可以看出来，完全是因为他运气好，跟对了人，如果不是跟着崔焕之，就以周放的才学手段，怕是得在贡院做小吏做到告老还乡。

  与其说这周放是中规中矩，实际上，可以称之为无能。

  第四十章 无能之人

  合上记忆书册，神海书库中的楚弦摇头道：“可惜，这一次你成了我的拦路石，没法子，只能将你踢开，我这一世，要做的事情太多，无关紧要的人，就顾忌不了，抱歉。”

  书屋当中，楚弦回神，神海书库一个时辰，在外，也只是一息时间，此刻楚弦拱手行礼，道：“这位兄台不知如何称呼？”

  楚弦打算给周放挖坑了。

  别看这周放看上去不好惹，可实际上，他对于楚弦来说，如绵羊对着一头恶狼，几乎没有任何还手之力。

  偏偏，这头绵羊还不自知，还以为，他才是强大的那个，他，才是恶狼。

  冷笑一声，周放上下打量一番楚弦，开口道：“我知道你，今年乡试第一，但只考一科，你那篇一科五术的章，我也读了，勉勉强强还可以，但你千万别因此而沾沾自喜，榜生第一，那也没什么，在仕途上，你，只不过是一个初出茅庐之辈。我若是你，就应该好好沉下心来，慢慢积累，先从小吏做起，一步一个台阶，若是胡闯乱窜，倒霉的只能是你自己，你可听明白了？”

  语气，完全是高高在上的说教。

  其意就是告诉楚弦，不要异想天开，即便是有一步登天的机会，也最好放弃，先从小吏做起，一步一个脚印，否则只会爬得越高，摔的越惨。

  “还有，崔大人只是欣赏你的才学，并不是真的要直接将你引荐入仕，实话对你说，大人只是在考验你的耐性和品性，若是你连这一点诱惑都抵挡不住，将来如何能委以重任？我这么说，你该明白了吧？崔大人若给你官位，你一定要回绝，这样一来，大人才会真正欣赏你，因为，你懂得进退，若是你不知好歹的答应，等于是落到圈套当中，如何做，你好好想想吧，千万别想着有捷径，这世上，哪有不劳而获的事情。”

  周放估摸是怕楚弦没有听懂，所以又小声交代了一句，一副为你好的样子。

  倘若是一个没有什么仕途经验的学子，还真可能被这装模作样的周放给唬住，虽说未必会按照周放的话去做，但肯定会被扰乱心境，一会儿崔大人来问话，说不得就会漏洞百出，或者犹豫不决，发挥失常。

  这也是周放要的结果。

  但这种手段在楚弦看来，太过小儿科了。

  刚才楚弦将他自己代入到崔焕之的身份，倘若自己是崔焕之，既然马上就要上任巡查司御史，肯定会在上任之前，将心腹手下的人选敲定。

  再仔细回想。

  上一次崔焕之来找自己时，以考题的方式说的第二个案例，那并不是案例，而是崔焕之即将要面临的难题。这一点楚弦比谁都清楚，崔焕之果然如同梦中一样，是命中注定要去隋州凤城，查办那一桩大案的。

  凤城的事情，楚弦也只是知晓一二，梦中的崔焕之，只能算是勉勉强强办成了这件事，但事后崔焕之知道，他并没有真正的将这案子解决。

  充其量，就是查出来一个替死鬼罢了。

  总之凤城的事情，牵扯太多，藏在水面下的东西太多，更是处处凶险，记得梦中的崔焕之曾经告诉过楚弦，凤城那一次查案，他那是九死一生，最后虽然有了一个结果，但崔焕之也清楚，他只不过是查出来一个幕后黑手抛出的假象罢了。

  这件事，即便是梦中的楚弦也是所知甚少。所以有这般难题等着攻克，换做自己是崔焕之，也绝对会带上真正能派上用场的手下，而不是一个无能之辈。

  如果自己是崔焕之，故意将两个候选者留在一个屋子里，这本身必有深意。沿着这一层思路继续往下想，就可以得出一个猜测。

  崔焕之，是不是在考验两个候选者？

  楚弦没有搭理周放，而是快速扫视一眼这个书房。

  屋子的格局，摆设，墙上的字画，桌子上的笔墨，甚至地上的杂物，一切的一切都尽收眼底。

  刹那之间，楚弦侵入神海书库，然后用脚下的海水，幻化出了和外界一模一样的书房，包括站在对面，一脸不屑和敌意的周放。

  “屋子里的笔墨像是刚用过的，墙上的字画，有一副墨迹未干，写的是明察秋毫四个字，明显是不久之前刚刚写好挂上去的。”楚弦喃喃自语，然后在幻化出的书房当中，向前几步，走到近前仔细看那一幅字。

  字落款的地方写着一行小字，如果不仔细看，根本不会注意到。

  “己时三刻，日月之间。”

  只有这八个字。

  如果光看字面意思，显然是狗屁不通，什么都不是，己时三刻还能看得明白，就像是现在便是己时二刻的样子，得再过一会儿才能到己时三刻，这表明的是时间。

  后面的日月之间，就有些莫名其妙了，尤其是和前面的四个字根本就是风马牛不相及，没有丝毫关系。

  但楚弦是谁？

  他只是琢磨一下，便知道是怎么一回事儿了。

  “果然是一场测试。”

  楚弦心中，也不得不佩服崔焕之的手段，自然，墙上的字就是崔焕之写的，按理来说，周放熟悉这里，这里多一点东西少一点东西，他是最容易第一时间发现的，可惜，这个周放现在将注意力都放在了自己身上，反而是忽略了真正应该注意的东西。

  实在是可笑。

  偏偏，这周放还不自知，依旧在吓唬楚弦，期望用这种不入流的手段干扰楚弦，估摸，周放心里还在做着美梦，想着过几日，他周放，就是官位在身高高在上的官老爷了。

  接下来，楚弦听着，周放说着，相对和谐，不过在马上要到己时三刻时，楚弦突然起身，然后拱手道：“兄台所言极是，我思前想后，觉得还是欠缺了一些，所以先行告辞，若是一会儿崔大人来了，还请劳烦兄台告知一声。”

  周放一听大喜。

  他嘴皮子都说干了，终于是有了效果，这没见过世面的小子到底是胆怯了，这也是正常，毕竟当年，他靠上榜生之后，被调入贡院，那可是战战兢兢，小心翼翼，随便一个小吏都能使唤他，自己当年尚且如此，眼前这个小子也必然是一样。

  “想明白了就好，那你去吧，记得，路是要一步一个脚印的走，切不可好高骛远，等到你像我一样，积累到足够的经验，才能被上官委以重任。”这时候，周放都在语重心长的教导。

  第四十一章 尘埃落定

  楚弦心中暗笑，他刚才故意让这周放一直说话，就是怕对方也发现墙上那一幅字的秘密，可惜，有些高看对方了。

  这周放，居然是毫无察觉。

  楚弦离开了，只不过他没出贡院，而是调转方向，朝着试场走去。

  己时三刻，日月之间。

  前面是说时间，后面，就是地点，日月之间，指的是考场日字号房和月字号房之间，对应为“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”

  一路走过去，遇到守卫的军卒，楚弦都是目不斜视，继续向前，说来也怪，这些军卒似乎早就得了命令，并没有阻拦楚弦，所以楚弦一路顺畅，到了考场。

  这里十分安静，每一个号房上都贴着封条，只有下一次乡试才会开启。等看到日字号房和月字号房时，楚弦看到有一个人站在那边。

  这人魁梧冷峻，腰挂佩刀，穿着日耀虎头甲，双目中透着杀气，正是崔焕之贴身护卫，李严吉。

  李严吉这人，楚弦在梦中和对方交情不错，因为脾性相投，所以对李严吉，楚弦十分熟悉。光说武道修为，李严吉现在已是炼体生精后天巅峰，善使一口环首刀，梦中凤城之行，崔焕之最后能活着回来，多亏有李严吉在身边出生入死。

  简单来说，李严吉才是崔焕之最信任的手下。

  见到李严吉，楚弦也不可能将对方当成梦中的好友，只能是上前，拱手行礼：“楚弦，见过李校尉。”

  日耀虎头甲，玄铁官腰牌，这已经说明，李严吉已经是被任命为巡查司校尉官。

  李严吉看了楚弦一眼，惊讶之余，嘴角还泛出一丝笑意，道：“你果然没有让大人失望。”

  一句话，透露出的信息可是不少，显然对于自己能否发现书房中的线索，然后找到这里，就算是崔焕之也不敢确定。

  这时候楚弦突然问了一句：“倘若我没来呢？”

  这句话问到了关键点上，便是李严吉也是思索了一会儿才道：“我想，如果你没来，大人为了稳妥起见，为了堵别人的嘴，应该会带走周放。”

  楚弦暗道好险。

  他之前有一点失算了，因为他毕竟不是崔焕之，崔焕之虽然需要得力的帮手，但更重要的是要稳妥，因为他也是新官上任，贡院的执笔卷判，直接担任一司主官，而且还是巡查司御史这种极为重要的官职，可以说到时候不知有多少双眼睛盯着他，那些不怀好意的人，甚至会想方设法的挑刺找毛病，借此将他拉下马来。

  一司主官，最重要一点就是要会用人，如果用人不当，必然会留下别人攻击他的借口和把柄，所以在用人这件事上，以崔焕之的性格，必然是要慎之又慎，倘若他位置坐稳，或许会冒险用新锐之人，但他同样是刚上任的新馆，可想而知，这种情况下，是选择有三年小吏资历的周放更稳妥，还是选择新锐惊才楚弦，换做任何人，怕是都会选择前者。

  至少，三年资历的小吏晋升官位，那是要比直接提拔一个刚刚参加完乡试的学子榜生要更容易让人接受。

  但崔焕之毕竟是崔焕之，如果是普通官吏，绝对不会考虑楚弦，哪怕他是榜生第一，就如同周放所说，无论是谁，在仕途上，那都是刚起步的新人，必须要经过磨炼打磨，否则多少会给人一种嘴上无毛办事不牢的感觉。但崔焕之还是考虑了，甚至他心里是更偏向于楚弦，所以，才会设下这么一个测验。

  这个测试，与其说是在测试楚弦，实际上是崔焕之给他自己的一个交代。

  或许崔焕之自己都不抱希望，楚弦可以察觉到墙上那一幅字，因为，书房里的字，可是有十几幅，如果不是真正做到了观察细致入微，在短时间内绝对发现不了这一点线索。

  正因为如此，李严吉在看到楚弦在规定的时间里找过来，才会惊讶，才会露出笑容，因为李严吉是在为崔焕之高兴。

  这一下，崔大人应该可以做出决断了。

  当然，如果不是楚弦，而是周放发现那线索找来，情况就会截然不同，到时候，楚弦必然是一点机会都没有了。

  接下来李严吉将一封信交给楚弦，嘱咐道：“三天之后，我会派人去灵县接你，这三天时间，将家里的事情安顿好，大人要和你说的话，都在信里，还有，这些银子拿去。”

  同时又递给楚弦一袋银子，掂量一下，足足有二十两，在常人眼中，绝对是一笔巨款了。

  “大人知道你家境贫寒，母亲身体又不好，所以用他自己的俸银帮你安家，你，切莫不可辜负大人的期望。”李严吉很是郑重的说道。

  楚弦本不想接，但想了想还是接过来。

  该说的都说完了，李严吉显然不是多话之人，当即是转身便走，没有丝毫的拖泥带水。

  楚弦也是直接离开贡院，在贡院门口，刚好碰上了一脸得意的周放，后者见到楚弦居然还没走，显然是有些不悦和奇怪，想要拦住楚弦问个清楚。

  只不过这时候，楚弦已经懒得再搭理他。

  因为从现在开始，楚弦已经是将正九品的巡查执笔官坐实了，任谁都别想再夺走，如此，就得为下一步计划好好打算了。

  “哼，扶不上墙的烂泥巴，乡巴佬，崔大人没让你走，你居然就敢走，想必大人知道以后必然不会再考虑这个人。”周放自顾自的得意，便是头顶一直乌鸦将一坨鸟屎拉在他肩膀上，都是丝毫不知。

  临县之内，早就有贡院的官员以飞鹤之术，将今年乡试结果公发给了县府。

  灵县县丞吴乾看着这一份榜生名单，那也是目瞪口呆，他是又惊又喜。惊的是，那缺考四科的楚弦，居然能以一科五术的章力压所有考生，夺取今年榜生第一，这是何等殊荣，这是他之前想不到的事情。

  惊讶之后，便是欣喜。

  因为除了楚弦夺取了一个榜生第一，榜生前三中，灵县就占了两个，还有一个第三名的白子衿。

  如此一来，在诸多县城中，灵县绝对能好好的露一回脸，而且这可是实打实的政绩啊，作为县丞的吴乾，也能从中获取不少政治资本，他当然是高兴。

  第四十二章 贼匪杀人

  “快，速速安排人，将榜贴送去楚家和白家。”吴乾自然不会放过这个机会，他要大张旗鼓，因为以前灵县也出过榜生，年年都有，但却没有出过榜生第一，这种事情绝对要弄的热闹一些。

  县丞老爷下令，下面的人自然是忙活开了。

  许段飞作为县衙里的捕快，听到这消息的时候便是喜笑颜开，当下是快于报喜的队伍，先跑去将这个好消息告诉了楚黄氏。

  楚黄氏一听，那是喜极而泣啊。

  她含辛茹苦这么多年，不就是为了能将楚弦培养出来，如今达成所愿，不高兴才怪。

  没过多久，报喜的队伍就来了，敲锣打鼓好不热闹，小小的灵县，立刻是被惊动了，在知道楚弦居然考取今年安城乡试第一，众多邻里也是有惊有喜，自然也不乏一些眼红嫉妒之人，但这种时候，也得装模作样的跑来祝贺，一片喜气洋洋。

  只不过另外一对报喜的队伍，却是没有敲开白家的门，后来才直到，白家的别院已经是人去屋空。

  相对于楚家的热闹，冯家这边就有些冷清了。