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巫妖的法术结束了它最后的挣扎。
——结束了，巫妖说。
——你在水里加了什么？异界的灵魂问，我们的血？
——是的，巫妖说，纯粹的正能量对于这种由负能量凝结而成的怪物是效力强劲的毒药，但最好不要在别人面前用，如果你不想杀了他们。
他说完这个就再次快速地进入了施放前的失神状态，但这次他只施放了一个毫无伤害性的法术，一个只有手掌那么大的黑皮袋子，用普通的皮绳系着口，巫妖提着它走出房间，这个房间还连通着两个很大的居室，虽然已经被腐蚀得破碎凌乱，但还是能看得出原先是如何地奢华可怕——尤其是那个覆盖了三个墙面的书架，它们的支架是人类的手骨，托架是巨人扁平的肋骨，上面用秘银描绘着咒语，当感觉有人走近的时候那些苍白的指骨会伸出来疯狂地抓挠，但上面的书籍都已经被焚毁了，居室里的箱子、储物柜以及魔杖与法杖的支架也是空荡荡的，看来那些白袍并不像巫妖恶意揣测般的无用愚笨。
巫妖站在居室中央，按住从蛆虫法师那儿夺来的法术书，记忆里面的法术，反复吟唱着咒语，一些犹如夜鴞哭叫或是女人尖叫的声音连续不断地响起，还有某些残缺不全的魔像与蜘蛛、蝎子、地刺虫爬出来干扰他的实验，但不死者总是耐心的，就算曾经的不死者也是一样，即便他不得不跳过一些必定施放失败的法术，但他还是成功地试出了那个倒霉的巫妖所留下的密语。
新的暗道通往巫妖的实验室，里面同样一片狼藉，但白袍没有焚烧这里，也许是因为巫妖在这里设立过相关法术的关系，他们只是有选择地带走了几样器具，许多东西还被留在这儿。巫妖走来走去，不停地将异界的灵魂完全看不出所以然的东西丢进袋子，有些只是些金属碎片，有些看上去就是一块皮革，还有些是活的，被关在透明的水晶匣子或是瓶子里，它们都经过伪装，并且被藏在非常隐蔽的地方，真不知道巫妖是怎么发觉的。
但说句实话，异界的灵魂怎么也不觉得这儿会有什么能够令得一个国家瞬间翻覆，一个位面为之动乱，甚至能够毁灭与创造一个神祗的东西。
巫妖离开的时候关闭了这个房间，房间外是数条蜿蜒曲折，黑暗阴森的甬道。曾经的不死者让周围略微变得亮一点，捻起一撮粉末，将它洒落到地上，观察是否有细微的风穿过这里，粉末的变化微乎其微，但对于他已经足够了，他沿着其中一条甬道前进，甬道连接着几个曾被用来作为囚牢的房间，当他走到最后一个时，一道坚实的铁铸门阻挡了他的去路。
曾经的不死者做了一个手势，让门变得透明，他站在门后面，往外，或说是往下窥视。
门后只有一个只容得下一人单足站立的狭窄石块，而石块的上方、左右与下方都是冰冷可怕的虚空，它连接着的是一个垂直的锥形溶洞，想来那些不再被需要的试验品渣滓或是俘虏都会被送到这里，直接推下去，既省了墓穴又能保持地下宫殿的洁净。
溶洞的底部应该是黑暗凝滞的，但如今却不是这样，它的周围燃烧着火把，火焰的光就像蛆虫法师投掷出来的那样阴寒飘忽，溶洞的地面见不到任何尸骨，只有一个巨大的法阵——若是有一个人类的法师要沿着法阵的边缘行走，他可能需要走上整整半格（半小时），法阵中密布着繁琐复杂的深红色线条，交接点镶嵌着蕴藏着力量的宝石，精金秘银粉末在线条中描绘出种种玄妙的咒语。
法阵中央是一只怪物——它有着近似于人类但要大出三倍以上的身体，胸口与脊背覆盖着鳞甲，长着如同巨龙一般的尾巴，它的面容甚至可以说是俊美的，但金黄色的眼睛中燃烧着邪恶的火焰。
而那些掠夺人类与动物的婴儿，袭击成人，给那个安详平静的村庄带来恐惧不安的白色蝙蝠们安安静静地悬挂在溶洞上端，覆盖了整个洞顶。
——那是什么？
——巨龙与魔鬼的杂种，巫妖说。
他正准备撤销法术，但异界的灵魂突然叫喊了一声，巫妖一边庆幸着识海的声音是无法传播到现实中的，一边寻找起让它惊慌失措的东西——他看到了凯瑞本，伯德温，葛兰与梅蜜。
≈≈≈
精灵率领的小队也是从沼泽入手的，毕竟除此之外他们找不到任何有价值的线索，就连凯瑞本的姬鴞差点陨落在剧毒的雾霭中。
但凯瑞本是个精灵，即便是沼泽中的植物也是他最有力的同伴，在它们的帮助与牵引下，他们同样找寻到了沼泽的尽头，只不过是另一个而非法师克瑞玛尔找到的那个，他们可能就在几条甬道之外与法师擦身而过，并且走向了另一个方向，其间他们碰到了不少棘手的怪物，但没有如同蛆虫法师那样难缠的敌人——葛兰与梅蜜还是不同程度地受了伤，凯瑞本给他们喝了治疗药水，还有他和伯德温，他知道这样频繁的使用治疗药水对身体有害无益，问题是他们已经没有选择的机会与等待的时间。随着蝙蝠攻击程度的增强，村庄中人类的恐惧几乎到达了顶点，说明祭场已经如同一颗成熟的果实，随时都可以采摘了，而一旦它被发动，祭场中的所有生命都会在同一时刻枯萎，从人类到精灵，无一幸免。
精灵凯瑞本找到了一条极其狭小的通道，它是被用来排除积水使用的，被打磨过的石质通道陡直向下，墙壁布满生性顽强的青苔——在不死者统治的地下宫殿里，负能量无所不在，真奇怪它们是怎么活下来的，但它们确实给他们的队伍找了不小的麻烦——精灵是第一个下去的，他的双手支撑着墙壁，估算着通道的宽度，免得伯德温被卡住——身型高大，肩膀宽阔的伯德温被安排在最后一个，他的前行速度比梅蜜还要慢一点，几乎是试探着一点点向前挪动，如果他真的被卡住那么至少还能往上退回去，虽然会有些艰难。
幸好最麻烦的地方也不过是盗贼拿出他的精金匕首在岩石上挖了几块就让伯德温痛苦地挤了过去，前圣骑士总觉得盗贼在嘲笑和戏弄他，因为有些地方明明可以凿平，但他还是感觉到了被尖锐的石块刮割后产生的剧痛。
落到地面后每个人都松了一口气，精灵召唤出植物为他们查看前方的情况，但谁也没想到的是梅蜜居然会被植物到处伸长的枝蔓绊倒，她倒下的时候聪明地没用手臂支持而是抬起手按住了自己的嘴。
令所有人惊骇异常的，她没有跌倒在地上，而是继续向下坠落。
盗贼倏地伸出手抓住了她的腰带，但该死的，弗罗牧师的腰带总是那么容易解开，梅蜜只停了那么一下，就继续掉了下去。
伯德温咬住牙齿，直到她被一只无形的手牢牢托住，弗罗牧师无声地颤抖着，紧闭着眼睛，双手仍然没从嘴唇上移开，自始至终没有发出一点声音。
法师克瑞玛尔在不远处显露出身形。
他抬起手，像是要做一个手势，但一个声音终止了他的动作。
“欢迎光临，我的贵客们，”那只巨龙与魔鬼的杂种说。(未完待续。)
章节目录 第一百四十六章 队伍（十四）
他们都听见了。
在恐惧与惊骇的驱使下，葛兰下意识地做了几个手势——他在问：“他能看到我们？”——他们明明还在密闭的甬道里。
这些用手指“说”出来的语言在盗贼与强盗之间通用，红袍与灰袍在还是学徒时经常与他们厮混在一起，所以也对此有所了解，当他意识到站在他面前的并不是他惯常的施法者同伴而是与之相反的一群人的时候，行事颇有几分白袍风格的法师居然做出了回应。
“我是怎么样看到你们的，”施法者说：“他就是怎么样看到你们的。”
凯瑞本拿出了氟石胸针，原本藏起胸针是为了避免被敌人发现自己，如今显然已经没了这个必要，他与经过训练的盗贼能在只有苔藓提供微弱光亮的情况下看到克瑞玛尔，其他人不能。
黑发的施法者向凯瑞本轻轻地点了点头，从次元袋里取出一块仅有寸许见方的圆形符文板，对魔法一窍不通的人或许会把它当成一枚非常漂亮的挂坠，它的底版是秘银，线条与符文纠缠在一起，呈现出安格瑞思圣花，也就是银冠花的形状，镶嵌着紫水晶（祛除毒素），琥珀（免疫瘟病），翡翠（增强生命力）与玉髓（避开不死生物）——施法者毫不吝啬地将它丢掷在众人脚下，作为启动整个微缩阵法的水晶率先破碎，而后是另外三种珍贵的矿物，它们蕴藏的魔力沿着字符与线条流动，闪烁的绚丽光芒照亮了精灵与人类的眼睛，柔和的暖流就像是盛夏时分的雨水那样轻缓地流入了他们的身体。
疲惫与伤痛消失了。
梅蜜想要说话，克瑞玛尔竖起食指，放在自己的嘴唇前，他用清晰的唇语说：“准备战斗。”
伯德温刚从身后拔出了宽剑——并不是他惯于使用的那种，价值也远远高于原先的那柄，这些由珍贵的秘银或是精金铸造的武器是凯瑞本带去诺曼王都的礼物。
他们身后的岩石墙壁如同冬日下的雪那样无声无息地融化，现在他们与最大的敌人之间只仅间隔着一座庞大的法阵，法阵可以说是紧贴着近圆形的溶洞底部绘制，没能给他们留下多少行动的空隙，谁也不敢踩上那些仿佛还在流动的线条。
法阵中央的半龙也是这么认为的，他注意到这些人当中有个白袍，但他丝毫不以为意，最少，他表现得如此。
除去鳞片与尾巴，弯曲的指甲，还有超乎人类的高大与强壮，看上去与一个俊美的人类男性别无二致的半龙站了起来，着迷地探着头，嗅了嗅空气：“一个精灵，”他甜蜜而向往地说：“多么充沛的生命力！胜过一个村庄，一个城市，孱弱污秽的人类完全没有可比性——我已经很久没有吃过精灵了，他们很难得……”他伸出舌头，先是舔了舔额头，又舔了舔下颌，深红色的舌尖就像蛇那样分为两股，每一股都能自由地转向不同的方向：“可是，真奇怪，”他喃喃低语到：“还有更好的，更好的，比精灵更好——黑发的半精灵，有人告诉过你闻起来有多么美妙吗……太古怪了，无底深渊在下，你本该是混血中最为低劣的一种，但你的生命力是他们之中最强的，我简直等不及要啜饮你的血——我发誓我不会浪费你的一分一毫……”
葛兰知道在这种危急时刻受到敌人言语的影响是件很愚蠢的事情，但他还是无法控制地瞥了一眼站在伯德温身后的法师，法师完全地无动于衷，倒是伯德温，在听到半龙想要吞噬掉他的同伴时露出了一份真切的忿怒之色，他握住宽剑，向前踏了一步，而半龙轻蔑而残忍地轻笑着，挥舞手指，吊挂在洞穴顶部的蝙蝠睁开了血红的眼睛，它们挤挤挨挨，蠢蠢欲动，像是随时都会应主人的要求扑向它们的猎物——它们的数量足以将他们全部埋葬在活着的墓穴里。
但出于半龙预想的，伯德温向前踏了一步后转而向右侧横跨了两步，露出他身后的施法者，而施法者手里已经握好了一根魔杖，在半龙看见他的同时，他就折断了那根魔杖。
汹涌狂暴的魔法能量从魔杖断裂的两端迸发而出，它们引发了极大的爆炸，火焰与烟雾吞没了所有还在溶洞中的生物。巫妖脚步轻捷地移动，刚才他躲藏在伯德温的身后就是在暗中记录阵法的范围——他被导师一再赞扬的记忆力发挥了比魔杖与卷轴更大的作用——伯德温发出响亮的怒吼，宽剑斩击的声音与凯瑞本弓箭破开空气的声音混杂在一处，还有盗贼攀上岩壁时，他的脚踢落的细小石屑敲击着地面的声音，而梅蜜是他们之中反应最快的，她在克瑞玛尔有所动作前就不引人注意地退回了阴影里，她在祈祷，曾经的不死者只希望她能够判断正确，能够获得一道有效的神术。
半龙大笑着，他投出闪电，闪电噼啪作响，驱散烟雾。
伯德温看见了自己的敌人，那是一只有着成年男性那么大的田鳖，身上布满了如同瘤子与触须般的伪装物，它的甲壳坚硬的就像是钢铁，蛰刺尖锐的就像是刀剑，在森林中生活了十几年的猎人对这种昆虫十分熟悉，在它还只有指甲那么大，并且可以随手碾死的时候就不是什么好对付的小东西——它的毒液能够融化皮肤与肌肉，让它们液化以供它吸食，时常有喝醉或是虚弱的人在森林与野地中倒地昏睡，被它咬伤面孔，它们造成的伤害就连牧师施放的治疗术有时都很难保证痊愈，伯德温不止一次地看到过有人带着面孔上的瘢痕与窟窿走来走去，也许谁都想不到这种狰狞可怕的创口竟然只是一两只小虫子造成的。
若是它们钻进了你的耳朵和鼻子，那么造成的后果就更为严重，常有人因此而莫名其妙地死去。
现在它比原来大了有几千倍，伯德温一点也不想知道被它咬中后自己还能留下些什么，值得庆幸的是克瑞玛尔的符文盘所施放的法术恢复了他的力量与精力，也让他耳目聪敏，不然或许在刚才的那一瞬间他就被抓住了——他刺向田鳖转化而来的怪物，但它身上的伪装物起到了盔甲的作用，伯德温围绕着它转动，改而砍向它的足关节，怪物的防御显然没能延伸到哪儿，它嘶嘶地发出叫喊，但什么都无法阻止前圣骑士准确地砍断关节处那块坚硬而又脆弱的甲壳，白色的，臭不可闻的汁液从田鳖的口中喷出，就像是一股小喷泉，伯德温的宽剑稍微碰到了一点，即便铸造它的是珍贵的秘银，依然被腐蚀出好几个凹陷。
伯德温向后退了一步，将不堪重负的宽剑丢向田鳖，田鳖一口咬住，疯狂地咀嚼起来，秘银的碎片从它毛茸茸的颚间落在地上，伯德温的手指放到腰带上，拔出凯瑞本给他的双刃斧——也是礼物之一。
凯瑞本面对的是一群茸毒蛾，个头只有田鳖的五分之一，但数量有上百个，它们是灰色的，在烟雾中几乎让人无法分辨，翅膀与茸毛上都沾满了有毒的鳞粉，如果不是符文盘上的紫水晶中蕴含着的解除毒素的魔法力量，他们现在至少要缺员一半——但即便鳞粉无法起到作用，它们强韧锐利的口器也威胁着精灵的性命——精灵沉稳地一支一支地射出他的箭，毒蛾中较为狡猾的几只藏了同伴的身后，或是迂回转向他的身后，想要乘着精灵全神贯注于对付其他的虫子时展开偷袭，但它们不该忘记还有一个施法者，克瑞玛尔撕开一张卷轴，冰寒的气流席卷而过，冻僵的昆虫落在地上立即碎裂成了几块。
“你不是白袍，”半龙好奇地说：“那你穿着白袍是想要迷惑你的敌人吗？那位神祗允许？”他已经察觉到那件白色的短袍上附着的力量，就算不能，就看它既无畏于火焰，也无畏于剧毒也能看出其中几分端倪：“其他法师也认可？主物质位面可真是愈发的奇怪了。”
巫妖看了看他，施放了一个法术，这个法术让一个即将爬到梅蜜所在位置的蜒蚰从岩壁上掉了下来，它扭动着，从口器里吐出自己的内脏。
曾经的不死者没去观察之后的情况，他随即又撕开了一个卷轴，卷轴中的法术逼迫半龙中断了他的法术。
“你还有多少法术？”半龙问：“你一路过来使用了多少法术？你准备的法术是否适合现在的情况——可怜的小法师，”他啧啧有声地说：“你有个好导师，看看他给你预备了多少东西，但很可惜，它们挽救不了你的性命。”
克瑞玛尔的回答是一根折断的魔杖——魔杖中的法术粉碎了半龙的身体——一个虚幻的影像，半龙在另一个地方发出声音，听起来他毫发无伤。
“我尽可以看着你还有多少魔法用具，”半龙说：“你很罕有，我会将你的灵魂装进宝石里好拿给你的导师看，我会慢慢地吃掉你，从你的皮肤，你的肉，你的骨头与你的内脏，向无底深渊发誓，到最后一刻你都会是有知觉的，我会把头颅放到最后，好听着你的哀嚎声进食，你吟唱咒语的声音很美，惨嘶的时候应该也不错。”
“我只奇怪一件事情，”巫妖说：“为什么我只看到了各种虫子？”
“你也觉得有些无聊吗？”半龙善解人意地说，他没有发出命令也没有做出手势，但跃跃欲试的蝙蝠们像是终于得到了允可，亟不可待的加入了争斗，伯德温发出一声咆哮：“该死，”他喊道：“我觉得足够了！”
“只有这些，”巫妖平静而有些失望地说：“蝙蝠——巨龙与恶魔的混血杂种所有的力量应该不止于此才对——你的劣魔呢？你的小恶魔呢？还有那些甘于成为臣仆的红袍或是灰袍？为什么……直到现在，我只看到了你一个？”
“你问我还有多少法术，半龙，”巫妖继续说道：“我也想要问问你还有多少力量？你的祭场是为了什么设置的？一个村庄，只有三十几户，几百个人，都是些凡人，还有一个能力卑弱的伊尔摩特的牧师，真是太可怜了，他们能提供多少？你甚至召唤不出一个大恶魔或是魔鬼，更别说和他交易了。或是说，你是为了别的原因而这么做的？但就像我说的，你能得到的太少了……少得几乎不能做什么。”
“你在期待些什么？”
他问，与此同时，一阵比之前更为强烈的魔法波动中断了所有的争斗——洞窟在晃动，蝙蝠与虫子从空中掉下，精灵与前圣骑士摔倒在冰冷的岩石上，而盗贼被一根粗壮的龙尾甩出有数百尺之远——差点直接被挑在了一根突出的三角石块上，如果不是施法者及时地投出了一个适用的法术。
一块碎裂的符文盘孤零零地躺在法阵的一角，随便什么人，哪怕他对魔法毫无概念，也能看出原本完美无瑕的法阵缺了一个角，很小的角，但精灵能够感觉到流动的魔法力量被遏制了，被延迟了，它在断裂的地方蓄积，烦躁不安。
“就是为了这个？”半龙说：“我随时可以将它修补好，在撕裂你们之后。”
巫妖微微一笑：“我之前碰到了一个蛆虫法师。”他说：“在击败它后我有那么一点疑惑，因为在这里的曾是个巫妖，一个巫妖，就算是他已经被毁灭，他剩下的碎片也不该那么虚弱，又及，在我走来的路上，我遇到的怨魂与怪物都太少了，我甚至没有见到魔像，是那些白袍将这里摧毁与净化的太多了吗？不，他们是匆匆离开的，他们并未搜索整个地下宫殿以确保没有留下后患——其中原因我不得而知，但他们留下的东西应该更多些——所以我在猜测，是不是有某种存在已经与它们交战过了呢？”
“那个存在消弭了大部分不死者残留的力量，夺走了他想要的东西。但他没有离开，因为他无法离开——他受伤了——他设立祭场，想要凭借着村庄里的人类获得能够令他痊愈的能量。”
“你觉得我说的对吗？”他问：“阁下？”(未完待续。)
章节目录 第一百四十七章 队伍（十五）
半龙没有回答，他抬了抬手指，一块巨大的石头从天而降，葛兰猛地翻身躲开，碎石在他身边崩裂，弄伤了他的脸，但这没有妨碍他敏捷地跳起，退了两步后转向一块垂下的钟乳石后面。
凯瑞本从一只体型硕大的蝙蝠身上拔起最后一枚箭矢，他将它搭在弓弦上，射向正在与伯德温绞斗的盲蛇，这种蛇类没有眼睛，它长期在地底生活，眼睛早已退化，两处位置都覆盖着光滑的鳞片，身体是白色的，在颜色诡异的火把照耀下，它就像是一条细长的幽魂，凯瑞本的箭准确地贯穿了它大张的嘴，剧痛之下它失控地转向地面，一番乱撞乱甩之下凯瑞本的箭折断了，但伯德温的双刃斧已经乘机砍下了它的脑袋——那只有着牛头那么大的脑袋在地面上翻滚，在碰到苟延残喘的无腿田鳖时紧紧地咬住，锐利的毒牙在坚硬的甲壳上滑动，在寻找到一丝柔软的缝隙时恶狠狠地嵌入，就像三棱剑刺穿钢铁盔甲，每个人都能听见那种令人牙酸的摩擦声——盲蛇的毒液在田鳖的体内沸腾，田鳖徒劳地挣扎着，它喷出更多的毒液，毒液将蟒蛇的半个头颅融化成了腥臭难闻的黑水。
盲蛇头部以下的身体瘫软在地上，轻微的震颤着，血从里面流淌出来，灰白色的蝙蝠匍匐其中，贪婪地汲取里面残余的生机——伯德温握住梅蜜的手臂，她距离它太近了，前圣骑士捡起一块石头丢向它，它一动不动，看似已经失去了可能的反抗力量，但当盗贼扔出一条废弃的斗篷时，它呼地跳跃起来，就像劫后余生的人类拥抱自己以为已死的爱人那样死死地缠裹住那件单薄的衣物，几只蝙蝠逃之不及，被裹在了里面一起被绞住，它们刚吞下的血肉与本身的一起被挤压出体外。
转瞬间，葛兰从另一块钟乳石后面走出来，谁也没能看到盗贼是如何在阴影中移动的，他的精金匕首上带着白色的浆液，一只刚从细缝中探出触须的地虫被他钉死在原地。
精灵游侠将视线转向半龙与法师，克瑞玛尔说的话或许是对的，在法阵被破坏之后，就再有没有新的虫子出现了，现在他们要对付的不过是茸毒蛾与蝙蝠，或许正因为如此，半龙对其他人并不在意，他的魔法与武技都是向着黑发的施法者而去的，他似乎并不急着杀死法师——一柄从虚空中取出的细剑掠过施法者的额头，差点就取走了他的一只眼睛。
半龙将细剑的尖端放在面前，反复用舌头舔抿着上面的血液，“真是无上的美味！”他带着几分痴迷地说：“我从未在主物质位面尝过这样好的血——纯净，生机勃勃，带着巨大的力量——如果不是……我都要怀疑你是我的同类，一个有着巨龙血统的法师，你的父亲或是母亲是个怎样的巨龙？你是否见过它们？”他谨慎地问，巨龙们对自己混杂血统的子女后代从来就是不甚在意的，但它们偶尔也会对其中较为出色的那些付出少许关心，巨龙的巢穴附近常有红袍术士的法师塔，甚至是他们建立的营寨或是堡垒，他们都是该位巨龙的后代，从它那儿获得庇护与指导，同时也起着警卫与掠夺财富的作用。
他们的身上往往有巨龙设置的符文，贸然杀死他们以及吃掉他们或许会给自己找来一些不该有的麻烦。
“可你是个法师。”半龙狡猾地试探道：“你为什么不留在你伟大的血亲身边？”他半真半假地说：“你看上去还那么小……或许我们的争斗是毫无意义的，如果我们真的都是强大存在的后代。”他看向法师的卷轴带，上面空空如也，药水带也已经所剩无几，但那只像是连同着一个法师塔的次元袋——他怀疑法师没有一丝犹疑与吝啬之色地使用它们只因为有个嗜好奇特的巨龙父亲或是巨龙母亲在身后支持着他——混血的杂种几乎都要以为他们是被某条巨龙派遣而来的，但他很快否认了这个念头，因为他看到了精灵，那是个真真切切的精灵，不是半精灵也不是假象，无论如何，一个精灵是不会为邪恶的巨龙效力的。
或许那只精灵是被欺骗的，半龙恶毒地指了指凯瑞本：“让我们来好好说话。”他假惺惺地说：“你说的有点对，那就是我确实受伤了，一些小伤，但的确给我制造了些麻烦——把那只精灵交给我怎样？他的血肉与灵魂足以弥补我缺失的那些了。我可以听听你的条件，你想要交换什么？孩子，别告诉我，你是为了那些愚昧的猴子而来的。”在没有等到法师的回答，以及回应的时候，他并未发怒：“或者你已经……”他故作姿态地提醒道：“失去捕捉他的能力了？”
紧接着，他就消失了。
≈≈≈
佩兰特平静地看着面前的半精灵，她已经丧失了精灵所有的美德，更正确地说，她的身上，就连人类的美德都难以找寻到了，她已经沦落成了一个愿意与人类中的魔鬼做交易的懦夫，一个用妥协与幻想来伪饰将来的盲人。
“你知道你在说些什么吗？”佩兰特严厉地问。
如果放在更早一些的时候，安芮对自己说，她会因为这句话中含有的责备与失望而退让心虚，或许现在也是，但她已经无路可退，就像那些盗贼在无聊时玩弄的把戏——他们让那些惹怒了他们的女人脱掉鞋子面对面地站立，彼此殴打，脚后跟抵着刀子，一旦后退她们的脚踝与脚跟就会被割得鲜血淋漓，而她们的孩子站在她们的肩膀上，脖子上套着绞索，若是她们倒下她们的孩子就会被活活绞死——而她现在也已经踩在了刀子上，被套上绞索的除了她的孩子还有整个白塔的子民。
“我很清楚我在说什么。”
“盗贼是没有信义可言的，”佩兰特说，强行抑制着一阵阵翻涌上来的愤怒：“即便让他们指着他们的神祗起誓，他们也会在利益攸关时毫不犹豫地背叛自己的诺言——因为他们的神祗本就是一个狡猾的骗子。”
“我没有相信他们，”安芮说：“我只是需要时间。”
“十年，”佩兰特说：“你同样给了他们时间，你知道一个繁荣的白塔将会给他们提供多少丰足的养分吗？他们将会茁壮成长，他们的根系与触须将会延伸到每个角落。”
“我会斩断它们，烧死它们。”
“现在你连表面上的平等都做不到。”佩兰特轻轻地说：“我不认为这种情形在十年之后会有什么变化。”
“白塔与鹧鸪山丘已经有了一个男性继承人，十年后他就能继承我的位置，到那时我会去死，”安芮说：“我所签署的每一份合约都会变成一张废纸，我说过的每一句话也都会成为泡影，他将会有他的军队，忠诚于他的骑士数以千计，还有安东尼奥法师与罗萨达的白袍们，他们会将盗贼与他们的公会连根拔起，不留一丝后患。”她信心满满地说。
“我不认为盗贼会那么愚蠢。”佩兰特说
“他们目光短浅，”安芮坚持道：“他们看重金币胜于一切。”
佩兰特叹息着转过身去：“你又怎么能确定那些人类会对一个婴儿献出忠诚？”
“他是个男孩，”安芮说：“他们不承认我就是因为我是一个女孩，如果我是一个男性，那么无论是德蒙还是……亚戴尔都不会有什么机会。”她恶意地吐出那个名字，看到佩兰特往杯子里倾倒淡酒的动作停顿了一下。
“亚戴尔是个好孩子。”佩兰特说。
“是啊，”安芮讽刺地说：“你们选中了他么——如果今天站在这里的是亚戴尔，那么你会不假思索地同意他的所有要求吗？”
“即便是你的父亲站在这里我也不会同意，”佩兰特说：“灰岭与银冠密林的资产永远不会被用来饲养一个邪恶的组织，我，灰岭的每一个成员以及我们的王都不会允许。”
意料之外的，安芮站了起来，并没有如佩兰特以为的那样大发雷霆：“说谎，”她甜蜜地说：“你们总能找到理由的，就像是亚戴尔杀了他的兄长，你们依然能够给他找到足够的证据试图解脱他的罪名一样——你们会答应他的。”
她解开胸前的扣子，拿出一块镶嵌着水晶的秘银挂饰，挂饰的反面是银冠花，“你还记得吗？佩兰特，你向我母亲承诺过的，在她的病榻前，在死亡之神克兰沃的牧师的见证下，你向她承诺过，你会保护我，你会帮助我……”
“我会指导你，”佩兰特接着说，在见到这个配饰的时候他就像是再一次见到了那位挚爱的友人，痛苦就像条毒蛇那样咬中了他的心：“但你从未接受过我们。”
“你的要求，”安芮针锋相对地说：“你要求我放弃我与生俱来的权力，将我从我父亲那里继承的东西交给另一个人。”