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  年轻道人突然意识到气氛有些不对劲，连忙转移话题：“绿水潭龙鳞柽的嫩叶，哦，在咱们这儿就叫三春柳，它的叶子采摘时候不对，晚了七天。还有这包龙飞草，俗名叫姑娘腰，研磨粉末的时候也太马虎了，还有这纸堆花，杨家铺子更是不像话，说好了三两，怎么少了钱的分量”

  年轻道人竹筒倒豆子，挑了大堆毛病，几乎就没样是满意的，感觉像是跟杨家药铺有什么私人恩怨，最后来了个大转折，盖棺定论道：“这铺子掌柜的良心给狗吃了，不过桌上这些药材，煎药救人倒是够。当然了，这主要归功于这位宁姚姑娘的身体底子好，跟杨家铺子至多有个半颗铜钱关系。”

  年轻道人拍脑袋，摊开张素白纸张，边提笔写字，边叮嘱道：“差点忘了，贫道这就再给你写份煎药的方子，这是件实打实的细致活，陈平安你可马虎不得，贫道这药方既是疗伤，同时也能固本培元，是兵家在立于不败之地的前提上，以战养战的上乘路数，而且好就好在性子温，不伤人，顶多就是所耗时日多些，多买些药材，无非是开销银子的事情。何时武火急煎，何时文火慢煎，贫道都已详细写在纸上，甚至什么时辰煎药，也有讲究，总之，接下来旬，陈平安你多辛苦，男人嘛，本就是扛担子的人，要不然怎么会有顶天立地大丈夫说切不可推脱责任，白白叫人家姑娘小看了去”

  说到“顶天立地”四字的时候，年轻道人不易察觉地摇了摇头。

  副药方不过半张纸，如何煎药倒是用了两张纸，字体是很平常的小楷，方方正正，规规矩矩。

  陈平安有些着急，问道：“道长难道之后就不管事情了这种生死大事，道长是不是亲自盯着更稳妥些”

  年轻道人无奈道：“贫道这就要离开小镇了，南涧国境内有贫道这脉的宗门，有个典礼要召开，贫道想去亲眼看看。”

  陈平安更加无奈，“道长，可是我不识字啊”

  年轻道人愣了愣，笑道：“没关系，宁姑娘认得字，煎药之前，你多问她相关事宜便是。”

  少女点头。

  陈平安还想要说话，年轻道人猛然记起事，从袖中掏出枚青玉印章，小巧玲珑，对着印面轻轻呵了口气，然后对着书写药方的那张纸，重重按下，从纸面提起印章后，颇为满意，收入袖子后，年轻道人连同其余两张纸起递给陈平安，“好好收着，小镇上书籍多是私人家藏，你购买不易，如果真想学字，可以从贫道这副药方学起。”

  年轻道人向少女笑道：“叶浮萍归大海，人生何处不相逢。宁姑娘，那咱们后会有期”

  黑衣少女正色道：“陆道长，后会有期大恩不言谢，将来只要需要在下帮忙，可以飞剑传书至倒悬山，只是道长记得，千万别忘了署名陆沉二字，否则倒悬山未必会允许飞剑进入山门。”

  听到倒悬山这个称呼后，年轻道人显然有些惊讶，欲言又止，少女微微摇头，他很快领会心意，也不再刨根问底。有些事情，对屋内少年而言，不知道更好。

  年轻道人率先离开屋子，不忘拉上少年的手臂，“陈平安，贫道最后与你说些话。”

  陈平安先将那包裹放在床上，跟黑衣少女说是新买的衣裳。

  之后两人来到院子后，年轻道人直接低声问道：“以你的记性，想必早已认得第副药方上的字，再加上隔壁就住着个读书种子，不识字这个说法，不是你拦着贫道离开的真正理由。”

  陈平安回答道：“以道长的本事，肯定知道原因。”

  年轻道人哑然失笑，“你是觉得自己必死无疑，所以怕无人照顾那位小姑娘”

  陈平安点头道：“当时我既然开门了，就要负责到底。”

  年轻道人站在推车旁边，双指并拢，悄然抹，那柄被儒士齐静春按入两字剑气的白鞘长剑，悄悄飞进屋内，应该是黑衣少女不愿吓到陈平安，便默认了这把飞剑的僭越之举。年轻道人思量片刻，他思考问题的时候，会下意识伸出根手指，敲击头顶的莲花冠，最后说道：“来此之前，听位师兄说过，做事情要讲道理，做人要近人情既然如此，贫道也不好太过死板苛刻，虽说世人各有各的缘法，可既然贫道所在宗门的根本教义，本就与般道统宗门的法旨有所偏差相逢已是缘，勉强还算是段善缘，贫道不妨顺势而为，那签筒和百零支签，无法赠送给你，因果太乱，旦理不清，又斩不断，很是麻烦。至于那方私印，有点重啊，送给你，小镇旦没了禁制，所有都暴露在光天化日之下，贫道不是害你是什么，唉，难不成要送点金银铜钱这未免也太不讲究，太俗气了些，贫道哪里好意思”

  不料陈平安斩钉截铁道：“陆道长，送钱的话，很讲究，不俗气”

  年轻道人玩味笑道：“之前两样东西，你听不懂，但是肯定晓得意义不小，为何不开口讨要”

  少年缓缓道：“能够最少装下大缸水的白碗，可以烧符纸给阴间长辈的道长，受了重伤奇奇怪怪的姑娘，还有那袋子二十枚金子做的铜钱，以前是姚老头嘴上说我们这里很奇怪，但是现在是我亲眼看到了，如果在遇上那两个外乡男女之前，我肯定会躲着你们所有人，今天门也不会打开。”

  年轻道人斜靠在推车上，沉声道：“那名外乡女子，用手指点了你的眉心，是门强行开人窍穴的下作勾当，在武学上被称呼为指点，手法有高低之别，用意也有好坏之分，打个比方，你家院门并不牢固，对不对，她便故意用铁锤敲打，门当然可以进，但其实坏了根基，试想下，在以后风雨霜雪的天气里，那个开门之人，早就脚底抹油，但是你这个常年居住院中的主人，怎么办”

  陈平安犹豫了下，“我还算能够吃苦。”

  看着点不像是说笑话的草鞋少年，年轻道人气笑道：“这才是她第次出手害你，若是筋骨强健气血旺盛，你活到三四十岁不难，之后她以手掌拍打你心口之举，才是真正的致命伤，坏了你身躯本元不说，还断了你的长生之路准确说来，你本来剩下线机缘，借着此方天地翻覆乾坤倒转的大运势，你未必没有可能续上大道修行，这就像滚滚洪流直下，河中竟是蛟龙鱼虾无数，运气好的人，当然收获大，但是哪怕运气最不好的，别人捞起蛟龙蛇鼋，他说不定沾沾光，也能抓条小鱼小虾之类的。”

  陈平安没有满脸骇然或是惊慌失措，安安静静站在那里，甚至没有丝毫故作镇定的迹象。

  年轻道人即无欣赏，也无贬低，轻声叹息道：“陈平安，年纪轻轻，看淡生死，可不是什么好事啊。你是不是觉得能活着是最好，但是如果真的没法子，老天爷实在不让自己活了，死就死，也不怕，对不对因为死这件事，其实对你而言，反而是次有希望重逢的机会”

  陈平安没有否认。

  年轻道人突然骂道：“那你有没有想过，哪怕你能够在浩浩渺渺的阴冥之间，侥幸与你爹娘相逢，当他们看到你的时候，是什么心情”

  年轻道人越说越气，伸出根手指，就使劲戳着少年的脑袋，像是要把这棵榆木脑袋给戳得开窍了，“稗官野史和志怪里的白无常，头顶高高的白帽子，每当他来到阳间拘押死人魂魄的时候，死人便能清晰看到白帽上头，写着四个大字，你也来了陈平安我问你，你爹娘见到你的时候，会不会很高兴地问你陈平安，儿子，你也来了啊他们还能够安心去投胎吗你真以为世间有几人，有那洪福齐天的气数，能够生生世世做子女或是夫妻贫道明明白白告诉你，休想便是那些言可让山河变色的上宗掌教，也无此通天本事，更何况是你陈平安，个朝不保夕三顿饱饭都没有的穷光蛋”

  说到最后，年轻道人疾言厉色，极为严肃。

  少年茫然失措。

  这是少年在懂事后，生平第次如此感到恐惧，手脚冰凉。

  少年蹲下身，双手抱着头，这次没有挠头。

  年轻道人低头看着那个瘦小的身影，“罢了罢了，为了救人，贫道欠你次人情，本想着能赖账是最好，不然剩下点放在来世再说，如今看来，还是全部都还你，以后就两清了。贫道与你说三件事，你记清楚，第件事，是等宁姑娘身体好些，带着她去小镇外南边溪边，找对姓阮的父女，切记，是带着她起去，否则你自己去百趟都没用，去了之后，哪怕死皮赖脸撒泼打滚，你也要争取做他们的帮工学徒，挖井搬石也好，铸剑打铁也行，总归都是找到了处荫凉的落脚处。如此来，宁姑娘也算是还清了你的人情，你也别觉得自己是占人家便宜。”

  “第二件事情，是五月初五之后，你要经常去廊桥底下的小溪，捡石头也好，抓鱼摸虾也罢，随你，总之经常去，心烦意乱的时候去，心生感应的时候，更要去，至于收获如何，以你的那点机缘，天晓得，但好歹是勤能补拙了，若是这样还无所获，你小子也就认命吧。”

  年轻道人说完两件事后，开始推车，看到那个少年仍然蹲着不动，只不过面朝自己，“起来帮忙”

  少年起身后，去帮着推车，好奇问道：“不是说好三件事吗”

  年轻道人冷哼声，“早就跟你说了，自己想去”

  少年愕然。

  之后道人又叮嘱了些事情。

  “那些铜钱挺精贵，好好留着。”

  “接下来段时间，少出门。”

  “多笑笑，总板着长脸，模样又不英俊，你小子给谁看呢”

  絮絮叨叨。

  年轻道人倒像是个长辈了。

  将车子弄出院子，少年说他来推出泥瓶巷，年轻道人也没有拒绝。

  前后走在小巷里，道人最后说道：“有句话，还是说了吧。按照贫道推算的命数来看，你爹娘早逝，并非你的过错。”

  年轻道人停顿很久，直到推车马上要离开泥瓶巷，这才轻声说道：“不但如此，你此生命途坎坷，还是受累于你爹娘。”

  少年默不作声。

  最后年轻道人坚持不让少年送行，独自推车向东门远远离去。

  回首望去，少年依然站在小巷口，朝自己使劲挥手，笑脸灿烂。

  全然不像是个将死之人。

  第十七章 不平则鸣

  老龙城的少城主苻南华，此时端坐在宋姓少年对面，双手小心握住那只底款山魈的小壶，正在仔细打量底款刻痕，如同欣赏一位倾城佳人的曼妙身躯，百看不厌，端详、摩挲、呵气，苻南华已经翻来覆去折腾了小半个时辰，爱不释手。总有些人或物，会让人一见钟情，心生欢喜。对于眼光挑剔的苻南华而言，这把养心壶，正是此类。虽说捡漏和打眼，只有一线之隔，可苻南华坚信自己这次是前者，而且捡的漏还不小。他所在的老龙城，在东宝瓶洲南方众多宗门当中，名列前茅，所以苻南华是真正见识过大富贵的仙家子弟，这也是先前蔡金简处处示弱的缘由。

  宋集薪打了个哈欠，缩在椅子里，换了个更舒服的姿势，懒洋洋问道：“苻兄，既然东西真假已经确认无误，那我们是不是该谈谈价钱了？”

  很少被人称兄道弟的苻南华，压下心头淡淡的不适感，恋恋不舍地放下山魈壶，笑道：“在下诚意如何，宋老弟肯定心里有数，要不然我绝对不会开诚布公，一见面就直接说破此壶的真实价值，更不会如此磨磨蹭蹭，直白显露我对此壶的志在必得，为的就是以免双方漫天要价坐地还钱，空耗光阴，还伤了兄弟情分。宋老弟，我苻南华已经将你视为未来修行路上的知己，目前是可以放心做买卖，以后能否福祸相依，甚至是托付生死，就看咱们今天这第一步，走得踏实不踏实了。”

  宋集薪伸出一根手指，点了点这位神情真挚的高冠公子，笑眯眯道：“苻兄啊，我这人特俗气，浑身铜臭，当然了，朋友也会认。只是到了大家坐下来谈生意的时候，如果有人跟我讲兄弟情，我难免就会在心里问自己，这么一号人，会不会以后需要他讲兄弟情的时候，他其实在心里打小算盘做买卖？”

  苻南华脸色冷了下来，身体后仰，靠在椅背上，一根手指轻轻敲击桌面，动作轻柔，悄然无声。

  对于苻南华的态度变化，宋集薪好像浑然不觉，“喊你一声苻兄，拿出这把壶给你过眼，就是我的诚意了，既然大家都想着做成买卖，那就干脆利落点，苻兄你给出价钱，我点头或者摇头，我给你两次出价的机会，两次过后，等于过了这村儿没这店儿，任你许诺给我金山银海，对不住兄弟，我不卖了。”

  “先前那块玉佩，算是我的见面礼，名为老龙布雨，算不得什么威力巨大的仙家法宝，只是能够避暑、清心和避秽，尤其对冥想坐忘大为裨益，如果有一门道家上宗秘传的口诀作为辅助，就可事半功倍。”

  苻南华笑容真诚，脸上并无半点倨傲施舍的神色，将一只绣袋放在桌上，用手心推向宋集薪那边，郑重其事道：“我这袋子铜钱，叫供养钱，是世间诸多香火钱之一，一般供奉于城隍庙或是昌阁的神像上，含在嘴里，藏在肚子里，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的讲究和功用。但这些都不是最重要的，真正关键的地方，在于这些瞧着像是黄金的钱币，是远远比黄金贵重的金精，仙人曾言水碧或可采，金精秘莫论，便是说此物。这一袋子金精供养钱，作为买壶钱，不好说绰绰有余，终归是个公道价格，若是再加上那块老龙佩，我苻南华敢说宋老弟你绝对是赚的。”

  说完这些“肺腑之言”，苻南华静等回复。

  宋集薪沉默片刻，眨眨眼，问道：“完啦？”

  苻南华苦笑道：“说完了。”

  少年骤然翻脸，一巴掌拍在桌面上，“姓苻的，滚你大爷！当小爷是好糊弄的三岁稚童？！你们进入小镇之前，会有三袋铜钱，除去一袋子买路钱，之后每得手一份宝贝，无论大小，照理要送出一袋。一袋子铜钱，多则三十枚，少则二十枚，可你这只干瘪瘪的钱袋子，里头有没有十二枚？!做买卖，连这点诚信也不讲，也敢从小爷手里换机缘？”

  苻南华，手指加重力道，由慢及快，一次次轻叩桌面。

  宋集薪心口一颤，莫名其妙就呼吸困难起来，满脸涨红，眼眶泛出血丝，少年赶紧伸出一手，按住心口处，心跳剧烈如同擂鼓，咚咚咚，简直就像是要撞破胸腔。

  苻南华逐渐放缓手指敲击的速度，少年脸色好转，苻南华笑眯眯问道：“既然第一次开价，没谈拢，那我就再开一次价格，二十四枚金精供养钱，你这把山魈壶，卖不卖？”

  大汗淋漓的宋集薪犹豫不决，眼见着对方有所动作，少年正要说法缓和形势，那位习惯了被众星捧月的老龙城少城主，已经再次加快敲打速度，如一场突如其来的夏日骤雨。

  宋集薪双手按住胸口，英俊的脸庞早已扭曲，狰狞中带着一丝狠辣笑意。

  苻南华差点就要忍不住将这头狼崽子，敲死算了，但是最后关头，步步登天、证道长生的大诱惑，仍是压过了个人好恶，于是他停下手指动作，放过了少年一马。

  宋集薪大口喘气，眼神炙热，沙哑笑着。

  苻南华对此百思不得其解，少年眼中似乎没有什么恨意，苻南华倒是没觉得这是一件值得惊悚的事情，修行路上，光怪陆离，多的是怪胎奇人，只是疑惑问道：“你在笑什么？”

  宋集薪呼吸越来越平稳，瘫靠在椅背上，抹去额头汗水，眼神熠熠道：“我一想到不久的将来，自己也能够拥有你这样的本事，弹指杀人，就无比的开心。”

  苻南华一笑置之，不愧是让自己惺惺相惜的同道中人。

  这种人，最好打交道，只要你位置比他好，也可能是最不好打交道，一旦被他爬到头顶上去。

  不过老龙城的少城主，可不觉得自己在此成功截获机缘后，会比不上一个九岁之前，始终没能被人带离小镇的少年。

  宋集薪看了眼桌上的那把小壶，半袋铜钱，抬头后，道：“苻南华，我有两个条件，只要你答应，我除了卖给你一把山魈壶，再拿出一件不输给它的老物件。”

  苻南华压下心中喜悦，尽量语气平淡道：“说说看。”

  宋集薪也不卖关子兜圈子，语不惊人死不休，“第一，我要你给我三袋子金精钱币，而不是两袋！”

  苻南华毫不犹豫道：“可以！”

  宋集薪死死盯着对方的眼睛。

  苻南华笑道：“信不信由你。同时，我今天在出门之前，你必须拿出那件值两袋金精的东西，让我亲自掌眼过目。”

  宋集薪也点头道：“当然！”

  苻南华问道：“那么第二个条件是？”

  宋集薪缓缓道：“替我杀一个人。”

  苻南华摇头道：“你既然连一袋子有多少颗铜钱都晓得，也就应该知道我们这些外乡人，是不可以在此随意杀人的，否则就要被立即逐出小镇，甚至有可能被削去一部分根骨，圣人再以仙家手段剥掉相关机缘，惨不忍睹，更连累家族失去此地一切机缘。”

  宋集薪嘴角翘起，“你先别急着拒绝，可以静观其变，如何？”

  苻南华笑问道：“我很好奇，你想杀谁？”

  宋集薪半真半假道：“我也在想呢。”

  苻南华重新拿起那把小壶，感受着壶身的细腻肌理，随口道：“那我就拭目以待了。”

  桌对面，少年下意识揉了揉自己脖子，脸色奇差无比。

  之前稚圭送蔡金简到了顾家院门外，当时宋集薪的婢女便自顾自逛街去了，蔡金简推门而入后，如遭雷击，站在原地不敢动弹，望着那个坐在长凳上的老人，颤声问道：“前辈可是在书简湖潜修的截江真君？”

  老人问道：“你是如何认得老夫？”

  蔡金简恭敬道：“晚辈云霞山蔡金简，十年前曾经跟随家父去往书简湖，观看老鼋驮碑出水的奇景，有幸远远看到前辈的风采，记忆犹新，至今难忘。”

  老人点头道：“知道了。”

  蔡金简心情略微沉重，“真君，晚辈是想”

  被称为“截江真君”的“说书先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在松霞老祖的份上，老夫便不计较你的不请自来，下不为例。出了院子，记得关门。”