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条件一旦确定,众人心里也有了明确的目的,但是每个人以及每个国家的目的都不相同,现场有的人已经开始竞争了,他们的目的不是公主,而是另外一些朝廷大员,趁着这次机会可以贿赂一些朝廷官员,从而为本国争取一些边疆利益,这种事情楚天舒心里一清二楚,但是他并没有阻止,他清楚水至清则无鱼的道理,如果自己做的太绝了,估计这里所有的大臣都要被杀光了,到时候,自己就真的成了孤家寡人了。只要他们做的不是太过分,任何事情他都可以睁一只眼闭一只眼。
既然所有人都很着急,楚天舒也不愿意把事情拖得太久,宴席开始的时候,已经到了中午,当第一项进行财富比试的时候,时间已经快到黄昏了,但是众人都没有在意,这里是皇宫,那就代表着没有黑夜,永远光明。
财富比试的规则很直接,就是将一个每个国家带来的黄金倒入一个巨大的粮仓之中,倒完之后看哪个国家的黄金多就算获胜。
根据礼部的人记录,此次前来迎娶公主的人选共有一百二十个人呢,其中还有多个人来自同一个国家,因此最后一共需要一百十六个粮仓,这种粮仓属于国家所有,因此体积异常巨大,为了这次的财富比试,特意将其中的粮食进行了疏散,其中的大部分用于江南的洪灾难民,可谓物尽其用。
一百一十六个粮仓就放在眼前,竞选者所要做的便是将从随身带来的所有黄金倒入其中,很快一车接着一车的黄金被悉数倒入了粮仓当中,黄金闪耀出来的光芒照亮了每个人的脸庞,日薄西山的太阳也被这金色的光芒压制了下去,这个时候,哪里还需要什么太阳,这无数的黄金便是太阳啊!
老龟站在一旁眼红地看着粮仓当中的黄金,酸溜溜滴说道,“这么多黄金,留着干什么不好,偏偏要花在一个女人身上,唉,这些可都是民脂民膏啊!”
叶陵没有言语,在他看来,楚天舒做的还不算过分。
这些黄金只有最后胜出的人才会留下黄金,那些没有胜出的人最后还是可以把黄金拿回去的,如果没有这一条,叶陵相信,这些人绝大多数都会当场就走掉的,这一点,其实楚天舒也玩儿了一个小花招,他在向世人宣布,自己是一个知书达理的皇帝,并不是那种贪得无厌的小人。
这种幼稚的把戏是他的拿手好戏,叶陵从小就知道,但同时这种把戏也很好用,每次都有效,不得不承认,楚天舒相比同龄人拥有更成熟的内心和权谋思想,或许这就是他成为皇帝而其他人只能做垫脚石的原因吧。
很快就轮到叶陵了,叶陵看着百丈深的粮仓不禁微微有些脸红,他是所有竞选者当中带来黄金最少的,可以根本没有,他转身走掉,惹来一些人的嘲笑,小白本想跟人辩驳,但是却被老龟抓走了,一边走还一边在他耳边说道,“姑奶奶,你还嫌自己不够丢人的吗?赶紧走吧,也省的被人笑话。”
小白当然知道这些道理,但是她咽不下这口气,既然没处发泄,索性她就狠狠地踩了老龟一脚,后者吃痛却不敢叫出声,背着小白一路远离了这里。
直到傍晚太阳落山的时候,财富比试的最终结果终于确定了下来,胜出者来自于西伯利亚王国王子博斯坦一世。
“西方人的名字怎么都这么别扭呢?波死毯?这是什么毛毯?什么面料的?听都没有听说过。”
面对老龟的唠叨,叶陵没有闲心去听,他还在等待着白轩逸,只有他才能给自己带来最终的消息,他把大部分的希望都寄托在了白轩逸的身上,如果他不能带来好消息,这次的计划就只能推迟了。但是叶陵也曾经设想过,如果这次白轩逸真的不能带来好消息,自己恐怕也不会就此罢手,因为像今天这种好机会并不容易得到,还不知道下次是什么时候。
现在能做的就只有等了。
不知过了多久,一只大手突然拍了一下叶陵的肩膀,叶陵还没有转过身,他手中的鬼剑已经冲到了身后,但是剑端却被白轩逸夹在了指尖,“你的剑越来越快了,相比于刀,看来还是剑比较适合你。”
叶陵想起了被徐书白拿走的那把乌刀,并没有说什么,而是问道,“事情进展的怎么样?”
白轩逸放开指尖的鬼剑,看着远处的人群说道,“放心吧,鱼已经上钩了,但是后面的事情我就不敢保证了,不过话说前头了,事情成功之后,你要跟我回鬼王堡,这是咱们的约定,是时候兑现了。”
叶陵看着前方的人群,目不转睛地说道,“我不习惯答应别人什么,对你是一个例外,我答应你。”
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第二百三十三章 长生门
轮回山,长生门。
这是一个自古就遭人唾弃的门派,他们只是收死尸的门派,也就是传统意义当中的义庄,专门停放无家可归的死尸,因为后来的当家人嫌弃义庄这个名字不好听,因此改成了长生门,但是随着知情人的透露众人才得到了消息,原来那个当家人无意中从一个死尸身上得到了一本秘籍,这本秘籍的修炼方法便是要以死尸为基础,然后将其练成活死人,并最终收为己用。
随着时间的推移,这支由活死人组成的门派竟然开始在江湖当中闯荡出了名号,而且因为地处东海的一个半岛上,进可以攻入陆地,退可以据守岛屿,甚至可以退缩到海上,这都是中原门派所不能够达到的程度。
一时间,凭借着刀枪不入的活死人大军,长生门竟然隐隐成长为了江湖第一大门派,就连当时的玄云宗也被压过了风头,但是由一群活死人组成的门派却犯了人们心目当中的大忌,逝者应当入土为安,现在竟然被人练成了活死人,真是丧尽天良!
受到这种观念的影响,人们渐渐地也就不会把死尸放在轮回山了,同时在路上看到死尸也会尽可能地将其埋葬或者火化,反正尽量不会留给长生门,而后者也逐渐意识到了这种情况的可怕,因为只要死尸少了,也就代表着他们的门内【创建和谐家园】人数也会急剧减少,不得已的情况下,当时的门主开始下令不择一切手段收集死尸,然后将其炼化成活死人。
所谓的不择手段,随着命令一层一层地被传下去,到达最底层【创建和谐家园】的耳朵里的命令俨然已经变成了去偷、去抢、去杀人的手段,一时间,江湖之中出现了一个魔教,也就是轮回山的长生门,他们杀人放火无恶不作,只是为了练就活死人壮大门派。
中原江湖之中最不缺少的便是正义之士,在确定长生门是邪教之后,江湖九大门派开始出征东海轮回山,为了保证行动的顺利,九大门派的门主甚至联系了大楚的军队,组成了一支浩浩荡荡的大军,去消灭轮回山的长生门。
那一天,中原江湖掀起了近五十年最为壮大的一次血雨腥风,无数的江湖人士与众多的行尸走肉对抗在一起,刀剑相互砍杀,弓箭从空中穿过,鲜血浸透了土壤,尸体堵塞了河道,空中的飞鸟被煞气逼走,就连那云彩似乎都为之悲伤,八百里轮回山战到最后,被江湖门派一把火全部烧毁了,曾经的海上半岛轮为了一层焦土,大火沿着海岸线烧了十天十夜,尸体混合着土壤的味道弥漫着整个海面,海边的居民分不清那是海雾还是人的烟尘。
最终,长生门从中原消失,无影无踪,尽管人们口口相传长生门中的人被尽数消灭,但是仍然有人声称见过长生门的人再次回到了轮回山之上,似乎在寻找什么东西。
如今,几百年过去了,曾经的轮回山早已经变成了渔民们栖息打渔的地方,如果不是因为山顶的一座城堡太过于阴森,这里早就变成渔村了。
这一天,打渔回来的渔民正在忙着清点这一天的收获,女人们则耐心地修补着渔网,这是全家得以生存的根本,而且这种考验耐心的活儿,男人们是干不来的,而那些浑身脱得光溜溜的小孩儿们则在嬉戏打闹,贝壳、石头,地上的任何东西都能成为他们的武器,但是当一个孩子正准备捡起地上的石头扔过去的时候,却一下子呆住了。
他看到了这一生当中最为美丽的一张脸,那张脸甚至比私塾里先生挂着的画还要好看。
这是一个穿着红衣服的女子,他的面容冷峻而恬淡,身上的气质脱俗入世,红唇艳而不妖,她撑着一把油纸伞走在和风细雨当中,双眸之中似乎已然包含了整个天下。
小男孩儿被这个红衣女子的面容给惊呆了,她从来没有看到过如此不同的女人,而这个女人也看到他,只见红衣女子只是对着他蓦然一笑,后者感到一阵被闪电击中的感觉,随后转身朝着自己的父母走去,他拉了拉正在忙活的父亲,随后指了指红衣女子的方向,男娃的父亲看了看,那里什么东西都没有,随后怒斥道,“一边玩儿去,小心我揍你!”
细雨不停地打在脸上,很快就在父亲的胸膛上汇成了一道道的小水流,男孩儿惧怕父亲,所以又走向了母亲,但是母亲看到他指的方向也没有看到任何东西,微微一笑,只是觉得孩子今天有些调皮,但是转眼间她又看到男娃的眼睛仍然盯着远方看,并且一路跟到了山顶的城堡当中,这不禁让母亲一下子吓了一哆嗦,关于轮回山的传说,这里的渔民都知道一些,因此当看到自己的孩子变的如此奇怪的时候,这个母亲想当然地将这种怪事联系到了恐怖传说上面。
而男娃很快也就将这件事情抛在了脑后,虽然他跟很多人说起过这件事情,但是所有人都没有看到那个红色衣服的女人,也就只拿他的话当笑话讲了,但是男娃始终确认,刚才看到的那个红色衣服的女人走的很快,只一眨眼的功夫就走到了山顶,好像能够腾云驾雾一般。
山顶的城堡破旧不堪,里面的内设更是一塌糊涂,墙壁之上的黑色明显是被以前的战火所焚烧而成,黑色的灰烬经过岁月的沉淀已经在墙上结成了一层厚厚的茬,坚硬无比。
红拂扫视了一眼周围的环境,最后将目光放在了城堡当中的那一尊黑色棺材上面,她慢慢地走近了这副棺材,黑色的乌钢棺木上面布满了各种刀痕和火烧的痕迹,看的出来,当初围攻长生门的人也曾试图打开这副棺材,但最终还是没有得逞,红拂伸出手指在棺木上面抚过,寒冷的钢铁触觉延伸到了她的皮肤之上。
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第二百三十四章 心底的依赖
这副棺木曾经是长生门门主的专享位置,也是整个轮回山的山之精脉所在,当时围剿轮回山的时候,各大门派都想将这副棺木摧毁,但却始终不能得逞。
红拂嘴角浮出一丝冷笑,九大门派势力联合在一起,力量何止庞大,但却没有摧毁这具棺木,无非就是当时的各个门派的掌门存有异心罢了,毕竟那卷炼制活死人的死人经可是无上至宝,谁能得到死人经便可以得到统治天下活死人大军的梦想。
黑色的棺木静静地躺在这所简陋的石砌城堡当中,红拂手掌再次抚过黑色棺木,同时嘴里念念道,“你活的时间够长了,长生门不可能永远沉寂下去。”
随着红拂的低声咒念,巨大的黑色棺椁竟然逐渐打开了豁口,随着棺椁的打开,一层厚重的尘土在空气中散落开来,棺椁当中躺着一具黑色的尸体,这具尸体干瘪而恶臭,红拂稍稍挡住了呼吸,静静地看着这具干尸。
“你创立了长生门,却没有很好地带领长生门走上开宗立派的道路,罪臣与功臣,二者皆有,交出死人经,剩下的留给我去做就好了。长生道人。”
说完这句话,黑色干瘪的干尸没有任何异动,红拂皱了皱眉,“你既然已经死去,又何必还苦苦留恋这人世。”
一滴鲜血从红拂的指尖流出,滴在了干尸的嘴里,后者的身体宛如欧雨后蓬勃生长的春笋,鲜血很快渗入到了干尸当中,尸体迅速膨胀增大,干逼的身体渐渐恢复到了正常尸体的水平,手臂当中的静脉快速恢复,黑色的瞳孔也渐渐清晰了起来,乌黑的头发迅速生长,长长的黑色指甲光泽感更加明显看。
红拂静静地注视着这具尸体的变化,眉头更加紧皱,而她的目光始终凝聚在干尸的嘴里,在那里,有一抹幽幽的绿光在,这才是她此次前来的最终目的。
那一日,当红拂从南疆地宫当中逃出来之后第一个遇到的人便是唐蛮子,也就是叶陵的师父。
虚弱不堪的红拂已经完全变成了一具千年不遇的长生僵尸,只可惜因为修为耗损太过严重,所以当他面对唐蛮子的时候全身没有一丝力气。
“你逃出去之后想去哪里?”
唐蛮子看着一身血迹斑斑的红拂不禁有些怜悯,玄云宗以匡扶正道为己任,放走红拂显然会违背玄云宗的道义,但是这个女子是为了叶陵才会变成现在这副模样,就如此将其杀掉,实在是太难为唐蛮子了。
红拂瘫软在地上,刚才在逃出地宫的时候碰到了阮籍,后者用巨人术狠狠地教训了她一番,若不是拼死逃脱,只怕会真的小命不保,她本以为已经脱离了危险,但是看到唐蛮子以及他背后的降魔杵之后顿时心如死灰,最终她还是会死在别人手中,最终也还是难以跟叶陵见最后一面。
“如果我还活着,我要去找叶陵。”
唐蛮子摇了摇头,红拂叹了口气,“我红拂自问没有杀戮世间任何无辜者的性命,为何你还要苦苦相逼?唐前辈,你是叶陵的师父,难道对于正邪之别区分的如此清楚吗?”
唐蛮子看着这个虚弱不堪的女子,心里充满了矛盾,现在的红拂只是空有一具驱壳而已,只要他动动手指头便可将其杀死,但是想到她刚才说过的话,唐蛮子最终还是收手了。
“你前去东海轮回山罢,也许那里更适合你,但是凭借你现在的身体能否到哪里,只能看你自己的造化了。”
“不!”红拂自然知道轮回山是什么地方,她还是一个女人,她不想当什么僵尸,也不想要什么长生之躯,她现在只想跟叶陵在一起,哪怕是死,也要看见叶陵最后一面,“我要去找叶陵,就算是死,我也要找到他!”
唐蛮子递给她一颗红色药丸,说道,“这颗丹药能给你一个时辰的时间去找到叶陵,在那之后,你可以再确定是否留下来陪他。”
虽然不知道唐蛮子给的丹药是否安全,但是此刻的红拂已经完全忘记了自身安危,只要能够看到叶陵最后一面,她就算是死也值得了,她从出生那一刻开始就不知道什么叫做依赖,浮云岛只是将她当做仆人,甚至炼制蛊物的鼎炉,直到遇到了叶陵,她才知道人跟人之间还有一种叫做安全感的依赖关系。
叶陵就是她的依赖,她不想失去这种感觉,更不想看到他受到任何威胁。
红拂毅然决然地吞下了丹药,然后转身朝着南疆地宫的方向追了过去。
看着黑色棺椁当中已经完整呈现在眼前的尸体,红拂不禁自嘲似的笑了一声,“那只千年妖狐也不过就是女人而已,看来叶陵果然是一个抢手货,这种男人,唐蛮子凭什么要我保护他。”
当红拂看到叶陵跟那只小狐狸亲昵的模样的时候,她恢复跳动的心再次冷却了下来,她没有想到自己冒死前去竟然会看到这种画面,而这也让她走上了通往轮回山的道路。
她要重振长生门,得到死人经,用自己的力量来涤荡这世间的污浊。
从南疆到东海,路途何其遥远,这对于一个功力全失的女人来说更是难上加难,路途艰险,人心险恶,红拂经历了比在千魔窟更加难堪的经历,而一路上,她历练的不仅仅是自己的身体,更加强壮了自己的心灵。
有的人,强壮的是自己的身体,或是自己的长满茧子的手掌,但是只有那些真正怀有大抱负的人,强壮的是自己的心灵,红拂用仇恨历练自己的心脏,当她一路上杀够九百九十九人的时候,她也终于有足够的资格修炼死人经,也有资格成为长生门的门主。
干尸嘴里的绿光依然幽幽显现,红拂伸出了手掌,将尸体嘴里的绿色珠子拿了出来,但是就在她收回手掌的时候,尸体的嘴巴突然张开了,然后一口咬在了红拂的手掌之上。
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第二百三十五章 长生门主
感受着到手掌之上的巨大力量,红拂忍不住轻哼了一声,但是随即另一只手又在尸体的胸口拍了一掌,看似软弱无力的一掌,却让整具尸体顿时失去了所有的力气,全身正在快速的静脉也随之断裂,血管和丹田尽数毁灭。
“百足之虫死而不僵,老前辈,死人经既已入我手,长生门便可以放心交由于我,死不瞑目这种事情在我眼里还看不上!”
被打了一掌的尸体迅速灰飞烟灭,成为了一抔黄土,而在红拂手中的则是一颗绿色的灵珠,在这里面就藏着能够驾驭死人尸体的死人经,只要参悟这九重死人经心法,便可驾驭天下死尸,成就刀枪不入的活死人军队。
当年九大门派能够能够促成联合,死人经在其中起到了重要作用,这一独步天下的心法让无数人心动,但是最终却谁也没有能够拿到手,在南疆之地的时候,红拂被唐蛮子饶了一命,同时也受到其指点,拿到了这死人经,这对于红拂天生的长生之躯之躯来说,实在是得天独厚的优势。
在其后的一个月时间当中,红拂在这破落的城堡当中潜心修炼,为的就是将吞入腹中的死人经尽快炼化,一共九重的死人经心法,在短短一个月当中就被红拂吃透,并且修炼到了第三重灵尸的境界。
死人经九重心法,由最低级的行尸走肉开始,依次为不破、灵尸、活体、魂魄、幽灵、七窍、修境和九幽。
从第三重开始起,活死人便有了灵性,将不再是简单的行尸走肉而已,而到达最高境界的九幽之后,便可以神灵通识,在九层地狱当中来去自如,这也是能够成为长生之躯的最主要的条件。
轮回山脚下的渔民们发现,不知道从什么时候开始,渔村里的浓雾似乎开始渐渐增多了,以前只是造成的时候看到一些浓雾,但是现在往往全天都会有雾气,现在还只是夏天而已,渔村里的一些老人在仔细观察星象之后也摇了摇头,他们对于这种异常状况也是一无所知,在往常的情况当中并没有出现这种情况,在无人说清这种情况的条件下,曾经对于轮回山的传说也开始重新在渔民当中流传开来。
受到这种说法的影响,不少渔民都开始搬家了,偶尔有胆子大的人留下来,但是在接下来的几天时间里也受到了疾病的困扰,不少身强力壮的渔民都突然患上了风寒,在连续看了几天的大夫之后,病患依然很重,然而当一些病人搬出渔村之后竟然就痊愈了,这也更加让人们相信,从前的那个关于活死人的门派又重新回来了,而那些浓雾就是他们出来活动的屏障。
一些人仍然不甘心,但是在请来的道士、和尚都疯了之后,也由不得他们不相信了,很快,以前喧闹的渔村开始安静起来,最后沦落到了百里无人烟的情况。
红拂小心翼翼地控制着事态地发展,除了那些捣乱的和尚、道士以外,她对于其他的所有渔村村民都采取了包容政策,即便有手下想要用杀人的方式将其赶走,红拂也是严厉制止,长生门现在还十分弱小,万一惹到了哪位神仙大能,估计新建起来的长生门就要遭到灭顶之灾了。
在初期的门派建立当中,红拂将整个城堡详细了解了一遍,她发现原来城堡最广阔的范围并不是在山顶,而是在山下的地宫当中,磅礴复杂的地下世界当中隐藏着多种多样的机关,红拂甚至发现了以前用于炼制活死人的各种药池和丹炉,这也更加让她感到了希望。
在之后的不久时间当中,红拂将前来投奔的【创建和谐家园】迅速归纳到了各个门派分支当中,其中不少人都是红拂从南疆赶往东海路上认识的人,这些人当中包括贩夫走卒、小姐继女,甚至还有一些义庄检验尸体的男女仵作,红拂没有将他们当中的人赶走,但是也没有强行让他们留下来,所有人都在轮回山跟红拂经历了一个月的艰难时光,而在这期间,有人死去,也有人背叛,最终留下来的人只有五个,而其中最为重要的一人便是沈雪,她们是在南疆相遇,而沈雪也正好是南疆炼蛊人的后代。
对于这个手腕上刻着五步蝎的女人,红拂对其抱着很大的信任,但同时也保持着相应的怀疑,跟叶陵不同,保持怀疑是她骨子带着的习惯,无论是在浮云岛还是在南疆地宫之中,她始终对周围的环境和人都保持着高度的怀疑,这也让她得以存活到现在。
而此刻,身为红拂左膀右臂的沈雪此刻正面临着一场困难极大的选择。
今天就是十公主竞选驸马的日子,她虽然是奇士苑当中的人,但是对于她来说是没有资格参加今天晚上的宴会的,然而,她身上还有门主红拂的命令,必须要保证叶陵的安全,与此同时,还要将那只小狐狸杀死。
本来沈雪是打算先行除掉白轩逸的,但是后来发现,这个家伙竟然是几个人当红修为最高的,而且仅仅从他透露出来的伸手来看,这是一个深不可测的家伙,不仅在鬼王堡当中身居要为,而且可以不用听从鬼王的号令,种种迹象表明,这就是一个危险分子,而另一方面,就在她想要混进皇宫里面的时候,叶陵竟然派人来邀请自己,派来的人就是白轩逸。
那天晚上,白轩逸对沈雪开诚布公,和盘托出了自己的计划,并且也简单直白地将叶陵的话告诉了她,从那个时候开始沈雪就明白,自己是绝对没有把握将白轩逸杀死的,而且帮助叶陵的可能性也极低。
白轩逸看着沈雪,低声说道,“你只需找到一个叫阮煜的丫鬟,然后将这封信交给她就行。你是一个女人,比我出面更合适,而且,这也应该符合你的目的,记住,保护一个人不一定就要待在他的身边,那样反而更糟。”
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第二百三十六章 第一个
驸马竞选的第二项要比试的内容就是才学文德,很多人纷纷表示这一项内容的比试太过于主观,根本不能体现比试的公平公正。
“胜负之分到底有什么判断标准?”
“是啊,谁说了算呢?”
“我的文采天下第一,但是万一皇帝不认可,那不就完了?”
不少人都对这项比试提出了异议,这些意见也在当晚传到了皇帝耳朵当中,在众人休息时刻,楚天舒面对着太监们收集到的意见笑而不语,这些竞选者当中有不少人都是莽夫,他们当然会提出异议,而这也是楚天舒进行竞选者筛选的第二项条件,如果任由什么人都可以来参加竞选,那就竞选驸马这件事情就成了一项让人感到滑稽的事情了。
第二天,让众人感到稍微放心的是,题目很简单,只是写一篇称赞十公主的诗歌,而且评判者也将是公主本人,到底谁将入选也将是由公主说了算。
叶陵没有上过私塾,所以也写不出华丽优美的诗句,最终还是由老龟代笔,他曾经常年混迹于烟柳巷,所以对这些称赞姑娘的诗歌也是信手拈来,不过因为文笔过于轻佻,竟然直接被十公主判做为最后一名,这不禁让老龟感到颜面扫地,不过好在最后的判定结果还要经过楚天舒的暗中筛选,因此,最后的六名竞选人当中还是有叶陵的名字。
看到老龟沮丧的神情,叶陵感到有些好笑,但是他到嘴边的笑容又莫名地消失了,他现在才发现,自己竟然在不知觉当中失去了笑容,不过他并不在意,对于这一点,他一点儿也不在乎,如果有可能的话,他更愿意将这种特质保持下去,甚至失去伤心、沮丧、落寞的心情,只有这样才能够使自己更加强硬。
第二天中午,也就是在宣布最终竞选人的时刻之后,第三项,也就是新加入的一项比武,成为众人瞩目的焦点。