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  他信手接了过来，却没有贸贸然查看，而是仍然满脸怀疑地看着周霁月。

  “我好不容易才打开了吴家书房的暗格，可紧跟着就被发现了，只来得及拿了这个。”

  这一次，越千秋立时三刻解开了香囊外头那圈绳子，取出了里头几张薄薄的纸片，却仍然没有先看，而是又问道：“纸上写的是什么？”

  “我不知道。”周霁月小小的脸上涨得通红，“我……我不认识字。”

  但她旋即强调说：“可既然藏在那么隐秘的地方，那一定是很重要的东西！”

  那可就不一定了……

  心里这么嘀咕，越千秋眼睛却没闲着，打开之后一张一张扫了一眼，脸色就微微一变。

  他的运气……或者说这小丫头的运气，会不会太好了一点？这东西偷得……真够本了！

  第十九章 歹竹出好笋

  越千秋看了一眼满脸期冀的周霁月，一本正经地说：“周姑娘，其实我也不大识字。”

  小丫头一下子瞪大了眼睛，可想想落霞说过越千秋才七岁，她又沮丧地耷拉了脑袋。

  教她的师父大字不认识几个，再加上一门心思督促她练武，所以她也没时间认字读书，根本不知道纸片上头写着什么。如果不是再次确定吴尚书和越老太爷是对头，又觉得越千秋是好人，不是那种会骗人的大人，她死也不会把东西交出来的！

  现在……怎么办？

  此时，越千秋坦坦荡荡地把那张纸片放回香囊中，随即递回给了周霁月。

  “就算你真是之前官兵搜捕的那个飞贼，你这么小年纪，居然一个人潜入吴府，连个帮手都没有？你家大人是不是太狠心了，万一吴府防备森严，你又失了手，没跑出来呢？”

  “我的家人都没了……”

  说出这句话的时候，周霁月面色煞白，整个人微微颤抖，连嘴唇都在哆嗦。

  “我的门派六年前被武品录除名，我爹他们都死了，就连师父也被那个狗官让人乱棍打死了。我妹妹和我进京的路上失足落水，我只剩下一个人了！”

  看到小丫头失魂落魄地跌坐在床上，随即扑到被子上痛哭了起来，越千秋第一次生出了一种欺骗小孩子的罪恶感。

  然而，他又不是真正的七岁孩童，也从来不惮以最大的恶意去揣测某些事情，比方说，如果今天不是巧遇，一切都是设计好的呢？这个小丫头其实并不单纯呢？

  他状似笨拙地安慰了两句，随即低低问道：“你既然是一个人，怎么想到去吴府的？”

  “到金陵之后……我一直都住在城西的关帝庙，如果不是一家包子铺的伙计好心，每天给我留一个冷馒头，我早就饿死了……我听说，那个狗官要当宰相了，这才一个忍不住……我其实想在吴家放火的，后来运气好进了书房，才想到偷东西……”

  尽管那声音因抽噎而断断续续，但越千秋还是一下子明白了过来。这世上最让人绝望的事，无过于自己过得悲惨交加，仇人却飞黄腾达！可听到放火两个字，他还是打了个寒噤。

  侠以武犯禁，怪不得朝廷对门派武人严防死守，这实在是太危险了！

  “那有人看到你的模样了吗？”

  “我戴了蒙面巾，吴府那个护院高手被我扔了满脸沙子，应该没看清我的样子……”

  越千秋哀悼了一下那位倒霉的高手，最终打定了主意。

  “周姑娘，爷爷病得很厉害，我也不敢把这事告诉家里其他人。”

  他说着顿了一顿，见小丫头抬起头来，眼睛鼻子发红，泪汪汪可怜巴巴地看着自己，却没有露出怨色，他这才继续说道：“但如果你信得过我，就把东西交给我，我想办法弄清楚写的是什么，然后再想办法帮你。”

  话音刚落，他就看到周霁月二话不说直接把香囊递了过来。他郑重其事接过塞进怀里，这才斩钉截铁地说：“那好，你安心住下来，剩下的事情交给我！”

  当走出东厢房的时候，越千秋忍不住长长舒了一口气，到底还是有些愧疚。

  可这种东西留在小丫头身上，她又不知道写的是什么，只会成为行走的麻烦。

  看到追星和逐月一个守着院门，一个守着通向鹤鸣轩的那道侧门，一副小心翼翼的样子，落霞则明显在正房没出来，他不由得万分庆幸今天早些时候自己吓唬她们的那一套伎俩。

  否则万一刚刚又有人闯进来，那番对话被听见，那就麻烦大了！

  当他带着捧了一个大包袱的落霞，再次回到鹤鸣轩时，却和来探病的二老爷三老爷碰了个正着。和大太太之前频频示好相比，一见着他，这两位的脸色立时变得相当僵硬。

  “二伯父，三伯父。”

  “谁是你……”三老爷恼火地迸出了三个字，这才醒悟到这是在鹤鸣轩前头。等看到二老爷旁若无人地径直推门进了屋子，他就更懊恼了，对越千秋重重冷哼一声就跟着快步进了门，心里再次气急败坏地抱怨着老爷子的偏心。

  对于这种冷遇，越千秋这些天已然习以为常。反正从前他与这两位伯父就谈不上亲近，如今也犯不着在乎他们的冷眼。他接过落霞手中的包袱，打个手势示意她快点回去，等人很不放心地一步三回头离开，他正要进鹤鸣轩，却听到背后传来了一个叫声。

  “喂……”

  回头见越秀一冲进了院子，他就似笑非笑地说：“爷爷病了，难道我的名字也变成喂了？”

  越秀一顿时面色一红，站定之后就期期艾艾地说：“九……九叔，我能不能见太爷爷？”

  听到那个称呼，跟在越秀一身后的两个丫头恰是面面相觑。

  邱家求学的事因为大太太吩咐，不曾声张开来，所以她们怎么都不明白，长安少爷从前分明最讨厌九公子，前几天还吵了一架气呼呼从鹤鸣轩回去，今天从外头回来之后，怎会先是乖乖跟去清芬馆小坐，这会儿居然还叫出了一声九叔？

  越千秋却没理会丫头的狐疑目光，大太太之前分派了各房来鹤鸣轩探病的时间，越秀一得排到晚上了。所以，越千秋一看他就知道是根本没知会大太太，而是偷偷跑来。

  他略一沉吟，就冲着越秀一点点头道：“进来吧。”

  有了越千秋这句话，越秀一顿时喜上眉梢。

  可他跟着越千秋一进里屋，迎面而来的却是一声呵斥。

  “长安，你不在晴方院好好读书，到这里做什么？”

  越秀一在两位叔爷面前当然不敢耍横，一时讷讷难言。

  见二老爷板着一张脸，越千秋斜跨一步挡在越秀一跟前，淡定地说道：“是爷爷说，想瞧瞧长安，和他说说话。”

  三老爷顿时暴跳如雷：“胡说，老太爷什么时候醒过来的，我怎么不知道！”

  二老爷这次也不再是单纯地忽视了，沉着一张脸斥责道：“千秋，老太爷虽说点了你侍疾，可鹤鸣轩还容不得你一个晚辈自说自话！”

  “我说得是真的。”越千秋毫不理会那快要戳到鼻尖上的手指，张口大声叫道，“爷爷，您说句话呀，长安是不是您叫来的？”

  二老爷和三老爷没想到越千秋竟敢直接嚷嚷，一时又惊又怒。然而，正当三老爷一个箭步上前，想要去捂住越千秋的嘴时，听到的却是咚的一声。扭过头去的他骇然看见，老爷子眼睛睁得老大，死死瞪着他，一手还捏拳抵着床板，分明刚刚捶过床！

  而在这当口，二老爷已经抢在他前头跪在了床前。

  “爹，您真的醒了！”二老爷一副大孝子的派头，又惊又喜地说，“我刚刚还以为千秋是在打诳语，没想到您真的……”

  “我还没死呢！”老爷子气息虚弱地嘟囔了一声，瞥见三老爷双腿一软，跟着二老爷直接跪下了，他气恼地扫了一眼三老爷身后，满脸无辜看着他的越千秋，嘴里直哼哼，“我要真死了，你们还不得直接在我灵床前头打起来？”

  “儿子不敢！”

  “你们已经敢了！让千秋和长安陪着我，你们出去把小影叫来。就连他也躲懒去了，不像话，我还没死呢！”

  老爷子说得有气无力，却是反反复复强调自己还没死，二老爷和三老爷忙不迭磕头认错。

  接下来，越千秋按照老爷子的吩咐，把这两位面色很不好看的长辈送出鹤鸣轩，随即直接把外头大门给关了，这才回到了里屋，却只见越秀一已是长跪在了床前。

  “太爷爷……呜呜呜……我担心死了……祖母不让我来看您……可我就是忍不住……”

  面对哭得如同大花猫似的越秀一，越老太爷着实有些手足无措，眼瞅越千秋站在后头笑得满脸幸灾乐祸，他顿时气不打一处来。

  这小兔崽子，假借他的名义把越秀一领进来也就算了，居然还在那看笑话！

  可相比次子和三子的私心，看着哭得伤心的重长孙，他还是生出了几分真心的喜欢。

  “歹竹出好笋，除了千秋这小兔崽子，总算家里这块烂地还有根没长歪的苗！”

  这话音刚落，他就听到了那小兔崽子的好心提醒：“爷爷，您这话把自己也骂进去了……”

  第二十章 众里寻他千百度

  春光明媚，风和日丽，恰是踏春好时节。

  从大清早开始，同泰寺中就是青烟缭绕，香客如织，其中也有不少成群结伴的女香客。

  换成别处，少不得登徒子搭讪，可同泰寺是佛门庄严之地，更有历任天子御准，养着二三十个武艺精熟的棍僧，因而市井青皮绝迹，反倒成全了不少才子佳人的美谈。

  今日满打满算才是第二次出门，越千秋虽没有游寺看美女的兴致，可仍是一进山门便开始左顾右盼，直到一旁传来了一个不满的声音。

  “你能不能别每次出门都东张西望？马车上也就算了，到同泰寺还这样！”

  越千秋瞅了一眼越秀一，他穿着一身大太太刚送的玉色杭绢直裰，越秀一则是天青色湖丝衫子，两人脚下都是一模一样的玄鞋白袜，看上去倒像一对同年兄弟。

  叔侄俩年纪太小，今天出来都没有戴头巾，为了显得年纪大些，原本的垂髫改成了红丝绦系着的总角，幸好头发勉强还够长，瞧着像是大了两岁。

  越千秋那一日之所以帮越秀一在越二老爷三老爷面前圆谎，把人带去见老太爷，其一是对老太爷说的名士那一茬不大感冒，寻思着多找个人一块顶缸。其二则是二房和三房那嘴脸实在太让他反胃了，大太太既然示好，越秀一本质不坏，长房正是很适合的盟友。

  于是，今天受老爷子之命，他们叔侄正是来同泰寺寻访那位神龙见首不见尾的名士大人。

  此刻听了越秀一这嘀咕，越千秋就挑眉问道：“你认识爷爷说的那位严先生？”

  “当然不认识。”

  越千秋指了指身后跟他们出来的越金儿：“那是越金儿认识？”

  看到越金儿连忙摇头，越千秋就没好气地说：“那我要不东张西望，怎么找人？”

  越秀一不禁嘀咕道：“我知道你在找严先生，可万一找不到，我们不是正好可以早些回去？我们拜师求学的事哪有太爷爷的病要紧，有时间我们还不如多陪陪他。”

  “我也不乐意。可你打的这主意，爷爷早想到了，他特意吩咐，万一找不着，那就不用回去了，让我们借着给他祈福，在同泰寺住几天。你说，那不是更耽误时间吗？”

  只有越千秋知道，越老太爷那掩盖在拜师求学之下的匪夷所思谋划。可就算如此，他也没觉得这事有那么紧急。

  更何况，老太爷不知道葫芦里卖的什么药，压根没告诉他所谓严先生具体叫什么，只说对方常住同泰寺，又形容了一下对方平日装扮。

  年三十许，羽扇纶巾，葛袍芒履，眉目清俊，如谪仙人……

  听到老爷子那几个干巴巴形容词，他根本就不想来了。他对这种爱装的家伙最没好感！

  别又是个邱楚安那样的货色！

  叔侄俩一路煞有介事地进殿拜佛，几乎把整座同泰寺翻了一遍，却始终没找到老太爷形容的人。最后，捐了十两香油钱，拿到一个结缘木牌，越千秋就带着越秀一和越金儿来到了客堂。

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  按照他的本意，此时自然是顺势赁下一间屋子，可才刚到客堂门口，他没看见知客僧，正四下找人的时候，却只见迎面一个中年秀士一阵风似的冲了出来。

  发觉此人低头走路根本不看人，他慌忙伸手把越秀一往旁边一拉。他们两个年纪小的堪堪避让了过去，但身后的随从越金儿却和那中年秀士结结实实撞了个正着。

  一声闷响之后，两个人各自踉跄后退了好几步。

  越金儿意识到刚刚若非越千秋和越秀一叔侄躲得快，险些被撞翻，禁不住后怕，捂着鼻子就破口大骂。

  “充军佬，你没长眼睛吗！”

  吃这一骂，那中年秀士登时恼将上来：“狗贼骂谁？”

  之所以用秀士来形容这中年人，实在是越千秋刚刚瞅了第一眼的印象。可此时再细细端详，他就只见对方胡子拉碴，脸色憔悴，一身半旧不新的蓝色儒衫，双手手指匀称修长，隐约能看到薄茧，瞧着不像是一般读书人，他不禁鬼使神差地想到了安置在清芬馆的周霁月。

  记得哪本武侠小说里提过，女人、小孩、和尚、书生，好像这几类江湖人最不好惹……

  正在这时，一个知客僧就匆匆从外头进来，看到这两相对峙的一幕，眉头立时紧皱了起来：“寇明堂，这是怎么回事？”

  “惠安师傅，小误会，小误会而已！”

  被知客僧惠安叫做寇明堂的中年秀士先是一愣，随即如同老鼠见猫一般收起了满脸怒容，连声解释。下一刻，他突然瞥见越千秋和越秀一，怔了片刻之后却转怒为喜，竟是快步走上前来。