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  修斯立即明白拉姆的去向。

  事实上家族所谓的生意确实有那么几项，但每项生意都有专人负责，拉姆所要了解的，实际上是与家族在王都的一些隐秘关系地维护和增进相关的事宜，还有部分情报信息的获取方法。

  这些事情虽然无法见光，但非常重要，不仅仅是对修斯，而是对整个家族。

  当然，现在的拉姆所能触碰得也只有部分最初级的情报，大多是将与修斯本人产生关系的，负责情报的家族中人才会转给他看。要想达到纳尔科这样的家主心腹的程度，拉姆还需要再经过数十年时间的培养，以及重重的考验。

  纳尔科刚说完话，房门上传来敲击声。

  “应该是夫人叫我吃饭。”修斯猜测，他从沙发上站起来，拿起外套，准备过去。纳尔科先一步帮他把门打开。

  果然，外面站着辛西娅夫人的侍女，修斯记得她的名字叫亚娜。

  “是夫人叫我吃饭吗，亚娜？”修斯的笑容很亲切。

  “是的，修斯少爷，午饭已经准备好了，夫人等您用餐。”亚娜说话的声音很小，非常恭敬的样子。在这个旅店里，她恐怕是对修斯和夫人的事看到的最多的，甚至曾听到某些特别的称呼。那种宠爱，就算她跟随夫人如此长时间，都没有见夫人对哪家的孩子付出过。修斯在夫人心中的特殊地位，由此可见一斑。

  所以，亚娜本来说话声音并不小，但她刚刚以为自己的敲门打扰到了修斯与纳尔科的谈话，心中惴惴不安，因此声音不由自主地就小了下去。不过，修斯的回应显然没有表现出什任何不快，并且对自己非常和蔼。这让她小小紧张的心情立即放松了下来，并给了修斯一个甜甜地微笑。

  “那就走吧，正好我也饿了。纳尔科，下午先不要出去，和我一起把行李拿到宿舍。如果拉姆有时间的话，就让拉姆来，你去做自己的事。”修斯边往出走边对纳尔科吩咐着。用语看似普通，但语言中其他意思，其实只有他和侍卫心知肚明。

  纳尔科轻轻点头表示自己明白，修斯一笑之后大步离开。

  “让您久等了，母亲。”修斯走进餐厅时，辛西娅夫人已经坐在那里等候着，桌上碗碟刀叉都摆放得整整齐齐，饭菜也端了上来，阵阵热气蒸腾，美妙的食物香味儿在整个空间中充分散发。

  “早上的报名还顺利吗？”辛西娅夫人脸上带着轻柔的笑意，疼爱的眼神从修斯进门就一直落在他的身上，直到他坐下仍不愿离开。

  “很顺利，宿舍的条件不错。还认识了一位即将毕业的帅哥，更巧得是他竟然要到我父亲的手去实习，我们聊了不少时间。”修斯将餐巾铺在自己双腿上，笑呵呵地给夫人讲着今天的所见所闻。

  “是吗？那真是很巧，那个孩子叫什么，胆子很大啊。光耀城那里的前线，最近几年并不是很受学院里学生的欢迎。”辛西娅夫人停止了切割牛排的动作，抬起头看着修斯，眉头微挑，很诧异的样子。

  修斯闻言也停下自己的动作，他同样诧异，但这因为夫人的诧异而生，“怎么会？我们那里虽然不如王都繁华，但维持贵族的生活还是没问题的。况且，那里不是获得军功的最佳去处吗？”

  辛西娅夫人皱了皱眉头，对修斯解释道：“最近三五年那里越来越不太平了。据你父亲的来信，还有王都贵族间的传闻，兽人那边的动作越来越大，对前线的袭扰次数越来越多，越来越频繁，动用的兵力也越来越多，这让很多人不安。有贤者猜测，大概是千年休养之后兽人的元气恢复了，国内的人口压力太大，所以才增加了边境上小打小闹的次数。”

  修斯愕然，夫人的话虽然没有明说，便他依然听明白了。

  “那岂不是说光耀城不安全？甚至我父亲也不安全？”修斯急忙问道。

  辛西娅夫人莞尔一笑，倾身摸了摸修斯有头发，把他轻轻按回座位上，“不用担心，这种小打小闹，只是在岗格鲁战堡的防御范围内，你父亲那样的高级军官，还有他麾下的第一剑士团，是不会为这些小事出动的。危险离你父亲还远得很呢。只是，你所说的那个孩子的想法很令人费解，贵族子弟可少有这么拼命的家伙。”

  修斯这才松了一口气，要是他父亲在前线拼杀，而当儿子的却在安逸的王都内平静的学习生活，他是绝对无法安心，也不能接受的。

  “那人叫路易斯?安，我不知道他是哪个家族的。嘿嘿，对王都的贵族圈，我可是一点都不熟悉。不过他的栗色头发非常显眼，让人一见难忘。他今天负责剑士系的宿舍分配，看其他人的表现，他似乎是一个比较有地位的学生。”修斯把自己对路易斯?安的了解都讲了出来，他也想从夫人口中知道，对方究竟是什么背景。

  “原来是他……”，辛西娅夫人缓缓支起上身，仰起头，恍然大悟，“那就不奇怪了，一个伯爵家的次子，选择如此危险的实习地点，恐怕跟他们家的继承权之争有关。他的亲生母亲是玛丽夫人，伯爵的继妻，非常的有心计，看来，这是为几年以后的继承权作铺垫了。”

  修斯闻言往自己嘴里塞了一块牛排，恨恨地咬着，非常用力，“我讨厌争家产的家伙！”修斯嘴里嘟囔着。

  “你说什么？”辛西娅夫人没有听清，立即问道。

  “呃……没什么，我只是不喜欢一家人争来争去的，很冷血。”修斯耸耸肩，脸上全是不屑。

  辛西娅夫人苦笑：“在贵族家，这很正常，盖尔只有你一个孩子，这是你的幸运。不过，以后千万不要在公开场合发表类似的言论，对你很不利。要知道，王都通过不光明手段争夺继承权成功的贵族有不少呢。他们不会喜欢听到这样的说法的。明白吗？”

  “我记住了，母亲。”修斯埋头吃饭，这一刻，他脑子里全是对好友法加雷的思念，以及对他所遭受的不公平对待的愤慨。不过，修斯也清楚，这种事情，不是他这样的小孩子能解决的。就是尊贵的国王陛下，也无法插手别的家族的家务事。

  两个人在余下的时间里再没说话，辛西娅夫人几次想开口，但看到修斯那气呼呼的表情，既高兴，又难受，这种犹豫的心情困扰着她，一直到吃完时，她都没能再说一句话。

  回到自己的房间之后，酒足饭饱所带来的困意袭上修斯的大脑，又加上上午的精神一直在兴奋，此时所有疲累感挤在一起，顿时让修斯连眼皮都睁不开了。他仅仅脱掉外套，就倒在松软的大床上呼呼睡去。

  辛西娅夫人本想跟过去和修斯再作一番长谈，把某些必要的有关王都贵族的常识都告诉孩子，以免他因不知情而惹到别人。不过，一看孩子瞌睡成那样，连自己进门都丝毫不知，她只好将被子打开，轻轻盖在修斯的身上，然后便无声无息地退了出去。出门时，她还吩咐跟随的侍女看护好少爷，不让别人轻易来打扰他。

  这一觉睡了足足有两个多小时，修斯才睡眼惺忪地从床上爬了起来，他刚刚起身便感到有东西滑落，连忙伸手一抓，却发现是松软的被子。修斯的心头顿时涌上一阵暖意，他很清晰地记得，这被子之前他睡时根本没有打开，可现在却盖在他的身上。那么，是谁在悄悄照顾他，只一想便一清二楚。

  47.准备

  不过，随着对新的母子关系的体会越深，修斯对如何处理母子间的关系也更有心得。他是不会去向辛西娅夫人道谢的。那不仅不会让夫人满意，反而让她心中愠怒的机率更大一些。母亲面对自己孩子的事事客气会感到高兴吗？

  当然不是，如果母亲与孩子像主人与客人一般相处，这种关系恐怕只有在非亲生的母子间才会出现，那真是相当的悲哀了。

  下午的事并不多，修斯已经安排好了，把自己的行李送到宿舍，最好再与旁边宿舍的同学们作一次沟通，好好了解一番剑士系的各种新闻。

  再次来到前楼纳尔科他们的房间时，纳尔科不在，而拉姆则把房间中央的东西全部移到边上，自己赤着上身，在那里比划着一种锤炼肉体的基础剑法。因为空间不够拿着长剑动作，所以他是空手练习，背后汗珠盈盈。

  看到修斯进来，拉姆连忙收起动作，迎了上来，“现在就走吗，少爷了？”

  “先去把你身上的臭汗洗干净再说，你这一身味道我怎么带着你走进宿舍？”修斯笑骂道。这些日子与纳尔科、拉姆这些大他四五岁和几十岁的侍卫们相处的很好，他自己的思想言行受他们的影响，也更加成熟。优雅中已经渐渐能看出随意无拘的影子了。

  拉姆嘿嘿笑着先把房间的窗户都打开以便通风换气，然后才拿着换洗的衣服走进了洗浴间。现在才下午三点，他们两个有足够的时间把所有行李都送进学院去。

  “好了。”不一会儿，拉姆一身清新的味道从洗浴间走了出来，擦干头发之后，三下两下穿上自己最好的剑士服，又对着镜子照了一会，笑嘻嘻告诉少爷可以走了。

  修斯瞪他一眼：“你现在也学会臭美了？”

  拉姆嘿嘿笑道：“作为您的侍卫，我收拾得帅一些，不也是给您的面子增光吗？”

  “切，”修斯不屑地撇了撇嘴，“你要是承认自己是想给学院的美女们留下点好印象，我还能勉强接受。现在这个理由太烂。”

  拉姆跟着修斯来到了他在后楼的房间。一路上产拉姆都显得非常拘谨，小心翼翼地样子，连见了这里的侍女都要挤出一个笑容来。这番举动看在修斯眼里，让他非常纳闷儿。刚进入房间，修斯笑骂道：“你都18岁了，不会是【创建和谐家园】吧？怎么看见女孩子整个脸都僵了，还是笑僵的，至于吗？这里的女孩虽然素质不错，但也算不上绝对的漂亮吧。”

  拉姆的表情很窘困，他支支吾吾地解释：“我没有那个意思。只是，只是……只是这是夫人的地方，我可不敢在这里放肆。”

  修斯这才想起，辛西娅夫人的美貌与高贵的气质非同凡响，这很容易让男人们自卑。而且他相信，拉姆想必已经听说了夫人是盖尔子爵情人的小道消息。那他有现在这样的拘谨举动，就显得非常正常了。

  如果夫人相当于是霍顿家庭的二主母，他拉姆一个连5级剑士都还没达到的家族护卫，怎么敢在夫人的地盘上放肆呢？

  修斯对此事一笑置之。他开始专心在众多随身行李中选择自己最想要收在身边的物件。

  事实上，在修斯三人从光耀城出发时，纳尔科和拉姆各自都只带了一套换洗衣服。剩下的就都是路上零用的钱财和修斯一个人的行李了。每匹马的鞍后都挂着一个大大的褡裢，两边的口袋里有修斯的衣服，喜欢的日用品，朋友送的无法丢弃的礼物，还有一些用得上的书箱和自己多年来的小小收藏。

  这些东西大多体积小不占地方，所以尽管数量众多，但三匹马还是足以将行李全部拉到王都来。

  可现在，路易斯已经提醒过他，每升一个年级都要换宿舍，那时这些搬运的活儿可没有人再帮他了。现在拿得越多，以后麻烦就越大。所以，他只能选取最有用和最有纪念意义的物品带走，其他的东西就放在这里，想必母亲也会给予很好的保护。

  挑拣了一阵后，最终的行李凝缩成两个包袱。其中一个较大的装着修斯的衣服，而另一个小的则是种种小玩意儿和书籍。当然，零散的金币和银币也是必不可少的。

  本来像拉姆这样的侍卫或者类似的跟随者，是不允许与学员一起进入王家战士学院的。但因为这三天正是招生期，所以，为了让某些从小生活在衣来伸手饭来张口的环境中的贵族少爷新生们不至于连入学都无法完成，学院的高层也只好同意他们的下人们来帮自己的少爷收拾宿舍，整理行李。不过，时间仅限这三天，三天一过，正南的那扇黑铁大门就会轰隆关上，此后，除了每年一度的新生报名期，都不会像这三天一样一直大敞着了。

  “那么，毕业生和必须出去的人怎么办？还有学院的导师们？这个学院总不能成为独立的城中之城吧？”拉姆边帮着修斯安置行李，边与修斯聊着学院的新闻。他对这里非常好奇。

  对于这个问题，修斯也是刚刚从路易斯那里了解到，但他仍然不是很理解这样规定的原因。

  “南门当然还是能进出的。一旦有学员成功翻墙，他也就自动获得了自由进出学院的资格。基本上12级以上的学员都有这样的能力。那些不能出去的规矩，其实只能限止我们这些实力还很低微的学生。对于十三四级，甚至再往上的高级剑士学员来说，三十米高的墙已经失去了阻碍的作用。

  而且，从北门那里也可以出去。除了在重大节日和仪式才打开的北大门外，那附近还有一座较小的门。学院的导师们，还有院长这类的大人物，如果家不在学院的话，都是从那里进出的。那里离王宫比较近。”修斯对拉姆解释道。

  行李不多，两人一起动手，没花多长时间就把所有的东西都摆了各自应该出现的位置。又等待一阵之后，见306室的住宿者仍然没有出现，修斯的耐心也渐渐消磨光了，他与拉姆直接回了旅店。

  晚上的时间，修斯是一个人度过的。

  佣人们仍然准备了精美的晚餐，但辛西娅夫人这次却没能陪着儿子用餐。她收到一位侯爵夫人的请柬，邀请她去家里参加宴会。对方的身份十分高贵，辛西娅夫人无法拒绝对方的盛情邀请，只好依依不舍地离开修斯，赴约去了。

  夫人这一走，修斯也觉得仿佛失去了什么，怅然若失，连精致的饭菜嚼在嘴里都没什么味道，勉强坐在只有他一个人的餐厅里把肚子填个七八分饱之后，他就再也呆不下去，入下刀叉回自己的房间了。

  一夜无话。

  第二天修斯早早起来，在屋子里盘坐修炼斗气。这是来自父亲的教导。

  虽然初生的斗气极其微弱，每运转一次都要耗费很多精力和时间。但力量，也就是这样水滴石穿的过程逐渐增长的。

  事实上，一个人的前十几年生命，总是处在不断快速生长的过程中。这段时间虽然既漫长又珍贵，但很可惜的，却根本无法被用于单纯的斗气修炼。

  因为斗气的根本在于完善强健的身体。而在十六岁之前，人的身体普遍都不曾达到完善，就更别说强健了。

  所以，这段宝贵的时间，就连有机会修炼的斗气的人也无法完全利用。他们只能不断地加强营养，加速身体的成长，不断地锻炼肉体的力量、柔韧、敏捷和暴发力，最大程度启发体内的潜力，一点一点地夯实自己修炼的根基。

  这样，从出生到大概12岁～15岁时，大部分有资质修炼斗气的孩子们就开始了斗气觉醒的过程。他们的先天条件决定他们拥有修炼斗气的能力。虽然这种先天条件早已被总结了出来，但是相当粗略和模糊，只具有一般性的参考价值。这具结果与贤者为之付出的努力一点都不相称。反而是一些修炼经验丰富的高级战士，却能凭借无法用手去触摸的直觉，从冥冥中感觉出一个结果。而且这个结果往往基本准确。

  而一旦修炼出斗气，并在下腹内形成斗气火种。那么在二十岁之前，斗气的修炼会呈现一种飞快增长的趋势。在到达中级剑士，即10级剑士之前，除了个人的先天条件外，完全没有任何其他的瓶颈。

  贤者们也无法搞清楚其中的奥秘，只能把原因归结于：身体在这个时期的快速发展，也带动了斗气地快速增长。

  而在18到22岁左右时，这种高速的增长便会遇到一种看不见摸不着，只能用心感觉到的无形屏障。这段时间内，无论你修炼得有多么刻苦，或者修炼的方法有多么珍贵，都根本无法避开。斗气的修炼会呈现一种几乎是水平线前进的趋势。每个修炼者都会遇到，区别只是待在这段水平期里的时间长短。就像某些天资达到非人级别的家伙，他们也许一年就突破到另一个高速发展的阶段。但大部分人，不论是否情愿，都必须在这个阶段里待两年，三年，也有可能是五年，甚至是一辈子。

  当然，最后这种倒霉蛋儿所占的比例很小。不过，如果放在庞大到以亿为单位计数的大陆人口基数上时，这些人总体的数量也能让突然知道这件事的人目瞪口呆。

  水平期这种阶段的出现，也是让无数贤者想破头都想不出原因的神之迷题。

  光明终战之前的历史资料绝大多数毁于战火，现在的人无从知道当年是否出现过相应的解释。反正，终战之后千年的研究，仍然无法准确明白地解释这个问题的本质。

  而一些达到很高级别修炼者们曾经讨论出过某种可能的解释。从本身的成功经验中总结，他们发现，这种水平期似乎是体内力量火种缓慢成长的一个必然过程。

  原理在于，年幼时人只能锻炼身体，无法修炼斗气。所以，十几年岁月中被锻炼出来的力量一直积攒在体内的某处，也许是肌肉，也许是大脑，也许是骨髓，也许是血液……而当这种力量地积蓄达到某个界限时，就会触动体内另一种潜伏的力量。就像油遇到火星，积蓄的力量迅速与这种未知的力量合而为一，发生质的变化。于是，斗气火种便产生了！

  当火种产生以后，因为质与量的巨大差别，大量修炼而来的力量被火种凝聚以强壮自身。因而，体内原本蓄纳力量的空间就会出现巨大的空虚。修炼者需要重新修炼质变后的力量，并使它们再次填满体内的空虚。

  这，就是水平期产生的缘由。

  这种基于感觉的说法，得到了不少高级战士的承认。但关于身体的事，总是神秘莫测的。对于喜好精确规定某类存在的贤者来说，实在是很难接受。所以，一直以来，这种说法也只是高级修炼者们所承认，并没有成为大陆的普遍知识。

  接下来，当火种的力量强盛到足以突破水平期的时候，修炼者的斗气等级也就随之进入了中级阶段，即10级以上。

  从初级到中级的过程，每一步，都需要汗水和时间的浇灌。并非三天打渔两天晒网就能轻松达成。所以，对修炼者来说，坚持，是最基本的品质！作为有家族系统传承并经受过数年严格训练的修斯来说，他相当清楚这个道理。

  所以，每天早上起床后，他不急于做其他事，而是首先利用清晨初阳时达到巅峰状态的身体条件来全心全意地锻炼斗气。这件事，自从修斯修炼出斗气后，就在父亲的教导下坚持做着，连在那将近一个月的赶路过程中都不曾间断。

  虽然因为时间短暂，斗气的总量并没明显的增加，但从力量中传来的那股越来越强烈的活泼感觉，却越来越明显了。这一点，修斯能够清晰地感受到。

  按照家族秘法锤炼完斗气之后，修斯才开始洗漱，然后去吃早饭。辛西娅夫人已经派人来请他了。

  “母亲，您这儿有保存时间超过20年的红酒吗？”吃饭时，修斯向陪着他一起吃早点的辛西娅夫人询问道。

  今天已经说好要和纳尔科去卢卡斯院长家里拜访了。空着手去显然是非常失礼的。反之如果在拜访的同时送上一瓶好酒的话，想必卢卡斯院长也会感到满意。

  辛西娅夫人奇怪地看着修斯：“你要这个干嘛，自己喝吗？小孩子不能喝太多酒，吃饭时喝得已经不少了。嗯，虽然那种红酒只是十年的。”

  修斯哭笑不得：“不是我要喝，中午我和纳尔科要去拜访一位大人，王家战士学院的卢卡斯院长，您认识吗？我总不好空着手去吧。所以，只好问您借一支了。”

  48.燃烧

  辛西娅夫人脸上顿时绽开笑容，乐呵呵道：“不要说借，母亲的东西不给儿子用又要给谁用呢？你想要什么牌子的酒？我这是开旅店的，当然有不少窖存。别说二十年，就是一百年的也有两桶。你随便说，我让人去找给你。”

  修斯笑着摇摇头：“一百年的就不必了，那太珍贵了，由我去送的话显得很不合适。二十年的‘燃烧’就可以了。我父亲的导师，应该也是位剑士职业者吧，那他应该会喜欢这样性如烈火的酒。”

  辛西娅夫人停止进食，思索了一会后点点头：“卢卡斯院长我是认识的，他是成名已久的大剑师了。他本人的性格是非常豪爽和直接的。这个，你见到他本人的话就会明白，他的想法，从来都是写在他的脸上的。呵呵～是一位很有意思的长者。所以，你选的牌子不错，我想院长大人应该会非常喜欢的。”

  辛西娅夫人对着旁边侍候的亚娜点头示意，亚娜立即轻轻退到门口转身出去，没过多长时间，她就捧着一个通体暗红色的长颈水晶瓶回来。

  辛西娅夫人拿在手里看了一眼，又打开瓶盖闻了一下，皱着眉头交到了修斯的手里：“味道很正，不过，我不喜欢这种辛辣的味道。”

  “咚咚咚～”

  修斯在房间里阅读《大陆名将传》，正看得入神，突然听到敲门声，微微一惊。不过，随之他就反应过来，在这个时间过来找他的人，应该是纳尔科，到了去卢卡斯院长家里拜访的时候了。

  果然，当修斯打开门时，看到穿戴簇新的中年侍卫。

  “先进来，我换件外衣。”

  纳尔科一进门就注意到摆在桌上的那瓶20年“燃烧”，眼神中闪过一丝火热之色。对于战士来说，这种酒是他们的最爱，哪怕王宫中宴饮用的珍贵红酒，也比不上“燃烧”落入口中时的那种滋味儿，那是热，是火，是战士们【创建和谐家园】燃烧的岁月。