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  就在这一刻，他下定决心，要让知道这件事的雪莉无法再说出任何一句话。

  “还好她不识字，否则，我就不得不杀掉她了。”修斯皱着眉头叹息，对于自己的决定，他心中同样不忍。

  毕竟已经服侍自己半年多了，平日里都灵巧可爱，完全没有忤逆自己的情况，就这样让百灵鸟一样可爱的雪莉失去说话的能力，虽然仍然残酷，但这已经是修斯心软的结果了。

  想明白处理的方法，修斯才放松下来，仔细感受着热水泡澡的舒爽。

  对侍女的处理不在一时，修斯必须要找机会造成意外，让大家，包括雪莉都看不出意外背后还有黑手。

  正在这时，浴室的门突然被大力推开，面容隐带急怒之色的母亲突然闯了进来。

  “妈妈～”，修斯一声难为情的嚎叫，连忙用手捂住重要部位。他可是已经十四岁了，母亲不应该不敲门就直接闯入自己的浴室，多没面子。

  不过这情绪只是一瞬间，修斯立即意识到出了什么事情，要不然优雅的母亲绝是不可能这样风风火火地闯进来的。

  想及此处，修斯一颗心又吊了起来，心中苦笑：“怎么回事，刚弄清一件事，这又出现问题了，难道我之前就应该先洗去霉气再吃饭？”

  贝蒂夫人脸色红润，气急兼有。

  “雪莉出去，我要跟修斯好好谈谈礼仪的问题！”贝蒂深吸两口气走出浴室的门，勉强压住不满对儿子的侍女命令道。

  小侍女雪莉神色不变，这样的事她见得多了，虽然今天是严重了一点。

  “也许在餐厅少爷又犯什么错了吧，真是可怜，看来今天得抄一千遍了。”雪莉走时同情地望了修斯一眼。

  雪莉一走，贝蒂夫人就压低了声音怒道：“还不快出来，磨磨蹭蹭等着事情暴光才有反应吗？”

  穿上丝制内衣的修斯头猛得抬起，莫名地，他立即将雪莉的事和母亲的来意联系在一起，心中不由大惊：“怎么回事，这事竟然连母亲都知道了！”

  不敢犹豫，顾不上穿着得体，只着一条丝制内衣裤，修斯迅速站在了母亲跟前，看着母亲凝重的眼神和通红的脸，他心头的不安感觉进一步扩大。

  “发生了什么……”修斯心情忐忑地低声问道，只不过，还没说完，就被气愤的母亲直接打断。

  “你还问发生了什么事？这么多年我是怎么教你的？你的战士训练难到只锻炼了肌肉而没增加智慧吗？这样严重的事你不立即处理竟然还有时间洗澡？”

  修斯知道自己的担心变成了现实，只看母亲现在一连串的质问，就知道此事只会比自己想像的更加严重。

  “雪莉已经说出去了？”修斯苦笑着问母亲。

  “她要是说出去了来得就不是我而是你父亲！”贝蒂夫人更加不满地斥道，这完全是怒其不争的样子，对于儿子突然冒出的如此严重的错误，她心中是又急又气，甚至有点失了分寸。

  修斯唯唯诺诺不好说话，只能老实听训。

  “你就没想过这事传出去的结果？”贝蒂夫人见儿子垂头丧气没了反应，气更是不打一处来，她腾地站起来直接与儿子对视：“看着我说！”

  修斯咬咬牙：“我已经想过，只不过还没有处理您就来了。”

  “你准备如何处理？”母亲一窒，但立即立接着质问。这次的事太过严重，她一定要给儿子一个深刻的教训和记忆，绝不会高高抬起轻轻放下。

  “我会在近期制造意外让她无法再说话，雪莉不识字，这样消息几乎不可走漏。”

  “愚蠢！”贝蒂心头一叹，果然是这样，她就知道儿子想不到后果的可能性极小，但处理的方法一定是不彻底的。

  “你以为说不出话就传不出信息吗？你以为不识字就不能写字吗？你以为大陆上的贤者都像你这样愚蠢？我告诉你，这个大陆上有的是能人可以凭借口型听懂她的话，用拼字板快速教她认字，甚至从她画的图画里都能看出她想表达的意思！这一切都取决于有没有人用心在观察我们，是不是愿意花费足够代价找出我们的弱点！我告诉你修斯，事实是，对于我们霍顿家族，这两种人，从来都没有缺过！”贝蒂的话如急风暴雨，说得修斯满脸通红，不敢置信又极度惭愧，深深地低下头。

  “那怎么办？”当修斯心里那最后一丁点心软都几乎被母亲的睿智所驱除时，他发现，除了让雪莉在这个大陆消失，似乎已经没有其他更好的方法了。但心中，却莫名的揪了一下，那种不愿意，甚至是反感的情绪突然间出现在他的心头。

  作为战士，他立即明白了自己应该如何做，但是作为乖巧雪莉的少爷，他却觉得，自己之前做的决定，都反而显得那么冷漠绝情，甚至比母亲的主意更加绝情和难以忍受。

  贝蒂夫人看不见低着头的儿子的表情，只是对儿子指了指床，然后垂首凝眉思考。

  贝蒂夫人是明白的，既然事情已经被劳尔管家发现，那危险就已经不再是危险，况且那小侍女雪莉已经被劳尔管家用假话支到秘牢，绝无再次泄密的可能。

  但事情究竟交给谁处理，则是一个让她十分头疼的问题。

  儿子修斯已经长大了，力量和经验或有不足，但智慧已经开始向成熟的方向迈进。这些变化是可喜的，对他的剑士之路很好处。

  唯一可顾虑的，就是心性的问题了。

  大凡强者，心性都很坚毅，杀伐果断，从来不会让有可能威胁自己的情况变得无法控制，通常是在对危机略有感觉之时便决然下手，颇有宁可我负他人不可他人负我的意思。这样的行为，虽然并不道德，但绝对受到尊重和认同。强者之路不是那么好走的，若是连这点狠心都下不去，那必然在半途夭折，不论是多么天才的人物。

  而从修斯的角度看，因为年纪的原因，他甚至没有杀过一个人。没有这样血腥残忍的锻炼，便难有那份狠心！

  无论是作为贵族还是作为剑士，不够狠心那无疑都是性格中的大忌，是绝对要清除掉的部分。对这点，贝蒂尤为明白。

  所以，矛盾就在这里，贝蒂在思考是否要用雪莉的血来让儿子明白人生旅途的残酷，将儿子天性中那最后一点可笑的恻隐之心完全根除。

  当然，这样的清理并非一定要放在今天，放在这次。但如果能从一个足够亲近却不会亲密的对象下手，这样的锻炼，显然比杀一个立场对立的犯人，对修斯的【创建和谐家园】要强烈得多。

  想到这里，贝蒂的眉头暂时散开，她目光炯炯地盯着儿子的眼睛，一动不动。

  面对这样的注视，修斯心里却渐渐有些毛躁，他已经猜测到了母亲将要说出的想法，于是不免皱了皱眉头。不过，即使这样，他仍然坚持定住目光，毫不回避地与母亲对视着。

  大约十多分钟后，贝蒂嘴角泛起笑意，她满意的点点头，上下打量一番自己的儿子。

  “我原以为你只能坚持三到五分钟，没想到你做得比我想到的好得多，很好，儿子，这是一个良好的进步，我为你骄傲。”贝蒂笑着开口夸奖修斯。

  修斯没心情高兴，仅微微低头向母亲示意。

  “坚韧的性格是每一个成功的强者必备的素质，很高兴，我看到你在这方面有所长进，不过，我想你也明白我之后要说的话了，”贝蒂夫人边说着话，边用隐蔽的目光仔细观察着儿子的表现，“仅仅有坚韧仍然不够，作为一个剑士，我从你的成功榜样身上看到了更多，而你显然还有欠缺，那就是决断。从雪莉的事可以看出，你明白危险，但又因为心软而放任危险，在这点的作法上，你与你的父亲相差太远，完全是决断力不够的表现。不得不说，在这点上，我十分失望。”

  果然，就在自己的说后面这番话的时候，贝蒂夫人发现，儿子的胸膛在一呼一吸时起伏很慢，她立即明白，儿子正在作深呼吸。当母亲与儿子单独的交谈的时候还要做深呼吸，这背后的原因显然十分明显，儿子修斯，他正在对某种情绪进行压制！

  看到儿子的表现，贝蒂在心中叹了口气。作为女人，她当然讨厌残忍无情的心性，但作为贵族夫人，她却早就适应了这种生活方式。

  就像在平时，她的言行举止总能够轻易获他人的欣赏和赞美，但在必要的时候，她也绝对不介意把冷酷无情的一面暴露出来。比如现在！

  贝蒂夫人低头组织一下语言，然后又迅速抬起头来，这时，她的眼中已经不再有温情，原本总散发着浪漫气息的海蓝色瞳仁内，此时已经完全被冰寒笼罩。

  “我想，修斯，出于锻炼你的需要，你应该亲自把你的侍女解决掉，她现在被关在秘牢，劳尔管家就在门外，他会带你去那个地方。”贝蒂的语气平淡无奇，就好像在说一件与自己与儿子完全不相关的事。

  修斯霍然抬头，他再次盯住母亲的眼睛，心头不由感觉到一种深沉的郁闷，因为母亲此时身上散发出来的气息，与往常的温柔优雅竟完全不同。那种差别之大，就好像性格截然不同的两个人却拥有一样的相貌一般令人费解难受。

  一时间，修斯竟然迷惑了，只呆呆地瞪眼站着，仿佛无法认清面前的人到底是谁。

  没有听到儿子的干脆回应，贝蒂夫人皱了皱眉，她倒是没明白儿子此时的心理，只是单纯的认为儿子的恻隐之心再度发作。

  “修斯？你没有听清我的话吗！”贝蒂夫人将语气略略下沉，话音出口，一股属于高贵子爵夫人的威严顿时散发出来，将修斯敏感的心灵刺得一个激灵。

  “如果您认为我必须这样做，那我服从您的命令。但是，妈妈，我只是不知道，这样做是不是对雪莉太残忍了，毕竟，她根本没有伤害我和我们的想法？而且……”修斯叹气，他凝聚眼神看向母亲，目光十分诚恳，瞳仁深处还带着一丝丝若有若无的祈求。

  “而且她已经服侍你半年了，你不忍心对吗？”贝蒂夫人打断了儿子的话，用一种相对较快的语气反问道。

  修斯低头，咬咬牙低声回答：“是的，错误还没有发生，为了一个不一定会发生的事来伤害身边亲近的人，我不是太理解。”

  这番略显坚定的话听在贝蒂耳朵里显得十分刺耳，就好像自己的儿子在讽刺自己的冰冷无情一般，让她十分难受，一丝丝怒气渐渐开始在心头酝酿，她目光中的冰冷也随之加剧。

  “修斯，你是在说冷酷无情对吗？”贝蒂夫人发问，此时语气已有质问之意。

  修斯仍然低着头，他不想因为自己的眼神而让矛盾加剧，于是只有先道歉：“对不起，妈妈，我并非这样的意思，也从未这样想过，我只是觉得，雪莉罪不致死。退一万步讲，就算她不小心说出去了，就凭她一个小小侍女的身份，又有什么会相信她呢？其他贵族？或者光明教庭？妈妈，我不认为这有可能，以她的身份，甚至根本见不到有份量的大人物！她的话完全不会有人相信！而我们家，也并非是人人都有资格怀疑的平民家族……”

  17.修斯的想法

  修斯说到这里，忽然再说不下去，因为，他在迅速抬眼观察的一瞬间发现，母亲的脸已经变得通红了。这样的情况，他从小到大的记忆中也不过寥寥数次而已。显见，母亲已经是动真怒了。

  贝蒂夫人此时心中百感交集，儿子的话在耳边隆隆作响，仿佛天上的雷鸣，竟震得她心气烦躁。“儿子竟然因为一个小侍女来指责自己”之类的痛心情绪时不时就要在脑海中冒一下头，尽管她的理智在随时扑灭这样她自己都知道可笑的念头，但注意力被分散仍然让她的表情显出异色。

  修斯悄悄不敢再出声，贝蒂情绪纷乱暂时无言以对，房间里一片沉默。

  “他毕竟还是个孩子，虽然，孩子正在长大！”半晌之后，贝蒂终于把自己的情绪理顺，苦笑一声，再次组织语言。她想作最后一次劝说，而不是命令。因为她明白，一旦孩子开始有了独立的想法，那命令就不再是好的教导方式，潜移默化地诱导相对能起到更大的作用。

  “修斯，你的说法有一定道理！但是，你必须明白，事有万一！你的话里用了很多‘不一定’。‘可能’之类的词语，这说明你也在担心那种最坏的结果，不是吗？很明显这种最坏的结果下我们一大家人都会因此陪葬，而就因为一个服侍你不过半年的侍女，你就敢用这我们全家人作为你豪赌的资本？难道在你心里，我们家族的安危，我和你父亲的安危，霍顿领更多族人的安危都比不过一个雪莉吗？”贝蒂夫人没有用激昂的语气，更非指责的语气，她更像是无所谓一般，只将其中的利害之处再次淡淡说出。但就是这种淡然的背后，丝丝痛惜和连串问题透出的咄咄逼人之势，却仿佛巨锤狠砸在修斯的心房之上，一瞬间，就把修斯心中对雪莉的那份可怜砸得粉碎，一股悲怆的感觉弥漫在他的胸膛，无法言说。

  修斯重重垂下了头，原本坚直的背影在这一刻也仿佛失去了精气神，颓废之意让贝蒂眉头直跳。

  不过，事情势必不能就这样草草结束，认输是必须的，但对于修斯来说，贝蒂夫人认为明白道理比认输更重要一百倍，一千倍，一万倍！

  于是贝蒂夫人趁势继续，“况且，你的想法无疑是简单和错误的。假话说一万遍就会成为真理！更何况我们的敌人根本不需要让雪莉重复一万遍，也不会等着雪莉去见他们，他们会主动出击，用钱和其他许诺让一个涉世未深的小女孩轻松吐出他们需要的一切情况，这完全不是笑话，而是现实。告诉你一个事实，不仅我们家周围有监视的探子，就是敌人那里，同样有我们的探子，找出敌人的缺点给予致命一击，从来都是贵族生活的一部分，并纠缠始终！”

  一口气说了如此长一段话，贝蒂夫人也不得不短暂停止歇口气，不过她总算要吧放松紧绷的神经，儿子修斯在听到探子的事时身体很是震动了一下，虽然仍然没抬起头，但贝蒂认为那种震惊的滋味儿已经足够儿子品味一段时间了。

  房间内充满一种难以言喻的气息，贝蒂夫人的这一番说教不仅仅是让修斯内心震动，更多的情绪似乎交杂成一种迷茫，就如同在行走在一片充满灰色迷雾的荒原之上，看不到天空和方向，走不到渴望中的边崖。

  修斯心内两种观点激烈地冲突着，一会儿对家人的爱占据上风，一会那公正和善良的热火又冲破爱的封锁，突然出现在显眼的位置。此起彼伏的斗争给他带来的刺痛，仿佛是一瞬间，但又仿佛持续了万年一般久远。

  “我该怎么做？”修斯痛得想流泪，但战士的本能压制了鼻头的酸意，此时此刻，他多么想再看见护臂中的战神，他多么想再跟活过千百年的老人聊一聊，听听他们的心路，询问解决的办法。

  不知过了多久，修斯终于从内心的纠结中苏醒过来，他稚嫩的脸庞此刻赫然显得成熟，两颗星辰一般的海蓝色眼眸中透出决断的神光。

  修斯看着母亲，贝蒂夫人精神一震，同样微笑着盯着自己的儿子。

  “妈妈，我同意您的说法，但，我想我不能按你说得去做！请您别着急，听我把话说完！”修斯的话立即引起母亲的不安和焦急，但修斯此时却仿佛一个久经世事的中年男人，他轻轻地抬起手，用温和却坚定的目光阻止了母亲的开口。

  “我来到这个大陆十四年了！十四年来，我感受到过愤怒，耻辱，怨恨等很多情绪，并因此以为，这个世界的天空，晦暗的时刻永远比明亮的天数多！但是，因为昨天的事，我突然发现，原来，我错了！那晦暗只是我成长路上暂时的阴云，火热明亮的太阳其实每时每刻都藏在阴云之后，观看着我前进的每一次迈步！是的，我想告诉您的是，您和父亲的教育，已经让我明白这个世界的很多东西，而真诚和善良同样已经融入我的血脉不分剥离。因此，我绝不愿意亲自动手来解决这个本来不是麻烦的麻烦，那与我的智慧和良知相违背。”

  贝蒂夫人听着儿子的述说，从最初的激动到之后的冷静，她细细看着儿子，亦悲亦喜的神情交杂着在她的面上浮现，就好像上翘的嘴角竟然是苦笑的源头，一切都异常矛盾复杂。

  “真不知道这是好是坏！”贝蒂内心中轻轻地叹息，但眼中原本冷冽的光芒早已熄去，换之的是浓浓的爱意，“也许我应该自豪？”内心中时隐时现的欢喜让这位美丽的夫人再次回复那优雅美丽的姿态，只是，摇头和苦笑却无法在短时间内消失。

  这时，修斯又说话了，此时，他的面上不可抑制的换上一种沉痛却蕴着希望的表情。

  “但是，这个世界终究并不以我为中心，我的选择也许真的会将家族带上毁灭之路！我不能这么自私，用整个家族的命运与前途来换取自己内心良心的安定。所以……所以，我也不反对家里用极端的方式来迅速解决问题。只是，我不会亲自动手，以前没有，现在不会，今后，也将不可能这么干！维护家族还是让你们这些大人去做吧，我还小，等我长大，等我拥有了可以否决一切的力量，我会用我的力量来改变这种情况，这是我道路的目标，也是战士的誓言，以修斯?霍顿的心为证，我会为此奋斗，永不停息！”

  贝蒂夫人的红唇轻轻张着、微微颤动，她的目光中全是不可思议，甚至，她不由自主地起身，与儿子修斯相对而聚，但内心中惊叹、喜悦、自豪、骄傲的激烈复杂感情却强烈得已经无法用语言来表达。

  “修斯，你……”

  “夫人，光耀城治安官希望和少爷谈谈，他正在客厅等候。”正在这情绪激荡的时刻，一个略微苍老却清晰无比的优雅声音突然从门外传来，将贝蒂即将迸射而出的感情猛然打断。这变故甚至让贝蒂当即愤怒，但紧接着，她叹口气，作出正确的选择。

  “劳尔，请他稍等，我和修斯马上就过来。”贝蒂夫人沉稳吩咐道。

  “是的夫人。”门外的声音再次传来，因为作出选择而心灵无比安宁的修斯突然觉得，就从这声音中，他似乎都看到了一个正轻轻弯腰的发角斑白的老年绅士管家形象。不过，这图像在脑海中转瞬即去，以至于修斯一点都不曾想过，能从声音中听出具体的形象，这需要多么敏锐的感觉。

  贝蒂夫人转过头，笑容绽放，喜悦的气息从头到脚无处不散着。

  她亲自走到修斯的衣橱旁边，打开并从中选取数件华美的外衣又走到儿子跟前。

  “修斯，治安官大人虽然只是一位男爵，但却是城主伯爵大人亲自点选的，你要见他，就应当穿得正式一些，这即是对法律的尊重，也是对伯爵大人的尊敬，明白吗？”贝蒂笑着嘱咐儿子，此刻，冰冷远去，她重新回到最关爱儿子的母亲的行列。

  “是的，母亲！”如此温和的声音，让修斯本来还有些沉重的心情陡然一松，他看着母亲，如释重负地同样微笑，点头回应。

  此时，前堡的客厅内，一位同样身穿华美服侍的中年男人正负手而立，欣赏着客厅墙壁上挂着的古画。

  “男爵大人，请用茶，这是王都今年最受欢迎的雪山红茶，希望您会喜欢！”劳尔管家优雅地站在他身后作出请的手势，将对方的目光引向刚刚端上来热气腾腾的精致茶杯。

  治安官闻言转身，但并没有立即走过去，而是轻轻地嗅探着空气中渐渐散开的香味儿。

  “嗯，很美妙的味道，果然是正宗的雪山红茶，呵呵，不得不说，子爵大人家里的仆人手法也同样正宗，我仿佛又闻到了伯爵大人家里红茶的那种味道，非常感谢。”治安官德卡男爵赞叹之余不快不慢地回到沙发上，他轻轻端起精致茶杯，动作划出一道优美的弧线，显得非常优雅。

  轻轻啜了一口后，德卡男爵再次夸奖，劳尔管家微笑着回礼。

  旁边的仆人不会明白，这一来一去之间，两人都隐隐将身后的势力显现了出来，并获得彼此的尊重。如此，大家才有平等交谈的机会。

  劳尔明白了对方的意思，知道治安官在来之前已经请求过了伯爵。于是，他不动声色地用眼神示意旁边的女仆再去请女主人。

  正在这时，走廊中传来贝蒂夫人的笑语。

  “尊敬的德卡大人，让您久等了，真是不好意思。”贝蒂夫人满面春风地走了出来，速度稍快，显得热情，却不会给人急促匆忙的感觉。

  她的身后正跟着穿戴整齐，同样脸带笑容的儿子修斯。