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能够听到人群中逐渐引起了阵骚乱，那些嘉宾们小声抱怨着这个不伦不类的会场，有些自视甚高的贵族们甚至恼怒地将面部的假面甩到地上，愤怒地准备转身离开。
但很显然，那些小丑们当然不会任由他们来去自如。贵族们又何尝被这种低下的贱民如此对待过，于是很快场小型骚乱就在会场中展开。
趁着这个良机，夏洛特默念密语启动了思考者之颅。几只微型的机械蜘蛛傀儡顺着夏洛特的手背攀爬而下，那是夏洛特这些年来参考阿尔法设计的小型傀儡。
它们当然没有丝毫战斗力可言，但若论刺探和传递情报，这些微型的机械造物是其中最好的能手。
在没人注意到的角落，机械蜘蛛们顺着来时的路径往外攀爬而去。它们虽然体型微小，但只节肢却仿佛幻影般急摆动着，仅仅是会儿的功夫就穿过了人群。
啊，当然还有几个倒霉蛋被争执的人群脚给踩成了稀巴烂，但总体而言总算还是达成了夏洛特想要的效果。
事实上对于法师而言，想要传递某个简单的信息根本就不需要如此繁琐。但是，对手如果是侍奉黑之主的万物湮灭会和侍奉魔女的幻之森的话，夏洛特觉得自己还是不要去赌那可能性只有万分之的漏洞为好。
啪啪啪……
阵清脆的响声响彻会场，因为地处人工溶洞的缘故，声音就好像被无限放大般回荡在每个人的耳中。
争执的贵族们暂且停下了争端，他们也意识到与这些做不了主的家伙根本就没什么好谈的。于是个个打眼看上了舞台上的东道主。
那个地下酒会的胖子老板穿着华丽的服饰直挺挺地站在舞台上，夏洛特本能地意识到有几分不对，因为这个家伙非但没有初次见面时的谦卑和恭敬，反而眼神直四肢僵硬，看上去就像是被什么人操纵的傀儡。
幻术类里的心智魔法吗？
夏洛特想到无尽回廊里在城墙上见到的幕，于是他不动声色地替自己施加了个机械化心智的法术。
这个法术能有效地抵抗心智法术，缺点就是他会让人的表情就像机器人样僵硬。而且，思考问题的方式也会更加抛弃感情的色彩。
就夏洛特的性格而言，是十分厌恶这种会压制自己个性的法术的。不过在此刻看来，这却是非常有效的制衡法术。
现在他倒是有些庆幸自己这些年来那贪婪得像是豺狼般的举措。
般而言，法师晋升的过程是魔能与思念达到晋级的标准，而为了不过多地分散自己的精力，这些法师般只会专精于到三个类别的法术，再多的话，就有可能会分散自己的精力而加大晋级的难度。
不过夏洛特显然是个异类，这个贪婪得过分的男人野心大到想要掌握世间切法术的地步。
至今为止，他已经将至三环的冰风堡所有收藏法术都学了个干净，这样疯狂愚蠢的行为也让夏洛特显得更加另类。
有好事者称呼夏洛特为移动的图书馆，但事实上，这并非是褒义的称呼。
不过哪怕是如此疯狂的行为，似乎也没有遭到希尔维亚的批评。
这位宠溺他的姐姐大人不仅没有阻止夏洛特，反而给予了他很大的支持。唯的缺憾就是，所有的关于时空系的法术与研究都被希尔维亚封印，她似乎极其不愿夏洛特接触时空类的法术。
当然，这些都是题外话，让我们言归正传。
此刻，这个看上去冷漠得向是人偶的老板开口说话了，他眼神僵硬言语中也不带有丝毫感情。
与希尔维亚那种与生俱来的冷淡不同，这家伙就像是机器人般用捧读的声线照本宣科地说着话。
“诸位，欢迎来到今晚的舞会。请各位不要喧哗和争执，事实上，这是我们为了凯思琳举办的场盛宴。那么，请允许我向各位介绍下今晚的游戏流程。”
“这个会场并不像诸位看到的这样狭小，事实上除了中央的大厅外，它还有六个偏厅。每个偏厅里都会有些难关，比如猜谜比如军事推演比如记忆考试等等。我们会以抽签的形式为各位选出各自的会场，每个会场只有位胜利者，六名胜者将来到中央大厅进行最后的决胜。”
“另外，最后的奖品不仅仅是凯思琳小姐的初夜而已。事实上，胜者将得到凯思琳小姐的所有权，并且将得到这个魔法武器。”
胖子说完，边楚楚可怜的凯思琳走上舞台，她双手捧着把黑得亮的绘制着狰狞蛇头的短剑。
那把短剑散出幽幽的光亮，哪怕是最不懂得战斗艺术的人，也能从中感受到短剑的珍贵程度。
人群瞬间出了兴奋的喧哗声，那些还在争执的贵族们纷纷捡起了自己的假面戴上。
原本仅仅是场争夺******的舞会，哪怕凯思琳是难得见的绝世美人，也不值得他们忍受如此简陋环境。
但此刻，奖品却成了凯思琳的所有权和把看上去就很稀有的魔法道具，所有人都不仅为这大手笔而感到疯狂。
而且，因为竞争的方式并不是炫耀金钱的拍卖，而是比拼智慧与力量的公平决斗，这让争强好胜的埃罗萨男人们全都提起了兴致。
夏洛特注意到原本还有几分不安的亚力克都跃跃欲试地捏了捏指关节，但当他意识到冰风堡大公储也是竞争对手之时，他立刻就陷入了纠结的情绪中。
我是该放水好呢？还是该全力以赴好呢？
他大概是在想着这种根本就没必要去思考的问题。
“看来这就是万物湮灭会动的真正地点了，但是……能够如此决断吗？”
因施加了机械化心智而面无表情的夏洛特摩挲着自己的下巴，就像机械样冷静的思绪飞快地运转着，将所有的疑点和线索串联。
现在对于自己安危而言最正确的做法就是呼唤支援。
但是，哪怕可能性再高，也无法肯定这是否是敌人混淆自己思维的场秀。若是自己判断失误，很可能就会在琉森造成巨大的灾难。
那么，究竟该怎么选择呢？
“还是……再看看吧……”
倘若是年前的夏洛特决计不会有如此纠结的时候，但已经受过次教训的他早就有了转变，也或许没有施加机械化心智的他还是会顺着自己的感性毫不犹豫地出求援信号也说不定。
然而没有如果，此刻，在机械化心智的影响下，夏洛特已经做出了此刻最理智的决定。
但最理智就等于最正确吗？
第二十九章 竞赛开始
小丑们捧着纸箱子递到嘉宾面前，受到竞赛的气氛影响，这些矜持的贵族或商人们似乎都有些期待。
夏洛特就看到有个假面男因为选中了自己擅长的项目而兴奋地挥舞拳头，当然，同样也有人因为抽中理想外的项目而垂头丧气。
夏洛特冷漠地看着这切，当箱子递到自己面前时，他伸出手探入了黑色的木箱中。
思念顺着手指在黑箱中蔓延，它们顺着夏洛特的意愿如灵蛇般在箱中绕，确信其中并没有什么魔法陷阱后夏洛特才捏出了张纸片递给了另个小丑。
然后，他便听到那人用夸张的语调高声宣布道。
“贵客抽中了5号箱，军阵推演——”
那是夏洛特最不擅长的项目，在冰风堡的求学过程中，夏洛特学习过各种各样的知识，但惟独没有军阵推演这项。
诚然，为了提升自己的思维，夏洛特是和希尔维亚以及冰风堡的各个法师们进行过法师中最流行的根源棋局游戏。
那个游戏虽然也算得上演算量巨大的经营战略类游戏，但实话说，军阵推演却只是其中最不起眼的环。
根源棋局是开局时以个小城镇为起始，玩家双方各控制个城镇进行展和攻防，那个游戏夸张到什么程度呢？
夸张到城镇里的每个虚假小人都能被你操控控制，你可以开局放弃展，全力探索出敌人城镇的方位殊死搏，也可以慢慢将城镇展为国家大6甚至是堪比斯泰厄世界的主物质界，进行所谓的世界战争。
但奉劝你句，如果你的思维不够强大和精细，还是不要勉强自己的好。
在冰风堡就有过不少参与游戏的法师因为过于争强好胜而晕倒在棋局上，夏洛特本人就多次被希尔维亚虐得生生晕倒。但不得不说，这样的寓教于乐的游戏确实有足于法师思维能力的提高。
如果你真能强大到操控个主物质界进行游戏的地步，那你还有什么理由不成就传奇呢？
而所谓的军阵推演，则是类似于根源棋局的游戏。不同的是，它仅仅只会创造出个战场进行战役攻防。
而且，那种虚拟现实还是只有冰风堡等三大奇迹之城才能实现，像是埃罗萨贵族们……呵，还是乖乖地在沙盘上玩泥巴的好。
不过，如果这次的舞会不是万物湮灭会迷惑夏洛特等人的障眼法的话，那么在所谓的竞赛决出胜负前，也许这些跃跃欲试的嘉宾们就已经成为了献祭的枯骨。
想到这里，夏洛特不动声色地在地面上留下了个魔法印记，他决定尽自己全力阻止可能的骚动。
当小丑们引领着分组后的嘉宾前往各自的会场时，夏洛特才注意到不仅是亚力克，连那个达格玛的牧师也被分到了自己的那组。
夏洛特觉得这切实在是太过巧合了点，于是，他再次踏前步与牧师先生并排而行，面无表情地朝对方试探道。
“看来我们很有缘分，牧师先生。”
内厄姆——没错——这个牧师就是内厄姆，他微微蹙眉看了眼夏洛特。
虽然无法透过狐狸假面看清夏洛特面具后的表情，但对方那与以前不同的声音特质却让他有了丝怀疑。
“缘分？我并不相信所谓的缘分，而且，请您离我远点，我并没有兴致和这里的任何人交流。”
还是看不出有任何不对劲的地方，他那冷漠严肃的语气，让他表现得就像对所有人都抱有警惕心的间谍样。
他会不会真的是公正教会的牧师？会不会真是艾文派来协助自己的助手？还是说，这家伙其实是幻之森或是万物湮灭会的成员？
如果是前者的话，那么这个人必定知道自己的存在，只是他无法确定带着假面的人中谁才是任务目标而已。这样来，他对自己表现得警惕和冷漠是应该的。
而如果是后者的话，那就说明这家伙是刻意接近自己想要取得自己的信任，然后在关键时刻给予自己雷霆击。
到底是哪种呢？他会是值得信赖的伙伴还是最为阴险的敌人？
不！其实无论是哪种都不影响自己的选择。机械化心智的影响下夏洛特去除了所有的感性思维，因此意识到自己陷入了个误区。
此刻向他表明身份才是最正确的抉择。
因为如果是前者，自己将得到个可靠的帮手，也不会陷入两人各自行动而配合失败的窘境。
如果对方是敌方派来的人，那根本就不用想那么多了，因为那意味着想要隐瞒的身份，从开始就被敌人掌握在手中。
“好吧。牧师先生，我想我们应该坦诚相待。我是夏洛特.克莱德曼，如你所见，我是冰风堡大公储，也是艾文的亲弟弟。换言之，如果你同样是致力于打击邪恶的先锋，那么我会成为你最值得依靠的同伴。”
说完这句话后，夏洛特便死死地盯着对方的眼珠。他看不到牧师的表情，只能用这种方式来确认对方身份的真伪。
能够看到对方露出了释然中带着警惕的眼神，他不动声色地压低声音问道。
“我怎么能确定您的真正身份？”
夏洛特翻手拿出了个徽章，那里是三个椭圆型交叠出六芒星图案，中间有着个实体型圆圈的图标，在六芒星外圈还有着线金丝。
这是冰风堡家族的标志，当看到这个的时候，这个身份不明的牧师微微低下了头，然后翻出了个有着天平图案的银质徽章。
那是公正教会的标志。
“本人内厄姆，是公正教会灭魔行动的副指挥，个五环牧师。愿意为您效劳，尊敬的大公储殿下。”
“那么，从现在开始我们就是同伴了。”
夏洛特朝他点了点头，他习惯性地摸索着自己的下巴，在脑中飞地思考着各种线索。
完全没有破绽，对方的神态和举措都表现得完美无缺，那么自己该毫无保留地信任他吗？
不，似乎自己又遗漏了点关键的信息。
如果这家伙是间谍的话，那就意味着万物湮灭会和幻之森在这儿的力量并不充足，起码在亵渎仪式完成之前是如此。否则的话，他们又何必费尽心事来取得自己的信任接近自己？
他们忌惮自己的力量！
念至此，夏洛特完全放下了自己的担忧。他紧跟在内厄姆身后向暗道前方而去，用低不可闻地声音吩咐道。
“那么，咱们见机行事。有什么不对劲，内厄姆先生您就负责保护人群，而我，则负责清理所有的【创建和谐家园】。”
“如您所愿，殿下。”
又是1分钟的路程，沿着更加复杂让人眼花缭乱的地底迷宫前进，这次他们来到了个全新的大厅。
这个大厅看上去比开始的地方更加简陋，除了墙面上悬挂着几幅纹章和安装在硬土墙面上的火把外，这儿再也没有了任何装饰物。
在最中央的地方，不出夏洛特所料地摆着副长约两丈的沙盘，沙盘的两侧分别放置着张普通的黒木椅子。看上去，这儿就是进行军阵推演的地方。
不过这次，再也没有人抱怨环境的简陋。人们或跃跃欲试地打量着沙盘，或用审视的目光盯着这些潜在的对手，在心底里评估着自己胜利的可能。