第五章 我们要争气 乾龙战天

  沈九妹记性好，一眼就认出来了，连忙在店外喊道：“表叔！”

  青年男子难以置信的走过来：“你是九妹？”又指着沈秋宝，“这是秋宝？”

  不等沈九妹提示，沈秋宝也脆生生的叫人：“表叔，我是秋宝。”

  “你们呵呵，都长这么大了哈。”表叔男子吸气，回头吩咐福来，“你去后头吩咐他们烧两桶热水。”呃，俩孩子这是掉泥坑里了吧

  “是。”福来应声，麻烦的往后头去了。

  “不要在外面站着，先进店里边来。”表叔狐疑的将俩孩子带进店里，“你们爹娘呢？没有一起来吗？”

  沈九妹老实的摇头：“爹跟娘都没了。娘让我们来找姑奶奶。”

  表叔愕然，惊得两个眼皮子乱跳。出事了！他飞快的瞥了店门口一眼，沉声说道：“走，家里说去。”

  铺子后面就是二门。门口，一个头上插着一只素银钗、身着蓝布裙衫的胖老太扶着一名小丫头，已经站在门口。

  看到他们三人，她老远就颤声问道：“是九妹跟秋宝来家里了？出什么事了吗？”

  沈九妹看到熟悉的姑奶奶，又听到关切的问话，心中的悲意顿时翻涌，顾不得卸下身上的东西，三步并作两步，跑过去，“扑腾”，跪倒在老太太跟前，大哭：“姑奶奶，我是九妹。我们村里遭大难了呜呜呜奶奶，爹，还有娘，都没了。”

  沈秋宝紧跟在后头，也是猛然跪倒。他伏在地上，但哭不语。

  “哎哟”，老太太两眼一翻，捂着胸口，直愣愣的往后倒去。

  “老太太！”小丫头惊呼。

  “娘！”表叔一个箭步上前，与小丫头一道合力将人扶住。

  院子里顿时乱了起来。里头跑出两个仆妇，嘴里也跟着嚷嚷：“老太太”

  “这是怎么了？”

  老太太初闻噩耗，一时受不住，生生的晕过去了。

  表叔匆忙背起她，被小丫头和仆妇们拥着，一边往东屋走，一边飞快的下令：“你，带表姑娘和表少爷去洗漱。”

  “是。”一个仆妇应了，走出二门，伸手招呼道，“表姑娘，表少爷，来，跟我去洗漱。”

  沈秋宝紧张的望着沈九妹他们刚才是闯祸了吗？

  后者起身，扶起他，不安的点头：“噢。”

  东屋卧房里。

  表叔在小丫头和仆妇的帮助下，轻轻的将老太太放到床上。

  “到底是出什么事了？”老太太已然晃过劲来。头一沾到枕头，她便眼泪巴巴的抓住表叔的手发问。

  表叔叹了一口气，示意小丫头和仆妇先出去。等两人出了卧房门，他才答道：“他们刚来报信。我还没来得及问清楚。”顿了顿，又道，“肯定是摊上大事了事情已经出了，娘，现在我们急也没有用。两个孩子浑身都是泥，十有八九是好几天没有吃饭了。可怜的，这么远的路，也不知道他们是怎么走过来的。等他们收拾妥了，我再带他们到这里来。娘好细细的问清楚。”

  “也是。外面不是说话的地儿。”老太太痛苦的闭上眼睛，两行浊泪滑入两鬓，嘴里啜泣着，“好端端的，怎么突然就全没了呢？”

  表叔不知该如何回答，探身拉过里边的薄被，轻轻的盖在她身上，软声安慰着：“娘，事已至此，您千万要保重才是。俩孩子还等着您拿主意呢。”老沈家的大人一下子死光了，只剩下两个孩子。他毕竟是外姓人。舅母以及表哥表嫂的身后事，还有，两个孩子要如何安置，都得靠娘这个姑奶奶拿主意，他只能帮忙跑跑腿，不方便直接插手。

  老太太流着泪点头：“娘知道的。你先去铺子里忙。等俩孩子收拾妥当了，再带他们过来。”长长的叹了一口气，她又道，“不是什么好事。你吩咐一下，莫让底下人乱嚼舌头。还有，你媳妇那里也要交待一声，叫她看好柱儿和大姐儿、玉姐儿，今天就不要带孩子们过来了。等两个孩子安顿下来，再让她出来见一见。”

  这是要在问清事情原委之前，暂时封锁消息的意思。

  “是。”表叔替她掖了掖被角，起身离开。老太太素来有主见，又是见过风雨的。就是前头铺子里的事，他平常也没少跟老太太商量。所以，他并不担心老太太会出什么意外。眼下，他最担忧的是，牛头坳那头到底是碰上了什么家破人亡的大祸事。

  第五章 我们要争气

  沈九妹和沈秋宝被仆妇带到了西厢的耳房。

  屋里摆着一只杂木浴桶，里头热气腾腾的，装了大半桶热水。桶边上搁了两条月白色的长棉布巾。一旁的地上，摆了一只一尺来高的红漆木桶。桶里没有水，放着一个古铜色的葫芦瓢，大约有海碗大。

  “这里就是洗漱的地方。”仆妇问道，“表姑娘，需要我帮忙吗？”方才，老爷只是令她带两人过来洗漱，可没有发话，要她把他们洗涮干净。

  沈九妹感激极了。在家里，哪有什么洗澡的浴桶？热水、搓澡的棉布巾，这些都是族长家才有的奢侈。

  “不不不。”她涨红了脸，双手摆得飞快，“不麻烦了，我们能自己洗。”

  这时，门口有一个整角的小丫头探头进来：“妈妈，奶奶让我给表姑娘和表少爷送换洗的衣裳。”

  仆妇抬手示意她进来，对姐弟俩赞道：“我们奶奶可是少有的贤惠人！”

  沈秋宝茫然的抬头望向沈九妹，眼里满是询问：她们嘴里说的“奶奶”是姑奶奶吗？还有，这个女人和小丫头是母女俩？她们长得完全不相像啊。

  沈九妹也是一肚子的狐疑：他们不都是唤姑奶奶“老太太”么？

  不过，她的注意力很快被小丫头抱着的那叠衣服吸引住了全是上好的细棉布做成的，看上去有八成新，颜色素净，没有大红大花。

  这是她从未穿过的好衣裳，真是要给她和秋宝穿吗？

  仆妇嫌弃的看了姐弟俩一眼，心道：山里来的小白眼狼，连声谢都没有。

  “杏儿，你把衣服搁桌上就成。”吩咐完小丫头，她转身点化姐弟俩，“这些衣服都是我们姑娘跟少爷平常在家里穿的。浆洗得跟新的一样。一眨眼的工夫，也做不来新的。我们奶奶是个能干人，快快脚的就把里里外外的换洗衣裳都理了出来。换了寻常人，哪里做得到？”

  听她说了一大串，沈九妹总算明白过来，拉着沈秋宝连忙躬身道谢：“多谢多谢奶奶。”

  “我就在外面候着。表姑娘，表少爷洗漱完了，出屋就是。”仆妇撇撇嘴，带着小丫头离开了。

  “九姐”屋子里顿时静了下来。沈秋宝低头看着自己一身的泥泞，浑身上下都是从未有过的不自在。有生以来，他头次觉得自己现在真的很脏。他真的能穿那么好的衣服吗？还有，洗漱是做什么？他不会啊。

  沈九妹定了定神：“我先帮你冲澡。”他们这副样子是不能进大浴桶里的，不然，整桶水转眼会变黄泥汤哈。想到会一下子糟蹋掉偌大的一桶水，她便心痛得要死。

  冲澡，沈秋宝完全听得懂。九姐好干净。热天的时候，每次他疯玩回家，九姐都要牵他去冲个澡，才准他进屋。

  “哦。原来洗漱就是冲澡的意思啊。”他恍然大悟，配合的扒掉衣裳。

  沈九妹不置可否，麻溜的将人牵到浴桶边，拿起葫芦瓢浇水，先给秋宝洗头。

  她有注意到地上干净得很，而一边的角落里有条一尺来宽的小沟。那条沟穿过青砖墙，通往屋外。沟里虽然没有水，却长了不少青苔。想来就是排水的地方。是以，她很是小心的用红漆木桶接了秋宝洗头的脏水，然后再倒进那沟里。

  水果真沿着小沟留到屋外去了！她满意的笑了笑，索性让秋宝站在小沟里，放开手脚给他冲澡。

  “热水，真舒服呀。”秋宝从心底里赞道。

  “站稳了！”沈九妹白了他一眼，一边用力的替他搓澡，一边小声的叮嘱道，“少说多看，不要乱讲话。”每次来姑奶奶家之前，爹也是这样叮嘱她的。

  “为什么呀？”沈秋宝扑闪着一双黑溜溜的大眼睛，不解的问道。

  “这是爹以前说的。”沈九妹把人转过去，奋力搓着他背上的泥垢，低声继续解释，“镇上不比我们山里。你胡乱说话，会惹人笑话的。”爹应该是这个意思吧？以前，她不觉得。这次来，姑奶奶和表叔才错开眼，她已经从那个“妈妈”身上体会到了被轻视的意味。还有，刚才的小姑娘看他们俩时，眼里的瞧不起太明显了。

  “笑话我们吗？”沈秋宝难以置信的问道，“姑奶奶他们为什么要笑话我们？”

  “不是姑奶奶他们。”什么眼神哈！沈九妹没好气的剜了他一眼，紧张的瞅了一眼门口，“是姑奶奶家里的下人。姑奶奶和表叔又不能时时守着我们，总有他们的眼睛看不到的地方。下人跟我们又不是亲戚，凭什么也对我们好？”

  沈秋宝瞬间懂了：“下人，就是长工，和族长爷爷家里的阿田叔一样的人，是吗？”他听奶奶说过的。

  “嗯，差不多吧。”沈九妹其实也不是很懂。反正这不是重点。她郑重的告诫道，“所以，我们要争气，只能给姑奶奶和表叔长脸，千万不能丢人现眼。秋宝，你记住了吗？”

  “记住了。”秋宝很认真的再次承诺，“我会听九姐话的。”他跟姑奶奶和表叔都不熟，当然只听九姐的话。

  费了大半的水，把秋宝洗干净后，她拿起一条棉布巾扔给秋宝：“你自己去桌边擦干净头发和身子。”说着，她先走到桌边，从一大叠衣服里把给秋宝的衣服挑了出来。和秋宝平常穿的，布料和样式简直没法比，但是样式差不多，也是里头穿的小褂子、外面穿的长衣长裤，多出来的是袜子和布鞋。秋宝早就能自己穿衣了，不用她操心，所以，她只是将衣服挑到一边，吩咐道，“这些是你的。我的衣服，你不要乱动。”

  “哎。”秋宝光溜溜的跑过来，笑得合不拢嘴。有好看的新衣服穿喽！

  他穿好衣服后，九姐还在小沟里冲澡。他在桌上发现了一只刻着花草的小木盒子。打开盒子，里面装着小半盒奶白色的粉末。闻起来，象是桂花的香味。

  这是什么呢？看着好象很好吃的样子。

  好想吃一口啊！

  不过，九姐说过的话犹在耳边。

  嗯，我要争气，给姑奶奶和表叔长脸，所以，再好吃的东西，我也不能自己拿起来就吃至少要问过九姐之后，才能吃。

  于是，沈九妹洗完澡过来，看到的情景是：她家老弟趴在桌边，目不转睛的盯着一只巴掌大的朱漆木盒子吞口水。

  看清盒子里装的东西，她哭笑不得：“那是澡豆，镇里人用来洗脸洗手的，吃不得。”

  “澡豆？”秋宝惊讶极了，咽着口水说道，“可是它们长的一点儿也不象豆子。”九姐该不是怕他贪嘴，故意哄人吧？

  “谁规定澡豆就一定要长得象豆子了？”沈九妹哼哼，“我跟爹在镇里赶集时，看到过有人卖澡豆，分明和这些一个样。除了这种桂花香味的，我还亲眼看到过桃花香味、荷花香味的呢。”爹说过，这东西很贵，不是他们山里人能用得起的。所以，就算刚刚发现了这些澡豆，她也不会动用。

  呃，好吧，九姐来过镇上三次她应该没认错。沈秋宝无比遗憾的盖上盒子又不能吃，还有什么好看的！

  沈九妹做事向来麻利得很。等他回过头去，已经穿好了衣服，湿嗒嗒的头发也用棉布巾绞干了，清清爽爽的挽在头顶。

  “哇，九姐，你真好看！”他眼前一亮，由衷的赞道。九姐的脸红扑扑的，穿着月白色的绣花裙子，象是画里走出来的小仙女。

  沈九妹摸了摸袖口绣着的淡黄色小花，不好意思的啐了他一口：“小孩子家家的，懂得什么是好看！”

  看着地上的那堆旧衣服，还有陶罐、皮褥子之类的，她略作犹豫，说道：“我们先出去找姑奶奶。”

  “哦。”沈秋宝乖巧的过去牵了她的手。

  两人出了门，果然看到先前的那位仆妇站在门口的石阶下面。

  “饿了吧？”她笑道，“刚刚老爷吩咐了，先带你们去吃饭。等吃饱了，再去老太太屋里回话。”

  “谢谢您。”沈九妹不知道该怎么称呼她。不过，她新学会了一条规矩要道谢。

  果然，仆妇闻言，脸上的笑意更深。

  吃饭的地方就在隔壁。方格子窗前摆着一张朱漆方桌。他们一进屋就闻到了浓浓的饭香味。

  沈秋宝看得真切。果然和九姐以前说的一样，是两大海碗的白米饭，饭上铺着大片大片的肉。

  “咕噜”他的肚子干脆的叫唤了一声。

  “可怜的，都饿坏了吧？”仆妇叹了一口气，把他牵到桌边坐好，“快吃吧。”

  “谢谢您。”沈秋宝有样学样，却没有开动。

  沈九妹也道了谢，坐在他的对面，端起另一碗，冲他微微颌首。

  于是，沈秋宝迫不及待的也端起碗，狼吞虎咽起来好几天没沾米了，尽是吃红薯、野果和山菇，他真饿啊！

  姐弟俩在屋里埋头大吃，却不知表叔神色莫明的背着双手站在屋外。

  很快，两人的饭碗都见了底。

  等沈秋宝也放下了空饭碗，表叔自屋外进来，笑道：“九妹，秋宝，都吃饱了吗？”

  “谢谢表叔，吃饱了。”沈九妹起身应道。

  沈秋宝也站起来，正要学着姐姐的样子答话，却打了一个响亮的饱嗝。

  “呵呵呵”表叔愉快的笑了，伸手摸着他的头顶，“走，表叔带你们去见姑奶奶。”

  “哎。”

  第六章 贱民的悲哀（上）