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  “就是每天的戍时三刻以后，不准再出门。”

  “你骗人！”洪秋宝厉声叫道，“洪大爷没有说过县里有什么宵禁。也没说过，去北山挖矿。”

  小猴子耸耸肩：“你们的洪大爷也是山民吧？他肯定有些年没进城了。以前是没有宵禁的。五年前，仙府在北山找到了能炼出宝贝的矿石。自那以后，北山就被圈成了矿山。再后来，那边接连发生了好几起夜里窃挖矿石的案子。仙府就宣布宵禁了。”

  原来如此。沈九妹不由抬头看了看天色。太阳懒洋洋的挂在空中，尚未爬到正中。

  这时，小猴子又慢悠悠的问道：“你们有保条吗？””

  “什么保条？”沈九妹的心提了起来。

  “就是给你们担保，证明你们安分守己的字条啊。”小猴子细心的解释道，“仙府有规定，山民投宿，是要出示保条的。”

  “没”沈秋宝脱口而出。他真的是头次听说。

  沈九妹想拦住他，已经晚了。

  小猴子一脸“果然如此”的样子，耸了耸肩，摊开双手：“那你们和我一样，也不能在城里住店，不能做工糊口。”

  “怎样才能搞到保条？”沈九妹拧眉问道。

  “搞到保条？”小猴子叉着腰，哈哈大笑，“哪有那么容易！你们认识武者吗？仙府规定，起码要初级武者才能给人写保条。”

  根本就没见过活着的武师，好不好！沈九妹犯愁的轻咬嘴唇：“一定要武者吗？”

  “道人也可以啊。”小猴子笑道。

  沈九妹绝望了在山里，大家都把道人称作仙师的。他们就是神仙的化身，只有戏文里才会出现

  “那，怎么办？”沈秋宝大急。找不到住的地方，宵禁后就会被仙符兵抓起来。他不想被仙符兵抓去当一世的苦工。他还要学武，给爹娘报仇呢。

  小猴子看着他们眼珠子一转，突然问道：“你们进城，是来做什么的？”

  一时之间，沈九妹也没了主意，只好如实答道：“找武馆，学武。”

  “学武？”小猴子难以置信的又上下打量着他们俩，“你们俩测过了，都有根骨？”

  沈秋宝根本就听不懂，抬头看向长姐。后者茫然的摇头：“没测过。不知道有没有。”

  “你们有银子？”小猴子追问。

  “啊？”本着财不露白的原则，沈九妹故意装糊涂。

  “去武馆考学徒，是要先交报考费的。那可是一大笔银子。”小猴子见状，一脸的鄙视。哼哼，什么都不懂的乡下土猴子！

  “洪大爷没说”沈九妹垂下头，弱弱的应道。

  沈秋宝心里纳闷极了：他们从头到尾都没向洪大爷吐过口，说是要来县里学武。洪大爷又不是他们肚里的虫，怎么可能会说考学徒的事呢？

  不过，狐疑归狐疑，他面上可是一点儿也没透出来，站在一旁当木头桩子。这也是他离开牛头坳村后，新近学到的本事多看少说！遇到不懂的事，就闭上嘴巴，木着脸，安安静静的当木头桩子。

  “看来你们的洪大爷也是个什么都不懂的。”小猴子翻了个白眼，旋即，又拍着胸脯子，得瑟的哼哼，“幸亏你们俩福大命大，今天碰到了无所不知、行侠仗义的小猴子！”

  就你？行侠仗义？一个捡东西，还三两下就被抓住了的弱脚鸡！沈九妹垂着眼，眼角直抽抽。

  小猴子眼尖得很，见状，撇撇嘴，准备抽身走人：“不信就算了。”

  “不，不是的。”人生地不熟的，故而，沈九妹一开始就打定主意跟小猴子打听县里的武馆情况。她连忙摆手，将人拦住，“麻烦你告诉我们，要上哪儿去找武馆。还有武馆招考学徒，是什么章程。”

  小猴子叹了一口气：“你们又没银子，考什么学徒啊。”

  要多少银子？我们有些银子！沈秋宝抬头，张口欲说。不想，身边，沈九妹垂着手，暗地里在他的大腿上捏了一把。他吃痛的吞下了冒到嘴边的话，继续当木头桩子。

  “我会烧火做饭洗衣裳，还有，我力气大，打柴挑水也是做惯了的。”沈九妹瞪大眼睛，正色道，“没有银子，我可以去求武馆。我给他们做活，充当银子。”

  “可是，你没有保条。他们不会让你在武馆做活的。”小猴子反驳道。

  “我可以求武者帮忙写保条！”沈九妹又道，“我很勤快的。爹说过，勤快的人，都是好人。武者那么厉害，肯定一眼就认出我是好人。只要我使劲的请求，会有好心的武者帮我们写保条的。”

  光天化日之下，小猴子可不敢说武者的坏话。眼珠子转了转，他笑道：“这里的武馆招学徒，只要保条和银子。要是你们真的能凑齐这两样，我倒是知道有一家武馆，你们是可以去报考的。”

  “真的？”沈秋宝喜出望外，顾不得长姐的压制，出声问道。

  沈九妹瞥了他一眼，也问道：“是哪一家？”

  “青云武馆。”小猴子抬手指着正东方，“喏，就在那边的青云山上。”

  姐弟俩顺着他的指头张目远眺，却只看到黑压压的一片屋脊。

  “哎呀，青云山在主城。这里是外城，隔着好几十里地呢，就你们肉眼凡胎的，怎么能看得到？”小猴子直翻白眼。

  石秀县很大，且分为主城与外城。之前，洪大爷是说过的。沈九妹心里信了一大半，悻悻的收回目光：“小猴子，你能带我们去吗？”

  “我反正也没什么事。要是你们信我，我可以带你们去啊。”小猴子笑嘻嘻的指着她腰间的小竹筒，“你们带来的水真甜，能再给我喝一口吗？”

  不就是一口水而已。沈九妹不相信在偌大的县城里，找不到干净的水喝。她大大方方的解下小竹筒，递过去：“喏，给你喝。”

  小猴子接过去，当真只喝了一大口，又塞上塞子，还给她，赞道：“真的很甜，不比一个大钱一碗的甜水差。”

  什么意思？姐弟俩头次听说水也能卖钱，不由相对一视。

  “反正青云山也不是一两天就能赶到的。我先带你们去我落脚的地方对付一晚。到底怎么去青云山，我们要好好的商量一下。”小猴子爽快的说道，“一边走，我一边告诉你们一些城里的规矩，免得你们吃了亏还不知道是怎么一回事。”

  貌似也没有别的选择。看着又黑又瘦的小男孩，沈九妹拉着沈秋宝，笑道：“谢谢你啊，小猴子。”

  第十三章 学武哪家强？

  别看小猴子只有十岁，长得又黑又瘦，身上的衣裳破破烂烂的，不见一丝底色，但是，沈九妹不得不承认，小家伙知道得真多。

  一路上，小猴子麻利的带着姐弟俩走街穿巷，告诉了他们不少城里的规矩：

  比如说，石秀县城里的人是分三六九等的按仙府的划分是三类，即，仙官、良民和贱民。

  其中，仙官是高高在上的上等人，主要是指，仙府、仙符兵里的官老爷们，及他们的家眷，还有修仙的修士们。他们是天定的贵人。

  武者以及他们家眷属于良民。

  修仙和习武都是要有天分的。而县城里的绝大多数人都是没天分的凡人，不分男女，不论贫富，他们统统被仙府划为“贱民”。

  不过，这样的等级也不是一成不变，代代相传的。

  小猴子无比艳羡的介绍：“仙府每年都要召集六岁的童男童女检查天分。只要是县城里的六岁孩子，都能免费参加。如果查出来谁有修仙的天分，那么，这个童子就会被送到仙门去修仙，不但他自己升等，由贱民或者良民变成了仙官，连同他的家人也立马一样的升等。”

  “你也参加过？”沈秋宝好奇的插了一嘴。

  “嗯。”小猴子低头，将一块小石子踢了好远，“我是个没福的，没查出来有天分。”又无亲无故的，没有亲长扶植去学武，所以，只能当一辈子的贱民。

  “象我们这样的人，如果能去武馆学武，一旦考上了武者，也能升等，连同家人一道，改贱为良。”他又道。

  接着，他告诉姐弟俩，武者也是有等级的。

  总的来说，武者分为三大等级：武者、武师和武宗。

  其中，每一个等级里，又分成初级、中级和高级等三个小级别。所谓“初级武者”就是指刚刚入门的武者，是武者里最低级别的存在。

  还有，武者等级的划分以及晋升是要经过专门的考试。这种考试叫做“武试”，每三年一次，由各级仙府举办。象石秀县只能举办武者级别的武试。如果要更高级别的武试，便要到更高级的仙府去赶考。

  “对于我们这样的贱民来说，如果没被查出来有修仙的天分，那么，去武馆学武是唯一的升等之路。所以，学武是很费钱财的。听说，武试又难得很。县城里，很多人家为此费尽家财，也没能如愿。”小猴子再一次问道，“你们确定，真的要去学武？”

  沈九妹问道：“仙府什么时候给六岁的孩子查天分？”

  “今年已经查过了。下一次要等到明年的春天。仙府会提前十天发榜公告的。”小猴子答道。

  “明年的春天？”沈九妹的眼底一片黯然，“我弟弟是秋天生的。到明年的春天，他已经过了六岁，还能查吗？”

  “五岁多也能参加的。过了六岁的生日就不成了。”小猴子惋惜的看着沈秋宝，“你们应该早来几个月的。”

  “为什么呀？”沈秋宝甚是不满。在山里，过了六岁的生日，但是，还没到七岁生日，也是被看成六岁的。

  小猴子耸耸肩：“不为什么。仙府的榜文上就是这么写的。超过一天、一个时辰，都不成。”

  也就是说，秋宝已经没了查天分的机会。沈九妹好失望。问来问去，秋宝还是只有学武一条路可走。

  “没事。我们可以去学武。”她如是安慰道，“还有，你不一定能查出来有修仙的天分。”

  小猴子也好心的劝解：“就是。每一年有那么多的童男童女去查天分，结果，查出来真正有天分的，通常不会超过十个。大家都说，没烧十几辈子的高香，天帝老爷是不会给天分的。”

  沈秋宝无力的点头：“知道了。”

  除此之外，小猴子还告诉了他们石秀县的武馆相关情况。

  按照仙府的规定，高级武者以上的武者才能开辟武馆。石秀县有好几十家武馆，都在主城区。其中，最大的武馆就是前面他提到的青云武馆。也只有它是常年收学徒的。其余的武馆都是一年只招一次学徒。

  “我听人说，青云武馆的馆主大人是我们县里唯一的武宗。”他一脸向往的说道，“几十家武馆里，就数青云武馆的地盘最大，占据了整个的青云山。每次的武试，仙府分派给青云武馆的名额是最多的。考中的武者里，他们也是占据了一大半呢。周边其他县的武馆，没有一家能比得上青云武馆。年年都有好多外县人特意过来投馆。”

  总而言之，学武哪家强？石秀找青云！

  “就是费钱得很”他摸摸鼻子，不露痕迹的扫了姐弟俩一眼。

  沈九妹皱了皱眉头：“其他武馆都是什么时候招学徒？”

  “哦，他们大多数都是在仙府查完天分之后的几天里收徒。”小猴子很是惋惜，“也有少数是过了新年之后。现在收学徒的，只有青云武馆。”

  还是没得选。沈九妹轻叹。

  七拐八绕的，巷子渐窄。路边的屋舍越来越破旧、低矮。有的甚至只是用破毡布搭起来的简易棚子。

  又走了一会儿，眼见着棚子明显多了起来，沈九妹一把抓住小猴子：“你到底要带我们去哪里？”

  “当然是去我住的地方啊。”小猴子甩掉她的手，没好气的答道，“我一个没父没母的小叫花子，上无片瓦，下无寸土，不住城隍庙里。难道还能请你们住大瓦房不成？”

  “那，这里是哪里？”沈九妹狐疑的环顾四周。

  “都是比我阔的人家啊。”小猴子眼里的羡慕做不得假，“别看人家的屋子破了点，但是，好歹有个自己的窝。”

  沈秋宝惊呆了：三癞子的祖屋是牛头坳村最破最烂的，也比这些破棚子强，好不好！

  看出了沈九妹的警觉，小猴子又道：“能有自己的屋子的人家，都是有武者担保的。他们能在城里找到正经活干，轻易不会害人的。”

  “为什么他们不害人？”沈秋宝不解。

  “因为他们一旦害了人，被仙府抓到了，就算是最轻的处罚也是家财充公。那时，再也不会有武者给他们担保”小猴子不想再说下去了。他抿紧嘴巴，加快了脚步，全然不顾身侧的两人是否会跟来。

  生气了？沈秋宝冲他的后背吐了吐舌头，抬头看向自家长姐。

  “走吧。”沈九妹悻悻的说道，心里明白了一个事实：他们如果找不到武者担保，等身上的银钱用光了，肯定也会和小猴子一样，觉得住破棚子都是奢望。

  那时，他们完全没了指望，是不是也只能一天一天的混日子，直到有一天饿死或者冻死？

  第十四章 钱钱钱

  半个多时辰后，小猴子带着姐弟俩来到了一座破庙面前。

  这座庙位于山坡之上，破破烂烂的，但，白石香炉里，东倒西歪的残留有一簇簇香棍儿，足以证明，庙里并未断绝香火。

  走进破庙里，沈九妹飞快的扫了一圈，没有看到其他人，好奇的问道：“庙里就住了你一个人？”她去过镇里的城隍庙。那庙也破，并且还没有这一座大，却是有庙公的。

  “想得美。”小猴子冲正位上的城隍爷像做了个揖，哼哼，“大白天的，大伙儿不出去找吃的，难道要饿死在这里吗？等太阳快落山时，都会回来。天黑以后，这里睡满了人，连插脚的地方都没有。”

  闻言，姐弟俩一片头皮发麻。