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  沈九妹再次感叹，在石秀县讨生活真不容易。

  他们选了个背风的地方，依然用大竹筒煮了半筒野菜汤，吃完两个野菜饼子如果按以往的习惯和经验，他们会留下一个，明天吃的。然而，一想到庙里有那么多饥肠辘辘的人，姐弟两个都从心底里觉得，野菜饼子什么的，吃进肚子里最安全。

  第十六章 慑人的气势

  计划往往赶不上变化。待到太阳偏西，姐弟俩下山，返回城隍庙。

  隔着老远，他们便看到小猴子在庙后往山上张望。

  看到他们俩，小猴子飞跑着迎了上来：“你们俩怎么才回来？庙公大人已经上庙里来了。”

  “哦，山上没有什么吃的。我们找了好久才找到一点点灰灰菜”沈九妹解释道。

  小猴子心思不在这上面，懒得听，不耐烦的打断道：“钱呢？我在庙公大人面前说了好半天的情，口水都说干了。庙公大人答应只收你们一份钱。两个大钱，你们到底有没有？庙公大人说了，没有的话，叫我不要带你们进庙。”

  沈九妹先前打定主意要看别人给了钱，自己再给的。见状，她没有吱声。

  小猴子又看向沈秋宝。

  后者抬头，木然的看着沈九妹。

  该死的乡下土猴子！小猴子在心里啐了一口，耐着性子劝说道：“你们自个儿想想！庙里那么多人。九姐，你是个女娃，云娃更是比桌子高不了多少。庙里的那些人最会欺负新来的。你们要是露了钱，还会有活路吗？到时，可别怪我小猴子不仗义，不为你们姐弟两个出头！”

  沈九妹甚是犹豫。她早就考虑到了这一层面。可是，她实在是信不过小猴子，不甘心就这样被他牵着鼻子走。

  “小猴子哥哥，你没比我高多少呢！”沈秋宝却听不下去了，瞪着一双高闪闪的大眼睛，一本正经的反驳道。

  哼，大家都是小孩子，我们凭什么把钱交给你！

  小猴子没好气的翻了个白眼：“你们能和我比吗？我在庙里呆了多少年？你们又呆了多久？就连庙公大人都会卖我两分面子哼，好心没好报！”说着，他气愤的甩手，“算我多管闲事。你们爱怎么”

  眼见着他拉下脸，要暴走。沈九妹连忙将人拦住，从腰带里取出两枚大钱，笑嘻嘻的塞进他的手里：“云娃还小，不会说话。小猴子，你不要跟他计较。我自然是信得过你的。这钱，麻烦你帮我们交给庙公大人。”

  小猴子得了钱，怒气平了一大半，掂了掂两枚铜板，哼道：“也就是我好心好了，你们跟我来。我有没有贪你们的钱，等见了庙公大人，你们自然能知晓。”顿了顿，又郑重其事的告诫道，“我跟你们说，庙里的那些人可没我这般好心。你们身上的钱财，可要看紧了，千万别露出一丝丝来。不然，城隍爷爷显灵，也保不住你们！”

  沈秋宝闻言，一脸惧色的抓住了沈九妹的手。

  小猴子见姐弟俩都变了脸色，心里甚是得意，继续说道：“不是我成心吓唬你们。这是真事。好几次，庙里来了新人，不小心露了钱财，结果，你们猜，他们最后都是怎么个下场？”

  姐弟俩皆惶恐的摇头。

  小猴子抬起右手，面色狰狞的在脖子前比划了一下：“当晚，他们就被黑老大他们咔嚓了。就在城隍爷爷的像前咽的气。黑老大他们得了钱，历来都是摸黑把尸体拖出去，直接扔到后山里喂野狗，连个坑都不给挖。庙里那么多人，没谁敢吱一声。第二天天亮，大伙儿该干什么，还是干什么去，谁也不敢提”

  “九姐，我好怕！”沈秋宝这回是真怕了，吓得偎在沈九妹的怀里。

  “别怕！我们又没钱”沈九妹也是头次听说有这样的恶人。一想到整晚都要和这种恶人呆在同一个屋檐下，她的喉头不由干得很。可是，她是长姐，她要照顾好秋宝，不能怕！是以，她使劲的咽了一口唾沫，努力镇定的搂住小秋宝，冲小猴子笑道，“有小猴子在，他们不敢欺负我们的。”

  小猴子得瑟极了：“黑老大再横，在庙公大人面前，也是一条虫。而我是庙公大人捡进庙里的，素来很得庙公大人看重。只要你们不作死，不露出钱财，让黑老大起心，看在我的面子上，他是不会拿你们怎么样的。”

  人在矮檐下，怎能不低头？沈九妹一时之间也没了辄，只能选择忍气吞声。

  小猴子这才得意洋洋的带姐弟俩进庙。

  和上午刚来那会儿不同，此时，庙外石阶前的空地里，站了不下十人。有大人，也有孩子。和小猴子一样，他们也都是蓬头垢面，衣裳褴褛。看到姐弟俩，这些人的眼睛竟然齐刷刷的亮了，目不转睛的盯了过来。

  沈秋宝不由想起小猴子刚刚提起的黑老大，抓紧沈九妹的手，使劲的打了一个哆嗦。

  沈九妹当即有了一种夜里被狼群盯上的感觉，心里直敲鼓：小猴子没有骗人！这里的人，眼神好恶。

  小猴子冷哼一声，小胸脯一挺，挡在姐弟俩前，恶声恶气的从牙齿缝里挤出声来，阴森森的喝斥道：“看什么看！再看，老子挖了你们的招子，扔地上当尿泡踩！”

  这是被厉鬼瞬间附身了吗？姐弟俩惊呆了。

  效果简直不能再好。石阶下的人，不论男女老少，皆木着脸，默声不响的挪开了眼睛。

  小猴子这才得意的转身招呼他们进庙。

  庙里也有好几个人。他们都是成年男子，穿着比外面的那些人好不到哪里去，在旧石案前稀稀落落的排成一纵队。

  空荡荡的庙里并不因为多了这些人而添了人气。相反，庙里静得只能听到铜钱“当啷”落在瓷碗里的脆响。

  好诡异！

  沈九妹紧紧牵着沈秋宝，屏气凝神，连大气也不敢出。沈秋宝也是勾着头，连眼皮子都不敢抬。

  小猴子示意他们排在队末。

  这时，从前面传来一声沙哑的老男人声音：“小猴子，你带新朋友来了？”

  小猴子立时又变了另一副嘴脸，似乎全身的每一个毛孔都在笑。他哈着腰小跑到旧石案前：“真是什么都瞒不过庙公大人！”说着，他冲姐弟俩挥手，“你们还愣着做什么？快来给庙公大人磕头！”

  整队人都转过身，齐齐看过来。

  没办法，沈九妹只好牵着沈秋宝，战战兢兢的走上前去，在旧石案前双双跪下，“当”的磕了一个响头。

  “嘿嘿嘿”从旧石案上传来一通畅快的笑声，跟夜里的猫头鹰叫一样，“是两个齐整的好孩子。行，既然小猴子给你们求情，今晚，你们就只交一份钱吧。”

  “谢过庙公大人！”上头，小猴子的声音甜得跟放了一罐似的。“当啷”一声，又是几枚铜钱落瓷碗的脆响。

  “这俩孩子刚来，地头还没混熟，你们可不准欺负他们。”老男人眯着眼睛瞥了一眼勾头跪在地上的姐弟俩，又道。

  “哪能啊！”男人们嘻笑着应道。

  小猴子笑嘻嘻的拉起沈秋宝：“云娃，今晚，庙公大人准你们挨着我铺窝。走，我带你们去后面拿茅草。”

  “谢谢庙公大人。”沈九妹连忙拉着沈秋宝又冲石案磕了一个头，这才起身。

  沈秋宝则如获大赦。不知道为什么，在庙公大人当前，他总觉得心里沉甸甸的，有些喘不过气来。他不敢抬眼乱看。直到跟着小猴子走到庙后。在跨过后门的那一刹那，他乘机飞快的往后瞄了一眼。

  只见旧石案之上，一个干巴巴的褐衫老头盘腿坐着。短须，头发花白，和表叔一样，通身收拾得干干整洁。

  在他的左侧，摆着一只绛色大海碗。排队的人就是将两枚大钱恭敬的放进这只海碗里。

  明明那些人比庙公大人年轻力壮，却一个个温驯的跟上了鼻环的大黄牛一样。好有意思！

  他还要定睛细看，这时，沈九妹发现了，慌忙暗地里拉了他一把。

  他只好垂眸上前，跟上去也抱起一把茅草。

  “别看庙公大人有些年岁了，却是正儿八经的初级武师！”入夜后，他再也忍不住，跟小猴子打听。后者一脸艳羡的解释道，“庙公大人只要一根手指头，就能打趴我们所有的人！”

  “初级武师！”沈秋宝的眼睛亮了，激动的一把抓住小猴子的手，“那么说，庙公大人也能给人写保条，对不对？小猴子哥哥，庙公大人很看重你。你帮我们多说些好话，请庙公大人帮我们写张保条，好不好？”有了保条，就能报考青云武馆了！

  小猴子悻悻的甩开他：“保条是那么好写的吗？没润笔钱，写什么保条！”庙公大人写保条，从来都是认钱不认人的。就连他，是庙公大人亲自抱进庙里的，又在庙里住了整整十年，庙公大人也一直没松过口，说要给他写保条。

  “好了，睡了。”旁边，沈九妹低声提醒道，“明天我们要早点起来。”

  沈秋宝收声，转过身去，平躺着望着黑压压的屋顶，心里无限向往：初级武师，好厉害哦！庙公大人光是随随便便的坐在那儿，身上就能散发出一种慑人的气势来！

  第十七章 防不胜防（上）

  夜里的城隍庙果然如小猴子说的一样，里里外外的挤满了人。

  因为庙公大人亲自发了话，又有小猴子不错眼的跟着，所以，除了最初有几个面相不善的壮汉瞅了姐弟俩一眼，其他人则似乎根本就没有发现庙里多了两号陌生人。打招呼、套话、搭讪统统没有，纯属沈九妹想多了。

  而且，小猴子选的地方通风且凉快，从人们身上散发出来的各种臭味，在这里也散了不少。是以，这一夜，姐弟俩都觉得比意料中的要安稳得多。

  第二天，天蒙蒙亮，庙里便有人陆续的往外走。

  沈九妹警觉得很。第一个人站直身，她便醒了。不过，她偷看到小猴子依然在熟睡，便也一动不动的眯着眼装睡。

  庙后的茅草是给人们打地铺用的。但是，人多茅草少，完全不够分。貌似庙公大人的规矩是：先到先得。故而，只有交钱排在前面二十几位的人每人能得到一捆茅草。落在后面的人们不但没有茅草铺地，而且睡的地方也越来越差。有的甚至只能蜷着身子，睡在庙外狭窄的屋檐下。

  起来的人们，无一不是把睡觉的地方收拾干净了。得了茅草的那些人头一桩事就是把茅草重新收拢，送回到庙后的屋檐下。

  沈九妹恍然大悟：怪不得白天的时候，整座破庙干干净净，地上连一根破布条、烂草根也看不到。不用猜，一定也是庙公大人立下的规矩。

  她暗自咋舌：县里的能人真多。族长爷爷是牛头坳的第一人能人，无论是穿着派头，还是行事说话，都完全不能和庙公大人一比。

  当天色大亮时，小猴子终于醒了。此时，庙里的人已经走了大半。

  比他稍微慢一点，沈秋宝也醒了。好吧，他其实醒了好一会儿。一直在装睡来着。

  “都醒了？”小猴子打着呵欠招呼他们，“先把茅草收干净，放回原处。庙公大人是很讲究的人，谁要是把庙里弄脏弄乱了，铁定会被赶出去的。”

  果然是庙公大人的规矩。沈九妹应了一声，拉着沈秋宝依言而行。

  “你们还有吃的吗？”小猴子也自个儿收好了茅草，拉着沈秋宝的手，悄声问道。

  沈秋宝老实的摇头。

  “那，竹筒里的水，给我喝一口。”小猴子伸手，“刚才我看到你喝了水”。

  沈秋宝解下腰间的小竹筒，在他面前摇了摇。

  一点声音也没有。

  “我刚刚喝完了最后一口。”沈秋宝复又将小竹筒系回腰间，心里暗自得意：哼，坏人，我才不会给你水喝呢！

  小猴子撇撇嘴，又问沈九妹：“九姐，我们现在就走吗？”

  “你不是一两天走不到吗？晚上回不来，你要不要跟庙公大人说一声？”庙公大人的规矩不少，沈九妹有些迟疑。

  “哦，我昨天已经跟庙公大人报备过了。”小猴子一脸轻松的笑道，“庙公大人发了话，把位置给我留着，没人敢占我的地方。”

  “那就好。”沈九妹也笑了，“我们走罢。”

  出了城隍庙，接着又穿过了坡下的小杂树林，小猴子见四下没人，站住身形，转身问道：“九姐，青云山离着几十里地呢。我们要不要去市集里换点干粮？还有，我渴了，没水喝，走不动路。”

  赖皮狗！沈秋宝木着脸，牵着沈九妹的手，在心里又骂了一句。

  “去市集换干粮罢。”沈九妹也解下小竹筒，冲他摇了摇，表示里头也是滴水不剩，“我也口渴得很。前面有没有水井？要不，我和云弟先去前面给你打些水来。”

  小猴子皱了一下眉头：“去市集的半路上是有的。要走一段路才能到。一来一回，太费时间了。算了，我先忍着吧。”现在，他很肯定，这两人是轻易不会分开的。

  于是，三人前往市集。

  他没有说谎。一行人走了一刻多钟，果然看到前面的路边有一口水井。有不少人在排队挑水。

  隔着十几步，小猴子便拉住了姐弟俩：“他们是挑水卖的。一担水要一个大钱呢。大清早的，他们里头肯定有人还没有开张，看到我们会觉得晦气，要揍人的。等他们走了，我们再过去。”

  这是什么道理！沈秋宝忿然，握紧了小拳头。

  “好。我们先在这里歇歇脚。”沈九妹瞥了他一眼，径直在一块大石头坐了下来。

  沈秋宝收到警告，只好按下心中的不平，跟过去，抱着空瘪瘪的肚子坐下来干等。

  那些人的速度很快。三人等了不到半刻钟，挑水的人们便打完水，吆喝着走远了。

  小猴子赶紧招呼道：“我们快去。很快又会有下一拔人来。”

  这可是一担能卖一个大钱的水！说不定象糖水一样的甜呢。姐弟俩生平就没喝过这么贵的水。他们俩先是趴在井台上，双手掬了一大口喝。

  结果却令人失望。就是普通的井水而已

  喝了水，将竹筒灌满，路的尽头，又出现了一群挑着空水桶的人。

  “快走。”小猴子头一个跳下井台。

  于是，三人飞也似的跑到了路对面，继续赶路。