长崎、福济寺。
“阁下,请跟我来。”稽古通事在前面引路,他的木屐踩在粗糙的石板上,发出呱嗒呱嗒的声音,他弯着腰,笑着向李明勋介绍着福济寺的历史。
从那并不光滑的石板就可以看出这是一个新建不久的寺庙,实际上这座寺庙的历史不过十年,是崇祯元年的时候,长崎几位漳州、泉州出身的住宅唐人邀请了漳州大僧人觉悔来长崎创建的,一开始只是供奉妈祖的小庵,后来唐大通事,颍川藤左卫门大力施舍和赞助,成为了福济寺最大的大施主,才有了如今福济寺的盛况,特别是那巨大海龟上驮负的三十五米高的观音像,即便是港口之外也能看到。
而这位颍川藤左卫门也是一位华人,他的父亲乃是大名鼎鼎的陈冲一,曾经做过萨摩藩岛津家的侍医,当然,这些都是眼前这位精明的稽古通事告诉李明勋的,李明勋何等聪明,当他听说大通事在福济寺而不是官邸约见自己的时候,就感觉有些不一般,难道与萨摩藩有关?
颍川藤左卫门已经近五十岁了,但是一双眼睛依旧让李明勋感觉到了锐利,李明勋随那稽古通事进来的时候,便被颍川藤左卫门那双眸子吸引住了,以至于有些愣住了。
“李先生,请坐,请坐吧。”颍川微笑的招呼着李明勋,热情的像是一个招待后生的长辈。
李明勋微微一笑,道:“是李某失礼了,各位见谅。”
这个时候,他才发现这个房间的陈设完全是江南的风格,已经摆好了酒宴,但是宴会却是遵循古风,实行分餐制度,分列两侧有七八人,个个穿着日本传统服饰,但是看他们的身材,却是比日本高大许多,而其中一个身材矮壮,满手茧子的僧人却是甚为显眼。
“李先生第一次来,先向你介绍一下,这几位都是唐通事,稽古通事你见过了,这位是我的副手小通事,哦,这位僧人是觉严法师,他不仅是福济寺的高僧,也是一位风说通事,至于这几位都是目利,您右手第一位是丝目利,第二位是鹿皮目利,这二位是真正的日本人。”颍川藤左卫门微笑介绍道。
李明勋微微点头,挨个问候过了,那几位通事都是颍川藤左卫门的属下,能列席这里,也是嫡系心腹了,唯一没有实权的就是觉严,他是风说通事,主要职责就是从海商那里得到海外各国的消息情报,整理之后汇报给幕府,而两个日本目利则是事关李明勋的利益,所为目利就是官方的鉴定师,除了鉴定商货的质量,还负责制定价格,涌金号上最主要的货物就是生丝和鹿皮,而颍川藤左卫门把这两位目利请来,显然非常有诚意了。
宴会在一片丝竹声中开始,一群人相谈甚欢,李明勋对于做买卖还很生疏,略显笨拙,好在准备颇丰,给在场的每个人都赠送的礼物,多是一些西洋货和江南出产的东西,都是从大员购买来的,这些‘南蛮商货’在日本都是紧俏物什,价格不菲,而李明勋也以后辈自居,倒也得到不少人欣赏,一阵推杯换盏下来,涌金号上的商品也就定下了七成有余,然而仅仅出手这七成商货,所得款项就已经超出了李明勋预计。
这个时候,李明勋才知道,这些通事、目利身后各有势力,都是德川家族的亲藩和谱代大名。
而李明勋来的时候也是巧,此时正是五月,正是春丝销售殆尽,夏丝未曾上市的时候,所以价格又是上浮了两三成,可谓有价无市。
至于涌金号上最后的三成货物,则是被颍川藤左卫门一口吃下,显然他是要赚了差价的,一场瓜分盛宴之后,众人纷纷询问李明勋下一艘船什么时候到来,上面又装了什么货物,众人也好有个准备。
李明勋没有明言,只是说首次远航,尚未有定论,但是也保证下次来航,定然是与在场众人合作。
酒宴罢了,众人皆是离开,纷纷上了轿笼,李明勋也上了轿笼,却是大通事颍川的,他心里便知道,此番的事情还未了结,那位颍川大通事可不会白白为自己售卖商品,好戏都在后面,但李明勋唯一不明白的是,除了一船商货,自己还有什么价值呢?
章二三 秘密贸易
乘坐轿笼经过了长崎最繁华的贸易街道,在与各位通事分开之后,轿笼饶了一个一个圈子,进入了一条小街道的茶食店内,李明勋微笑走进去,小小的店铺里只有颍川大通事和觉严二人,他们面前的小桌上摆着几盘小吃,蘸了酱料的团子还有一盘油豆腐。
“尝尝这油豆腐吧,里面裹了鱼碎,是最鲜美的鲣鱼!”颍川笑呵呵的把一盘油豆腐推到了李明勋的面前。
李明勋摆摆手,他本就对鱼类不感兴趣,在海上又吃了很久的鱼肉,更是觉得反胃,他只得说道:“大通事,禅师,有话还是请直说吧,从福济寺出来后,我的胃口可是一直被吊着呢,哪有胃口吃东西呢?”
颍川微微一笑,他看了看身边的觉严,说:“李先生,您在港口的登记在下已经看过了,您说您来自福建,而您船上确实有许多福建水手,但是李先生,我们也注意到,您的护卫之中有十几个泰西人,而我们唐通事对福建最为了解,没有听说过您的家名!”
觉严适时提醒道:“一个没有强大背景的年轻人,骤然拿出了两万多张鹿皮,真是可怖!”
李明勋这才知道自己什么哪里露出了马脚,要知道,即便是最鼎盛的时候,独霸鹿皮市场的荷兰人一年也只往日本运送了十五万张鹿皮罢了,李明勋骤然拿出这么多,特别是在鹿皮越发减少的今年,实在是太难以理解了。
“是吗,很恐怖吗?”李明勋微微一笑,他敲了敲桌子,说:“我倒是不觉得恐怖,大海无边无际,什么都可能发生的。”
“李先生,您可以告诉在下您的真实身份吗?”颍川问道,他想了想,又说:“除去腾龙商社大掌柜这个,我派人询问了很多来航唐人,无人知道。”
李明勋有些无奈,他明明说的是实话,但是见二人一点没有表明来意的意思,李明勋索性说道:“那二位认为我是什么身份呢?”
“一个海盗,或者是佛郎机人、西班牙人的傀儡。”觉严毫不客气的说道。
李明勋微微一笑,心道这人还有些能耐,从本质上来讲,生丝和大部分的鹿皮都是通过抢西班牙人夺来的,这是真正的海盗行为,至于后一种猜测也很接近现实,在海上,能提供如此数量商品的,只有四个势力。
“李先生,我们在等您的答案,这关乎我们接下来的合作,请您慎重回答。”颍川站起身,躬身一礼,认真的说道。
李明勋道:“我就是腾龙商社的大掌柜,这是事实,至于海盗之说,二位不会不知道,在海面上,海商和海盗并不矛盾,至于佛郎机人和西班牙人嘛,如果二位想和这两者做买卖,我确实有渠道。”
李明勋说的算是事实,虽然他和西班牙人彻底对立,但是对日本来说,西班牙与葡萄牙没有什么区别,二者能提供的东西也没有区别,所以李明勋完全可以作为中间人去澳门找葡萄牙人,说起来,在日本锁国之后,正与荷兰人、西班牙人开战的葡萄牙人日子并不好过,之所以能坚持下来,完全仰仗于郑芝龙,这厮因为在澳门有一段难忘的经历,也有意培养葡萄牙对抗荷兰人,一直以来都在帮葡萄牙与日本贸易。
“好吧,您的答案并不能让在下满意,所以在下也不能吐露一些实情,只能隐晦的告知您,我们的本家有意与您进行秘密贸易。”颍川说道。
见李明勋没有追问,颍川说道:“我们的秘密贸易事关违禁商品,主要是硝石、火药、铁炮和国崩,我的属下观察到,您的护卫全部拥有品质上佳的西班牙铁炮,所以在下感觉您有这个实力,也用这个魄力。”
李明勋眯眼看了看二人,颍川有些急迫,但是觉严脸色却犹豫不决,他可以确定,二人的意见并不统一,或者说,二人并不属于一个本家。
正说着,颍川递给李明勋一张清单,上面写满了商品名录和价格,从一杆火绳枪三十五两银子的价格来看,颍川的本家很有财力,而且需求紧迫,但是李明勋目前却没有什么办法,他所有的火器都来源于林诚从马尼拉带出的,还有便是西班牙人那里的缴获,目前也仅仅是够用罢了,哪里能卖给旁人。
李明勋心里盘算着,在他的计划里,日本是主要的市场,即便是将来在大明打开局面,考虑到未来席卷大明全境的甲申国难,富有金银矿,且缺乏原料的日本仍旧是一个优良的市场。而从今日交易的情况看,能与日本的一些权贵交好是对于贸易是非常有利的。
即便不考虑远略,目前来说也有一件事是需要有实力的人来配合的,那就是购买牲畜。
考虑了一会,李明勋感觉可以拿出两门火炮和足量的炮药,以及五十支火铳作为交易,原因很简单,虎鲨号上如今且有三十六门火炮,如果不是与西洋列强争锋的话,再少一些也无妨,而近期,李明勋的战略计划里都是韬光养晦的。
“两位,你们准备以什么付账?”李明勋问道。
颍川微微一愣,他没有想到李明勋会如此痛快的答应,见这个年轻人正用鹅毛笔在纸上唰唰写着,他答道:“金银,在下可以代表本家用金银结账!”
李明勋摆摆手,说:“如果是大宗贸易的话,我确实希望是金银,但这次是首次贸易,我希望得到二人的支持,所以希望可以用我需要的货物来结账,并且接受我制定的价格。”
一边说着,李明勋把自己写满字的执掌推到了二人面前,颍川与觉严尚未看,已经是脸色大变了,二人的这次试探交易,第一要义是保密,而金银体积小,最容易处置,至于价格,颍川已经感觉自己开出的价格非常优惠了,在尚未锁国之前一支质量上乘的南蛮铁炮的价格也不过十五两左右,自己给的价格开始翻了一番的。
觉严站起来,说:“李先生,请勿如此嚣张,我们不接受.......。”
话未曾说话,觉严就被颍川拦住了,颍川挡在了觉严面前,认真说道:“法师,且等一下,切勿着恼,以免惊扰贵客呀。”
颍川已经匆忙浏览了纸上的内容,放在了觉严面前的桌子上,觉严这才不甘心的坐下,不耐烦的拿起那张纸,看了一眼,差点跳了起来,越看越是骇然,因为他发现李明勋新制定的条件根本不苛刻,反而宽松了不少,比如把一支西班牙铁炮的价格降低到了二十两,意料之外的国崩(大炮)价格是三千两,远远低于预计的价格。
“李先生,这.......。”觉严倍感失礼,嘴唇哆嗦着说不出话来,也不好意思再言语,颍川只好问道。
李明勋双手支颌,语气平缓的说道:“二位,我是个商人,我认为只有合理的价格才能造就长期而稳定的合作。”
颍川脸色微变,看着李明勋的眼睛有些迷离,他心里知道自己制定这般离谱的价格目的是为了促成交易,好向催促日繁的本家交差,如今却是有了长期的合作,完全出乎了他的预料,他心中对李明勋的实力又上调了一些。
“好吧,我们谈一下交易吧,有两个问题,首先是国崩,据在下所知,您的涌金号上没有国崩,而第二个问题是您要交易的商品,倭刀和骡马,这两样也是幕府管控的东西。请问李先生该如何保密呢?”颍川认真的问道。
李明勋道:“你们只看到了涌金号,是因为此次前来船只中,只有涌金号可以进入长崎港,两位想要的火器,可以从另外一艘军舰上获得!”
“军舰?”觉严抓住了其中一个关键词语。
李明勋略略点头:“是的,军舰,不亚于荷兰人夹板大船的军舰!”
颍川这下更有兴趣了,他说:“好吧,这艘军舰在哪里?”
李明勋微微点头:“航行两日即可到,就在外海,我们可以当场交割,以货易货。”
觉严和颍川相互看看,这等于解决了他们的一切问题,在外海的船只可不受幕府的监控,他们有的是办法逃脱。
“好,既然如此,我们可以在五日内筹备好货物,进行交易。”颍川思索之后,当即说道。
“这样最好,五日之后,涌金号便离开,我带你们前去交易。”李明勋淡淡说道。
五日之后。
李明勋处理完了一切事物,把船上仅剩的一些货物卖掉,补充了大量淡水、新鲜菜品蛋奶之后,启程离开长崎港,到了外海之后,就遇到了一支悬挂着琉球旗帜的船队,其中一艘福船,两艘沙船,正是颍川准备的船队,涌金号加入其中,向着虎鲨号停泊的海湾驶去。
正是多雨的天气,当船队进入那个港湾的时候,依旧是乌云密布,转过了一道海岬,颍川藤左卫门就看到了停泊在海湾之中的那艘巨舰,上面有数百人在忙活着,火铳手排列到了两边,水手们在奋力操作着帆索,而一侧的炮门已经全部打开,露出了一门门威力巨大的国崩巨炮。
一直到涌金号派遣的小船上前表明了身份,一切戒备才结束。
颍川藤左卫门作为一位唐通事,没少与荷兰人打交道,幼年时候也在长崎见过不少葡萄牙、西班牙的军舰,但是如此近距离观察夹板大船还是第一次,而虎鲨号也是他见过的军舰之中数得着的巨舰。
因为没有栈桥可以使用,颍川只能和李明勋一样爬绳梯上去,他第一时间就要求参观虎鲨号的火炮甲板,在看过两层火炮甲板上一排排的火炮之后,颍川才确信这艘是地地道道的夹板大船,而不是常出现在长崎外出岛的那种武装商船。
看着桅杆上随风飘荡的黑底金龙旗,颍川越发对李明勋的身份感兴趣,这个年轻人嘴中的腾龙商社是确实存在的,但终究是不是西班牙人或者佛郎机人的傀儡,他也说不清楚,毕竟虎鲨号上大部分水手是西班牙人,而这个名字本身就不是泰西人常用的,关键是,一个傀儡可没有资格做这么大的决断。
颍川几次试探,都被李明勋躲过了,双方最终完成了交易,虎鲨号用绞盘和吊索吊了两门十八磅炮下去,还有部分火铳,而换取的除了五千两白银,还有二十匹战马,四十匹驮马还有二百支倭刀,另外便是腹卷、挂甲等防具了。
虎鲨号舰长室。
回到了虎鲨号的李明勋彻底安心下来,坐在窗边,端着一杯葡萄酒,看着水手忙活着把蔬菜、水果和淡水搬上虎鲨号,把所有的牲畜赶进涌金号的船舱,这个时候,西蒙斯走了进来,他的脸上写满了激动,即便他这几日都闷在涌金号上,但是仍旧知道此番日本之行大赚了一笔,他个人分到的分红就超过了为西班牙人服务三年的酬劳。
“喝一杯吗,西蒙斯,我感觉你很想庆祝一下!”李明勋提起酒瓶,微微摇晃了一下。
西蒙斯满脸兴奋:“为什么不呢,阁下,酒是沟通人与上帝的灵药,作为虔诚的信徒,我有责任向上帝汇报我的喜悦。”
西蒙斯给自己倒了一杯,一饮而尽,说道:“阁下,您真是一个精明的商人,一门大炮就能卖出三千两的高价来,日本人的钱实在是太好赚了,但是为什么卖给他们两门呢,若是我,我会卖给他们十二门,不!二十门!”
李明勋回过身看了一眼这个兴奋过头的大副,问:“你想拔光虎鲨号的利齿吗?”
“阁下,这里是中国海,不是大西洋更不是地中海,您要知道,像是虎鲨号这类强横的盖伦大帆船,只有寥寥几个国家有,而且数量不多,即便是在南中国海最强大的荷兰人,也不过拥有十二艘罢了,阁下,在我为西班牙人服务的五年里,在不开战的情况下,一年遇不到像样的战舰也是寻常事,何必杞人忧天呢?”西蒙斯比李明勋更加的乐观,兴奋的挥舞着自己的拳头。
李明勋无法反驳这个观点,他又问道:“你知道购买火炮的是什么人?”
章二四 抵达
西蒙斯立刻说:“毫无疑问,是叛国者,他们在积蓄力量,图谋推翻日本幕府的统治。”
李明勋也是这般猜测的,至少现在来看,颍川藤左卫门幕后本家是萨摩藩,觉严则是另外一个外样大名的代表,在丰臣秀吉和德川家康结束日本战国时代的现状下,西南各藩国是受害最大的,无一例外的受到了改易、减封的待遇,显然,这群战国时代的豪强没有那么容易屈服,无时无刻不想着倒幕,这个目标一直到两百多年之后才成功。
“西蒙斯,我与这些野心家合作,只不过是结个善缘罢了,而对于目前弱小的腾龙商社来说,安全和稳定的环境更利于我们的商社的发展,两门火炮不足以改变什么,但若是二十门就很难说了。”李明勋淡淡说道。
“不会吧,才二十门而已。”西蒙斯显然有些不相信,在泰西各国中,每次大海战,所使用的大炮都超过千门,区区二十门可以改变什么呢。
西蒙斯显然对东亚的局势不了解,不要说日本,即便是在东北亚,大明与满清这两个庞然大物的战争中,二十门红夷大炮也足以改变战场格局了。
见西蒙斯依旧有些不依不饶,李明勋没有理会,他拿出一卷海图,摊在了桌子上:“西蒙斯,是时候谈一下我们的目的地了!”
“是的,阁下,我们远征的目标,那个让您魂牵梦绕,而且愿意发起远征的地方!”西蒙斯说道,而在心里,他补充了一句——那个赚更多金钱的地方。
事实上,即便是作为李明勋副手的西蒙斯也只知道李明勋的远征目标在北面,而水手和士兵只知道在万里之外的寒冷地带。
西蒙斯揉了揉因为激动而发红的眼睛,凑上去看那张海图,那显然是根据原来的海图扩充的,用一个红色的叉子标注了目的地,当看到那个叉子所在准确位置的时候,西蒙斯的眼睛瞪大了。
那是一片位于朝鲜北面的原始丛林中的湖泊,位于内陆至少一百英里,如果算实际路程可能要三倍于此,西蒙斯对那个地方只有有限的了解,甚至不知道那湖泊的名字,但却知道,那是鞑靼人(满清前期,西方人的称呼)的地盘,那是一片原始的森林,里面肯定全是肮脏而凶残的野人。
西蒙斯抬头问道:“阁下,请问这个湖泊里有什么,金矿还是银矿?”
在西蒙斯的眼里,这种寒冷地带能出产的也只有两种值得去冒险的东西了。
李明勋问:“西蒙斯,我问你,你们泰西人为什么愿意不远万里来到东亚?”
西蒙斯认真回答道:“当然是为了赚钱,您知道的,美洲虽然有大片的土地,但只有金银矿是迷人的,但亚洲不一样,虽然没有马可波罗说的遍地黄金,但是这里有很多欧洲需要的商品,你们明国人在千年之前不是就打通了前往欧洲的陆地丝绸之路了吗?”
“那亚洲最赚钱的是什么?”李明勋继续问道。
这个问题根本不用思索,西蒙斯道:“欧洲人喜欢日本的金银、东南亚的香料、台湾的蔗糖,至于你们明国的东西就更多了,丝绸和瓷器永远是满足不了市场的。”
西蒙斯喋喋不休的说着,任何一个在这片海域待久了的西方人都知道赚钱的门路,上至总督下至水手都是如此,区别是能不能赚到,而李明勋却忽然打断了他,问:“西蒙斯,你说的很对,但有这么多赚钱的商品,你为什么赚不到钱呢?”
西蒙斯恍然愣住了,他仔细想过之后,叹息一声:“西蒙斯出身贫贱,而想要插手东方的贸易,必须有足够的实力,海上就是完全的丛林法则,弱肉强食,强者独揽一切,弱者一毛不得。”
“是啊,做海贸需要的就是实力,但是我没有与泰西列强、郑芝龙对抗的实力,想要崛起,只能去开拓新的领地和新的商品。”李明勋说道。
“您说的对,但是我还是不明白,这个湖里究竟有什么?”西蒙斯说道。
李明勋笑道:“只有贵妇人才穿的起的毛皮,药材中的最昂贵的人参,这两样足够了吗?”
“可那是鞑靼人的地盘,我可是听说,连你们明国大皇帝陛下都对鞑靼人无计可施。”西蒙斯道。
“那是鞑靼人顾及不到的地方。”李明勋说道,他见西蒙斯感兴趣,用手在东北亚一圈,说道:“大明和日本需要的人参和毛皮都产自这片区域,也是质量最好的产区,但是因为鞑靼人与大明的战争,这两种商品贸易渠道已经断绝,只有少数的走私才能获得,而朝鲜已经被鞑靼人征服了,如果我们获得这两种商品的产地.......。”
“那就可以垄断毛皮和人参的贸易!”西蒙斯的眼睛里放出了精光。
然而,西蒙斯的眼睛很快变的认真起来,他说道:“我们商社的高层都说,您做事从来不只为了金币,想来这里还有其他重要的意义。”