第八章 学校 钢铁蒸汽与火焰

  莱默看到卡西亚心情有了些好转，眼睛里飞快映射着各种光彩，也是调节阀门，放慢了蒸汽机车的速度。

  “兄弟不要惊叹，这还是最外面一层。里面还有一层过渡段城市建筑，最里面才是马诺马的核心，若是以后有时间，也可以单独去看看。奈何莱默司机我的车有些问题，是不能开进去的，不然就是不收你的钱，也得带着你在里面去好好逛一圈，我的车技那叫一个了得！”莱默握着铁管子焊接出来的简单方向盘，大有要冲进钢铁建筑里面的气势。

  “会的，这是理所当然的事。”卡西亚抬着头，两边街道的景色在飞速往后流动着。

  到达帝国重工学校时，天色已经彻底暗了下来。

  学校门前停满了各式各样的车辆，贵族、商人、军人、普通平民全部混杂在了一起。有人在父母的陪伴下来到这里，但是如同卡西亚这样托着行李只身一人的也不在少数。现在急匆匆赶来报名录取的人也挤满了校园前巨大的广场，高强度的灯光下，全是攒动的人影。

  “兄弟，到了。那就提前祝贺你以后生活顺利了。”莱默指着身边一个巨大的广场，给卡西亚指明位置。

  “谢谢。”少年抱着书默默下了车，身边响起狂想曲一样喇叭与蒸汽喷涌的混合声音。

  卡西亚的行李早已经没了，只剩下口袋里几只钢笔，还有怀里的一摞书籍。顺带连着应该用来缴纳昂贵学费的钱也在列车上被强盗一样的管理长骗了干净。

  身上给了莱默四十圣币的车费，剩下的钱只够未来几天的面包伙食费。

  我该去哪里？卡西亚将书籍抱着胸口，遮住那个被短剑划开露出白棉花的口子，站在学校巨大广场里随着人群摆渡着，如同绵延万里的白雾，不知哪里是自己的归处。

  学费可以先欠着吧？虽然自己是个平民。卡西亚心里怀抱着希望，学校不应该是贵族们控制着的产物。

  他跟在一列长长的队伍后面，内心坎坷，看着一个个穿着华丽衣服的年轻孩子带着笑脸入住学校，看着少数平民即使成功入学，也不能够抚平一学年一万学费的黑着的脸。总是有人忧愁有人喜。但是这些情绪的确是需要看身份的。

  面前的人越来越少，卡西亚心里的紧张越来越多。

  面前登记的可能是学校里二三年级的学生，都非常年轻，他们身后站着身体挺拔的军人，手里握着连发式火统枪，枪身上布满细密的淡银色铆钉，整个长度快接近一米。但幸而发现了陨铜这样的轻质量金属，不然这样一把每一发子弹在有效射程里可以轰击穿五毫米钢板的武器，也不能随着科技的改进量产成为单兵制式武器。

  而他们身后，则是用来装钱币的合金箱子，里面整齐地放着一叠叠印着圣多拉格帝国第一代圣皇与国王脑袋的钱币，全是面额价值一千的金黄色。有更多的人选择使用帝国金色银行发行的银行卡片，运用分析机强大的运算储存能力和无线电的联系能力，一切都会变得轻松无比起来。

  当然，想要得到金色银行的银行卡片，没有一定的财力与身份也是白搭。毕竟帝国的财富与资源一直都掌握在少数的贵族与商人手里，平民永远都是廉价的机器。他们的数量如同每年都杀不尽的蝗虫，而银行卡的制作也是一个精细的活计，量产化并不是一个划得来的买卖。

  卡西亚怀着坎坷的心情交出自己的录取通知书，面前的人是个精干的小伙，胸口有带着属于帝国重工学校配发的蒸汽机形状的勋章，接待每一位入校的人都很热情，无论身份。

  “卡西亚?图索斯？”面前的青年男子发出轻声的质问。

  “对的，那个，其实我想问一下学费、、、、、、”卡西亚嘴里一下子磨不圆了，但是话也没有说完，就被打断了。

  “啊，你好卡西亚?图索斯先生，你的录取通知书有些问题，具体的事情请随我来一下，会有专业的人士为您解答的，毕竟这已经不是我可以插手的事情。”男子站了起来，原本看上去颇为矮小的身体却是与卡西亚相当，身上的肌肉即使是厚实的棉衣也不能遮挡。

  不愧是干重工的，看来搬东西都是日常性的生活啊。卡西亚无由来在心里感叹，他想到了自己无意识就锻炼出来的健壮身体。

  “图索斯先生，请往这边走。”男子朝卡西亚身后还排着队的人投去抱歉的目光，然后领着卡西亚来到如同贵宾室的房间里，告知他需等待一下，就没有了人影来。

  卡西亚不清楚发生了什么，自己没学费的事情不应给被人知道。而且为了这个事情大动干戈也是不可能的。

  他环顾四周，房间很大，中间摆着橡木桌子，他把书放在上面，终于解放了疲劳的手臂。

  难道是因为列车上的事情？摸着自己衣服下藏着的手枪，卡西亚好像第一次认识到了事情的严重性。帝国条例规定平民不得持有枪支，更不用说自己还用转轮手枪杀了人。若事情真是这样，那这里却是不能再呆着了。

  细思恐极，卡西亚自己被自己脑子里的胡乱思维绕进了死胡同里。他连忙抱起书，几个大步跨到门前，手还没握到门把手，门已然析开一条缝。

  三个钢铁一样坚硬，磐石一样牢固的人已经堵在了门口，严肃着脸面。

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  第八章 学校

  『 』，。

  卡西亚吓得全身都抖了一下。他感觉气氛有些凝重，立马倒退几步，手已经去拔那把转轮手枪了。

  手枪刚露出来接触到房间里干燥寒冷的空气，面前的三人已经踏着步子走进了房子。为首的男子身子一晃，脚步自然比卡西亚要快得多，也要扎实得多。身体移动如同在猎物旁静等多时的猛兽，不出手则已，一出手便是一击必杀般的威势。

  卡西亚在想要不要开枪，还没能将手枪放正，枪口对着的三人就已经闪避开了，而且一只厚实坚硬的手掌也在这时握住了枪身。大山压境的力量沉在上面，卡西亚在它面前如同可怜的蚂蚁。

  随后一声脆响，转轮手枪的蜂巢式弹仓也被钢铁一样的手指拨开，银色的子弹外壳，只有一点灯光也闪耀着淡淡的光芒。

  而此时，另外两人也如大山站在了卡西亚身后，虽然身高比卡西亚出不了多少，但是却有直刺青天的架势而巍然屹立。

  “小伙子，这种粗糙的东西可不是你这样犹豫不决的人应该玩的。”面前的男子少说也有三十多岁的样子，满脸的胡子刮得干干净净，声音很粗，如同他的力量一样，有一种厚重的感觉。

  “卡西亚?图索斯是吧？”还是一样的问题。

  “对，请问、、、、、、”还是一样被打断。

  “那就好，因为某些不可描述的原因，你不用在这帝国重工学校上学了，你现在已经是一名圣多拉格军部学校的学生。我们来这里嘛，当然也是来接你的。至于其中为什么，也是某些不可描述的原因，其实就是我也不知道。所以你也不要问了，老实跟我回去就是。”

  “对了，我叫孛锒，以后就是你的训练教练兼生活指导员了，还请多多关照，不要给我一去就惹出什么麻烦来。尤其是你这种没有胆量开枪，却又喜欢毫不犹豫拔枪的学生。”

  孛西把弹鼓重新复位：“子弹镀无用金属的人也是个恶趣味，喜欢做些无用功。”

  “下次拔枪前就要想好到底要不要开枪，不开枪就不要把这种东西拿出来。这可是世界上最好的催生气氛的催化剂。拔出来就要朝着敌人的脑袋猛打，就像毒蛇还有猎犬，要不一击致命，要不猛咬不放。犹豫的东西在这些金属器具面前都是不能存在情绪。”

  孛锒拔枪扔给卡西亚，人已经走出了房间。

  “走吧，带你去你应该去的地方。”

  卡西亚怀着更加坎坷的心情坐上停靠在帝国重工学校前的军用装甲礼车上。这是全身涂黑的蒸汽机车，周身焊接了密密麻麻的钢板，铆钉与螺栓的结合让它有了别样的美感。金属质光泽的轮胎还有漆黑的橡胶轮子，都是一尘不染的货色。在上面刻有韦伯利公司的子弹标志。

  孛锒和卡西亚一起坐在后座上，当密码卡钥匙让机车启动，低沉富含力量的发动机声音让人感到赏心悦目。座位柔软，车内通风系统由车上自带的小型差分机控制得完美，空气带有淡淡的清新气味，好像是乘坐过这辆车子的女性留下的香水味道。卡西亚精神放松，睡意袭来的时候，车子已经来到了马诺马东边布兰科山脉脚下。

  数座连绵起来的雪峰组成了布兰科山脉的全貌，而圣多拉格军部学校就坐落在山脉里面。

  和被安置在不卢河上的圣多拉格神学院不同，为了锻炼出最为精锐的战士和各类专精的专项人才，艰苦的地貌和恶劣的环境是最能让学生们不经过战场的洗礼就能有味道的最简洁的方式。

  山脚边上有着数条宽阔坚硬的道路，上面已经结着层白花花的冰层。道路旁是一排排不畏寒冷的路灯，它们全都被冻成了冰柱子。

  窗子被打开，干燥的寒风席卷进来，仿佛要吸取掉卡西亚身体所有的水分，超越常人认知的寒冷让他即使穿着厚实的衣服，也感觉坠入了冰窖里。一个呼吸的时间，他的嘴唇就已经发紫，呼出的白气还没有跑出来，就在鼻孔与嘴角处变成了白霜。

  “唉，你这身体想要在普通军部学院混下去，都不知道要吃多少苦头来。更别说是三星级别的学院了，你不换几副骨头架子是绝对下不来的。”孛锒心里有些郁闷，然后重重把车窗关上。原本军部学院的录取早在两天前就已经结束了，突然接到还有一个学生通知的他被告知需要亲自跑一趟，以为又是军部学校从哪里挖来的人才，这样看来也只是很普通的一个人，不免心里好奇的火焰被一泼冷水浇得熄灭。

  卡西亚冻得全身发抖，用手去抹脸庞的白霜都很不利索。

  “这是什么东西？怎么、、、、、、”

  “通过右相大陆冰原来的寒冷气流，只是经过了一路极限天气的改造，到了布兰科山脉就变成了这样子。不用大惊小怪，大陆上属于人类极限的天气多了去，这只是常见的一种，以后习惯就好。”孛锒一脸没有什么事的样子，稀松平常的神态，嘴里倒是没有停下，“我们虽然凭借着越来越多的革新科技挑战了无数极限天气，但是自然的力量始终也是我们不可抗拒的。你以后会在学习里见到很多关于帝国大陆乃至后相大陆上不为人知的秘密事项，若是你努力，就连右相与左相大陆的一些东西也是可以接触的。”

  “当然，首要的事情是你需要在今后的训练与学习里及格。”孛锒还是不忘提醒道。

  道路的尽头处是一道接近十米高的巨型金属大门，呈现齿状咬合着。装甲礼车上有着无线电装置，不用密码卡也能让大门开启。坐在车上也可以听见在山岩掩盖下的蒸汽机械传动装置运作的轰隆声音。咬合的巨大金属门缓慢打开一条容礼车通过的口子。

  装甲礼车驶入里面，“呼呼”刮着的风声顿时消失。金属门后是一条有钢铁浇筑起来的隧道，头顶上是白炽的灯光，还有一条条镀了防氧化金属的蒸汽管路，他们盘延而上，有的通向地底，有的随着隧道蔓延到灯光炫目的地方。

  隧道很深，一时间看不到尽头。

  “还有一段地方，这隧道还是有点长度。”孛锒看到卡西亚鼓着的眼睛，闲得无聊也在一旁讲解起来。

  “前面尽头处是几条隧道汇拢在一起的巨大停车场，也是钢板子搭建的。”孛锒指着前方示意卡西亚看，隧道尽头豁然开朗起来，一直孤寂的隧道在这时也有了生气，终于见到了其他的人。

  这是在山体内掏出的一片巨大空腔，分为五层。眼睛所及之处都是各式各样或精致或狰狞的车辆，小到单人驾驶的机车，大到运输战争机械的巨无霸一般的重卡，数量极多，颇有一种密密麻麻、整齐地排列起来的蚁群的味道，还有其他几层也可以模糊看见利用分析机计算能力运作的各种机器载具。

  卡西亚他们装甲礼车就在第一层根据提示停下。四人下车，带着卡西亚走上分布在车库各处的传送带，来到车库尽头处，同样是一扇咬合起来的钢铁之门。

  “真是麻烦。”孛锒摸出密码卡片插进去，蒸汽嗤嗤喷涌，厚重的门才缓慢打开。

  “好了，那正式欢迎你卡西亚?图索斯在圣多拉格军部学校入学。”孛锒露出微笑，挡在门前的身子侧开，前面是一片在光影之间的建筑，真正的钢铁蔷薇，是为螺栓与铆钉的正义。

  这是钢铁堆砌起来的积木，蒸汽管道固定出来模型，电力带来的无尽光明，精密咬合齿轮连续传动，超级分析机永无止境的运转，才会有眼前这样不为人知的，仿佛不属于现实世界的异域。在山脉连绵的峡谷里，也有一片簇拥而起，包围在白色蒸汽里的直耸青天威势的建筑。

  天空上有着一层巨大的透明帷幕，那是通过钢铁骨架与无数块六边形高强度玻璃搭建起来的防护帷幕，将布兰科山脉里极限之上的寒流全部阻挡在了外面。有六艘小型维护用飞空艇正在对他们一块一块进行精心的维护。虽然他们每一块玻璃的的承载力达到惊人的数百吨重量，就连现在军部最先进的狙击枪也只能让在他们身上留下一点白痕。

  现在正值夜晚，一条条蛛网般分布的大小不一的道路上是熙熙攘攘的人群。圣多拉格学校每年拥有接近十万的新生到来，这是从全帝国各地赶来的各种精英，不分身份，不分贵贱，不分家族，不分血统，只要有能力，这里会是所有有野心之人的跳板。五个年级的人数加上各种领域的相关人员，让这仿佛被世界隔绝起来的异域，总是热闹非凡。

  而圣多拉格军部学校就是帝国的一部真实写照的史书，它伴随帝国而生，历史与帝国同样悠久。从军队每一届上将，远征军将军，到边疆总督，还有圆桌十二骑士，重装部队将领，禁卫军，特殊机关，玫瑰与蔷薇军团，特别机动部队、、、、、、每一届帝**队的精英团体与战将几乎都有圣多拉格军部学校的影子。

  卡西亚跟在孛锒身后，仰着头观察周围别具一格的建筑，还有周围走过的人群，所有的事物对他说来都是前所未见。整个学校巨大无比，倚靠着峡谷两边的雪峰山脚而建，形状是跟随着峡谷走向的弯弯曲曲的长虫形状。他们来到靠近雪峰山脚的地方，一间间用合金钢板拼接而起的房间就硬生生镶嵌在了黑色的坚硬山岩里面，一层一层如阶梯攀延山体堆砌上去，每一层都有坚固的过道走廊。这是学生们的单独宿舍。

  “教练好！”响亮的声音，标准得不忍挑剔的敬礼姿势，这是走廊上的学生在向孛锒问好。

  “恩，晚上好。”孛锒一一点头回复，卡西亚缩着脑袋跟在身后。

  走过几层地方，来到第七层过道，这里可以俯瞰学校一部分建筑，其余大部分都被弯曲峡谷里凸起的山体遮掩了。

  “好了，这就是你的房间，军部学校三星学院标准配置，里面有属于你的全部。”孛锒来到一间没有上锁的房间前，手指背敲了敲门框，对着正在上下打量的卡西亚说道。

  房间门也是冰冷坚硬的金属合金，上用铆钉排列出1024的字样。卡西亚推开门进去，里面有新事物的气味，全是一片蓝色寒冰一样的冷色调，世界再次在这里给他打开了一扇新的大门。

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  第九章 误会

  『 』，。

  房间不大不小，属于怎么看都是刚好合适的那种规格。

  金属门正对着的是衣柜，里面意外地挂满了衣服。从晚会需要的礼服，到平时穿着需要的休闲服饰，还有在旁边特别标注的训练用服装，几乎所有场合的衣服都已经涵盖在了里面，从卡西亚的资料传入军部学校里，到做好万全的入住准备，军部学校人员的效率可见一二来。

  衣柜边是一张常见的钢板单人床，然后是屋子另一边同样用钢铁搭建起来的书桌，旁边放着一张精致的椅子，墙壁上还有一扇门，里面是浴室。这就是房间里的全部，当然还可以把书桌上的一些东西算上。

  卡西亚把手里的书扔在床上，坐在书桌前看着面前一堆新的东西。

  一块军部学校的身份牌，上面有卡西亚彩色的照片，开心的笑脸图样。下面是关于他的基本信息，未了还有1024的标号，落款为第一三星学院。然后是一张镶嵌着黄金边的红铜特制的银行卡，上面不出所料有金色银行制作发行的标志，旁边还附有一种简单的说明书，里面提及了自己的银行账户，银行卡原始密码，还有军部学院每月一万圣币的补贴。

  “不愧是帝国设立的学校，财力与大方的程度可不是其他学校可以比较的。”卡西亚看着铅字印刷出的“一万”字样，心里既火热，又兴奋。他连忙将卡片插进固定在墙壁里的卡槽里，里面有自动接合的蒸汽输出口。墙壁上面如同钟表一样显示数字的机关迅速运作，停在数字“一万”字样的状态，第一个月的补贴已经下来了。

  卡西亚笑得合不拢嘴，只有金钱才是最好的礼物。他拿起桌子上最后一张卡片，清晰可见裸露在外的无数细小齿轮，这是一张密码卡，上面简简单单地刻印上1024的数字，后面追加了三颗星星的图案，代表着三星学院。

  密码卡被包裹在一张雪白的纸张里，纸上背面也有标准的黑色帝国文字。上面提示新生拿到密码卡后，应该尽快放进卡槽里，让超级分析机取录己入校的资料，以尽快下达学校开学后近段时间里所有的上课信息，以便教练们能随时跟进学生们的学习训练进度，让分析机给学生安排最合理的作息训练计划。

  放进卡槽里，隔音效果做得很不错的房间里，就只能听见细微的齿轮咬合转动的声音。军部学校拥有自己的一台超级分析机，下面有无数分支供学校里的几十万人使用。

  等了有几分钟的时间，密码卡片才被吐出来。光滑的墙壁也一起裂开一道口子，里面正在打印着什么东西。

  卡西亚接过还有些温度的打印纸，上面散发着浓郁的油墨味道。

  “卡西亚?图索斯，首先恭喜你顺利入学。”标准的礼貌用语，每个学校都是一个模子。

  “你的资料已经完全收录，超级分析机控制终端在数位教练和相关领域的教授的配合之下，对你的训练和培养已经计划完全。课程与训练的开始在明天晚上八时整，请从现在起不要进食任何食物，以免影响训练效果。落款是军部学校第一三星学院。”

  另一面写着明晚八时整的报道地点，军部学校生物楼。

  “生物楼？对了，我还不知道自己在军部学校里主修哪个方向！”卡西亚这才想起至关重要的一点，他自己来到学校里，好像太匆忙什么课程都没有选择。

  在帝国重工学校，他是主修蒸汽机械传动，各种与蒸汽轮机有关的知识。但是在军部学校里，他连军部学校怎么分类课程都不知道，书桌上除了几张卡片，就是一本大致介绍学校各处建筑位置与其作用的全能地图，其余什么东西都没有。

  “不会已经给我选了生物类方向吧？”卡西亚看着纸张上的黑色铅字发呆，对于生物类的知识，他可是一点都不懂。要说战场上血蝇的繁衍周期，还有腐狼的群居体系，这些常识性的东西他还是知道一些，但是应该作为生物类专业化的知识，却是一点也没有涉及。因为在十七岁以前，他都将心思着重放在了蒸汽机械与神学历史上了。

  他还想若是在蒸汽机械上没有很大的起色，最后干脆跑去当一个小圣使也是不赖的。帝国机关发车发房，生活也有最基本的保障。平凡的生活对母亲与妹妹也是不错的选择。

  卡西亚觉得自己应该去问问周围的同学，大家都在同一个三星学院里，并且都是按照“正规”的途径入学，知道的东西应该比他要多得多。然后便是顺便去打点喝的水。

  在列车上已经习惯了一天一餐，虽然能忍受今天与明天不吃东西，但是肚子饿的感觉并不好受，喝点水应该并不违反规定。

  在书桌下的柜子里有日常的用具，就包括了一个小壶在内。

  食堂遍布整个学校，卡西亚记下最近的一个，提着小水壶敲开了旁边1023的门。