李未央笑意浅浅,眸中似有一簇极明亮的火光盈彻:“大姐说得对,都是我不好,今天若非我回来,五妹妹不会恼我,大姐的裙子也不会湿,五妹妹,你别生我的气!”说着,她仿佛想要和好一般,主动去拉李常喜的手。
李常喜气的要死,一把挥开了她的手,李未央像是吓了一跳,倒退了两步。
李长乐美丽的眸子一沉,颇有点恨铁不成钢的意味。原本母亲会顺着她的话往下说,饶过常喜,可是现在——
李常喜一时怒上心头,这才猛地惊觉,自己做错了,果然,就听见李萧然怒气冲冲地道:“没规矩的丫头!你看看你现在什么样子!三天?关足一个月,将女戒抄满一百遍再放出来!”说完,他头也不回地甩袖子走了。
大夫人吃了一惊,连忙追了上去:“老爷,老爷,您别生气——”
两人都走了,李常喜气的满脸通红,怒气冲冲地道:“李未央,你这个小人!”
小人?你若非故意使坏,何至于此。李未央根本不用动弹,李常喜就被旁边的李常笑拉住了:“好了,你还不够丢人的!”
未央微微一笑,黑色的眸子里隐隐显现的幽光,让李常喜有了种被寒刃剖开的错觉。然而这只是一瞬间,很快李未央的眸子里就只剩下清明,什么都看不到了。
“好了!不要再闹了五妹妹!”李长乐轻移莲步走过来,轻声斥责道。
李常喜不甘心地恨恨看着李未央,却终究没敢再动。
“咱们姐妹以后不可以再生嫌隙,一定要和睦相处才是。”李长乐的脸孔透明若水晶,仿佛有一种光丽艳逸。
“是,大姐。”李未央微笑着回答,最后两个字唤的极轻,如耳语一般。
望着那十分纯然的笑容,李长乐的心不知道为什么,蒙上了一层阴影。
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012 烹茶之技
无边的黑暗淹没了自己,鲜血淋漓的断腿,日复一日的折磨,李未央猛地从梦中惊醒,满身的冷汗,几乎湿透了衣被。她大口大口地喘气,直到白芷过来掀开了雨过天青纱的帐子,低声道:“三小姐,您没事吧?”
李未央下意识地看了一眼自己所在的雕花填漆床,她刚才只是在做梦,她还活着。
黑暗之中,李未央面上犹自带着些茫然,额头上的几缕碎发被冷汗浸透,湿湿地贴在光洁额头上。
“三小姐又做噩梦了么?”白芷小心翼翼地问道,“要不要喝点水?”
李未央摇了摇头。
这时候,墨竹从屋子外头进来,轻声问:“三小姐不舒服吗?”
今天夜里是白芷和墨竹守夜。李未央看了一眼白芷,白芷立刻笑道:“没有,只是被子盖得厚了,发了汗呢!”
白芷是个聪明的丫头,李未央心中想到,当年平城李家也曾送了白芷和紫烟来,可惜自己一直觉得他们过去待自己太过刻薄,连这两个丫头也都不曾亲近过,早早听了大夫人的话,打发出去嫁人了。现在看来,她需要帮手,而这两个丫头,也需要进一步考验。
墨竹是老夫人孟氏身旁的二等丫头,现在来了三小姐屋子里,自然提了一等,她听了白芷的话,笑了笑,随后转身出去把炉子上温着的热水取来,轻声道:“我帮小姐擦擦身子。”
李未央点点头,墨竹手脚麻利地在黄铜盆里注满了热水,又取了一块带着芬芳的布巾浸着,上前去帮着白芷给李未央擦洗换衣。
换了寝衣,只觉得微微的凉爽,李未央的心情慢慢平缓下来,她看着两个丫头,微笑道:“别忙了,你们都去歇息吧,有什么事情我会唤的。”
第二天中午,紫烟捧了一盏青瓷的小盅过来,道:“三小姐,这是厨房里送来的,说是今天老爷请了客人来,所以来不及忙后院的午膳,先用点鸡汤垫一垫。”
自己不像大姐一样有小厨房,只能吃公中的饭菜。听了这话,李未央只是微微一笑,道:“好。”随后她掀开盖子,却一眼就看出来,是掺过水稀释的鸡汤,碗里鸡肉只有四块,一块鸡头、一块鸡脖子、一块鸡屁股,还有一块鸡肋骨,真的没一块像样的。
纵然是李未央,也不由得笑了。李家规矩大,对待庶出的子女一贯是表面功夫过得去的,不说别的,且看这屋子里的摆设,都是十分的贵重,表面看大夫人没半点刻薄自己。但这些贵重的摆设都是入了库的,不能丢也不能碰坏了,否则要照价赔偿。而自己的衣服,来来去去就那么两身可以见客人,自己来了一个月,大夫人虽然经常提起要人来给自己量衣裳,却从未真正有所行动。前生,蒋氏可还没有做的如此过分的,至少表面上,她还是一个端庄雍容的嫡母。可见上一回自己将她的宝贝女儿衣裳弄湿了,害的李长乐在人前咳嗽了两天,是被记恨上了。而眼下,明摆着连底下的奴才们也都开始狗眼看人低,一脚踩在她头上了。李未央淡淡看了一眼,似笑非笑。
紫烟的眼圈红了:“三小姐,奴婢也和厨房的人理论过。结果那些人说其他小姐们的定例都是这样,偏三小姐挑三拣四的,他们还说……其他主子们要吃什么喝什么,都是自己贴补的,要是三小姐想吃好的,大可以学着做。”
贴补?李未央笑着摇了摇头,她如今可是个穷的叮当响的庶女,哪里有钱贴补下人。大夫人嘴甜心苦,当着人赏赐给自己不少东西,却没有一分钱,那些东西也不能变卖,这些下人是吃准了她李未央没有钱而已。哈哈,这倒真是太有趣了。
李未央清亮的眼睛闪闪发光,随后她吩咐紫烟:“去取剪刀来。”
紫烟不知道她要做什么,却还是依言去了,只是一双眼睛紧张地盯着她,生怕她想不开。李未央微微一笑,自己脱下了外袍,用剪刀将自己里面衣裳的袖子剪短了半截,又让紫烟拿去缝补好线头,再将外袍穿上,从外面倒是看不出什么端倪。随后她站起身,道:“听说今日五妹妹放出来了,如今是在给老夫人请安吧。”
紫烟看着她,脸上露出十分疑惑的表情。
“走,咱们也去看看五妹妹。”李未央的笑容越来越大,看起来竟然带了三分的狡黠。
走出屋子,李未央的脸上满满都是如沐春风的笑容,没有人喜欢天天看到一张沾满泪水的脸,老夫人也不例外!
荷香阁里一派热闹,暖香扑鼻。大夫人正坐在老夫人身旁,和二夫人孟氏商量着过年的事情。
李长乐穿着雪白的银狐皮对襟旋袄,海棠红流云纹百褶裙,论穿着,她并不比在座的其他小姐们更出挑,可配上她那极为美丽的容貌,坐在那里就是显眼,把屋子里其他的女孩子们都给比了下去。此刻,她正微笑着听她母亲说话,端庄娴静之极。
李常喜穿了一件玫瑰红镶麝鼠皮袄子,头上插了金珠,耳畔的红宝石耳坠摇摇晃晃,脸上巧笑嫣然,半点也看不出被关了一个月的沮丧和懊恼,明显已经从憋屈中缓了过来,她一心一意地讨好老夫人,不时说两句笑话,可不管她怎么卖力,老夫人的面上都是淡淡的,并没有什么特别的神情。四小姐李常笑还是一如既往的沉默,只是时不时抬起头看对面二房的二小姐李常茹几眼,而每次看过去,李常茹都是在充满嫉恨地盯着李长乐。
这一屋子的人,看起来其乐融融,实际上都是各怀心思罢了。
丫头绿辛捧了一个朱红漆的木托盘上上来,将茶盏送到各人的桌上。
老夫人孟氏端起来喝了一口,顿时愣住:“咦?这茶汤香得很。”
李长乐闻言,也端起来喝了一口,赞同道:“嗯,这汤色也好,味儿也正,真是极佳的上品啊。”说着望向绿辛道,“果真还是老夫人这里的人好、东西好,我从前就没有吃过这么香的茶汤呢!”
这烹茶之技,在本朝被视为一项极为高雅的活动。不说在宫廷豪门之中,市井之间,也是盛行得很。别的不说,大小姐李长乐就是个中高手,更是得到名师指点过的,如今能够得到她的夸赞,可见这烹茶之人的技艺十分了得!
这一下,屋子里人人都取茶汤来吃,几乎是人人都赞叹起来。
孟氏淡淡笑了:“绿辛,你这丫头烹茶的手艺突飞猛进啊,要赏。”
绿辛笑着福下身去:“老夫人,这茶汤可不是奴婢烹的,是三小姐。”
屋子里的所有人都是一愣,大夫人的脸色不由得复杂起来。老夫人孟氏的眼睛里闪过一丝不易察觉的笑意:“哦,是未央吗?让她进来吧!”
自己费力地说了半天,老夫人都只是淡淡的,李未央竟然这么容易就让老夫人夸赞了!李常喜看着从门口盈盈而入的李未央,恨得几乎要在她脸上烧出一个洞来!
013 借力打力
李未央有自信,老夫人喝了这茶,就再也喝不进其他人煮出来的茶,因为当年的拓跋真酷爱饮茶,自己为了让他开心,特地寻访了数位名师去学了这煮茶的技艺,整整八年,她敢说,单此煮茶一技,无人能出其右!而且她也不怕大夫人查到什么,因为平城李家的小姐们也是人人都会烹茶的,既然她在平城呆过那么久,耳濡目染之下,会烹茶之技也不算什么奇怪的事。
孟氏显然对这茶很满意,看着李未央,笑容比往日都要和煦了很多:“你烹的茶与众不同,是师从何人啊!”
前生的李未央因为自己是二月生的庶女,素来谨言慎行,在所有场合几乎都是悄无声息地坐在一旁做看客,更是不曾和老夫人这样亲近地说过话的,此刻她也不慌不忙,笑道:“回禀老夫人,是在平城的时候,他们家中请了董三娘来教导小姐们烹茶,我便也跟着学了一些,只恐技艺浅陋,难登大雅之堂。”
大夫人的脸色变得难看起来,就连李长乐,也是轻轻皱起了眉头。跟着学了一些?就能烹出这样的茶吗?若是从头认真学,岂不是——
董家三娘子是出名的烹茶大师,只可惜腿脚不便,从不曾出平城半步的,李长乐也曾想过请她来,却没有这样的缘分,听了这话,在李长乐这样心高气傲的人心中,无疑是一种挑衅了。
李未央将他们母女二人的表情看在眼里,只是声色不露,笑着道:“老夫人,可否借茶盏一用?”
孟氏微微点头,李未央便走上前来,轻轻端起孟氏旁边的茶盏,轻轻晃了晃,随后揭开茶盏,老夫人一看,刚才喝了一口的茶汤中,灿然开了一朵牡丹花,热气蒸腾中,带着一种梦幻之感。
一旁的二夫人温氏好奇,也靠上来看,一看到这场景,顿时讶然道:“竟然能幻出花草,果真好技艺!”
李长乐的面色变了,她霍然起身,走过来亲眼确认过那朵牡丹花,顿时哑了声音。
李未央笑道:“不过是雕虫小技,但博老夫人一笑罢了。当年那位董三娘能够幻化出山水之景,当真是令人叹为观止。”
雕虫小技?只怕目前整个京都也无人可幻化如此之景吧。孟氏盯着那茶汤,只见到那朵牡丹花渐渐消失,转瞬发出一阵低低的轻叹。
就在这时候,温氏的眼睛突然微微眯起,道:“三小姐,你的袖子这是怎么了?”
李未央垂着手的时候尚且看不出来,她刚刚摇晃了一下茶盏,外袍翻起,不由自主露出短了半截的袖子,李未央等的就是这句话,却立刻垂下袖子,不好意思地道:“没什么。”
“什么没什么呀!分明是里面的衣裳短了呢!”温氏的女儿,也就是二小姐李常茹生的杏眼桃腮,一副水汪汪的模样,这时候故意惊叫起来,像是发现了什么不得了的大秘密。
一听这话,大夫人的眼睛死死盯着李未央,忽尔露出一个钢刀一样刮骨的笑来,缓缓道:“未央,究竟是怎么了?”虽然她已经极力掩盖,但语调的僵硬却是谁都听得出来。
李常茹兴奋地眨着眼睛,道:“大伯母,你这都看不出来吗?未央是穿了不合身的衣裳!哎呀,真是可怜,连件像样的衣裳都没有!”
李未央垂着眼,一脸的不安和内疚。心里却是冷笑一声,大夫人这人最看重在老夫人和妯娌之间的面子,既然她不准备让自己好过,自己又何必给她留下面子呢?就算再讨厌自己,刻薄庶女的名声传出去,对父亲李丞相的官声是大大的不利,老夫人又怎么会干看着呢?!
这时候,就听见温氏“哈”地一声笑出来,大声道:“大嫂,你不会连一件衣裳都没给未央做吧!她可是回来了一个月呢!”
老夫人孟氏淡淡看了大夫人一眼,眼神中透着一股不耐。
大夫人再有涵养,此刻也是一张脸变成了猪肝色,通红的。一旁的李长乐连忙站起来道:“母亲早就说过给未央做了四套衣裳的,怎么还未送过来!一定是下人耽搁了!”说着,李长乐看向未央,语气带着三分的责备,七分的怜惜,如同在看自己最宠爱的小妹,然而眼底却是冰冷的:“三妹你也是,衣裳不够随时来向我说,穿着这样的衣裳出来,岂不是让母亲也跟着丢脸吗?”
李未央勾起唇畔,没有半分惧意:“大姐说的是,只是未央和大姐身量不同,实在不能穿大姐的旧衣,否则早就上门叨扰了。”
堂堂丞相府的千金,虽然是庶女,那也是小姐,怎么能穿姐姐的旧衣服呢?李未央明知道李长乐不是让她穿旧衣服,就偏偏用这句话来堵上她的嘴巴,害的李长乐一口气被她顶在胸口上,顶得胸口生疼,勾出了极大的火气来,家中的庶妹们哪个不是诚惶诚恐地和自己说话,这李未央是疯了不成!
大夫人当然不能发怒,她平日里就算是再生气,也不会大声说话的,这是世家的体面,她出身高贵,自然要不怒而威才能体现出她的尊贵。今天李未央把这么小的衣服穿在身上,不异于在她的脸上打了一巴掌!
屋里,一下子安静下来,静得众人都听得到自己的心跳声。
李未央知道,现在和大夫人对上是不明智的,但话说回来,自己前生倒是安分守己,也不过是落个棋子的命运,还不如下手搏一搏!她在赌,赌老夫人会不会维护李府的体面!
跟着李未央来的紫烟,袖子里的手紧紧的握成拳头,手指因为用力已经如雪一样白,身子颤得不成样。然而李未央却是微笑着,没有半点怯懦的模样。
孟氏看着大夫人,淡淡道:“老大家的,你也太疏忽了!”
老夫人从来不管府里的事,也从未教训过自己,虽然只是这一句,已经等同于认可了李未央的委屈。大夫人的火气在肚子里四处乱窜,脸色也越来越涨红,气息变得有些急促起来,她猛地站起来,她很恼怒,恼怒地不得了,她在李家虽然是当家主母,可老爷在朝为丞相,最是重视体统规矩的,老太太是万万不可得罪!二房又一直虎视眈眈!所以,有些事情她只忍下。
她是,而且必须是李家公正严明的大夫人,是一个端庄宽容的嫡母!李未央只是庶女,想要收拾李未央,教训她认清楚自己的身份,并不急于眼下,将来有的是机会。所以,她沉下脸,突然严厉地对着身旁的亲信林妈妈喝到:“跪下!”
林妈妈一下子愣住了,满屋子的人都愣住了!
014 嫡母出血
大夫人面色已经恢复平静,这样看来,还是雍容华贵的大夫人,她冷冷斥责林妈妈:“别人做我还不放心,特地托给你去办!我千叮咛万嘱咐,赶紧将新衣裳送过去!你是怎么当差的?未央是我们李家的三小姐,堂堂的丞相千金,怎么容得你们这些人这样怠慢!你看看她的衣裳,叫她穿着这种衣裳出门,是什么道理!分明是想要挑拨我们母女不和,让别人唾弃我这个母亲刻薄她?!”
李未央听着,脸上十分恭敬,心里却冷笑,果然是大夫人,句句诛心。这些话自己也可以说,但这样说,大夫人便要在众人面前丢尽颜面,如果是大夫人说,却等于是让林妈妈顶了罪名。
林妈妈立刻反应过来,跪在地上痛哭流涕的认错,说是自己一时大意,衣裳早就做好了,一直没有让人送过去,是她的当差不力云云。她心里暗自懊悔,大夫人虽然表面吩咐做了三小姐的衣裳,但她却知道,大夫人不过是做个样子,她正因为大小姐上次被连累的事情不高兴呢,怎么会真的给李未央做什么衣裳!说不准这两天还等着李未央上门求饶,谁知竟然捅到老夫人这里来了!
这个三小姐,看着绵软,实际上却是个刺儿头!偏偏她还聪明的紧!若是她笨点儿,到大夫人那里讨公道,只会弄个没脸,偏偏她趁着二房在这里的时候整到老夫人跟前,这回大夫人还不得不打碎了牙齿咽下去!
“还不去给三小姐认错!”李长乐呵斥道。
她容貌美丽,所以说话也是温文可亲,可是听在李未央耳朵里,却是说不出的伪善和可憎。自己和李常喜她们不一样,她们千方百计讨好大夫人,将来求个好姻缘,可是李未央太清楚了,大夫人只会将她们一个一个都卖了,变成李长乐的铺路石!
做戏一番之后,林妈妈上前给李未央跪下认错赔罪:“三小姐,都是奴婢一时疏忽,让您受委屈了,回头奴婢立刻让人将新衣裳给您送过去,绝对保证合您的意。”
李未央似乎吓了一跳,连忙后退了一步,看向大夫人:“母亲,这个,其实……”她说得话极慢,好像是要代林妈妈求情,但是话却迟迟没有出口。
大夫人很温和的应道:“未央,你放心,一切自有母亲在,日后府中再有什么短缺了你,母亲自然替你收拾这些懒惰的奴才!”
李未央很是感激的福了下去:“多谢母亲,一切全凭母亲做主就是。”然而,她却再清楚不过,有了今日这一出,至少在明面上,再无人敢轻慢她!
孟氏打量了一会儿李未央,向她招了招手,道:“过来,孩子。”
李未央走过去,孟氏对罗妈妈挥了挥手,笑道:“你来了一个月了,我有东西要送给你。”
罗妈妈会意,不多会儿捧出来一个小小的雕花匣子,打开一看,里面满是首饰。李常喜看了一眼,只见到自己一直向孟氏讨的一只海棠花富贵钗子也在里头,那钗子雕工精细,上头雕刻的海棠花晶莹通透,价值不菲,自己和孟氏磨蹭了不知道多久老夫人都不理睬,今日居然给了李未央!她的一双眼睛顿时充满了嫉恨,瞪着李未央,几乎要看出血来!
李未央也很意外,她没想到老夫人竟然会送这匣子给自己,顿时心中涌上一股暖流,祖母这样做,显然是告诉众人,她是把李未央这个孙女放在心上的!
李未央心中,此刻对老夫人是真的充满了感激。自己的行为,她不但没有怪罪,还在变相地为自己撑腰,当下她不多言,只是跪下去,深深给老夫人叩了头:“多谢老夫人,您的恩典,孙女铭记在心。”