第五章 宣布
方胜都不知道自己是怎么从那个老者那里走出来的,等他回过神时,自己已经到了拱门之外了。由于不许交谈,他连诉诉苦也不能,只能打起精神跑向别的测试点。
方胜见但凡测试过的少年个个把腰牌当宝似的藏在怀里,唯恐成绩被别人看到,他窥探其他人的成绩无果,自己也学了个乖,干脆也摘下腰牌揣进怀里,对上面胆量一项后面那个大大的“九”仍然没什么概念。
他此时似脱了力一般,测力量、体能什么的不太现实,只能跑到测稳定那个拱门前,等了几轮,心里已经安稳多了,也正好轮到了他。
依然是十人一组,被一个精干的矮汉子领进拱门。门后是个大院,院中间是个十几丈宽的浅水池,水池里除了一块块突起的青石外再无它物。
精干的矮汉子倏地跳到水池中的一块青石上,转身面向众少年,道:“踩着这些青石跳到水池对岸就是这项测试的第一关,开始吧。”说完那汉子“唰唰”几下跳到水池另一测,那动作简直对猿猴还要灵敏几分,而可以肯定的是,猿猴绝没他那份弹跳力!
这第一关看似简单,实则不然。那些青石稀稀落落,离得远的有半丈还多,近的也有一米,而且还不是直线分布,想如那个矮汉子那样一下跃过几块青石直线过去根本不可能。等测试结束,果然有四个少年失足落了水。
四个少年照例被留在原地,方胜等人则被带往下一关。
离水池不远,几十根碗口粗一米长的木桩立在一块平地上,矮汉子一跃而上,单足稳稳立在一根木桩上,一边向前走一边头也不回地道:“和上一关一样,从木桩上通过即可。”
方胜这次却不是第一个上的,只见一个身材矮小的少年排众而出,二话不说跳上了木桩。这少年身手甚是灵敏,两脚分别踩在一根木桩上,就此稳住身形,然后一股作气向前走去。方胜正暗想这关比上一关还简单,那矮小少年竟突然摇晃起来,眼看就要跌下去!仔细一看,原来这里的木桩竟有不少是松动的!接着就见那少年像喝醉了一样,摇摇晃晃总算是晃到了另一头,跳下木桩时也吓得不轻。
方胜是第四个,在他前面的另外两人全掉下去了,不过他也因此记住了几根松动的木桩。他测试之时不可避免地踩上了几根松动的木桩,却比前面三人所踩的都要少得多,竟就此险险过关,不无投机取巧之嫌,就是不知道被没被那矮汉子看在眼里。
后面两人只有一人通过,这样十人只剩下三人,方胜对这成绩还算满意,正当他以为要掏腰牌写成绩时,那矮汉子道:“随我进屋吧,在里面测最后一关。”
“还有?!”一个少年失声道。结果被那矮汉子瞪了一眼,其余人再不敢说话,只得闷着头进屋。
等矮汉子为方胜等人示范时,三个少年全都惊得合不拢嘴。只见那矮汉子从屋里的长桌上拿起一个细嘴酒壶来,壶嘴对准了桌上的一个酒瓶瓶口,壶嘴一斜就开始往里倒酒。然而从里面流出来的却不是酒,而是香油。这香油粘性很大,因此尽管那矮汉子把酒壶越抬越高,倒出来的油就是凝而不散,像一条细线一样从一米多的空中直直地垂进下方的瓶口里。
看到矮汉子露了这一手,方胜暗自叫苦,他自问是做不到这种程度的,心里正没着落,那汉子却道:“你们各尽所能就行,在不把油洒出来的情况尽量把手里的酒壶抬高就好。”
方胜松了口气,然后三个人同时开始测试。这到底不是方胜的长项,平常自然也没机会练这个,把手中的酒壶抬到一尺高的时候已经是他的极限。而那矮个少年比他要强上不少,另一个少年则还不如他。
最后倒完油,矮汉子要过三人的腰牌,“嗖嗖”写了几笔。等还回来时,方胜腰牌上“稳定”一项后面已经多了个“七”字。
后面的测试与此大同小异,既有方胜意料之中的,也有远超出他想象的。
比如意料之中的就是“力量”和“敏捷”两项。
测力量的办法极简单,搬大石、掰腕子,方胜搬石头水平一般,掰腕子却颇有一手,在一个粗壮汉子的全力进攻之下硬是撑了三息时间,比他那组成绩最好的人只少了一息,最后又得了个“七”。敏捷测试是在限定的时间内通过一连串的障碍,又是翻假山又是爬树,最后还要通过一个装了各种机关的走廊,方胜身手本就灵活,得了个“八”。
意料之外的测试是“忍耐”、“反应”和“体能”三项。
测忍耐时,人人鼻子下面放一根雪白绒毛,闭气直到受不了,这项测试测的却不是测闭气时间,而是在窒息时一个人到底能忍多久!结果有不少只闭气十几息就晕过去的少年却比那些闭了二十几息才忍不住喘气的得分高得多。方胜算是比较能忍的,在不明评分标准的情况下,他直到意识模糊时才开始喘气。然而实在憋了太久,他体内难受异常,忍不住干呕起来,就在这时,背后一双大掌贴了上来,一股暖流从掌上流来,在他体内游走一圈,所过几处恶心之感立消。等背后之人收了手掌他感激地望向那人时,那人早去救治其他少年了。也就是在这时,方胜更加坚定了练武功的决心。
反应的测试完全打破了常规。第一关是和一个胖老头比手速,方胜和老头各自平伸手掌,两人掌心相对,方胜掌心向下,老头掌心向上。双方都准备好后,老头就会出手,将手掌迅速翻到方胜的手上方去拍他的手背,在老头拍的同时方胜可以抽手躲避,重复十次。结果这一关方胜的反应惨不忍睹,十次里一次也没躲开!手背被打得又红又肿还无所谓,方胜最担心的还是就此被淘汰。好在同组的另外九人也全是一次都没躲开,全都得到了测下一关的机会。第二关是老头站在三丈之外向方胜弹泥丸,在弹出泥丸的前一瞬老头会报出他要攻击的部位,然而尽管如此,方胜也只躲过了三颗泥丸。结果反应一项只得了个“四”,方胜的心一下悬了起来。
最后的体能一项并不是干什么体力活,也不再是十人一组,而是四十人一组在一片软草地上随意找对手摔跤。只准摔不准打,也不许停。所有人都把吃奶的劲拿了出来,因为这已是最后一项,也不用留什么余力了。方胜体力虽好,打架也算厉害,却禁不住这般折腾,到最后只觉得站都站不稳了,还得咬着牙晃晃悠悠朝另外几个晃悠的人扑去,好不惨烈。在这项测试中方胜是四十人中倒数第三个倒下的,还剩下的两个一个是在“力量”上胜过他的那个壮得像小牛般的少年,一个是在“稳定”上胜过他的那个矮小少年。最后评分时,方胜腰牌上多了个“六”出来。
等所有人测试完时已经快傍晚了,而且很不巧地竟然阴了天。方胜精疲力尽地站在人群里,抬头看着那低低的越来越浓的乌云,心里没来由的觉得堵得慌。
就在这时,那个雷姓汉子再次出现在少年们的视线里,几步登上院中的高台,振臂示意大家安静,然后又以那旱地雷似的嗓门道:“今日测试到此结束,现在把你们的腰牌交上来!”
话一说完立刻有几个大汉拿着木盒来收腰牌,这时先前那些负责测试的瘦老头、矮汉子、手速奇快的胖老者等人也登上高台来到了雷姓汉子之后。
腰牌一收完马上被拿到高台上,五六个木盒整齐地并成一排摆在了台上的一张长桌上。接着那雷姓汉子就背过身子和瘦老头等人检察起来,大多数都是看一眼就被丢在了桌子上,良久才会有一个被放进旁边的一个玉盒里。
这段时间好不漫长,方胜还是头一次体会这种心里没着没落的感觉,而随着天色渐暗,阴云转浓,他渐渐产生了不好的预感。既盼着马上公布结果,又害怕知道结果!
终于,那雷姓汉子倏地转过身,双手捧着玉盒,面含喜色大声道:“这次测试我定青分堂成绩可喜,共有二十人获得成为我大刀盟内门弟子资格!他们将被送到我大刀盟涿水郡首府洛城分坛接受训练,为表我大刀盟嘉奖之意,这二十人每人获赏银二十两!其余未获入门资格之人,也将得到一两赏银!下面,我念到名字的全部到台前来!”
“王朗!”
人群中一个焦急不安的白净少年突然面现狂喜之色,在无数人既羡慕又妒嫉的目光中挤了出去。
“张玉栋!”
一个少年一跳三尺高,险些将身边的人撞倒,等撞到人群外围,却又故作平静放慢速度慢慢走了出去。
……
一共二十个人,雷姓汉子喊了一个又一个,到了第十五人还没有方胜的名字,看着身边那一张张既绝望又期待的脸,方胜暗想,自己的脸色大概也像他们一样吧。
天上终于落下了第一滴雨,方胜的心几乎沉到了底,那种不好预感更强烈了。
“赵强!”
“李卫远!”
“曾涛!”
“齐进!”
“莫金龙!”
二十个人全到了台前,兴奋、激动皆有之,方胜则在雨中木无表情地看着这一切。他不服,也很失望,他觉得自己并不比那二十人里的任何一人差!
“轰隆隆!”
也不知为何如此奇怪,今日却是先下雨后打雷,就在这声雷声过后,雷姓汉子又喊了起来,但脸上的神色已经转为庄严:“接下来我要宣布的是获得我大刀盟精英弟子资格的四人,他们将被直接送到我大刀盟蓝田郡济安总坛接受训练!每人获赏银一百两!下面我念到名字的,请到台上来!”
“方胜!”
第六章 选功
“方胜!”
“方胜??”
雷姓汉子连喊三声,人群中硬是没有人动。
此时方胜已经呆住了,刚刚还在垂死挣扎,转眼间就一步登天,他一时间受不了这种变化。耳朵里传进来的雷声和那雷姓汉子的呼喊声时时提醒着他最好答应一声,但是他却仿佛做梦一般,有种仰天大笑的冲动,脑子里同时飘荡着一个隐隐约约的念头:我翻身的机会来了吗,我翻身的机会来了吗……
就在这时,后面有人推了方胜一下,那是个在测试中偶然看到他名字的少年。方胜终于回过神来,急急忙忙向前跑去。
很快钻出人群,一下子被那么多目光盯着,方胜只觉得自己都快不会走路了。
等好不容易到了台上,雷姓汉子和其余人都善意地看着他,那个测胆量的老头更是一阵阴笑,显然是看穿了他为什么这么晚跑出来,方胜的脸就更热了。方胜正局促不安,雷姓汉子示意大家静一下,然后继续宣布后面三个人。
“焦雄!”
“杜言志!”
“柳梅!?”
人群中应声又走出三人,方胜一看,那焦雄正是在力量和体能上胜过自己之人,一个浓眉大眼的壮实少年,杜言志也熟悉,是那个在稳定和体能两项胜过自己的矮小少年,至于那柳梅,却是没有丝毫印象,同时他还有些纳闷,男人有叫这名字的?仔细看时,却见那柳梅瘦瘦弱弱,怎么看都觉得一拳就能放倒他,登时疑心大起。
等三人走上台来,雷姓汉子转向柳梅,不太确定地低声问道:“你是个女娃儿?”
那柳梅在下面时还算大方,到了台上却是连头也不敢抬了,闻声以极小的声音应道:“嗯。”
尽管她声音小,台上之人还是都听到了,几个老头子都面现尴尬之色,方胜等三人则是一脸的难以置信。这时雷姓汉子苦笑道:“真没想到我大刀盟定青分堂还招了个女精英弟子,这在整个帮会也算史无前例了。嘿,反正上面也没交待不能招女娃,那就这么办吧。”
接下来雷姓汉子将得到认可的二十四个人全留了下来,剩下的则每人发了一两银子打发走了,又派人专门到院外通知那些等在外面的家长,让他们不要等了,第二天自会把人给他们送回去。
这天晚上,雷姓汉子就在堂口大厅摆宴庆祝,赴宴者除了二十四位少年和那些测试人员外,雷姓汉子的夫人也到了场,却是个三十许的美貌妇人。
席间雷姓汉子先自我介绍,他姓雷名霆,乃是大刀盟定青分堂的堂主。接着雷霆就说这次定青分堂一下招了这么多人,大大地给他长了脸,既要感谢这些少年们,也要感谢从总坛和分坛专程赶来的测试人员。
酒过三巡,少年们都不胜酒力,雷霆就吩咐下人们把这些少年带下去休息。
方胜被一个年青弟子带到一间厢房,里面既干净又亮堂,他还是首次住进这样的屋子,不免感叹一番。
次日一大早方胜就被叫醒,原来是那些从总坛和分坛来的老头子们要走了,众少年跟着雷霆送他们上了马车。等老头子们一走,方胜刚松一口气,却又被雷霆拉去开密会,与会者只有雷霆和二十四位少年。没有那些老头子,雷霆说话就没了顾忌,直言让众少年不要忘本,意思是等将来高升了别忘了他定青分堂的雷霆,听得方胜心里暗笑。方胜哪里知道,雷霆虽是分堂堂主,其身份也只不过比精英弟子高一级罢了,而他一个离总坛十万八千里的堂主,这辈子是没什么指望高升了,而这些直接前往总坛和分坛的弟子却有的是机会。
散会后雷霆却又把方胜等四人偷偷找来,又开了个小型密会,会中许诺除了昨天当众答应赠他们的一百两银子外,他私人再每人赠一百两。加起来二百两银子,不仅仅是方胜,其余三人也都被震撼的不会说话了。之后雷霆又答应会帮四人照应着他们家人,让他们四个尽管放心,只管在总坛好好混。当然了,最最重要的一点他没忘了提,等四个人混好了,千万千万别忘了还有个叫雷霆的人在定青分堂受苦……
吃完午饭雷霆就派人把二十四位少年送出了堂口,护送方胜回家的是两个腰挎雁翅金环刀的汉子,昨日测试时方胜见过不止一次。这两个昨天还板着脸的人今天已换了一副面孔,不仅有说有笑,还直夸方胜英雄了得。方胜对此很不以为然,以他现在的功夫,这两人中随便一人就能把自己干掉,为什么他们甚至包括那雷霆都对他如此看重?
这些牵扯到武学天赋的问题他直到两年后才明白,那就是换作雷霆和这两个持刀汉子中的任何一人,他们在方胜这个年纪参加昨天的测试,绝不会测出比他更高的成绩,甚至要低得多。说是天赋,和生活环境也不无关系,若是方胜生在富贵之家,整日养尊处优,他也不可能测出昨天那种成绩。这种先天再加上后天锻炼出来的天赋,在很大程度上决定了习武者在武道之路上能走多远,或者说达到一种什么样的境界,个人的武学境界和在大刀盟中的地位是息息相关的,这才是雷霆看重他的真正原因!
方胜带着两个持刀汉子来到家门口时把他娘吓了一跳,等弄明白怎么回事之后才放下心来,在家等了个把时辰,方胜他爹和他二叔打猎归来,两个大刀盟弟子这才当众拿出二百两封得整整齐齐的雪花纹银,郑重地交给方胜他爹。
除了方胜以外,方家众人全被那二百两银子震慑住了,谁也没想到,这方胜只出去一晚,竟带了二百两银子回来。这些银子,完全够他们接下来十余年的花销了!
接着在众人还没回过味来之时,两个大刀盟弟子拿出一张文书,只要方胜他爹在上面画了押,方胜从此就正式成为他们大刀盟的一员。方胜他爹看文书上有“帮内弟子有义务执行帮主颁布的危险任务”字样时有些犹豫,却被方胜一句“爹你放心吧”打消了疑虑,当即在上面签了字,知子莫若父,他早看出来了,方胜的心已经不在乔家庄了,还是把他放出去的好。
方胜很快收拾完东西,和他爹娘、小弟、二叔一一道别,然后略带不舍,更多的却是兴奋,随着两个大刀盟弟子赶回了堂口。
又在大刀盟定青分堂住了一晚,次日一早,方胜和焦雄、杜言志、柳梅四人上了雷霆为他们安排的马车,目的地就是蓝田郡首府济安,蹄声响,车轮转,方胜崭新的人生旅程就从此开始了!
马车载着他们用了五天时间出了涿水郡,又用了七天时间从涿水郡与蓝田郡交界处来到蓝田首府济安,一路上见了不少新鲜事物,吃了不少各地名吃,四个人也渐渐熟悉起来。
焦雄又高又壮,性子极为宽厚,家就在定青镇上,一直随他父亲以出苦力为生,今年也是十三岁,却比方胜还要小一个月。
杜言志个子是四人中最矮的,但肌肉却比方胜的还要结实,家也在定青镇上,一家人以磨香油为生,说起来焦雄和方胜还都曾吃过他家的香油。他比焦雄还要小上两个月。
柳梅从头到尾都不怎么说话,问一句才答一句,但还是陆续被三人套出话来,原来她家住在离定青镇颇远的柳花沟,父亲也是个猎户,年轻时救过一个武林人物,指点了他两手武功,但他早已过了练武的年纪,就没怎么上心,后来让她女儿依法练习,竟练就了一身不输男孩的身手。年龄比方胜整整小了一岁。
方胜等四人自以为一路上见了不少世面,等真到了济安时,还是为眼前这偌大城市感叹不已。等进了大刀盟总坛,又是花园又是小径又是走廊的,三拐两拐就迷了路。傻子般看着四周的园林和雕梁飞檐,方胜只觉得跟进了传说中的皇宫差不多。
四人被领到一个幽静小院,一人一个屋就此住下,晚饭时被人叫到一个大饭厅,一下子就被淹没在来自两郡二十五县的茫茫人海里,方胜这才知道,原来他们四个并非天之骄子!
整个大厅至少有一百五十人,乱哄哄地拉帮结派坐在一起,他们四个放在里面完全不起眼。方胜正打量着周围的那些少年,一个精神矍铄的老者来到大厅正中,“啪啪”拍了两掌,厅中就此静了下来。老者满意地点了点头,大声道:“吃饭时间半柱香,期间要把你们想学的功夫想好,最后写在纸条上交给我。提醒你们一句,本帮既名大刀盟,功夫自然以刀法为最,剑法次之,轻功再次之,暗器、枪法、用毒等等功法也有,只是造诣上略逊。但是本帮一直坚信感兴趣才能学好,所以你们尽管参考着自己的实际情况写就是。”
第七章 师傅
老者话音刚落,整个大厅“嗡”一声乱了起来,方胜等四人也赶紧凑成一堆,商量着接下来该选什么样的功法。
虽然老者说针对自己的爱好选就行,但这功法却关系到各自的前途,是以不得不慎重考虑。老者任大厅里越来越乱,只含笑看着,也不管管。紧接着饭菜就流水一般上了桌,虽是一百五十人的伙食,但却颇为精致,可见大刀盟对这些新招的弟子十分看重。但这时除了少数早已拿定主意的,谁还有心思吃饭。
半柱香的吃饭时间很快过了一半,这时方胜四人中焦雄第一个有了主意,闷声道:“我想好了,我学刀法。”
“为啥?”方胜和杜言志同时问道。
焦雄应道:“我能通过测试来到这全是因为力量、体能和忍耐这三项,其他方面资质应该不是太好。与其冒险学自己喜欢的枪法,还不如学本帮最得意的刀法,一来本帮对刀法造诣最高,二来遇到难懂之处也能找人指点。”
“那大雄哥你可得学大刀,你这身板使什么柳叶刀、鸳鸯刀还不跟使绣花针似的?”杜言志开玩笑道。
这话让方胜和柳梅俱是一乐,柳梅笑了笑又赶紧板起脸,方胜则向焦雄道:“大雄,你别没自信啊,你看我们仨谁够你一拳揍的?我觉得你要是喜欢枪,就选枪法,那人不是说了吗,枪法在本帮的排名也是不低的。”
焦雄却很坚定,摇头道:“不,我还是学刀吧。”
此时四人还没熟到为对方做决定的程度,方胜就不再坚持,然后也不管另外两个人了,开始闷头吃饭。虽然吃得快,方胜却是食不知味,到现在他还没拿定主意到底学什么。
方胜本以为到了大刀盟都得学刀呢,现在既然有了选择,也是十分踌躇。按说身在大刀盟里,学刀自然最有发展前途,可是他打猎用弓箭用猎叉用陷阱,就是没用过刀,没有一点基础,另一方面,大刀盟里全是拿刀的,多他一个也不多,少他一个也不少,那种被淹没在人海里的感觉实在不怎么好受,所以他不怎么想用刀。至于剑,对他来说显然比刀更不顺手,让他直接给忽略了。然后就是轻功,他经常爬山爬树,若是会了轻功,以后再干这活自然事半功倍,可是现在不是打猎,而是在帮派里,学了轻功也没什么用武之地,至于什么刺探情报,梁上君子之类,他想想就反感。接着就是用毒、暗器、枪法,前两个他觉得太阴损,不想学,最后一个枪法应该和他的猎叉有点像吧,倒是可以学,但问题是他不感兴趣。说到兴趣,他最感兴趣的棍!
这全要从他和他二叔在药铺里吃那些青蟒帮弟子的亏说起,当时那四人着装一致,人手一根齐眉棍,看起来倒是十分威风。他叔侄俩和那四人恶斗时,明显不是对手,倒不是人没对方多的问题,方胜有种明显的感觉,即使是一对一,他也不可能打得过那四人中的任何一个。那四个青蟒帮弟子显然会棍法,这也算是方胜这辈子接触的第一门武功了,是以印象特别深刻。
青蟒帮的仇方胜依然牢牢记着,早晚都要报,现在想想,报仇也分方式的,反正要打上门去,拿刀拿剑拿枪使暗器用毒全可以,但是全都不解气,最解气的肯定只有一种,那就是拿着他们青蟒帮最最擅长的棍子杀过去!用自己的棍子把他们全部干倒!
这么想着,方胜突然觉得自己已经有了主意,就选棍法了!