接着形势急转直下,那四名帮众俱都有些武功底子,方胜和他二叔虽然有股狠劲而且身手敏捷,却到底敌不过对方四人,片刻间已各自挨了十几棍。
“啪!”
方胜手腕上中了一棍,手中短棒登时坠地,他二叔虎吼一声,猛攻两棒,拉起方胜就跑。这时店外已经围了一圈人,看两人冲出来无不慌慌张张向一边闪躲,等那青蟒帮的四人追出来时,人群却又有意无意地合拢起来,看来这青蟒帮在定青镇并不怎么得人心。
方胜和他二叔直跑到镇外五里方停了下来,两个人气喘吁吁地在大石上坐下,你望我我望你,突然同时放声大笑。这一趟虽然跑的狼狈,但一架打下来着实痛快。
回到家的当晚,那股痛快劲一过,方胜躺在床上却是越想越气。他们爷仨花了那么大代价猎了一头虎,刚到那屠钩猎兽坊就被坑了十几两,几乎是他们全部心血的一半。然后去抓药,花了近十两银子买来的竟然是药性已失的假药,等找上门去不仅讨不回公道,还被暴打出门,仔细算下来,一头虎换来的竟只是十一两三钱银子和一堆假药还有他爹那半死之伤!
猎兽坊是青蟒帮的,济世堂还是青蟒帮的!青蟒帮,青蟒帮,念叨着这三个字,方胜牙都快咬碎了。
不行,不出这口气我誓不为人!方胜“呼”一声从床上坐了起来,他也看出来了,当个小猎户根本不可能有什么出息,辛辛苦苦打来的猎物,拿到镇上就要受那猎兽坊的盘剥;一个药铺都有帮会在背后撑腰,吃了亏凭他一个没权没势的猎户这辈子都别想讨回公道!
他妈的,总不能偌大个定青镇只有一个青蟒帮,明天就找个青蟒帮的敌对帮会加进去!要让青蟒帮的那帮混蛋十倍、百倍偿还!
若是平时方胜根本就没有加入帮派的机会,也不知那么巧,半年后定青镇上的另一大帮大刀盟刚好要招纳新帮众,不限出身,只要能通过测试即可入帮。方胜辗转打听到这一消息后,就专等这一天的到来了。
第三章 意外
由于他爹受了伤,半年来方胜把家里的重活全揽了下来。等他爹身体好差不多时,方胜本来一个壮小伙却早已又黑又瘦,身上到处是疤,心疼得他娘直落泪,总觉得亏欠这孩子。而不为人知的是,经过这半年来的磨炼,方胜那看似偏瘦的身体却异常结实,有着远超常人的爆发力。
大刀盟招新人入帮的日子这就到了,而方胜他爹也已恢复如常,于是方胜就跟家人提出了自己的想法。没怎么商量,一家人就决定让方胜出去闯闯,经过半年前的那件事,所有人都明白当猎户只会被人欺负。
日子一到,连方胜的二叔都专门跑来送他。看着大伙都把这事当成了件大事,方胜临出门前笑道:“要是选不上我可真没脸回来了。”
他二叔骂道:“瞎说啥!给我好好干,我们可都等着你的好消息呢!”
“嗯,那我走了。”重重地点了下头,方胜转过身头也不回地朝定青镇的方向走去,然而他却能感觉到,背后的那些目光一定送了他好远好远。
实际上对于大刀盟的入门测试方胜是有一定自信的,在他想来,大刀盟招人的标准无非是身强力壮,能打能扛,他一个干惯了重活猎多了野兽上得山下得水的穷人家孩子还能比不过那些养尊处优的富家少爷?退一步说,就算同样是穷苦人家的孩子,他也自信自己必是其中的佼佼者,道理很简单,他们乔家庄的孩子全打不过他……
一个多时辰后到了定青镇,尽管猜到了大刀盟招弟子的现场可能会很热闹,但是真看到的时候,方胜仍然被惊得合不拢嘴。
堂口所在的那条街,离大门还有四五十米就已经围满了人,越往里越挤。方胜吐了吐舌头,暗喊了一声乖乖,接着就不管三七二十一地向里挤,好占据有利地形,以便大门一开就能以最快速度冲进去。
往里挤了不到二十米方胜就出了一身汗,自然,出汗的不止他一人,是以虽是露天,还刮着小风,人堆里的气味仍然不怎么好闻。
站在原地向前看了一会,方胜干脆放弃向前挤了,因为他看到前面有个人跳起来就再没落下去,而是硬生生被人群挤在了空中,比旁人高出一个头去……
方胜所站的位置是个分水岭,往里全是正儿八经前来参加测试的孩子,往外则是些来送孩子的家长,还有一些胆小不敢向里挤的小孩。
此时距测试开始的时间还有一会,大刀盟堂口的门依然紧紧闭着,连个出来维持秩序的人都没有。方胜略识得几个字,连猜带蒙,总算大致搞清楚了大门上那张红纸上写的是啥意思。
这次大刀盟招弟子不同以往的小打小敲,而是在整个涿水郡九县再加上蓝田郡十六县一共二十五县范围内同时招人!以前招收的帮众有力气的就直接被拉去当打手出苦力,没力气的就在本帮名下的酒楼、赌场里打打杂当个小伙计,虽然没什么出息,但至少没外人敢欺负,而且月饷也比种地打猎强多了。然而这次只要能通过测试,再不会有人去干那些低三下四的勾当,或者说暂时不会干,因为他们全都会被送到涿水郡的洛城分坛或者蓝田郡的济安总坛去参加训练。成绩优异者将直接留在洛城或者济安干些正经差事,这定青镇虽是个大镇,可是比起两郡首府来还是差远了。有道是望子成龙,望女成凤,少年们也都期待能一朝鲤鱼跃龙门麻雀变凤凰,是以这次前来参加测试的人才会多如过江之鲫,蔚为壮观。
方胜弄明白之后也是兴奋莫名,不过却不是因为有机会留在洛城或者济安,他跑来大刀盟有一多半是为了对付那青蟒帮,人都不在定青镇了,还怎么报仇?他的兴奋在于那“参加训练”四字,他虽是自幼打猎,对武功却一窍不通,正可借此机会学些功夫。
方胜正在这闷着头盘算,却不料偏偏有人打搅他。
“滚开,乡巴佬,让老爷过去!”一个留了撮山羊胡的中年胖子领了个小胖子从人群外围挤了进来,两人都是又白又肥,穿的也是只有财主家才穿得起的锦衣。
来此地参加测试的绝大多数都是贫苦之人,看到那两个胖子的打扮和气势,无不侧身让开,如此一来就更助长了两人的气焰。
两个胖子一口一个“乡巴佬”、“土包子”,骂骂咧咧挤了进来,很快来到方胜身后。此时方胜还在想事,哪料到背后竟被人猛推了一把,好在前面全是人,双手扶在前面那人背上就稳了下来。
“狗东西,老爷让你闪开,没听到?!”
“土包子,快滚!”
方胜还没回头,就听到身后一老一少又骂了出来,接着就有一只肥手扳在了自己肩上,要把自己扳开。
那肥手还没来得及发力,方胜倏地转过身,同时右手已将那只肥手的手腕扣住。
“他妈的造反了你,快撒手!”说着那中年胖子就猛往回抽手,却没抽动。
那小胖子兀自不长眼,“砰”一脚踢在了方胜小腿上,而方胜的腿就跟木桩子一样纹丝不动。
直到这时,两个胖子才有空看向前面那人的脸,但是他们的目光仅仅接触到方胜的眼睛,就再也移不开了。那不是一条被世俗驯服了的狗,而是一头野性未驯随时择人而噬的狼!
方胜嫉妒富人和有权势的人,但是并不憎恨他们,他憎恨的是那些仗势欺人的人。
当那两个胖子看到方胜那种仿佛野兽般的目光,老胖子干张着嘴骂人的话再也说不出来,小胖子刚刚抬起的脚也再也踢不出去了。
很快,周围的人都把目光聚拢过来,幸灾乐祸地看着这两个胖子。小胖子面子最先挂不住了,胀红了脸,朝方胜结结巴巴吼道:“你……你快点……放了我爹……不然我饶不了你!”
方胜根本不理他,把头转向那中年胖子,问道:“刚才是不是你推我?”
“是……是又怎么样?老爷我是本镇富商……”
已经得到了答案,方胜哪还听他罗嗦,右手发力把那胖子的手腕向外一扭再向身前一带。那胖子吃痛只能朝方胜怀里撞去,迎接他的就是当胸一脚。
中年胖子应脚便倒,这次他身后的人不用他骂也闪得飞快,任凭他“砰”一声摔了个四脚朝天。那小胖子一看他爹吃亏,倒还有些血性,大叫一声扑向方胜。方胜倏地面向了他,寒着脸问道:“刚才你是不是踢了我一脚?”
小胖子经他一吓,竟不敢再上前,忽地转身跑向他那倒地的老爹,一边拉着他爹的手一边转脸惊惧地看着方胜。
方胜两步走了过去,把那小胖子吓得叫了起来。方胜已经懒得和他一般见识,低头看向那已经坐起来的中年胖子,怒道:“你是富商,你有钱,老子是穷,但是他妈的老子花你一个铜板了吗?这里哪个人受过你一丁点恩惠,凭什么就得受你的鸟气?想指手画脚想看人摇尾巴回你们家找你的狗腿子去,这里没你们家的狗!”
“好!”
“说得好!”
“他妈的穷怎么了,当朝宰相还不是贫苦出身!”
“狗东西!”
“猪!”
转眼之间,两个本来颐指气使举止嚣张的胖子竟成了众矢之的,被骂得实在厉害,那中年胖子也顾不得装伤了,拉起儿子抱头鼠窜,连那测试也不参加了。
等两个胖子跑的没影了,方胜身边仍然是嗡嗡作响,有夸他的,有说真解气以后自己也该这样干的,还有一部分则是幸灾乐祸,因为那胖子回去找帮手报仇是必然的事,只怕等方胜测试完出来时迎接他的将是一顿棍棒了。
方胜心里也颇不平静,他这次出了家门就没打算再过以前那种穷困隐忍的生活,以他的性子,如果那样过一辈子还不如直接死了算了。刚才教训那两个胖子,就标志着他新生活的开始!以后他不仅会继续这样,还要变本加厉!
有仇就要报,有气就要出!就算死在因此而来的争斗中也胜过窝窝囊囊一辈子!他要让那些恶棍、垃圾知道,穷人不是好欺负的!甚至,穷人要开始欺负他们!
眼前能给他这些资本的,自然就是这个大刀盟了,只听“轰隆隆”一阵响,大刀盟定青镇分堂堂口的大门打开了!
第四章 测试
大刀盟堂口的大门轰然打开之后从里面鱼贯而出八个青衣大汉,俱是五大三粗、虎背熊腰。然而最惹人注目的,还是这八人手中那一把把大刀。左面四人,人手一把金环雁翅刀,根本不必刻意抖动,刀背上的十几个金环就哗哗作响;右面四人,人手一把厚背鬼头刀,四人往那一站,竟无端生出一股森森寒气。
外面乱哄哄的场面一下静了下来,连每个人的呼吸都被刻意放缓,这时又从门内响起了一个不紧不慢却重逾千钧的脚步声,每一步都像是踏在了外面那些少年的心上。
终于,一个满脸络腮胡子,比外面那八个大汉还要粗壮上一圈的汉子走了出来,在门口一站,就以响雷般的嗓门道:“承蒙各位赏脸,来到我大刀盟定青分堂,今日为我为大刀盟招新弟子入门之日,能有如此盛况,是我大刀盟的荣幸。但是,测试之事非同等闲,若是发现有人作弊,定然严惩不贷!这次测试共分力量、体能、忍耐、敏捷、反应、稳定、胆量七项,为此堂内也设了七个测试点,等会大家进门时会领到一张腰牌,每测完一项,就会有专人把你的成绩刻在腰牌上。至于多少分算是通过了测试,总分多少能获得入门资格,我雷某就先卖个关子。大家只要尽全力发挥就是了。在这里给你们一个建议,就是最后再测体能,不然测完体能后精疲力尽,定然会影响其它项的成绩。好了,雷某话就这么多,大家进去吧。”
那姓雷的汉子话一说完,外面的人群并没出现蜂拥而上的局面,相反,最前面的几人反而有些畏缩,还是被后面的人推着进去的。方胜进门的时候已经算是少年里最后一波了,在门口处报上姓名,接着就领了张棕色腰牌,腰牌上除了被一位师爷模样的人刚写上“方胜”两个字外,还有“力量”、“体能”、“忍耐”、“敏捷”、“反应”、“稳定”、“胆量”七项。
拿了牌子方胜就随着人流向里走,略一打量,就见到先前进来的人正分成六个小堆,三个小堆分别挤在三个拱门之前,另外三个则就分布在眼前的练武场上。看最左面那个拱门前的人最少,方胜就直接跑了过去,往人堆里一站。
人堆旁边还站了几个持刀的青衣汉子,人人冷着一张脸,眼睛在人群中逡巡不停,不用说是监视这些少年的。就在这时,从拱门里传出了慌乱的脚步声,十个脸色煞白的少年从里面跑了出来,甚至有那么两三个身子还在发抖。
在持刀的青衣汉子的监视下,那十个少年根本没和人群汇合,直接跑向了别的测试点。目送他们远去,拱门后走出一个干瘦的老者,咳了两声道:“第二组十人快随老夫进去。”
老头话音刚落就有几个少年走了过去,然而却不到十个,其他人受刚才跑远的那十个少年影响,竟一时不敢上前。方胜本以为得过几轮才能轮得到他,见了这情形,干脆从人群最后面挤到最前面,又与那几个自告奋勇的少年汇合一处。
抬眼一看,果然如方胜所料,那拱门旁的墙上挂了张木牌,写着“胆量”两个字。方胜自忖胆子不小,是以才如此积极,等身边凑足了十个人,大伙一起随那老者进了拱门后的小院,然而第一项测试就让他傻了眼!
老者领着他们进了一间小屋,屋里只摆了一张长桌,桌上盘着一条黄底青斑的大蛇。那蛇见众人进来,转过头来,瞪起小眼睛,丝丝吐着红芯。蛇的身边放着一块碎银子,大概有一两多,老者指着那块银子对众人道:“谁先去把那块银子拿来银子就是谁的。”
若是旁边没那条蛇,只怕众人早一哄而上了,可此刻那蛇简直就像一个卫士一样守在银子旁边,而它明显又敌视着众人,所以一时间就连方胜也没勇气上前。他是抓过不少蛇,还吃过蛇肉,可是那时候抓蛇是有工具的,现在这赤手空拳的,被咬一口可不是闹着玩的。而且以他的经验来看,那蛇似乎是有毒的。
正自踌躇,那老者已是摇了摇头,看样子对众人的印象降了不少,叹道:“这蛇是已经被驯服的,不会咬人。”
众人听的将信将疑,但总算有了动手欲望,只是缺个打头的。又犹豫了一会,那老头不耐烦道:“不去拿也可以,这胆量一项你们只能算零分了。”
话音刚落,方胜一狠心,朗声道:“老先生,我来试试吧。”方胜并不是完全信了老者的话,而是他已没有退路,他这次来大刀盟是抱着一种豁出去的心态来的,为的就是摆脱原来的那种窝囊生活,这关键时刻如果畏缩,他绝无法原谅自己!
向前走了两步来到长桌前,那蛇自然而然地把头转向他,本来对着众人吐的红芯也只对他一个人伸缩不停。
方胜自忖,比速度自己绝快不过蛇头的蓄势一击,还不如干脆放慢速度,争取不引起那蛇的敌意。心中已有定计,他就真的像没看见那蛇一样,大模大样去拿那块银子。与此同时,那蛇也把头对准了他的手……
手向前移动的时候,方胜只觉得被蛇盯住的地方又凉又痒,心也快跳出了嗓子眼,然而他已经再没后退之理,只能向前,向前,再向前。
摸到了!把银子夹在手指中间,慢慢往后缩,慢慢地,慢慢地……
等方胜终于拿回那块银子,身上早出了一身冷汗,想对那老者笑一笑,却总觉得脸上皮肤有点紧,笑得大概比哭还难看。他也没客气,直接把那银子揣进了怀里,然后使劲往靠门口的地方站了站,他终于明白刚才出去的那十个人为什么脸煞白了。
老者又往桌子上摆了块碎银子,不过却比方胜拿走的那块小了一半不止,对其余人道:“谁还要试试?”
既然有了带头的,剩下九人中马上有三个胆大的说想试试,等这三个人各得了半两银子,又有个少年眼馋银子,说也想试试,结果拿银子的时候速度太快,激怒了那蛇,“丝”一声在他手腕上咬了一口。尽管老者后来告知那蛇已拔了毒牙,但是却没人敢再试了。
老者带着十人来到屋外,将那没拿到银子的六个人留下,领着方胜等四人又进了另一间小屋。这时四个人才知道,原来这胆量测试还没结束。
屋里仍然是只有一张长桌,不过桌子上却只摆了一个竹篓,篓子上面用黑布盖着。四个人听到竹篓里的沙沙声,正面面相觑,老者笑道:“不用怕,我保证这是最后一关。而且这篓子里的蛇真不咬人。”
一听这话,四个人都有点腿软,听那篓子里的沙沙声,里面的蛇恐怕得装了半篓了吧,不咬人的话更不可信,在上间小屋里他们可是把事实看得清清楚楚。
“咳……咳……好吧,你们如果就此放弃我也不勉强。但是我可以给你们透露一下,这次我们大刀盟招收新弟子极为严格,宁可一个不要,也绝不会要不合格的弟子!你们好好想想吧。另外,那篓子里有个五两的银锭,谁先摸出来就归谁。”
方胜本来都打算放弃了,一听老者的话心里又犹豫起来,不禁暗骂,这个死老头,一边说不勉强他们,另一边却暗示如果就此退缩很可能没了进大刀盟的机会,最后还丢了颗大大的甜枣过来!最最可恨的是堂口的那个姓雷的汉子根本没说怎样才算达到入大刀盟的最低标准,万一那最低标准里包括通过眼前这一关怎么办?
那可是半篓子蛇啊!这就是报仇、出气、欺压恶人所要付出的代价吗?妈的,拼了!
“老头子,我来试试!”
老者脸上露出赞赏之色,也不计较方胜叫他老头子,走到长桌之前,将竹篓上的黑布掀开一个小口,道:“把袖子捋起来,手伸进去吧。”
方胜此时生撕了这老头的心都有了,盯着那掀开的竹篓口,咽了口唾沫,暗自祈祷,那些蛇可千万别把他的手给生撕了……
关键时刻方胜总算稳住心神,慢慢把手探了下去。
无声地,手指按住一物,凉凉的,软软的,还会向前滑动,肯定是蛇身了,方胜的心简直要跳到嗓子眼里。然而此刻才到了蛇堆的表层,还得往下扒拉,继续慢慢下探。更多的又软又冰还会爬的东西出现在他的手边,简直将他的手包围起来,鸡皮疙瘩马上顺着手掌向外延伸,连露在篓外的那截胳膊上都有一层。
忽然,方胜全身一震,不是摸到了银子,而是有条蛇缠住了他的胳膊,要往外爬。这下就算他想半途而废也不行了,怎么抽手都会把这条蛇带出来。那蛇在他胳膊上爬得并不快,走走停停,那种蛇身与皮肤相摩擦的感觉简直让方胜的精神处在了崩溃的边缘。他还不能喊叫发泄,不然那老头子肯定要扣分的。
另外那三个少年把目光盯在方胜脸上,眼睛一眨也不敢眨,仿佛把手伸进去的就是他们自己一样。方胜出了一身冷汗,他们身上出的汗也绝不少。
方胜皮肤黑,受惊吓之后自然不会出现脸色煞白的情况,他如今的脸色是黑中泛黄,很像半年前他爹刚受重伤那会。
突然,方胜脸上又是一震。
他妈的,摸到了!方胜脸上狂喜之色一闪即逝,又开始慢慢往回抽手,这个时候如果失手足以让他后悔得去撞墙。
与此同时,那缠在方胜胳膊上的蛇似乎畏光,在方胜抽手的同时向下爬去。当方胜颤抖着胳膊把那五两银子拿出来,他整个人差点虚脱了。
旁边的老者面现喜色,夸奖似地一巴掌拍在方胜肩上,却差点没把腿正抖得跟筛糠似的方胜给拍趴下。
老者问另外三个少年还要不要试,三人都把头摇得跟拨浪鼓一样,接着老者要过三人的腰牌,取笔各写上一个“四”,然后二话不说拽下仍在发愣的方胜的腰牌,大笔一挥,一个笔力雄劲的“九”字出现在上面!