第一卷 古梧生烟云 第二章 银泉 碧海风云之谋定天下

  他望见叶知秋身后的苏晓尘，脸上现出几分喜色，向他招了招手。苏晓尘起初还拘着形儿，老老实实地站在后面不敢说话，见慕云佑朝他招手，乐得立时忘了叶知秋的嘱咐。他上前几步，单膝跪下，捧住慕云佑的手道：“佑伯伯，孩儿可算见到你了。”

  慕云佑伸手去摸苏晓尘的头，却有些够不到，喃喃道：“你是又长高了……我苍梧子弟的身形大多短小精悍，如尘儿这般伟岸的还真是少见。可谓鹤立鸡群，出类拔萃啊。”说完脸一沉，又问：“这些日子里功课如何了，可有贪玩只顾着骑马去了？”

  苏晓尘乖巧地把脑袋一缩，说：“孩儿虽然喜爱骑马，但决不敢耽误佑伯伯交代的功课，之前您传给孩儿的《百战策论》已读到下卷，遇上好些疑难的地方想问，舅舅说伯伯需要静养，不得扰了清神，孩儿便只好先窝在肚子里。”

  “哦。是什么疑难，且说来听听？”慕云佑久未与苏晓尘讲经谈略，显得饶有兴趣。

  苏晓尘张口诵道：“孩儿读到‘夫军成於用势，败於谋漏，饥於远输，渴於躬井……’”忽然闻得舅舅叶知秋咳嗽了一声，登时醒悟是不让他再念的意思，于是看看叶知秋，又看看慕云佑，口中声势渐微。

  慕云佑一怔，顿时笑了，说：“尘儿且等伯伯与你舅舅说完正事再细细听你说。”转头向叶知秋正色道：“今日请叶大人来，不为有他，是想商议此次太子殿下出使碧海国之事。”

  叶知秋正坐一揖，“不知太师有何见教。”

  慕云佑缓缓道：“碧海国与我苍梧国一衣带水，世代交好。近几十年来，为共拒那伊穆兰国，更是唇齿相依，互为倚仗。自开朝以来，每五年都会互派使节以示贵和。此次圣上命太子殿下亲率使团前往，不比往年，大有继往开来之意味，满朝上下都极是看重。奈何我体力不济，出使一事都托付于左太师，圣上数次派人来垂问，我竟一问三不知，实是惭愧。”

  叶知秋闻言，温言相慰道：“太师言重了。这些年，太师为了政事殚精竭虑，才抱恙在身。当下还须安心静养为要，此事左太师已有吩咐，他命下官将赠礼之数比往年翻了一番，又将使团随臣人数增至七十二人，以示圣意。”

  “叶大人办事向来严丝合缝，无不放心。”

  叶知秋听着慕云佑的语气似是意犹未尽，轻声问道：“太师可觉有何不妥？”

  “并无不妥，并无…”，慕云佑摆摆手欲言又止：“只是…内人近日听闻出使碧海，偶有提及思乡之情……”

  叶知秋微微一笑，心下了然，回道：“银泉公主殿下本就是碧海国当今圣主的御妹，远嫁我苍梧国二十四载，虽然与太师琴瑟和鸣，但心生思念是再人之常情不过的事了。若太师觉得妥当，下官明日便上奏圣听，请公主殿下也加入使团同行，探望母国。”

  叶知秋行走礼部二十余载，对此中缘由心如明镜。当年伊穆兰国挥师南下来犯碧海，势如虎狼，多亏了慕云氏所出的金山之策助碧海国退敌解围。碧海国为答谢示好，将银泉公主下嫁慕云佑，媒妁之人正是叶知秋。

  省亲之事本不是什么大事，但入了出使碧海的使团便是公干，事关国体。慕云佑与银泉公主既是夫妻，对此事理当避嫌，他平日为人极是谨小慎微，想来不好上奏，更不好议于朝堂，所以请自己到府中来叙。

  想到这里，叶知秋不禁一笑，其实慕云佑贵为太师，何至如此。若是换成他弟弟慕云佐，怕是一纸文书差人直递到礼部着令立办了，哪里还啰嗦这些。

  第一卷 古梧生烟云 第二章 银泉

  慕云佑见叶知秋应承得爽快，哪里知晓他心里的这些念头，只觉自己的一桩心事已了，瞧着苏晓尘也是欣喜，脱口而出：

  “不如，再加一人。”

  叶知秋顺势望去，苏晓尘尚懵懂不知。

  慕云佑道：“咱们也老了，有些事是得交给孩子们试试手，尘儿天资聪颖，缺乏的只是历练，又和太子殿下年龄相仿，路上正好做个伴。”

  叶知秋心中暗喜，嘴上却说：“只怕小儿顽劣，一出门没了约束，生出事端来。”

  慕云佑摆了摆手，道：“已是十六了，岂能再束手束脚，反而坏了气度。男儿当以责为律，以任为束，方可成长。尘儿，我明日便让左太师奏请圣上封你为太子伴读，赐墨叶衫青玉冠，随使团同行，你当好生陪伴太子殿下。”

  叶知秋一听，登时起身下拜，口说：“小子怎受得太师如此厚爱。”苏晓尘不明就里，总之也赶紧顺势跪了。

  苍梧国科举殿试前三甲者，皆按例御赐衣冠以示殊荣，首甲赐银叶衫银麟冠，次甲赐墨叶衫青玉冠，三甲赐碧叶衫白玉冠。苏晓尘无职无试就得了衣冠，这在历代都算是少有的殊荣。

  慕云佑抬手示意苏晓尘起来，笑着对叶知秋说道：“我知道叶尚书洁身自好，朝堂上也是独来独往，向来不爱与大臣们拉群结党，却还愿意时不时地将尘儿送来与我作伴。这些年着实解了我不少的忧思，实是要多谢你的心意，让我这无子之人也能偶享天伦。”谢辞之间神色却渐黯然，不由又唏嘘自叹道：“你到底是有福之人，虽和我一般膝下无儿，可有尘儿陪着，要强过我许多。”

  叶知秋慌忙回礼道：“太师言重了，下官确实是性子孤僻于人寡淡，平日于诸位大臣多有失礼之处。但当年瞧着这孩子与太师第一眼便那样投缘，下官于心中也是欢喜得很。晓尘虽是孤儿，不过心思聪颖，承蒙太师指点他这些年，已是他莫大的福泽，如今何来言谢？”言毕向苏晓尘使了个眼色。

  苏晓尘会意，又忙着跪下去磕头。

  慕云佑呵呵一笑，摆手止道：“好啦，快别磕了。你这个舅舅，就是礼数太周全，你若一味听他再磕，头就要晕了。如今天色已晚，这会儿把你们叫来，就一起吃个饭吧。”转身问道：“去问问公主，桌席可备好了？”下人应道：“公主说了，只等老爷堂间茶毕，那边就上灯传膳。”

  叶知秋忙推手道：“太师厚意下官心领了，只是家中还有一房亲戚远来探望，不得不回去招待，还望恕罪。”

  “也罢，那你就先去忙。”慕云佑知其性子孤僻，眼见是托辞，也不戳穿他，顺势说道：“那就把尘儿留下，陪我说说话再回去。”

  叶知秋应了一声，兀自去了，留下苏晓尘喜不自胜。慕云佑精神似乎也好了许多，招呼道：“好了，这下你也不用拘着了，先陪伯伯吃了饭，再把你那‘败於谋漏，饥於远输’讲与我听。”

  又压低声音说：“若讲得好，我还有好东西给你。”

  苏晓尘几乎笑得要跳起来，他从小最爱的就是这个佑伯伯，虽然举国上下都对他唯唯诺诺，但自己眼中，永远是那个慈眉善目的佑伯伯。小时候佑伯伯还常常教习他读古书习经略，近几年身体越来越不好，见面的机会就少了许多。自己从小没了父母，舅舅虽然每日都在身边，但诸多管教，让他很有些想躲着。反倒是在佑伯伯这里，常常可以畅所欲言，谈得海阔天空。今天机会难得，一定要和伯伯聊个够！想到这里，少年脸上已是笑逐颜开，一片红晕。

  叶知秋出了太师府上了马车，车中已多了一人，他却不惊不乍好像全然没瞧见，待走出五里开外，才缓缓开口问道：“何事？”

  那人身形矮小，披着一袭乌黑的斗篷，遮着颜面，只露鼻口，低头答道：“叶大人，万事已皆具备，待使团的车队过了瀚江，一入碧海国的滨州地界，便打算动手。只一件事有难处，听闻此次使团护军人数甚多，若要正面强攻，怕是难免要留下痕迹。还望大人能推波助澜，助我等成事。”声音娇小尖细，宛如女童一般。

  叶知秋笑道：“你们倒消息灵通，此次出使团的护军人数足有两千，皆是淞阳大营的精锐。你们的弯刀再厉害，若要正面硬劫，莫说必留痕迹，连胜负亦未可知。”言毕，沉思了片刻，又道：“你可带话回去，滨州的北面有个落英湖，你让他们伏在那里出手便是，护军之事我自有主意。万桦帝都人多眼杂，你且去吧。记住，事情成功之前，你不要再来了。另外，还有件事，苏公子此次亦是同行，你知会一声。”

  那黑衣人听闻一怔，随即轻笑了一声，道：“公子终于要来碧海了么？我一定速速禀报。那如此，便有劳大人筹谋了。”

  过了一会儿，轿中又只剩下叶知秋一人。

  太师府蓼荫厅中，明烛高照，白夜如昼。

  厅堂四方宽敞，正中是一张葡萄纹嵌理八足束腰圆桌。桌上已备好了冷碟数盘，绿的是莼菜卷莲子，黄的是嫩姜拌马蹄，紫的是指茄绞甘蓝，还有几盘清爽小菜，也都是夏末初秋的时令，用一水儿的月白瓷盘托了，虽然瞧着素净，从菜色到皿样无不上品。

  两侧站了一地的奴婢，各个垂手躬腰，屏息而立。桌旁坐着一位华服贵妇，盘着高高的发髻，插着一根赤金的步摇，柄端上镌着一朵七角兰花，正是碧海皇室御用的徽纹。那贵妇瞧着年龄大约四十七八，怔怔地盯着烛火跳动，似是心事重重。

  忽的一阵衣衫窸窣声，一个老丫鬟疾步走到贵妇身旁附耳道：“公主，大老爷来了。”

  话音刚落，下人们已搀着慕云佑入了厅来，苏晓尘紧随其后。那贵妇立刻收了脸上的愁容，但并不起身，只是转头颔首一笑：“老爷怎才来，教我好等。”

  慕云佑坐定陪笑道：“公主不要怪我，为出使碧海的事与叶尚书多说了几句。明日他自会奏明圣上，请公主随团而行。”

  银泉公主乃是碧海国第二代明皇的次女。其姐姐金泉公主二十年前即了国主之位，称第三代明皇，与她乃是至亲的姐妹。当年银泉公主嫁入慕云氏族，入府后称慕云佑为老爷。但到底是身份尊贵，慕云佑对她不敢怠慢，仍以公主相称，公主也不以为意，二十余年下来，虽然“公主”和“老爷”这两个称呼不搭调，俩人也习惯了。

  听到出使之事已定，公主明显脸上有了喜色，问道：“既是叶尚书肯行此方便，你又让我先备下酒席来谢他，怎如今反倒不见他人？”

  慕云佑嘿嘿了一声，说道：“我是出言留他了，不过叶知秋的性子你是知道的，素不爱与人来往。他既然肯答应帮这个忙，早早回府倒也不易入人耳目，两下都是好事。”

  公主哦了一声，脸上盈了些笑意对苏晓尘点了点头说：“那尘儿今天便替你舅舅多吃一些。我这里还备了一些点心，回头一并带回去，替我好好谢谢你舅舅。”

  苏晓尘忙应了。慕云佑在边上打趣道：“尘儿也是许久未见，他舅舅今天又解了你的思乡之愁，你只给些点心也未免小气。”公主显然心情极好，笑了起来：“这有何难，尘儿想要什么珍奇的物件儿，只要他想得到，我碧海还算给得起。”

  慕云佑摇摇头道：“谁不知你碧海国富甲天下，多得是奇珍异宝，这有什么意思。”