第3页 暗蚀_校对版by：白开水

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  　　将整个大厅的布置做了一个粗略的扫视后，维克多朝物品区走去，最后在一组装满各种冒险所需器物的大橱柜前站定。

  　　听到脚步声，打盹的老头一睁眼，就看到维克多向他指了指橱柜里放着的短棍。

  　　“五十个银币，先生。”眼底闪过了然，老人打开橱柜，取出了专为无舌者设计的便利工具‘舌棍’。

  　　特殊的荧矿石可以维持使用它所书写出的文字，附着在棍身上的法术会使写出的字迹成多角度折射，无论从哪一个方向看过去都呈现出正面。

  　　毫不心疼的消费着伍德留下的积蓄，维克多举起舌棍，轻轻一挥，空气中立刻留下一道赤色残影。

  　　这就是舌棍么？还不错……算得上便利的发明。对中层世界最近几十年来最重要的发明，巫妖如此评价。

  　　“你好。”

  　　赏金区负责任务接洽的年轻女子礼貌的微笑，白色上衣绣有‘维娜’两个字。

  　　[我想接一个任务，简单一些的。]

  　　舌棍在空气中划出一连窜优雅的字符，名叫维娜的女接待员微微一怔后，迅速从抽屉里拿出在各公会间流通的资料。

  　　“请稍等。”粗略地浏览了一下手头的任务，维娜回答；“达沃村最近发现了诡异的失踪事件，不止是村里的牲畜，就连村民也有数人下落不明。因为这个缘故，商贩们纷纷绕道而行，村长拿出五百银币作为酬劳，希望公会能为他们物色一个能恢复与外界物资交流的赏金猎人。”

  　　注意到青年胸前佩带的东西，她再次放缓了语调。

  　　那是一枚秘银打制的徽章，分叉的闪电环绕一圈水晶状浮雕，表明持有者是一名法师，而且还是主修气系进阶。能在这个年纪就脱离学徒成为正牌法师，即便不是权贵之后，也足够冠上天才之名了。

  　　“这任务是昨天才挂上的，目前还没人接，要选择它吗？”

  　　昨天才挂上的……

  　　维克多握着舌棍的手指微顿。

  　　[没有别的了？]

  　　“有，不过都是高级别的任务。不介意的话，您可以等上一两天……”言下之意，那是只有正式注册的冒险者和赏金猎人才能接。

  　　就在维娜面露难色的时候，门口的喧闹声突然上升到一个新的高度。

  　　维克多一偏头，就看到流氓们正在调戏一名少性，污言秽辞伴随着他们的调笑飘进大厅。

  　　注意到维克多掉转的视线，科恩不由冷笑。

  　　他太了解伍德了，明明是个没有任何背景的穷小子，却总是爱表现那点少得可怜的正义感，每次遇到贵族欺压平民，无论是否有能力都要管上一管。

  　　科恩对阿莫德指了指正准备躲进公会大厅的少女，流氓头领立刻心神领会。阿莫德朝身旁的小弟打了个手势，他们立刻呈围拢之势，向独自一人的少女包抄过去。

  　　其中一个流氓伸出手，抓向只有他胳膊一半粗的手臂。打掉伸向自己的油腻手掌，少女推开冒险公会的大门，惊恐的目光环视一圈，最后定格在维克多身上。她跑到大厅里唯一一名男性身边，一双大眼睛里充满了期盼与无助。

  　　“救救我……”

  　　巫妖低头看着这名向自己求助的少女，碧绿的双瞳中没有任何情绪波动。

  　　“我住在附近的达沃村，来米维拉镇为生病的父亲买药，可是那些流氓……”话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。

  　　“臭丫头，敢打我，看我不折断你的手！”流氓们追了进来，满脸凶像。

  　　这群人群当中，只有一位的着装与四周的流氓不同，奢华的服饰一望便知家境富裕。从伍德的记忆里，维克多找到让它所操纵的傀儡尸觉得‘眼熟’的原因。

  　　科恩·贾拉迪，本镇的名门望族。

  　　巫妖把目光锁定在最先出手的流氓身上，高高肿起的手背让它眼里闪过一道不容察觉的光芒，随后它举起手中的舌棍，迅速而流畅的在空气中书写。

  　　[她似乎不想和你们走。]

  　　“听说我们的天才刚受了伤，太勉强自己可不太好。”科恩带着挑衅意味的嗓音响起，为他助威的是流氓的讥笑。

  　　[小伤而已。]

  　　和以往的沉默相比，这样的言辞更令科恩感到气愤。他压下心头的怒气，试图在语言上扳回一局：“是吗？希望你别太勉强。晶曜学院可是有明确规定，不收无舌者。”

  　　[那你也该知道，普通的条规不适用天才。]

  　　“你……别太得意了。”傲慢的回答让科恩额头青筋暴起，抬手一晃，储存着法术的戒指发出砰然巨响，一枚和人头差不多大小的火球带着灼灼热量，直直冲向不远处的维克多。

  　　看到这一幕，维娜惊叫着匍下身体，迅速钻入用抗魔材质打制的石桌。

  　　维克多不慌不忙地伸出左手，并拢的食指与中指仿佛一把锋利的刀刃，切开了直击面部的火焰法术。

  　　法术是破解了，可放置在附近的木质坐椅却遭了殃。被切成两半的火球偏离轨道，一左一右的砸中了两排木椅，剧烈的燃烧使整个大厅充斥着呛人的黑烟，而引发这一切的罪魁祸首却在这时发呆。

  　　科恩知道伍德是个法术天才，因为父亲的警告，从没有正面和伍德交过手。可他实在没想到，这小子居然这么厉害。

  　　尽管心里清楚自己不是对手，但科恩也不想就此善罢干休，他在最后还想利用家族的势力来挽回胜利。

  　　“你想管闲事吗，伍德？”

  　　[只是履行义务而已，因为我刚接下了这位小姐的委托。]维克多把胸前佩带的法师徽章解下，递给从桌下探出半个脑袋观察情况的女接待员。

  　　维娜既害怕又犹豫，当她的目光接触到那双绿色的眼眸，手就像不听使唤了。不但接下秘银徽章，还迅速地沾好特制的魔法药水，在任务表重重的压下。

  　　刹时，维克多·伍德一行半透明的发光字体从达沃村的任务表上浮起。

  　　把徽章重新佩回胸前，巫妖丝毫不理会死死瞪着自己的科恩，带着它救下的少女离开冒险公会。

  　　两人的身影刚从大厅消失，一旁的喽罗立刻不满的嚷嚷起来。

  　　“科恩少爷，这小子分明不把你放在眼里。”

  　　“把治安队找来教训他一顿怎么样？”

  　　“就是，让他知道得罪了少爷您的下场。”

  　　“住口！你们几个什么也做不了的饭桶！连人都拦不住！”斥骂只会逢迎拍马的流氓们，科恩盯着维克多离去的方向，眼中的狠毒越积越多。父亲的告诫在他脑海中不停回响，最后，愤怒战胜了理智。

  　　“去阴影公会给我找两个人，我以后不想再看到那臭小子。”

  　　“女的呢？”阿莫德忍住笑意。大少爷自己说不要惹事，却暗中派人去做掉那小子，真是双重标准啊……

  　　“一起杀了。要手脚利索的，价钱无所谓。”想起三天后就要举行的冒险者考试，科恩又交代了一句：“最好伪装成被怪物袭击的样子，我可不想被父亲责骂。”

  　　想起父亲，饶是跋扈的科恩也不禁打了个冷颤。前几次派打手的事被发现后，不但被狠狠骂了一顿，还挨了揍，但愿这次干掉伍德不会让他大发雷霆。

  　　阿莫德目送匆忙离去的科恩，待他的身影消失后，立刻掉转眼神，阴冷如蛇的目光直射还躲在柜台后的维娜。

  　　“你知道该怎么做。”简单明了的话语里有再明显不过的威胁。

  　　维娜手忙脚乱地把记录着维克多任务的那一页从厚厚的任务表中撕下，扔到附近还在燃烧的木椅上，明火很快就把粗糙的羊皮纸点燃，在阿莫德的狞笑中变成一堆焦黑的灰烬。

  　　冒险公会高层不会为了她一个小小的雇员和贵族闹僵，在这个小镇，贾拉迪家族的权势无人能抗衡。

  　　注释——

  　　无舌者：指受过舌刑或天生残疾无法说话的人。

  委托（三）

  　　天色渐黑，行人本就不多的街道更显冷清。

  　　“那个……谢谢你。”被救下少女的气喘吁吁地小跑着，一个劲地向维克多道谢。

  　　[不要跟着我。]停下脚步，告戒一路尾随的少女。

  　　“法、法师先生……那群流氓不会放过我的。”少女绞着双手，面容苍白。

  　　[跟着我更危险。刚才在冒险公会的情况你也看到了，他们的目标是我。]

  　　“求你了……”灵动的双眸渗出水气，她试探性地向前踏了一步，小心翼翼地试探距离的底线：“我父亲还在家等我回去，如果没有我，他会死……”

  　　[达沃村距离米维拉有多远？]令人窒息的沉默在空气中逐一浮起的暗红色文字下转悲为喜。

  　　“不远，只有两个小时的路程。”

  　　[你有骑兽吗？]穿着一身洗得浆白的衣裙，不像能买得起昂贵坐骑的样子。

  　　“没……我步行来的。”少女窘迫的小声回答。

  　　[那我们也只能步行去达沃村了。]

  　　“可是……”天色已晚，不适合出行啊。

  　　抬头望着已经全黑的夜空，少女内心的想法完全显露在脸上。

  　　[夜晚更适合赶路。]

  　　留下了意味不明的这句话，维克多再次拔脚前行。少女无力抗争，只得小跑跟上后报出自己的姓名。

  　　“我叫费莉，费莉·玛奇。你呢，法师先生。”

  　　[维克多。]

  　　“诶？长子啊……那姓是？”这次没得到回答，自称费莉的少女偏头望向面无表情的法师。

  　　回答她的是只有开始转冷的晚风。

  　　看着在身后放下的城镇吊门，费莉一反之前的热情，神色凝重中看着夕阳消失在地平线，眼中有着化不开的忧虑。

  　　※※※

  　　米维拉镇地处丘陵地带，四周都是高低起伏的小山丘。

  　　弯弯曲曲的褐色土路就像一条扭曲爬行的蛇，道路两旁长满了几乎与人等高的茂盛野草。在这条完全依靠人脚踩出的蜿蜒道路上，一前一后行走着两个人。

  　　费莉亦步亦趋的跟在维克多身后，沉默从离开米维拉镇就一直保持续到他们遇上奇怪的地貌为止。难得的开阔地上布满了十数个小土包，泥土的颜色还很新，显然是刚挖掘的。这些土包就像一一个毒瘤，使原本平坦的草地充满了窘异感。

  　　看着那一个个奇怪的小土包，维克多立刻明白了牲畜和村民失踪的原因——有蛛怪把这里当做了新家。奇怪的是，蛛怪喜欢湿热，而不是像米维拉这样偏冷的地域。不过，只是这种程度的异常还不足以让它的面部表情发生变化。

  　　在维克多与费莉身后不远的草丛里，黏着两个从出城起就跟踪尾随的家伙。与人等高的茂密草丛很适合潜藏，这两位自以为行动隐秘的杀手早在离城后就被发现了。作为亡灵，巫妖对生命可是有极其敏锐的感知力。尤其，是在人烟罕至的荒野里。

  　　“后面……好象有什么东西……”费莉惊慌失措的语调加剧了恐怖的气氛。

  　　[不用担心，只是一些不构成威胁的野兽。]用舌棍安抚的同时，巫妖把目光投向五十米外的一块巨石。

  　　心想，是个动手的好地方。

  　　快步走过向巨石，假装要小憩，实际上却是给缀在后面的跟踪者行动的机会。

  　　见目标人物停下，追踪而至的两人对视了一眼，然后打了个手势，一左一右朝巨石包抄过去。

  　　似乎是察觉到空气中传递的危险，费莉显得忐忑不安，一双眸子四处扫视，像极了柔弱的食草动物。

  　　在她带有疑惑目光的注视下，维克多从挂在腰间的魔法口袋中取出一束紫色的草类植物，放在掌心轻轻揉搓。

  　　揉碎的草茎散发着怪异的腥味，被微风一吹，立刻四散飘落。

  　　选择右边的杀手发现自己的右脚似乎被什么东西黏住了，大惊之余急忙低头搜找，可草丛里什么都没有。他拣起散落在地上的小石块朝远处轻轻一投，石块没有落到地上而是浮在了半空。借着微弱的星光，杀手看到了黑暗中若隐若现的黑色丝状物。