第5页 德川家康

  信元掰着指头算了算，道，“我会再通知你，应该是在正月二十七八日。”

  “夺回小姐之后，又当如何？”

  “任你处置。”

  信元答道，“把她送到织田氏为质，或在贵府上暂藏些时日……”

  波太郎凝神沉思片刻，叹了一口气。他俊秀白皙的脸上毫无表情，静静地转过头来看着信元。此时，於国羞答答地端着水走了进来。波太郎并未注意到她。信元却突然眼前一亮，道：“对了，若是让於大嫁给你，你意下如何？”

  於国吃惊地睁大眼睛看着二人。

  “这样最为合适。如此一来，我们便结成了一家，在此乱世大展一番身手。如何？”

  波太郎依然不答，他把手放在腰间，紧盯着信元。

  “你当然不会拒绝。哈哈，信元并非瞎子。我知你心中在想些什么，就像我知水中之龙为何屏住呼吸，深藏不露。我敬服你这种冷静，欣赏你渊博的知识和侍奉神灵的专心……”

  波太郎对默默坐在一旁的於国道：“你下去吧。”

  他脸色平静，声音清澈。“我答应帮你，只是对无辜女子……总之，我会舍命夺回於大小姐。”他话中隐藏着对妹妹的担心，亦含对信元的漠视。信元却豪爽地笑了起来。

  於大的婚期定于正月二十六。

  冈崎城派了重臣石川安艺守和酒井雅乐助前来送聘礼。水野右卫门大夫忠政与二人密谈了半个时辰，决定将婚期定于此日，比预想中的二十八提前两日。既定于二十六日举行大礼，二十四就得从刈谷城出发。到冈崎城后，於大首先要住进酒井府中，两日后，再梳妆打扮，嫁进本城。

  刈谷城内突然忙碌了起来。於大要带两个侍女过去，最后选定了老臣土方缝殿助之女百合和杉山元右卫门之女小笹。百合年方十八，小笹和於大同龄，只十四。她们都削眉染齿，以便在於大遭遇不测时做她的替身。

  “小姐还不谙世事，衣食起居自不必说，和广忠大人谈心、日常化妆等细枝末节，都得由百合你加以点拨。除了日常琐事，还要对饭食精挑细选，尤其要负责尝食以防中毒，知了吗？”老嬷嬷森江在准备嫁衣时，每当於大离开，便喋喋不休地对百合和小笹二人反复叮嘱。

  “这是给阿部大藏的，这是他弟弟四郎兵卫的，这是给大久保新十郎的，这是给他弟弟新八郎的，还有，这是给石川的，这是给酒井的……”

  於大还只是一个天真开朗的少女。她认真地检点完父亲送给冈崎重臣的礼物，便一脸无忧地笑问道：“母亲会到酒井府邸看我吗？”她歪着脑袋，显得那般天真无邪。

  忠政已来过好几次，於大总是笑脸相迎。但忠政既知女婿广忠对他的反感，也明白儿子信元的心思。唯一可以指望的，唯於大的母亲华阳院，还有那些发自内心地相信“夹在今川与织田之间，若松平氏和水野氏相斗，只会两败俱伤”的松平氏重臣。

  嫁妆并不奢华，但忠政特意加上了从泉州坍港带回的来自西洋的棉花种子和织布机。这既是忠政对未来的希冀，也是对松平重臣的一片心意。“用这种棉花纺出的布，既可做衣服，又可作为铠甲衬里，甚是结实。棉花收获之后，你先给夫婿织一件，再在领地内普及栽培。”

  松平使者返回冈崎，送嫁妆的队伍不久便要从刈谷城出发。

  天文十年正月二十四。较之即将出阁的於大，兄长信元似反而更为慌张，更为坐立不安。

  “父亲，女儿走了。”

  “嗯，自己多保重。”

  “是。父亲您也多保重。”於大一一辞别家人。当她快要迈进大门台阶上的轿子时，回过头来，抬起一双清澈如水的眸子，目不转睛地望着前来送行的家臣。她那双水汪汪的大眼里，没有复杂的情感，只有她那个年纪独有的天真烂漫。绣金衣带的光芒在罩衫下隐约可见，把於大衬托得更是楚楚动人。

  一个侍女不由得拿袖口拭一下眼角，使劲儿咬着嘴唇，垂头站在那里。

  “恭喜，恭喜！”

  众人口中道贺，心中却隐藏着无限的凄凉。不知从何时始，“出嫁”这个词有了“人质”的含义。乱世之中，女人们只能锁住自己的感情，丝毫不得流露。

  轿子被抬起来，一扇轿帘还开着。送行的人眼圈纷纷红了，他们一动不动地站在那里，直到轿子出了本城城门。

  出了本城城门，迈上高高的石阶。此时阳光格外明媚，从护城河附近的树林中传来黄莺的叫声。下了石阶，於大回首，嗅到了梅花芳香。队伍走到二道城，这时增加了两乘轿子，那是陪嫁的百合和小笹。於大接受两位侍女的问候，轿帘被拉下。出三道城城门时，队伍前后各增加了二十名全副武装的侍卫。其实，真正体现乱世纷争的安排，还在后头。

  出了三道城城门，通过重臣宅旁的樱花树林，到了外城大门。门前已聚满了家臣们的家人，他们想乘此机会一睹城主爱女的风采。

  “咦？究竟是怎么回事？”

  大家面面相觑。不但轿帘紧闭，送亲队伍竟已增加到三支。一样的轿子，一样的打扮，三支队伍毫无差别。

  第一支队伍的领头人乃小笹的父亲杉山元右卫门。人们自然认为这便是於大的轿子，于是目送他们走远了。正要散去时，又听得一声吆喝，第二支队伍过来了。此次领头的乃牧田几之助。无论是出身，还是武艺，他都丝毫不逊于杉山元右卫门，也是水野重臣。“这恐是以防途中不测。城主真是用心良苦啊。”

  人们开始交头接耳，讨论於大小姐究竟坐在哪乘轿子里。正在这时，第三支队伍出来了。领头人为土方缝殿助，他一脸严肃地走在队伍前面。

  众人脸色大变。他们第一次见到戒备如此森严的送亲队伍，不由感到惶恐和紧张。

  波太郎此时正藏身于刈谷城北一里半、靠近池鲤鲋的逢妻川边的小茅屋中，静待信元的消息。

  此处俗称八桥，如今已无人再想起它的名字，但在《源氏物语》中，这里便是燕子花的名胜之地，亦为远近闻名的水乡。附近水路交叉，小桥密布如蛛网。

  从小桥到枯芦苇丛，再到堤岸背阴处，埋伏着上百人。不仅如此，前方的一处民房到对岸的今村、牛田一带，处处都有周密的安排和部署。民房里的百姓、水面泛舟的渔夫、田野里耕作的农夫，都是波太郎的手下。他们都是浪人，只要波太郎一声令下，立时便变成水兵、强盗，进时有条不紊，退后了无踪迹。

  一个扛着铁锨的农夫哼着小曲儿，来到波太郎藏身的茅屋：“小人乃信元大人派来报信的。”

  细柱柳的树梢泛着白光，水面上蓝天倒映。一只农家小船停靠在小屋前。农夫从树干上解下小船，对着水面，似在自言自语：“一共三支队伍，有两支是幌子。据说第二支是真的。”

  “第二支？”

  “是。”

  “哦，你去吧。”

  那农夫若无其事地划着小船，朝对岸驶去。波太郎向一个在屋内烧火的老头儿递个眼色，那老头儿便拿了一块脏兮兮的布蒙住脸，走了出去。他要去向陆路传令。

  屋里只剩下波太郎一人。他手边放着一个鱼笼和一根鱼竿，鱼笼里有五六条小鲫鱼。

  “差点忘了。”波太郎小声嘀咕了一句，走出小屋，来到堤坝上，将一块白布挂到一株榛树树枝上。那块布在茫茫的平地上闪着白光，煞是显眼。波太郎提着鱼竿和笼子，缓缓走下堤坝，将鱼线甩进河里。

  波太郎钓上第二条鲫鱼时，第一支队伍走了过来。他并未抬头，只是紧紧盯着倒映着蓝天的水面。队伍顺利地过了桥，朝对岸走去。

  第二支队伍到了。波太郎还是没有抬头，似已完全沉浸于垂钓之中。他静静地坐在那里，紧紧盯着水面。队伍正要上桥，突然，周围一阵呐喊，一群浪人从枯芦苇丛和堤坝背阴处冲了出来，将送亲队伍团团围住。

  “无礼之徒！”

  “不许过来。否则格杀勿论！”