第5页 归妹

  太监遵旨而去，片刻，顾长风就进了大殿，行了三跪九叩之礼，接着道：“臣有一物想献给万岁。”他双手举着，大家这时可以看清，那原来是一个普通的盒子。心下都奇怪：“不知顾长风搞的什么花样？”

  太监接过来，打开了，呈给庆澜帝。玉旒云就在皇帝身边，所以看得分外清楚——那是一团泥土。

  “顾爱卿，这是什么意思？”庆澜帝语气中掩饰不住的厌烦。

  “回万岁，”顾长风道，“这不仅仅是一团泥土，里面有蝗虫卵。过去五年来，南方七郡雨水充沛，以历年《灾异志》的记载来推断，今年极可能暴旱，而同时则可能有蝗灾。南方七郡向来是我国粮食之所依，一旦化为白地，人民便将流亡北方，且北方米价势必哄抬十倍……”

  不待他说完，那边户部尚书陈清远已经不耐烦了：“顾侍郎，农耕和赈灾都是户部职责。蝗灾这种事，你应该先写条陈，给老夫看过了，再依规矩禀奏给皇上。你如今闯上大殿来，你眼里还有皇上么？还有规矩么？”骂完，又对庆澜帝道：“万岁，是臣理教下属无方，请万岁恕罪。”

  顾长风却丝毫没有被震慑住，反而声音更加响亮了：“不错，臣是无状，冲撞了万岁，破坏了万岁和各位将军庆功的雅兴。但是臣并不是眼中没有规矩——臣从正月里就开始写条陈叙述治蝗之事，可是陈大人你一次也没有回复过。臣不得已，才闯上无极殿。”

  陈清远知道自己的这个下属有牛脾气，但是万没有想到他竟敢在皇上和众位亲贵大臣面前顶撞自己，不由怒道：“事情总有轻重缓急，这半年来，户部最紧要的事就是会同兵部为东征西讨的大军提供粮草。莫非你觉得你的治蝗良策比万岁的一统大业更重要吗？”边说，边看了看身边的兵部尚书马珏，以求支持。

  顾长风依然没有被这斥责吓退：“一统大业？臣请问万岁，是一统大业重要，还是‘天下’重要？”

  “放肆！”庆澜帝虽然是个“笑弥勒”也没有被臣子这样质问的，一指头顶的匾额，道：“朕登基之时，手书‘天下’二字就在此处，顾爱卿何出此问？”

  顾长风道：“陛下手书之‘天下’二字何止悬在这无极殿中，也悬在臣的心里。然陛下可知，‘天下’与‘一统大业’并不相同？”

  这说法倒有意思！石梦泉看了看玉旒云，后者也显出饶有兴致的样子。

  “有什么不同？”庆澜帝问。

  “如果陛下只是想着‘一统大业’，那么您挂念的只是山川。现在最紧要的当然是消灭苟延残喘的郑国，然后兴兵远征，攻打楚国。”顾长风道，“可是陛下若惦记的是‘天下’，则山川之外还有百姓。陛下自去年十月登基以来屡发大军，乡间十室九空。如今正是农忙时节，眼看着又会有旱灾、蝗灾。若陛下不使士兵解甲归田，却只是惦着远征，则粮食必然欠收，百姓必然怨声载道。请问，天下何存？

  “啪”庆澜帝拍案震翻了金爵：“大胆！什么叫‘天下何存’？”

  群臣也都惊得鸦雀无声，不过旋即又嗡嗡地责备起来，道：“这时候跑来说扫兴的晦气话，顾长风是活得不耐烦了么？赶紧磕头谢罪吧！”

  可顾长风就是活得不耐烦了，昂首直视着庆澜帝答道：“斩草为兵，揭竿为旗，一人呼而万人从焉。”

  “放肆！”大嗓门的滕王喝道，“说出如此大逆不道之话，还不快快拿下了？”

  左右早有带刀侍卫跃跃欲试，听言快步上前来押顾长风。

  石梦泉心提到了嗓子眼儿，却听一声冷冷的“慢着”，正是玉旒云发了话。

  “万岁，顾大人心系百姓，才会触怒陛下。今日既然是庆功宴，而微臣也总算是个功臣，可否请陛下看在微臣的薄面，对此事免于追究？”

  “这……”庆澜帝的面色稍稍缓和了些，“既然是玉爱卿你开了口，便饶他一次。只是他太过扫兴，朕不想看到他。”说着，示意侍卫将顾长风轰出去。

  “不，陛下！”顾长风挣扎着甩脱侍卫，“玉将军能征善战，陛下宠爱玉将军自然无可厚非。但陛下若是对玉将军言听计从，武夫当道，势必会给国家带来灭顶之灾啊！”

  虽然点了玉旒云的名，但是把所有的武将都斥骂内。连马珏这不领兵的人都听不下去了，喝令侍卫道：“你们没听见万岁爷的旨意么？还不把他拖出去？”

  侍卫们应声而动，将顾长风拉出了无极殿。起先他还高声嚷嚷，后来殿中鼓乐渐响，那“不可远征，不可远征”的呼声便淹没在黑夜里，终于不可闻。

  殿上的众人这才得以重新举杯庆祝胜利。舞娘们也踏乐而来，表演婀娜与刚健并存的《破阵舞》，欢庆的气氛很快就把顾长风引起的小小风波掩盖了过去。只是“蝗灾”二字始终是石梦泉的心头萦绕不去——他的家乡在南方七郡的贺城县，十五年前，正是因为飞蝗蔽天，集树折枝，杀稼殆尽，他家乡的百姓流离失所，母亲万般无奈之下才带他来京城投亲——蝗灾，那是多么可怕啊！

  不过，也是亏得投亲，他才能结识玉旒云，这个他愿意为之付出生命的人。

  玉旒云方才为顾长风求情，却不知对治蝗一事有何看法？从舞娘们飞旋身影的空隙里，他求索了玉旒云的目光，惊讶地发现，这年轻的将军脸色铁青。

  怎么了？他乞求一个眼神的交流。不过玉旒云并没有看他，只是愕然地望着庆澜帝，后者面上笑盈盈的，满是喜气。

  “陛下说笑了。”他听见玉旒云这样说。

  “怎么会呢？”庆澜帝笑道，“君无戏言，况且你今年也有二十三岁了吧？”

  “臣的心中只有万岁的天下。”玉旒云冷然答道，“除此之外，臣的心里再也放不下其他。”

  庆澜帝呆了呆，摇头道：“唉，朕不同你说了，等你姐姐来和你讲吧——喝酒，喝酒，呵呵！”

  究竟在说什么呢？石梦泉终于捕捉到玉旒云的目光，只是玉旒云飞快地转过头去了。

  次日一清早，石梦泉正在临时的将军府演练枪法，便有门子匆匆来报“玉将军到了”，话音未落，已见玉旒云一身便装走了进来——脱下战袍，青衫纶巾，连神气都轻松了许多。

  “走走走！”石梦泉还不及见礼已被抓住了胳膊，“和我见姐姐去，她的小厨房里一定给咱们准备了很多点心。”

  “等，等一等……”石梦泉把银枪交给门子。

  “怎么？”玉旒云朝他一笑，“你还怕姐姐见不得你一身臭汗？别忘了你娘也在那边呢，她也有好几个月没见你了吧？”

  石梦泉哪里听到后面的话？只见了青空般的笑容就头脑一片空白，接过仆人匆匆递来的一件罩衫，就和玉旒云同往凤藻宫来。

  凤藻宫是后宫中宫，位在天极宫之后，东临仪鸾殿，西靠养晖殿，往后过贤德门即入御花园。其正殿屋脊上竖有一只金凤凰，四方飞檐上分别雕有二十只不同的飞禽，取“朝凤”之意，象征皇后母仪天下。

  玉旒云和石梦泉来到凤藻宫前殿门外，便见石梦泉的母亲王氏——现在也在宫内做女官的，以及姑母石氏立在门外迎接。这两位半百妇人都是玉、石二人年少时撒娇的对象，二人一时见了，都欢喜万分，快步走上前去。

  但不想前殿中忽然走出一个华服男子来，对二人笑道：“玉将军，石将军，怎么这么迟才来给皇后娘娘请安？”

  二人定睛一看，见来人是庆澜帝的十四皇弟翼王。此人仗着自己和皇帝一母所生，行为无所顾忌，斗鸡走狗，赌博狎妓，无所不好，然偏偏还有三寸不烂之舌，见人说人话，见鬼说鬼话，是以庆澜帝总是被他蒙在鼓里，以为他很是规矩。玉旒云和石梦泉对他都万分的厌恶，向日并无交往，一时遇见，只勉强行礼敷衍。

  然翼王却哈哈大笑着朝二人走近过来，道：“何必多礼呢，二位将军？”二人皆不理会，做出一副垂首恭送的模样。翼王不是傻子，有些尴尬了，可还是笑道：“二位将军想必是军务繁忙，不比小王啊。改日小王做东，请两位将军过府饮宴吧。”

  “不敢叨扰。”玉旒云冷冷道。

  “要的，要的。”翼王笑着。石梦泉感觉他的目光紧紧地停留在玉旒云身上，仿佛想化做一把钩子，把玉旒云的头抬起来一般。但玉旒云正如千年不化的冰峰，只发出一股子冷气。

  翼王终于无趣地走开了，石氏和王氏才笑盈盈从上面迎下来，道：“怎么才来，皇后娘娘等了半天了。”自把二人向正殿里引。

  到了正殿内，扑面而来是一股淡雅的清香，八个宫女分两列侍立，居中一扇贝雕白孔雀大屏风，玉朝雾皇后就端坐在前面的秀榻上。她有三十多岁的年纪，并不是十分的美艳，然而雍容端庄，面上更有一种温和的光彩，叫满屋子摆设的奇珍异宝都黯然失色。

  “臣……”

  玉、石两人正要行礼。玉朝雾已从榻上走了下来，连鞋子也不及穿上，一把将玉旒云拉住，道：“你可回来了，姐姐不知有多担心，日日夜夜都在佛堂给你们祈福——”又转头向石梦泉道：“你怎么还在这里愣着，你母亲、姑母都惦记你得紧，还不快快和她们问安！”

  原来樾国礼法甚是严格，君臣之礼尤为纲常之首。石梦泉的亲人既在皇后处当差，他不先给皇后请了安，是不能随便同母亲叙旧的。此时听到玉朝雾下了如此懿旨，他忙和母亲、姑母一一问好，但并不敢逾矩，问好后还是侍立在一旁。

  玉朝雾笑道：“才几个月不见，梦泉怎么拘束起来了？我这里不比别处，你处处代我照顾云儿，我看你也好像自家兄弟一般。”

  石梦泉忙道：“微臣不敢。”

  王氏和石氏也道：“梦泉那里照顾得好了？看玉将军瘦成这样，皇后娘娘又该心疼了。”

  “哪有？哪有？”玉旒云孩子气地嚷嚷，“梦泉才又黑又瘦哩！”

  一时几人都笑了。玉朝雾道：“省得大家立规矩，都上后殿去吧，让她们撤了，把午膳开上来。”因自携了玉旒云的手向后殿走，其他宫女一个也不要，只让王氏与石氏陪了石梦泉一同来。

  到了后殿内，便见陈设与正殿全然不同，珍宝古玩一样也没有，唯有一张琴，几架书，连帷幔也是素色的。此乃皇后平日起居之处，可知玉朝雾皇后是个朴素之人。

  玉朝雾同玉旒云在榻上坐了，又让石梦泉及王氏、石氏也坐。三人谦让再三，晓得皇后的脾气，且毕竟有十几年的交情了，无外人在时，亲如一家，便也都在下首的椅子上坐了下，听玉旒云向姐姐把远征的见闻经历一一道来。王氏、石氏不时地夸赞“玉将军果然不同寻常”，而每每讲到惊险之处，玉朝雾皇后总还要询问玉旒云和石梦泉两人受伤没有，二人自然笑着否认，更把敌军的将领拿来打趣，十分默契。

  未几宫女送上午膳，都是特地吩咐小厨房准备的食物，有些还是王氏及石氏亲自下厨。玉旒云喜爱甜烂之食，故枣泥、细沙、莲蓉的精细点心摆满了一桌。不过细心的玉朝雾皇后也未忘记石梦泉的口味，来自他南方家乡的茶酥便特特地放在他跟前。石梦泉心里一阵暖意，再看看母亲慈爱地坐在一边，几乎忍不住要掉下泪来。

  饭毕上了茉莉香片茶，此时远征的故事也讲得差不多了。按宫里的规矩，皇后该歇午觉。可是玉朝雾皇后拉了玉旒云的手道：“云儿，姐姐有话同你讲，你跟我进来。”说着便把玉旒云带到暖阁里。

  这倒有些不寻常。石梦泉想，素来皇后和他们都是无话不谈的……不过……他忽然记起了前夜庆澜帝那句“等你姐姐来和你讲吧”——是什么事？玉旒云凡事向来不瞒他的，惟独这次，宴会散后也只字未提。

  是什么事？

  他正狐疑，便听暖阁里玉旒云叫道：“做梦！做梦！想也别想！”从声调听来，显然是生了很大的气。

  究竟是怎么了？他询问地望向母亲和姑母。

  两位妇人都露出了愁容。石氏道：“皇上叨念了很久了，要给玉将军指婚。”

  “什么！”石梦泉险些从椅子上跳了起来，“指……指婚？”

  石氏道：“是啊。昨儿个皇上和玉将军提起了，玉将军不肯答应，皇上便来叫皇后娘娘相劝呢。”

  “这……这……”石梦泉只觉自己的脑袋嗡嗡作响，“怎么会……怎么会突然想起来指婚……怎么会……”

  石氏低着头不看他，自道：“不是突然想起……按说，玉将军也不小了，难道还能一辈子这样下去？毕竟……毕竟……”

  “毕竟你是个女儿家呀！”暖阁里传来玉朝雾皇后几近哀求的声音，“云儿……”

  “不要说了！”玉旒云激烈地打断，有什么东西被带翻了，发出一阵破碎的声音。“自从拿起了这柄剑，我就没打算再放下。我这一辈子都不是女人了！”

  “你这又是何苦呢……”玉朝雾的声音里带着呜咽。

  何苦？石梦泉也不知道。他只知道她是他存在的唯一意义。可是——他心如刀绞——指婚，怎么会闹出指婚的事来？

  “我听说……”石氏嗫嚅着，“这事儿是翼王同皇上提起的，所以皇上的意思，翼王爷同玉将军年纪相当，可作首选……不过，也要看玉将军自己的意思……”

  翼王？石梦泉捏紧了拳头：难怪方才在前殿有那么暧昧的眼神。

  “他想也不要想！”玉旒云咆哮道，“那种混帐，我不刺他几剑已经算他走运了！”

  “云儿……”玉朝雾的声音哀怨而无奈，“毕竟那是皇上的亲弟弟……况且皇上也说了，满朝文武、亲贵大臣，随便你挑……”

  随便挑……石梦泉的指甲陷进了掌心里，痛入骨髓。

  “娘还能不知道你的心事么？”王氏终于开了口，声音低得几乎不可闻，“可是，玉将军是什么出身，你又是什么出身？这是……不可能的啊。”

  我知道。石梦泉在心里说，我从来就知道。她不是我的玉旒云，可我永远是她的石梦泉，只要是为了她，刀山火海我也不怕……只为达成她的愿望，只为她真心的一笑……我算得什么，她根本不必知道！

  想到这里，他深吸一口气，缓和了面上的神色，冲母亲笑道：“娘，你想到哪里去了？玉将军和儿子一处长大，每每有亲贵子弟欺负儿子，都是玉将军为儿子出头。儿子能有今天，都是玉将军的提携。她是儿子的恩人……说句最不知高下的话，皇后娘娘待儿子如兄弟，儿子也视玉将军为手足。玉将军若是能夫妻和美，儿子只会替她高兴。”

  “你……”王氏将信将疑地看着儿子。

  “儿子几时和母亲说假话了？”石梦泉把话题从自己身上引开，“只是翼王爷他……”

  “不用再说了！翼王根本就是混帐王八蛋！”玉旒云怒气冲冲地从暖阁里奔了出来，“姐姐休息吧——梦泉，咱们走！”说完，根本不顾后面玉朝雾皇后泪眼婆娑，也不理会石氏、王氏，径自闯出门去。

  石梦泉也只有匆匆行礼告退，追了出来。

  玉旒云在前面头也不回疾行如飞，只片刻的功夫便离开了凤藻宫，进入了无极殿的地界。按禁宫的规矩，非皇帝特诏，常人不可进入由天极、太极和无极组成的中轴线，只可从外围的步道绕行。违者将治僭越之罪，刑罚可至圈禁，甚至凌迟。

  石梦泉见玉旒云脚步不停地直闯向正德门，连忙一把将她拉住了，道：“将军，去不得！”

  玉旒云先还挣扎了两下，接着才仿佛清醒了，生生立住。她的肩膀颤抖，显示她的情绪还相当激动。不过石梦泉知道，她总能很快冷静下来。

  果然，当她转过身的时候，面上已经恢复了冷淡的表情，和战场上一模一样。

  “长久不进宫，走路竟然犯糊涂。”她自嘲道，“不过你猜我这样闯进去，究竟会不会被治罪呢？”

  石梦泉答不出来。

  玉旒云自冷笑道：“我倒很想看看谁敢治我的罪。”

  石梦泉愕了愕，想提醒她不要找些无谓的麻烦，然而玉旒云已走上了步道，他便跟了上去。

  两人都是默默。石梦泉很想找些话题来缓和下气氛，但是“翼王”、“指婚”就像是石头一样重重地压在他心里，让他觉得不仅心情沉重，连步子都迈不开。

  最终还是玉旒云先开了口：“满朝文武怎么看怎么讨厌。不晓得他们后来把顾长风怎么样了？”

  石梦泉一愣：“将军想找顾侍郎？”

  玉旒云笑道：“我虽然巴不得明天就踏平楚国，但是你不觉得他那番关于‘一统大业’和‘天下’的论述很有意思吗？如果南方七郡遭了灾，我们远征时吃什么？走，上他家找他去！”

  顾长风万没有想到昨天自己才骂“武夫当道”，今天玉旒云和石梦泉就来拜访——他早晨到衙门里去，遭尽了白眼，陈清远很明白地跟他说：“玉旒云是皇上跟前的第一红人，又是个小心眼儿的。你敢指名道姓地骂她，哼，我看你还是趁早告老还乡，免得留在户部累人害物。”顾长风一怒之下回家准备写死谏书，不想才铺开了纸，玉旒云和石梦泉就上门了。两个人连随从也没带，便装而来，就像是两个国子监的年轻学生似的。顾长风见他们对自己又温和有礼，一时竟摸不着头脑。

  “我是特地来听听顾侍郎对于治蝗有何高见。”玉旒云道，“我很好奇哪！”

  既然是谈关乎民生的正事，顾长风就晓得怎么回答：“天有三辰，地有五行。五行之沴，地气为之也。水不润下，火不炎上，木不曲直，金不从革，稼穑不成，谓之失性。失性则灾异生。将军所问之蝗灾，即属水失其性。”

  玉旒云点点头，又问：“那么水何故失其性？”

  顾长风看了她一眼，道：“《五行传》曰：‘简宗庙，不祷祠，废祭祀，逆天时，则水不润下。’”